Глава 26

Краткое содержание главы Люцифер и Хлоя имеют дело с «разлучницей», пытаясь собрать воедино улики, оставленные на месте убийства, в котором замешан владелец здания, в котором находятся как пентхаус Люцифера, так и Люкс.

***

Хлоя не смогла удержаться от улыбки при виде фирменного появления в участке Люцифера. С кофе и сладостями в руках, он лучезарно улыбался всем подряд, направляясь к столу Хлои. Проходя мимо, Морнингстар одарил её мягкой улыбкой, заставившей сердце женщины растаять, и занял своё привычное место у её стола. — Ты выглядишь… хорошо, — Хлоя прикусила губу от того, насколько хорошо он выглядел. Мужчина беззаботно пожал плечами и сказал: — Что ж, сон длиной в двое суток творит чудеса. Поставив стаканчик с кофе и лимонным десертом на её стол, брюнет медленно пододвинул их к ней. Взяв свой кофе, Хлоя сделала глоток и вздохнула: — Спасибо, Люцифер. — Не за что, дорогая, — он мягко улыбнулся ей, глаза его сверкали. На нём был классический черный костюм, сшитый на заказ, разумеется, дизайнерский, с белой рубашкой. Его длинные, поджарые линии подчеркивались наилучшим образом, и это сочетание каким-то образом делало его лицо почти сияющим. Падший или нет, Люцифер всё равно оставался Архангелом, и Хлое было трудно поверить, что никто, кроме неё, не замечал его неземной грации и красоты. Безмятежное, почти умиротворенное выражение лица, когда Люцифер смотрел на неё, практически кричало: Ангел. Ну, серьёзно. Как Хлоя могла делать хоть что-то, когда Морнингстар появился, выглядя настолько хорошо? Наклонившись к мужчине, женщина тихо спросила: — Но сейчас с тобой всё хорошо, верно? Я знаю, ты сказал, что разбираться… с этой штукой… стало для тебя крайне утомительным… Нежно взяв её руку в свою, большим пальцем лаская костяшки её пальцев, Люцифер пожал плечами. — Это не было лёгким, нет. Мне пришлось почти сжечь свои Божественные батарейки. Хорошо, что после этого я потерял сознание. На тот момент от меня было бы мало пользы. Выражение лица Хлои смягчилось. — Люцифер, ты ведь понимаешь, что ты не равен количеству пользы, которой приносишь? Твоя полезность не определяет твою ценность. Не для меня. — Детектив… — начал было брюнет, затем остановился, склонив голову набок и слегка нахмурившись. — Ты действительно в это веришь, не так ли? — тихо пробормотал Люцифер. Хлоя кивнула. Она собиралась сказать что-то ещё, но тут Оливия бросила на её стол какую-то новую папку, сказав с ухмылкой: — Хватит флиртовать, вы двое. Марш работать. У меня тут хорошее, пикантное, громкое дело, — Хлоя прикусила губу, огорченная тем, что её застукали, пока лейтенант уже неторопливо удалялась. — Боюсь, наши усилия сохранить всё в тайне оказались напрасны, — прокомментировал Люцифер. — Мои извинения, Детектив. Хлоя фыркнула: — Мы вместе в одной лодке, Люцифер, — встав, она записала адрес и допила остатки кофе. Когда они направлялись к лифту, Люцифер возобновил разговор: — К слову о двоих… Ты бы хотела провести сегодняшний вечер за танцами? Хлоя пожала плечами: — Если ты приглашаешь меня на танцы, я согласна, только имей в виду, что мои танцевальные движения больше похожи на «лягушку в блендере», чем на «лебединое озеро». — Дорогая, — соблазнительно промурлыкал Люцифер, когда они вошли в лифт. — У тебя просто были неподходящие партнёры. И я говорю не о просто танцах. Я говорю о Танго. Хлоя внимательно глядела на мужчину, пока лифт поднимался на выделенный её подразделению уровень парковки. — Танго. — Да, — сказал Люцифер. Что бы он ни собирался добавить, его прервало звяканье лифта, возвещающее об их прибытии к месту назначения. Когда они покинули кабину лифта, Люцифер взял Хлою за руку, останавливая её, и сказал: — Если ты позволишь мне, дорогая, я могу быстро проиллюстрировать, что я имею в виду. — Да? — брови Хлои поползли вверх, затем медленная улыбка расплылась по её лицу, когда мужчина нежно притянул её ближе, пока их тела не соприкоснулись. — Хорошо. Люцифер отразил её чувственную улыбку и попросил: — А теперь положи руку мне на плечо, — когда Хлоя это сделала, рука, которая держала её, слегка потянулась вверх, в то время как другая обняла её за талию. — Теперь смотри на меня, расслабься и двигайся так, как двигаюсь я. Затем он продолжил скользить с ней по па танго, каким-то образом заставляя женщину двигаться с Люцифером в едином порыве, даже сделав пару поворотов и нырков… оказавшись