Танго без музыки

***       Найлс выстроил столовое серебро в идеальную линию, будто расставлял солдат для битвы. Его взгляд скользнул к дверям — СиСи вошла, не поднимая глаз, её каблуки отстукивали морзянку: «Не смотри. Не говори. Не дыши».       — Кофе, мисс Бэбкок? — его голос прозвучал слишком громко, как плохая пародия на прежнюю насмешку.       — Не отравлен? — она взяла чашку, пальцы случайно коснулись его. Оба дёрнулись, словно их ударило током.       — Только цианид с сахаром, как Вы любите, — он ухмыльнулся, но улыбка не добралась до глаз.       СиСи отвернулась, притворяясь, что изучает график Максвелла. В воздухе повисло невысказанное: «Ты сказал “люблю”. Ты имел в виду это». ***       Они столкнулись у лестницы — он нёс вазу, она листала документы. Фарфор зазвенел, бумаги полетели на пол.       — Чертов дворецкий! — СиСи присела, собирая листы, её плечо коснулось его колена.       — Неуклюжая акула, — проворчал Найлс, но руки его замерли в сантиметре от её талии.       Они застыли, дыхание смешалось, пока СиСи не отпрянула, как ошпаренная.       — Ваша ваза дешевле моих часов, — бросила она, убегая в кабинет.       Найлс разглядывал трещину на фарфоре. «Как мы», — подумал он, но вслух сказал: — «Исправимо». ***       Фрэн застала СиСи у фонтана, где та яростно рвала лепестки с роз.       — Психотерапевт. Хочешь, дам номер? — Фрэн поймала летящий бутон. — Он специалист по… сложным случаям.       — Каким? По лечению от дебилов в ливреях? — СиСи фыркнула, но пальцы сжали стебель так, что шипы впились в кожу.       — По лечению страха. Ты же не боишься его, правда? — Фрэн подмигнула, оставляя на скамейке визитку. — Просто позвони, пока не съела себя заживо.       СиСи разорвала визитку, но один осколок бумаги прилип к ладони. «Д-р Эллиот. Специализация: отношения». ***       — Вы оба сегодня… необычайно молчаливы, — Максвелл посмотрел на СиСи, затем на Найлса, подающего десерт.       — Мы всё те же, Макс, — СиСи пронзила вишенку на торте вилкой, будто это чьё-то сердце.       Найлс подал ей тарелку, их пальцы встретились на блюдце. На секунду он позволил себе провести большим пальцем по её запястью — там, где должен был быть браслет-змея.       — Благодарю, слуга, — она выдернула руку, но щеки вспыхнули алым.       — Всегда к вашим услугам, мисс Бэбкок, — он поклонился, слишком театрально, слишком больно. ***       СиСи стояла перед сейфом, где лежал браслет. Её отражение в полированной стали искажалось, как в кривом зеркале.       — Он пошутил, — прошептала она, но пальцы сами потянулись к кодовому замку.       За дверью послышались шаги. Она захлопнула сейф, надев перчатки. «Ненависть — это безопасно. Ненависть не обжигает».       Но, когда ночь накрыла особняк, СиСи сняла перчатки и провела ладонью по холодному металлу сейфа. Где-то в доме Найлс перечитывал старые записки с её колкостями как любовные письма.       Они танцевали танго без музыки, боясь сделать шаг навстречу.