Собрание совета

Я быстрым шагом направился к административному зданию школы, где, как я предполагал, находился Джек. В голове уже звучали слова Давида, и я чувствовал, что дело действительно срочное. Когда я вошёл, Джек как раз перебирал какие-то бумаги на столе, его взгляд был сосредоточенным, но, увидев меня, он сразу поднял голову. — Фаррин? — произнёс он, немного удивлённый моей поспешностью. Я не стал тратить время на лишние формальности. — Мне срочно нужно уехать, — сказал я ровно. — По делу Совета. Джек нахмурился, отложив бумаги в сторону. — Насколько срочно? Я взглянул на телефон в руке, потом снова на него. — Настолько, что я ухожу прямо сейчас. Джек внимательно посмотрел на меня, явно оценивая ситуацию. — Ладно, но ты вернёшься? — Да, — я кивнул, накидывая куртку. — Как только всё улажу. Джек вздохнул, затем коротко кивнул. — Будь осторожен, Фаррин. Я не ответил, просто коротко кивнул в ответ и направился к выходу. Теперь мне предстояло узнать, что именно произошло — и почему Девид так срочно требует встречи. Я быстро собрал вещи, бросая в сумку самое необходимое — документы, телефон, сменную одежду. Времени на раздумья не было, и чем быстрее я выдвинусь, тем скорее узнаю, что именно произошло. Алиша мельком наблюдала за моими сборами, но не задала ни одного вопроса. В её взгляде читалась осведомлённость: она понимала, что если дело касается Совета, то это серьёзно. Я накинул сумку на плечо, кинул последний взгляд на школу, а затем направился к выходу, где уже заказанное такси ожидало меня. По пути в аэропорт я проверил телефон, открывая сообщение от Давида ещё раз, пытаясь уловить хоть какую-то дополнительную информацию. Но всё, что он написал, было предельно лаконично: **«Встречаемся как можно скорее. Важно.»** Это не давало деталей, но я уже знал — если он так формулирует, значит, вопрос стоит выше обычных повседневных дел. Через некоторое время я оказался в аэропорту, проходя регистрацию на ближайший рейс. В голове прокручивались возможные причины срочного вызова, но ясности пока не было. Оставалось только добраться до места и выяснить, с чем мне предстоит столкнуться. ---- Самолёт мягко коснулся земли, и в следующий момент по салону раздался характерный голос пилота, объявляющего прибытие. Я поднял голову, мельком взглянув в окно: серое утреннее небо Денвера казалось спокойным, но внутри меня бурлило предчувствие. Собрав свои вещи, я направился к выходу, чувствуя, как с каждым шагом напряжение внутри нарастает. Что именно Девид хотел обсудить? Насколько всё серьёзно? Когда я вышел в главный зал аэропорта, телефон снова завибрировал. **«Жду тебя на стоянке. Машина тёмно-синяя.»** Я сжал телефон в ладони, затем глубоко вдохнул и направился к выходу. Ветер Денвера оказался прохладнее, чем я ожидал, и пока я шёл к указанному месту, мысли уже бурно работали над возможными сценариями. Что бы ни случилось — скоро я узнаю. Я шагнул на стоянку, оглядываясь среди рядов машин, пока не заметил указанную Девидом тёмно-синюю. Она стояла неподалёку, двигатель уже работал, а внутри, как и ожидалось, сидел Девид, наблюдая за мной сквозь стекло. Я подошёл, открыл дверь и сел внутрь, перекинув сумку на заднее сиденье. Девид молча кивнул мне, затем плавно вывел машину со стоянки, направляя её в нужном направлении. Некоторое время в салоне царила тишина, нарушаемая только звуками дороги. Я ожидал, что Девид заговорит первым, но он оставался сосредоточенным, взгляд его был напряжённым, и я понял — дело действительно серьёзное. Я откинулся на спинку сиденья, наблюдая за мелькающими за окном зданиями. — Ты звонил мне с таким тоном, словно случилось что-то, чего я не должен был пропустить, — наконец сказал я, нарушая молчание. Девид чуть крепче сжал руль, взгляд его оставался направленным на дорогу. — Так и есть, — ответил он ровно. — Совету срочно нужна твоя помощь. Я внимательно посмотрел на него, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. — Что именно произошло? Он сделал небольшой манёвр, выходя на более широкую трассу. — Ты всё узнаешь в штаб-квартире. Я стиснул зубы, но не стал давить. Если он не хочет говорить здесь, значит, информация действительно требует полной секретности. Мы продолжали путь, и в воздухе повисло предчувствие того, что скоро всё изменится. --- Штаб-квартира