7. Тени в свете

Ремус сидел на своей кровати, облокотившись на подушки, с чашкой чая в руках. Лицо его было бледным, но — на удивление — спокойным. На щеках даже выступил лёгкий румянец, а губы тронула почти незаметная, упрямая улыбка. Когда дверь бесшумно отворилась, и в проёме показались Джеймс и Сириус, они почти одновременно остановились, обменявшись насторожёнными взглядами. — Ну, здравствуй, солнечный лучик, — пробормотал Сириус, склонив голову набок. — Ты… улыбаешься, — добавил Джеймс, прищурившись, словно не веря своим глазам. — После полнолуния? Ремус лениво поднял на них взгляд, в котором вместо привычной усталости или боли плескалась какая-то странная, тихая ясность. — Да вроде бы, — хрипло сказал он и чуть смущённо отставил чашку в сторону. — Полегче в этот раз прошло. Сириус уселся на край соседней кровати, продолжая сверлить друга прищуренным взглядом. — Полегче? — переспросил он медленно. — Ты обычно три дня не можешь с кровати встать, а тут сидишь, улыбаешься и чаёк попиваешь? Это что, какой-то новый вид магии? Ремус пожал плечами, чуть виновато. — Сам не понимаю... Может, просто повезло. Джеймс молча подошёл ближе, уставившись на товарища так, словно пытаясь разглядеть за его спокойной внешностью какую-то подвох. — Это подозрительно, — наконец заявил он шёпотом, отворачиваясь к Сириусу. — Подозрительно до невозможности. — Крайне подозрительно, — поддакнул Сириус, глядя на Ремуса, как на редкий, опасный экспонат в отделе тайн. Ремус только вздохнул и закатил глаза. — Если хотите, можете начать строить теории заговора, — буркнул он. — Но честное слово, со мной всё в порядке. — Вот именно потому что ты это сказал, — мрачно пробормотал Сириус, — мы начнём за тобой следить. — С утроенной силой, — серьёзно добавил Джеймс. — Мысли читать будем! — театрально прошептал Сириус. — И ноги отрывать, если что! — согласился Джеймс, стукнув кулаком по ладони. Они оба ухмыльнулись, перекинувшись взглядами полными немого решения. А Ремус, хмыкнув, отвернулся к окну, где лучи солнца мягко играли на белых простынях. Они не шутили. С этого дня Джеймс Поттер и Сириус Блэк поставили себе цель: выяснить, что за странная магия окутала их друга и кто стоит за этой неожиданной переменой. И вскоре они начнут замечать... кое-что очень интересное.

Несколько дней спустя

Джеймс и Сириус не отступали от задуманного ни на шаг. Они следили. Не навязчиво, конечно. Иногда, прячась за колонной, иногда, мельком кидая взгляды через плечо за длинными столами в Большом зале. Они даже притворялись, что делают домашние задания в библиотеке, лишь бы не упустить ни одной детали. Ремус, казалось, ничего не замечал. Он был погружён в свои мысли, странно отстранённый, задумчивый... но куда бы он ни шёл, где бы ни сидел — его взгляд неизменно находил её. Айрис. Тихая, почти призрачная фигурка в мантии Пуффендуя. Девочка, которая словно растворялась в толпе. Её длинные каштановые волосы были небрежно собраны в низкий хвост или скрученным узлом, из которого постоянно выбивались пряди. Наушники почти всегда были на ней, а лёгкая вибрация по проводам выдавала её привычку быть "где-то в другом мире". Она мало с кем говорила. Даже с однокурсниками общалась только по необходимости — короткими фразами, кивками, редкими улыбками. Айрис избегала людных мест, любила сидеть у окна в библиотеке или в самых дальних уголках замка. Но что особенно настораживало Джеймса и Сириуса — это была реакция Ремуса. Он не просто смотрел на