Часть 1 . Нежданно - негаданно

Не подумай, милый  читатель, будто б я о старце плохого мнения. Но как и говорил ранее, скучный он до невозможности. Русский человек, он ведь как - не погрешит , не покается. А тот только кается, да постами себя изводит. Вся и надежда, что на молодое поколение. Говорят, что юный его воспитанник обладает таким пылким сердцем и желанием служить великой цели, что чуть даже не увлекся идеями социализма, уж больно ему хотелось, чтоб все люди были счастливы. Так и оказался он в монастыре. А для нашего брата, как известно,  такой контингент дюже лакомое дело. Уж как я его только не окучивал, как не искушал, взывая к естественным, в общем , для молодого организма желаниям. Алексей же упрямо меня игнорировал и веры не только не растерял, но и укрепился в ней. Помолится, посидит на хлебушке, а то и  на водицу перейдет - и шабаш! Ну ничего , думаю,  и не таких ломали. А ну как я штуку одну проверну , вот и посмотрим тогда. Собираясь на утреннюю молитву и совершая привычный свой моцион, Алеша был ошарашен. Он увидел то , что честному христианину до брака видеть не полагается , а уж послушнику и вовсе никогда. Женская грудь! И это перед четвертью часа - то до утрени. Но главное потрясение  состояло в том, что грудь, и, о ужас,  "все остальное" было его! Должен напомнить, что юноша этот не только невинен как дитя , но и невозможно стыдлив с самого детства. И теперь трепетная его душа не столько сотрясалась от самих очень уж "странных обстоятельств", сколько от увиденного, что неминуемо добавляло горести в чашу печалей. Ну а там и до сомнений недалеко... Алексей POV. Сперва он подумал, что это лишь страшный сон и безжалостно ущипнул себя. Женская , и оттого ставшая ещё нежнее,  ручка отозвалась ноющей болью. Даром что свое : недолго думая Алексей цапнул себя безжалостно за палец. Да он бы и ножом полоснул , будь под рукой, но чары однако не рассеивались. Эх, Алёшка, ну не должен, не должен христианин так бунтовать! Все испытания нужно принимать со смирением, ибо не посылает Бог таких трудностей , с которыми не может справиться человек. "Да только  разве может  Бог так шутить над людьми?! "Одеяние его, впрочем , осталось прежним. Разве что апостольник откуда ни возьмись появился. Но это было очень кстати. Борясь с подкатывающими рыданиями, Алеша натянул платок. "Ох, говорят, на востоке правоверные женщины длинные покрывала носят , что даже и лица не видно. Вот бы ему теперь одно из этих покрывал . Стыд - то какой! Самое печальное, что ему  никак нельзя было оставаться здесь. Попросить помощи и совета у кого - то  из братии? Нет, об этом и речи быть не может. Он одним только присутствием своим порочил теперь мужской монастырь." Перекрестившись дрожащей рукой , он хотел, было, прочитать молитву, но от горя забыл все слова. "Вот оно! Вот так  и начинается нравственное падение. Но что же ему теперь делать? Куда идти? Очень , очень нужен близкий человек. Который утешит, обнимет , поймёт и всё простит. Чего простит он и сам до конца не понимал, но что "за грехи наказан" , это  уж сомнения не было. Близких человека у Алеши было двое. Один самый любимый , но увы... Нет не злой , конечно, ну, скажем , строгий, ну немного резкий...Честно говоря, чересчур. А другой , не менее любимый , но очень добрый , хоть и немного раздолбай. Ладно, сильно... Зато добрый! В общем, выбор пал в пользу раздолбая. И часа не прошло , а Алексей уже так меня радовал. Прямиком в кабак! Вот это успех, а то ли ещё будет. Но если  о младшем брате  ничего интересного не расскажешь, то старший это  совсем другое дело. Он отдавал себя жизни со всей энергией и пылкостью пылкой, на какую его сподвигал необузданный темперамента. Человек Митя действительно очень душевный , не брезгующий и в морду дать, но "только за дело". А дел у него всегда   много. Хотя  не помешало бы и  одно, но со стабильным доходом, потому как жил Дмитрий Федорович "не совсем по средствам". Всей душой желал он встать на праведный путь, потом и кровью зарабатывая себе на хлеб . Но как , и с кем, и  когда ?