Совета находилась глубоко под землёй, скрытая от посторонних глаз. Узкие туннели вели в просторное помещение, где собрались представители. Я вступил внутрь, мгновенно ощущая атмосферу сосредоточенности. Все присутствующие уже находились в своём животном обличии — согласно правилам, здесь никто не оставался в человеческом виде. Девид, в облике лиса, стоял ближе к центру, его янтарные глаза внимательно следили за прибывающими. Рядом с ним Ривер — ястреб, его острый взгляд скользил по собравшимся, словно он оценивал каждый шаг. Остальные члены Совета уже заняли свои места. Амелия Саломон, грациозная олень-оборотень, тихо перебирала данные на своём планшете, её движения были точными, как всегда. Бенджамин Блэкхарт, огромный волк, сидел в стороне, внимательно слушая, его выражение оставалось непроницаемым. Эдвина Лафайет, барсук, обменивалась парой слов с Джалой Филдман — леопардом, чей хвост лениво двигался из стороны в сторону. Сэмюэл Флоу Пэкстон, выдра, сидел неподалёку, его внимание было сосредоточено, как будто он уже знал, о чём пойдёт речь. И наконец, Сан — оборотень-пчела, перемещалась по комнате, её движения были быстрыми и отточенными. Я шагнул ближе, ощущая взгляды, которые на мгновение задержались на мне. — Ты вовремя, — сказал Девид, его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась серьёзность. Я кивнул, чувствуя, что разговор, который вот-вот начнётся, изменит многое. — Итак, — продолжил Девид, переводя взгляд на остальных, — давайте перейдём к делу. В комнате повисла напряжённая тишина. Что-то действительно случилось. И сейчас я узнаю, что именно. Я подошёл к краю бассейна, специально созданного для превращений членов Совета. Вода была идеально чистой, глубокой и предназначенной именно для тех, кто нуждался в животном облике на время заседания. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение собрания уже витает в воздухе, затем шагнул вперёд и погрузился. Как только вода обняла меня, трансформация началась. Ощущение всегда было знакомым, но всё равно заполняло меня особым приливом энергии — кожа разгладилась, руки превратились в плавники, а тело стало гибче и легче. В следующий момент я уже свободно скользил в воде, полностью приняв свой дельфиний облик. Подняв голову из бассейна, я оглядел членов Совета. Все уже были здесь, заняв свои места в облике животных. Девид, лис, внимательно следил за мной, Ривер, ястреб, стоял неподалёку, а остальные члены, от Бенджамина до Джалы, сосредоточенно ждали начала обсуждения. Я сделал плавное движение в воде, затем слегка кивнул. — Теперь я готов. Девид коротко кивнул в ответ и, переводя взгляд на остальных, наконец произнёс: — Итак, давайте перейдём к делу. В комнате повисла напряжённая тишина. Что-то серьёзное действительно произошло, и сейчас мне предстояло узнать, с чем мы столкнулись. Девид, стоявший в центре, взглянул на всех присутствующих, прежде чем заговорить. — Мне звонили из «Солнечных лугов», — его голос был ровным, но напряжённым. — Из тюрьмы для оборотней совершен побег. В комнате повисла тяжёлая тишина. Я сделал небольшое движение в воде, ощущая, как напряжение охватывает всех. — Кто сбежал? — произнёс Бенджамин Блэкхарт, его волчий облик был неподвижен, но голос выдавал серьёзность. Девид медленно провёл взглядом по кругу. — Побег организовала Лидия Леннокс, — произнёс он, и мне показалось, что в воздухе стало ощутимо холоднее. Я напрягся. Лидия была известна своей способностью манипулировать ситуацией, её влияние тянулось далеко за пределы зала суда. — Кто ещё? — тихо спросила Эдвина Лафайет, её барсучий взгляд был сосредоточен. Девид выдержал паузу. — Эндрю Миллинг, — сказал он, и эта фраза заставила многих вокруг напрячься. Я сжал плавники, чувствуя, как разговор заходит в ту область, где последствия могут быть опасными. Миллинг был не просто преступником — из-за него умерло множество людей и оборотней. Но Девид не закончил. — С ним сбежала Ребекка Янгблад, — добавил он, не давая времени на осмысление. Я посмотрел на остальных членов Совета. Это было хуже, чем я ожидал. «Солнечные луга» были местом, откуда не должно быть выхода. Если побег всё же произошёл, значит, всё стало куда сложнее. Я глубже погрузился в воду, готовясь к тому, что произойдёт дальше. Мы должны были решить, что делать.