Глава №9.1 — Исследование Бункера после Инцидента

Группа из двух дронов-рабочих, одной демонтажницы и человека шла по улице. Их целью был бункер — место, где, по словам дронов, происходило что-то странное. Ллойд добился своего: ему удалось договориться, что после помощи его отпустят. Но теперь он начал сомневаться — был ли этот выбор правильным? Во-первых, ему всё чаще казалось, что здесь кроется какой-то ”подвох“. Узи, фиолетоволосая дрон-рабочая, которая раньше категорически отказывалась идти на компромиссы, после короткого разговора с демонтажницей, внезапно изменила решение и согласилась. Что-то здесь было не так... Во-вторых, его целью была свобода. Да, он избавился от цепей, и после стольких часов заточения простая возможность идти на своих ногах казалась настоящим блаженством. Осталось лишь одно — выполнить обещанное и получить свободу окончательно. Но не слишком ли высокой окажется цена? Всё чаще в голову закрадывалась тревожная мысль — что это за ”нечто“, с которым они собираются столкнуться? Когда дроны впервые упомянули это слово, Ллойд не придал ему значения — он лишь хотел вырваться из плена. Но теперь, с каждым шагом, тревога росла. Что это за «нечто»? Не станет ли оно его погибелью?.. Нет! Не стоит нагнетать! Всё пройдёт гладко — он поможет им, а они отпустят его. Всё будет хорошо! Они шли уже около четырнадцати минут, когда впереди показались знакомые очертания — ворота бункера. Но, приблизившись, Ллойд заметил, что ворота были распахнуты, а рядом были дроны-рабочие из О.О.Р. Видимо, механизм повреждён, и теперь они пытались его починить. Когда группа подошла ближе, сотрудники сразу обратили на них внимание. Как и ожидала Узи, на лицах многих отразилась враждебность — ведь перед ними появилась та, по чьей вине случилось недавнее происшествие. Вероятно, они не горели желанием впускать её внутрь, но выбора у них не было: группе нужно было пройти. Через несколько секунд они подошли к воротам, где их встретили двое дронов О.О.Р. - Поглядите-ка... — с насмешкой произнёс один из них, скрестив руки — Та самая ”бунтарка“, что сама себя изгнала, снова здесь! - Я ненадолго. — холодно ответила Узи — Пустите нас на пару часов — и мы уйдём. - Хм, пустить? — усмехнулся дрон — И зачем нам это делать? Тем более с такой компанией — дрон-убийца и... человек… — он запнулся, но тут же продолжил: — Нет уж, вам сюда вход закрыт! - Вот как? — с ядовитой усмешкой произнесла Узи — Я хотя бы пыталась что-то предпринять, а вы только и умеете, что прятаться, когда другим нужна помощь. - Потому что в этом не было нужды! — вспыхнул он — Мы жили спокойно, не боялись погибнуть, ведь никто не мог прорваться внутрь! Но теперь, после твоей выходки, ворота сломаны — и тот дрон-убийца может ворваться сюда в любую минуту! Тэд быстро встал между ними: - Стойте! Не начинайте! Мы здесь не ради спора! — Он посмотрел на сотрудника — Мы здесь, чтобы помочь. - ’Помочь‘? — презрительно процедил тот — Её ”помощь“ уже стоила нам десятков жизней! Второй сотрудник, до сих пор молчавший, наконец вмешался: - Роберт, прекрати. Тот повернулся к нему: - Что? После всего, что она сделала?! Энтони, Кейлеб — все мертвы из-за неё...!