Глава №17.2 — Катарсис

Сначала была тишина — густая, неподвижная, словно мир вокруг замер. Но длилось это недолго: где-то в этой тишине раздался один звук, затем ещё и ещё. Пальцы, почти незаметно, зашевелились. На экране что-то замигало — слабая точка света вспыхнула и погасла, затем загорелась снова. На ней появилась надпись «ПОПЫТКА ПЕРЕЗАПУСКА», которая спустя мгновение сменилась строками с процентами. 12%… 43%… 65%… Загрузка медленно приближалась к завершению. Через несколько мгновений, когда показатель достиг ста процентов, экран снова замигал. Появилось ещё несколько строк текста, которые вскоре исчезли, и спустя пару секунд на чёрном фоне загорелись два жёлтых овала.

Ви очнулась.

Первые несколько мгновений она ничего не могла разглядеть: всё вокруг было размытым и несфокусированным. Однако постепенно зрение начало возвращаться. Как только изображение стало чётче, Ви тут же насторожилась и резко отползла назад. Через пару секунд она упёрлась спиной во что-то металлическое. Она была в полном недоумении. Совсем недавно она лежала на земле во дворе снаружи, а теперь находилась совершенно в другом месте! Ви быстро огляделась. Сзади, куда она упёрлась, стояла сломанная машина с облупившейся краской. Справа и слева находились ещё по одной — такие же потрёпанные и ободранные. Сверху натянуто какое-то тёмно-серое полотно, закреплённое так, что служило подобием крыши, а спереди висел белый тканевый занавес, слегка колыхавшийся от ветра, словно полог. На полу вокруг лежали разные вещи — сломанный компьютер, несколько стеклянных бутылок и одна пустая, в которой, судя по следам, раньше была какая-то чёрная жидкость. Некоторые бутылки были частично заполнены этой субстанцией. Рядом лежал небольшой чёрный рюкзак, с виду сшитый из подручных материалов.

Это было похоже на самодельную палатку!

Несколько мгновений Ви продолжала рассматривать всё вокруг, после чего немного успокоилась — рядом никого не было, и, по крайней мере сейчас, ей ничего не угрожало. Однако она находилась в неизвестном месте, и неизвестно, что могло произойти дальше. Нужно было действовать. Ви, опираясь на машину позади себя, поднялась на ноги. Она всё ещё чувствовала слабость, но сил, чтобы стоять и двигаться, было достаточно. Правая рука трансформировалась в автомат. Направив его вперёд, она медленно двинулась к выходу. Приблизившись к пологу, Ви осторожно отодвинула ткань и вышла наружу. Сразу же оглянувшись по сторонам, она убедилась, что поблизости нет никого, кто мог бы представлять угрозу. Это немного её успокоило. Только теперь она обратила внимание на место, где оказалась. На улице стояла глубокая ночь, но, как обычно, вокруг было достаточно света. Под ногами проступала дорога, по бокам на некотором расстоянии стояли сломанные машины, а на краях моста возвышались фонарные столбы. Спереди тянулся лес, расположенный примерно в трёх-четырёх сотнях метров от моста, а рядом — небольшое низкогорье. Она находилась на мосту, но где именно — не понимала. Отойдя немного, она заметила другой мост, выше её нынешнего, а вдалеке — заброшенный город с возвышающимся над всеми шпилем. Ви была ошарашена. Она думала, что знает окрестности, но здесь оказалась впервые. Неужели такое место могло ускользнуть из её внимания? Но внезапно тревога снова вернулась. Она была в неизвестном месте — кто мог привести её сюда? Ви оглянулась снова. Сначала вокруг были только сломанные машины, но вскоре она заметила движение и стремительно скрылась за ближайшим автомобилем. В нескольких десятках метров слева у перил стоял тёмный силуэт, наблюдавший лес и низкогорье. - Чёрт... Наверное, я не заметила его из-за фонарного столба, рядом с которым он стоит. — тихо пробормотала демонтажница. В этот момент в её голове возникла мысль: она оказалась здесь по чьей-то воле. Последнее, что она видела перед тем, как потерять сознание — это как Эн подошёл к ней. Неужели это был он, и он привёл её сюда? Но зачем? Она выглянула из-за края машины — силуэт, которого она заметила, теперь стоял неподвижно. - "Стоп... А вдруг это не он? Вдруг это вообще кто-то другой?" — внезапно подумала демонтажница. Она отступила назад, затем быстрыми, но тихими шагами прокралась к машине, немного приблизившись к фигуре. Однако, снова выглянув, она всё равно не смогла как следует рассмотреть его. - "Чёрт... Будь у меня зрение получше, я бы издалека поняла, кто это!" Она снова скрылась за машиной и начала размышлять, как поступить дальше. Теоретически она могла просто тихо уйти отсюда и вернуться к капсуле. Но что, если он уже заметил её и лишь ждёт момента, когда она отвлечётся, чтобы напасть со спины? И вообще — это точно Эн? Или кто-то другой? Может, ещё один демонтажник, который скрытно действует здесь? Раздумывая об этом, Ви снова выглянула из-за машины в ту сторону — и тут же почувствовала тревогу: тёмного силуэта больше не было. Только фонарный столб. Фигура исчезла. Она инстинктивно огляделась вокруг. Никого. Автомат уже был наготове. Он заметил её и занял позицию для атаки? Или просто куда-то ушёл? Ещё раз оглядевшись и так никого и не увидев, Ви пробормотала: - Ну его к чёрту! Она развернулась и направилась к перилам, собираясь расправить крылья. Но стоило ей приблизиться, как справа послышался тихий шорох. Она резко обернулась. Её глаза мгновенно стали нулями. Ви отшатнулась на несколько шагов назад и, не раздумывая, направила ствол вперёд. Но уже через пару секунд её глаза снова приняли форму овалов. Перед перилами, всего в нескольких шагах от неё, спокойно стоял Эн. - "Так это всё-таки был он? Чёрт, да кто ещё мог быть!" — подумала Ви, вспомнив момент перед тем, как потеряла сознание во дворе. Однако Эн, похоже, даже не заметил её. Он стоял у перил, скрестив руки на груди, и молча смотрел на ночной город. - "Он... меня не увидел?" Не зная, как поступить, несколько секунд демонтажница просто наблюдала за ним, всё ещё держа оружие наготове. - "Может... Лучше..." Пару мгновений она колебалась, а затем решила медленно подойти. Первый шаг — Эн не двигается. Второй шаг — он всё так же смотрит на город. Третий — никакой реакции. Неужели он действительно её не замечает? Но когда расстояние между ними сократилось примерно до четырёх шагов, Эн внезапно заговорил:

