Глава 2. Георгин

      Роза уже минут двадцать лежала на кровати, уставившись в потолок. Кровать была деревянной, с не самым удобным матрасом. Пружина впилась ей в бок ночью, но лучше так, чем ничего. После долгого сна она почувствовала себя лучше: и морально, и физически. Последствия прыжка между измерениями оказались довольно продолжительными, и Роза сделала себе мысленную пометку обязательно рассказать об этом команде, чтобы скорректировать расчёты. Хорошо бы, чтобы в следующий раз ей не захочется покончить с жизнью только потому, что её выворачивало наизнанку.       А потом ещё и незнакомец с очень знакомым и желанным лицом…       Роза закрыла лицо руками и застонала. Ну вот почему? Почему она это сделала? Сначала набросилась на невинного человека, явно доставив ему массу неприятностей, а потом сбежала. Вернее, уковыляла.       Роза ощущала такой сильный стыд, что казалось, будто земля разверзнется и поглотит её. Во всём она винила своё состояние тогда. Возможно, если бы она не чувствовала себя так плохо, то не совершила бы и половины тех поступков, за которые ей теперь было стыдно. Если бы её мысли работали чётко, а не путались, она бы сразу заметила несоответствия или поняла, что Доктора здесь быть не может. Всё было логично.       Приподнявшись на кровати, Роза взяла в руки передатчик, внимательно его рассматривая. Вчера, когда она вышла на какую-то улицу и осела на ближайшую скамейку, к ней подошла замечательная пожилая супружеская пара. Они заметили, как она бледна, и предложили помощь. А когда Розу снова начало тошнить, они не отступили. И в довершение они позволили ей остаться в комнате их дочери, которая вышла замуж и уехала в город.       Роза была им искренне признательна. Она даже не знала, где найти ближайший постоялый двор и есть ли в этой деревне что-то подобное. Поэтому их приглашение остановиться у них оказалось весьма кстати. К тому же, они отказались от денег, сказав, что комната всё равно свободна и они не обеднеют, приняв у себя худенького, как они её назвали, гостя.       Включив передатчик, Роза сразу проверила уровень сбора данных. Увидев цифры, она удивлённо распахнула глаза. В прошлый раз уровень был настолько низким, что она боялась провести в этом мире целый год. Но теперь всё изменилось. Вполне возможно, что если так пойдёт и дальше, то она вполне уложится в пару месяцев.       Вот только, уровень сбора снова снизился, судя по цифрам. Роза сопоставила факты и поняла: скачок произошёл между её визитом в паб и нынешним. Возможно, она прошла мимо разлома или чего-то необычного. Раз теперь показатели такие же, как при её первом появлении здесь, этот дом можно сразу исключить.       Значит, ей нужно было вернуться по своим шагам и найти предполагаемый разлом. Но чтобы понять, что она на месте, нужно всегда смотреть на передатчик. А значит, держать его перед собой, где его могут увидеть другие.       Нужно было что-то придумать.       Во-первых, сначала нужно было спрятать устройство. Благодаря небольшому размеру, она могла замаскировать его под что-то другое. Книгой, например, — пришла в голову гениальная догадка. Роза лишь надеялась, что в этом времени никого не удивит девушка с книгой, которая при этом не перелистывает страницы.       Во-вторых, время лучше выбрать не предрассветное и не солнечный день. Подойдёт вечер или ночь. Вечером она сможет притворяться, что читает книгу, а ночью маскировка будет не нужна.       Осталось найти большую книгу и решить, что делать с антенной.       Роза задумалась на несколько мгновений и махнула рукой. В вечернее время никто не заметит её антенну. Подходить близко к людям она не планировала.       План на день был чётким. Умыться, одеться, поблагодарить за гостеприимство. Плотно позавтракать или даже пообедать. Вчерашний день утомил, и казалось, что желудок пуст. Затем нужно было зайти в книжный магазин и выбрать подходящую книгу. Взять острый нож и сделать в ней отверстие между страницами для передатчика.       Только сначала не помешало бы узнать, где книжный магазин и до какого времени он работает. Роза надеялась, что ещё не поздно, когда взглянула в окно на высоко поднятое солнце в небе. Она вздохнула. Даже после работы в Торчвуде она так и не смогла привыкнуть вставать рано. Похоже, сегодня она тоже проснулась поздно.       В этом она тоже винила свою вчерашнюю усталость из-за прыжка.       

