Глава №4.5 — Непредвиденный Контакт

Ллойд шёл по улице, с неба медленно падали белые частицы... В целом, всё вокруг выглядело одинаково. Он снова брёл по укрытой ”снегом“ земле, окружённый молчаливыми сооружениями. Это стало для него почти привычкой — с тех самых пор, как он осознал, что потерялся. Но на этот раз было отличие. Он оказался на широкой улице. Один её конец вёл к ”башне“ — или, по крайней мере, к структуре, поразительно напоминающей её. А вот куда вёл другой конец? Именно этим и решил заняться Ллойд. Точнее, толчком послужила не сама улица, а следы — лёгкие отпечатки на снегу, оставленные, судя по всему, этим летающим существом. Ллойд, будь на то его воля, не стал бы снова идти по следам — ведь именно из-за таких же он заблудился в этой глуши. Но две мысли не давали ему покоя: Первая: Почему существо, которое умеет летать, вместо этого предпочло пойти куда-то? Второе: Следы очень сильно выглядели так, будто оно убегало, и убегало из ”башни“, то есть — своего логова, вроде бы. И если оно действительно убегало, то от кого? С другой стороны, Ллойда манила идея просто вернуться к ”башне“ и ждать там. В конце концов, команда ищет его, и ”башня“ — очевидная точка, куда они направятся в первую очередь. Однако перспектива оставаться на открытом пространстве ему не нравилась. Он уже убедился, что окрестные здания совсем не пригодны для укрытия. А если поблизости действительно есть существо, которое смогло напугать другое, то сталкиваться с ним Ллойду вовсе не хотелось. Тем не менее, несмотря на тревогу, Ллойд уверенно двигался по следам. Рука уже привычно лежала на пистолете — он был готов к возможной схватке. Дорога тянулась долго, и Ллойд вскоре перестал оглядываться — всё вокруг оставалось неизменно мёртвым. Прошло около получаса. И вдруг впереди, всего в нескольких десятках метров, он заметил нечто необычное — слабый, мигающий красный свет. Он осторожно присел за металлический обломок поблизости.

"Это что там?"

Он выглянул из укрытия. Свет продолжал мигать. Вглядываясь, Ллойд начал различать очертания…

"Это... проход?"

"Если да, то куда?"

"И что оно из себя представляет?"

Он отметил, что вокруг — лишь каменная поверхность. Выходило, что сооружение встроено прямо в холм или в небольшую гору? Но с какой целью? Тут Ллойд вспомнил: он ведь раньше размышлял о том, что здесь были люди. И в этом он убедился, когда увидел скелет человека. Но, может быть... люди всё ещё остались? Возможно, они укрываются здесь, спасаясь от тех, кого Ллойд уже видел… и тех, с кем ещё не столкнулся. Но если это так, почему проход остался открытым? Неужели одно из этих существ проникло внутрь? Во всяком случае, движения не было — всё казалось тихим и безжизненным. Полной уверенности у Ллойда не было, поэтому он вытащил пистолет, и взведя курок, медленно направился к проходу. Он держал оружие обеими руками, направляя ствол вперёд, и осторожно шёл вперёд. Подойдя ближе, он заглянул внутрь и почувствовал странную тревогу. Помещение казалось пустым… но в то же время — совсем не заброшенным. У входа, прямо в помещении, стояли стол и несколько стульев. Некоторые из них были залиты свежей чёрной мазутой — будто совсем недавно здесь произошло что-то тревожное. Справа он заметил сломанную панель — по крайней мере, выглядела именно так. На полу под ней лежала карточка с круглым отверстием посередине. Он подошёл, опустил оружие и поднял её правой рукой. На первый взгляд — обычная карточка, чем-то напоминающая банковскую. Однако она была немного крупнее, и на ней красовалась надпись, которую Ллойд прочитал вслух: - «Хан... Дверченко»? Стоп, это имя? Он не собирался задерживаться на одном месте и продолжил путь. Обходя стол, Ллойд наткнулся на тревожную находку — у стены, возле стула, лежал труп… робота, покрытый мазутой. На нём была какая-то одежда и он напоминал тех, что валялись у ”башни“. Он обернулся вправо — и заметил ещё два тела в глубине помещения. По полу тянулись тёмные лужи. - Кажись, тут была бойня... И выглядит так, будто произошло оно пару часов назад. Напряжение начало нарастать. Теперь он не надеялся найти здесь признаки жизни — его больше волновало, когда именно случилась бойня. Возможно, любой другой человек уже бы сбежал отсюда как можно дальше, но не Ллойд. Он продолжал двигаться вглубь, стараясь не наступать на мазуту и внимательно осматривая помещение. Осматривая тела, он пришёл к однозначному выводу: несмотря на разные повреждения, все роботы были убиты совсем недавно. Под мерцание красного света и тревожную атмосферу Ллойд дошёл до конца помещения — дальше пройти было нельзя. Перед ним находились закрытые ворота, очень похожие на те, что были сзади. Он осмотрел их и заметил справа панель — такую же, что была сзади. Эта, в отличие от предыдущей, была цела. В этот момент Ллойд вспомнил о карточке, которую всё ещё держал в правой руке. Он поднял её, ещё раз осмотрел и приложил к панели. Раздался резкий звук, и на экране высветилось:

