Глава 14

      Зима 2015 — Весна 2016 гг.       Загородный дом Сайтамы. Новый год 2016       Снег завалил лес по самые окна. Дом стоял тихий, погруженный в зимнюю спячку.       Внутри горел камин. Наташа Романофф сидела на ковре перед огнём, обняв колени. На ней был тёплый свитер, который когда-то подарили Сайтаме (и который был ему велик, а ей — как платье).       Рядом с ней лежал Пёс, положив тяжёлую голову ей на ноги. Патч и Смоки свернулись клубками на кресле.       Она была одна.       Она встречала Новый год не в Башне Мстителей, не на миссии, а здесь, в доме человека, который исчез в космосе, спасая их всех от самих себя.       Она смотрела на огонь и размышляла.       Она думала о возвращении к Мстителям. Мир не стал безопаснее. ГИДРА была разбита, но осколки всё ещё ранили. Новые угрозы появлялись каждый день. Ей нужно было быть там. Стив нуждался в ней.       Но что-то удерживало её. Обида? Нет, это было слишком мелкое слово.       Она внутренне не простила Ванде.       Та девчонка влезла в голову Сайтамы. Она сломала замки, которые он строил годами. Она выпустила его демонов. И из-за этого он ушёл. Наташа знала, что Стив и Тони приняли Близнецов. Они дали им второй шанс. «Они дети, они были обмануты».       — Чушь, — прошептала Наташа огню. — Она знала, что делает. И я не знаю, смогу ли я смотреть ей в глаза и не видеть причину его ухода.       Пёс тихо вздохнул во сне. Наташа погладила его густую шерсть.       — Он вернётся, мальчик, — сказала она. — Он обещал.       Весна 2016 г. База Новых Мстителей, Северный Нью-Йорк       Снег сошёл. Мир снова зазеленел.       Новая база Мстителей, переоборудованная Тони Старком из старого склада Говарда Старка, гудела от активности. Это был современный комплекс, крепость для защиты мира.       Стив Роджерс и Сэм Уилсон шли по широкому коридору, обсуждая графики тренировок новобранцев.       — Ванда делает успехи, — говорил Стив. — Её контроль растёт. Но ей всё ещё страшно.       — Ей нужно время, Кэп, — ответил Сэм. — Она видела конец света. Плюс… Тень Сайтамы всё еще висит над ней. Она боится, что он вернется и закончит начатое.       — Он не вернётся за ней, — уверенно сказал Стив. — Он не мстительный.       В этот момент у Стива пискнул коммуникатор. Уведомление от системы безопасности.       «ДОСТУП РАЗРЕШЕН: АГЕНТ РОМАНОФФ»       Стив и Сэм переглянулись и ускорили шаг.       Зал заседаний       Наташа сидела во главе стола в пустом конференц-зале. Она выглядела отдохнувшей, но её взгляд стал жёстче. Волосы отросли, она снова была рыжей, без следов седины или краски.       Двери открылись. Вошли Стив, Сэм, Роуди и Вижен. Ванда и Пьетро (который всё ещё хромал и занимался логистикой) остались в жилом крыле.       Все сели молча. Тишина была неловкой, наполненной невысказанными вопросами.       Наташа нарушила молчание первой.       — Тони нет, — констатировала она, глядя на пустое кресло.       — Он взял «активный отпуск», — ответил Стив, садясь напротив. — Сказал, что ему нужно переосмыслить некоторые вещи. Он сейчас в Японии, на выставке робототехники. Ищет вдохновение… или искупление.       — Или просто прячется от Пеппер, — хмыкнул Роуди. — Она всё ещё злится за Альтрона.       Наташа кивнула. Это было в духе Старка.       — Я возвращаюсь, — просто сказала она.       Сэм улыбнулся.       — Мы ждали этого. Без тебя тут… слишком много тестостерона и магии.       — Нам нужен твой опыт, Нат, — сказал Стив серьёзно. — Команда новая. Им нужен кто-то, кто умеет не только бить, но и думать.       — И кто сможет держать Ванду в узде, — добавила Наташа, и её голос похолодел на несколько градусов.       Стив заметил это, но промолчал.       — Рад, что ты здесь, — сказал Вижен своим спокойным голосом. — Твоё присутствие увеличивает эффективность команды на сорок три процента.       — Спасибо, Виж, — улыбнулась она уголками губ.       — Наконец-то мы все в сборе, — выдохнул Стив, чувствуя, как часть груза падает с плеч. — Ну… почти все.       Он не назвал имя, но все поняли. Пустое место за столом принадлежало не только Тони.       Космос. Спутник Сатурна — Энцелад       Ледяная поверхность спутника была искорежена. Огромный каньон, которого здесь не было еще минуту назад, дымился, испаряя лёд в вакуум.       Сайтама стоял на краю этого разлома. Он только что приземлился, немного не рассчитав торможение после прыжка с кометы.       — Упс, — подумал он. — Чуть не расколол.       Он смотрел вдаль. Сатурн висел в небе, огромный и величественный, его кольца сияли. Земля была лишь яркой голубой точкой, едва различимой среди звёзд.       Он стоял там долго, размышляя.       Он победил Глексериона (в глубине души он понимал, что это не так). Он спас вселенную (опять). Но теперь перед ним стояла проблема логистики.       — Если я прыгну отсюда… — Он прикинул траекторию.       Расстояние было огромным. Чтобы долететь быстро, ему нужно оттолкнуться с силой, превышающей взрыв тысячи ядерных бомб.       — Если я вернусь физически, в виде метеора… Я могу просто прошить Землю насквозь. Или вызвать цунами, которое смоет всё побережье. Или сдвинуть орбиту.       Риск был слишком велик. Он не хотел разрушить то, что с таким трудом защищал.       Сайтама вздохнул (беззвучно).       — Придётся воспользоваться кнопкой.       Он засунул руку в потайной карман своего костюма, который чудом уцелел в битвах. Там лежал маленький, невзрачный предмет. Металлический диск с одной единственной кнопкой.       Устройство Бласта. Из его прошлого мира.       Он вспомнил, как Бласт, герой номер один его Земли, объяснял ему принцип работы перед тем, как всё пошло к чертям.       «Это маяк, Сайтама. Квантовая сцепка. Она перемещает тебя из любой точки пространства к Якорю. К Кубу».       Сайтама тогда скривился.       «Порталы… Меня от них тошнит. Это как лифт, только быстрее и противнее».       «Зато не нужно бегать», — сказал тогда Бласт.       Сайтама считал это геморным делом. Ему не нравились порталы, магия, пространственные дыры и всё, что с ними связано. Он предпочитал ходить пешком. Или прыгать.       Но сейчас выбора не было.       Он повертел диск в пальцах. Он чувствовал связь. Куб, спрятанный под полом в его доме, звал его.       — Была не была, — подумал он.       Сайтама нажал на кнопку.       Пространство вокруг него сжалось. Сатурн исказился, превращаясь в воронку света. Реальность хрустнула, как яичная скорлупа.       И он исчез, оставив на ледяной луне только свои следы и трещину, которая будет напоминать об этом визите миллионы лет.       База Новых Мстителей. Тренировочный зал       Звуки ударов эхом разносились по залу. Ванда Максимофф тренировала контроль над своей силой, левитируя тяжелые блоки. Она была напряжена, её движения были дергаными. Она чувствовала на себе взгляд.       Наташа Романофф стояла у входа, скрестив руки на груди.       Ванда заметила её и опустила блоки. Она отвела взгляд, стараясь стать меньше. Она знала, кем был тот человек, чей разум она чуть не сожгла, для Наташи. Она избегала Вдову неделями, ожидая мести или холода.       Наташа подошла к ней. Её шаги были бесшумными.       — Не бойся его, — тихо сказала Наташа.       Ванда вздрогнула.       — Кого? — спросила она, хотя знала ответ.       — Сайтаму. Ты видела тьму, и она тебя напугала. Но эта тьма… Она не для нас. Она для тех, кто хочет навредить.       Наташа вздохнула. Она боролась с собой всю зиму. Гнев на девушку был ее щитом, но щиты только мешают, когда нужно строить семью. А команда была семьёй.       — Я прощаю тебя, Ванда, — произнесла Наташа.       Ванда подняла глаза. Они были полны слёз. Для неё это было как сбросить с плеч бетонную плиту разрушенной Соковии.       — Спасибо, — прошептала она.       — Нам нужно поговорить, — сказала Наташа, садясь на скамью. — О парнях. О тактике. О том, как выживать среди богов и солдат.       Они начали обсуждать дела. Сначала неуверенно, потом — как напарницы. Они стали тренироваться вместе. Две женщины в команде мужчин, две ведьмы — одна магии, другая шпионажа — прикрывали друг друга.       Оперативный центр       Стив Роджерс вошёл в комнату, держа планшет с зашифрованным отчётом.       — У нас есть наводка, — сказал он, выводя карту на главный экран. — Рамлоу всплыл.       Сэм Уилсон, чистивший крылья своего костюма, поднял голову.       — Кроссбоунс? Я думал, он залёг на дно после того, как получил по лицу зданием.       — Он в Лагосе, — сказал Стив. — Готовит новое дело. Разведка перехватила переговоры о покупке тяжелого транспорта.       — Зачем ему грузовики в Нигерии? — спросила Наташа, входя вместе с Вандой.       — Чтобы что-то вывезти, — предположил Стив. — Или кого-то. Роуди на задании в Вашингтоне, Вижен… изучает физику во Франции. Идём мы.       Он обвел взглядом свою команду. Наташа, Сэм, Ванда.       — Выдвигаемся через час.       Лагос, Нигерия. Рыночная площадь       Жара была душной, липкой. Рынок гудел голосами, запахами специй и выхлопными газами.       Мстители были на позициях, слившись с толпой.       — Вижу подозрительный мусоровоз, — доложил Сэм с крыши. — Таранного типа. Слишком тяжёлый для городского мусора.       Стив, наблюдавший из окна кафе, прищурился.       — Его цель не полицейский участок, — сказал он, анализируя траекторию движения грузовика. — Он идёт мимо.       Грузовик резко свернул, пробив ворота охраняемого комплекса.       — Институт Инфекционных Болезней, — понял Стив. — Он штурмует ИИБ!       Началась пальба.       Наёмники Рамлоу высыпали из грузовика, открывая огонь по охране. Газовые гранаты полетели в вестибюль.       Стив спрыгнул с балкона, приземляясь на крышу джипа наёмников.       — Бронежилеты! АР-15! — крикнул он в комм, вырубая первого солдата ударом щита. — Налётчиков семеро на входе!       Сэм спикировал с неба, сбивая двоих ударами ног.       — Уже пятеро!       Ванда приземлилась рядом, блокируя пули красным силовым полем.       — Сэм? — Она подбросила одного наёмника в воздух телекинезом.       — Уже четверо, — отозвался Сокол, подхватывая летящего врага и унося его подальше.       — Ванда, всё как отрабатывали! — скомандовал Стив.       — А что с газом? — спросила она, видя, как жёлтый дым заполняет здание.       — Нейтрализуй!       Ванда подняла руки. Красная энергия вытянула ядовитый газ из разбитых окон, поднимая его в атмосферу, где он рассеялся без вреда.       Стив ворвался внутрь.       Внутри Института       Битва в коридорах была жестокой. Стив пробивался сквозь наёмников, но Рамлоу был на шаг впереди.       Дверь лаборатории была выбита. Биологическое оружие изъято.       Брок Рамлоу, в тяжёлой броне и маске в виде черепа, вышел через запасной выход. Он посмотрел на небо, где Ванда развеивала газ.       — Он здесь, — прохрипел Рамлоу. Он знал, что Мстители придут.       — Рамлоу вышел с биооружием! — крикнул Стив, увидев его. — Он уходит на север!       — Встречаю, — голос Наташи был спокойным.       Она спрыгнула с мотоцикла прямо перед конвоем наёмников.       Их было шестеро. Элита.       Наташа не стала стрелять. Она двигалась как вода.       Подкат — удар по коленям первому. Уворот от приклада — удар шокером в шею второму. Она использовала инерцию их тел против них самих.       Третий попытался достать нож. Наташа перехватила его руку, вонзила лезвие ему в бедро и ударила ногой с разворота, отправляя его в нокаут.       Четвертый и пятый открыли огонь. Она укрылась за телом третьего, а затем метнула два диска-шокера. Они прилипли к груди наёмников и разрядились тысячами вольт.       Остался последний. Он был огромен. Он замахнулся на неё прикладом пулемёта.       