Часть 2

Когда других вариантов не оставалось, Васильевы разбежались по комнатам и стали собирать всё одеяло, которое было с кровати. Начали завязывать самодельный канат — полосы ткани крепили узлами, проверяли прочность, перекручивали, подматывали. Напряжение в квартире было ощутимо: слышалось только шуршание ткани и редкие приглушённые вздохи. Каждый проверял узлы холодными глазами, стараясь не обращать внимания на гул за дверью. Ди, чтобы разрядить обстановку, про себя пробормотала: — Если бы кто-то сказал мне вчера, что мы, готовясь к родительской годовщине, будем делать канат, чтобы обмануть тётушек, я бы подумала: «Вот уж по-настоящему сумасшедшие». Никто вслух не ответил, но в углах губ у всех застыла лёгкая улыбка и послышался приглушённый смешок. Старший ещё раз проверил каждый узел и, тяжело выдыхая, обратился к остальным: — Ничего, сёстры, мы справимся. Так повторим план: я спускаюсь, убеждаю, что никого дома нет, и всё. — Я ещё не до конца уверена, что смогу тебя удержать, братец, — призналась Соня, глядя на тонкость импровизированного каната. — Ну… на крайний случай привяжите второй конец к ручке балкона, — предложил Лёша. София кивнула. Лёша переоделся в уличную одежду, набросил рюкзак от секций и вышел на балкон. Тем временем сестры фиксировали один конец каната за ручку балконной двери, привязывали второй к поясу Алексея. Открыв створку, брюнет медленно вышел, прислонившись к перилам. Несколько мгновений он задержал дыхание — чтобы не паниковать — и, оценив прочность узлов, оказался в воздухе, пятнадцать метров над землёй.

***

Сёстры тем временем держали жизнь и безопасность брата под контролем: канат был натянут и казался крепким, но страх, что он не выдержит, не покидал никого. Они пропустили верёвку подмышками, чтобы руки не скользили. Сердца у всех сжимались с каждой секундой. Вдруг беда пришла откуда не ждали. Диана, не заметив лежавшую рядом гантель отца, споткнулась — резкий рывок вперёд, и Соня с Лизой не удержались. Они упали на Диану, поскользнувшись, — а канат в этот момент сорвался и улетел из окна. Снаружи раздался мужской крик. — Лёш!!! — с испугом все рванули к балкону. Они судорожно искали глазами, вслушивались: доносился звук ломающихся веток, хруст сухой листвы… И, к огромному облегчению, увидели фигуру брата на земле.

***

Алексей очнулся от кратковременного обморока — боль от падения была сильная, но, к счастью, не критичная. Он потянулся руками — и на асфальте обнаружил свои очки; одна дужка была погнута от удара. «Хорошо, тётя Женя учила меня, что делать при неудачных падениях», — мелькнуло в голове, и он усмехнулся сам себе. Встряхнувшись и стряхнув пыль с одежды, сложив канат в рюкзак.Лёша продолжил действовать по плану: быстро отправил сестре сообщение.

***

Получив сигнал, в квартире начался второй этап. Все разбежались по комнатам в поисках лучшего укрытия. Близняшки решили убрать обувь из прихожей: Ди аккуратно собрала сапоги, а Лиза подчистила грязь под ними тряпочкой. Диана, глядя на Соню, спросила: — Куда прятать? — В ванной, — щёлкнула Соня и побежала в свою комнату. Ди бросила обувь в сушилку, Лиза выключила свет, и обе тихо заползли под кровать Лизы. Соня, не делая шума, закрылась в шкафу и оповестила брата, что они готовы.

***

Алексей сидел на скамейке и забрасывал камни — ждал сигнала. Услышав уведомление, он понял: пора действовать. Как только он хотел встать, сзади послышался знакомый голос: — Лёш, что с твоей одеждой? — спросила тётя Галя. Парень обернулся и увидел третью из тёть — ту самую, которую они боялись встретить. — Здрасьте, тётя Галь, — попытался он не выдать себя, говоря слишком сладко. — Мне повторить вопрос? — строго посмотрела она, и Лёха уже был готов сорваться с места, но рука на его плече остановила его. Обернувшись ещё раз, он увидел Евгению и Марию. — Ну наконец-то кого-то из Васильевых мы увидели, — саркастически заметила блондинка. — Здрасьте, тётя Женя и тётя Маша, — сказал он, стараясь звучать спокойно. — Скажи-ка нам, племянничек, почему я целый час стучу в вашу дверь, а вы, ни вы, ни ваши родители не открываете? — зло спросила Женя. — Так… они в ресторане, отмечают годовщину. А я из-за тренировок не смог пойти, — пробормотал он, и его слова прозвучали недостаточно убедительно. Васнецовы переглянулись недоверчиво. Мария нагло сняла у него очки и указала на погнутую дужку. — А по пути что, подрался? — ехидно спросила она. — Нет. Просто дорога была грязная, я подскользнулся и упал, — сказал он, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо. — Лёш, ты серьёзно думаешь, что мы в это поверим? — ухмыльнулась Женя. Парень надев очки и медленно шагнул в сторону, собираясь улизнуть, но хватка стала сильнее. — Даже не думай, — отрезала Женя. — Пойдём с нами. Веди нас. В голове у Алексея только одно слово — матовое и полное ужаса — но он не произнёс его вслух.

