Потоп 3.2

Мертвые деревья хмурого леса пропускали лишь скудный серый свет. Мы шли почти бесшумно – я, Грег и Лихо. Из браслета на моем запястье, словно эхо из другого мира, доносился механический женский голос, зачитывающий сводку потерь: «— Бастомар, Погиб. Прогиб, Погиб. Кулак севера, Погиб. —» Каждое имя падало тяжелым камнем в желудок. Николас Арчер, правая рука Майкла Кейджа, создал нашу тактику настолько реалистичной к победе, насколько это возможно в хаосе войны: разделиться на отвлекающую группу, принимающую на себя огненный шквал Воронов в городе, и теневые группы вроде нашей – тихо находить и выводить из строя артиллерийские позиции, обнаруженные наземными наблюдателями СКП. — Значит, — Грег нервно поправил свою нелепую фиолетовую шляпу, — в каждой теневой команде по пять человек? Буквы от А до F, по три команды на букву... Получается девяносто человек только в тени? — Примерно так, — устало кивнула я, сканируя окрестности «Импульсом». Пустота. Только далёкие сигналы и далекий гул боя. — Плюс отвлекающие группы – еще человек сорок, наверное. — То есть нас всего... — Грег снова открыл рот, но его прервал резкий шепот из-за замшелого валуна. — Ну наконец-то! — Ромашка вынырнула из тени, ее радужный комбинезон казался кричаще неуместным в этом сером мраке. Рядом с ней материализовались двое: новобранец АЗЛ в золотой маске и Кейп, которого я не узнала. Он был облачен в черный, облегающий костюм, поверх которого лежала тяжелая, сегментированная металлическая броня. Его лицо скрывал простой черный шарф, а волосы цвета воронова крыла, с серебряной крошкой, были агрессивно зачесаны вверх. — Объект там, — Ромашка резко махнула рукой в сторону прогалины. За деревьями маячили очертания заброшенного завода. Как по зловещему расписанию, из его недр с глухим хлопком вырвался снаряд, скрывшись в дымном небе над городом. Где-то далеко грохнул взрыв. — Очевидно, — сухо констатировал АЗЛ-овец, его голос за золотой маской звучал почти скучающе. — Было бы неплохо, — внезапно раздался низкий, хрипловатый голос Лихо, заставив всех вздрогнуть, — знать, кто на что способен. Прежде чем лезть в пасть. — Его акцент был жестким, режущим, полным незнакомых интонаций. Он стоял чуть поодаль, руки в карманах балахона, но его присутствие внезапно ощущалось всеми. Ромашка фыркнула: — Ну что ж, начинай, раз предложил. Покажи пример. Лихо медленно повернулся. Его взгляд, едва различимый под капюшоном, скользнул по нам, оценивающе и холодно. — Имя Лихо. — Он сделал паузу. — Могу растворить своё тело. Даю выход... "Урагану"? Правильно же? Всасывает все что на пути, могу... как это... всасывать наоборот. — Он кивнул в сторону АЗЛ-овца. — Твоя очередь. — Лааадно, — Золото маскный протянул слово с театральной неохотой. — Зовите меня Амур... — И тут. Зеленые стены. Яркая витрина с десертами. Белые столики. Марк напротив, учебники и телефоны между нами. Паника перед не сданной работой. Патрик и Венера у стойки бариста. Ее лицо искажено злостью, она что-то кричит ему, ткнув пальцем в грудь. Патрик отшатнулся, бледнея. Яркая вспышка. Грохот. Стекло... — О боже... блять! — Вырвалось у меня хрипло. Мир поплыл. Я схватилась за голову, сползая на корточки. В висках стучало, в груди сжало так, что не вздохнуть. Звук того взрыва заглушил лес. Опять здесь. Всегда здесь. — Понимаю, — над моим ухом прозвучал неожиданно спокойный, металлический голос. Тяжелая рука в латной перчатке легла на мое плечо. — Держись. — Хе-хе, — Амур тихонько хихикнул, его золотая маска скользнула по мне, потом по другим. — Весь план, собственно. Легкий способ выявить... соратников. — То есть? — Ромашка сделала шаг вперед, неосознанно вставая между мной и Амуром. Ее рука сжалась в кулак, радужные переливы на костюме казались тусклыми. — Мы Кластер. — Мужчина снял руку с моего плеча, его броня скрипнула. — Я – Магнитон. Семь способностей. Основная – управление металлом. — Его взгляд под шарфом, казалось, пробрал меня насквозь. Я вспомнила, как мои растения затвердевали, становились сталью. Так вот чья это