— - Я сказал — ХВАТИТ! — резко оборвал его напарник — Если тебе тяжело, выйди, остынь и возвращайся потом! Роберт молча смотрел на него несколько секунд, потом метнул злобный взгляд в сторону Узи и группы, развернулся и ушёл вглубь бункера. Второй дрон проводил его взглядом и устало выдохнул: - Его можно понять… всё же погиб его лучший друг. Но честно — это уже начинает утомлять. Он перевёл взгляд на группу: - Значит, вы — два рабочих, демонтажница и… человек? — он немного запнулся, но кивнул — Ладно, проходите. - Спасибо и ещё раз спасибо! — произнёс Тэд. - Не стоит благодарить. — спокойно ответил дрон — Я просто выполняю поручение, отданное главным. Не задерживайтесь, идите, куда собирались. - Хорошо, — кивнул Тэд — но всё равно спасибо. Группа прошла внутрь, оказавшись в широком коридоре. Вокруг сновали дроны-рабочие, ремонтировавшие ворота. Проходя мимо ремонтников, они ощущали на себе взгляды — кто-то смотрел с неприязнью, кто-то равнодушно продолжал работать. Через несколько минут группа достигла развилки. - Кажется, нас здесь не слишком ждут. — первой нарушила молчание Ви. - Нам плевать на их мнение. Пусть злятся, сколько хотят. — холодно ответила Узи. Она обернулась к Тэду: — Ну что, мы на месте. Куда теперь? Тэд задумался на мгновение: - Всё началось после пропажи тела дрона-убийцы, которому ты, Узи, голову снесла. Думаю, стоит проверить эвакуационную зону. - Тогда чего ждём? — вставил Ллойд — Пойдём скорее! - Не торопись. Ещё успеешь доказать, что не зря с нами. — сухо ответила Узи. - Вообще-то... пройти в эвакуационную не так просто. — вмешался Тэд. - Что ты имеешь в виду? — спросила Ви. - Сотрудники О.О.Р. не только чинят ворота, но и расследуют исчезновения. Поэтому вход в эвакуационную зону закрыт — туда никого не пускают, пока идёт следствие. - Плоховато они расследуют, если ”нечто“ всё ещё бродит по бункеру. — холодно заметила Узи. После короткой паузы она добавила: — В любом случае, нам нужно попасть именно туда. Если там дежурят сотрудники, пройти незаметно будет непросто! - Будем надеяться, что их там не окажется? — сказал Тэд. - Посмотрим. — коротко ответила Узи. — Идём. Группа свернула налево и вскоре дошла до дверей. Они открылись с глухим звуком, и все зашли внутрь. Коридор школы встретил их тишиной. По обе стороны стояли ряды синих шкафчиков, а дальше виднелись двери в классы. В остальном здесь почти ничего не изменилось — разве что теперь вокруг не было ни учеников, ни преподавателей. Судя по всему, занятия были отменены. Они двигались медленно, внимательно осматривая всё вокруг. На полу валялись книги и прочие школьные принадлежности. Через несколько минут они дошли до развилки и повернули направо. После короткого перехода оказались у очередной двери, ведущей в другое помещение. За ней оказался небольшой склад — гораздо меньше основного, примыкающего к эвакуационной. Пройдя через него и свернув направо, они вышли в длинный коридор, который вёл прямо к цели. Через несколько минут пути впереди показались двое дронов О.О.Р., стоявших у входа в склад эвакуационного комплекса. Завидев их, отряд быстро укрылся за углом, чтобы не попасться на глаза. Узи осторожно выглянула — дроны действительно охраняли вход в эвакуационную. - Ну, как и ожидалось. — пробормотал Тэд. - И что теперь? Как пройти, чтобы нас не заметили? — спросила Ви. Узи ненадолго задумалась, потом тихо сказала: - Пытаюсь придумать хоть какой-нибудь вариант, но... пока ничего в голову не приходит. Тэд вздохнул, выждав пару секунд после её слов: - Ладно, перейдём к моему плану Б. - Плану Б? — удивлённо переспросила Узи. - Вентиляция соединена со всеми помещениями бункера, включая эвакуационную зону. В комнате, которую мы только что прошли, была вентиляционная решётка. Если открыть её и пролезть внутрь — путь до цели совсем недалёк. - Надеюсь, путь действительно окажется коротким. — тихо пробормотал Ллойд. Группа медленно двинулась обратно — в то самое помещение, решив добраться до эвакуационной зоны через вентиляцию.

Спустя недолгое время...

