Глава 16

      2016 г. Начало осени       Загородный дом Сайтамы и Наташи       Осень окрасила лес вокруг дома в золото и багрянец. Тишина здесь была особенной — не пустой, как в космосе, а наполненной жизнью: шелестом листвы, шумом ветра и треском поленьев в камине.       Сайтама и Наташа наслаждались этим покоем. Для двух людей, чья жизнь состояла из войны, это было похоже на затяжной, лечебный сон. Но этот сон был тревожным. Тени друзей, запертых в подводной клетке, незримо присутствовали в каждой комнате.       Сайтама старался занять себя делом. Он посетил Дженни в её обновлённом кафе-бистро.       Дженни сияла. Она налила ему лучший кофе и, понизив голос, призналась: «У меня появился парень, Сай. Его зовут Майк. Он фельдшер скорой помощи. Хороший человек. Не супергерой, слава богу».       Сайтама улыбнулся ей. Он был рад. Нормальная жизнь возвращалась в Адскую Кухню, даже если мир вокруг сходил с ума.       После он заехал к Джо и Линде. Дом был отремонтирован, следов нападения не осталось. Джо все еще прихрамывал, но уже возился в гараже. Сайтама поздравил Эйприл с поступлением в колледж, подарив ей новый ноутбук (выбранный по совету Бенджамина).       В самом бистро он встретил Бена. Бывший сосед выглядел солиднее, работа на Старка пошла ему на пользу. Они говорили о прошедших днях, о новостях, о том, как мир меняется. Бен больше не был просто гиком, он был частью защиты этого мира, пусть и за монитором. Но даже Бен старался не упоминать о Рафте.       Пруд у дома. День       Сайтама сидел на берегу небольшого пруда, держа в руках простую удочку.       Пёс, огромный белый Акита, лежал рядом, положив морду на лапы и лениво наблюдая за поплавком. Коты, Патч и Смоки, занимались своими делами: Патч охотился на кузнечика в высокой траве, совершая нелепые прыжки, а Смоки, игнорируя суету, спал на нагретом солнцем камне, подставив пузо лучам.       К пруду спустилась Наташа. Она была босиком, в легком свитере. Ветер играл ее рыжими волосами, но в её глазах была грусть.       — Звонила Лора, — сказала она, садясь на траву рядом с ним. — Я ездила к ней вчера. Дети спрашивают, где папа. Лора говорит им, что он на секретной миссии.       Она обхватила колени руками.       — А он сидит в бетонной коробке посреди океана. Клинт, Сэм, Ванда, Скотт… Они все там. Росс держит их в полной изоляции.       Сайтама смотрел на поплавок.       — Жаль, что Клинт вмешался, — сказал он тихо. — Ему было что терять. Есть новости от Стива?       Наташа покачала головой.       — Тишина. Он залег на дно. Он не сможет вытащить их в одиночку, Рафт — это крепость. А Тони… Тони связан по рукам и ногам ООН.       — Здесь безопасно, — напомнил Сайтама, видя её тревогу.       — Я расширила периметр. На пять километров вокруг нет ни одного жучка, ни одной камеры, кроме наших. Я зачистила всё. Напомнила Наташа.       Внезапно её телефон, лежащий на траве, пискнул. Уведомление системы дальнего обнаружения.       — Объект в воздухе, — сказала Наташа, глядя на экран. — Приближается быстро. Гражданский борт, но сигнатура…       — Старк, — сказал Сайтама.       — Что ему нужно? — нахмурилась Наташа. — Пришёл проверить, не нарушаем ли мы режим тишины?       Сайтама поднял ведро, в котором плескались три небольшие рыбины.       — Надеюсь, он не голоден, — прокомментировал он. — А то на троих этого маловато. Пусть садится. Места хватит.       Гостиная       Тони Старк сидел в глубоком кресле, вертя в руках стакан с водой. Он выглядел… сломленным. Синяки зажили, рука больше не была на перевязи, но его глаза были глазами старика.       Дом был уютным. Слишком уютным и тихим для человека, который привык к шуму команды, которой больше не было.       — У вас тут… тихо, — прокомментировал Тони, оглядывая деревянные стены и камин. — Никаких голограмм, никаких серверов. Даже вай-фай, наверное, по талонам. Рай для пенсионеров.       Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой.       — Как Пеппер? — спросил Сайтама, садясь напротив.       Тони вздохнул, и этот звук был тяжелее, чем удар Мьёльнира.       — Мы… взяли паузу. Опять. Соковия, Альтрон, потом этот кошмар в Германии… Ей сложно это принять. А мне сложно остановиться. С моей работой… Я бы сам был нервным на её месте.       Он замолчал, глядя в стакан.       — Роуди учится ходить в экзоскелете. Вижен пытается понять, что такое «душа», запершись в своей комнате. А остальные… — он махнул рукой в неопределенном направлении, имея в виду Рафт, — я пытаюсь добиться для них лучших условий. Но Росс… Он наслаждается этим.       Сайтама кивнул. Он понимал.       — Так вот. Зачем я прилетел. — Тони поставил стакан, его взгляд стал деловым, в глазах на секунду загорелся знакомый огонь изобретателя — единственное, что у него осталось. — Я наконец нашёл покой в своих исследованиях. Я нашёл решение. То, что изменит правила игры.       Сайтама поднял одну бровь.       — Нанотехнологии, — произнёс Тони, как заклинание. — Броня, которая живёт в тебе. Которая реагирует на мысль. Больше никаких чемоданов, никаких громоздких сборок. Жидкий металл. Если бы он у меня был в Сибири… может, всё сложилось бы иначе.       Наташа, стоящая у двери, одобрила его труды мимикой — лёгкий кивок. Она знала, что работа — единственное, что держит Старка от падения в бездну депрессии.       — Так как… никого не осталось. — Голос Тони дрогнул. — Я остался один, ребята. Совсем один в этом огромном здании. Я сразу же прилетел к вам. Чтобы сообщить эту новость. Мне просто… нужно было кому-то рассказать. Кому-то, кто не пытается меня убить или засудить.       Сайтама смотрел на него. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. И абсолютно одинокий человек, потерявший команду, друга и любимую женщину, пытающийся заполнить пустоту технологиями. Человек, который посадил своих друзей в тюрьму, думая, что спасает их, и теперь живущий с этим грузом.       Сайтама понял одиночество Тони. Оно было ему знакомо. Это было то же самое одиночество, которое он испытывал на вершине своей силы в своём мире.       Он неожиданно встал.       После всего приключившегося — после ссор, после Сибири, после угроз — он подошел к Тони.       И обнял его.       Это было простое, крепкое, мужское объятие. Без слов.       Тони замер от удивления. Он ожидал сарказма, безразличия или упрека за Клинта и Ванду. Но не этого. Он неуверенно похлопал Сайтаму по спине.       — Уау… — прокомментировала Наташа, наблюдая за этим, её глаза увлажнились. — Старк, не уведи у меня парня.       Тони отстранился, шмыгнув носом и пряча смущение за привычной маской шута.       — Не волнуйся, Романофф. Он не в моём вкусе. Слишком… лысый. И слишком прочный.       Сайтама сел обратно.       — Тогда… Старк. У меня к тебе тоже есть просьба. Раз ты занимаешься технологиями будущего… У меня есть кое-что. Это может помочь тебе… и, может быть, поможет вытащить ребят, когда придёт время.       Он встал и пошёл к потайному люку в полу. Через минуту он вернулся, неся бело-золотой куб.       Он поставил его на стол перед Тони.       Куб мягко пульсировал, словно чувствуя присутствие ещё одного гениального разума.       Тони уставился на артефакт. Его очки тут же начали сканирование, но выдали ошибку.       — Что это? — спросил он, не в силах оторвать взгляд. — Излучение… оно не похоже ни на что. Это не Тессеракт. Это не Вибраниум. Откуда это?       — В моём мире, — сказал Сайтама, глядя на куб. — Был такой же гений, как ты. Тоже бородатый. И он был героем номер один. Его звали Бласт. Он собирал такие штуки по всей вселенной.       Тони посмотрел на Сайтаму с новым уважением.       — Ты хочешь отдать это мне?       — Ты можешь забрать его для исследований, — сказал Сайтама.       Глаза Тони загорелись. Впервые за долгое время в них появился настоящий, живой интерес, а не просто упрямство.       — Ты хоть представляешь…       — Тут я вставлю, — перебил его Сайтама, став серьезным. — Ты будешь исследовать, но с осторожностью. Бласт настроил его так, что технологию можно раскрыть только при нажатии кнопки в определённой точке куба. Иначе это просто красивый ночник. Я покажу, как открыть первый слой. Дальше — сам.       — Что в кубе? — спросил Старк, уже протягивая руки, но не решаясь коснуться.       Сайтама был краток.       — Будущее. И все технологии цивилизации, которая смогла победить смерть, но не смогла победить гордыню.       Тони был не просто удивлен. Он был потрясен. Он увидел возможности, которые выходили за пределы нанотехнологий. Медицина. Энергия. Возможность исправить ошибки.       — Немедленно, — сказал Тони, хватая куб и прижимая его к груди, как надежду. — Двигаем в штаб. Я запускаю лабораторию на полную мощность. Спасибо, Сай. Может быть… это то, что нам нужно.       Позже. Лаборатория Тони Старка       Голографические проекции заполнили пространство лаборатории, но их свет казался тусклым по сравнению с тем, что стояло на центральном столе. Бело-золотой куб пульсировал. Он не просто светился; он дышал энергией, которая не подчинялась законам физики этого мира.       Тони Старк стоял перед ним, его очки отражали потоки данных, которые ПЯТНИЦА пыталась расшифровать. Он снял очки и потёр переносицу, его пальцы слегка дрожали от возбуждения.       — Сайтама, — произнёс Тони, не оборачиваясь. — Ты хоть понимаешь, что притащил в мой дом?       Сайтама, сидевший на лабораторном табурете, пожал плечами.       — Ночник?       — Это не ночник. — Тони повернулся к присутствующим.       В лаборатории были только свои. Наташа Романофф стояла, прислонившись к столу, скрестив руки на груди. Роуди сидел в своем инвалидном кресле, внимательно слушая. Даже Вижен, прошедший сквозь стену, завис рядом, его лицо выражало неподдельный, почти детский интерес к артефакту.       — Куб выделяет загадочную, неизвестную науке бело-золотую энергию, — начал объяснять Тони, расхаживая перед ними. — Это не гамма-излучение, не вита-лучи. Это… чистая структура. Код жизни, записанный в энергии.       Он остановился перед Наташей, глядя ей прямо в глаза. Его взгляд стал серьёзным, лишенным привычной иронии.       — Это даёт всё, — продолжил он. — Новые принципы вооружения, абсолютную защиту, бесконечный источник энергии… И даже…       Тони замолчал, подбирая слова.       — Продолжай, — тихо сказала Наташа. Её интуиция уже кричала, но она боялась поверить.       — И даже то, что она восстанавливает органы, — выдохнул Тони. — Здесь есть структура, чертеж секрета воссоздания биологической материи на клеточном уровне. Не регенерация, как у Хелен Чо. А воссоздание. Из ничего. Или исправление ошибок в коде ДНК.       В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь гулом серверов.       