прямо рядом с её машиной. Глядя ей в лицо, он остановил движение там, где они оказались, говоря: — Видишь? Ты чудесно танцуешь, дорогая, если у тебя есть подходящий партнёр, — Люцифер выпрямился, а Хлоя продолжала прижиматься к нему, поддавшись искушению и заведя руки ему за голову, чтобы притянуть брюнета к себе для поцелуя, на который он пылко ответил. Отстранившись, Хлоя дерзко улыбнулась: — Надеюсь, охранники остались довольны нашим представлением. Люцифер тихо усмехнулся. — Неужели, это намёк на эксгибиционизм, Детектив? — Тебе просто кажется, — твёрдо сказала она, слегка поглаживая его нижнюю губу и улыбаясь ему, прежде чем повернуться, чтобы открыть водительскую дверь своей патрульной машины, сказав: — Пора приступать к работе. Убийство не ждёт. Труп, который им надо было осмотреть, принадлежал некоему Дину Куперу, магнату недвижимости, с которым имел дело сам Люцифер, поскольку оказалось, что этот человек был владельцем здания, в котором находились как Люкс, так и пентхаус Люцифера. Сохраняя профессиональную манеру поведения во время расследования места преступления, Хлоя не могла избавиться от чувства одновременно веселья и восхищения, когда увидела, что Люцифер восседал на чём-то, что крайне походило на трон. Очевидно, Дин Купер, хотя и держал большую часть своих активов наличными, также испытывал недостаток вкуса, и каждый предмет мебели и искусства был роскошным, дорогим, а иногда уродливо непрактичным. Весь особняк в совокупности представлял собой современный мега-замок, смешанный с МакМэншином, в комплекте со средневековыми пластинчатыми доспехами. Мужчина, очевидно, считал себя королем. Конечно, в отношении Люцифера не было никакого самообмана на этот счет. И если он выглядел поистине царственно, восседая на этом троне, как будто ему там самое место, Морнингстар делал это в силу того, что был настоящим Королем… пусть и вышедшим в отставку. В пол силы закатив глаза, Хлоя сказала: — Ну же, Ваше Величество. Перестаньте валять дурака и начните работать над этим делом. Что вы можете рассказать мне о Дине Купере? Грациозно поднявшись с трона и с ухмылкой посмотрев на неё сверху вниз, Люцифер последовал за ней туда, где Элла и команда криминалистов усердно обрабатывали улики, сказав: — Он был крайне неприятным человеком. Ты не представляешь, какую сделку мне пришлось заключить с ним, чтобы арендовать здание. — Стоит ли мне это знать?.. — спросила Хлоя из нездорового любопытства. Люцифер пожал плечами: — Возможно. Это включало связывание, вуайеризм и секс втроем… — Знаешь, всё-таки не хочу. Фу, — Хлоя покачала головой. Неа. Она не хотела думать о том, кто ещё участвовал в этом тройничке. Ни за что. Особенно учитывая, что один из вероятных участников лежал мёртвым в луже собственной крови. Этот образ всё равно всплыл у неё в голове, и ей захотелось удариться об стену. Женщина увидела Люцифера, расхаживающего по комнате с видом скучающей пантеры, и его место занял другой, гораздо более соблазнительный образ: Люцифер с запрокинутой головой и полузакрытыми глазами в судорогах экстаза, пока сама Хлоя объезжала его. Краска залила её щеки, и Деккер глубоко вздохнула, чтобы мысленно вернуться к расследованию дела. Пока она обсуждала причину смерти и возможность восстановления Эллой бокала для шампанского, которым была убита их жертва, и снятия с него отпечаток пальца, у Люцифера зазвонил телефон, и он отошел, чтобы ответить на звонок. Хлоя краем глаза поглядывала за его разговором, озабоченно нахмурившись при виде его напряженного выражения лица. Мужчина вернулся через несколько мгновений, сказав: — Это была Мейз. В Люксе проблема. Мне нужно идти и во всём разобраться. Если проблему не решу я, то её решит Мейз, а это, обычно, связано с поножовщиной. Хлоя нахмурилась: — Хорошо. Встретимся в участке, если ты успеешь разобраться с проблемой, чтобы мы могли обсудить процесс расследования. Если ты заметил что-то, что мы могли упустить, мне нужно знать, что именно. — Что ж хорошо, Детектив. Если окажется, что я не смогу прийти, то дам тебе знать, — он отвесил ей странно официальный поклон — возможно, на мужчину повлияло количество присутствующих коллег в сочетании со слегка феодальной обстановкой места преступления. Затем Люцифер натянуто улыбнулся ей и ушел. Хлоя на мгновение задумалась, как он доберется до Люкса, но решила, что брюнет вполне в состоянии использовать Убер.