Вопросов всегда было больше , чем ответов , и он мучительно искал ответы на животрепещущие вопросы. Искал здесь в трактире, будучи человеком открытым и не гнушаясь простого народа. Однако сегодня , простые эти люди, вели себя , по меньшей мере, странно. Дмитрий POV. "А чего они все так пялятся? " - Человек Митя щедрый -  не хватает на водку , так попроси прямым текстом, с кем не бывало? "Сдается, однако , а не на мой стакан смотрят , а на меня. Да, не святой! Согрешил с чужой женой или полюбовницей ? Могло быть, не отрицаю. Только я и женских - то  лиц всех не припомню, а чтоб ещё обманутых мужей или родню их знать, уж это избавьте. Драка - так драка. Дуэль? И это можно." Но нет, не то. Митя - ловелас знатный, знает он эти взгляды , он и сам так на женщин поглядывал, имея "темные намерения". Но то он. И на женщин! Когда хоть всей толпой молотить собираются, так не смотрят! Он чуть не сплюнув на пол от переполнявшего отвращения." Черт возьми, приличное заведение ведь всегда было , откуда тут столько этих, этих, ну "этих самых". "Слышал Дмитрий Федорович, что в столице "такие" мужчины и не скрывают своих помыслов и даже  на публике развратничать не стесняются. Да и в военных частях "такое" бывает . Не в его , разумеется! Слышал ранее, что практикуется. "Но тут - то, тут! Городок маленький, нравы строгие. И такое - то дело в родном трактире. Куда мир катится?! Хамство беспрецидентное, тут не только в морду, а можно и..."Он и сам не знал что. Первый раз  в  такой ситуации. - Чего уставился? - строго спросил он самого наглого из садомитов. - А барышня - то с характером. - Что сказал? А ну -  ка повтори! -Митя ринулся к негодяю. - Да за такие слова знаешь что?! - Ладно, ладно. Я понял. Не гневись, если что не так. Не каждый день здесь такую красавицу увидиш. - Ну все урод, ты сам напросился, - он, было , попытался дать бесстрашному в челюсть , но тот с разительный лёгкостью перехватил руку на лету, с усмешкой кивая на выразительное декольте. - Люблю темпераментных. А ты все ж поосторожнее, я девушек не бью, а от прочих и схлопотать можно за резкий норов. Митя опустил голову и... Да, с "извращенцем" нельзя было не согласиться. Наградила природа! Но это что ж, это как ?! Это моё что ли?! Он быстро оглянулся назад. Без сомнения - и там щедрая природа тоже не поскупилась. "Ну и ну. Родной кабак разочаровывал все больше и больше. Не только гомиков пускают, а ещё и бормотуха паленая. Не много ведь выпил, только начал, можно сказать!". И тут отставному поручику, Дмитрию Карамазову, воевавшему на Кавказе,  лихому парню , разжалованному за дуэль, впервые и по - настоящему стало страшно. "Эх, хотел ведь, хотел бросить пить - и вот! До чертей упился, да лучше б черти, чем это!" Гляди - ка, поддатый, а смекает. Но я почему-то за Митю меньше всех переживаю. Да и не верю, что пить он бросит. Теперь - то и подавно нервишки успокоить надо. - Ну чего пристал к девке, Тришка? Может она и впрямь , "того". - Того или этого, больно ретивая. "Ретивая" в забвении , слегка покачиваясь то ли от изрядно выпитого, то ли от этих туфлей чертовски неудобных , поплелась за стол. Глупый официант зачем - то унес недопитый -  и кстати оплаченный вперёд  - и , кстати, с щедрыми чаевыми - то сверху , графин! " Последнее это событие особо сломило  некогда  очень стойкого  по жизни человека. А вон и ещё один , любовничек, тащится! Митя, или кто он был теперь , миролюбиво отвернулся. - Тришка наш - парень неплохой. Мы отдыхаем  тут компанией. А у вас проездом, - дружелюбно начал он. Даже и злоба куда - то ушла. Осталась одна серая бесконечная тоска. - А Вас, сударыня, как зовут? - Меня не зовут. Сам...самостоятельно прихожу. - Не подумайте, я не навязывают. Хотел только впечатление неважное сгладить. Такая красивая и одна, ещё и за пустым столом. - "Тоже мне, искуситель. Я в пятнадцать лет и то хитрее к дамам подкатывал. Такого бездаря даже отшивать жалко". - Слушай , парень. - Красавчик, а для друзей - Евстигней, а Тришка наш - Бегемот. - "Это не Тришка ваш Бегемот, это ты фазан общипанный. Даже не знаю, что хуже, что меня этот сохатый клеит или что так туп. - Я , Евстигней, пью и гуляю только на свои , - отвечала гордая барышня. - Вот теперь и стол велю лакеям заставить,  и музыкантов зазвать  , и тебя самого от души угощу , - надменно глядя на горе - ухажёра, девица залезла в карман юбки и чуть была не вытащила и не помахала перед его длинным носом пачкой денег, но денег почему - то не оказалось. - Обокрали...