***

      Джон нервно теребил край пиджака, сидя у паба и оглядываясь. Он понимал, что то, что он делает, было глупо и неправильно.       Он надеялся снова увидеть ту незнакомку, которую встретил вчера.       Занятия прошли успешно, и несколько учителей вместе с директором предложили Джону запоздало отпраздновать начало нового учебного года и его приход в школу в пабе. Джон не смог отказаться. Он только начал работать в Фаррингемской школе для мальчиков и стремился проявить себя наилучшим образом. Школа ему нравилась, работа приносила удовлетворение. Он считал своё назначение чудом и большой честью. Тем более, что ему разрешили взять с собой его служанку Марту.       Чего он никак не ожидал, так это того, что прямо у паба на него накинется молодая девушка с объятиями. Его охватили страх и растерянность. Директор неодобрительно смотрел на него, пытаясь понять, что происходит. Репутация была под угрозой. Что подумают другие учителя? Он ведь даже не знал эту девушку.       Но потом он увидел её лицо…       Имя вертелось на кончике его языка, но Джон не осмелился его произнести.       Роза.       Он знал её. Вернее, думал, что знал. Её образ часто появлялся в его снах. Она была словно из его грёз: светлые волосы, карие глаза, полные губы, которые ему хотелось видеть улыбающимися, а не печальными. Она казалась нереальной и в то же время невероятно… красивой.       Она выглядела плохо, но он не мог последовать за ней. Директор решил закрыть глаза на происходящее после её извинений, посчитав всё чистым недоразумением, и поспешил пригласить их всех скорее пройти внутрь. Джон разрывался между желанием броситься за ней и долгом перед директором.       Долг победил.       Они не задержались в пабе надолго. Хотя на следующий день у мальчиков был выходной, учителя редко могли себе это позволить. Весь вечер Джон не переставал думать о белокурой незнакомке. А ночью она снова приснилась ему. Во сне она счастливо улыбалась, одетая в возмутительно короткую, по его мнению, одежду. Ох, если бы кто-то знал, какие сны ему снятся…       На следующий день Джон поел, сделал работу и открыл книгу, которую давно хотел прочесть. Но сосредоточиться на чтении не получилось. Его ноги зудели, требуя, чтобы он встал и отправился на поиски незнакомки.       Джон послушался. Он оглядел деревню и направился к пабу, где в последний раз её видел. Как её найти, он не знал, а спросить было неловко. Учитель уважаемой школы ищет незнакомку? Нет, это странно. Оставалась лишь слабая надежда, что она вернётся.       Джон тряс головой, пытаясь забыть ту девушку. Но не мог. Он и сам не понимал почему. Да, она была красива. Но это не означало, что он мог влюбиться в неё с первого взгляда, как пишут в нынче модных литературных книгах.       Он осознавал, что его интерес к той девушке был вызван её сходством с Розой из его снов. В этих снах она не просто сопровождала его, как Марта или другие. Нет, она значила для него гораздо больше. Когда он видел её улыбку, его сердца начинали биться быстрее, что говорило о влюблённости. Роза, судя по её взгляду, испытывала к нему похожие чувства. В этом он не сомневался.       Но что, если это не просто игра его воображения? Что, если мозг пытался сказать ему, что Джон Смит знает эту девушку или даже больше? И как она набросилась на него при встрече… Она узнала его.       Но потом сказала, что ошиблась.       Может, это было недоразумением, как он изначально подумал? Или же молодая леди растерялась из-за отсутствия реакции с его стороны и смутилась? Джон не знал ответа, но ему очень хотелось его узнать.       Но что, если она уже покинула деревню? Раньше он её здесь не видел.       Джон пытался не думать об этом. Он не понимал, откуда взялось его навязчивое желание снова увидеть её, прикоснуться и… обнять. Это было неправильно, напомнил он себе. Несмотря на это, он продолжал сидеть у паба.       Когда он уже почти потерял надежду, но всё равно не торопился уходить, а солнце начало стремиться к закату, он заметил её. Она была всё в том же платье, с такой же небрежной причёской, зачёсанной наверх, словно она никогда не слышала о существовании расчёски или банальной аккуратности.       Но, Боже… Как же она была прекрасна. Даже на расстоянии он видел её красоту.       Девушка шла к пабу, погруженная в чтение массивной книги. Её шаги были неспешными, почти ленивыми. Джон не выдержал и направился ей навстречу.       

