Глава 11

      Первый месяц обучения пролетел совершенно незаметно, в ворохе лекций и практических занятий. Вороному даже пришлось переселиться в поместье аристократа, ибо тот не желал, чтобы его ученик тратил и без того ограниченное время на дорогу от гостиниц до места обучения. Это доставляло аликорну ряд неудобств, приходилось постоянно прятать крылья под плащом из-за чего те порою довольно сильно затекали. Впрочем, если крылья можно было просто укрыть, то с клыками было все куда сложнее. Перепончатокрылому постоянно приходилось следить за собой, во время утренней гигиены, приемов пищи, по вечерам, чтобы случайно не зевнуть. Но ради того, чтобы научиться чему-нибудь большему, чем просто телекинез, вороной был готов потерпеть и не такое. Все-таки столкновение с принцессой Луной в мире снов показало, что Уголек был довольно слаб. И это было крайне обидно! Ведь он тоже аликорн! Он не должен быть слаб!       Мы дадим тебе силу… Ты победишь всех, только потянись… Прими нас…       Шепот кошмаров завел уже привычную шарманку, отзываясь на мысли аликорна. Сила, власть, страх, все это обещалось Угольку даром. Без каких бы то ни было усилий. Только вот вороной ни на миг не забывал о том, как эти же «щедрые» кошмары тащили его в глубины мира сна. Чего-чего, а доверия они уж точно не заслуживали. И вот стоя на небольшом полигоне для тренировок, что был расположен в глубине парка, что прилегал к поместью наставника, перепончатокрылый пытался научиться целиться рогом. Это было крайне непросто, ведь хватало даже малейшего лишнего движения головы, чтобы направление рога слегка менялось и вороной попадал куда угодно, но не в центр мишени.       — Запомни, ученик мой. Луч, есть одна из простейших атакующих форм магии единорогов. И эта форма тебе прекрасно подойдет, если учесть твою острую нехватку времени на обучение. Да, этот прием чрезвычайно примитивен и его мощь напрямую зависит от того, насколько ты силен, как чародей, но в тебе то этой силы много. Достаточно точно… Точно, я сказал, а не так, как ты сейчас делаешь! Что это за поза беременной козы?! Чему я тебя учил?! Так вот, достаточно точно навестись направить магию в свой рог. А дальше она сама в виде луча сорвется с рога, который, к слову, благодаря конической форме является идеальным инструментом именно для этого заклинания. — леторским тоном произнес серебристый единорог, внимательно смотря на своего ученика. Смотреть на рослого черного пони приходилось снизу вверх, что довольно сильно раздражало владельца поместья, до этого не встречавшего пони, что были выше его ростом. Ну, кроме аликорнов. И парочки единорожек. Однако раздражение ни в коей мере не мешало единорогу наставлять своего временного ученика. — Да, эта форма магии проста, как удар копытом какого-нибудь землепони, но ты не успеешь освоить, что-то более сложное. Опытные волшебники способны изменять свойства магии луча, делая его холоднее или жарче, заставляя его толкать сильнее или же вовсе наделяя свойствами более сложных форм магии, но тебе до этого еще далеко, мой ученик. Раньше, до воцарения сестер-аликорнов, даже существовали особые дуэли, когда два единорога решали спор столкнувшись лучами друг с другом. Кто был сильнее, тот и прав. С древнейших времен мы, единороги, являемся вершиной развития пони и именно магия помогла нам подняться над остальными примитивными народами…       Сильверинг оказался прекрасным учителем и, одновременно с этим, обладал ужасным характером. Уголек не знал теории магии, а времени на чтение множества базовых учебников нет? Не проблема, Сильверинг доходчиво объяснит нюансы, опуская лишнии детали. Уголек из всех волшебных приемов, коими владеют единороги, знаком только с телекинезом? Не проблема, Сильверинг обучит самым простейшим приемам. Правда был один нюанс… Прекрасный талант учителя сочетался со столь же «прекрасным» набором недостатков. Например лекция о магии могла резко смениться лекцией о величие единорогов и о том, что именно им самой природой отведена роль правителей. А потом и вовсе могла перескочить на куда более болезненную для Сильвереинга тему кобыл.       — Запомни, мой временный ученик, неважно насколько ты будешь хорош… — несколькими толчками магии алогривый пони поправил стойку пепельногривого, показывая наиболее устойчивое положение для атаки лучом магии. Одновременно с этим Сильверинг продолжил свою лекцию, явно стараясь беседой отвлечь Уголька, сбить ему концентрацию. Ведь во время реального конфликта никто не даст времени и возможности тщательно прицелиться. — И за того, что ты родился жеребцом — всегда будешь на втором месте. Мы живем в эпоху, когда кобылы правят миром. Хочешь стать мэром в городке хоть немного большем, чем деревня? Если ты не родился кобылой — не выйдет. Командир Вондерболтов? Кобыла. Секретариат принцесс? Только для кобыл. Хочешь придворную должность? Только для кобыл! Личное ученичество у Селестии? Только для кобыл! Гребаная Спаркл! Запомни, Уголек, вся власть в Эквестрии только для кобыл! — под конец лекции голос единорога был полон плохо скрываемых гнева и зависти. Особенно на моменте когда он упомянул ученичество у принцессы дня. Похоже этот момент задевал его особенно сильно.       — А как же Шайнинг Армор? — не выдержал вороной. Естественно вся его концентрация тут же сбилась и вместо очередного луча магии, на кончике рога сформировался лишь сноп голубых искр. Но и промолчать вороной не мог, все-таки в теории кобыльего захвата власти хватало… ммм… натянутостей. — Он глава дворцовой стражи. Вполне себе солидная придворная должность.       — Пф! Ты же помнишь, что он муж одной из принцесс-аликорнов? Очевидно, что свою должность он получил через постель. Длинный крепкий жеребцовый… — единорог покосился на пустой, безкьютимарочный круп Уголька и резко поменял следующее явное крепкое словцо, на более мягкий вариант. — …язык, один из немногих способов для жеребца попасть во власть.       — Принц Блюнблад? — аликорн не собирался отступаться так просто.       — Вообще то, его правильно зовут принц Блублад. — тут же поправил черного пони Сильверинго. — Вместе с Фэнси Пэнтсом (про этого жеребца Уголек раньше и не слышал) он один из немногих достойных жеребцов, занявший свое место благодаря происхождению, а не потому, что понравился облеченной властью кобыле. Он единорог и аристократ. Умен и образован. Галантен и элегантен. Считай, что тебе стоит равняться именно на него. А то ты похож не на единорога, а на олененка-переростка. Ни грации, ни величия, тьфу… А отвечая на твой вопрос — его родословная идет к древним правителям королевства единорогов, так что даже кобылы не смогут отказать ему в праве править.       — Хм… Хм… — Уголек пытался вспомнить еще хоть кого-нибудь из знаменитых жеребцов. — Точно! Филси Рич?       — Пф! Этот земной пони? — пренебрежительно махнул копытом единорог. — Да что он может то? Только деньги зарабатывать. На своем месте он конечно хорош, кто-то ведь должен обеспечивать единорогов всем нужным, но во власти ему не место. Теперь Уголек промолчал. Ведь больше он и не помнил хоть сколько-нибудь знаменитых жеребцов проживающих в Эквестрии.       — Вот и закончились у тебя доводы. Но мы что-то отвлеклись, мой ученик… Стойку принять! Концентрация! Атака!       Так и продолжалось день за днем в поместье единорога. Завтрак, лекция, практика. Обед, лекция, практика. Ужин, свободное время, сон. Сильверинг плотно насел на Уголька помогая тому отработать не только магический луч, но и единорожий телекинез. Как оказалось во время использования телекинеза хватало разных хитрость благодаря которым можно было куда легче обращаться с этой формой магии. К началу же третьего месяца обучения красногривый начал ставить своему подопечному владение барьерной магией, но предупредил сразу, что ничему хоть сколько-нибудь серьезному в этой области за оставшийся месяц Уголек не обучится. Впрочем аликорн был рад и этому считая, что главное вообще овладеть этим приемом, а практикой он займется уже позже, закончив обучение.       