- Ты ещё тут?

Демонтажница замерла от неожиданности. Она толком ничего не успела сделать, как он продолжил: - Я думал, ты, оказавшись в незнакомом месте, сразу убежишь. Но, видимо, я ошибался. Она молча смотрела на него, всё ещё держа на него направленный ствол. - Не удивляйся. Я знал, что ты наблюдаешь за мной. Я заметил тебя. И твоё оружие тоже. Если бы ты действительно хотела меня убить, то давно бы попыталась. Хотя, если честно, у тебя всё равно ничего бы не вышло. Ви несколько мгновений молчала, затем заговорила: - N... — она опустила оружие и переформировала его обратно в руку — Зачем ты меня спас? Некоторое время Эн стоял неподвижно. Затем резко повернулся к ней, опустил ранее скрещённые руки и пошёл вперёд. Проходя мимо, он бросил: - Твоя рана была не такой уж серьёзной, так что ты должна быть в порядке. Улетай обратно в шпиль. - Нет! — резко отрезала Ви, повернувшись к нему — Я никуда не уйду, пока не получу ответы! - Не трать своё драгоценное время, V… — сказал Эн, остановившись. - НЕТ! ОТВЕТЬ МНЕ! — крикнула демонтажница — Что это за место и почему ты здесь? В какую игру ты играешь? Зачем меня спасать, если ты сам сказал, что мы теперь враги? Где твоя ”хвалёная покорность руководству компании“?! - Тебе лучше— - НЕТ! ТЕБЕ ЛУЧШЕ ДАТЬ ОТВЕТЫ! Эн резко обернулся к Ви. На его лице засияло раздражение и злость. - Хах… Ты такая настырная… — он сделал паузу — Хочешь знать причины? Ладно… слушай внимательно. Он начал медленно приближаться. - Ты, как и двадцать лет назад, осталась такой же наивной. Ничего не изменилось. Ты могла поверить чему угодно, лишь бы был хоть малейший намёк на доказательство. Ты пошла на сотрудничество с этими консервами, потому что тебя впечатлила история фиолетоволосой банки о какой-то ”правде“, которую она рассказала? Хах… Ты действительно думаешь, что это правда? Эн сжал кулаки, а голос его становился всё яростнее. Ви растерялась и начала медленно отступать назад. - Но помимо всего, ты ещё и глупа, раз решила лететь прямо к тем, от кого можно было ожидать чего угодно! Думала, они, встретив тебя, накроют стол и будут спрашивать, где находится бункер этих консервов? О ЧЁМ ТЫ ДУМАЛА?! У Ви в этот момент овалы сменились на нули, а руки слегка задрожали. - Ты считаешь, что я только следую приказам компании и меня ничего больше не волнует? Ха-ха-ха-ха... ТЫ ГЛУБОКО ОШИБАЕШЬСЯ! Мне ПЛЕВАТЬ на руководство и приказы от компании! Мне уже было ГЛУБОКО ПЛЕВАТЬ на приказы J, которые она выдавала! И если бы я был ”покорным исполнителем“, как ты думаешь — ТЫ БЫ УЖЕ ДАВНО БЫЛА ТРУПОМ! В этот же миг демонтажница наткнулась на перила сзади. Она глянула назад, а затем снова на Эна, чьи глаза уже стали нулями, и который приближался всё ближе. - ТЫ НИКАК НЕ МЕНЯЕШЬСЯ! ТЫ, КАК И РАНЬШЕ, НАИВНАЯ! ВОЗМОЖНО, J БЫЛА ПРАВА НАСЧЁТ ТЕБЯ? И К ТОМУ ЖЕ — НЕ ТЕБЕ СУДИТЬ МЕНЯ! Я ВИЖУ КОШМАРЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ, И С ЭТИМИ КОШМАРАМИ Я ЖИВУ УЖЕ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ, СТАРАЯСЬ ВЫЖИТЬ НА ЭТОЙ ГРЁБАННОЙ ПЛАНЕТЕ! В этот момент Эн подошёл к ней вплотную, а