***

      Роза всё же успела в книжный магазин и выбрала первую попавшуюся книгу нужного размера, даже не заглянув на обложку. Только когда продавец посмотрел на неё с недоумением, она решила прочитать название. Это была книга по теоретической физике, довольно объёмная и толстая. Роза задумалась, почему продавец так отреагировал, пока не вспомнила, в каком году она находится. Она постаралась не выдать своего раздражения и не сказать что-нибудь резкое, чтобы не потерять возможность вернуться в этот магазин.       То, что у женщин в этом времени и в этой деревушке особо не было прав, она ещё поняла, когда её выгнали из паба на улицу. Она и не собиралась оставаться в том грязном месте, где даже дышать было трудно, и с удовольствием вышла на свежий воздух.       Конечно… уходя, она вполне могла перекинуться с хозяином паба парочкой слов, после которых он вряд ли ещё хоть раз её обслужит.       Не то чтобы ей вообще хотелось снова туда вернуться.       Правда, поняла она, вернуться-таки придётся. Хорошо, что не в само здание.       Однако повторения ситуации с книжной лавкой она не желала.       Вернувшись в дом, Роза сразу пошла к себе, чтобы вырезать место для передатчика. Затем она спустилась помочь Рите — милой старушке, которая спасла её и предоставила приют, — чтобы хоть как-то отблагодарить её за гостеприимство.       И только потом, заметив, что солнце стало опускаться, приближаясь к сумеркам, она решила вернуться той же дорогой к пабу, которой ушла вчера.       Пока она шла, никаких изменений на экране не было. Людей вокруг было немного, и никто не докучал ей, позволяя сосредоточиться на своих делах. Возможно, они считали её странной — девушка с книгой по физике.       Показатели не менялись, и Роза начала терять надежду найти нужное место. Неужели она забыла дорогу? Нет, это невозможно. Может быть, это не разлом? Может, это что-то другое? Например, живое. Например, инопланетянин, создающий сильное магнитно-временное поле или испускающий тахионные частицы.       Как Доктор, например.       Роза улыбнулась. С ним или с ТАРДИС эта коробка могла бы мгновенно собрать всю информацию.       Шкала медленно поползла вверх, и Роза радостно улыбнулась. Похоже, она нашла нужное место. Она слегка ускорила шаг, пытаясь быстрее добраться туда, и была приятно удивлена, увидев, что шкала продолжала расти.       Может, здесь всё-таки есть разлом?       — Добрый вечер.       Роза вздрогнула от неожиданности, замерла и чуть не уронила прибор. Ремень пришлось отсоединить, ведь его было хорошо видно, в отличие от антенны.       Уделив всё внимание показаниям на экране, она даже не заметила, как к ней кто-то подошёл. Подняв голову, Роза увидела того самого мужчину, который был как две капли воды похожий на Доктора. Она даже не ответила на приветствие, замерла на месте и уставилась на мужчину перед собой широко раскрытыми глазами.       — Вы меня помните? Мы вчера встречались, — продолжил он, решив прервать неловкое молчание.       От очередного напоминания Роза почувствовала, как её щёки вспыхнули. Она отвернулась, прикусив нижнюю губу. А ведь она только начала забывать о вчерашнем.       — Я, наверное, испугал вас своим внезапным появлением. Простите, но я просто обязан спросить. Скажите, мы… где-нибудь встречались раньше?       Роза повернула голову и взглянула на мужчину перед собой. В его глазах читалась неуверенность, почти испуг, словно он чего-то боялся. Это напомнило ей Доктора.       Роза ответила тихо:       — Нет. Точно нет.       — Вы уверены? — настаивал он. — Просто ваше лицо… Оно, хм, кажется мне знакомым.       Как бы ей не хотелось ответить «да», она не могла. Прежде она никогда не встречала этого мужчину, ведь точно не была в этом мире. И даже если бы это был её родной мир, она никогда не видела двойника Доктора в начале двадцатого века.       — Уверена, — сказала она. — Мы не могли встретиться. Меня здесь раньше не было.       — А в другом месте? В другом городе? — не унимался он.       Она покачала головой:       — Простите, я бы вас запомнила.       Плечи мужчины поникли.       — О, — выдохнул он. В этот момент он был так похож на Доктора, что стало больно. — Просто я подумал… Вчера ваша реакция. То, как вы меня, кхм, обняли… — он смущённо отвёл взгляд.       Роза едва не улыбнулась его застенчивости, но тут же вспомнила вчерашний день и смутилась сама.       — Да, — произнесла она. — Прошу прощения. Мне не следовало так на вас набрасываться. Это было слишком… вольно с моей стороны? — Роза слегка нахмурилась, стараясь говорить более сдержанно, помня, в каком времени она оказалась. Но, Господи, это было невероятно трудно. — Просто я подумала, что это кто-то другой, — попыталась оправдаться она.       Мужчина снова посмотрел на неё с интересом.       — Вы меня с кем-то спутали. Неужели я так похож на вашего знакомого?       — О, вы даже не представляете насколько, — с усмешкой ответила Роза, слегка высунув кончик языка.       Мужчина проследил за её движением, и снова смутился. Роза сразу осознала свою оплошность и начала мысленно ругать себя. В этом времени это движение могло показаться провокационным, а бедный человек мог подумать, что она бессовестно флиртует.       — Вы здесь по делам? — попыталась сменить тему Роза.       Его взгляд снова встретился с её глазами.       — Нет, я… — замялся он. — Я просто… гулял, да. Просто прогуливался в столь чудесный тёплый день. То есть, вечер. Конечно, начал я прогулку поздним днём, но нам обоим очевидно, что она переросла в вечернюю прогулку. И, конечно же, уже не столь тёплый, но это не противоречит моим словам о том, что этот вечер чудесный. Вот. Как-то так.       Роза не смогла сдержать смех. Он и правда напоминал Доктора, даже его бормотание было похоже.       Мужчина смутился, не понимая, как реагировать на её смех. Роза решила не мучить его и постаралась быстро успокоиться.       — Вы абсолютно правы, — улыбнулась она. — Вечер просто чудесный.       Мужчина облегчённо выдохнул и улыбнулся, продолжая смотреть на неё. Вдруг, словно опомнившись, он нахмурился.       — Ох, прошу прощения за плохие манеры. Я Джон Смит, — представился он, выпрямив спину и слегка кивнув. — Учитель в местной школе для мальчиков.       — Джон Смит? — переспросила Роза, усмехнувшись. — Не совсем оригинальное имя.       Она бы даже посмеялась, что человек с лицом Доктора имеет такое простое имя, которое Повелитель Времени использовал сам. Но она запретила себе сравнивать их. Это было бы жестоко и несправедливо по отношению к её новому знакомому.       Джон снова нахмурился, пытаясь понять, как расценивать её комментарий, но, поняв, что она не хотела ничего плохого, решил ответить в похожей манере.       — Тогда, полагаю, ваше имя будет куда оригинальнее?       Роза замялась, и улыбка исчезла с её лица. Тут он не прогадал.       Когда она встретилась с парой, у которой остановилась, она не смогла назвать своё настоящее имя. Первое правило путешествий во времени, даже если это произошло случайно, — не раскрывать свою личность. Любое имя, способное повлиять на историю, было под запретом. Она не могла придумать что-то слишком заметное, опасаясь, что её запомнят. В голову пришло только классическое «Джейн Смит». Но ей не хотелось представляться знакомым именем, тем более что её могли сравнить с известной писательницей, если она вообще существовала здесь.       В любом случае, она всегда была плоха в именах. Поэтому, когда её взгляд остановился на прекрасном кусте с цветами, она вспомнила его название и вслух произнесла его для милой пары.       — Меня зовут Георгин, — сказала Роза, немного помедлив. — Георгин… Смит.       — Георгин… — повторил он.       Плечи Джона опустились, и напряжение, которое она заметила в его глазах, исчезло. Какое бы имя он не ожидал услышать, это было не оно. Но затем, словно вспомнив что-то, уголок его губ приподнялся. Он нашёл ситуацию забавной, но, будучи джентльменом, не мог смеяться, как она.       — Полагаю, — заговорил он, — ваша матушка очень любила цветы.       — Да… — ответила она, опустив глаза. — Не отрицаю.       Взгляд Джона тоже опустился, и впервые, кажется, за всё время их разговора он заметил её ношу.       — Что это? — удивился он, глядя на экран.       Роза быстро закрыла книгу, мысленно ругая себя за то, что не сделала этого раньше. Она уже начала придумывать оправдания, но взгляд Джона, когда он прочитал название, стал ещё более удивлённым.       — Вам интересна физика? — спросил он.       Роза ухватилась за эти слова, как за спасательный круг.       — Да… Что-то вроде.       — Поразительно, — тихо произнёс он. — И ваш… аппарат… Для чего он? Если это не грубо с моей стороны спросить.       — Ну… — Роза замялась. — Это что-то вроде инструмента. Он улавливает… электрические… волны.       — Электрические волны? — переспросил он.       — Ага. Я что-то вроде ассистента одного учёного, — выдумывала она на ходу. — Он отправил меня в данные места, чтобы собрать электрические колебания для дальнейшего эксперимента.       — Вы ассистент учёного? — спросил он, приподняв бровь.       По выражению лица Джона Роза сразу поняла, что он не до конца ей верит. Его интонация тоже не оставляла места для сомнений. Вопрос прозвучал с оттенком снисходительности.       — Эй! — возмутилась она. — Я понимаю, что мужчины сегодня не очень ценят женщин, но даже мы можем быть чьими-то ассистентами. Не стоит недооценивать женский труд только из-за пола! — ткнула она пальцем в Джона.       — Я прошу прощения, — заволновался он, переводя взгляд с пальца на её глаза. — Я не хотел вас обидеть. Просто удивился. Не потому, что вы женщина, — поспешил добавить он. Роза внимательно смотрела на Джона, ожидая, что он продолжит. — Просто… вы не совсем вписываетесь в то, что я себе представлял.       Роза понимала: Джон был прав. Несмотря на её наряд и попытку скрыть акцент, она не вполне соответствовала этому времени и месту. Он, вероятно, заметил её своенравный характер. Или же, напротив, она сыграла настолько убедительно, что он мог принять её за кроткую леди из хорошей семьи. В любом случае, она мало походила на помощницу учёного.       — Ничего, — Роза вздохнула и махнула рукой. — Я прощаю вас.       Джон облегчённо выдохнул, чувствуя, как напряжение покидает его. Видимо он не хотел, чтобы Роза злилась на него. Она уже немного гордилась, что смогла так быстро завоевать симпатию. Но тут же отбросила эти мысли. Вероятно, это просто результат хорошего воспитания.       — Вам никуда не нужно спешить? — спросила Роза.       Она пыталась избавиться от него. Нужно было проверить показания и найти разлом. Если он окажется близко к пабу, придётся устроиться туда на работу. Это позволит проводить больше времени рядом с нужным местом, быстрее собрать данные и уйти. Знакомство или дружба в её планы не входили.       Джон ответил почти мгновенно:       — Нет, — он чуть откашлялся, пытаясь скрыть смущение.       Роза удивлённо посмотрела на него.       — Сегодня выходной, и у меня нет важных дел вечером. Могу составить вам компанию, если вы не против. Уже поздно, и молодой леди опасно быть одной.       — О, поверьте, я могу постоять за себя, — усмехнулась Роза, чуть прикусив язык. Взгляд Джона снова упал на её губы, смутив мужчину ещё больше. Она снова отругала себя и напомнила, где находится. Её действия можно расценить только как флирт. А открытый флирт в начале XX века и со стороны леди? Это скандал. — Насчёт вашего предложения, — попыталась она сменить тему, вернув внимание. — Я, конечно, не против, но мне нужно проверить показания, поэтому не уверена, что смогу быть хорошей собеседницей.       — Не переживайте, — улыбнулся Джон. — Если только я вам не помешаю.       Она не была уверена. Он уже видел передатчик, но никак не отреагировал странно. Роза напомнила себе, что ещё минуту назад хотела от него избавиться, а потом легко согласилась на его предложение о компании… Возможно, это потому, что рядом с ним она чувствовала себя… как раньше. Как будто это был Доктор. Как будто она действительно вернулась к нему и разговаривает не с Джоном Смитом, а с последним Повелителем Времени.       Даже если это был самообман, она решила подыграть ещё немного.       — Не помешаете, — мягко улыбнулась она. Джон улыбнулся в ответ, и его улыбка снова напомнила ей Доктора. Кажется, этот план не так уж плох.       