Так же черный пони узнал из-за чего его учитель так сильно зациклен на кобылах во власти. Во время одной из лекций Сильверинг проговорился о том, что еще будучи подростком был весьма известен, как умелый маг. Тогда он даже не сомневался в том, что сможет напроситься на ученичество у самой принцессы Селестии. В то время как раз пропала предыдущая ученица принцессы. Но одно происшествие полностью сломало амбициозные планы жеребца. В «Школе для одаренных единорогов» на вступительных испытаниях одна кобылка-единорог умудрилась не просто вылупить из яйца дракончика, что, к слову, до нее никто не мог сделать, но и мгновенно вырастить его до размера, когда голова дракончика проломила школьную крышу. Это происшествие тут же привлекло внимание принцессы дня, которая взяла талантливую малышку под крыло, фактически готовя себе новую ученицу. Амбиции Сильверинга тут же рассыпались прахом. Тогда то он и «прозрел», поняв, что родившись жеребцом, а не кобылкой, он потерял шансы стать кем-то большим чем единорог-аристократ. Уголек с этим был не согласен, но… Но в словах серебристого пони зерно истины все-таки было. Ведь аликорн так и не смог назвать других знаменитых жеребцов современности кроме Шайнинга Армора, Блублада и Филси Рича. Тогда как знаменитых кобыл хватало.       За две недели до окончания срока обучения привычный график аликорна был прерван.       — Настало время отработать потраченные на тебя усилия. — за завтраком заявил Угольку Сильверинг. — Вот только не надо делать такие глаза, будто рогом в дереве застрял. Тебе полезно будет отдохнуть, а то ты уже явно не выдерживаешь взятого темпа обучения. В общем — сегодня у тебя выходной день. Потрать его на то, чтобы привести себя в порядок. Постирайся, копыта отполируй, шерстку вычеши, гриву с хвостом… — единорог покосился на дымчатые облака которыми были грива с хвостом черного пони. — Не, гриву с хвостом не трогай. Они прекрасно показывают твою силу. То, что мне и нужно. Плащ, тот который красный, тоже оставь, он выглядит более-менее прилично. А завтра у нас с тобой состоится выход в высший свет. На балу проводимом в этот раз в имении Флер де Лис соберутся почти все аристократы Эквестрии и многие другие влиятельные пони. Считай, что это похоже на Гранд Галопинг Гала, но для избранных, а не для любого плебея сумевшего достать билет. Ты даже представить не сможешь, какой бардак был на одном из недавних Галла, где возглавляемая Спаркл пятерка невесть как получивших билет кобыл-деревенщин устроила настоящий бардак. Это просто неуважение к аристократии! Ты, кстати, знал, что впервые Гранд Галопинг Гала был проведен именно единорогами, когда те закончили строительство кантерлотского дворца? Но что-то я отвлекся. Ты, как единорог и мой, пусть и временный, но ученик, ты обязан сопровождать меня на этом балу.       — Вот Диск… — хотел было ругнуться вороной, но телекинетический подзатыльник учителя тут же его прервал.       — У тебя какие-то проблемы с пони из высшего света? — с подозрением прищурился Сильверинг разглядывая сидящего перед ним лже-единорога.       — Не совсем… — замялся Уголек. — Скажем так, мне не стоит встречаться с принцессой Луной.       — А, эти твои секреты из-за которых ты не снимаешь плаща даже в жаркую погоду. Не интересно. — пренебрежительно махнул копытом единорог. Заметив, что его ученик не особо доверяет словам наставника тут же продолжил мысль. — Мне в общем то плевать, что там ты скрываешь, уродливые шрамы, крылья, щупальца или еще чего… Как и плевать на твои проблемы связанные с принцессой ночи. Когда мы договаривались о твоем обучение, ты сам согласился помогать мне в моих делах. И это то самое дело. Но можешь быть спокоен, принцессы-аликорны ранее не посещали это событие. Все-таки не Гранд Галопинг Галла. Так что завтра, что бы выглядел идеально, понял меня, ученик?       — Да, учитель. — с кислым выражением ответил Уголек, которому совершенно не хотелось идти на встречу аристократов. Если они хотя бы в половину похожи на его наставника, то вороному там нечего будет делать. Да и вляпается в неприятности наверняка. С другой стороны, если честно, он изрядно подустал за прошедшие пару месяцев ученичества, которые он провел безвылазно сидя в поместье наставника. А тут хоть какое-то развлечение. Да и интересно ему было посмотреть на пони из высшего света. Вдруг они все-таки не похожи на Сильверинга.       Весь день перед балом аликорн провел метаясь по Кантерлоту. Где он только не был. В косметическом салоне ему отполировали копыта. В парикмахерской, повосхищавшись гривой с хвостом, подровняли и вычесали шерстку по всему телу. В этот раз вороной сделал вид, что он бэтпони, прикрыв рог шляпой. Работницы парикмахерской конечно подивились его росту, но вопросов задавать не стали. За парикмахерской последовала и общественная прачечная, в которой черный пони привел в порядок свою не многочисленную одежду. Даже седельные сумки оказались постираны, не упускать же возможность. Про разные мелочи, навроде подобранного пегасом-парфюмером одеколона, даже и упоминать не стоит.       В дом учителя аликорн вернулся лишь ближе к вечеру с изрядно опустевшим кошельком и прекрасным видом. Правда сам Сильверинг был не то чтобы восхищен.       — Так. Ну-ка пройдись. Мда… — разочарованным тоном протянул единорог рассматривая своего ученика. — Вот и вроде бы похож на аликорна, и грива с хвостом плывут по воздуху и рост… Но стоит только сделать шаг, как все пропало. Двигаешься, как корова. Где грация?! Где величественность?! Где аристократизм, показывающий всем вокруг, что они ниже тебя?! А?! Да ты даже на единорога то тянешь с трудом!       Чуть успокоившись серебристый пони продолжил.       — Ладно, придется мне потерпеть твое присутствие. Не самое худшее сопровождение в моей жизни. Некоторые мои ученики походили не просто на корову, а на корову беременную. И владели магией как та самая корова. Ты даже не представляешь сколько сил пришлось потратить на то, чтобы сделать из них что-то хоть отдаленного походящее на настоящего единорога.       Начало следующего дня перепончатокрылый потратил на то, чтобы привести себя в порядок после сна. Хоть он и старался этого не показывать, но слова единорога довольно сильно задели гордыню аликорна. Пройдясь несколько раз взад вперед перед ростовым зеркалом, что висело на одной из стен в гостевой спальне, занимаемой вороным пони, Уголек громко фыркнул. «Вполне себе нормальная походка. Плавная, пружинистая, энергичная. Сильверинг опять придирается на пустом месте.» Приведя себя в порядок он спустился на завтрак. Сильверинг уже сидел во главе стола одетый в дорогущий камзол. На фоне серебристого единорога пепельногривый пони в подаренном Дискордом плаще смотрелся как бедный родственник. Зависть чуть кольнула Уголька, но он тут же подавил довольно неприятное ощущение. В конце концов он АЛИКОРН! Это именно ему должны завидовать. Похоже черный пони и сам не заметил, что Сильверинг повлиял на него гораздо сильнее, чем этого ожидал Уголек.       Верно… Только пожелай и они тебе будут завидовать… уважать… бояться… Вразнобой зашептали кошмары. И как обычно, шепотки подействовали на Уголька отрезвляюще. Не стоит так увлекаться раздуванием своего самомнения, ведь так можно споткнуться и разбить нос. За два месяца, что прошли после того, как Дискорд выдернул Уголька из глубин мира снов, черному пони почти не снились кошмары. Похоже он действительно начинает привыкать к влиянию чудищ из своей тени. Ну или же кошмары не снились из-за того, что аликорн не прикасался к их силе.       Вскоре к крыльцу подъехала карета. Белоснежная, обильно украшенная позолоченной лепниной с растительными мотивами, ее влекла за собой четверка жеребцов-земных пони одетых в яркие алые и желтые ливреи. Первым к карете прошествовал единорог, а за ним последовал и его ученик. Смотря на походку своего учителя вороной все никак не мог заметить упомянутых прошлым вечером грации и изящества. Одна только самодовольная жопа. Буквально. Ведь Сильверинг шел крупом к Угольку.       