«ДОСТУП ОТКАЗАН»

- ...Очевидно... — тихо пробормотал Ллойд, убирая карту. Он отступил на пару шагов и оглянулся направо. Осматривая помещение и тела роботов, он снова взглянул на карточку. Ещё раз посмотрев на надпись, он заговорил: - Что же тут, чёрт побери, произо—... Вдруг он услышал приглушённый, но истошный крик. Резко обернувшись, он выронил карту и отступил назад от ворот, замирая. - Опять?! — воскликнул Ллойд. Крик продолжался ещё несколько секунд, затем резко стих. Но было ясно — за воротами что-то есть. И, судя по всему, ничего хорошего. Ллойд всерьёз задумался об уходе. Да и даже если бы он захотел проникнуть внутрь — сейчас это было невозможно. Он уже собирался повернуться к выходу, как вдруг услышал глухой грохот. Очень громкий, хоть и отдалённый. Мгновенно вскинув пистолет, он направил его в сторону источника звука и заметил... дыру в потолке. - Это что, вентиляция? — произнёс он. Да, это была самая настоящая вентиляция — внешне такая же, как те, что он знал. Проход внутри шёл дальше, в сторону, недоступную с пола. У Ллойда тут же возникла идея. Не убирая пистолета, он взглянул в сторону выхода. Там всё ещё падали белые частицы... они закончатся ли они когда-нибудь? Он тяжело вздохнул: - Я пожалею о своем решении... Опустив оружие, Ллойд направился к коробке, по пути подняв карточку — на всякий случай. Взобравшись на ящик, он ногой отодвинул валявшийся рядом гаечный ключ, чтобы тот не мешал. Он поднял взгляд — потолок был довольно высоко. Но не забывайте, кем был Ллойд. Сначала он бросил в вентиляцию пистолет — металлический стук Glock 17 по железной обшивке подтвердил, что он упал внутрь. Теперь настала очередь Ллойда. Он пригнулся, сосредоточился и...

ПРЫЖОК

Он смог ухватиться правой рукой. Спустя несколько секунд то же сделала и левая, и Ллойд полностью забрался внутрь вентиляции. Внутри было темновато, поэтому он достал из кармана фонарик, включил его и слегка ошарашился. Прямо перед ним, в узком пространстве, тянулась свежая, чёрная субстанция, через которую предстояло ползти. - Ну спасибо... Он подобрал пистолет, убрал его в карман и начал ползти. Его руки касались мазуты, но, к счастью, он был в скафандре и не чувствовал её напрямую. Спустя минуту ползания Ллойд преодолел участок с мазутой. - Твою же... Я весь скафандр, видимо, заляпал! Но деваться было некуда — нужно было двигаться дальше. Вентиляция была настолько тесной, что даже приподнять голову на пару сантиметров было невозможно — сверху сразу шла стенка. Через пару минут ползания он заметил впереди красный свет, пробивавшийся сквозь решётку. Подполз ближе и попытался заглянуть вниз, но безуспешно. - Думаю, можно и выползать. Он попытался открыть решётку — безрезультатно. Осмотрев её, он понял, что нет никакого механизма или замка. Оставаться в этой тесноте он не собирался, поэтому решил выбить решётку. Учитывая ограниченность движения, Ллойд начал со всей силы колотить по ней руками. Спустя три минуты усилий решётка выломалась и упала на пол. Ллойд едва не рухнул следом, но удержался и немного отполз назад. Теперь нужно было как-то спуститься. И как удача — прямо под отверстием стояла стремянка. Самая настоящая. Он уже не удивлялся такому совпадению: видел и не такое. Осторожно он начал спуск. Около пяти минут спустя он оказался внизу, в просторном помещении. Осмотрев скафандр, он понял, что его передняя часть была почти полностью измазана этой чёрной субстанцией. - Мерзость. — пробормотал он, пытаясь стереть грязь с рук и рукавов — Надеюсь, она хотя бы не вредоносная... Хотя помещение было освещено красным светом, Ллойд не стал убирать фонарик. Держав пистолет в другой руке, он начал осмотр. Комната оказалась неожиданно знакомой: у стен стояли синие шкафчики, а вся обстановка напоминала обычную американскую школу. Такую, в какую он когда-то сам ходил. - Здания, знакомые вещи, труп человека, роботов и неизвестные существа... — тихо произнёс он — Что же будет дальше? Он подошёл к одному из шкафчиков справа и попытался его открыть — безуспешно. Попробовал заглянуть через щель — тоже ничего. Следующий шкафчик — заперт. Ещё один — наконец-то поддался. Осветив содержимое, он увидел три книги, несколько ручек и записку с каким-то текстом. Не сказав ни слова, он аккуратно закрыл шкафчик и повернулся налево — там начинался коридор с развилкой: вперёд, налево и направо. Свет на мгновение замигал, но тут же стабилизировался. Ллойд направился вперёд, попутно проверяя шкафчики, но все они оказались заперты. Вдруг он заметил дверь справа. Заглянув в небольшое окошко, он увидел помещение. - Как бы туда попасть? Рядом с дверью оказалась кнопка. Он нажал её — дверь открылась. Ллойд направил пистолет и фонарик вперёд, готовый к любому сюрпризу, и вошёл внутрь. Спустя несколько секунд дверь автоматически закрылась за его спиной. Он резко обернулся, нацелил пистолет на дверь, затаив дыхание. - Они автоматически закрываются? — быстро произнёс он — Я скоро от любого шороха вздрагивать начну... Он снова повернулся и начал осматривать помещение. Слева — столы с книгами и бумагами, справа — доска. Типичный школьный класс. Несмотря на удивление, Ллойд решил не задерживаться. Он подошёл к двери, нажал кнопку, вышел в коридор. Дверь захлопнулась. Он собрался было продолжить путь, как вдруг услышал грохот слева. Повернулся — ещё одна дверь, идентичная предыдущей. Звук явно пришёл оттуда. Он подошёл, нажал кнопку, вошёл внутрь. Комната оказалась похожей: те же парты и столы. Но в самом конце стояло нечто крупное и металлическое. Тревожность усилилась, но осветив объект, он увидел обычный металлический шкаф, отличающийся лишь размером. На полу у его основания лежала книга. - Неужели именно она так грохнулась? — удивлённо прошептал он. В любом случае, он не нашёл ничего интересного. Скорее всего, книга упала с верха шкафа. Ллойд уже собирался уходить, как вдруг — голос.

