Кошачьи царапины

Я выдохнул, ощущая, как напряжение охватывает каждую клетку. Оборотни двинулись вперёд, их шаги были быстрыми, целенаправленными. Школа больше не была просто зданием. Она стала ареной боя. Джек первым сделал движение, быстро, резко, его поза выдавала готовность к атаке. Алиша уже вытянула оружие, её взгляд был холодным, расчётливым. Адэль схватила первое, что оказалось под рукой, её дыхание стало ровнее, глубже. Ученики позади сжались, но я видел, что многие из них тоже готовы. Юна стояла чуть впереди, её руки напряжённо сжимались, но взгляд был твёрдым. Тан-Ли рядом, его выражение непроницаемое. Но сейчас не было времени смотреть на каждого. Я перевёл взгляд на Лилиан. Она ждала. Не спешила нападать первой. Словно жаждала увидеть, как мы будем действовать. Я шагнул ближе, затем произнёс громко, твёрдо: — Если вам так хочется драться — не будем вам мешать. Лилиан усмехнулась. "— Посмотрим, как долго вы продержитесь." И тогда началось. Как только всё началось, пространство заполнилось звуками битвы. Крики, удары, шум шагов, рык оборотней. Я сразу почувствовал, как напряжение накрыло меня, как каждый инстинкт внутри закричал о движении, об осторожности, о том, что сейчас не время для ошибок. Лилиан не стала ждать. Она метнулась вперёд с молниеносной скоростью, её лапы почти не касались земли, её тело двигалось плавно, но стремительно. Я успел увернуться от первого удара. Успел блокировать её бросок, оттолкнув её в сторону. Но она не замедлилась. Я услышал, как сбоку Джек ударил кого-то, как Алиша коротко выкрикнула команду, как Юна с Тан-Ли уже вступили в схватку с другими нападающими. Но я не мог отвлечься. Лилиан двигалась быстро, её когти сверкнули, и в этот момент я понял, что если допущу малейшую ошибку—она порвёт меня на части. Я сделал шаг назад, затем резко ударил её по боку, заставив отступить на мгновение. Она оскалилась, её глаза блестели холодом. "— Ты всё ещё медлишь, Фаррин." Я стиснул зубы, затем резко рванул вперёд, атакуя. Быстрые удары. Блоки. Рывки. Она уворачивалась, но я тоже не давал ей пространства для контратаки. На секунду мне показалось, что я взял контроль. Но затем—ошибка. Мгновение неосторожности. Я чувствовал, как адреналин заполняет кровь, как тело движется само, но я не учёл, что её лапа снова пойдёт на боковой удар. Я слишком поздно заметил движение. Слишком поздно понял, что она просчитала этот момент. Резкий толчок—и когти прорезали кожу. Я отшатнулся, чувствуя вспышку боли, но не позволяя себе остановиться. Лилиан усмехнулась, её взгляд был наполнен холодной уверенностью. "— Я думала, ты умнее." Я глубоко вдохнул, игнорируя жжение в боку, затем снова шагнул вперёд. Лилиан двигалась быстро, её лапы оставляли глубокие следы в земле, её дыхание было ровным, размеренным. Я старался удерживать фокус на ней, но звуки боя вокруг были слишком громкими, слишком давящими. Слева Джек врезался в противника, его глухие удары прорезали пространство. Алиша блокировала атаку, её движения были точными, чёткими. Позади слышался голос Тан-Ли, короткие команды для учеников, которые сражались рядом. Я выдохнул, затем быстро скользнул взглядом к лагуне. Там тоже хватало проблем. Тьяго. Кармен. Ральф. Другие ученики-морские оборотни. Они отбивались, их тела двигались в воде, сталкиваясь с враждебными акулами, аллигаторами, тёмными силуэтами, что пробирались сквозь воду, пытаясь прорваться внутрь. Но этот взгляд стоил мне ещё одной раны. Я слишком поздно заметил движение Лилиан. Её когти снова прошлись по коже, оставив жгучую царапину на руке. Я стиснул зубы, но не позволил себе остановиться. Её мысленный голос прорезал пространство, холодный, резкий. "Ты всегда отвлекаешься, Фаррин. Именно поэтому ты проиграешь." Я перевёл взгляд на неё, глубоко вдохнул, затем шагнул ближе, сжимая кулаки. "Я ещё здесь. Значит, ты пока не выиграла." Она усмехнулась, её хвост коротко дрогнул, будто бы она была довольна этим ответом. Это нападение не было просто атакой. И если я допущу ещё одну ошибку—она меня уничтожит. Лилиан снова бросилась вперёд, её движения были плавными, но быстрыми, каждый удар точен, каждый рывок продуман. Я уклонился, чувствуя, как воздух прорезает напряжение. Но вокруг было ещё громче. Я слышал не только звуки боя, но и мысленный шум. Голоса оборотней перекрывали друг друга, их мысли сталкивались, заполняя пространство резкими, тревожными фразами. "Лагуна не удержит их долго!" "Они слишком