неё. Он искал её взгляд. Он ждал. — Видишь? — шепнул Джеймс Сириусу за обедом, незаметно тыкая его локтем в бок. — Опять уставился. — Ну вот скажи мне, — проворчал Сириус, щурясь, — что он в ней нашёл? Она же… она же тень. Её как будто и нет. Призрак. — А может, в этом и дело, — задумчиво протянул Джеймс. Ремус в этот момент снова проводил взглядом тонкую фигурку, скользнувшую по залу, стараясь не привлекать к себе внимания. Его глаза смягчились, стали глубже, печальнее. — Хм, — Сириус прищурился. — Она что-то прячет. — Или кого-то. — Или обоих сразу, — фыркнул Сириус. Они переглянулись, и в их взглядах вспыхнуло то самое выражение, которое обычно заканчивалось началом очередной авантюры: "надо узнать всё". Они начали следить и за Айрис. Незаметно. Осторожно. Они были лучшими в этом деле, когда действительно хотели. И чем дольше они наблюдали за ней, тем больше убеждались: она была совсем не такой простой, как казалась. Хогвартс. Библиотека. Вечер. Тишина стояла почти осязаемая, прерываемая лишь лёгким шорохом переворачиваемых страниц да редкими приглушёнными вздохами зачитывающихся студентов. Сириус скучал. Он листал какой-то старый фолиант о трансфигурации, больше для вида, чем по делу. Его глаза всё время косились к окну, где на подоконнике, в самом дальнем углу, сидела Айрис. Тонкая, как вырезанная из бумаги, согнувшись над маленьким блокнотом, она быстро водила пером по бумаге, не отрываясь ни на минуту. Волосы сползли вперёд, скрывая часть лица, и казалось, что весь мир для неё сейчас сужен до одного маленького листа. Любопытство стало для Сириуса невыносимым. "Что она там пишет?" Он вскользь оглядел библиотеку: мадам Пинс была занята на другом конце зала, остальные студенты погружены в свои дела. Всё идеально. Как бы невзначай, он встал, подошёл ближе к полкам с книгами, выбрав такую, чтобы иметь прямой обзор на её стол. Сначала — просто наблюдал. Перо в её руках двигалось быстро и чётко. Строки ложились ровно, с лёгким наклоном вправо. Почерк... что-то в нём было знакомое. Сириус прищурился. "Где-то я это уже видел." В какой-то момент Айрис отложила перо и встала, уходя за новой книгой. Сириус мгновенно метнулся к её столу. Его взгляд скользнул по открытому листу. Ничего особо разоблачительного: какие-то обрывки фраз, отдельные мысли. Но этого было достаточно. Почерк — чёткий, немного угловатый, но удивительно аккуратный. И тут его осенило. Печенье. Свёрток. Надпись на обёртке. Тот самый почерк. Сердце Сириуса резко подпрыгнуло. Он отступил назад и, едва Айрис вернулась, уже сидел за полкой с книгой в руках, притворяясь, будто всегда был там. Позже, когда они с Джеймсом сидели в комнате на четвёртом этаже и перешёптывались, чтобы не будить Ремуса, Сириус не выдержал. — Это она, — выпалил он. — Это точно её почерк был на обёртке печенья. — Ты уверен? — спросил Джеймс, нахмурившись. — Более чем. Я прямо вижу перед глазами. Те же аккуратные наклонные буквы, те же вытянутые «т» и «р». Джеймс задумался, подперев подбородок рукой. — Выходит... — протянул он медленно, — что эта странная девочка — и есть та самая, кто прислал нам печенье? И те странные записки? Сириус кивнул. — И не просто прислала. Она как-то замешана во всём этом. И Ремус... он явно это чувствует. Иначе зачем так пялиться на неё весь день? — Что ж, — ухмыльнулся Джеймс. — Похоже, наш волк нашёл свою луну. — Или луна нашла волка, — усмехнулся Сириус. Они переглянулись, и на их лицах одновременно вспыхнул тот самый озорной