Сайтама нахмурился. Он знал, что технологии его мира были продвинутыми, но Бласт никогда не вдавался в медицинские подробности.       — Мир еще не готов к этому, — сказал Сайтама, глядя на куб. — Люди начнут воевать за бессмертие.       Все кивнули. Это была правда.       Но Наташа сделала шаг вперёд. Ее руки разжались, пальцы коснулись края стола, чтобы унять дрожь.       — Что ты сказал? — спросила она, ее голос был еле слышен.       Сайтама посмотрел на неё. Он увидел, как расширились ее зрачки. Он понял, о чём она подумала. О том разговоре в спальне. О её самой глубокой, самой страшной ране.       Тони перевел взгляд с Наташи на Сайтаму и обратно. Он понял. Он был гением, в конце концов.       Он кивнул ей. Медленно и уверенно.       — Нат, — сказал Тони мягко. — Этот куб… он может отменить процедуру. Красную Комнату. Стерилизацию. Он может восстановить всё. Вы… Вы теперь можете иметь детей.       Наташа пошатнулась. Земля ушла из-под ног. Все шпионские барьеры, вся выдержка — всё рухнуло. Она прижала ладонь ко рту, её глаза наполнились слезами, которые она не могла и не хотела сдерживать.       Это было невозможно. Это было чудо.       Сайтама встал. Он подошёл к ней и обнял её, крепко прижимая к себе, создавая для нее опору в этот момент, когда мир перевернулся.       — Я же говорил, — прошептал он ей в макушку.       Наташа уткнулась в его плечо, её плечи тряслись.       Роуди, наблюдая за этой сценой, улыбнулся, хотя в его глазах стояла грусть.       — Чёрт возьми, Тони, — прокомментировал он. — Ты умеешь делать подарки. Это получше, чем танк генералу.       Вижен склонил голову, анализируя эмоции людей.       — Жизнь всегда находит путь, — философски заметил андроид. — Даже если для этого ей нужна помощь из другой вселенной.       Офис Тони. Позже       Сайтама и Наташа сидели на диване в приватном кабинете Старка. Шторы были задвинуты, отрезая их от остального мира.       Они обсуждали возможность. Для Наташи это было не просто лечением. Это было возможностью для обновления. Полной перезагрузки жизни, которую у нее украли ещё в детстве.       Она посмотрела на Сайтаму.       — Ты… — она запнулась. — Ты действительно этого хочешь? Семью? Детей? Со мной?       Сайтама взял её руку в свою. Его лицо было спокойным, но в глазах светилась та самая уверенность, с которой он сокрушал миры.       Он кивнул.       — Я потерял всё, Нат. Я был один в пустоте. Но с тобой… я чувствую, что могу построить что-то новое. Что-то, что не сломается.       Наташа сжала его руку.       — Я боюсь, — призналась она.       — Я тоже, — сказал он. — Это страшнее, чем драться с Богом. Но мы справимся.       Дверь открылась. Вошел Тони Старк, держа в руках планшет с медицинскими данными.       — Я всё проверил, — сказал он, садясь в кресло напротив. — Мы начнем с медицины, по понятным причинам. Мне нужно настроить камеру регенерации под частоту куба. Это займёт время. Процедура начнется через два-три дня. Нам нужно подготовить твоё тело, Нат. Витамины, отдых, никаких стрессов.       — Спасибо, Тони, — сказала она.       — Не за что. Я все еще должен тебе за тот раз, когда ты всадила мне шприц в шею в «Пончиковой», — ухмыльнулся Старк.       Вечер. База       Тони остался один в лаборатории.       Его телефон зазвонил. На экране высветилось имя: «Пеппер».       Сердце Тони екнуло. Он долго смотрел на экран, потом нажал «Принять».       — Тони? — её голос был тихим, но теплым.       — Привет, Пеп, — ответил он.       — Я видела новости. Про Роуди. Ты… ты как?       — Я цел. Роуди… он боец. Мы справимся.       Повисла пауза.       — Я много думала, Тони, — сказала Пеппер. — О нас. О том, почему мы не можем остановиться. Может… может, нам пора перестать бежать? Может, пора начать новую жизнь? Без костюмов?       Тони посмотрел на куб, светящийся на столе. На чудо, которое он только что подарил друзьям.       — Знаешь, — сказал он. — Я сегодня понял одну вещь. Никогда не поздно всё исправить. Да, Пеп. Давай начнем новую жизнь. Я согласен.       Параллельно. Спортивный зал Базы Мстителей       Сайтама бегал по беговой дорожке.       Точнее, он стоял на ней, а полотно крутилось с такой скоростью, что дымилось. Он просто перебирал ногами в спокойном темпе, но для любой машины это был предел.       Рядом, на соседней дорожке, парил Вижен, имитируя бег.       — Ваши физические показатели выходят за рамки измеримых величин, — заметил Вижен. — Это удивительно.       — Просто тренировки, — ответил Сайтама. — Сто отжиманий, сто приседаний… ну, ты знаешь.       Они бежали в тишине какое-то время. Что удивительно, им было о чём поговорить. Два существа, чья сила пугала этот мир.       — Росс не знает, что вы с Наташей на этой базе, — вдруг сказал Вижен.       Сайтама посмотрел на него.       — То есть она вне закона? Официально?       Вижен кивнул.       — Официально — да. Она подписала договор, но затем помогла Капитану Роджерсу сбежать. С точки зрения ООН, она преступница. Мистер Старк укрывает её здесь, используя дипломатический иммунитет Мстителей и тот факт, что Росс боится соваться на Базу, пока вы здесь. Он не знает, что она тут.       Сайтама нахмурился.       — Значит, мы всё ещё в осаде.       — Пока я здесь, никто не пройдёт незамеченным, — заверил Вижен.       Сайтама кивнул.       — Слушай… — он посмотрел на андроида, — прости за тот раз. В Соковии. Я швырнул тебя.       — Вы защищали свой мир, — спокойно ответил Вижен. — Это логичная реакция. Я не держу зла. К тому же, полет был… познавательным.       Сайтама хмыкнул.       — А ты? Вы с Вандой… пара? — спросил он прямо.       Вижен споткнулся в воздухе. Его красное лицо приобрело оттенок, который можно было бы назвать смущением, если бы андроиды умели смущаться.       — Я… мы… наши отношения сложны для классификации. Она… уникальна.       — Смотри, не перегори, Ромео. Магия и микросхемы — опасная смесь.       Вижен улыбнулся, впервые выглядя почти человеком.       Через 3 дня. Медицинский отсек       День настал.       Наташу обследовали по всем медицинским правилам. Хелен Чо, прибывшая тайно, подготовила оборудование.       Наташу поместили в специальный аппарат — капсулу регенерации, усиленную энергией куба.       Сайтама стоял за стеклом, скрестив руки. Он был спокоен внешне, но внутри него бушевал шторм.       Тони активировал протокол.       — Знания куба, — сказал Тони, вводя коды. — Мы решили использовать исключительно внутри Базы. Никаких патентов, никаких внешних серверов. Эта технология опасна в руках врага. Хоть он и не сможет его активировать без Сайтамы, но рисковать нельзя.       Сайтама кивнул.       — Правильно.       Процесс начался. Бело-золотое сияние заполнило капсулу.       Прошли часы.       Когда крышка открылась, Наташа села. Она выглядела… иначе. Свежее. Моложе.       Тони подошёл к ней с планшетом.       — Поздравляю, Наташа, — сказал он с улыбкой. — И тебя, Сайтама. Теперь у вас есть «возможность». Всё восстановлено. Репродуктивная система функционирует на сто процентов.       Наташа спрыгнула с кушетки. Она посмотрела на свои руки, коснулась живота. Она обрадовалась так, как никогда в жизни.       — И ещё кое-что, — добавил Тони. — Этот аппарат… он даже исцелил рану на левом плече. Никаких следов. Ты новенькая, Нат.       Сайтама вошёл в палату. Наташа бросилась ему на шею.       — Получилось, — шептала она. — Получилось!       Вечер. Выход из Здания       Сайтама стоял у машины. Он оставил куб со Старком.       — Я беру только безопасную информацию, — пообещал Тони, пожимая ему руку. — Медицина. Чистая энергия. Никакого оружия. Слово Старка.       — Верю, — сказал Сайтама. — Не облажайся.       Сайтама и Наташа сели в машину. Они уезжали домой. Не как беглецы, а как семья, у которой теперь было будущее.       За кадром. Офис Таддеуса Росса       Генерал Росс сидел в своём кабинете, просматривая отчёты.       Внезапно на его защищённый компьютер пришло уведомление.       «СИГНАЛ ОБНАРУЖЕН. ОБЪЕКТ: ЧЁРНАЯ ВДОВА. ЛОКАЦИЯ: НЬЮ-ЙОРК, ВЫЕЗД НА СЕВЕР».       Росс прищурился.       — Засекли, — прошептал он.       Он потянулся к телефону, чтобы отдать приказ о перехвате, но его рука замерла. Он вспомнил человека, который стёр армию дронов за секунды. Человека, который сейчас был с ней.       Росс медленно убрал руку.       — Следить, — сказал он в пустоту. — Просто следить.       Загородный дом. Утро       Солнце только коснулось верхушек деревьев. В доме пахло кофе и тишиной.       Сайтама сидел на кухне, вертя в руках маленькую бархатную коробочку. Он не был романтиком в привычном понимании, но жизнь с Наташей научила его ценить моменты. Он думал, как сделать предложение. Без пафоса, без взрывов. Просто официально закрепить то, что и так было фактом.       Внезапно он услышал звук застегивающейся молнии в спальне. Резкий, деловой звук.       Наташа вышла с рюкзаком. Она была одета не в домашнее, а в дорожное: джинсы, куртка, кепка. Её лицо было бледным, но решительным.       — Мы должны разделиться, — сказала она, не глядя ему в глаза. — Росс засек меня. Сигнал прошёл через старую сеть Щ.И.Т.а, которую они взломали.       Сайтама сжал коробочку в кулаке, пряча её. Его лицо стало жестким.       — Пусть сунется, — спокойно сказал он. — Я встречу их.       Наташа покачала головой. Она подошла к нему и положила ладони ему на щёки.       — Это люди, Сай. Солдаты, которые просто выполняют приказ. У них есть семьи. Не надо начинать бойню из-за одного человека. Я не хочу, чтобы ты снова стал «Тёмным Активом» ради меня. Я хочу, чтобы ты остался… собой.       Она знала, на какие кнопки нажать. Он мог уничтожить армию Росса, но цена была бы слишком высока для ее совести.       — Выезжай позже, — сказала она. — Не следуй за мной сразу. Они будут искать нас вместе. Я буду ждать тебя в Норвегии. У меня есть старый друг, Рик Мейсон, он поможет с документами и жильем. Там тихо. Фьорды. Тебе понравится.       Сайтама смотрел на неё. Он понимал логику. Но ему не нравилось чувство потери.       Он обнял её. Крепко, до хруста в её куртке.       — Я найду тебя, — сказал он.       — Я знаю, — она поцеловала его.       Наташа вышла из дома. Она села в старый пикап Сайтамы, завела мотор и уехала, оставив его одного в большом доме.       Сайтама постоял минуту, слушая удаляющийся шум двигателя. Затем он вздохнул, убрал коробочку в карман и пошёл собирать вещи.       Нью-Йорк. Адская Кухня       Перед отъездом нужно было закрыть дела. Сайтама составил план.       Сначала он посетил прокуренную квартиру в полуподвале.       Фрэнк Касл сидел за столом, чистя оружие. Рядом с ним, окруженный мониторами, сидел нервный человек в очках — Дэвид Либерман, по кличке Микро.       — Ты уезжаешь, — констатировал Фрэнк, увидев настрой Сайтамы.       — На время, — ответил Сайтама. — Приглядывай за районом.       Микро уставился на вошедшего. Он знал лицо Фрэнка. Он знал лицо Сорвиголовы. Но лицо этого человека он видел только в самых секретных, удалённых файлах Пентагона с пометкой «Уровень угрозы: Омега».       — Это… это он? — прошептал Микро. — Тот, кто снес Альтрона?       — Он строитель, — ухмыльнулся Фрэнк. — Лучший в городе.       Сайтама кивнул им и ушёл.       Следующая остановка — кафе Дженни.       — Мне нужно, чтобы твой кузен пожил у меня, — сказал Сайтама.       — Билл? — удивилась Дженни.       — Да. Дом не должен пустовать. Пёс и коты нуждаются в кормежке. А Биллу, я слышал, нужно жильё поближе к природе.       Через час они встретились с Биллом. Кузен Дженни изменился. Из неуверенного, болезненного парня, которого Сайтама помнил смутно, он превратился в подтянутого мужчину в деловом костюме. Он работал в элитной компании по недвижимости.       — Это честь для меня, Сайтама, — сказал Билл, пожимая ему руку. — Я буду следить за домом, как за своим. И за зверями.       Дженни согласилась. Ей самой было спокойнее, если Билл будет там. Городская суета утомляла, а она обещала навещать дом и питомцев.       Манхэттен. Улицы       Сайтама гулял по городу, прощаясь с ним. Он был в своей обычной одежде, натянув капюшон толстовки на голову.       Это помогало, но не сильно. Один из десяти прохожих узнавал его. Шепот, взгляды, вспышки камер.       — Эй! Это же тот парень из Мстителей!       — Можно селфи для Инстаграма?       Сайтама игнорировал их, ускоряя шаг. Новое приложение захватило мир, и приватность умерла окончательно.       Он свернул на Бликер-стрит.       Внезапно воздух вокруг изменился. Это был не «шум» опасности, а «шум» искажения. Словно кто-то разбил зеркало реальности.       Сайтама поднял голову.       В воздухе, выпадая из ниоткуда, летела фигура. Лысая женщина в желтых монашеских одеяниях. Она падала с высоты небоскрёба, и её тело было безвольным.       Сайтама исчез со своего места.       Он появился в воздухе, перехватив ее за секунду до удара об асфальт. Он приземлился мягко, погасив инерцию своими ногами, отчего тротуар пошел мелкими трещинами.       На руках у него была Древняя. Верховный Маг Земли.       Она была первой, кто встретил его в этом мире, в лесу Нью-Джерси. Тогда она была полна силы. Сейчас она умирала.       Она открыла глаза. В них не было страха, только бесконечная глубина веков.       — Аномалия… — прошептала она, узнав его.       — Ты ранена, — сказал Сайтама, видя страшную рану на её животе.       — Моё время пришло. — Она коснулась его руки слабеющими пальцами. — Я видела твоё будущее, Дитя. Оно… размыто. Но я вижу тень.       Она закашлялась.       — Прошу. Не уничтожай этот мир. Когда придет время.       Сайтама нахмурился. Он анализировал её слова. Они прозвучали как пророчество. У него не было причин уничтожать мир. Он здесь жил. Он здесь любил.       «Разве что… Глексерион», — подумал он. Неясная судьба киборга была единственной тучей на его горизонте.       Воздух снова заискрился. Из портала, сыпля искрами, вышли двое.       Стивен Стрэндж, в алом плаще левитации, и Карл Мордо.       — Учитель! — крикнул Стрэндж.       Сайтама передал Древнюю в руки Стрэнджа.       — Держи. Она лёгкая.       Мордо успел услышать последние слова Древней. Он посмотрел на Сайтаму.       — О какой угрозе она говорила? — спросил маг, хватаясь за свой посох.       Сайтама снял капюшон.       Мордо отшатнулся в узнавании. Маги Камар-Таджа знали о нём.       — Человек, разорвавший ткань реальности.       Толпа зевак, которая начала собираться вокруг места происшествия, достала телефоны. Вспышки, видео, фото.       — Спасите её, — сказал Сайтама магам.       Он посмотрел на небо.       — Не преследуйте меня.       Он оттолкнулся от земли. Посадка была мягкой, но прыжок был мгновенным. Он исчез в облаках, оставив магов разбираться со смертью и временем.       Параллельно. Ванная комната мотеля       Наташа стояла перед зеркалом, смывая дорожную пыль. Она смотрела на своё отражение. Уставшая, загнанная, но свободная.       Она посмотрела на телефон, лежащий на раковине. На экране мигало предупреждение от ее личной системы безопасности.       «ШТУРМ. ПЕРИМЕТР НАРУШЕН».       Она усмехнулась.       Где-то в командном центре Таддеус Росс лично командовал операцией.       — Перекрыть все выходы! — кричал он в микрофон. — Группа Альфа, заходим! Наташа Романофф нарушила Соковианский Договор, напала на короля Ваканды и оказала содействие преступникам. Задержание должно быть показательным! Взять её!       Наташа набрала номер Росса.       — Слушаю, — рявкнул генерал.       — Не надо преследовать меня, Таддеус, — сказала она спокойно. — Ты только потратишь деньги налогоплательщиков.       — Ты знаешь, что тебя ждёт, Романофф, — ответил Росс. — Посмотри на своих друзей в Рафте. Ты хочешь к ним?       — Я хочу, чтобы вы перестали быть идиотами. Опозоритесь. Лучше не надо, — сказала она и повесила трубку.       Спецназ выбил дверь ее номера в мотеле.       Комната была пуста.       На кровати лежал её чёрный костюм Вдовы. А на нём мигал маячок, который и привёл их сюда.       