Глава 13 : Размышления бармена

Весенний дождь лил как из ведра, когда бармен Рош открывал свое заведение на ночь. Он поручил двум уличным мальчишкам, которых приютил, подготовить швабры, ожидая, что посетители промокнут до нитки и будут капать на пол, а затем отправился к своему месту за стойкой, чтобы в последний момент проверить инвентарь. Вскоре начали поступать первые посетители, большинство из которых были постоянными клиентами, желающими перекусить и выпить чего-нибудь согревающего после долгого дня в карьере, и приветствовали бармена Роша с привычной непринужденностью. Среди покупателей есть и торговцы, которые заезжают ненадолго, чтобы укрыться от дождя, или ищут место, где можно поесть и выпить перед тем, как отдохнуть в близлежащих гостиницах. Другие посетители — путешественники, как правило, художники, большинство из которых приехали в город Дождя, чтобы попытать счастья, или же находятся здесь уже некоторое время и потягивают напиток, чтобы отпраздновать или оплакать свои неудачи. Как бы то ни было, вечер выдался напряженным, но бармен Рош не жалуется. Большое количество клиентов — это хорошо для бизнеса, и с тех пор, как его самый платящий клиент перестал приходить, ему был необходим дополнительный доход. Раздался раскат грома, за которым последовала яркая вспышка молнии. Бармен Рош поднимает глаза как раз в тот момент, когда молния освещает силуэт поместья Хенитьюз за окном, и уже не в первый раз бармен Рош вспоминает об одном рыжеволосом молодом господине, который когда-то часто бывал в этом баре. Кейл Хенитьюз. Сейчас о нём никто не говорит. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как его видели в последний раз. По всей видимости, он все еще болен или проклят, в зависимости от версии. Некоторые даже предполагали, что он умер, и граф скрыл его смерть, в то время как другие считали, что его заперли, чтобы он больше не представлял опасности. Бармен лишь презрительно фыркает при этой мысли. Граф Дерут Хенитьюз — хороший человек, который любит графство и свою семью. Неужели эти сплетники действительно думают, что их доброжелательный господин мог совершить такие ужасные поступки? Как бы то ни было, новости о Кейле Хенитьюзе стали крайне скудными, настолько, что большая часть города о нем забыла, а новые посетители этого бара даже не слышали об этом парне. Бармен Рош надеется, что с мальчиком все в порядке, по крайней мере. Его размышления прервал звонок у двери бара, сигнализировавший о приходе посетителя. Бармен поднимает глаза как раз в тот момент, когда входит фигура в капюшоне, с плаща которого густо стекает дождь. Новичок подходит к стойке, садится на стул, и бармен Рош видит, что под плащом скрывается лицо молодого человека примерно того же возраста, что и молодой господин, о котором бармен только что думал. –Я не подаю алкоголь молодым, — предупредил бармен Рош, полагая, что парень, зайдя в бар, может захотеть чего-нибудь алкогольного. –Вы всё ещё об этом говорите? — кричит кто-то через барную стойку, вероятно, завсегдатай, постоянно кричащий, – Дайте бедняге эля!. –Мой бар, мои правила! — кричит в ответ бармен Рош, и они немного подшучивают друг над другом по поводу этих правил и того, что ни в одном другом баре нет ничего подобного. Всё это было в шутку, но бармен Рош был непреклонен в своём решении. Молодой человек, со своей стороны, похоже, не возражал против того, чтобы его какое-то время игнорировали, просто терпеливо ждал, пока они закончат, а затем заказал что-нибудь теплое поесть, когда бармен Рош наконец снова обратил на него внимание. «Разумный парень, — подумал бармен Рош, — и с большим аппетитом тоже», — после того как подал молодому человеку две порции одного и того же блюда. Молодой человек тоже был тих, ел в одиночестве, сидя совершенно неподвижно, изредка наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, словно погруженный в размышления или просто наслаждаясь едой. «В отличие от молодого господина Кейла, который почти ничего не ест, когда выходит выпить, и шумит везде, куда бы ни пошел». По какой-то причине мысли бармена Роша постоянно возвращаются к отсутствующему молодому господину. Новая политика в отношении употребления алкоголя была введена также по вине молодого господина Кейла. С тех пор как молодой господин заболел, бармену Рошу стало неловко подавать алкоголь молодым людям, подобным ему. Бармен Рош не чувствует себя ответственным ни за то, что случилось с молодым господином, ни за его пьянство в прошлом. Дело было лишь в том, что… он был всего лишь мальчиком. Бармен Рош не мог отделаться от ощущения, что ему следовало что-то предпринять. Однако сожаления излишни. –За ваш ужин, — говорит бармен Рош молодому человеку, — платить не нужно. Он за счёт заведения Глаза молодого человека расширились, и бармен Рош не смог удержаться от смеха, глядя на это невинное выражение лица. –Спасибо! Э-э… мистер? –Рош. И не нужно благодарности! Просто не напивайтесь, и всё будет хорошо! –Нет, мистер Рош. Еще раз спасибо за обед Бармен Рош бодро похлопывает молодого человека по спине, радуясь знакомству с таким рассудительным парнем, совсем не похожим на обычных подростков, которые постоянно его обзывают. –Это хорошо, это хорошо, — говорит бармен Рош, скорее самому себе. — Не хочу, чтобы ты закончил как молодой господин Кейл. В последнее время он действительно много думал об этом мальчике. Должно быть, он стареет. К тому же. Если бармен Рош сможет уберечь ещё одного молодого человека от пути тьмы, по которому пошёл юный господин Кейл, то он будет доволен этим. Спокойным сердцем бармен Рош не заметил, как молодой человек напрягся при упоминании имени молодого господина, и не заметил внезапного всплеска маны в воздухе, которая внезапно вспыхнула и так же быстро исчезла. –Кейл… В глазах молодого человека — пустое выражение, хотя никто этого не замечает, поскольку плащ закрывает большую часть его головы. –Ты что-то сказал, парень? Бармен Рош подумал, что молодой человек что-то сказал, но не расслышал как следует. Видимо, он ослышался, потому что молодой человек лишь покачал головой, встал и ушел, вежливо отказавшись от предложения бармена Роша остаться ненадолго, пока дождь немного не прекратится. Бармен Рош наблюдал через окно, как молодой человек, под дождем, свернул на одну из боковых улиц и исчез совсем, как раз в тот момент, когда небо озарила еще одна молния. Бармен Рош, питая лишь надежду на то, что с мальчиком все будет в порядке, продолжает свою работу в дождливую ночь.