Чёрный силуэт

Мы направились в сторону подсобных помещений кухни, Алиша шагала ровно и без эмоций, будто вся эта ситуация — просто очередная деталь её дня. Я покосился на неё. — Даже немного напряжения нет? Она лениво повела плечами. — Я уже привыкла к странным расследованиям. Я фыркнул. — Ну а я всё ещё надеюсь, что когда-нибудь у нас будет нормальный день. Алиша усмехнулась. — Оптимизм — не твоя сильная сторона. Мы подошли к двери. Я остановился, прислушиваясь. Тишина. Я аккуратно толкнул дверь. Она открылась бесшумно. Внутри было темно, но я сразу почувствовал что-то… странное. Запах. Я мгновенно напрягся. Алиша шагнула внутрь, не меняя выражения лица. — Ну, запах точно нехороший. Я покосился на неё. — Ты сказала это так, будто описываешь прогноз погоды. Она лениво посмотрела на меня. — А что, ты хотел драму? Я выдохнул, затем сделал шаг дальше. Полка с коробками выглядела обычной, но в дальнем углу что-то привлекло внимание. Я подошёл ближе. Бутылка. Я осторожно взял её в руки, изучая этикетку. Алиша покосилась на находку. — И что там? Я нахмурился. — Это не похоже на обычный ингредиент. Алиша кивнула. — А значит, это то, что нам нужно. Я выдохнул. — Пора разобраться. Потому что правда уже близко. Я сжал бутылку в руке, чувствуя, как напряжение нарастает. — Нам нужно понять, что в ней, — произнёс я, глядя на Алишу. Она лениво пожала плечами. — В лаборатории есть оборудование, можно проверить, но что это изменит? Я кивнул, решая, что она права, но всё же поставил бутылку на стол и включил лампу. — Просто хочу убедиться. Алиша покосилась на меня. — А смысл? Миллинг уже в заложниках, скоро его и Лилиан заберут в тюрьму совета. Я нахмурился. — Да, но нам нужно точно знать, что он собирался сделать. Она фыркнула. — Думаешь, он раскроет все свои планы? Я покосился на жидкость, затем выдохнул. — Он уже проиграл. Теперь ему нет смысла скрывать. Алиша хмыкнула. — Это ты так думаешь. Я всё-таки достал тестовую полоску, опуская её в жидкость. Полоска сразу же изменила цвет. Я нахмурился. — Это действительно вещество, изменяющее восприятие реальности. Алиша слегка кивнула. — Ну вот, теперь мы точно знаем. Я покосился на неё. — И что дальше? Она лениво откинулась назад. — Дальше его заберут. А если он захочет говорить, то узнаем подробности. Я усмехнулся. — Ну конечно. Потому что теперь дело дошло до конца. Я всё ещё смотрел на бутылку, размышляя, что делать дальше, когда услышал голос Алиши. — Фаррин, вот ты вроде и умный, но не додумался прозондировать Лилиан с Миллингом. Я медленно повернул голову к ней, прищурившись. — Спасибо за критику, я так ценю твои методичные удары по моей самооценке. Она лениво пожала плечами. — Ну, если ты не додумался сам, кто-то же должен указать на очевидное. Я выдохнул, затем задумался. — Ладно, а ты уверена, что в их мыслях ещё можно что-то увидеть? Алиша хмыкнула. — Конечно. Они в заложниках, их разум напряжён, так что следы их намерений никуда не делись. Я покосился на неё. — Думаешь, Миллинг оставил что-то полезное? Алиша спокойно посмотрела на меня. — Ну если нет, то ты просто зря потратишь время, но разве тебя это когда-то останавливало? Я закатил глаза. — Какой вдохновляющий совет. Алиша усмехнулась. — Просто стараюсь поддерживать твой талант в действии. Я глубоко вдохнул, затем сосредоточился. Мы шли по коридору, направляясь к кабинету, где держали Миллинга и Лилиан. Алиша шагала ровно, без эмоций, будто это просто очередная скучная задача. Я, напротив, чувствовал напряжение. Если Миллинг действительно сделал это намеренно, значит, у него была цель. И мне нужно было её выяснить. Когда мы вошли, первым делом я заметил Миллинга. Он всё ещё находился в своём животном облике, шерсть на загривке вздыбилась, а маленькие глаза смотрели настороженно. Лилиан сидела рядом, её лицо выражало недовольство, но она молчала. Я шагнул ближе. Миллинг почувствовал угрозу. Он напрягся, шерсть вздыбилась ещё сильнее, и я увидел, как он пытается блокировать разум. Я усмехнулся. — Думаешь, это поможет? Он не ответил, но в его глазах промелькнуло раздражение. Я