Росс, глядя на экран монитора, в ярости сбросил гарнитуру. Она снова их переиграла.       Наташа в это время уже ехала на другой машине, в другой одежде, по дороге, ведущей к океану и новой жизни.       Позже. Норвегия. Фьорды       Ветер здесь был другим. Не таким, как в Нью-Йорке или Соковии.       Наташа Романофф стояла на краю обрыва, глядя на серые воды фьорда. Природа здесь была величественной и безразличной к человеческим проблемам. Здесь не было Соковианских соглашений, не было ООН. Здесь была только тишина.       Она сделала глубокий вдох. Холодный воздух обжег легкие, напоминая, что она жива. Беглянка. Преступница. Но живая.       Она повернулась и пошла к старой белой «Ниве», припаркованной у дороги. Машина была старой, ржавой, но надежной. То, что нужно для местности, где дороги — это лишь условность.       Наташа села за руль. Двигатель заворчал, как простуженный медведь, но завёлся. Она поехала по извилистой грунтовке, уходящей вглубь леса.       Вскоре показалась её цель. Старый трейлер, стоящий на поляне, укрытой от посторонних глаз скалами и высокими соснами. Идеальное убежище.       Наташа заглушила мотор. Тишина вернулась, нарушаемая лишь криками чаек вдалеке.       Она вышла из машины, держа руку у пояса, где под курткой был спрятан пистолет. Привычка. Даже здесь, на краю света, она не могла расслабиться до конца.       Она поднялась по ступенькам и тихо открыла дверь трейлера.       Внутри пахло затхлостью и дешевым одеколоном.       На узкой кровати, заваленной какими-то коробками, спал человек. Рик Мейсон. Ее старый друг, снабженец и единственный человек, который мог достать всё что угодно в любой точке мира, не задавая лишних вопросов.       Наташа достала пистолет, просто на всякий случай, и толкнула его ногу.       — Вставай, — сказала она.       Рик дернулся, просыпаясь, и сел, протирая глаза. Увидев направленный на него ствол, он даже не моргнул.       — Ты в моей постели, — заметила Наташа, убирая оружие.       — Нуу… Я же не под одеялом, — зевнул Рик, потягиваясь. — А поверх. Это считается «на», а не «в». Технически, я охранял матрас.       Он встал, поправляя мятую рубашку.       — Ты всё привез? — спросила Наташа, переходя к делу.       Рик кивнул и указал на разложенные на столе документы.       — Всё, как ты просила. Паспорта. Пара водительских удостоверений. Перемешать, взболтать — хватит на пару десятков личностей. Визы, штампы, кредитная история. Всё чистое, как слеза младенца.       Наташа подошла к столу и взяла один из паспортов. Открыла.       — Фанни Лонгботтом? — Она подняла бровь, глядя на Рика. — Очень смешно.       — Что? — Рик развёл руками с невинным видом. — Реальная, между прочим, фамилия. Старинный английский род. Звучит солидно. Никто не заподозрит в тебе русскую шпионку с таким именем.       Наташа покачала головой, пряча улыбку. Рик был неисправим.       — Ладно. Что с жильём?       Рик начал экскурсию, хотя идти было особо некуда — трейлер просматривался насквозь.       — Генератор снаружи. Полный бак, но он жрет топливо, как танк. Септик почищен. Вода из скважины. Крыша не течёт… почти. Если пойдет дождь, ставь ведро вон туда, в угол.       Он посмотрел на неё. В его взгляде было беспокойство.       — Как ты? — спросил он. — Выглядишь… уставшей. Весь мир ищет тебя.       — Я в порядке, — коротко ответила Наташа.       — А как твой… тёмный ухажёр? — спросил Рик с лукавой ухмылкой. — Тот парень, который сносит здания взглядом. Он не с тобой?       — Он догоняет. Своим ходом. Не любит летать эконом-классом.       — Понимаю, — кивнул Рик. — Боги предпочитают личный транспорт.       Он начал собирать свои вещи.       — Слушай, а что в коробке? — спросила Наташа, указывая на картонный ящик, стоящий у входа.       — Да там… почта, — махнул рукой Рик. — И вещи из твоей квартиры в Будапесте. Подумал, тебе пригодится что-то личное.       Наташа замерла.       — В Будапеште? — переспросила она.       — Да. Да. В Будапеште, — подтвердил Рик, произнося название города на американский манер [Будапест].       — Правильно — Будапешт, — поправила она, выделяя шипящий звук на конце.       — Будапест, — повторил Рик.       — БудапеШТ, — с нажимом сказала Наташа. — Там «Ш» на конце. Это венгерский, Рик.       Рик отшутился.       — Я американец, Нат. Для меня всё, что восточнее Берлина, — это «где-то там». Ладно, бывай. Если что понадобится — звони. Но лучше не звони.       Он вышел из трейлера, сел в свой арендованный автомобиль и уехал, оставив Наташу одну посреди норвежской глуши.       Поздний вечер       Темнело рано. Холод пробирался сквозь тонкие стены трейлера.       Наташа включила свет, но лампа мигнула и погасла.       — Черт, — выдохнула она.       Генератор заглох.       Она вышла на улицу. Ветер усилился, пронизывая до костей. Она проверила бак генератора. Пусто. Рик, видимо, переоценил запасы топлива.       — Отлично, — пробормотала она. — Фанни Лонгботтом замерзнет насмерть в первую же ночь.       Она вернулась к машине, чтобы взять канистру, но вспомнила про коробку. Ту самую, из Будапешта. Она решила забрать её в трейлер, пока совсем не стемнело.       Она подняла коробку. Тяжёлая.       В этот момент тишину леса нарушил шум мотора. Не её «Нивы». И не машины Рика.       К трейлеру подъехал чёрный прокатный джип. Фары выхватили фигуру Наташи из темноты.       