сильные, кто-то уже ранен!" "Тан-Ли, осторожно, за тобой!" Я стиснул зубы, но не дал этому отвлечь меня. Лилиан снова говорила, её голос пробивался сквозь мысленный хаос, чёткий, отточенный. "Ты чувствуешь это, Фаррин? Ты понимаешь, что сопротивление бесполезно?" Я ударил её, заставив отступить на мгновение, затем ответил ровно, мысленно. "Если бы оно было бесполезно, ты бы уже победила." Она усмехнулась, её когти вспыхнули в воздухе, но я блокировал атаку. Её голос снова прорезал пространство. "Ты держишься. Но знаешь, что конец близок." Я глубоко вдохнул, затем бросил короткий взгляд в сторону. Лагуна. Тьяго резко ушёл в сторону, избегая удара. Кармен столкнулась с противником, её движения были быстрыми, её хвост коротко дрогнул. Ральф прорвался через воду, его глаза блестели напряжением. Я услышал ещё один мысленный голос, резкий, тревожный. "Они идут внутрь! Кто-то пропустил их!" Мгновение невнимательности—и я снова допустил ошибку. Царапина. Рывок Лилиан был быстрым, её когти разрезали кожу, оставляя жгучую рану. Я отшатнулся, но не позволил себе показать боль. Она снова заговорила. "Ты проигрываешь, Фаррин." Я перевёл дыхание, затем сказал мысленно, холодно. "Я ещё здесь." Она прищурилась. "Посмотрим, сколько ты выдержишь." Я выпрямился, затем двинулся вперёд. Неважно, насколько она была уверена в победе. Все мысленные разговоры вдруг оборвались. Как будто кто-то дал команду. Как будто весь шум, вся хаотичность исчезли за одно мгновение. Я почувствовал, как напряжение в воздухе изменилось. Тишина стала густой, тяжёлой. Из леса медленно вышла ещё одна пума. Её движения были неторопливыми, но я сразу понял, что это не случайный враг. Не просто оборотень. Я узнал его. Эндрю Миллинг. Я стиснул зубы, встречаясь с его взглядом. Джек рядом тоже напрягся, его поза стала жёстче, его дыхание глубже. Миллинг остановился, его глаза скользнули по нам, затем его голос прорезал пространство—мысленный, чёткий, почти ледяной. "Ты хорошо меня судил, Фаррин. Но, кажется, забыл, что приговоры—лишь временное решение." Я глубоко вдохнул, затем ответил ровно, мысленно. "Тебя осудил Совет. Я лишь выполнял свою работу." Его губы изогнулись в тени усмешки. "Так просто оправдываешься?" Джек сделал шаг ближе, его голос тоже прорезал пространство, резкий, полный напряжения. "Чего ты хочешь, Миллинг?" Эндрю повернулся к нему, затем медленно произнёс, мысленно. "Мне не нужно ничего. Вы сами принесёте мне то, что я хочу." Я встретился с его взглядом, затем сказал твёрдо, мысленно. "Ты не получишь школу." Он усмехнулся. "Я говорил не о школе." Я сжал пальцы, но прежде чем успел что-то ответить—он двинулся. Быстро, неожиданно. Он рванул в сторону. Прямо на Адэль. Я почувствовал, как внутри всё сжалось, как мир двинулся слишком резко, слишком неожиданно. Но Алиша уже двигалась. Она бросилась на защиту сестры, её тело столкнулось с Миллингом, но он был сильнее. Ей удалось остановить его, но это стоило ей удара. Она отлетела назад, резкий рывок когтей прорезал её кожу, оставляя глубокую рану. Я услышал её резкий выдох, но она не закричала. Я рванул к Миллингу, чувствуя, как внутри всё кипит, как ярость смешивается с осознанием того, что это сражение уже вышло за рамки обычного нападения. Но я допустил ошибку. Я забыл о Лилиан. Её прыжок был внезапным, быстрым, и прежде чем я успел среагировать, её тело уже ударило меня, сбивая с ног. Я рухнул, тяжесть её хищного тела придавила меня к земле. Я стиснул зубы, чувствуя, как когти впиваются в одежду, как рык её пробежал по воздуху. Вокруг всё ещё гремел бой—Миллинг метался, Джек прикрывал Алишу, ученики сражались на воде и на земле. Но я вспомнил кое-что ещё. Дэвид Джонсон. Лисса Кристалл. Они сейчас в Майами. И если кто-то мог вмешаться, кто-то мог обратить внимание на этот хаос—это они. Я зажмурился на мгновение, игнорируя вес Лилиан, сосредотачиваясь на единственном, что мне нужно сделать. Я собрал в себе всё напряжение, всю силу, всю концентрацию—и затем послал мысленный импульс. Не просто сигнал. Громкий, мощный, перекрывающий весь шум мысленных разговоров вокруг. Как взрыв. Как удар. Я почувствовал, как окружающее пространство на секунду стало пустым, как будто все оборотни вокруг замерли, отключаясь от своих мысленных диалогов. Я не знал, достигнет ли он Майами, но мне нужно было попытаться. Потому что если этот бой продолжится так, как он идёт сейчас—школа может не выстоять. Я глубоко вдохнул, затем снова открыл глаза.