- Чёрт, уходи, пожалуйста!

Это был шёпот — слабый, но хорошо слышный в тишине. Он повернулся к источнику звука — к шкафу. Несколько секунд просто стоял и смотрел. - "Что, сейчас будет сцена из хоррора?" — подумал он. Он медленно начал приближаться, держа пистолет наготове. Подойдя к шкафу на пару шагов, он прислушался. Доносился шорох — приглушённый, но определённо исходивший изнутри. Было ясно: внутри кто-то есть. Он подошёл вплотную, резко распахнул дверцу и...

- АААААААААААААА!!!

Громкий крик разнёсся по комнате. Перед ним был... робот. Очень похожий на тех, кого ранее он видел, но живой. Ллойд мгновенно схватил его за шею, оттащил от шкафа и прижал к стене, нацелив пистолет прямо в лицо. - Пожалуйста, не убивайте меня! Я не хочу умирать!.. На роботе были чёрные шорты, футболка, кроссовки и куртка с чёрно-красными узорами. Коричневые волосы, похожие на настоящие, рост как у подростка или взрослого человека, рот тоже как у человека, и... глаза. Белые овалы за стеклянной маской. Те самые, что он видел тогда. Робот вдруг замолчал, внимательно посмотрел на Ллойда и изменил тон: - ...Вы не дрон-убийца!— - А НУ ЗАТКНИСЬ! Ллойд прижал его сильнее, ствол упёрся в лицо. Робот сразу замолк. Его глаза стали похожи на нули. Ллойд прислушался — полная тишина. Спустя пару минут он выдохнул с облегчением. - Я тебе вышиблю... чёртовы микросхемы в твоей бошке, если будешь вопить как псих! ПОНЯЛ? Робот кивнул. Он явно боялся. Его лицо выражало стремление выжить. Повисла пауза, которую Ллойд вскоре нарушил. - Так, слушай меня сюда, — прошептал Ллойд — отвечаешь правдиво на все вопросы. Солжёшь — труп. Робот в ответ опять кивнул. - Отлично. — сказал Ллойд — Тогда приступим. Первый вопрос — что это за планета, и что это за сооружения вокруги? Робот помолчал, потом сказал: - В каком смысле? Вы же из корпо—... - ОТВЕЧАЙ, СУКА! - Простите! Планета — Коппер-9. Это место... раньше принадлежало людям. - Что за название? Коппер-9?.. — Ллойд ошарашен. Он впервые слышал о такой планете. Но тут же продолжил: — Кто построил эти здания вокруги? - Люди. И этот бункер — тоже. - А где они? Что с ними случилось? - Я не знаю точно. Все... погибли. Ллойд был в шоке. Люди здесь были — и мертвы. Рука с пистолетом дрожала. - Кто ты такой? Робот, андроид, или кто? - Мы называем себя дронами-рабочими. Люди использовали нас как рабочую силу... пока они не погибли. - Значит... вы убили их?! - Нет! — дрон отчаянно замотал головой — Мой отец хоть и недолюбливал их, но он вряд-ли бы убил хотя бы одного. Я сам тогда не существовал. Всё, что знаю — это истории от него. - Вот как, значит? — Ллойд прищурился — Люди погибли, по непонятным причинам, и теперь ВЫ — единственные тут? Дрон молча кивнул. - Хорошо, тогда следующий вопро—... Вдруг раздался крик — далеко, но отчётливо. Ллойд тут же отпустил дрона и развернулся, нацелив оружие на источник звука. Крик длился несколько секунд, потом внезапно оборвался. - Робо-Боже... — прошептал дрон— За что?.. Ллойд обернулся. - За что вы так с нами? — продолжил дрон — Зачем вы прислали сюда этих дронов-убийц, если мы не отвественны за гибель людей!— - А ну замолчи! — Ллойд вновь наставил ствол. Но тут же спросил: — Стоп. Кого прислали? - Дронов-убийц! Ллойд замолчал. Он посмотрел на дверь, затем снова на дрона. - А это ещё кто? - Подождите... Вы что, не знаете?.. Вы не из Корпорации?