Машина остановилась. Дверь открылась.       Из джипа вышел Сайтама.       Он был в обычной одежде — теплая куртка, джинсы, ботинки. На плече у него висела спортивная сумка, в которой, как знала Наташа, лежал его геройский костюм. На всякий случай.       Он посмотрел на неё, на трейлер, на лес вокруг.       — Далеко же ты забралась, — сказал он.       Наташа поставила коробку прямо на землю. Ей было всё равно на вещи внутри.       Она побежала к нему.       Сайтама сделал шаг навстречу и поймал её в объятия.       — Соскучилась, — выдохнула она ему в куртку.       Она подняла голову и поцеловала его. Долго, жадно, словно пытаясь убедиться, что он здесь, что он реален, что он снова нашёл её, несмотря на все спутники и радары мира.       — Я тоже, — сказал он, когда они отстранились. — Тут холодно.       — У меня закончился бензин, — призналась она, смущённо улыбаясь. — Для генератора. У тебя нету с собой… случайно бензина?       Сайтама поднял одну бровь, глядя на неё с немым вопросом: «Я похож на заправку?»       — В машине полбака, — сказал он. — Но слить не получится, там защита.       Он посмотрел на её «Ниву», стоящую рядом.       — Садись в машину, — сказал он, кивая на джип. — Съездим. Тут до города километров сорок пять.       Он подошёл к «Ниве», похлопал её по капоту.       — Взяла Ниву как основу? Уважаю, — сказал он со знанием дела. Он вспомнил дни в мастерской Джо, когда ему приходилось возиться с разным старьем. — Самая сложная машина. И непослушная. Чинил такое. У неё душа есть, но характер скверный.       — Она единственная завелась с пол-оборота в том сарае, где я её нашла. Видимо, почувствовала родственную русскую душу.       Сайтама закинул её коробку в багажник джипа.       — Поехали. Купим бензин, еды и, может быть, нормальный обогреватель. А то этот вагончик выглядит как холодильник.       Они сели в машину. Тепло салона окутало их.       Сайтама завёл двигатель.       — Мы одни? — спросил он, выезжая на дорогу.       — Теперь — да, — ответила Наташа, положив голову ему на плечо. — Совсем одни.       Они вместе выехали в сторону ближайшего городка, оставляя позади холодный фьорд и прошлое, которое лежало в картонной коробке в багажнике. Но они оба знали, что прошлое никогда не отпускает просто так. Особенно то, что приехало из Будапешта.       Норвегия. Дорога к мосту       Джип ехал по извилистой горной дороге. Вечернее солнце отражалось в водах фьорда, окрашивая мир в холодные, спокойные тона. В салоне играло радио — какая-то старая норвежская фолк-песня.       Сайтама вёл машину расслабленно, одной рукой. Другая лежала на колене Наташи. Они молчали уже километр, но это было комфортное молчание.       — Я подумывал про кругосветное путешествие, — вдруг сказал он, не отрывая взгляда от дороги. — Как тебе идея? Когда всё уляжется.       Наташа посмотрела на него, удивлённо приподняв бровь.       — Кругосветка? Мне нравится. Никогда не задумывалась об этом всерьёз. Обычно я путешествую, чтобы кого-то найти или спрятаться.       — А мы поедем просто так, — сказал Сайтама. — Я хочу с тобой посетить чудеса природы. Водопады, каньоны. Места, где тихо.       Наташа улыбнулась, представив эту картину. Они вдвоем, без Мстителей, без ГИДРЫ, без космических угроз. Просто туристы.       — Соглас… — начала она.       БАХ!       Звук выстрела разорвал тишину.       Заднее колесо джипа взорвалось. Машину резко повело в сторону. Сайтама попытался выровнять руль, но второй выстрел — из гранатомета — ударил в борт, прямо в бензобак.       Взрыв подбросил джип в воздух.       Машина, кувыркаясь, полетела к краю моста. Металл скрежетал об асфальт, высекая искры. Ограждение не выдержало удара многотонной машины.       Джип перевалился через край и повис, опасно балансируя на искорёженном металле ограждения. Передняя часть смотрела в небо, задняя — в ледяную бездну.       Внутри сработали подушки безопасности.       Наташа открыла глаза. Она лежала на боку, прижатая ремнем. Сайтама, сидевший на водительском сиденье (которое теперь было ниже пассажирского из-за крена), принял основной удар о бетонную опору на себя. Его дверь была сорвана. Он фактически лежал на остатках двери, вися над пропастью.       — Сай! — выдохнула она, чувствуя запах гари и бензина.       Машина скрипнула и накренилась еще сильнее. Гравитация тянула их вниз.       Сайтама посмотрел на Наташу. Потом вниз, на бурлящую воду.       — Держись, — сказал он.       Он уперся ногами в бетонную опору моста, а спиной — в кузов машины.       — Сай, нет! — поняла она.       Он толкнул.       Скрежет металла.       Сайтама с силой вытолкнул тяжелый джип обратно на асфальт моста. Машина с грохотом рухнула на колёса (и то, что от них осталось), оказавшись в безопасности.       Но из-за отдачи и отсутствия опоры под спиной сам Сайтама потерял равновесие.       Он сорвался.       Наташа, выглянув из разбитого окна, увидела, как он молча падает вниз, в ледяную реку, исчезая в белой пене.       На мосту       Наташа, шатаясь, выбралась из машины. Она выхватила пистолет, игнорируя боль в ушибах.       — Росс… — прошипела она сквозь зубы. — Сукин сын, это его люди.       Она была уверена, что это группа захвата ООН.       Она слышала шаги. Тяжелые, размеренные шаги, приближающиеся к машине.       Она начала стрелять в сторону шагов, целясь в тень, выступающую из-за опоры.       