***

Люцифер вошёл в Люкс и стал свидетелем хаотичной сцены, которая напомнила ему перевернутый муравейник. Люди в защитных касках и рабочих комбинезонах, некоторые с планшетами и рациями, кишмя кишели в клубе, тыча, подталкивая и вторгаясь… он спустился по лестнице в клуб, всё больше раздражаясь. Гнев закипел, и мужчина рявкнул: — Мы закрыты. Рабочие, ничуть не смутившись, продолжили работу. Пристально глядя на Мейз, Люцифер спросил: — Мы забыли подкупить инспекторов в этом месяце? Прежде чем она успела что-либо ответить, элегантно одетый молодой человек, прислонившийся к стойке бара, спросил его: — Это вы владелец заведения? — Люкс — это мой клуб, да, — ответил Люцифер, подходя к нему. — И кто ты такой, что разгуливаешь тут без дела, как будто ты здесь хозяин? — Эрик Купер. Новый владелец этого здания, — ответил мужчина. Брови Люцифера поползли вверх: — Да ну. Дин Купер мёртв всего как несколько часов, а его непутевый сын уже ведёт дела отца. Я не знаю, ужасаться мне или впечатляться. Молодой человек встал перед Морнингстаром, вздёрнул подбородок в попытке выглядеть устрашающе и сказал: — То, что случилось с моим отцом, прискорбно, но бизнес есть бизнес. — Хорошо. Тогда впечатлен, — сказал Люцифер, затем нахмурился, когда молодой человек протянул ему пачку юридических бумаг. — Мистер Морнингстар, вас выселяют, — объявил незваный гость. Люцифер замер. — Простите, что? — гнев перерос в ярость, и он уставился на Купера, рыча: — Объяснись. И я рекомендую подбирать слова как можно тщательнее, ведь от формулировок может зависеть твоя жизнь. Температура окружающей среды в здании внезапно упала, и всё вокруг приобрело угрожающий вид, хотя внешне, казалось, не изменилось совершенно ничего. Несколько рабочих внезапно вздрогнули и начали нервно оглядываться по сторонам. — Поместье Куперов и все его владения теперь переходят ко мне как к сыну и единственному наследнику Дина Купера. Недвижимость продана, и вам нужно освободить здание. Я достаточно ясно выразился? — сказал Эрик отрывистым голосом, от него разило самодовольством. Люцифер хотел его задушить. — Что? Ты даже не дашь мне шанса на встречное предложение? — спросил Люцифер, тёмные глаза вспыхнули от возмущения. — Мы с твоим отцом договорились, что я здесь живу. Уверен, мы и с тобой можем прийти к соглашению… Сосредоточив своё внимание на Купере-младшем, Люцифер мягко спросил: — Скажи мне, Эрик, чего ты желаешь? Сила Люцифера потянулась к разуму Эрика Купера и завладела им, глаза молодого человека затуманились, когда он произнес нараспев: — Я хочу, чтобы мой отец перевернулся в могиле. — О? Ненавидел старика, да? Что ж, я могу тебя понять, я со своим тоже не подарками на Рождество обмениваюсь. На самом деле, я переехал сюда, чтобы быть подальше от Него. Думаю, ты меня понимаешь. — Нет. Не совсем, — ответил Эрик Купер, выглядя будто не в своей тарелке. Возвращаясь к бару, он добавил: — А ещё я видел ваш так называемый «договор аренды». Он был написан губной помадой на стрингах стриптизерши. И не был похож на юридически грамотный документ. Мрачно глядя в спину молодого человека, Люцифер бросил: — Позволю себе возразить — вполне нормальный договор. Но мы можем заключить следующий на крови, если ты предпочитаешь что-то посерьёзнее. Я нахожу это весьма обязывающим. — Мы не будем этого делать, — ответил Купер, наливая себе алкоголь и делая глоток. — У вас нет законного права находиться здесь, так что, если вы не уйдете, я прикажу выставить вас отсюда насильно. Люцифер мрачно усмехнулся, его глаза были холодными и твердыми, как обсидиан. — Ну попробуй. Меня не так-то просто выставить. В прошлый раз для этого потребовалась сила Божья. Оглядев мужчину с ног до головы, он усмехнулся: — Что у тебя есть, несколько дорогих юристов? — Подойдя к Куперу с пугающе хищным выражением лица, и обнажив ряд острых белых зубов в опасной ухмылке, Морнингстар бросил вызов: — Или ты самолично меня выставишь? Мейз шагнула вперед и остановил Люцифера, положив руку ему на грудь, мягко предупредив: — Не при людях, — повернувшись, упрямо оставаясь между Дьяволом и Эриком Купером, она сказала второму: — На вашем месте, я бы лучше ушла. Эрик Купер сглотнул, в его глазах промелькнул страх, прежде чем он вздернул подбородок и снова принял вид Беспощадного Бизнесмена. — Что ж, я понял. Теперь это дело полиции. Глядя ему в спину, Люцифер отвернулся и пошел за стойку, прихватив бутылку скотча. — Это на тебя не похоже — мешать отличной взбучке. Что это было? — взяв бокал, мужчина налил себе двойную порцию и сделал внушительный глоток напитка. — Ты бы выпотрошил не того человека, — сказала Мейз. — Это дело рук твоей матери. Люцифер нахмурился: — Матери? В каком смысле? — Ты сказал ей, что хочешь остаться здесь, на Земле. Что Люкс является твоим домом. А теперь твой дом пытаются отнять. — Тёмные глаза Мейз впились в него, и она продолжила: — Мы оба прекрасно знаем, что подобных совпадений не бывает. Люцифер усмехнулся: — Не говори глупостей, Мейз. Уриил был Ангелом Закономерностей, не Мама… И я только что видел отца Американского психопата. Он не был уничтожен Богиней Всего Сущего; он был убит в приступе человеческой страсти. Вытащив телефон, брюнет начал набирать номер. — Хотя, возможно, этот жирный маленький хорек прав, это касается полиции. Вот я везунчик. — Не делай вид, что твоя мать на это не способна, — решительно сказала Мейз. Люцифер усмехнулся. — На сегодня с тебя достаточно помощи, Мейз, спасибо, — Демон бросила что-то, чего Люцифер не совсем расслышал, пока ждал ответа Детектива на её звонок, затем женщина раздраженно ушла. — Деккер, — ответила Детектив. — Ах, да. Детектив. Убийца Дина Купера — его сын, Эрик Купер, — уверенно сказал Люцифер. — И почему ты в этом так уверен? — спросила Хлоя нейтральным тоном. — Потому что он был здесь всего пять минут назад и выселял меня из моего дома. — Люцифер кисло ответил: — Папочка Купер ещё даже не остыл, а маленький негодяй этого ублюдка уже ползает по всем его владениям. Я бы удивился, если бы Люксу не досталось. — Хм. Что ж, я займусь им, но Люцифер, если у него есть надежное алиби или улики его не подтверждают… — Разве его поведение не кажется немного подозрительным, Детектив? — спросил Люцифер, затем гневно вспыхнул: — Он угрожает моему дому! — Хорошо, но доказательства этого не подтверждают… — затем её голос затих, и произошел невнятный разговор, за которым Люцифер не мог уследить. — Хорошо. Итак, Элле удалось собрать воедино тот разбитый бокал для шампанского и снять отпечаток. — И? — подсказал Люцифер. — Отпечатки принадлежат Эрику Куперу, — сказала Детектив. Люцифер ухмыльнулся. Ему показалось, что он слышит, как она закатывает глаза. — Встретимся в Купер-билдинг. Вот это уже больше похоже на правду! С большим удовлетворением подумал Люцифер, понимаясь к стоянке и останавливаясь, жаждая пнуть себя за то, что забыл Corvette на парковке департамента полиции. Неважно. Он возьмет Aston. В любом случае, его давно стоило обкатать. Люцифер ненадолго задумался о том, чтобы взять Aventador или Vanquish, но вероятность того, что там окажется детектив Кретин, была довольно низкой. Мужчина остановил свой выбор на DB5. Возможно, детектив согласится проехаться за ним до Люкса, чтобы припарковать Aston, а затем вернуться в участок, чтобы забрать с парковки Corvette.