Да что ж за заведение! И всё - то в один день! - Ох, не извольте, пожалуйста, переживать. Это дело поправимое , сейчас разберемся. Митя долго и выразительно возмущался , в душе, впрочем, признавая , что может и не обокрали, а в свойственной ему манере "немного вышел за рамки бюджета", но в этой щекотливой ситуации очень уж было важно сохранить лицо , хотя бы оно и приняло женские очертания.  Хозяин слушал, кивал и не верил. "Сохатый" что - то быстро шепнул ему на ухо. Тот извинился и  распорядился принести шампанского и букет цветов странной даме. Дама снисходительно приняла извинения и прогнав официанта, сама открыла бутылку и отхлебнула с горла. Вот же горькая женская доля. Митя с завистью невольно поглядывал на стол, где распивали коньяк Бегемот с прихлебателями. Да и закусить бы не грех. Раньше пил и в разы больше , и голова так не кружилась. Что за ерунда такая, хоть цветами занюхивай. Таким макаром и тягучек с конфетами захочется. На его счастье нахалы оказались настойчивыми и вскоре заслали гонца с приглашением присоединиться к культурной компании. Что ж, в свое время он не раз и поил, и кормил, и деньгами одаривал женщин, не всегда молодых и красивых - и ведь просто, от души. А он , поди ,  теперь штучка аппетитная. Но если эти чего удумали... - Извинения приняты, - надменно бросил он. - Но не думайте , господа, что Вам "что - то" светит. Я Вам не "кое - кто". Так что без глупостей! Господа радостно закивали и клятвенно обещали "вести себя хорошо". Эксперимент шел полным ходом, и все пока оправдывали мои ожидания. Ну да я так нахваливал Митю, что чуть не позабыл о своем главном любимце. Господин - рассказчик почему - то не счёл нужным тратить на него  время читателя , а мне Павел очень даже нравится. Его редко кто называет по имени, но я думаю, вы поняли , о ком речь. Так даже интереснее, будто борешься с апостолом. Его приемные родители наверняка надеялись, что он будет благочестив как покойная матушка , и уж если не апостолом , но правоверным христианином вырастет. А я вот не сомневался, уже с самого его раннего детства , что парень будет моим. И пусть люди считают уныние самым скучным из грехов, но в этом он достиг завидного совершенства. Эта преданность умиляла и подкупала меня,  и я  искренне считал этого сиротку с кучей благодетелей, без единой близкой души на земле, своим подопечным. Часто попрекаемый и принижаемый людьми, он развил исключительную презрительность и отвращение  к окружающему миру. Из стыдливости и ненависти к себе выросли надменность и желание доказать всем и каждому, что он лучше, чем о нем говорят. А быть лучше, учитывая незавидную родословную и низкий социальный статус , было ой как непросто. Самое доступное проявление протеста - изящные манеры и внешний вид с иголочки. Вот и теперь,  разглядывая себя в зеркало, он ревностно проверял , все ли  в порядке. Павел POV " Так - то вроде и все, вот только чепчик накрахмалить бы, а фартук  хоть и чистый , но зачем он ? На кухню я сегодня не собираюсь. Так! Секундочку...Откуда вообще  этот чепчик, который больше смахивает на наколку. Я такое не ношу. Рассеянный какой - то сегодня. Да и платье это, признаться...Платье?! " Отступив вперёд и не веря странному отражению, он быстро провел руками по волосам и поверх одежды. "Понятно...Все сидит идеально. Наряд женский. Прическа тоже. Стало быть! Да- да , сомнений не оставалось, да и с чего бы ему женское лицо показалось таким милым?" Павел всегда  был очень волевым человеком и на все немилостливые удары судьбы привык отвечать холодным безразличием. Но даже для него это было немного exagéré. Можно было, конечно, сбегать за тряпкой и протереть зеркало получше. Но нет, глупости. Усевшись грациозно или скорее рухнув на банкетку, он крепко призадумался. "Случай , конечно, странный. Но надо рассуждать по существу. Во - первых , что я теряю. Судя по одежде, я здесь работаю , значит,  крыши над головой и жалования пока не лишили. Во - вторых, женщин - лакеев не бывает. Стало быть, я теперь горничная . А у горничных зарплата меньше. Ох уж этот женский вопрос! Понимаю как никогда: требуют с тебя больше, а привилегий никаких! Обидно, - нахмурившись, он грустно качнулся вперёд , -  к черту осанку, чего уж теперь! Да и в обновках особо не разгуляешься - утром и по праздникам светлое, по вечерам и в пост - темное, будто вдова . Последней радости лишают. Тоска..."