Хаос вне зоны! | Акт 2

После короткого, сбивчивого сеанса связи с оставшимися друзьями, Тейлз повернул штурвал Торнадо, направляя его к базе. Его сердце колотилось как безумное, ладони скользили по рычагам управления. Он знал: времени почти не осталось. — Всё будет хорошо… Главное — не паниковать… — пробормотал он, больше для себя. Но не прошло и пары минут, как на приборной панели вспыхнули алые огни. Электроника взбесилась — индикаторы хаотично мигали, мотор стал издавать рваный, неровный рёв. — Что… что за чёрт?! — вскрикнул он. — Почему тяга падает? Я же только недавно всё проверял! Самолёт начал заваливаться набок. Металлический корпус задрожал, будто что-то — или кто-то — нарушило его целостность изнутри. Резкий удар. Ещё один. Затем — долгий пронзительный писк. — Нет… нет-нет-нет! — прошептал Тейлз, пальцы вцепились в руль. Снаружи заклубился дым. Управление почти исчезло. Не было выбора. — Придётся катапультироваться… — глухо сказал он, запуская аварийный механизм. Люк вверх распахнулся, и сильный толчок выбросил лисёнка в небо. Сильный ветер сбивал дыхание, но парашют сработал, и спустя мучительные минуты он начал плавно снижаться, покидая область проклятого леса. Спустя два часа… Он брёл по выжженной тропе, тяжело дыша, с грязью на морде и ссадинами на руках. За спиной — дым, впереди — деревня. Его лапы дрожали от усталости, но он знал — останавливаться нельзя. Когда показались знакомые крыши и дома, он собрал остатки голоса и прокричал так громко, как только мог: — Объявляйте эвакуацию! Быстро, все! Спускайтесь в бункеры! Эми выскочила из дома с испуганными глазами: — Что произошло?! Тейлз, ты весь в крови… — Это неважно, — резко ответил он. — Где дети? — В саду… они играли… — Скажи всем — взрослым, детёнышам, старикам — немедленно в укрытие. Мы теряем время! Наклз и Шэдоу тут же появились из-за угла, оба встревоженные. Их лица, обычно невозмутимые, искажались тревогой. — Что с тобой случилось? — спросил Наклз, смотря на обломки парашюта за спиной Тейлза. — Моего "Торнадо" больше нет. Что-то вывело из строя всю систему. Оно приближается. — Он перевёл дыхание. — Я пролетел над зоной... Там — бойня. Что-то выжгло всё живое. Тишина. Ни один из друзей не знал, что ответить. — У нас нет оружия, нет планов. — заговорила Эми, кутаясь в шарф. — Мы не можем защитить всех… Тейлз стиснул кулаки. — Тогда мы пойдём за тем, у кого есть всё, — произнёс он мрачно. — Пойдём к Эггману. — Чего? — в один голос выкрикнули Шэдоу и Наклз. — Это безумие! — возмутилась Эми. — Мы не можем доверять этому психу! — У него есть технологии. У него есть база. У него есть… ресурсы. — Тейлз говорил чётко, уверенно. — Мы не просим его о помощи. Мы её забираем. Спор разгорелся жаркий, слова резали воздух, как ножи. Наклз хотел идти в одиночку. Шэдоу настаивал на обороне деревни. Эми колебалась, но понимала: Тейлз прав. Он говорил страстно, с болью в голосе, с убеждением в глазах. Это был не просто Тейлз — это был лидер. — Если вы хотите спасти всех — идём со мной. Если хотите ждать… — он замолчал. — Ждите смерти. Молчание. Затем Шэдоу кивнул, и один за другим — все согласились. Через час… Группа подошла к массивным, стальным вратам базы Эггмана. Тревожная сирена заиграла, камеры повернулись к ним, из-под земли поднялись турели. — Стоять! — прогремел знакомый голос по громкой связи. — Кто вы, и какого чёрта вам нужно? — Эггман, — выкрикнул Тейлз. — У нас нет времени. Нам нужно внутрь. Сейчас! — О, как мило, — голос стал ироничным. — Мои старые "друзья" решили позаимствовать технологии? Вы в отчаянии? — Заткнись и впусти нас, или умрёшь вместе с нами! — рявкнул Наклз. Пауза. Затем ворота медленно раскрылись. — Заходите, герои. Только не оставляйте грязь на коврике. Внутри Эггман встретил их с ухмылкой, но когда Тейлз рассказал обо всём… улыбка исчезла. Даже он побледнел. — Это… неестественно. Это не наука. Это зараза. Космическая чума. — Ты поможешь? — спросила Эми. — Ха… — он усмехнулся, но без радости. — Если вы умрёте — я останусь один на этой грёбаной планете. Конечно помогу. Он вывел их в ангар, где стояли его экспериментальные машины. — У меня только один шаттл, — сказал Эггман. — Быстрый, но рассчитан на двоих. И вот эта штука, — он указал на летающее яйцо, — моё кресло. Остальное… ну, импровизируйте. Тейлз и Эми заняли места в шаттле. Эггман сел в своё летающее яйцо. Наклз вцепился в его корпус сбоку, как альпинист. Шэдоу задумался, но потом сел в аппарат с турбинами, похожий на летающий мотоцикл. — Не падайте! — усмехнулся Эггман, запускав движки. — Не шути, — буркнул Шэдоу. — Мы летим в ад. И вся команда… взмыла в небо. Они направлялись в Мёртвую Зону. Там, где начались страдания.