Наташа заблокировала удар предплечьями, активировав «Вдовий укус». Разряд тока парализовал его руки. Она запрыгнула ему на плечи и свернула шею мощным движением бёдер.       Шесть тел за пятнадцать секунд.       — Чисто, — выдохнула она.       Вдруг тень накрыла её.       Рамлоу.       Он ударил её усиленным гидравликой кулаком. Наташа блокировала, но сила удара отбросила её на капот машины.       Рамлоу схватил её за волосы, притягивая лицо к своей маске.       — Где твой муженёк?! — прорычал он. — В этот раз принца на белом коне НЕ БУДЕТ!       Он швырнул её внутрь бронированного фургона наёмников.       — Передай ему привет!       Рамлоу выдернул чеку гранаты, бросил ее внутрь и захлопнул дверь.       Наташа среагировала мгновенно. Она схватила тело одного из вырубленных наёмников, лежавшего внутри, и накрылась им, забившись в самый дальний угол.       ВЗРЫВ!       Фургон подпрыгнул. Двери вылетели.       Наташа, оглушенная, вся в саже, выкатилась наружу. Она закашлялась, но встала. Она была цела.       — Я передам, — прохрипела она.       Рамлоу уже бежал к рынку.       — Разделиться! — крикнул он своим людям в наушник.       Сэм спикировал на правую группу, унося колбу с вирусом у одного из них. Наташа, хромая, пошла за левыми.       Стив настиг Рамлоу.       Рыночная площадь       Это была дуэль. Щит против гидравлических кулаков.       Рамлоу дрался грязно. У него были лезвия в рукавах, он использовал окружение. Но Стив был зол.       Удар щитом сломал гидравлику на правой руке Рамлоу. Удар ногой в грудь отбросил наёмника на прилавок с фруктами.       Стив сорвал с него маску-череп.       Лицо Брока Рамлоу было обезображено шрамами — память о падении Трискелиона.       Стив замер, увидев его.       Рамлоу сплюнул кровь и улыбнулся разбитыми губами.       — Я не мог умереть, — прохрипел он. — Не тогда. Не сейчас.       — Всё кончено, Рамлоу, — сказал Стив. — Кому ты продаешь оружие?       — Никому, — рассмеялся Рамлоу. — Покупатели не важны. Важно сообщение.       Он посмотрел Стиву в глаза.       — Ваш Тёмный… Он произвёл больше впечатления. Он сломал меня. Но он сломает и вас.       Рамлоу нажал на детонатор на своём жилете.       — Это за…       Он не договорил. Жилет вспыхнул.       Стив не успевал. Взрыв должен был убить их обоих и всех людей на рынке.       Но Ванда была рядом.       Ее пальцы сплели красную сеть, сдерживая огонь вокруг тела Рамлоу. Она кричала от напряжения, пытаясь удержать взрыв.       Она не могла погасить его. Ей нужно было его убрать.       Она подбросила Рамлоу вверх.       Тело, превратившееся в огненный шар, взмыло в воздух.       Но Ванда не рассчитала высоту. Или, может быть, сил не хватило.       Взрыв произошел слишком близко к зданию офисного центра.       Огненная волна ударила в верхние этажи. Стекло, бетон, огонь — всё это выплеснулось наружу. Этажи обрушились.       На площади воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком падающих обломков и криками людей.       Стив смотрел на горящее здание. Ванда закрыла рот рукой, её глаза были полны ужаса.       Они победили врага. Но они проиграли битву за доверие мира.       Позже. База Мстителей. Жилой комплекс       Ванда Максимофф сидела на краю кровати, обхватив себя руками. На экране телевизора шли новости из Лагоса. Король Ваканды, Т’Чака, выступал с трибуны ООН, осуждая действия Мстителей. Его слова о «пролитой крови» и «безразличии к границам» били больнее, чем любая физическая атака.       Дверь тихо открылась. Вошел Стив Роджерс. Он выглядел уставшим, но его взгляд оставался тёплым.       — Ванда, — позвал он.       Она не подняла головы.       — Это моя вина, — прошептала она. — Я направила взрыв вверх. Я убила тех людей в здании.       Стив сел на стул напротив.       — Ты спасла людей на земле, — твёрдо сказал он. — В этой работе… мы пытаемся спасти всех. Но иногда это невозможно. Если ты не можешь с этим смириться, если не найдёшь способ жить с этим, то в следующий раз, может быть, никто не спасётся.       Ванда подняла на него влажные глаза. Она искала осуждения, но нашла только понимание солдата.       — Я должен был обезвредить бомбу, — сказал он. — До того, как он нажал кнопку.       — Ты сделала всё, что могла, — заверил Стив.       В этот момент стена рядом с дверью стала прозрачной, и сквозь неё, материализуясь из воздуха, прошёл Вижен. Он был в элегантном свитере поверх рубашки — попытка выглядеть более человечно.       Ванда вздрогнула.       — Вижен! Просила же ведь! — воскликнула она. — Дверь для чего?       — Да, но поскольку дверь была открыта… — начал оправдываться андроид, искренне не понимая проблемы с личными границами. — Я подумал, что так быстрее. Капитан Роджерс, мистер Старк прибыл.       — Спасибо, Виж, — кивнул Стив.       Вижен уже собирался уходить сквозь другую стену, но остановился.       — Ооо… и мистер Старк прибыл с гостем, — добавил он.       — Кто-то знакомый? — спросил Стив, уже чувствуя неладное.       — Госсекретарь.       Конференц-зал       Мстители собрались за длинным столом. Атмосфера была напряженной. Тони Старк сидел в стороне, выглядя необычно тихим и подавленным. Роуди, Наташа, Сэм, Стив, Ванда и Вижен ждали. Пьетро, прихрамывая, стоял у стены, скрестив руки.       Госсекретарь Таддеус Росс расхаживал перед ними.       — Пять лет назад у меня случился инфаркт, — начал он издалека, его голос был сухим и жёстким. — Я упал прямо посреди замаха на поле для гольфа. Оказалось, это была лучшая часть моего дня. Потому что после тринадцати часов операции на сердце я понял одну вещь. Мир не вертится вокруг меня.       Он остановился, глядя на героев.       — Мир перед Мстителями в неоплатном долгу. Ведь вы сражались за нас. Защищали нас. Рискуя собой. Народ, по большей части, видит в вас героев. Но есть и те…       Росс сделал паузу.       — …для кого вы, скорее, линчеватели.       — А к кому бы нас отнес госсекретарь? — холодно спросила Наташа.       — Пожалуй, к угрозам, — не моргнув, ответил Таддеус. — Как назвать группу лиц, базирующихся в США, обладающих чудовищной силой, не признающих суверенность государственных границ и никому не подчиняющихся? И что самое главное, признаемся честно, чихать они хотели на возможные последствия.       Он кивнул помощнику. Экран за его спиной ожил.       — Нью-Йорк.       Кадры вторжения Читаури. Левиафан, падающий на здание. Пыль. Крики. Халк, ломающий фасад.       Роуди отвёл взгляд.       — Вашингтон, — продолжил Росс.       Кадры падающих Геликарриеров. Разрушенный Трискелион. И затем — зернистая запись с камеры наблюдения в вестибюле.       На экране был Сайтама. Он стоял посреди дымящихся руин, в своём тёмном костюме. В руке он держал окровавленный череп Александра Пирса. Его лицо было маской безразличия.       Следующий кадр: Сайтама выносит из огня бессознательную Наташу, ее рука безвольно висит, кровь капает на пол.       Наташа замерла, глядя на экран. Её рука непроизвольно сжала подлокотник кресла.       — Соковия.       Город, падающий с небес. Тысячи тонн камня, превращающиеся в пыль.       — Лагос.       Горящее здание. Тела медиков и гуманитарных работников, которых выносят из дыма. Ванда закрыла глаза, не в силах смотреть.       — Ну всё. Достаточно, — твёрдо сказал Стив.       Росс жестом выключил экран.       — Последние четыре года у вас были безграничные возможности и никакого надзора, — сказал он, опираясь руками о стол. — И теперь мировая общественность с этим мириться не желает. Впрочем, мы нашли выход.       Он толкнул по столу толстую книгу-документ.       — Соковианский договор. Одобрен ста семнадцатью странами. В нём прописано, что Мстители отныне не являются частной организацией. И впредь они будут действовать под надзором комиссии ООН, и только в тех случаях, когда комиссия сочтет это необходимым.       Стив взял документ, пролистывая страницы.       — Там ещё есть специальный пункт, — добавил Росс, глядя прямо на Наташу. — Касающийся так называемого «Актива Ноль». При его появлении санкционировано немедленное задержание или ликвидация без предупреждения. Он признан оружием массового поражения, не подлежащим контролю.       Наташа напряглась. Её взгляд стал ледяным.       — Мстители были созданы, чтобы сделать мир безопаснее, — сказал Стив, откладывая договор. — И нам это удавалось.       — Скажите мне, Капитан, вам известно, где сейчас Тор, Сайтама и Доктор Бэннер? — спросил Росс. — Хоть примерно?       Стив молчал.       — Пропади у меня пара тридцатимегатонных боеголовок… Поверьте, будут последствия. Компромисс. Гарантии. Вот как работает мир. Поверьте, это наименьшее из зол.       — А тут свод ограничений, — заметил Роуди, читая текст.       — Через три дня совет ООН встречается в Вене для ратификации Договора, — заключил Росс. — Обмозгуйте. И решите, на чьей вы стороне.       Он направился к выходу.       В этот момент телефон Наташи, лежащий на столе, тихо завибрировал.       Она бросила быстрый взгляд на экран. Это было уведомление от системы безопасности «умного дома», которую Тони установил в загородном доме Сайтамы.       «ВТОРЖЕНИЕ. СЕКТОР: ГОСТИНАЯ»       Наташа открыла видеопоток.       Камера, скрытая в датчике дыма, показывала пустую комнату. Внезапно воздух в центре исказился. Пространство словно вывернулось наизнанку.       И появился Он.       Сайтама. В своём тёмном геройском костюме, с тёмным плащом, который в свете дня казался сотканным из теней.       Наташа едва не выронила телефон. Её сердце пропустило удар, а потом забилось с бешеной скоростью. Он вернулся.       Она, не говоря ни слова, резко встала. Её стул с грохотом отъехал назад.       — Наташа? — окликнул её Стив.       Она не ответила. Она уже шла к выходу, на ходу пряча телефон.       Росс, который был у дверей, остановил её, преградив путь. Он был опытным генералом. Он умел читать язык тела.       — Вы куда-то торопитесь, агент Романофф? — спросил он, прищурившись.       Наташа посмотрела на него взглядом, которым обычно смотрела на мишени.       — Личные дела.       — Неужели? — Росс посмотрел на её телефон, который она сжала в руке. — Судя по вашей реакции… Он вернулся, не так ли?       Мстители за столом замерли. Стив и Сэм переглянулись. Тони поднял голову.       — Отойдите, — тихо сказала Наташа.       — Вам лучше остаться здесь, — сказал Росс, и в его голосе прозвучала угроза. — «Потому что наряд ООН и спецназ уже отправлены по адресу его предполагаемого проживания. Если он там, его возьмут. И вам не стоит оказываться на линии огня».       Наташа побледнела.       Параллельно. Загородный дом       В гостиной было тихо. Солнечные лучи падали на пыльный пол.       Воздух сжался и лопнул с тихим хлопком.       Сайтама появился посреди комнаты. Он не упал, он просто стал там, как будто всегда там стоял. Перемещение через пространство с помощью кнопки Бласта было мгновенным и тошнотворным, но он устоял.       Он приземлился мягко. Пол выдержал.       Пёс, дремавший у камина, вскочил. Он гавкнул — громко, радостно — и в узнавании набросился на Сайтаму, едва не сбив его с ног. Акита лизал его руки, лицо, скулил от счастья.       — Привет, приятель, — сказал Сайтама, потрепав пса по холке. — Я тоже скучал.       Коты, Патч и Смоки, подняли головы с дивана. Они посмотрели на хозяина, зевнули и опустили головы обратно. Солнце отсвечивало на их сытых пузиках. Безразличие в характере котов было константой даже для межпространственных путешественников.       Сайтама огляделся. Дом был таким же, как он его оставил, но в нём чувствовалось присутствие Наташи. Её запах. Её вещи.       Внезапно он замер.       Он почувствовал это. Не «шум» монстров. А «шум» внимания.       Датчики. Камеры.       Он поднял голову и посмотрел прямо в глазок скрытой камеры в углу. Он понял, что за ним наблюдают.       — Значит, меня ждут, — подумал он.       Он посмотрел на свои руки в перчатках. Они всё ещё помнили холод космоса и жар битвы с Глексерионом.       — Нужно умыться, — решил он. — И переодеться. Не встречать же гостей в рабочей одежде.       Он предполагал, что за ним могут прийти. И, судя по тишине снаружи, они уже были близко.       Он направился в ванную, на ходу расстёгивая плащ.       Позже. Сайтама вышел из душа. Вода смыла космическую пыль, но не усталость от бесконечного «шума». Он надел простую гражданскую одежду — джинсы и серую толстовку.       Он подошёл к окну. Лес вокруг дома больше не был тихим. Он был заполнен людьми в тактической форме. Вертолёты зависли над деревьями, их лопасти разрезали воздух.       — Опять, — вздохнул он.       Он вышел на крыльцо и встал перед входом в дом. Пёс попытался выбежать за ним, но Сайтама жестом приказал ему остаться внутри.       Перед ним, окружённый кольцом спецназа ООН, стоял капитан отряда — мужчина с густыми усами и напряжённым взглядом. Его руки дрожали, хотя он держал оружие опущенным. Они знали, к кому пришли.       — Советую вам сдаться без боя, мистер Сайтама, — произнёс капитан, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Дом окружён. Любое сопротивление будет расценено как акт агрессии против мирового сообщества.       Сайтама посмотрел на солдат. Он думал о последствиях.       — Я сдамся, — сказал Сайтама, поднимая руки. — Но временно. Пока вы не успокоитесь.       Капитан выдохнул с облегчением, которое не смог скрыть.       — Это мудрое решение. Следуйте процедуре.       Пока его вели к бронированному транспорту, капитан объяснил:       — Сначала вас отправят в тюрьму «Рафт». Это учреждение максимальной безопасности для… особых случаев. Дальше комиссия ООН решит, что с вами делать.       Сайтама кивнул. «Рафт» звучало как место, где будет тихо.       База Мстителей. Конференц-зал       Спор о Соковианских соглашениях длился уже час. Документ лежал на столе, как бомба замедленного действия.       — Тони, ты не можешь это поддерживать, — говорил Сэм Уилсон. — Это не надзор. Это ошейник.       — Это ответственность, Сэм! — Тони Старк ходил из угла в угол, потирая виски. — Мы не боги. Мы люди. И мы совершаем ошибки.       Он остановился и посмотрел на Наташу. Он знал, что она держит руку на пульсе всего, что касается «Актива».       — А что с Сайтамой? — спросил Тони. — Что с ним?       Наташа посмотрела в свой телефон, где трансляция с камер дома прервалась сообщением о блокировке периметра силами ООН.       — Он сдался, — ответила она, её голос был ровным, но глаза выдавали тревогу.       В комнате повисла тишина.       — Что? — переспросил Стив.       — Наряд ООН взял его. Без боя. Он сейчас на пути в Рафт. — Тони кивнул, словно ожидая этого. Он посмотрел на Стива. — Он понимает то, чего не понимаете вы. Даже у такой силы должны быть границы. Он… уже, считай, подписал.       — Он сделал это, чтобы не устраивать бойню на своём газоне, — парировал Стив. — Это не согласие. Это тактика.       Вижен, который всё это время молчал, изучая данные, заговорил.       — Я вывел уравнение, — его голос был спокойным и логичным. — За те восемь лет, что мистер Старк объявил себя Железным Человеком, число «одарённых» людей росло по экспоненте. И в тот же период количество концов света, которые мы предотвратили, но и спровоцировали, пропорционально возросло.       — Ты говоришь, что это наша вина? — спросил Стив.       — Я говорю, что есть причинно-следственная связь. Наша сила вызывает вызов. Вызов порождает конфликт. А конфликт порождает катастрофу.       Тони вывел на экран голограмму. Это было фото молодого парня.       — Чарли Спенсер, — сказал Тони. — Отличный парень. Решил провести лето, строя дома для бедных в Соковии. Он был там, когда мы уронили город. Тёмный Герой спас тысячи людей. Он держал город, он убивал роботов. Но он тоже человек. Или нечто похожее. И он упустил из виду смерть этого паренька.       Тони посмотрел на команду.       — Мы не можем спасти всех. Но мы должны отвечать перед теми, кого не спасли. Я за контроль. В любом виде. Если мы не примем ограничения, нам их навяжут. И тогда будет хуже.       — Это не повод сдаваться, — твёрдо сказал Стив. — Подчиняясь людям с планами, мы становимся частью этих планов. А они меняются.       — Сайтама в клетке, Стив! — крикнул Тони. — Самое могущественное существо на планете сидит в камере, потому что понимает риск! Если он может, почему мы не можем?       Наташа встала. Она посмотрела на Стива, потом на Тони.       — Тони прав, — тихо сказала она.       Стив посмотрел на неё с болью.       — Нат…       — Если у нас одна рука на руле, мы всё ещё можем управлять машиной, — сказала она. — Если мы снимем руки… нас просто выкинут с дороги.       Тюрьма Рафт. Атлантический океан       Тюрьма поднималась из воды, как чёрный монолит. Это была крепость, созданная для сдерживания кошмаров.       Сайтаме выдали серую тюремную робу.       Его камера была круглой, изолированной, за толстым стеклом.       Он зашёл внутрь. Дверь зашипела и закрылась.       Снаружи стоял Таддеус Росс. Он смотрел на Сайтаму как на дикого зверя, которого наконец-то удалось загнать в клетку.       — Это временные меры, — сказал Росс. — Пока вы не подпишете Соглашения и не пройдёте полную психологическую и физиологическую экспертизу. Мы должны знать, что вы такое.       Сайтама подошёл к стеклу.       — Это зависит от обстоятельств, — сказал он.       — Каких?       — От того, насколько здесь хорошая еда.       Росс хмыкнул.       — Явитесь на слушание, когда вас вызовут.       Он ушёл.       Сайтама остался один. Или он так думал.       Из соседней камеры, отделенной прозрачной перегородкой, к стеклу подошёл человек. Огромный, мускулистый, с неестественно гладкой кожей.       