Узи и Тэд ждали, пока человек и демонтажница выберутся из вентиляции, попутно оглядываясь по сторонам. Им удалось пробраться к складу — фактически к самой эвакуационной зоне — незамеченными. Однако неподалёку всё ещё находились двое сотрудников, поэтому приходилось действовать тихо, чтобы не выдать себя. - Давайте, быстрее! — прошептала Узи, бросив взгляд на вентиляционное отверстие. В проёме показался шлем скафандра — человек наконец выбрался наружу. - Сейчас... сейчас, чёрт возьми! — отозвался Ллойд и начал аккуратно спускаться. Следом за ним вылезла и Ви. Все собрались у ближайшего стеллажа и замерли, прислушиваясь. Слышались только голоса двух сотрудников, что-то обсуждавших между собой. Судя по всему, они не собирались идти сюда. Узи коротко кивнула, и группа бесшумно двинулась вперёд. Через несколько мгновений они подошли к пролому в воротах — входу в эвакуационную зону. Тэд сделал шаг вперёд и тихо произнёс: - А вот и она... эвакуационная зона. Группа на секунду обернулась назад, убедившись, что их никто не заметил, и затем вошла внутрь. Помещение окутывала тьма — лишь в центре, где в потолке зияла пробоина, сквозь неё пробивался тусклый ночной свет.. - Чёрт... Жаль, что тут нельзя включить освещение—... Узи не успела договорить, как в темноте раздался щелчок — и вспыхнул белый луч. Тэд стоял у ворот с фонариком в руке. - Ну, если основное нельзя, то воспользуемся другим. — заметил он. - Хм, дополнительный свет не помешает. — сказал Ллойд, включая свой фонарик. - Ладно, о чём я там... — пробормотала Узи, на секунду задумалась и решительно добавила: — Ах, ну, теперь займёмся тем, ради чего пришли! - Для начала стоит осмотреть всё вокруг. — предложила Ви. — Возможно, сотрудники что-то упустили. - Хах, не удивлюсь, если так и есть. — произнесла Узи. Группа двинулась вперёд, а Тэд с Ллойдом направляли лучи фонарей. Вскоре Тэд резко остановился: - Вот наша первая зацепка... Все подошли ближе к центру помещения, где на полу темнела засохшая лужа масла — там, где Узи выстрелила из рельсотрона по дрону-демонтажнице. Тела не было. От лужи тянулась размазанная чёрная полоса — след, уходивший к контейнерам, словно кто-то утащил тело... или оно уползло само. - Значит, труп исчез, а остались только следы масла, ведущие к контейнерам... — тихо произнесла Узи, затем посмотрела на Тэда — И это заметил только Фрэнк? - Да. — подтвердил Тэд — Он пришёл проверить повреждения на потолке и увидел всё это. - И место уже осматривали? — уточнила Узи. - Думаю, да. — ответил он. Узи вновь посмотрела на масляный след. - Мы тоже осмотримся значит. — С этими словами она уверенно пошла вперёд. Тэд и Ви последовали за ней, Ллойд немного замешкался, но вскоре двинулся вслед. - А кто последний видел этого Фрэнка, до того как он пропал? — спросила Узи, не оборачиваясь. - Ну, узнал я об этом от Брайдена. — ответил Тэд — А последний раз его видели другие сотрудники — как раз, когда он направлялся сюда. После этого он исчез. - Понятно… Тогда осматриваем каждый угол. Может, найдём хоть что-то. — сказала Узи. Группа медленно продвигалась между контейнерами. Тэд и Ллойд освещали путь, но ничего подозрительного не попадалось. След вёл всё дальше. Спустя несколько минут они упёрлись в тупик: слева — контейнеры, справа — стеллажи, впереди — металлическая стена из тех же контейнеров. Масляная полоса, однако, не обрывалась — она шла вверх, по стенке одного контейнера, потом выше и исчезала на верхушке. Узи выдохнула и повернулась к Ви: - V, можешь подняться и посмотреть, куда ведут следы? - Сейчас. — кивнула демонтажница. Из её рук выдвинулись острые когти. Она разбежалась, зацепилась за контейнер и начала подниматься вверх. Пока Ви карабкалась, освещаемая лучом фонаря Тэда, Ллойд ощутил нарастающее беспокойство. Воздух вокруг словно густел, наполняясь давящей тишиной. Он сделал шаг назад, опустился на одно колено и дотронулся пальцем до засохшего масла. Некоторое время молча смотрел на пятно, потом поднял голову и глухо пробормотал:

- Что же за ”нечто“ завелось здесь...