***

Люцифер догнал Хлою, как раз когда она подходила к главному входу в Купер-билдинг. — Это действительно громкое дело, Люцифер, — сказала женщина, бросив на него предостерегающий взгляд. — Итак, мы должны сделать всё как по книжке. Кстати, спасибо, что рассказал о личной заинтересованности в деле. Отпечаток пальца на орудии убийства, безусловно, является достаточно веской уликой для того, чтобы мы взяли Эрика Купера под стражу. — И есть также убедительный мотив, — мрачно сказал Люцифер. — Акулёныш ликвидировал активы своего отца всего через несколько часов после его смерти. Чтобы такое провернуть, ему нужно было сначала ликвидировать старого дорого папочку. — Так, как бы ты ни был зол из-за этого, Люцифер, я не могу допустить, чтобы ты терроризировал его. Никаких угроз оторвать ему руки и ноги, никаких попыток свесить его с балкона… — приказала Хлоя. Люцифер расширил глаза и одарил её своим самым невинным взглядом, протестуя: — Я бы никогда! — Никакого угрожающего апокалиптического хаоса любого рода… — строго закончила Хлоя. Люцифер надулся. Ага. Дьявол дуется, когда не добивается своего. — Ну, ты и кайфоломка, — проворчал он, затем сказал: — Я обещаю тебе, что ноги Эрика Купера будут твердо стоять на земле, — затем он одарил её чувственным взглядом и промурлыкал: — Ты сексуальна, когда командуешь мной. Женщина снова закатила глаза, и они продолжили путь ко входу. Напарники так и не выполнили свой план. Раздавшийся сверху крик, за которым последовал грохот, остановил их, и они оба обернулись и широко раскрытыми глазами уставились на мужчину, который только что приземлился на крышу машины, припаркованной перед зданием. Подойдя достаточно близко для опознания мужчины, они стали свидетелями попытки самоубийства Эрика Купера. Хлоя немедленно заявила об этом в департамент, в то время как Люцифер услужливо указал: — Просто для протокола, я тут не причём. Поразительно, что Эрик Купер пережил свою попытку лебединого погружения в забвение, и хотя его травмы были серьёзными, они не представляли непосредственной угрозы для жизни. Фактически, он был достаточно стабилен, чтобы его отпустили домой, где он находился под круглосуточным частным наблюдением до конца выздоровления. На данный момент он был прикован наручниками к кровати и охранялся назначенным офицером полиции Лос-Анджелеса. По крайней мере, до тех пор, пока его не допросят и не докажут или опровергнут, что он несет ответственность за смерть своего отца. Как только врачи разрешили с ним разговаривать, Люцифер и Хлоя, не теряя времени, явились к нему для разговора. Эрик Купер выглядел ужасно: помятый и весь переломанный, почти полностью закованный в гипс. Его невеста всё время была рядом и заботилась о нём. Было ясно, что он ей глубоко небезразличен. Люцифер, конечно, отнесся к Эрику Куперу гораздо менее сочувственно, с порога едко заявив: — Кто пытается умереть, упав с седьмого этажа? Нужно было пытаться минимум с тринадцатого. Хлоя закатила глаза, задаваясь вопросом, не нужно ли ей в ближайшее время обратиться к офтальмологу. Как удержать их от этого постоянного закатывания? Иногда проделки Люцифера действовали ей на нервы. Он не всегда был очаровательным. Иногда он её невыносимо раздражал. Очень показательный пример: его поймали за разукрашиванием гипса Эрика Купера фломастерами, и рисовал он гигантский член. Шёл он в комплекте с волосатыми яйцами. Хлоя разрывалась между весельем и разочарованием от его выходок, чувствуя себя скорее няней трёхлетки-переростка, чем самого древнего существа на планете, пока выхватывала у мужчины фломастер. Его надутые губы снова качнули её маятник в сторону раздраженного веселья. По крайней мере, с Люцифером не было притворства. Если ему кто-то не нравился, это было очевидно. Детектив уже знала, что он был очень искренним во взаимодействии с людьми. Иногда это был недостаток, но женщина не могла этого не ценить. Прекрасно осознавая хрупкое здоровье подозреваемого, с которым она беседовала, Хлоя добыла столько информации, сколько Эрик Купер был готов — и способен — сообщить во время этого визита. Они узнали, что финансы Купера были крайне нестабильны, и он распродал владения своего отца в отчаянной попытке спасти хотя бы часть своего наследства. Затем он назвал имя покупателя, предложение которого изначально было принято Дином Купером, а затем отложено на неопределенный срок, фактически поставив его собственность в правовую неопределенность, пока тот был жив. Элеанор Блум десятилетиями была заклятым врагом Дина Купера и из-за их делового соперничества не испытывала ни любви, ни уважения к этому человеку. Её роль в деле была в лучшем случае второстепенной, но Хлоя собиралась разобрать это расследование по кирпичикам, поэтому решила устроить с ней интервью. Люцифер, конечно, надеялся, что ему удастся