Странный подарок

Учебный день продолжился в привычном ритме. После урока превращений были ещё занятия, обсуждения, небольшие перерывы, но всё это проходило с обычной степенью хаоса, характерной для этой школы. И вот, наконец, обед. Я вошёл в столовую, наблюдая, как ученики уже рассаживаются по столам, кто-то разговаривает, кто-то лениво ковыряет еду, а кто-то оживлённо смеётся. У главного стола уже сидели Алиша, Джек и несколько других преподавателей. Я подошёл, сел рядом, бросив взгляд на Джека, который выглядел… недовольно? — Ну что, Кристалл, очередная кулинарная трагедия? Джек фыркнул, затем покосился на меня с явным раздражением. — Это ещё хуже! Я приподнял брови. — Ого, и что же могло быть хуже твоих экспериментов на кухне? Он драматично откинулся назад. — Мне ни разу не сорвали урок! Алиша лениво покосилась на него. — Представляешь, ученики занимаются учёбой. Джек тяжело вздохнул. — Да уж. Я усмехнулся. — И ты страдаешь? Он покосился на меня. — Ну а как же? Я привык, что хотя бы кто-то врывается, создаёт хаос, заставляет менять планы! Алиша фыркнула. — По сути, это делаешь ты сам. Джек покачал головой. — Да, но это другое! Я усмехнулся, затем покачал головой. — Ну, поздравляю. Сегодня ты официально провёл учебный день без катастроф. Он театрально вздохнул. — Это ужасно. Алиша покосилась на него. — Может, пора привыкнуть? Джек покачал головой. — Никогда! Я усмехнулся, затем вернулся к обеду. Я спокойно доедал ужин, наблюдая за Джеком, который всё ещё страдал от того, что ему ни разу не сорвали урок. Алиша лениво кивала, слушая его жалобы, но явно не собиралась всерьёз его утешать. И тут к нам подошла Адэль. Она выглядела сосредоточенной, явно что-то обдумывала, прежде чем заговорить. — Я ведь с самого начала говорила, что Лилиан какая-то странная. Я приподнял брови, покосившись на неё. — Да, мы это помним. Джек посмотрел на неё с любопытством. — Ну и что, теперь ты можешь сказать «Я так и знала»? Адэль покачала головой. — Нет, просто теперь все поняли, что я не зря сомневалась. Алиша хмыкнула. — Конечно. А тебе нужно, чтобы все официально признали, что ты была права? Адэль фыркнула. — Мне нужно, чтобы никто не игнорировал очевидные знаки. Джек усмехнулся. — Ну ладно, ладно, признаю, ты была правее нас. Я покосился на него. — Ну, ты вообще не особо анализировал ситуацию, так что неудивительно. Он лениво пожал плечами. — А смысл? Всё равно всё закончилось, так? Алиша покосилась на него. — Закончилось для тебя. Но не для всех. Я кивнул. — Да, дело ещё не до конца закрыто. Адэль сложила руки на груди. — Вот именно. И мне кажется, что за Лилиан кто-то стоит. Я нахмурился. — Ты тоже это чувствуешь? Она посмотрела на меня внимательно. — Ты же прозондировал её. Ты знаешь, что там было. Я медленно выдохнул, вспоминая то, что видел. — Да, но пока у нас нет точных доказательств. Алиша покачала головой. — Но они появятся. Джек хмыкнул. — А что, у нас снова будет буря событий? Адэль спокойно посмотрела на него. — Скорее всего. Я чувствовал, что разговор уже не просто обсуждение случившегося. --- Март пронёсся, будто был всего лишь недолгим промежутком между событиями. Дни сменяли друг друга, заполняясь рутиной, занятиями, короткими разговорами, иногда — редкими моментами отдыха. Но несмотря на кажущуюся спокойность, время не оставалось пустым. Ученики продолжали учиться, преподаватели — преподавать, школа — жить своей привычной жизнью. Джек всё так же шутил, Алиша лениво комментировала всё происходящее, Адэль внимательнее наблюдала за событиями, а я просто продолжал своё существование среди этого хаоса. Но каждый день, даже самый обычный, приносил что-то своё. И незаметно март закончился. Прошёл, не оставив ощущения завершённости, просто сменился другим месяцем. И вот уже апрель. Небо стало чуть теплее, воздух — свободнее, а солнце задерживалось в небесах дольше. Но это всё ещё была та же школа, те же люди, те же разговоры. Время двигалось дальше, но суть оставалась прежней. Первое апреля наступило незаметно, словно просто ещё один день в бесконечном движении школы. Но, как и бывало до этого, сегодня к нам заглянула Эмили — давняя подруга Алиши. Она появилась в дверях столовой с той же лёгкой