— - Ты что, пули захотел? — резко оборвал его Ллойд — Я задаю вопросы. Ты — отвечаешь. И ТОЛЬКО отвечаешь. Дрон испуганно замолчал. - Итак, — продолжил Ллойд — кем являются эти «дроны-убийцы»? - Иначе их называют дронами-демонтажниками. Люди прислали их, чтобы уничтожить нас — дронов-рабочих. Якобы из-за того, что мы убили людей. Но это неправда! - Допустим. Как они выглядят и сколько их здесь? - Ужасно выглядят. Их руки могут превращаться в орудия пыток. У них острые клыки, и от них не убежать — они летают... - Погоди. Они летают? - Да. — кивнул дрон. Ллойд приоткрыл рот от удивления. Значит, то летающее существо, что он видел... это был дрон-убийца? И их — не один? - Сколько их всего? И где они сейчас? - Трое. По крайней мере, я слышал только о трёх. И сейчас двое из них устроили резню... - ...Получается, я видел тогда третьего... - Что? - Ладно, дрон. — выдохнул Ллойд — Вижу, угрозы ты не представляешь. — Он опустил оружие — Можешь выдохнуть с облегчением. - Спасибо вам— - Не благодари. — отрезал Ллойд — Просто не вижу в этом пользы. - Эй, грубо! — возмутился дрон — Да и у меня вообще-то есть имя! Меня зовут Винчестер!— - Заткнись ты уже! — рявкнул Ллойд — Мне плевать, какое у тебя имя, и кем ты являешься. Лучше помолчи, иначе я поменяю своё мнение! Наступила тишина. Они некоторое время смотрели друг на друга, пока Ллойд не отвернулся и не направился к выходу. Подойдя к двери, он уже тянулся к кнопке, но остановился. Его голова слегка повернулась в сторону дрона. - Как тебя там, Винче—...? - Винчестер. — поправил дрон. - Винчестер... В честь оружия? - Да. Мой отец очень любил огнестрел — особенно рубеж XIX–XX веков... — он слегка опустил взгляд — Надеюсь, с моими родителями всё в порядке... - Понятно... — пробормотал Ллойд — Спрятался ты хорошо. Я бы сюда и не заглянул. Только вот... в следующий раз не шуми, тогда тебя точно никто не найдёт. - Хорошо... Спасибо за совет— Ллойд уже не услышал, что он договорил — он нажал на кнопку, дверь открылась, и он вышел. Снова — пустой коридор. Но теперь у него была новая информация. Коппер-9. Планета, где раньше жили люди... и где теперь остались только дроны. Рабочие, и убийцы. А этот Винчестер... он был другим? Ллойд видел множество роботов на Земле, но ни один из них не проявлял эмоций — только выполнял команды. А этот дрон... он выглядел как настоящий подросток. Страх. Неуверенность. Сомнение. Всё — как у человека. Такое Ллойд видел впервые. Во всяком случае, ему стоило продолжать идти. Он посмотрел налево, в сторону, куда изначально направлялся, поднял ствол, направил перед собой и пошёл дальше. Спустя минуту перед ним появилась ещё одна развилка. Слева — длинный коридор, а справа — дверь, перед которой была разлита свежая чёрная мазута. Ллойд решил свернуть направо. Осторожно пройдя по мазуте, он подошёл к двери. Когда до неё оставалось всего пара шагов, она неожиданно открылась. Ллойд слегка удивился, но тут же, не раздумывая, быстрым шагом продолжил движение. Новое помещение заметно отличалось от предыдущего. Белые стены и белые шкафчики вдоль них. Однако всё ещё мерцал красный аварийный свет сверху. В дальнем левом углу был проход в следующую комнату, куда Ллойд сразу же направился. Внутри уже не было шкафчиков — только стол в дальнем углу, на котором лежали бумаги. Слева от стола — ещё один проход, ведущий в очередную комнату, где снова была разлита свежая чёрная жидкость. Ллойд медленно подошёл к столу и взглянул на бумаги. Убрав пистолет в карман, он взял одну, и бегло пробежался глазами по тексту и понял, что это что-то вроде медицинских справок. На документе, который он держал, был портрет — изображение робота. - "Робот... Жаль, что не человек." — подумал Ллойд Робот на изображении напоминал тех, кого он ранее видел, за исключением некоторых деталей внешности. Слева от изображения были указаны имя, фамилия, возраст, рост, ранения и заключение. Согласно справке, робот по имени «Тревор» был ранен в левую ногу во время драки. Но Ллойд обратил внимание на верхний левый угол, где стояла надпись:

07.03.71

"Это дата? Стоп, семьдесят первый? Это что, год?.. Но... если это год, то мы в двадцать первом веке?!"

