Пролог

Городок наш , ранее ничем не примечательный, как и многие другие города необъятной родины,  не был богат событиями. Не закатывалось у нас пышных балов и не решалось вопросов государственной важности. Были, разумеется, и праздники , и местные сплетни, но дабы удовлетворить свой особо взыскательный интерес , искушённой публике приходилось  выписывать свежий нумер "Московских ведомостей", да ездить на сверку в столицу. Но если читатель спешит махнуть рукой на сие захолустье, спешу открыть Вам о предмете особой местной гордости. Проживает у нас старец, способный лечить даже самые тяжёлые болезни. Как это часто и водится , вспоминают о нем лишь в минуты великих печалей , потому что  хоть человек он  довольно светлый и добродушный , но речи уж ведёт довольно странные. Как то , например, что не должно быть людей выше и ниже стоящих , а уж если есть господа, зачем и им своим слугам прислуживать. Ну это хоть и глупо , но понятно, а вот как прикажешь истолковать такую  мысль, что всяк перед каждым за все виноват. Тут уж, читатель, сам черт,  засунув нос в мои письмена и поправляя пенсне , смачно так зевнул и говорит : "Ну нет, такое решительно невозможно, а главное скучно, скуууучно - то как!". - "Да не всё ж, ей - Богу,  веселиться, - возражаю я. - Надо и о душе подумать". - "Не поверишь, - ответил мой собеседник, и аж облизнулся от удовольствия, - я о ней родимой только и думаю. Мне мы побольше, побольше душ этих." - "Тьфу, какой безобразник, не смущай повествователя! Будто не знаешь , что крепостное право уже как шесть отменили. Ступай прочь". - "Что ж душа? - не унимается он. - Я не как помещик, я как коллекционер и большой энтузиаст интересуюсь." Молчу и игнорирую. Вот соскучится и сам уйдет. Неужто я, скромный прозаик, так ему любопытен. "В кабак иди, будет тебе там раздолье. Кыш!". - "Я там был давеча, не поспел. Коллеги мои всю клиентуру увели прям из под носа. Но ты мне вот что скажи. Что важнее, душа или тело?". И улыбается, шельма, хитро - хитро так. Вот уж правда, что  не в моих правилах с чертями разговаривать, во всяком случае, не на трезвую голову, а все ж невольно втягиваюь в дискуссию. - "Экий дурак, тело без души не существует. Но и душа без тела не может трудиться.' - "А это я и хотел услышать, голубчик." Ишь ты, как просиял гад, задумал никак что. - "Ты не обижайся понапрасну, но вещать - это не твоё. " Ясное дело, провокация. Но всё ж , признаюсь, обидно. А, ну вас всех, пойду - ка чайку себе заварю покрепче. И пусть хоть всему миру провалиться, а мне чай пить по расписанию. Что же, почтенная публика, дамы и господа. Хоть дьявол и отец лжи, а такую сказочку расскажу, что заслушаешься, будь ты хоть Лев Толстой , хоть человек простой. Но прошу прощения заранее, слог мудреный не уважаю. Дело было так...