убедить женщину оставить здание Люкс в покое или даже продать его ему. К сожалению, единственное, что проявила его сила, было всепоглощающее желание мисс Блум полностью уничтожить всё, чем когда-то владел Дин Купер, планируя снести всю его собственность, включая Люкс. После точного объяснения мисс Блум того, что расследование убийства фактически вернет эти объекты в неопределенное состояние, была открыта очередная крупица информации. Всё закончилось тем, что Люцифер и Хлоя вернулись в участок, просматривая подозрительные транзакции длинною в несколько месяцев. Это привело их к профессиональному искусителю… И Люциферу, разозлившемуся из-за вторжения на его территорию… и информации, которая предоставила им более чёткую картину того, что происходило перед смертью Дина Купера. Конечно, это было после того, как Люцифер, всё больше и больше взволнованный угрозой потери своего дома, стал причиной беспокойства Хлои из-за того, что мужчина на самом деле готов предпринять, чтобы его спасти. — Люцифер, я не могу взять и арестовать Элеанор Блум просто из-за её желания уничтожить твой дом… — запротестовала Хлоя, пытаясь обуздать более дьявольские наклонности Люцифера. — Мини-ТЦ, Детектив! Она хочет построить на этом месте маленький ТЦ! — брюнет возмущенно воскликнул. Несвоевременный телефонный звонок, когда Люцифер бросил на неё мрачный взгляд, прежде чем отойти, чтобы ответить, заставил её сердце ухнуть. Она чувствовала себя зажатой между законом и правильным решением, и, к сожалению, закон был на стороне Элеанор Блум. Вольная интерпретация закона Люцифером в данном случае не принесла бы ему никакой пользы, к тому же Хлое необходимо было продолжать расследование убийства Дина Купера, с помощью Люцифера или без него. Как оказалось, всё-таки без. Телефонный разговор закончился, и Морнингстар прошествовал мимо неё к лифту. — Люцифер, что ты собираешься делать? — спросила Хлоя, обеспокоенно нахмурившись, останавливая мужчину своим вопросом. — Я собираюсь узнать, захочет ли Элеанор Блум вести переговоры после того, как я превращу её реальность в кошмар, ослабляющий сфинктер! — прорычал он, сверкнув алыми глазами. Хлоя моргнула. Неужели она правда это видела? Затем до неё дошёл смысл того, что он сказал, и Хлоя, поразившись, не смогла удержаться от инстинктивного «Фу». Прежде чем собраться с мыслями и сказать: — Я не позволю тебе издеваться над мисс Блум! — А я не позволю ей снести мой дом бульдозером! — рявкнул мужчина, отстраняясь и глядя на Хлою одновременно с гневом и болью. — Я думал, что ты на моей стороне, детектив. — Я на твоей стороне, Люцифер! — воскликнула блондинка. — Нам нужно работать вместе, чтобы найти для этой проблемы законное решение! — Значит, я сам по себе, не так ли? Прекрасно, — Люцифер бросил на неё сердитый взгляд, и, кипя от злости, направился в сторону лифта. — Люцифер, это не то, что я… — начала было Хлоя, поспешив за ним, когда он уже заходил в лифт, но двери между ними закрылись прежде, чем она успела закончить фразу. Женщина смотрела ему вслед, желая помочь хоть как-нибудь, но она не была юристом. Она была детективом отдела по расследованию убийств, которому нужно было найти человека, ответственного за убийство Дина Купера. Остаток дня Хлоя провела, приводя в порядок свои записи и составляя досье, создавая карточки подозреваемых и вычёркивая из списка одного за другим. Оставались две возможности, которые, как разочарованно думала Хлоя, приведут её к первоначальному подозреваемому: Эрику Куперу. Отпечаток пальца на разбитом бокале для шампанского указывал на то, что он был на месте преступления, и у него не было проверенного алиби на момент убийства. Согласно уликам убийцей был именно он. Вздохнув, Деккер потерла уставшие глаза. Здание, в котором в настоящее время располагались и Люкс, и пентхаус Люцифера, было неотъемлемой частью Лос-Анджелеса, сколько она себя помнила. По сути, оно существовало на этом месте всю её жизнь. Мысль о том, что здания больше не будет — причиняла боль. И мысль о том, как потеря здания повлияет на Люцифера… причиняла ещё большую боль. Здание было практически достопримечательностью… Хлоя нахмурилась, у неё возникла идея. Отложив свою мысль на время, она схватила папку с делом и отправилась на поиски Дэна, чтобы узнать, может ли он что-нибудь добавить к её растущей куче улик против Эрика Купера. Передавая ей свои записи по нескольким зацепкам, которые Дэн для неё проверил, он сказал: — Я слышал, только что был звонок о беспорядках в Люксе. Что-то про нелегальную вечеринку. Возможно, тебе стоит туда поехать. Засовывая его записи в свою папку, Хлоя схватила его за плечо и сказала: — Хорошо. Я разберусь. Спасибо, Дэн. Она поспешила к лифту, но на бег перешла только на парковке. Игнорируя ограничение скорость, женщина помчалась в сторону Люкса.