Ллойд нахмурился. Новая тревожная мысль пронеслась в голове — возможно, они не просто в другой вселенной, а ещё и в прошлом. Он ещё не пришёл к окончательному выводу о месте и времени, где они оказались, и теперь — новая гипотеза. Но как именно они могли попасть в прошлое? И где вообще находятся? Ллойд начал перебирать бумаги. Все они были похожи: имя, возраст, ранения, заключение. Его интересовали только даты. 11.04.71, 28.06.71... Он пересмотрел девять таких справок и пришёл к выводу:

"Во всех этих медицинских справках написаны разные даты, вероятно — даты происшествий. Но у всех один общий год — 71-й. Почему, чёрт побери, нельзя было написать полностью год?! Теперь у меня сомнения, в своём ли я веке нахожусь!"

Ллойд выложил бумагу обратно на стол, и собирался уже переходить к другому помещению, как резко он своим лучем от фонарика увидел что-то белое, под столом. Это тоже была справка. Ллойд решил и её на последок осмотреть. Он спустился на колено, подтянулся к нему и взяв его в руку, он поднялся обратно на ноги. Он стал изучать документ. Сначала обратил внимание на портрет — у изображённого робота были фиолетовые волосы, довольно специфичные. У остальных, чьи справки он видел ранее, волосы были обычных оттенков — чёрные, коричневые. Затем он перевёл взгляд на левую часть бумаги. - "Узи... Дверченко?" — пробормотал он вслух и вновь посмотрел на портрет — Тоже в честь оружия? Резко вновь вернув взгляд на имя и фамилию, он понял: фамилия... она совпадала с той, что была указана на карточке, найденной ранее! Он тут же переложил бумагу в левую руку с фонариком, а правой вытащил карту и приложил к ней документ — совпадение. Это была та же фамилия. Но что это ему даёт? По сути — ничего. Ллойд убрал карту обратно в карман, вновь взял справку в правую руку и продолжил изучение. - "Ранена в правый дисплей из-за взрыва, учененной ей в классе во время презентации?" Чего? Какой ещё презентации? И что за взрыв робот мог ученить? Он продолжил читать. - "Заключение: Хоть она и не сильно пострадала, она должна будет отдохнуть семь дней, чтобы полностью отправиться от этого." Любопытно.

И наконец, дата — 17.08.71.

По сути, если не считать ранения и фамилию, то ничего нового — очередная справка о роботе, как и девять предыдущих. Он положил её к остальным и направился к проходу слева. Подойдя, он выглянул за угол — и справа, из-за стены, заметил железную руку, покрытую чёрной субстанцией. Он тут же достал пистолет из кармана. Эти «дроны-убийцы», если верить словам того робота, были посланы людьми. Какими — неизвестно. Теоретически, они не должны нападать на Ллойда. Но лучше быть начеку. Переведя дух, он вошёл в проход и направил пистолет в сторону коридора. Медленно двигаясь вперёд, он всё ближе подходил к этой руке. Вдруг остановился. Посветил на неё фонариком. Не шевелится. - Фух, показалось. — выдохнул он и пошёл дальше. Пройдя ещё пару метров, он вышел из коридора в просторное помещение. Рука с пистолетом у него слегка задрожала, но быстро пришла в норму. Перед ним лежали три трупа дронов. Он быстро осмотрел их взглядом. Первый — тот, чью руку он заметил из-за угла — был без ног, рядом с головой валялись осколки стекла. Второй, посреди комнаты, был цел, но весь покрыт чёрной субстанцией. А третий, находившийся рядом со вторым, выделялся: в отличие от двух первых, одетых в обычную одежду вроде куртки и джинсов, этот был в белом халате. Несмотря на то, что почти весь он был испачкан той же чёрной субстанции, халат явно был похож на медицинский. Ллойд подошёл к телу в халате. Он аккуратно перевернул тело носком ботинка. Да, одежда действительно больше напоминала форму медика или врача. На месте глаз — надпись: «ФАТАЛЬНАЯ ОШИБКА». Осмотрев тело, он перевёл взгляд на помещение. На стене, рядом со стульями слева от него, висели плакаты. Посветив туда фонариком, он прочитал надписи: «Хан Дверченко», «Отряд обороны рабочих». Тут же вспомнил про карточку — на ней тоже значилось это имя.