Он уже собирался подняться, как луч его фонаря зацепил что-то за стеллажом. Несколько секунд он стоял неподвижно, затем медленно пошёл в ту сторону. Пройдя под стеллаж, он приблизился к объекту, который привлёк его внимание. Тем временем, Ви добралась до верхушки контейнера. Осмотревшись, она повернулась к остальным: - Ничего. След обрывается. Будто кто-то поднялся к потолку или просто исчез! - Интересно... — пробормотал Тэд. Ви заметила, что человека рядом с ними нет. - Погодите, а где человек? - Что? — удивилась Узи. Обернувшись, она увидела Ллойда, стоящего за стеллажами и освещающего что-то фонариком. - Эй! — окликнула его Узи — Ты забыл, что я говорила? - Не забыл! — твёрдо ответил Ллойд — Просто пытаюсь помочь! Но нашёл какую-то гравировку, не больше. - Что? Гравировку? — переспросил Тэд.. - Да. Самую обычную. - А что не так, Тэд? — спросила Узи. - На контейнерах тут не должно быть никаких надписей... — настороженно сказал Тэд. - Что? — удивилась Узи — Разве на контейнерах здесь нет никаких гравировок? - Не само наличие, а то, где она расположена. Там таких не бывает! В этот момент Ви спустилась вниз и добавила: - Может, это вообще не гравировка? - Нет, точно гравировка! — уверенно сказал Ллойд. Узи недоверчиво нахмурилась и подошла ближе. За ней последовали Тэд и Ви. Перед ними стоял старый, тёмно-красный запечатанный контейнер, покрытый пылью. Но внимание Ллойда привлекла не его поверхность — на стенке была надпись. - «ABSOLUTE SOLVER»... Абсолютный Вычислитель... — прочёл Ллойд — Обычная, вроде бы, гравировка. - А это что? — спросила Ви, указывая чуть левее от гравировки — Это тоже часть надписи? Все перевели взгляд в ту сторону. На поверхности контейнера был выгравирован странный символ — шестиугольник, от трёх его вершин расходились острые шипы. Один был направлен строго вверх, а два других — по диагонали вниз, в стороны. Символ выглядел зловеще, словно метка. Увидев его, Узи резко изменилась в лице. Её обычно холодное и собранное выражение сменилось тревогой и... страхом. Она отступила на шаг назад, стараясь не подавать виду, но это не ускользнуло от внимания Тэда. - Узи? Что-то не так? — осторожно спросил он. - Этот символ... Не может быть... - Узи? Она посмотрела на него, помолчала несколько секунд и ответила тихим, сдержанным голосом: - Этот символ... Я уже видела его... - Стоп, в смысле — видела? — удивился Тэд. - Я... не помню точно, где, но... что-то знакомое. Мне кажется, я уже сталкивалась с таким. В этот момент вдали послышался странный звук — будто кто-то говорил. Эхо глухо отразилось от стен. - А ну, тихо всем! — коротко бросил Ллойд. - Что? — спросила Ви, но тут же осеклась. Неожиданно помещение эвакуационной зоны озарилось ярким светом — включилось основное освещение. Теперь стало ясно: кто-то вошёл внутрь. - Чёрт! Нас что, заметили? — воскликнул Тэд. - Не могли! Мы сами всё проверили! — ответила Узи, стараясь говорить шёпотом. - Заткнитесь и выключите фонари! — скомандовал Ллойд, мгновенно погасив свой. Группа замерла в темноте. Тэд последовал примеру и тоже выключил фонарик. Остальные прислушались — голос всё ещё доносились, но издалека. Спустя пару минут ожидания ничего не изменилось. Похоже, тот, кто пришёл, не искал их. Ллойд облегчённо вздохнул: - Ну, обрадую вас — наше присутствие, видимо, не обнаружили. - Да, я это сама заметила! — отметила Узи. - Но тогда зачем он сюда пришёл? — спросил Тэд. - Может, проверяет что-то? — предположила Ви, а потом добавила: — Может глянем сами, что происходит? - Хм... — произнесла Узи, задумавшись — Да, посмотрим. Надо понять, кто это и надолго ли он тут. Ллойд не особенно хотел этого, но решил не возражать. Группа начала осторожно продвигаться вперёд — сначала пролезли под стеллаж, затем, пригнувшись, двинулись вдоль чёрных следов масла, ведущих к центру помещения. Они остановились возле угла большого контейнера. За ним уже открывался проход в центральную часть эвакуационной. Узи аккуратно выглянула из-за