огонёк. Им нужно было узнать больше об Айрис. Гораздо больше. Джеймс сидел, закинув ноги на стол, вертя в руках свой квиддичный снитч. Сириус расхаживал по комнате, явно не находя себе места. Римус небыло в комнате. — Это не случайность, — пробормотал он наконец, глядя в сторону окна. — Она... знала слишком много. Джеймс кивнул, задумчиво следя за движением снитча между пальцами. — Знала. И не только про Ремуса. Про нас тоже. Сириус остановился, нахмурился. — Про меня и Рега, — мрачно уточнил он. — Про нашу ссору. Его голос сорвался на короткое молчание. Джеймс не сразу ответил. — И про меня, — тихо добавил он. — Про Лили. Про то, что она сказала мне тогда... После всего. — Он сжал кулаки. — Только вы, Мародёры, знали об этом. — Она могла подслушать, — упрямо сказал Сириус, но в голосе звучала неуверенность. — Или кто-то слил, — усомнился Джеймс, — но кто? Никто кроме нас. Они замолчали, напряжённо размышляя. Сириус тяжело опустился в кресло напротив. — Она помогла Ремусу, — сказал он, — это факт. После полнолуния он будто другой: спокойный, целый, живой. Ты сам видел. Джеймс кивнул: — И всё началось именно после ее появления в замке. — Значит... — Сириус задумался, задумчиво перебирая пальцами край мантии. — Она не враг. — Но и не друг. Пока. — Джеймс бросил взгляд на своего лучшего друга. — Нам нужно знать больше. — Ты предлагаешь дальше шпионить? — Нет. — Джеймс усмехнулся своей особой, гриффиндорской ухмылкой. — Я предлагаю... позвать её в игру. Сириус прищурился. — Аккуратно? — Очень аккуратно, — подтвердил Джеймс. — Айрис... она как призрак. Одно неверное движение — и она исчезнет. Они переглянулись, снова ощутив знакомый, почти забытый азарт — ту самую искру авантюризма, которая всегда толкала их на самые странные, но лучшие приключения. Они решают: с завтрашнего дня начинают действовать. Осторожно. Терпеливо. И внимательно. Им нужно узнать: 1. Кто такая Айрис? 2. Почему она так много знает? 3. И главное... чего она хочет? Большой зал. Обед Толпа гудела как улей: звон посуды, смех, гул разговоров. За длинным столом Пуффендуя, чуть в стороне от основных скоплений учеников, сидела Айрис. Обычная. Незаметная. На ней — как всегда — большие наушники, закрывающие уши полностью. Она не ела, только ковыряла вилкой тушёные овощи, краем глаза наблюдая за залом. Голова гудела. Слишком много чужих эмоций: шумных, ярких, липких. Веселье, раздражение, зависть, усталость, скрытая злость. Каждая эмоция — как укол иглой в сознание. И в этот момент кто-то опустился на лавку рядом с ней. Рядом, слишком близко. Она подняла глаза — и встретилась с лукавым взглядом Джеймса Поттера. Еее взгляд сразу же переиестился на еду. — Ты вроде как не ешь, — заметил он дружелюбно, кивая на её тарелку. — Что, еда в Хогвартсе не нравится? Кошмар. Айрис едва заметно вздрогнула, но тут же спрятала реакцию под привычной маской безразличия. Внутри же всё напряглось. Они знают. Они вычислили. Но она не должна показать. — Просто не очень голодна, — ответила она спокойно, с едва заметной улыбкой, голос звучал тихо, но твёрдо. Сириус, появившийся как из ниоткуда, плюхнулся напротив неё, залихватски улыбаясь: — Или, может, ты шпионишь за нами? — подмигнул он, будто шутя. Айрис на долю секунды встретилась с его взглядом. Сильные эмоции — недоверие, азарт, интерес — хлынули потоком. Она отвела глаза, будто равнодушно, и пожала плечами: — Шпионаж — это утомительно, — коротко бросила она. Сириус захохотал, словно её ответ был самой