***

В это время Соня в шкафу листала ленты в соцсетях, слушая, как идут часы. Она радовалась тому, что план пока удачно сработал, — и тишине, и тому, что младшая спит. Но звук уведомления от отца нарушил эту иллюзию: «Соня, почему мама и Лёша не поднимают трубку? Я буду через 20–25 минут». — Прекрасно, блин, — прошипела она про себя, вжимаясь в полку.

***

Алексей, окружённый тётями на площадке, понял, что выхода нет. Сжавшись, вытащил ключи из кармана, притянулся к двери подъезда и быстро вошёл, захлопнув за собой. Он направился к лифту, осознавая провал плана и чувствуя, как в груди саднёт от стыда и облегчения одновременно.

***

В квартире Соня считала минуты и нервничала, боясь, что отец придёт раньше брата. Спустя несколько минут раздался хлопок — входная дверь закрылась. Брюнетка не издала ни звука, словно опять стала пятилетней. Когда крепкие руки схватились за дверцу шкафа, давление адреналина взметнулось — но, увидев знакомое лицо брата, она почти сразу успокоилась, хотя агрессия всё ещё оставалась. — Ты идиот? Зачем так пугать!? — прошипела она, вылезая. — Не сейчас. Вставай, — холодно сказал он, и Соня сразу поняла, что случилось. — Только не говори… — пыталась вставить она. — Да, наш план накрылся медным тазом, — признал Лёша. — Вроде бы это был твой план, — уязвлённо заметила она. — Это что сейчас важно, блин!? — ответил он, но голос звучал уже не так уверенно. Вдруг из комнаты младших послышался лёгкий храп: младшие заснули окончательно. — Кажется, они спят, — прошептала Лиза. — Теперь остались только мы, — тихо сказала Соня. — Это точно, — только подтвердил Лёша.

***

В тёмный ноябрьский вечер домой возвращался мужчина с тёмными волосами — Вениамин. В руках у него был смешанный букет из ромашек и роз. Он не подозревал, что у него дома произошло: подойдя ближе к подъезду, заметил на асфальте следы — как будто кто-то падал с небольшой высоты. «Опять что-то случилось? Надеюсь, это не несчастный случай», — пробежало у него в голове. Он слегка ускорил шаг.

***

На кухне дети на двух стульях, нервно попивая чай, думали над решением уже двух проблем: как объяснить родственникам и как выкрутиться перед отцом. — Когда отец сказал, что придёт? — спросил кто-то. — Через двадцать минут, — хмуро ответили. — А прошло уже восемнадцать минут. — Прекрасно. Мы хотели сделать родителям сюрприз, но всё пошло не так, — сгорбился Лёша. — Давай, Лёш, ты же мегамозг, придумай что-нибудь, — уговаривала Соня. Их обсуждение прервала отпертая дверь: их сердца будто остановились. В дверном проёме стояли четыре фигуры: озадаченный отец и грозные тёти. — Дети, кто-то что-то объяснить? — сурово спросил Вениамин, разглядывая взъерошенные лица.

***

Прошло сорок минут, за которые для первенцев Васильевых прошли целые жизни. Они подробно рассказали всю историю — от первого стука до того момента, как Лёша упал и вернулся. К концу рассказа к ним пришли другие родственники. Дедушка сдержанно хлопнул Лёшу по плечу, пытаясь поддержать, а бабушка не унималась, шепча слова утешения. — И вот так вроде всё… — закончил Лёша, сжимая в руках погнутые очки, чтобы не смотреть в глаза родственникам. Женя первая заговорила: — Почему вы нас не впускали? — строго спросила она. — Мы хотели сначала сообщить отцу, а затем остальным, — ответил Лёша, крутя в руках разбитые очки. — Поэтому не открывали. — Ты правильно решил, поступив осторожно, — сказал дедушка, — но ты не должен решать всё в одиночку. Бабушка добавила, кладя руку на плечо внука: — Мы всегда рядом, не таись.

***

Спустя немного времени, после сотен слов, Васильевы и остальные родственники разошлись. Евгения и Мария получили обещание от племянников, что подобная ситуация не повторится. Когда всех проводили, в квартире остались Соня, Вениамин и Алексей. — Пап, что будем делать? — робко спросила Соня. — Не знаю, Сонь, — тихо ответил он. — Завтра возьму отгул, разберёмся. — Кстати, пап, — протянул Алексей конверт, — это второе письмо. Мама написала, что это твоё письмо. Вениамин взял конверт, тяжело вздохнул и сказал детям, чтобы они ложились спать. Потом тихо произнёс: — Мы справимся, дети. Они оба кивнули, и Вениамин помог уложить близняшек достав их из под кровати. Затем направился в спальню читать второе письмо.

***

Алексей тем временем лежал в своей койке и смотрел семейный альбом — мама когда-то собрала альбомы с лучшими моментами для каждого из членов семьи. Пролистывая страницы с пятнадцатью радостными фотографиями, у него из глаз навернулась горькая слеза. В голове тлел один вопрос: «За что?» Чтобы эмоции не переполнили, он повернулся на бок и попытался заснуть.

***

Тем временем в поезде Дарья держала снимок детей в руках и тихо всхлипывала. — «Простите, дети, — шептала она, — надеюсь, когда-нибудь вы меня поймёте», — вытирая слёзы платочком и попивая горячий чай. Через несколько минут в купе вошла проводница. — Вы едете до.....? — спросила та. — Да, — ответила Дарья, не дав договорить. — Выйдем, пожалуйста, мы почти прибыли. Даша взяла чемодан, ещё раз посмотрела на снимок, глубоко вдохнула и прошептала себе: — Добро пожаловать в новую жизнь.