"Значит, у меня его карточка?"

Вернувшись к телу в халате, он заметил нашивку. Опустившись на одно колено, он разглядел: - "Доктор Дэйв"... У них тут прям была больница?— Вдруг где-то вдалеке раздался глухой металлический удар. Мысли сразу прервались. Ллойд резко встал, повернулся на звук. Прямо перед ним был ещё один проход, за которым тянулся коридор. Он собрался уже уходить, но услышал ещё один удар. Затем — ещё. Они были отдалёнными, но определённо — были совсем недалеко. Ллойд направил пистолет в ту сторону, выключил фонарик, убрал его в карман и взял оружие обеими руками. Звуки продолжались. Перед ним встал выбор — уйти, или проверить, что там. Он узнал многое. Этого, казалось бы, уже достаточно. Но с другой стороны — он зашёл слишком далеко, чтобы просто так уйти. Это было бы не в его стиле. Стиснув зубы, Ллойд решительно направился на источник звуков. Дыхание сбивалось, но он не останавливался. Решение было принято. Ллойд прошёл через это, затем второе помещение, и добрался до прохода в коридор. Налево или направо? Но вновь раздавшийся звук подсказал Ллойду, куда идти — направо. Он медленно двинулся вперёд. Вскоре он заметил, что впереди были сломаны автоматические двери. Значит, он на верном пути... что с одной стороны радовало, но в то же время тревожило. Он подошёл к этим дверям, лежавшим на полу. Одна из створок слегка искрилась. Ллойд недолго задержал взгляд на них и пошёл дальше, войдя в следующее помещение. Там его сразу же ослепил белый свет, сменивший красное освещение. Он заметил, что помещение напоминало склад: коробки, стремянки, стеллажи и прочий хлам. Он не успел как следует осмотреться, когда его внимание привлекли ворота в левой части помещения. Они выглядели так, будто были взорваны. Он собирался подойти ближе, но громкий резкий звук застал его врасплох, и он тут же укрылся за ближайшей коробкой. Присев и прижавшись к ней, он задумался: стоит ли оно того? Сделав глубокий вдох, он выглянул и уставился на ворота. Вероятнее всего, звук доносился оттуда — удары металла о металл. Его догадка подтвердилась: звук раздался снова, прямо за этой пробоиной. Значит, там — эти... дроны-убийцы? Некоторое время он просто наблюдал, прислушиваясь. Удары не прекращались — наоборот, становились всё более частыми. Ллойд подумал:

"Если это то, о чём я думаю... значит, они заняты ликвидацией рабочих. Я могу использовать это, чтобы заглянуть, что происходит!"

Сначала он взглянул на дыру в воротах, затем на пистолет в руках, и выдохнув, снова посмотрел туда с решимостью. Он медленно поднялся, отошёл от укрытия и направился к воротам. По мере приближения звуки становились громче. Теперь они всё больше напоминали удары мечей или кинжалов. Его дыхание участилось, как и сердцебиение, но он был уверен в своём решении. Оказавшись рядом, Ллойд прижался к стене, опустился на колени и осторожно пополз к проёму. Через мгновение он уже был на месте. Его цель — выяснить, что там происходит. Он осторожно выглянул из-за ворот, но тут же отдёрнул голову, сжав пистолет. Затем снова выглянул. Он не мог поверить в увиденное. Помещение за воротами было огромным. По обеим сторонам стояли высокие стеллажи с контейнерами. Но взгляд Ллойда был прикован к другому: в центре зала, в нескольких метрах над полом, парили два робота с крыльями. Он сразу понял, кто они — дроны-убийцы. Только... они сражались друг с другом? Один наносил удары другому. У них были лезвия вместо рук — именно они издавали металлический грохот. Но Ллойд также заметил кое-что справа, чуть дальше — ещё один дрон-убийца. Их трое?! Как? Возможно, третий проник сюда раньше, а рабочий об этом не знал. Этот третий приближался к телу, лежащему на полу. Оно показалось знакомым. - Стоп, это разве не эта самая, которая из того документа?— И тут — мощный удар. Настолько сильный, что за его спиной что-то упало со стеллажа. Он вернул взгляд на дерущихся дронов и понял причину: теперь они были на земле, и один прижал второго, бросив его с силой. - Не хилая драка... — пробормотал Ллойд. Он вновь посмотрел на третьего демонтажника. Тот почему-то отскакивал от лежащей рабочей, а она поднималась и тянулась к какому-то предмету рядом. Всё произошло очень быстро: демонтажник споткнулся и упал, а рабочая подняла длинный предмет и тут же направила его на противника. Раздался голос:

- Ещё один сленг, и я стреляю!

Голос был женским и исходил от этой самой рабочей. - Стоп. — задумался Ллойд — У этой фиолетоволосой в руках... оружие?—

ПЖЖЖУХ!