сосредоточился. Ментальный блок у него был слабым. Разумеется, он не привык к тому, что кто-то способен проникнуть в его сознание. Я осторожно пробрался сквозь сопротивление, чувствуя, как он судорожно пытается удерживать защиту. Но это бесполезно. Я уже проник в его мысли. Хаос. Страх. Отрывочные образы. Бутылка с жидкостью. Лаборатория. Но потом… Комната. Тёмная фигура. Приказы. Я напрягся. Кто-то отдавал ему указания. Он не действовал сам. Я копнул глубже. Фигура. Голос. Оборотень. Я замер. Я знал этот голос. Но прежде чем я смог разобрать всё полностью, Миллинг судорожно вздрогнул, и связь оборвалась. Я выдохнул, затем покосился на него. Он тяжело дышал, но смотрел на меня с ненавистью. Я выпрямился. — Ты не действовал сам. Алиша лениво перевела взгляд на меня. — Ну конечно. Ты правда надеялся, что он настолько самостоятельный? Я проигнорировал её сарказм, сосредотачиваясь на главном. Кто-то приказал ему. И этот кто-то был мне знаком. Я медленно повернулся к Лилиан. Её взгляд был твёрдым, но я видел лёгкое напряжение. Я покосился на Лилиан, которая сидела неподалёку, тоже находясь в зверином обличии. Её взгляд был холодным, но в нём читалось раздражение. Она знала, что скоро всё закончится. Я шагнул ближе, чувствуя, как напряжение в комнате нарастает. Лилиан не сделала ни единого движения, но я видел, как она внутренне готовится к защите. — Ты можешь попытаться сопротивляться, — произнёс я, — но я всё равно узнаю. Она лишь сузила глаза. Я сосредоточился, медленно пробираясь в её разум. Она сразу же поставила блок. Но, как и у Миллинга, он был недостаточно сильным. Я протолкнулся глубже. Паника. Гнев. Миллинг. Приказы. Но потом… Другое. Кто-то ещё. Сущность. Я нахмурился. Не оборотень. Что-то большее. Я копнул глубже. Тёмный силуэт. Голос. Приказы. Она не просто действовала сама. Она работала на кого-то. Но прежде чем я смог разобрать всё до конца, Лилиан резко рванулась вперёд, и связь оборвалась. Я пошатнулся, затем выдохнул. Она смотрела на меня с ненавистью. Я выпрямился. — Ты тоже была не одна. Алиша спокойно наблюдала, её лицо не выражало ни удивления, ни эмоций. — Конечно, — произнесла она лениво. — Умный, но догадался только сейчас. Я покосился на неё. — Спасибо за твою тонкую поддержку. Она хмыкнула. — Просто наслаждаюсь твоими осознаниями. Но прежде чем я успел ответить, дверь кабинета открылась. Шаги. Мы повернулись. Вошли сотрудники совета. Я почувствовал, как напряжение сменилось ощущением конца. Они быстро подошли, забирая Миллинга и Лилиан. Я смотрел, как их уводят. Алиша покосилась на меня. — Ну вот, дело почти закрыто. Я кивнул. — Почти. Когда сотрудники совета увели Миллинга и Лилиан, напряжение, висевшее в воздухе, наконец начало спадать. Я выдохнул, наблюдая за тем, как они исчезают за дверью, и осознавая, что это всё — конец одной главы. Но прежде чем мы успели полностью перевести дыхание, в кабинет вошли Джек и Дэвид. Дэвид шагал спокойно, но в его глазах читалась усталость. Джек, как всегда, ухмылялся, будто вся эта ситуация была просто небольшим приключением. — Ну, как вам? — произнёс он, оглядывая комнату. — Весело? Я покосился на него. — Весело — не то слово. Алиша хмыкнула. — Но если ты хочешь драматизировать, можешь сказать, что мы пережили кошмар. Джек ухмыльнулся. — Вот это уже звучит лучше. Дэвид покачал головой, затем посмотрел на меня. — Я улетаю. Сейчас же, с сотрудниками совета. Я моргнул, затем медленно кивнул. — Ну, по крайней мере, ты наконец избавишься от всего этого. Он чуть усмехнулся. — Да, но я даже не знаю, стоит ли радоваться. Я покосился на Джек. — Ну, по крайней мере, тебе больше не придётся терпеть его шутки. Дэвид вздохнул. — Это, пожалуй, единственная хорошая новость. Джек театрально приложил руку к сердцу. — Меня никто не ценит! Алиша лениво пожала плечами. — Мы ценим. Но в меру. Дэвид усмехнулся, затем кивнул нам. — Ну, удачи вам. Я кивнул в ответ. — Удачного полёта. Джек махнул рукой. — Не забудь передать привет нормальному миру. Дэвид усмехнулся, затем развернулся и ушёл. Я смотрел на закрывшуюся за ним дверь, затем медленно выдохнул.