забавной вещью на свете. — Ладно, ладно, сдаюсь! — поднял он руки. — Но знай: за нашими безумствами следить — целая привилегия! Айрис чуть улыбнулась уголком губ. Нервозность сидела внутри, как холодный ком, но она держалась. Джеймс, прищурившись, внимательно наблюдал за ней. Он чувствовал, что она что-то скрывает. Но не мог понять что именно. Айрис выглядела хрупкой, тонкой — почти прозрачной на фоне шумного зала — но что-то в ней было... Непроглядно глубокое. Громкое. — Ты вообще часто бываешь здесь? — спросил он, всё тем же тоном лёгкой беседы. — Или прячешься по углам с книжками? Айрис чуть склонила голову набок, будто оценивая, насколько далеко она может зайти в этой игре. — Я... предпочитаю тишину, — наконец сказала она, честно. Тихо. Просто. Без оправданий. Сириус обменялся быстрым взглядом с Джеймсом. Не убежала. Не вспыхнула. Не закрылась. Ответила. Это их зацепило. Айрис снова опустила взгляд на свою тарелку, но краем сознания она ощущала их эмоции: растущее любопытство, лёгкую настороженность и — вдруг — уважение. Её голова всё ещё гудела от чужих чувств. Но она держалась. Хогвартс Несколько дней спустя Сириус и Джеймс сидели за столом Гриффиндора, лениво ковыряя в ужине. Глаза их всё чаще скользили через зал — к столу Пуффендуя, где сидела Айрис. Она снова была одна, как обычно, с большими наушниками на голове, отгороженная от остального мира. Но теперь Мародёры знали: она не так проста. Их подозрения только крепли с каждым днём. Ремус, хоть и выглядел бодрее, чем обычно после полнолуния, всё ещё иногда вздрагивал, прикрывался от внезапных приступов слабости. И каждый раз... каждый раз, словно по магии, рядом оказывалась Айрис. Ничего особенного. Никаких слов. Никаких прикосновений. Она просто проходила мимо в коридоре — и Ремус, опершись на стену, вдруг выпрямлялся, будто его невидимо поддержали. Или сидела за столом в библиотеке — на расстоянии вытянутой руки от него — и Ремус расслаблялся, читая свои книги. На уроках она выбирала место недалеко от него, хотя ни разу не заговорила первой. Сириус щурился, наблюдая за этим: — Она что, знает заранее, когда ему хреново? — пробурчал он тихо, склонившись к Джеймсу. — Может... чувствует, — так же тихо ответил тот, задумчиво постукивая пальцем по краю тарелки. Сириус кивнул, исподлобья посматривая на Айрис. На этот раз всё было особенно наглядно: прямо сейчас Ремус сидел за книжкой, лицо бледное, взгляд мутный. Он выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Айрис сидела чуть поодаль, за другим столиком, с каким-то старым томом на коленях. Но её взгляд — внимательный, почти невесомый — пару раз скользнул в сторону Люпина. Она не сделала ничего. Просто осталась рядом. Минут через десять Ремус медленно поднялся и, шатаясь, вышел из библиотеки. Айрис осталась сидеть, как будто ничего не произошло. Сириус едва удержался, чтобы не хлопнуть ладонью по столу. — Да она чертовски странная! — пробормотал он. — Ни тебе "как ты?", ни тебе "держись"... просто сидит. И работает. Как будто её присутствие само лечит. — Может, это и есть её сила, — задумчиво ответил Джеймс, глядя на Айрис. — Без лишних слов. Просто быть рядом, когда нужно. И в этом было что-то... Настоящее. Айрис не лезла. Не давила. Просто чувствовала — и оставалась. И это выбивало из колеи куда сильнее, чем если бы она суетливо бегала вокруг них с вопросами или сочувственными взглядами. Мародёры обменялись понимающими взглядами. Решено. Эту девчонку нужно узнать ближе.