Роза слегка повернулась, обошла Джона и направилась к пабу. Мужчина шёл рядом, согнув руку, чтобы она могла на неё опереться, если захочет.       — Вы надолго к нам, мисс… Смит? — поинтересовался он.       Роза нахмурилась. Хотя она уже сутки ходила с этим именем, всё ещё было непривычно слышать его от других. Особенно когда его произносил такой знакомый голос.       — Как получится, — сказала она. — И прошу, зовите меня просто по имени.       Открыв книгу, Роза бросила взгляд на передатчик и вздрогнула от увиденного. Данные поступали с головокружительной скоростью, как будто она стояла у самого разлома. Оставив Джона позади, она рванулась к пабу, не отрывая глаз от показаний. Спешка была такой, что Роза едва не споткнулась о камень, но удержала равновесие.       Роза нахмурилась, заметив, что проценты начали снижаться. Значит, это не паб. Но тут они снова поднялись, вернувшись к прежнему уровню. Она окончательно запуталась. Есть ли здесь разлом? Или он перемещается?       — Вы что-то увидели? — спросил Джон, подходя к ней.       Догадка начала формироваться в её сознании. Процент поднялся, как только к ней приблизился Джон, и падал, когда она от него отходила.       Надежда вновь ожила в её сердце. Может ли быть?..       — Можете постоять здесь? — попросила она. Джон удивился, но кивнул.       Роза отошла от него и вернулась на прежнее место, где процент был выше. Как она и ожидала, чем дальше она отходила, тем ниже становился процент. И хотя минуту назад здесь показания собирались быстро, теперь это происходило медленнее.       — Теперь можете подойти ко мне?       Джон снова послушался, хотя и выглядел заинтригованным её просьбами. Он не понимал, зачем всё это нужно. Её взгляд не отрывался от показателей на экране. Чем ближе подходил Джон, тем выше поднималась шкала.       Роза не могла унять бешено колотящееся сердце. Она снова взглянула на Джона, изучая его лицо, фигуру и движения. Он напоминал Доктора. Одно и то же лицо. Хотя лицо Джона выглядело немного старше. Но, возможно, это действительно Доктор. Могли пройти годы. Хотя он говорил, что Повелители Времени живут долго, он никогда не упоминал, что не стареют.       — Я… — нервничала она. — Я могу попросить вас кое о чём ещё? Вы позволите мне некоторую… вольность?       Джон колебался.       — Конечно, — всё же согласился он.       — Закройте глаза.       Джон смотрел на Розу несколько секунд, пытаясь понять её намерения. Но он сделал, как она просила. Роза дрожащей рукой коснулась его воротника. Она ослабила галстук и расстегнула первую пуговицу, немного опустив воротник и обнажив больше кожи. По телу мужчины пробежали мурашки, и он крепче зажмурился от её прикосновений. Затем Роза достала скрученный провод из книги, прикрепила его к его шее и нажала на несколько кнопок на передатчике.       Она с надеждой вглядывалась в экран, ожидая, что цифры подтвердят её догадки. Но когда она увидела результаты, сердце замерло.       Раса: Человек.       Хотелось заплакать. Зря она надеялась. Судьба редко была к ней добра, и на этот раз не позволила с лёгкостью найти Доктора. Просто не могло быть так.       Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Быстро отклеила провод и убрала его обратно в книгу.       Джон открыл глаза и спросил:       — Что-то не так?       — Нет, ничего. Просто… — замялась она, — результаты оказались не такими, как я ожидала.       — Результаты? — спросил он, посмотрев на экран передатчика. Роза снова закрыла книгу.       — Это всего лишь прототип, — ответила она, избегая его взгляда. — Я надеялась собрать данные с человека, но… не вышло.       — О. Мне жаль.       Она лгала. Её устройство могло собрать все данные. Температура нормальная, как у человека, немного повышено давление и учащённое сердцебиение. Но это объяснялось её действиями. В любом случае эти показатели были нормальными для человека средних лет, которым он и являлся.       Человеком с тахионными частицами.       