Всё помещение озарилось ярко-зелёным лучом. От вибрации и ударной волны Ллойд рухнул на пол. Быстро придя в себя, он отполз за стеллаж слева. Его дыхание сбилось, сердце колотилось. - Пиздец! Что это за херня была?! — выдохнул он испуганным голосом. Он попытался успокоиться. Это был выстрел. Ярко-зелёный цвет, вибрация, ударная волна... Что это за оружие? Наконец, выровняв дыхание, Ллойд решил выглянуть из стелажа, и посмотреть, что там. Он медленно высунул голову, и посмотрел туда. Выровняв дыхание, Ллойд выглянул. Фиолетоволосая всё ещё стояла, держа оружие, возле бездвижного тела дрона-убийцы. - Каким образом она осталась целым?! — ошарашенно прошептал он. В этот момент он заметил движение у контейнеров. Там показались другие рабочие-дроны. Видимо, они раньше скрывались. - Ого, сколько их там? — вновь Ллойд спросил самого себя. Он решил наблюдать дальше и прислушаться к происходящему.

Узи стояла возле тела Джей, с рельсотроном в руках. Она посмотрела сначала на оружие, затем — на тело демонтажницы. У той отсутствовали голова и верхняя часть корпуса, искры сыпались на пол. У неё получилось. Шум раздался у контейнеров — оттуда начали выходить дроны-рабочие. Слышны были возгласы, аплодисменты, благодарности... от тех, кто раньше её игнорировал. Вдруг ей стало плохо. На экране высветилась ошибка. Узи отшатнулась, уронив рельсотрон и схватившись за дисплей, но сбой тут же исчез. - Обалдеть! Узи! — воскликнул Тэд — Ты смогла! Тебе удалось сделать это! - Хех... да? Пока Узи слушала комментарии, Ви удерживала Эна. Он сначала пытался вырваться, но остановился, услышав аплодисменты. Это значило лишь одно — Джей, их лидер, мертва. - Ты что творишь? — спросил Эн — Ты что, заодно с ними? - Сподвигло меня на такое решение одно решение Джей, и не только. — ответила Ви, продолжая держать его за шею — Поболтаем об этом чуть позже, после того, как мы уйдем из этого места. Эн промолчал, но на лице появилась злость. Толпа замолчала, когда к Узи подошли трое дронов — двое сотрудников О.О.Р. и Хан, уже подлеченный. Лицо Узи наполнилось злостью. - Да... Да! Я привела сюда дронов-убийц, всё верно! — громко заговорила она, глядя на сотрудников — Но вы даже не постарались помочь МНЕ! Вы оставили меня умирать там, за этими дверьми! НИЧЕГО НЕ ПРЕДПРИНЯВ!.. — Внезапно её голос стал тише, тон сменился на печальный — Но, с другой стороны... это ведь я подвергла вас такой опасности. Это моя вина... - Узи!— Раздался голос Хана, но тут же его перебила Узи: - А ты, пап... — грустно посмотрела на него — Из-за меня ты чуть не погиб... Если бы я всё верно сделала, всех этих смертей не случилось бы! - Узи, подожди..!— - ВСЁ! — перебила она — Я избавлю вас всех от хлопот. Я изгоняю себя! - Чего?! — воскликнул Тэд — Узи...!— - УЗИ! — закричал Хан — Ты не!— - Что ’ты не‘? — оборвала она — Ты не права? Я уже это поняла, жаль что поздно...

Ллойд всё это слышал. Он начал складывать картину воедино. - Ага... значит, из-за неё началась резня, и теперь она хочет изгнания? Вполне справедливо. Он перевёл взгляд на двух дронов-убийц — один всё ещё удерживал другого. Затем снова посмотрел на фиолетоволосую, и произнёс: - Ладно, с меня хватит на сегодня экшена! Я пожалуй вернусь обратно к...— Не договорив, он задел банку. Она упала, издав звон. Ллойд запаниковал, резко обернулся — и ударился шлемом о стеллаж. Упал на пол, схватившись за голову. Ви, услышав шум, посмотрела в сторону склада и убрала руку с шеи Эна. Тот понял — это шанс. Он ударил Ви кулаком по дисплею. Та отлетела и упала рядом с Узи. Узи, как и все, повернулась к Эну, вставшему во весь рост. Лица рабочих сменились испугом. Узи навела рельсотрон, но у него была долгая перезарядка. Они были беззащитны. Эн мог убить всех. Но вместо этого он расправил крылья, взглянул на Узи: - Хмпф. Ещё увидимся. — грубо сказал он и взмыл вверх. В потолке осталась дыра, откуда начали падать белые частицы. Узи сжала кулаки: - Черт, V! — закричала она — Тебе нужно было просто удержать его! Но тут она замолчала. Ви не реагировала. Её взгляд был направлен в сторону. Узи подошла, посмотрела на неё. На дисплее — два нолика. Шок. - Эй, V, ты там в порядке? — спросила Узи, помахав рукой перед дисплеем. Никакой реакции. Узи проследила за её взглядом — и застыла. Её глаза расширились, кулаки сжались. Неужели... они тоже здесь? Ллойд, лёжа на полу, едва дышал. Зрачки расширены. Его сердце едва билось. Их взгляды пересеклись — роботы заметили его.