Вечер на территории замка

На следующее утро Мародёры быстро придумали план: нужно вытащить Айрис из её зоны комфорта. Проверить, как она ведёт себя в неожиданной ситуации. Погода была к этому располагающая: мягкий осенний ветер, шорох листвы, золотые лучи заходящего солнца. Джеймс первым подошёл к ней в холле, когда она в одиночестве возилась с учебниками, явно собираясь на улицу. — Айрис, — весело сказал он, широко улыбаясь. — Пойдём с нами на прогулку? За замок, туда, где теплицы. Там прикольно, обещаю. Айрис подняла на него свой серо-синий взгляд — изучающий, спокойный. Она сняла один наушник, но ответа не дала. Подскочил Сириус, щерясь своей фирменной наглой улыбкой: — Давай-давай, мисс Призрак. Мы без тебя никак не справимся! Кто ещё будет игнорировать наши идиотские разговоры? Айрис чуть склонила голову набок. Её губы дрогнули в почти незаметной улыбке. Она чувствовала их эмоции: дружелюбный азарт Джеймса, соревновательную браваду Сириуса. И осторожную, тихую надежду Римуса, стоящего чуть поодаль. Римус. Тепло, смешанное с лёгким страхом. Айрис понимала, что они всё поняли. Но бегство сейчас только усугубило бы ситуацию. Она кивнула. — Ладно, — коротко сказала она. — Но без глупостей. Сириус театрально приложил руку к сердцу: — Клянусь собственной собачьей честью! Они засмеялись — облегчённо, почти по-настоящему. И вместе вышли из замка. За замком Теплицы Ветер трепал края мантий, листья шуршали под ногами. Теплый, сладкий воздух осени обволакивал. Айрис шла чуть позади. Она слушала их болтовню — лёгкую, искрящуюся. — ...а я говорю тебе, Сохатый, что это был не гном! Это был маленький домовик с проблемами роста! — возмущался Сириус. — Гном, сто процентов, — уверенно заявлял Джеймс. Айрис, поймав их спорный настрой, чуть улыбнулась себе под нос. Когда они остановились у старой каменной скамейки, Ремус медленно присел, опираясь на колени. Видно было, что силы всё ещё не полностью вернулись. Айрис машинально подалась вперёд, чтобы быть ближе, — и тут же остановила себя. Просто быть рядом. Не вмешиваться. Он справится сам. Сириус подкинул в воздух золотой лист, поймал его зубами и гордо поднял брови. Айрис не выдержала и тихо фыркнула. Сириус тут же повернулся к ней с заговорщической улыбкой: — Ну вот! Ты умеешь смеяться! Джеймс рассмеялся. — Значит, ты не призрак! Айрис пожала плечами: — Никогда не знаешь наверняка. Тут Сириус метнул в неё шишку — аккуратно, несильно. Айрис поймала её в воздухе, не глядя, и спокойно положила на скамейку рядом. Секунду стояла тишина. Ремус смотрел на неё иначе, чем остальные. Словно видел ту, кто всегда была рядом, но раньше терялась среди теней. И это молчаливое признание грело куда сильнее осеннего солнца.

Поздний вечер в гостиной Пуффендуя

Айрис устроилась в углу, на широком подоконнике. Наушники снова скрывались в её тёмных волнистых волосах, а в руках была маленькая книжка с потёртыми краями. Из-под наушников выбивались звуки тихой музыки — её личный способ выжить в этом бурлящем мире эмоций. И тут перед ней выросли Джеймс и Сириус. На их лицах — заговорщические улыбки. Рядом чуть в стороне стоял Ремус, с привычным тихим участием в глазах. — Эй, Призрак, — начал Сириус, усевшись прямо на подоконник напротив неё. — У нас есть план. — Великий план, — подхватил Джеймс, прищурившись. — Мега-план. Айрис молча подняла на них взгляд — серо-синие глаза оставались спокойными, но в них мелькнула лёгкая настороженность. Она медленно оттянула один наушник. Просто чтобы слушать, не больше. — Ночью, — продолжил Джеймс, понижая голос до заговорщеского шёпота, — мы собираемся наведаться в кухню. — Сладости, — добавил Сириус мечтательно. — Горячий шоколад. Пироги. Блины... целая гора! — И печенье, — вкрадчиво вставил Ремус, специально глядя на неё. — Твоё любимое. Айрис моргнула, но ничего не сказала. Она не любила печенья, хоть любила печь их. Лицо её оставалось непроницаемым, но внутри она уже знала: от них сегодня так просто не отвяжешься. — Пойдёшь с нами? — спросил Джеймс, подаваясь вперёд. Айрис чуть склонила голову, будто размышляя. Сердце её сжималось: эмоции вокруг пульсировали ярко — азарт, лёгкое волнение, странное, но искреннее желание включить её в свой мир. Она прочитала их без слов. Им было важно, чтобы она пошла. Они её принимали. Пусть пока не до конца — но тёплый костёр доверия уже запылал. Айрис тихо вздохнула. — ...