Как только она успокоилась и мысли о Докторе ушли на задний план, Роза заметила, что даже без второго сердца и несмотря на их общую расу, он был странным. Откуда у него тахионные частицы? И его странная реакция на передатчик… Другой мужчина вряд ли бы остался так спокоен при виде чего-то из будущего. Возможно, он не тот, кого она ищет, но всё же не такой простой. Может, в этом мире это нормально? Без данных, которые она продолжает собирать, точно сказать невозможно.       Но даже если забыть обо всем, перед ней был тот самый «разлом», который она так искала. Ей нужно было лишь быть рядом с ним, чтобы скорее собрать все данные и вернуться в Мир Пита. К тому же, присматривая за ним, она могла бы выяснить причину его странностей.       — Если не ошибаюсь, — произнесла Роза, мягко улыбнувшись своей кокетливой улыбкой, — вы сказали, что работаете в местной школе для мальчиков, верно?       — Д-да, — немного растерялся Джон.       — Не знаете, есть ли у них какая-нибудь открытая вакансия?       — В-вы… Вы ищете работу? — удивился он.       — Я передумала. Мне понравились ваши места, и я ещё не собрала все данные, поэтому решила остаться на какое-то время. Учитывая мои навыки и знания, мне выгоднее искать работу в учебном заведении, чем в деревне. Так что скажете? Можете представить меня вашему директору?       Ее слова словно зажгли огонь в глазах Джона.       — Конечно! — воскликнул он. Но, заметив свою резкость, добавил мягче: — С радостью.       — Отлично, — довольно улыбнулась она.       Не важно кем, главное — найти работу там, где часто бывает Джон Смит. Осталось лишь убедиться, что её будущая работа не будет на виду и не оставит след в истории.       

***

      Они недолго оставались на улице. Джон проводил Розу до её временного жилья и пообещал встретить её завтра, предварительно переговорив с директором. Роза мысленно скрестила пальцы, надеясь, что всё сложится удачно и директор согласится принять её на работу. Она также молилась, чтобы в школе нашлось хотя бы одно свободное место.       Роза обрадовалась, когда на следующий день пришёл Джон с хорошими новостями. Он рассказал директору, что девушка, ищущая работу, — образованная, начитанная и порядочная. Розе пришлось придумать предысторию, где её дражайший отец разрешил ей заниматься любимым делом после обучения, предоставив полную свободу.       Директору понравилось описание Розы, но для окончательного решения он хотел встретиться с ней лично. Поскольку у Розы не было документов, подтверждающих её личность и историю, ей пришлось использовать психобумагу, которую она забрала в тот злополучный день, попав в другую вселенную.       Директор Рокасл оказался слишком строгим и высокомерным. Роза сомневалась, что им удастся найти общий язык. Однако она уже сталкивалась с такими людьми и решила попробовать. Чтобы он одобрил её кандидатуру, ей пришлось вести себя как безупречная леди.       Роза с усталой улыбкой переступила порог библиотеки. После всех трудностей знакомства со школой и коллегами она наконец нашла своё место. Работа в библиотеке давала ей множество преимуществ и позволяла придерживаться первоначального плана — оставаться в тени.       Правда, она была совершенно не готова к тому, что предыдущий библиотекарь забросил это место перед тем, как уйти в отставку. Или же ученики и учителя, привыкнув к отсутствию сотрудника, позволили себе больше вольностей в библиотеке.       Вокруг был беспорядок. Другого слова не подберёшь. Пыль на полках, книги валялись где попало — и, скорее всего, некоторых не хватало, — а в углу висела паутина.       Роза не ожидала, что её первый рабочий день начнётся с уборки.       «Я очень надеюсь на наше сотрудничество», — вспомнила она слова директора. Он также говорил, что ждёт от неё идеального порядка на рабочем месте.       Он ошибался, если думал, что она сбежит только из-за его поверхностной оценки. Как и все мужчины здесь, он судил её по внешности и возрасту. Но она не собиралась сдаваться. От матери она унаследовала упрямство и решимость не отступать.       Так что на следующее утро, с самого начала учебного дня, Роза вошла в библиотеку, закатала рукава и принялась за работу.