Внутри карета была украшена еще богаче чем снаружи, хотя казалось куда уже. Алый бархат, позолота и лакированная древесина покрывали буквально каждую стену транспорта. И даже пол с потолком. Устроившись на подушках аликорн начал выслушивать уже в пятый раз повторяемую наставником лекцию по этикету, вся суть которой по итогу сводилась к: «Ничего не ешь, ни с кем не говори, на танцы не соглашайся и мне не будет за тебя стыдно».       Так, за неспешной и довольно скучной беседой два жеребца провели почти с час своего времени. Земные пони с солидной неспешностью влекли карету по улицам столицы, всем своим видом показывая, что везут ОЧЕНЬ важного пони. Поместье Флер де Лис чем-то неуловимо напоминало дом Сильверинга. Много места, много богатых украшений, резной мебели, статуй да картин. Вороной буквально ощущал запах больших денег висящий в воздухе вокруг этого дома. На пороге парочку из учителя и ученика встречала хозяйка.       — Флер, дорогуша, прекрасно выглядишь. — широко улыбнулся Сильверинг. — Познакомься, это мой новый ученик, Уголек. Уголек, эта прекрасная леди — известная супермодель Флер де Лис.       — Приятно познакомиться, леди. — только и смог выдавить из себя черный пони. Ведь он впервые встретил пони которая почти не уступала ему ростом! Флер наверное была ростом с принцессу Луну, а может даже чуть выше! Белая, с розовой гривой, утонченная и стройная, в длинном облегающем бежевом платье, эта единорожка была настолько красива, что аж дух захватывало.       — Какой он у тебя стеснительный. — мелодичным голосом ответила эта роскошная пони и приветливо улыбнулась вороному. — Надеюсь тебе твой учитель, Уголек, еще не все уши прожужжал своей бредовой теорией о кобылках?       — Флер! Не начинай! — тут же возмутился Сильверинг.       — Все, все, не буду. — сразу же пошла на попятную Флер. И тут же ободряюще подмигнула Угольку. — Сильверинг, Уголек, рада вас приветствовать у себя на балу.       — Пойдем, ученик. — ворчливым тоном произнес серебристый единорог. — И не заглядывайся так на нее. Она вертит жеребцами так же легко, как сменяет наряды. И официально встречается с Фэнси Пэнтсом. Так, что тебе с ней ничего не светит. Это не твоего уровня единороги.       Сам же Уголек никак не стал комментировать слова наставника, помня о том, что на этой «вечеринке» лучше просто помолчать. Меньше шансов оскорбить кого-нибудь напыщенного. Вроде того же Сильверинга. Хорошо хоть за время проживания в его поместье, аликорн успел немного попривыкнуть к роскоши и теперь не зависал рассматривая какую-нибудь искусно выполненную картину. Да и не до этого было. Серебристый единорог чувствовал себя на балу, как рыба в воде, легко лавируя между группами гостей и отдельными пони, порою просто перебрасываясь приветствиями, а порою и задерживаясь на пять-десять минут, чтобы развлечься светской беседой. Беседой, что порою изливалась потоками взаимных восхвалений, а порою скатывалась к тщательно завуалированым оскорблениям. И все это время в кильватере своего наставника следовал его ученик, которого он после недолгой беседы представлял местным пони. Молчаливый, тихий, в чем-то даже робкий, вороной создавал впечатление слегка угрюмого пони. Что было в общем-то неудивительно для сторонних зрителей. С таким-то сложным характером наставником!       Внезапно Уголек увидел знакомую мордаху. Мордаху которую никак не ожидал здесь увидеть. Кириэдаль Беллот, та самая бэтпони, что он спас от бандитов у филидельфийской библиотеке. Без привычных очков, пепельгривый даже не сразу признал в стоящей напротив него кобылке свою давнишнюю знакомую. Одетая в красивое, ниспадающее до пола темное платье с блестками, со сложной прической украшенной серебристой диадемой, она с нескрываемым удивлением смотрела на аликорна. А он с таким же удивлением смотрел на нее.       — Труполюб.       — Подстилка.       — Неудачник.       — Фестралолюбка.       Удивленный встречей с хорошей знакомой, Уголек не сразу заметил, что Сильверинг скатился с завуалированных оскорблений, к оскорблениям не завуалированным. И сейчас, с предовольнейшим видом, перекидывался ими с светло-персиковой, оранжевогривой единорожкой стоящей рядом с Кири. И похоже, что оба собеседника были крайне довольны тем, как именно протекала беседа.       — Ах да, совсем забыл. Познакомься, ученик, эту мною НЕ уважаемую пони зовут Ленд Белот, а рядом с ней ее дочь, Кириэдаль Белот. Леди, позвольте мне представить своего ученика, Уголька. — довольно церемониально, наверное уже раз в тридцатый представил аликорна серебристый единорог.       — Можешь не стараться, Навьери, я итак заочно знакома с твоим учеником. — с легким не совсем понятным Угольку злорадством в голосе произнесла единорожка. А затем добавила. — Он ухаживает за моей дочерью.       От такого заявления аликорн чуть не подавился воздухом. Явно довольная реакцией на свое заявление Ленд вернулась к беседе с Сильверингом. Ну, если обмен колкостями и оскорблениями можно считать беседой.       — Все так же винишь кобылок в своих неудачах?       — Все так же лижешь копыта фестралам?       — Все так же грабишь могилы?       — Все так же…       — Пойдем отсюда. — к Угольку подошла Кири и ухватив того за бок когтем крыла потянула в сторону. — Раз уж они зацепились языками, то это надолго. Сильверинг и мама обожают ругаться друг с другом и лучше не стоять между ними и их любимым развлечением. Лучше расскажи, как ты умудрился стать учеником этого… дворянина? — бэтпони явно хотела назвать Сильверинга другим словом, но воспитание удержало серую пони от крепких слов.              ***              — Дискорд!       — Лу-лу! Малышка! Я тебя тысячу лет не видел! Ты так подросла! Решила проведать старого друга?       — Мы тебе не малышка, драконикус!       — Ути-пути, какие мы грозные стали. Эх, а ведь помню тебя такой стесняшкой, что постоянно пряталась за спиной сестры.       — Не заговаривай нам зубы, Дискорд! Отвечай! Это из-за тебя кошмары словно взбесились и постоянно появляются во снах наших подданных?!       — Эй! Попрошу! Я дух раздора и дисгармонии. Кошмары — это не моя епархия. Да и скучно это! Так что мой ответ — нет, я не насылал кошмары на пони.       — Но они взбесились именно после твоего освобождения! Ты явно что-то знаешь.       — Ну разумеется я знаю, малышка Лу-лу. Только вот есть одно «но». Помнишь, как мы раньше весело проводили время играя друг с другом? Я устраивал хаос, а ты с сестрой пытались это исправить. Всем было весело! А потом вы решили сжульничать, презрев все что нас связывало, забыв про то, как нам было весело играть вместе, и превратили меня в камень! Тысячу лет, Лу-лу, тысячу лет я простоял статуей. Ужасное время. Так что хоть я и знаю в чем дело, но помогать тебе не буду. Разбирайся сама.              -        Сильнее огня (Теория пяти секунд) Ничего не будет по моим желаниям. Ничего не будем по моим мечтам, А будет мне По моим деяниям, будет мне по моим словам. Испугал взмах крыльев собственных, Заглянула в дом трусость жадная. Легче огня и воды души новые. Станут нам, будут и в огне прохладные! Так с солнцем не сгорим, Мы встанем все за ним: Летим туда, оттаем с ним! Бездушный новый мир Упал, во льдах затих. Мой вызов был, как крик, Ведь я живу, смотри. Бездомные глаза и сердце пополам, Но вновь моя душа верит чудесам. И вновь моя душа верит чудесам. Вновь моя душа верит чудесам. Никогда не встанут на колени гордые. Никогда не гаснуть сильные глаза. Станет всем, станет всем Небом и стенами, Бьется в радости лишь раненная душа. Залилась маревом не родной войны, Затянулись холодом черствые глаза. Легче огня и воды души новые, Станут нам, будут и в огне прохладные. Мы сильнее огня и воды, если чувствуем боль. Сильнее огня и воды, если чувствуем! https://youtu.be/ors_GocYmUQ?si=dqU_jm6VGDEno8V0