сила... — Я же, — Амур выпрямился, его голос зазвучал громче, с ноткой самолюбования, — Умею стрелять. Но я не просто Стрелок. Скорее Властелин. — Он щелкнул пальцами. — Розовый луч. Из любой точки тела. Могу придать любую форму – игла, сфера, стрела... — Он сделал паузу для эффекта. — Сам выстрел? Безвреден. Просто оглушает. От часа до десяти, смотря по рандому. Но! — Он поднял палец. — Ключевое – касание. Кто коснется пораженного мной... Тот получает полный контроль. Абсолютный. — Вымыс... полный? — Грег прошептал, побледнев. Его рука непроизвольно потянулась к воображаемому кобуре. — В прямом смысле, ковбой, — Амур усмехнулся. — Скажешь "прыгни" – прыгнет. Скажешь "сломай себе палец" – сломает. Без вопросов. Без сопротивления. Все. — Ясно, — Магнитон кивнул, его голос был ровным, но в нем слышалось напряжение. — Ну а ты, Флора? В чем твоя часть симфонии? Я с трудом поднялась, опираясь на ствол дерева. Оказалось, я почти одного роста с Амуром, но на голову ниже Магнитона. Воспоминания все еще жгли изнутри. — Я... Флора, — начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Контролирую растения. Раньше думала, могу больше... но это основа. — Я сконцентрировалась. Из трещины в коре дерева рядом с Амуром пророс крошечный, почти невидимый глазок-бутон. Сразу почувствовался легкий щелчок в сознании – сигнал от Марка? Значит, сложные биоконструкции – его грань силы Технаря. — И еще... Дальновидение? Могу видеть людей на огромных дистанциях. Дар от кого-то из... — Я махнула рукой, не в силах договорить "товарищей". — Это полезно, — бодро, но с ноткой неуверенности вставил Грег. — Я — Ковбой Бездны. — Ромашка закатила глаза, Амур фыркнул. — Могу призвать револьвер. И могу стать неуязвимым. На секунду. Но! — Он поспешно добавил, видя их реакцию. — Это не все! Со временем я становлюсь сильнее. Каждую ночь я... — Он замявшись, выхватил из воздуха массивный ковбойский револьвер и почти не целясь выстрелил в соседнее дерево. Древесина взорвалась щепками. Пуля, рикошетя от падающего ствола, с визгом впилась в землю. — ...попадаю в место. Там двое других. С похожими силами, но другими. Мы можем обменяться "картами усиления" которые как-то сами появляются у нас. У меня – для оружия. Теперь после обмена моя защита крепче, перезарядка защиты быстрее. Вот. — Охуеть, — вырвалось у меня. Это звучало... слишком невероятно даже для Кейпов. — Я последняя, — Ромашка встряхнула головой, ее взгляд был серьезным. — Ромашка. Сила Стрелка – энергетические снаряды. Семь цветов, семь эффектов. Но некоторые использовать запрещено пиар отделом. Так. — Она хлопнула в ладоши, пытаясь вернуть фокус. — Теперь ндо дождаться брас- — Команда В-3. — Голос из браслета Ромашки был громче, официальный тон сменился на что-то иное. — Транслируем ваше предсказание Версаря. Воцарилась тишина. Даже далекие раскаты боя будто стихли. Из динамиков полился голос Версаря – молодой, но невероятно хриплый, изношенный, словно пропущенный через годы страданий. В нем звучала древняя мощь, не соответствующая его видимому возрасту. — Слушайте глас Грядущего, дети Хаоса: Когда рухнут камни, скреплявшие горы, И реки восстанут, сметая твердыни, Когда ветер Севера слизнёт пыль с дороги, То, что казалось Концом, станет Ключом. Ищите знак в падении Камня Предвечного — Ибо там, где вода отступает, Жертва Пути к Победе, омытая Потопом. Последние слова повисли в воздухе, тяжелые и многозначительные. — Что же, — Амур разбил тишину, его голос звучал странно – задумчиво и в то же время настороженно. — Это... обнадеживает. Или пугает. Кто их разберет, этих оракулов. — Он покачал головой, золотая маска блеснула в сером свете. — Но сидеть здесь не вариант. Так какой наш план, команда? Его вопрос прозвучал как вызов. Все взгляды устремились к Ромашке и Магнитону, а я невольно посмотрела на Лихо. Его теневая фигура в балахоне казалась самой спокойной точкой в этом водовороте неопределенности и скрытых угроз. "Жертва Пути к Победе"... Звучало как нечто важное. И как нечто, что нам предстоит понять, чтобы назвать Победой.