Эмиль Блонски. Мерзость.       Он поднял свою руку. Ту самую, которую Сайтама оторвал в Гарлеме много лет назад. Она регенерировала, но выглядела уродливо, шрамы переплетались, как корни.       — Привыкай к камере, Лысый, — прорычал Блонски. Его голос был полон яда. — Здесь время течет медленно.       Он кивнул на стол в камере Сайтамы.       — У тебя, в отличие от меня, есть компьютер. С ограниченным интернетом. Росс хочет, чтобы ты смотрел. Смотрел, как мир меняется без тебя. Смотрел новости. Это пытка, поверь мне.       Сайтама посмотрел на монитор, где шли новости о подписании Соглашений.       — Молчи, сосед, — сказал Сайтама, садясь на койку. — Ты мешаешь мне отдыхать.       Загородный дом Сайтамы       Наташа вернулась в дом. Он был пуст. Пёс лежал у двери, положив морду на лапы, и тихо скулил.       Наташа прошла в спальню. Она открыла шкаф.       Там висел тёмный геройский костюм Сайтамы.       Она замерла.       Если он сдался ООН в гражданской одежде… а его костюм здесь…       Она поняла. Он вернулся из космоса. Он использовал тот самый Куб, о котором говорил. Он переместился сюда, переоделся, спрятал костюм и вышел к солдатам как обычный человек. Он защитил свою тайну.       Она села на пол в холле, прижавшись спиной к стене. Дом без него был просто зданием.       Она просидела так час. Потом встала. Ей нужно было идти.       У неё было ещё одно прощание.       Лондон. Собор       Похороны Пегги Картер были торжественными и грустными. Конец эпохи.       Стив Роджерс нёс гроб. Он потерял последнюю связь со своим прошлым.       После службы, в пустом нефе собора, к нему подошла Наташа.       Стив не обернулся.       — Кто подписал? — спросил он.       — Тони. Роуди. Вижен, — перечислила Наташа.       — Клинт?       — Взял самоотвод. Сказал, что он на пенсии, и никакие бумаги ему не указ.       — Ванда и Пьетро?       — Размышляют. Пьетро склоняется к Тони, Ванда… Она слушает тебя.       — Я лечу в Вену, — сказала Наташа. — На подписание договора. Есть лишнее местечко в джете.       Стив покачал головой.       — Ты как? — спросил он.       — Сайтама в тюрьме Рафт. Росс заверил меня, что я скоро с ним встречусь. Как только подпишу.       — Прости, Нат, — Стив посмотрел на неё. — Я не согласен. Я не могу.       — Я знаю, — сказала она.       — Зачем ты здесь? — спросил он. — Если ты знаешь ответ. Зачем пришла?       — Я не хотела, чтобы ты был один, — ответила она.       Наташа подошла и крепко обняла Стива. Это было объятие не агента, а друга. Друга, который понимает, что скоро они окажутся по разные стороны баррикад.       Вена. Конференц-центр ООН       Зал был заполнен дипломатами, журналистами и службой безопасности. Атмосфера была наэлектризована. Мир готовился подписать документ, который должен был надеть намордник на супергероев.       Наташа Романофф стояла у панорамного окна, наблюдая за прибытием делегаций. Она чувствовала себя неуютно в этом море костюмов и фальшивых улыбок.       — Смотрю, не только я привык быть в центре внимания, — раздался спокойный мужской голос с мягким акцентом.       Наташа обернулась. Рядом с ней стоял принц Т’Чалла. Элегантный, сдержанный, с осанкой, выдающей королевскую кровь.       — Пожалуй, — ответила Наташа, слабо улыбнувшись. — Это довольно обременительно.       — Тем не менее, держитесь вы отлично, — заметил Т’Чалла. — Учитывая ваш недавний визит в Капитолий и всё то давление… Вам должно быть не слишком комфортно в такой компании.       — Это точно, — вздохнула она.       Т’Чалла посмотрел на неё проницательным взглядом.       — Я понимаю ваше положение, мисс Романофф. Больше, чем вы думаете. Из-за того «Тёмного героя», что сейчас сидит в тюрьме.       Наташа напряглась, но Т’Чалла поднял руку в примирительном жесте.       — Я не осуждаю. В Ваканде мы верим, что сила требует мудрости, а не цепей. Но я также знаю, что иногда двое людей, объединенных целью, решают больше, чем сотни дипломатов в этом зале. Вы пытаетесь сохранить семью, даже подписывая бумагу, которая её разделяет.       К ним подошел пожилой мужчина с добрыми глазами — король Т’Чака.       — Сын, ты опять смущаешь гостей политикой? — мягко спросил он.       — Мы просто обсуждали перспективы, отец, — ответил Т’Чалла.       Зал заседаний затих. Король Т’Чака поднялся на трибуну.       — Когда украденный вибраниум Ваканды был использован для создания ужасного оружия, мы в Ваканде начали сомневаться в нашем наследии, — начал он. Его голос был спокойным, но властным. — Победа ценой жизни невинных — это не победа. Это катастрофа.       Наташа слушала, сидя в зале. Её телефон лежал на коленях. Она ждала звонка от Стива, надеясь, что он передумает.       — Соковианские соглашения станут не только…       Внезапно Наташа заметила движение за окном. Странный блик. Инстинкт сработал быстрее мысли.       — ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! — закричала она.       Но было поздно.       Грузовик с взрывчаткой детонировал снаружи здания.       ВЗРЫВ!       Стеклянный фасад здания разлетелся вдребезги. Огненная волна ворвалась в зал, сметая трибуну, людей, флаги. Хаос. Дым. Крики.       Т’Чалла, отброшенный взрывом, поднял голову. В ушах звенело.       — Отец! — закричал он, пробиваясь сквозь обломки к трибуне.       Он нашёл его. Король лежал неподвижно. Т’Чалла упал на колени, прижимая к себе тело отца, и зарычал от горя и бессильной ярости.       Вена. Отель       Стив Роджерс и Сэм Уилсон сидели в номере, глядя в телевизор. Новости транслировали кадры из Вены. Дым, руины, паника.       «Бомба взорвалась во время подписания Соглашений, — вещал диктор. — Есть погибшие. Среди них — король Ваканды Т’Чака».       Затем на экране появилась фотография с камеры наблюдения. Зернистое изображение человека в кепке и куртке.       «Власти опознали подозреваемого, — сказал голос. — Это Джеймс Бьюкенен Барнс. Зимний Солдат».       Стив побледнел. Он медленно поднялся, не отрывая взгляда от экрана.       — Баки… — прошептал он.       — Если это он… — начал Сэм, но осёкся, увидев лицо друга.       — Он не мог, — твёрдо сказал Стив. — Или… он не контролировал себя.       Вена. Руины       Наташа, покрытая пылью и ссадинами, сидела на бетонном блоке, пока медик осматривал её.       Она увидела Т’Чаллу. Он сидел в стороне, сжимая в руке кольцо отца. Его лицо было каменным.       Наташа подошла к нему.       — Мне очень жаль, — тихо сказала она.       Т’Чалла надел кольцо на палец.       — В моей культуре смерть — это не конец, — сказал он, не глядя на неё. — Это скорее точка отправления. Ты протягиваешь обе руки, и Баст и Сехмет ведут тебя на зелёный вельд, туда, где ты сможешь бежать вечно.       — Звучит очень мирно.       — Мой отец так и думал, — Т’Чалла встал. В его глазах больше не было дипломатии. Там был холодный огонь. — А я не мой отец.       — Т’Чалла…       — Я найду того, кто это сделал, — пообещал он. — И он ответит.       Т’Чалла ушёл.       Телефон Наташи зазвонил. Это был Стив.       — Ты в порядке? — спросил он сразу.       — Да, — ответила она. — Стив, не делай этого. Не вмешивайся.       — Ты знаешь, что я не могу.       — Ты только ухудшишь ситуацию, — настаивала Наташа. — Если ты появишься там, тебя арестуют. Или убьют. Т’Чалла… Он не остановится. И спецназ тоже. У тебя нет шансов.       Стив помолчал.       — У меня большие шансы выжить, — сказал он и повесил трубку.       Наташа опустила телефон.       — Упрямый идиот, — выдохнула она.       Вена. Кафе       Сэм Уилсон сидел за столиком на улице, доедая завтрак и читая газету. Он выглядел как обычный турист, но его глаза сканировали периметр.       Стив подошёл к нему.       — Велела не рыпаться? — спросил Сэм, не поднимая головы.       — Вполне разумно, — ответил Стив, садясь напротив.       — Он бы меня вытащил, — вдруг сказал Стив, глядя на фото в газете.       Сэм отложил вилку.       — В сорок пятом, может быть. Но сейчас… — Сэм покачал головой. — Я просто хочу быть уверен, что всё просчитано. А то вечно попадаю под раздачу, когда начинают палить по тебе. Если мы ввяжемся, мы станем преступниками, Кэп. Назад дороги не будет.       — Я знаю, — сказал Стив. — Но он мой друг.       К их столику подошла блондинка в деловом костюме. Шэрон Картер.       Она положила на стол толстую папку.       — Насчет видео с террористом, — сказала она тихо, оглядываясь. — Звонков шквал. С кем только Зимний Солдат не ходит в качалки, если верить людям. Всё чушь и бред. Кроме этого.       Стив открыл папку. Там были фото. Убежище. Адрес.       — Начальство требует сводку прямо сейчас, — сказала Шэрон. — Это вся фора, что у вас есть. Пять минут, может, десять.       — Спасибо, Шэрон, — искренне сказал Стив.       — Советую поторопиться, — добавила она, и её голос стал жестким. — Приказ — стрелять на поражение. Они не собираются его брать живым.       Позже. Германия. Дорога в Берлин       Тяжёлый бронированный грузовик спецназа двигался по автобану. Внутри, в специальном отсеке, сидели пленники и их конвоиры.       Стив Роджерс сидел напротив Сэма Уилсона. Между ними, скованный магнитными наручниками и помещенный в специальную капсулу, находился Джеймс «Баки» Барнс. Он смотрел в пол, его длинные волосы скрывали лицо.       Напротив них, не сводя глаз с Баки, сидел Т’Чалла. Теперь он был без маски Чёрной Пантеры, но в его взгляде все еще читалась ярость хищника, готового к прыжку.       Рядом с принцем сидел Джеймс Роудс, в своей броне Воителя (без шлема).       Тишина в отсеке была давящей.       — Значит, ты любишь кошек? — спросил Сэм, пытаясь разрядить обстановку, глядя на Т’Чаллу.       — Сэм… — предостерег Стив.       — Что? Чувак одевается как кошка, тебе не интересно?       — В моей культуре, — холодно ответил Т’Чалла, не отрывая взгляда от Зимнего Солдата. — Пантера — это не просто животное. Это титул. И долг.       — Твой долг — править страной, Ваше Высочество, — заметил Стив. — А не мстить на улицах чужого города.       — Я делаю то, что должен, — ответил Т’Чалла. — Как и вы, Капитан. Только мои методы не подразумевают защиту убийц.       Стив посмотрел на Баки. Тот молчал. В его глазах была пустота человека, который устал бежать, но не помнит, куда он бежал.       Берлин. Штаб-квартира Совместного Антитеррористического Центра       Вертолет с маркировкой ООН заходил на посадку.       Сайтама сидел у иллюминатора, глядя на серый немецкий город. Ему вернули его одежду — джинсы, кроссовки, простую куртку. Сейчас он просто хотел закончить с этим фарсом.       Вертолет коснулся площадки.       Сайтама вышел. Ветер трепал его куртку.       Его встречал невысокий человек в дорогом костюме, с аккуратной стрижкой и цепким взглядом бюрократа. Эверетт Росс, заместитель командира оперативной группы.       — Мистер Сайтама. — Эверетт протянул руку, но, увидев безразличие в глазах «Актива», убрал её. — Добро пожаловать в Берлин. Я Эверетт Росс. Пожалуйста, следуйте за мной. Ваше присутствие здесь… вызывает определенное беспокойство у персонала, поэтому прошу без резких движений.       — Я здесь только потому, что мне обещали разговор, — сказал Сайтама.       — Конечно. Прошу в мой офис.       Они прошли по коридорам, полным вооружённых солдат и суетящихся агентов. Все расступались перед Сайтамой, провожая его взглядами, полными страха и любопытства. Человек, который уничтожил ГИДРУ в Трискелионе. Человек, который добровольно сел в Рафт.       Эверетт открыл дверь в конференц-зал, переоборудованный под офис.       — Подождите здесь.       Сайтама вошёл.       В комнате было пусто, если не считать стола и пары стульев. Но через секунду боковая дверь открылась.       Вошла Наташа.       