Ви от нахлынувшего страха ещё сильнее прижалась к перилам сзади. Они заскрипели так, словно под её нажимом вот-вот должны были сломаться. Ви, своими нулями, уставила взгляд на нули Эна, а он смотрел на неё тяжёлым взглядом. Несколько мгновений стояла тишина, затем голова Эна резко дернулась, и он развернулся, стремительно уходя, оставив демонтажницу в замешательстве. Некоторое время она стояла на месте, а потом глаза вновь вернулись в овалы. Отойдя от перил, она сразу последовала за ним. Она ускоренным шагом прошла мимо машин в направлении, куда он ушёл. Вскоре она вернулась к самодельной палатке, где рядом стоял Эн. Он смотрел куда-то в сторону, а кулаки его ещё оставались сжатыми. - N, просто меня! Я не хотела тебе такого наговорить! Я действительно благодарна тебе за это... Прости, прости, прости! В ответ — тишина. Эн не повернулся к ней лицом. Ви посмотрела на него с чувством разочарования. Наступила тишина, время от времени прерываемая лишь свистом ветра. С чувством растерянности и досады от самой себя Ви опустила голову, но в этот момент Эн сказал: - ”Место уединения“. Тут же Ви подняла голову и посмотрела на Эна. Он продолжил говорить: - Это место словно обладает особой атмосферой… Здесь можно отвлечься от всех проблем, которые тебя окружали, погрузиться в собственные мысли и, наконец, почувствовать какой-никакой покой. Кулаки Эна разжались. - Убийство, убийство и ещё раз убийство дронов-рабочих… Конечно, я выполнял приказ как положено, но со временем это перестало быть просто обязанностью — стало способом выжить здесь. Какой смысл в этих командах, если их суть оставалась неизменной? День за днём — одно и то же, ничего нового. Эн повернул взгляд к лесу и продолжил: - Я уже не помню точную дату, но в тот день я решил… просто пролететь над городом, посмотреть, что здесь есть. Летал и летал, пока не решил выйти за пределы города. Да, я помнил тот указ J, который она выдала давным-давно, что без её ведома нельзя покидать город. Я помнил это, и всё же поступил иначе. Я летел дальше, и в итоге наткнулся на это место. Сначала у меня не было никаких планов — просто остановиться, осмотреть окрестности и вернуться. Но постепенно я заметил… мне стало легче. Не знаю почему, но здесь я чувствовал себя спокойно, как будто наконец обрёл небольшой покой. Тогда я остался до утра, пришлось укрываться, и я уснул здесь… И, что удивительно, кошмары не пришли. В конце концов, я вернулся, но теперь у меня было два места, где я мог отдохнуть. Вновь наступила тишина. Ви, услышав всё это, была поражена, но одновременно испытывала смятение. Спустя мгновение она решилась заговорить: - N... Почему... - Ты сегодня столько всего перенесла… Настрадалась вдоволь. Вернись лучше к капсуле, и отдохни как следует. — Эн повернул голову к ней — В любом случае, я никуда не исчезну. Ви не хотела уходить, но понимала, что лучше последовать совету — такой шанс нельзя упускать. Она кивнула, медленно развернулась, расправила крылья и взмахнула вверх, направляясь к городу. Демонтажник же остался на месте, снова посмотрев на лес и низкогорье.