угла — никого, но голоса стали гораздо отчётливее. Вдобавок, она различила ещё один голос — стало ясно, что сюда пришёл не один сотрудник. Узи обернулась к остальным и тихо сказала: - Я проверю. Сидите здесь и не шумите. Она медленно вышла из-за укрытия и двинулась вдоль стен контейнеров, стараясь не издавать ни звука. Через несколько секунд остановилась у следующего угла и осторожно выглянула. Возле пробитых ворот стояли три дрона. Двое — неподвижно, словно на посту, а третий медленно ходил по кругу, обращаясь к ним. Узи настороженно прислушалась к разговору. - Вы уверены, что не заметили ничего? Ни одной детали? - Мы тут уже часов семь. — ответил первый дрон-сотрудник — За это время ничего подозрительного не нашли. - Не хочу вас разочаровывать, мисс, — добавил второй — но если бы здесь было хоть что-то, за что можно зацепиться, мы бы это уже обнаружили. Ходившая фигура резко остановилась, повернулась к ним лицом. Несколько секунд стояла неподвижно, затем сняла очки, и тяжело выдохнув, произнесла: - Жаль, конечно, что я единственная здесь, кто является детективом. А то, по сути, я одна занимаюсь поисками улик! - Мы сделали всё, что могли. — ответил первый дрон — Мне жаль. - Ладно, не важно. — произнесла она спокойнее — Вы правы: если бы здесь было что-то, вы бы это нашли. Похоже, кроме той лужи засохшего масла, больше ничего нет. Она замолчала на несколько секунд, а потом добавила: - Хорошо. Я пойду к другим. А вы оставайтесь и продолжайте охранять вход в эвакуационную зону. Поняли? - Да, конечно. Мы будем тут. — ответил второй дрон. Троица направилась к выходу. Второй, уходя, отключил свет — помещение вновь погрузилось во мрак. Спустя пару минут ожидания, Узи осторожно вернулась назад. Её уже ждала группа, освещая фонариком темноту. - Ну что, они ушли? — спросил Тэд. - Да, ушли. — ответила Узи. - А разговор их подслушала? Что они говорили? — поинтересовалась Ви. - Ничего полезного. Ничего, что могло бы нам помочь. — коротко ответила Узи. - Значит, пока у нас из всего найденного — только странная гравировка с символом на одном из контейнеров. — произнёс Тэд — При этом, ты, по твоим словам, где-то уже видела этот знак… Не помнишь, где именно? Узи задумалась. Минуту она молчала, затем тяжело выдохнула: - Думаю, я знаю. - Отлично! И где же? — оживился Тэд. - Если не ошибаюсь, я видела этот символ… в комнате моего отца. - У Хана? — удивился Тэд — Погоди... тогда эта гравировка вообще имеет отношение к нашему ”нечто“? - ЭТА СИМВОЛИКА НЕ ПРОСТА! — резко произнесла Узи, затем глубоко вздохнула — Нам нужно пойти к комнате моего отца! - Слушай, я конечно не против, — сказала Ви — но, по-моему, мы потратим на это кучу времени. Возможно, например, за это время это ”нечто“ уже переберётся в другое место, и найти его потом будет ещё сложнее! - И что ты тогда предлагаешь? — произнесла Узи. - Может тогда разделимся? — вмешался Ллойд — Например, ты и он пойдёте к той комнате, а я с ней, то есть с V, осмотримся рядом, попробуем найти ещё улики к этому ”нечто“. - Хм, разделиться, говоришь? — произнёс Тэд, задумавшись. Через пару мгновений он добавил: — Вполне разумно. Так будет эффективнее. — Он повернулся к Узи — Что скажешь? На её лице промелькнуло лёгкое недовольство, однако спустя пару секунд она молча кивнула, давая согласие. - Отлично! — произнёс Тэд — Тогда мы — к комнате Хана, а вы идите, ищите следы этого ”нечто“! - Да, хорошо. — произнёс Ллойд. — Идёмте уже, а то тратим драгоценное для всех время. С этими словами, группа направилась к выходу, всё ещё придерживаясь тишины. Они вышли из места с контейнерами, и направились к дыре в воротах. В это время, позади них, на одном из стеллажей что-то едва заметно шевельнулось. Из тьмы показалась человеческая ладонь, а за ней — чёрная, вытянутая конечность, уходящая во мрак. Она замерла у края стеллажа, словно наблюдая за уходящей группой. Когда шаги вдалеке стихли, рука резко дёрнулась назад — будто кто-то потянул её обратно во тьму.