- грустно вытянув ноги вперёд, он умиленно залюбовался ,покрутив носом отполированного ботиночка. - Ну хоть обувь нормальная. Даже очень - очень. Такое теперь во всей Европе модно. Но не одна же  обувь составляет личное счастье человека, а тут.. - внезапная мысль заставила его резко подскочить на месте : брови негодующие сдвинулись, а выразительные глаза цвета неспокойного моря стали большими от волнения. - Молодая горничная в доме старого развратника! Симпатичная молодая горничная! Беззащитная сирота , без дома и семьи! Вот только этого мне и не хватало . Надо делать ноги, да поскорее! Только куда же мне теперь идти? "Погодите, делать ноги, так?" - он и сам не поспевал за круговоротом мыслей. Вот что значит утратить самообладание. Решительно поднявшись с места и выставив ногу на табурет , девушка приподняла полы длинного платья. - Дурень я, дурень! Да это же перспектива. Такой Клондайк. Надо только распорядится грамотно, - сорвав гордо фартук и покрутившись перед зеркалом, она гордо тыкала пальцем презренным эксплуататорам. - Лавочка прикрыта! Ищите теперь другую ломовую лошадь. Что - что ? Чаю напоследок? Да хоть засохните все.  А моё дело - сторона! У Полины Викторовны  Милославской теперь совсем другая жизнь начинется. Быстро собираясь и рисуя красочные картины светлого будущего, Полина , теперь уж как и всякая женщина, не могла устоять перед соблазном хоть слегка  насолить мужчине. "Представляю его лицо. Это будет фурор!" Что и говорить, этого человека жизнь ничему не учит. Сам  не хочет быть счастливым  и идёт по пути саморазрушения. - Вот только попрощаюсь,  и всё. Ой, Полина, не занимайся ты самообманом. Хотя я Полину хорошо понимаю. И реакции того, к кому она так  радостно спешит , я ожидал больше всего. Если Павла я считаю своим наперсником и подопечным, то этот мой кореш - именно тот, кто действительно меня  забавляет. Такие как старший брат,  митями и до старости остаются, но средний - он был , кажись , Иваном Федоровичем лет с шести. Тогда же и понял о неотвратимости и непреодолимости зла в мире , и не удивлюсь, если в это же время и начал сочинять свои теории. За этим занятием и застал его в это погожее апрельское утро. Вид он имел очень серьезный и строгий. Ну точно байроновский герой, хоть картину с него пиши. Выразительно откикнувшись назад и нахмурив лоб, он подыскивал нужное слово , и не найдя , возмущённо перечеркнул предыдущий абзац. Да улыбнись ты, царевна - несмеяна, знаешь ли, что именно с таким выражением лица величайшие глупости совершаются? Иван POV - Ну вот, хорошо же было. Одно только предложение выпадает. Теперь переписывать. " Да, заработался  на сегодня. Да и вся неделя напряжённая вышла, побриться бы надо", - он задумчиво почесал лицо. "Почему такое гладкое? Мягкое даже...Да и подстричься бы, волосы отросли. Странно это все как - то . " Немного сбитый с толку, Иван Федорович подошёл к зеркалу и... "Очень заработался, глаза побаливают", - он раздражённо протер очки , снова взглянул и ... И я готов поспорить, что увидеть меня он хотел бы в ту минуту гораздо больше. Подавляя естественный порыв закричать , он прикрыл рот рукой и выдавил еле слышно. - Это невозможно... Ну конечно, появись я теперь перед ним, он бы мне начал вопросы задавать, возмущаться. А  вот  шиш ему. Умный - так сам и разбирайся. Вот что значит человек с высшим образованием : за любым вопросом общается к книге , потому как люди тупые и сволота к тому же.  Иван Федорович  бросил все труды генеев человечества на решение деликатной проблемы. Он яростно листал  энциклопедии, штудировал дневники и заметки,  переворошил все последние и самые старые  номера  газетных изданий - но всё было без толку. - Да невозможно! Невозможно это, потому что анти-научно! Мне его даже жалко стало. Столкнул невзначай справочник по психическим болезням. Посмотрел, пролистал и выдохнул с надеждой. - А вдруг все же повезло, и у меня просто отек мозга. Чёртовы сквозняки, надо стол подальше от окна передвинуть. Гляди - ка, аж просиял бедный. Но он, по правде сказать, всегда чем - то недоволен. Может , я с фасоном не угадал, так ты потерпи, Ваня, помощь уже в пути.