***

На улице стояло предрассветное утро. У шпиля царила тишина — лишь ветер веял между трупами дронов-рабочих и разбросанным вокруг железным мусором, слегка освежая застоявшийся воздух. В капсуле тем временем сидела Ви. Она не спала и даже не собиралась ложиться, как обычно. Вместо этого она устроилась в одном из кресел и погрузилась в размышления. Действия Эна до сих пор не давали ей покоя. Много лет он практически не замечал её, а совсем недавно и вовсе объявил врагом. И вдруг — такой резкий поворот! Она была удивлена, но вместе с тем и рада. Судя по всему, теперь снова появлялся шанс наладить контакт с ним. И Ви намеревалась обязательно этим воспользоваться. Но сейчас её мысли занимало другое — ”правда“. Узи рассказала ей обо всём, затем починила её, и после этого Ви помогла ей убить Джей, а позже вместе с ней разобраться с тем чудовищем. Проанализировав всё произошедшее, демонтажница пришла к грустному, но, вероятно, правдивому выводу: её просто использовали. И что ей теперь делать? Она предала компанию и помогла уничтожить лидера их отряда — Джей. А дроны-рабочие, включая Узи, скорее всего, вообще не выйдут из того бункера. В такой ситуации перед ней остаётся всего два возможных пути, и один из них сейчас выглядит крайне сомнительным. Погружённая в тяжёлые размышления, Ви внезапно услышала, как кто-то начал карабкаться по корпусу капсулы. Через мгновение сверху раздались металлические шаги. Реагируя мгновенно, Ви сформировала из обеих рук автоматы и направила их на люк. Но спустя несколько секунд снаружи прозвучал очень знакомый женский голос:

- V, ты там?

Это был голос Узи — той самой, которой Ви помогала и которую видела в последний раз почти три недели назад. Ви ничего не ответила, лишь нахмурилась. В следующий момент люк открылся, и по лестнице медленно начала спускаться фиолетоволосая дрон-рабочая. Ви расформировала автомат на левой руке, но второе оружие всё ещё держала наготове. Спустившись вниз, Узи сразу повернулась к Ви. Однако, как только она заметила направленное на неё оружие, она резко отступила назад, упершись спиной в лестницу. Подняв правую руку, она сказала: - Это я, Узи. Помнишь? Ви продолжала молчать, не опуская прицел. Несколько мгновений они стояли в полной тишине. Наконец Узи медленно опустила руку. На её лице появилась растерянность, и она начала говорить: - Пожалуй, ты… злишься на меня, да? За то, что я… Слушай, я понимаю, о чём ты сейчас можешь думать. Но у меня были проблемы, с которыми мне нужно было разобраться. Я уже справилась с ними и решила прийти к тебе. Ночью тебя здесь не было, поэтому я подумала, что утром ты точно должна быть на месте. В этот момент Ви всё же заговорила: - Ты пришла сюда ради чего-то? - Что? Конечно, V! Я хотела тебя навестить! Посмотреть, как у той, кто так сильно мне помог, идут дела. Разве… друзья так не делают? От этих слов Ви заметно удивилась — её глаза слегка расширились. Немного помедлив, она сказала: - Да… друзья так делают… Однако могу я узнать точнее, какие у тебя были проблемы? Услышав этот вопрос, Узи слегка растерялась. Она взялась правой рукой за свою шапку, затем опустила руку и ответила: - Ну… хоть до выпуска ещё пару месяцев, я всё ещё школьница. И у меня там были… проблемы. Честно, я вообще не хочу поднимать эту тему, потому что… V, можешь верить или нет, но будь у меня время, я бы навестила тебя раньше. После этих слов между ними снова повисла тишина. Спустя несколько секунд Ви наконец опустила второе оружие и переформировала его обратно в обычную правую руку. Ещё через мгновение она сказала: - Ладно… Ты просто навестить меня пришла, или поговорить хочешь? - Я была бы не против поговорить, но всё-таки я ещё школьница, и мне сегодня нужно в школу. — Узи подошла немного ближе — Я специально пришла пораньше, чтобы успеть тебя навестить. Если бы у меня было больше времени, я бы посидела тут с тобой. - Понятно… Тогда ты сейчас уходишь? - Думаю, да. — ответила Узи — Я могу прийти сегодня ночью, если хочешь! - Нет… Не надо… — сказала Ви, о чём-то задумавшись. - Ну... как знаешь... После этих слов Узи развернулась и направилась к лестнице. Взявшись за поручень, она напоследок сказала: - Сонного дня тебе. Вы ведь, демонтажники, днём спите, да? Ви ничего не ответила и даже не посмотрела на неё. Узи, с сомнением на лице, поднялась по лестнице и закрыла за собой люк, оставив Ви снова наедине с собой. Та вновь погрузилась в размышления о той самой ”правде“ — вывод, сделанный демонтажницей, уже был, но теперь появилась лёгкая надежда, что он ошибочен.