Пули звякнули. Не о бронежилет. О щит.       Круглый металлический щит вылетел из темноты, отбил пули и врезался в дверь машины, за которой укрылась Наташа, заклинив её.       Перед ней стоял не спецназ.       Это был человек в бронированном костюме, с маской в виде черепа и капюшоном. Таскмастер.       Он стоял неподвижно, изучая её. Его голова слегка наклонилась, словно он сканировал её стойку.       Наташа бросилась в атаку.       Удар ногой, разворот, попытка захвата. Таскмастер блокировал все с пугающей легкостью. Он двигался так же, как она. Он знал её приёмы ещё до того, как она их проводила.       Она попыталась ударить его током «Вдовьего укуса». Он перехватил её запястье тем же движением, каким это делал Стив Роджерс.       — Ты кто такой? — крикнула она, отпрыгивая назад.       Наташа заметила странное. Противник не пытался её убить. Он… изучал ее. Или тянул время.       Они оба быстро встали из лежачего положения после очередного броска. Таскмастер вдруг замер. Он обернулся.       Его взгляд упал на багажник разбитого джипа, который теперь стоял на мосту. Коробка виднелась через разбитое заднее стекло.       Таскмастер начал шагать в сторону машины.       Наташа поняла.       — То есть… Не я тебе нужна, — прошептала она. — Тебе нужен груз.       Она не могла позволить ему забрать это. Там было прошлое Сайтамы (его костюм в сумке) и её прошлое.       Она атаковала снова. Завязалась жестокая битва. Таскмастер достал меч. Наташа уклонялась, используя свою ловкость против его силы.       Но он был копией всех Мстителей сразу. Он ударил её щитом, как Кэп, подсек, как Соколиный Глаз, и схватил её за волосы, оттягивая голову назад, как сама Вдова.       Он прижал её к капоту машины, готовясь нанести завершающий удар.       В этот момент мост содрогнулся.       Таскмастер замер. Датчики его шлема зафиксировали сейсмическую активность прямо под ними.       Вода в реке взорвалась.       На мост, перепрыгнув через ограждение, приземлился Сайтама.       Он был весь мокрый. С его одежды стекали потоки воды, образуя лужу на асфальте. Водоросли висели на плече. Он выглядел не как герой, а как очень злой и промокший турист.       Он смотрел на противника.       Таскмастер отбросил Наташу в сторону и включил тактический интерфейс шлема. Камеры сфокусировались на лице Сайтамы.       Система начала анализ.       ОБЪЕКТ: НЕИЗВЕСТЕН. СТИЛЬ БОЯ: ОТСУТСТВУЕТ. УГРОЗА: КРИТИЧЕСКАЯ. АНАЛИЗ ДВИЖЕНИЙ… ОШИБКА. ДАННЫЕ НЕДОСТУПНЫ.       На дисплее Таскмастера замигало красное предупреждение, загруженное в его базу данных после инцидента в Берлине (Дрейков изъял данные с открытого доступа ГИДРЫ, которую ранее слили в сеть).       ПРОТИВНИК: ТЁМНЫЙ. СЛАБОСТИ: ОТСУТСТВУЮТ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРИ КОНТАКТЕ ОТСТУПИТЬ.       Таскмастер был солдатом, который выполнял приказы алгоритма. Он подсуетился. Мгновенно оценив шансы, он бросил дымовую шашку и развернулся, чтобы сбежать.       Но он был недостаточно быстр для того, кто прыгал с Луны.       Как только Таскмастер развернулся, Сайтама появился перед ним. Просто возник из дыма.       Сайтама не стал бить. Он был раздражен тем, что его прервали, что его машина разбита и что Наташу снова пытались убить.       Он протянул руку и схватил Таскмастера за бронированный шлем. Пальцы сжали металл, оставляя вмятины.       — Купаться любишь? — спросил Сайтама.       И бросил его.       Таскмастер вылетел с моста, как запущенный камень. Он несколько раз перевернулся в воздухе, ударился о воду с такой силой, что его щит отстегнулся, и скрылся в пучине.       Сайтама посмотрел вниз.       — Выживет, — констатировал он. — Броня крепкая.       На мосту       Сайтама подошёл к Наташе. Она сидела, прислонившись к колесу разбитого джипа, откашливаясь.       Он осторожно приподнял её.       — Ты как?       — Нормально, — хрипло сказала она. — Просто… неожиданно.       Она посмотрела на машину.       — Он хотел забрать это.       Сайтама открыл багажник. Он вытащил свою сумку (которая, к счастью, не промокла) и ту самую коробку.       Среди обломков пластика и порванной бумаги лежала старая жестяная коробка. Та самая, из Будапешта. Крышка отлетела при ударе.       Наташа подошла ближе.       Она увидела содержимое.       Это были не деньги и не оружие.       Там лежали ампулы с какой-то красной пылью. И фотографии.       В центре лежало её детское фото. На нём, на фоне какого-то американского пригорода, стояла маленькая Наташа и ещё одна девочка, помладше. Они улыбались.       — Елена… — прошептала Наташа.       — О-о-о, чёрт, — сказала она, осознавая, что именно она везла в своей машине. Это было послание.       Сайтама посмотрел на фото, потом на ампулы.       — Это важно? — спросил он.       — Это… это моя семья, — сказала Наташа, поднимая фото дрожащими пальцами. — Та, о которой я забыла. Или заставила себя забыть.       Она посмотрела на Сайтаму.       — Надо ехать в Будапешт. Прямо сейчас. Там… там есть ответы.       Сайтама кивнул. Он понял. Это было связано с её прошлым, так же как Глексерион был связан с его.       — Тогда ищем транспорт, — сказал он, глядя на разбитый джип. — Моя машина… ну, ты видела. Придётся ловить попутку.       Они стояли на мосту, мокрые, уставшие, но готовые к новой войне. Войне за прошлое.