***

Худшие опасения Люцифера оправдались, когда он вошёл в Люкс и увидел, что по всему клубу рабочие упаковывают и укладывают коробки и набрасывают мягкие простыни на его любимый рояль. Да как посмели! — Руки. От. Рояля! — прорычал мужчина. Температура упала на несколько градусов, и ткань реальности задрожала от намека на неземную ярость в его голосе, которая просочилась наружу. Рабочие начали нервно оглядываться по сторонам, некоторые из них задрожали. Один из мужчин, стоявших рядом с роялем, поднял руки в примирительном жесте, говоря: — Эй, чувак, мы просто выполняем нашу работу. Нам не нужны неприятности. Спускаясь по ступенькам с опасным блеском в тёмных глазах, Люцифер вызывающе бросил: — Ты думаешь, что можешь просто разрушить мою жизнь без каких-либо неприятностей? Вы, джентльмены, понятия не имеете, с кем имеете дело, не так ли? Брюнет подошел к роялю, не сводя глаз с человека, который им занимался, в каждом его движении сквозила агрессия. Рабочий сглотнул и сделал шаг назад, волосы у него на затылке вставали дыбом с каждым приближающимся шагом, который делал этот человек, внезапно ставший похожим на охотящуюся пантеру в человеческом обличье. Чувство опасности усилилось, когда глаза владельца клуба вспыхнули красным — конечно же, это была просто игра света, — когда он схватил мягкую ткань и сбросил её с инструмента. С акульей ухмылкой, обнажившей острые белые зубы, Люцифер прогрохотал: — Что ж… позволь я тебе покажу. На мгновение реальность, кажется, исказилась, затем слегка неуравновешенный владелец клуба грациозно направился к бару и, набирая номер на своем мобильном телефоне, достал бокалы и несколько бутылок алкоголя высшего сорта. — Патрик! — начал мужчина, расставляя охлажденные пивные бокалы и наполняя их. — Позови всех танцовщиц и ди-джея Макси-Мо. Сегодня у нас раннее открытие. — Люцифер помолчал, прислушиваясь, продолжая вытаскивать бутылки с пивом, и ответил: — Нет, мы не сдадимся без боя. Приводи своих друзей и сообщи всем, что посещение бесплатное. У нас сидячая забастовка! Повесив трубку, он выстроил в ряд все наполненные пивные бокалы на стойке и, улыбнувшись разинувшим рты рабочим, сказал: — Сделайте перерыв, джентльмены. За счет заведения. Ошеломленные мужчины обменялись неуверенными взглядами, затем синхронно пожали плечами и подошли к барной стойке, чтобы выпить. Им всё равно платили, и, честно говоря, большинство считало, что Люцифер уже заключил выгодную сделку. Вечеринка оказалась в разгаре за рекордно короткое время. Люцифер был в гуще событий, во всей своей дьявольской красе, слизывая алкоголь с тел тех, кто этого хотел, в то время как танцоры отбивали ритм музыки, стук которой был бьющимся сердцем самого Люкса. Он позвонил Мейз, чтобы сообщить ей, затем доктору Линде. Аменадиилу он тоже позвонил, и тот пришёл. Как и Мама, к большому удивлению Люцифера. Он осторожно позволил Её заявлению о желании поддержать сына согреть себя, без колебаний представив Её Линде. Мужчина уже знал, что доктор не станет выдавать его секреты кому бы то ни было. Он вёл себя как непревзойденный хозяин, каким и был, никогда не выдавая, насколько опустошенным он чувствовал себя из-за отсутствия единственного человека, в поддержке которого нуждался больше всего. Люцифер не знал, кто вызвал полицию, но в какой-то момент появились трое полицейских (одного из них Люцифер знал по работе в К-9), и прибыли они явно для того, чтобы прервать вечеринку. — О-о-о, прибыла полиция арестовывать веселье! — насмешливо крикнул Люцифер. Все посетители вечеринки дружно засвистели. — Мистер Морнингстар, — начал самый старший из офицеров, но был прерван Хлоей, которая протолкнулась сквозь толпу и встала между Люцифером и офицерами. Брюнет уставился на неё с горьким разочарованием, задаваясь вопросом, не этот ли полицейский всё закончит. — Я справлюсь, Рене. У меня получится его урезонить, — уверенно сказала Хлоя надзирающему офицеру. — Вы уверены, детектив? — спросил мужчина. — Да. Вы, ребята, можете идти, — ответила Хлоя. Офицеры кивнули и ушли. Люцифер сощурился, наблюдая за их уходом, затем хмуро посмотрел на Хлою. — Детектив… Тогда женщина ухмыльнулась ему и заговорщицки сказала: — Что за мрачная обстановка? Включи музыку обратно. В душе Люцифера расцвела радость, и он улыбнулся. — Значит ли это, что ты на моей стороне? Хлоя