Она выглядела уставшей, но безупречной в своем деловом костюме. Увидев его, её профессиональная маска моментально слетела.       — Сай…       Она быстрым шагом пересекла комнату и крепко обняла его, уткнувшись лицом в его плечо.       Сайтама обнял её в ответ, чувствуя, как напряжение последних дней немного отпускает.       — Прости, что так резко, — сказал он. — Пришлось посидеть в аквариуме.       — Ничего, — глухо ответила она. — Главное, ты здесь.       Дверь снова открылась. Вошел Тони Старк. Он был одет в строгий костюм, выглядел безукоризненно, но его глаза выдавали глубокую усталость. Только груз ответственности.       — Оу, я прерываю воссоединение? — спросил он без своей обычной иронии. — Извините, голубки. У нас тут с Капитаном разлад. Семейная ссора переросла в развод.       Сайтама отпустил Наташу, но остался стоять рядом, держа её за руку.       — Это детский сад, Старк, — сказал Сайтама. — Вы делите игрушки, пока мир смотрит.       — Это политика, Сай, — вздохнул Тони. — И она взрослее, чем ты думаешь. Кстати… не благодари.       — За что?       — За то, что ты здесь, а не в подводной тюрьме. Это я убедил Росса и ООН выпустить тебя под мою ответственность. Сказал им, что ты нужен для… консультации. За спасение Земли, так сказать. Аванс.       Сайтама прищурился.       — Ты вытащил меня не просто так.       — Ты проницателен для парня, который бьёт всё, что движется, — кивнул Тони. — Мне нужна твоя помощь. Встань на мою сторону. Подпиши бумаги. Нам нужен кто-то, кто сможет удержать Кэпа, если он… когда он решит сделать глупость. Без крови. Просто… весом.       — Нет, — сразу ответил Сайтама.       Тони замер.       — Сай, послушай…       — Я сказал нет. Я не буду вашим цепным псом. Ни твоим, ни ООН.       Тони поджал губы. Он посмотрел на Наташу.       — Ты как? — спросил Сайтама у неё.       Наташа посмотрела на него. В её глазах была боль выбора.       — Я выберу то же, что и он, — сказала она, сжимая руку Сайтамы. — Моё сердце там, где он. Но…       Она вздохнула.       — Для спокойной жизни, Сай… чтобы они оставили нас в покое, оставили в покое Джо и Дженни… мне придется подписать. И тебе, возможно, тоже. Формально.       Сайтама посмотрел на неё. Он понимал. Ей нужна была стабильность.       — Делай, что нужно, Нат. Я поддержу.       Они сели на диван в углу офиса, в обнимку, игнорируя взгляды Тони и вошедшего Эверетта Росса. Все в комнате понимали, кто такой Сайтама.       В комнату ввели Стива Роджерса и Сэма Уилсона. Их оружие и костюмы были конфискованы.       Стив увидел Сайтаму. Его лицо на мгновение просветлело, но тут же снова стало мрачным.       Он подошёл.       — Сайтама. — Стив протянул руку. — Рад, что ты на свободе.       Сайтама пожал руку, не вставая.       — Стив, — кивнул он.       — Ты слышал, что случилось? — спросил Роджерс.       — Слышал. Взрыв. Король мёртв. Твой друг — главный подозреваемый.       — Он не виновен, Сай. Я знаю это.       Сайтама посмотрел на Капитана. На этого вечного солдата, который всегда искал войну, даже когда хотел мира.       — Повзрослей, Стив, — вдруг сказал Сайтама.       Стив отшатнулся, словно от удара.       — Что?       — Возьми ответственность, — продолжил Сайтама, его голос был ровным, но тяжёлым. — Ты бегаешь от правил, потому что думаешь, что ты умнее их. Но ты просто создаешь хаос. Ты пытаешься спасти одного друга, рискуя миллионами.       — Я делаю то, что правильно, — возразил Стив, в его голосе зазвенела сталь. — Иногда правила мешают спасать людей. Ты сам это знаешь. Ты сам не подчинялся никому.       — Я устал, Стив, — перебил его Сайтама. — Я устал от политики и войн. От того, что каждый раз, когда я кого-то спасаю, вы начинаете делить власть. Если ты не остановишься сейчас… тебя остановят в будущем. И это буду не я. Это будет мир, который ты пытаешься защитить.       В комнате повисла тишина. Тони наблюдал за этим с мрачным удовлетворением. Наташа опустила глаза.       — Я понимаю твою позицию, Сай, — тихо сказал Стив. — Ты хочешь покоя. Ты заслужил его. Но я не могу просто смотреть, как невиновного убивают. Я должен действовать правильно. Независимо от обстоятельств. Даже если весь мир говорит мне подвинуться.       Сайтама посмотрел ему в глаза. Он увидел там ту же упрямую искру, что была у Бесправного Велосипедиста. Бесполезную, но восхитительную.       — Я знаю, — смягчился Сайтама. — Просто… будь осторожен.       Комната наблюдения       Сайтама, Наташа, Стив и Сэм стояли перед односторонним зеркалом. За стеклом, в камере, сидел Баки Барнс, прикованный к креслу.       Напротив него сидел психиатр в очках. Доктор Тео Бруссард (на самом деле — Гельмут Земо).       Звук допроса транслировался в комнату.       — …Скажите мне, Джеймс… — голос доктора был мягким, вкрадчивым. В нём звучала интонация, которую пока никто не заметил. Интонация охотника.       Баки молчал, глядя в пол.       — Он же человек, — сказал Сайтама, глядя на скованного Барнса. — Вы реально тронутые. Держать его в этой коробке, как зверя.       Эверетт Росс, стоявший сзади, пожал плечами.       — Это для профилактики. И для его же безопасности. Этот человек — живое оружие. Мы не можем рисковать.       — Вы рискуете тем, что делаете из него ещё большего монстра, — буркнул Сайтама.       В тайном офисе       Шэрон Картер, наблюдая за трансляцией с другого терминала, нахмурилась. Что-то в поведении доктора казалось ей странным. Он не задавал стандартные вопросы из протокола.       — Активирую аудиофильтр, — прошептала она.       На экране доктор достал красную книгу с чёрной звездой.       Внезапно свет в здании мигнул.       Экраны погасли. Сирены не завыли — электричество просто исчезло.       В комнате наблюдения воцарилась тьма.       — Что за… — начал Эверетт.       — Свет погас, — констатировал Сайтама. — Как в дешевом хорроре.