уверенностью, с какой всегда приходила сюда, и, конечно, сразу направилась к нашему столу. Алиша, увидев её, лениво улыбнулась. — Ну что, в этот раз просто заглянула или останешься дольше? Эмили усмехнулась, бросив взгляд на меня и Джека. — На этот раз остаюсь на ужин. Джек тут же подался вперёд, прищурившись. — Ого! Ты решила попробовать нашу восхитительную кухню? Я фыркнул. — Если ты сам не готовил, то да, она ещё остаётся восхитительной. Эмили хихикнула, затем села рядом, покосившись на Алишу. — Впрочем, я пришла не только ради еды. Хотелось посмотреть, как у вас тут всё идёт. Алиша хмыкнула. — Как обычно: хаос, дисциплина в разумных пределах, странные гости вроде тебя. Я покосился на неё. — И много сарказма. Джек усмехнулся. — Ну, без этого никак. Эмили скрестила руки, наблюдая за нами. — Да, вижу, тут ничего не меняется. Я выдохнул, затем кивнул. — Да, только время проходит. Она кивнула, затем посмотрела на стол, явно раздумывая, стоит ли ей сразу попробовать ужин или сначала подождать, пока кто-то скажет что-то забавное. Но, учитывая компанию, ждать долго точно не придётся. Ужин шел своим чередом. Джек все так же пытался жаловаться на свою "несправедливую судьбу", Алиша лениво комментировала его слова, а остальные просто наслаждались едой и привычной атмосферой. Но я заметил, что Эмили странно притихла. Она не делала привычных язвительных комментариев, не вступала в разговоры так активно, как раньше. Я мельком покосился на неё, но не придал этому значения. Может, просто задумалась. Но внезапно она повернулась к Алише, и я увидел, как в её руках появилась небольшая коробочка. — Это для тебя. Её голос был ровным, но в нём чувствовалась какая-то… осторожность? Алиша без особого выражения взглянула на коробку, затем открыла её. Внутри лежал браслет. Тонкий, изящный, сделанный с необычной тщательностью, переливающийся в свете ламп. Я заметил, как Адэль напряглась, её взгляд стал пристальным, словно она пыталась что-то уловить. — А с чего вдруг подарок? — её голос был спокойно-осторожным. Эмили покосилась на неё, затем ухмыльнулась. — Просто так. Адэль явно ей не верила. Я тоже чувствовал странность в этом жесте. Но Алиша, как ни в чем не бывало, взяла браслет и надела его на запястье. — Ну, спасибо. Эмили кивнула, а Адэль чуть сузила глаза, но ничего не сказала. Я продолжал наблюдать. Что-то в этом моменте не давало мне покоя. Но я не мог понять, что именно. И ужин продолжался. За столом царила привычная оживлённая атмосфера. Джек продолжал страдать из-за "идеального учебного дня", Адэль всё ещё с подозрением поглядывала на Эмили, Алиша невозмутимо ела, словно подарок браслета вообще ничего для неё не значил. Я наблюдал за этим хаосом, пока не услышал тихий голос рядом. Юна. Она подошла чуть ближе, её глаза горели любопытством. — Мистер Гарсия, когда вы продолжите рассказывать про ту историю? Я приподнял брови, пытаясь понять, о чём она говорит, пока не вспомнил. Лягушачьи мальчики. Дело, которое до сих пор остаётся одной из самых загадочных исчезновений в истории Кореи. Я отложил вилку, перевёл взгляд на неё. — Интерес всё ещё не угас? Она кивнула. — Конечно. Мы хотим узнать, чем всё закончилось. Я вздохнул, затем откинулся назад. — Ну, официального объяснения нет. Но завтра я могу рассказать вам ещё кое-что из расследования. Юна чуть улыбнулась. — Спасибо! Я кивнул. — Готовьтесь к ещё большей загадке. Она вернулась к своему столу, а я посмотрел на остальных преподавателей. Адэль, например, теперь смотрела на меня. — Лягушачьи мальчики? Я кивнул. — Дети, пропавшие в Корее в 1991 году. Искали их годами, нашли только спустя более десяти лет. Джек покосился на меня. — И ты рассказываешь это первокурсникам? Я усмехнулся. — Они сами попросили. Он покачал головой. — Да уж, странные интересы у нынешних поколений. Алиша хмыкнула. — Зато это заставляет их задуматься. Я кивнул. Да, такие истории оставляют след. И завтра они узнают ещё больше. Пусть даже это будет ещё более загадочным. Но пока всё ещё просто ужин. И пока разговоры всё ещё текут своим чередом. Хотя внутри уже есть ощущение, что скоро снова наступит момент чего-то большего. И скоро снова придётся углубляться в странные тайны прошлого.