потянулась к его руке, нежно сжала её и сказала: — Конечно, на твоей. Я всегда буду на твоей стороне, Люцифер. Его глаза на мгновение раздражающе защипало, и мужчина моргнул, чтобы взгляд прояснился, затем притянул Хлою ближе и прижал её руку к своей груди, тихо сказав: — Если ты действительно на моей стороне, тогда всё остальное не имеет значения, — после этих его слов, Деккер улыбнулась ещё шире, и Люцифер улыбнулся в ответ, затем, продолжая держать детектива за руку, направился к танцполу, говоря: — Нам срочно нужно это отпраздновать! Потанцуй со мной! Хлоя отступила назад, качая головой. — Люцифер, нет… — Я настаиваю! Теперь ты почетный гость. Давай же! — ухмыльнулся брюнет, неумолимо подталкивая женщину к толпе танцующих, когда заиграла песня Clash «Should I Stay or Should I go?». Если бы она действительно не хотела танцевать, он бы не стал принуждать её, но Люцифер видел, как её нежелание исчезает по мере того, как улыбка становится шире. В итоге они танцевали всю ночь напролет, когда один за другим вырубились прыгуны и плясуны (его танцоры, подумал он с ухмылкой) и остальные тусовщики. Люцифер ухмыльнулся, глядя на развалившиеся по клубу тела, храпящие на банкетках, на столах и под ними, даже на мужчину, лежащего на крышке его рояля, и на другую девушку за стойкой бара, крепко зажавшую на сгибе руки бутылку Patron. Он вскинул брови, увидев, что на этикетке была написана высококачественная марка, и вырвал бутылку из рук пьяной девушки, сам сделав большой глоток, пока она снова погрузилась в сон, прерываемый периодическим нечленораздельным бормотанием. Детектив до сих пор была довольно трезвой, пусть и заметно устала. Люциферу удалось уболтать её выпить пару рюмок, но потом она больше не пила алкоголь, переключившись на воду. Теперь в клубе царила почти полная тишина, если не считать храпа. Ди-джей отключился вместе с остальными посетителями. Они продолжали говорить о текущем деле, и Люцифер чувствовал себя… Ну, честно говоря, он не был уверен, но думал, что оно, возможно, было побеждено. Это было довольно странно и определенно неприятно. Люцифер редко проигрывал, особенно если не учитывать его Восстание. Он постепенно начинал понимать, что действительно может потерять Люкс. Эта мысль сопровождалась острой болью в сердце. Вздохнув, мужчина сделал глоток из своего бокала и непринуждённо заговорил: — Ты знаешь, история греха в этом месте началась за десятилетия до того, как его возглавил я, — подойдя к бару, Люцифер указал на зеркало за стойкой, привлекая внимание к едва заметной трещине в верхнем углу. — Эта трещина — то место, где Ава Гарднер швырнула стакан с виски в голову Синатре. В тридцатые годы это место было забегаловкой. На подвальных уровнях повсюду туннели со времен сухого закона. Говард Хьюз использовал их, чтобы прятать одних своих любовниц от других любовниц. И тот самый табурет, на котором ты сидишь… Хлоя внезапно оживилась, когда ей в голову пришла идея, сказав: — Нам нужно снова поговорить с Саймоном Холбруком. Мне кажется, я знаю, под кого надо копать в деле смерти Дина Купера, — встав со стула, она направилась к выходу, сказав: — Пошли. Люцифер колебался: — Детектив, погоди, а как же мой дом? — Вся бригада Элеанор Блум отключилась у тебя на полу. Полиция приедет только через сутки. С Люксом пока всё в порядке. Мне действительно нужна твоя помощь, — блондинка взяла его за руку и посмотрела на мужчину снизу вверх, и… Хлое нужно было просто попросить, и Люцифер согласился бы сделать для неё что угодно. Хорошо ещё, что она до сих пор не подозревала о той власти, которую имела над ним. Итак, Люцифер сделал, как женщина и попросила, и оказал свою поддержку, пока она добивалась большей правды от следователя Саймона Холбрука, что привело вновь к Эрику Куперу и его невесте. В конце концов, они оба были арестованы, с фактическими обвинениями и с тем, кому их предъявить, предстоит разобраться позже. Люцифер оставался с ней всё это время, пока шёл обратный отсчёт часов жизни Люкса. Когда дошло до бумажной волокиты, связанной с расследованием, он поделился с ней своими наблюдениями — во всяком случае, относящимися к делу — и, с её благословения, ушёл. В конце концов, Люцифер решил попрощаться со своим домом наедине, отправив всех своих гостей и сотрудников по домам после своего возвращения в клуб.