Если только без глупостей, — едва слышно сказала она. Сириус тут же театрально закатил глаза: — Мы — сама осторожность! — Мы — воплощение разума и благоразумия! — подтвердил Джеймс, еле сдерживая смех. Ремус просто улыбнулся уголками губ. Айрис надела обратно наушник, давая понять: договорились. Внутри неё что-то дрогнуло. Впервые за долгое время кто-то хотел, чтобы она была рядом. Не как тень. Не как странность. Как часть чего-то настоящего. Коридоры Хогвартса Поздняя ночь Айрис, в сером свитере на несколько размеров больше, кралась за троицей Мародёров, шаги её были почти неслышными. Большие наушники висели на шее, и тонкие черные провода путались в волосах. Их маленькая группа быстро двигалась вдоль каменных стен, избегая свет фонарей. Айрис шла молча, как всегда, опустив голову и стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Она позволила им вести себя — но в какой-то момент, почти у кухни , вдруг замедлила шаг. Остановилась. Мародёры тоже замерли. Тишина повисла между ними, настороженная. — Как... вы попали в гостиную Пуффендуя? — спросила она наконец, едва слышно. В голосе её не было ни обвинения, ни страха — только спокойное недоверие. Джеймс широко улыбнулся: — Секрет фирмы. Айрис сделала шаг назад. Без слов. Просто поставила границу. Сириус, привыкший ловить намёки с полуслова, поджал губы. Ремус почувствовал, как что-то внутри девушки закрылось. Он сделал шаг ближе. — Мы... подкупили первокурсницу, — спокойно объяснил он. — Сладостями из "Сладкого Королевства". Ничего плохого. Просто... договорились. Айрис стояла молча. Пару секунд. Потом медленно кивнула. Очень сдержанно. Они снова двинулись вперёд — на этот раз медленнее, осторожнее. На кухне. Маленькая компания наконец пробралась к заветной цели. Домовые эльфы радостно засуетились, принося всё, о чём только можно мечтать: горячий шоколад, пирожные, булочки, целые горы сладостей. Айрис скромно устроилась на краешке стола, снова надев наушники. Она молчала, едва улыбаясь шуткам Джеймса и Сириуса. — Айрис, попробуй вот это! — бодро предложил Сириус, подталкивая к ней тёплую порцию печенья. Она только отрицательно покачала головой. — Ну давай, ты же сама любишь печенье! — настаивал Джеймс, протягивая ей кусочек шоколадного. Айрис слегка отодвинулась. Её губы остались плотно сжатыми, а глаза — упрямо опущены вниз. Ремус смотрел на неё внимательнее других. Он заметил, как её плечи напряглись, как будто одно только присутствие еды рядом вызывало в ней тревогу. Сириус ещё раз ткнул в неё печеньем: — Айрис, ты не умеешь веселиться! Давай хотя бы одну крошку! Ну, будь человеком! Айрис резко встала. Не глядя ни на кого. Она коротко наклонила голову в знак прощания — и молча вышла, наушники снова приглушили для неё весь окружающий шум. В помещении повисло тяжёлое молчание. Римус вдруг вскочил с места, стул громко скрипнул. — Молодцы, блин! — вспылил он, впервые за долгое время теряя самообладание. — Вы на неё давили. Она и так через силу сюда пришла, а вы лезли со своим весельем! Сириус и Джеймс переглянулись, впервые по-настоящему осознав, что напортачили. — Она и так сделала шаг навстречу, — продолжал Римус тихо, но зло. — А вы... вы просто её спугнули. Он тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам. — Мы должны быть осторожнее, — пробормотал он. — Она не похожа на нас. Она — другая. И если мы хотим, чтобы она осталась рядом... Римус сжал кулаки. — Нужно уважать её тишину.