"Твою мать! Какого хрена там вообще

была эта банка?!"

Левая рука — на груди, правая сжимает Glock 17.

"Хотя бы пистолет мне наконец-то понадобится... Да твою мать, не время для шуток!"

Сейчас было два варианта развития событий. Первый — роботы окажутся ”вежливыми“ и не нападут. Второй, куда более вероятный — они захотят его убить.

"Черт!.. ЧЕРТ!.."

Он краем глаза взглянул на проход. До него несколько метров. Он мог бы добежать, а оттуда быстро к вентиляции, через которую сюда и попал. Если не подскользнётся на чёрной мазуте или не споткнётся, у него будет шанс. Главное — действовать быстро. Ллойд вздохнул. - 3... Он опёрся на пол. - 2... Взвёл курок.

- 1!

Он резко вскочил и рванул к выходу. Прошёл через проход и побежал по коридору. Позади донёсся крик, но он не оборачивался. Добежав до следующего прохода, свернул налево — там были три трупа роботов. Он едва не подскользнулся, но устоял. Впереди была мазута. И тут он понял: если побежит по ней, падение — почти гарантировано. Надо действовать быстро и аккуратно. Он рванул прямо. Автоматические двери открылись — он оказался в большом коридоре. Слышались шаги за спиной — его преследовали. Он добежал до конца, свернул направо. Коридор, трупы, мазута — не обойти.

"Была не была!"

Он побежал сквозь мазуту, надеясь удержаться на ногах. И повезло! Он добежал до конца коридора и свернул направо. Ещё одна дверь.

"Надо как-то оторваться от

преследования!"

Он развернулся, прицелился — за ним гнался этот дрон-убийца! Два выстрела — и он прошёл через двери. Они тут же закрылись. Ллойд оказался в помещении, направил пистолет назад. Никого. Попал? Неважно — нельзя терять время. Он осмотрелся: справа — ворота. Те самые, которые не открыл ранее. Подбежал к панели у стены. Целая. Он вспомнил про ту самую карточку. Он достал её из кармана, и приложил. Отказ. Он с яростью ударил по панели. Звук — странный, но... она приняла сканирование!

"Да! да! ДА!"

Чудо — ворота открылись! Он побежал. Видел выход. Осталось всего несколько десятков метров. Ещё немного — и всё позади. Вдруг за спиной Ллойда раздались стремительно приближающиеся шаги — оно было уже рядом! Он едва успел обернуться, как мощный удар в грудь швырнул его назад. Ллойд с грохотом врезался в металлический стол, а карточка вылетела из рук и отлетела в сторону. Он лежал несколько секунд, приходя в себя, затем медленно приподнял голову. Перед ним стоял робот — дрон-демонтажник. Вместо левой руки — массивные металлические когти. Ллойд инстинктивно направил на него пистолет, но дрон оказался быстрее — резкий удар правой рукой выбил оружие. Пистолет с глухим стуком упал на пол в нескольких метрах от него. Ллойд остался безоружным. Демонтажник без колебаний подошёл вплотную, схватил его за шею, и чуть приподняв, с силой прижал к стене. Боль пронзила тело, даже несмотря на защиту скафандра. Ллойд понял: его душат. Он изо всех сил вцепился в стальные пальцы машины, но безрезультатно — хватка была как железный капкан. Он боролся, пока хватало воздуха, но с каждой секундой дыхание становилось всё более прерывистым. Руки ослабли и бессильно повисли вдоль тела. В глазах мутнело, сознание ускользало. Он ещё успел рассмотреть лицо машины: почти человеческий рост, но на месте лица — символ в виде буквы «Х». Бежать было некуда. Спастись — невозможно... - V, ты что делаешь?! — раздался резкий голос, сопровождаемый быстрыми шагами — Он нам нужен живым! Дрон резко повернул голову влево. Символ «Х» на его лице словно растворился, уступая место двум светящимся жёлтым глазам. Он вновь посмотрел на Ллойда... и отпустил его. Ллойд попытался устоять, ухватившись за стену, но ноги не слушались. Он обмяк и рухнул на бок. Перед глазами всё расплывалось, дыхание было сбивчивым, конечности словно одеревенели. Сознание почти ушло. Кто-то приблизился и встал прямо перед ним. Ллойд едва приподнял голову. Перед ним стояла чёрно-фиолетовая фигура с яркими фиолетовыми глазами, а рядом — бело-серая с жёлтыми. Первая фигура повернулась ко второй и что-то сказала, но слова Ллойд уже не различал. Он с трудом шевелил пальцами. В последний миг, перед тем, как всё померкло, обе фигуры посмотрели прямо на него.

А затем, всё исчезло. Вновь наступила тишина, и пустота...