***

Хлоя смотрела вслед уходящему Люциферу, тревожно закусив губу. Дело об убийстве было закрыто довольно быстро, и даже её недоброжелатели не смогли найти ничего неграмотного в её расследовании, несмотря на личную заинтересованность Люцифера в окончательной судьбе владений Куперов. Как только дело было завершено, подано в суд и передано окружному прокурору, Хлоя сосредоточилась на другом деле: на спасении Люкса. У неё имелась идея, которая могла сработать, а могла и не сработать, и, учитывая сжатые сроки, Хлоя решила помалкивать о своём плане, пока не узнает наверняка, чем всё может закончится. Отчасти толчком к этому послужил тот факт, что она выросла рядом с этим зданием на горизонте Лос-Анджелеса, а отчасти — анекдоты об истории здания, которые ей пересказал Люцифер. Здание было достопримечательностью. И его должны были официально признать такой. Детектив очень надеялась, что городской совет Лос-Анджелеса с ней согласится. Хлоя погрузилась в исследование, которое было необходимо, а затем, ухмыльнувшись, сделала звонок, что спросить с человека задолжавшую услугу. Люцифер был не единственным, у кого в загашниках имелся арсенал тех, кто задолжал услугу. Вопрос был немедленно поставлен на голосование советом на экстренном заседании, решение приняли единогласно, и как только Хлоя узнала эту новость, она помчалась в мэрию, чтобы забрать документы. Элеанор Блум и её команде по сносу зданий помешали навсегда, и Хлоя позволила себе вскинуть кулак и воскликнуть «Да!» от ликования, когда она вышла с папкой, полной официально подписанных пергаментных документов. Эти сертификаты Люцифер мог вставить в рамки и развесить на стенах Люкса, обозначая: это здание — объект культурного наследия. Достопримечательность. Хлоя на мгновение остановилась, прижимая папку к груди, и вздохнула с облегчением. Она знала, что у Люцифера была другая недвижимость в Лос-Анджелесе. Несмотря на его драматическое заявление о том, что он потенциально может остаться без крова, она знала, что жить он мог бы и в другом своём здании. Но Люкс был для него домом в самом прямом смысле этого слова, и лишать его действительно единственного места, которое он хотел так называть, просто казалось неправильным. Люцифер без Люкса и Люкс без Люцифера были двумя вещами настолько немыслимыми, что, казалось, сама ткань реальности была бы изменена, если бы такое когда-нибудь произошло. Хлоя поспешила в Люкс, предвкушая разговор с Люцифером. В её крови бурлила радость. Ей не терпелось увидеть выражение его лица. Она нашла его сидящим в одиночестве за роялем в пустом, тихом и темном клубе, курящим сигарету. Тяжесть веков поблескивала в его темных глазах, когда мужчина оглядывал помещение. — Уже сдался? — спросила блондинка, спускаясь по лестнице. — Думала, капитан потонет вместе с кораблём. Люцифер тихо выдохнул, почти рассмеялся, и ответил: — Я подумал, что попрощаюсь с Люксом наедине, поэтому отправил всех по домам, — вздохнув, он взял сигарету и затянулся. — У меня есть другая недвижимость, и я могу жить там. И люди всегда будут стекаться туда, где бы я ни был, так что переоборудование другого помещения вполне возможно. И всё же я буду скучать по этому месту. Ты знаешь, что Люкс — первая недвижимость, которую я приобрёл, когда появился в Лос-Анджелесе? Хлоя подошла к роялю и положила на крышку папку со словами: — Нет, не знала. Морнингстар слегка улыбнулся: — Поместье Хиллз, дом в Малибу, всё остальное… все они появились позже. После того, как я более утвердился. Но первым было это место; энергия, атмосфера, местоположение… всё это притягивало меня. Благодаря ему я решил остаться… и именно Люкс дал мне средства для этого. Мягко улыбаясь, Хлоя открыла папку и вытащила пачку документов, сказав: — Получается, моя новость немного не под настроение. Люцифер взял бумаги, которые она ему протянула, и порылся в них, хмурясь по мере чтения, пытаясь понять, что именно предприняла Хлоя, спрашивая: — Что это? — Люкс был официально объявлен объектом культурного наследия городским советом Лос-Анджелеса. Теперь это охраняемая достопримечательность. — Женщина улыбнулась, когда Люцифер встал, уставившись на неё широко раскрытыми от шока глазами. — У меня есть друг в совете, который протолкнул решение этого вопроса. Теперь Блум ничего не сможет сделать с этим зданием. Ты можешь выкупить его у неё — конечно, цена будет намного выше рынка, но что-то подсказывает мне, что ты можешь себе это позволить. — Да, могу, — сказал Люцифер, делая пару шагов и кладя документы на папку. Он подошел достаточно близко, чтобы Хлоя почувствовала тепло его тела, глядя на неё сверху вниз с тем мягким, изумленным выражением, которое она постоянно видела обращенным в её сторону. Мужчина поднял руку и погладил её по щеке, пробормотав: — Ты спасла Люкс. Не ожидая от меня ничего, кроме моей благодарности… Я… — Я знаю, как много значит для тебя твой дом, Люцифер. Конечно, я бы сделала все, что в моих силах, чтобы его спасти. Партнёры всегда так поступают, — сказала Хлоя, пристально глядя на него. Брюнет улыбнулся, проведя большим пальцем по её нижней губе. — Люкс много значит для меня, но… это просто место, где я живу и где хранятся все мои вещи. Для меня дом там, где ты, Хлоя. Как ещё она могла ответить на это заявление, кроме как зацеловать его до бесчувствия? Люцифер с готовностью ответил взаимностью, притянув её ближе и целуя в ответ, пока у Хлои не подкосились колени. Убрав прядь волос с её лица, мужчина улыбнулся ей и попросил: — Давай сходим поужинать. Я знаю один потрясающий стейк-хаус. Шеф-повар — настоящий мастер своего дела, — затем он ухмыльнулся и добавил: — А ещё он игрок-рецидивист, который у меня в долгу. — Хлоя фыркнула, и Люцифер улыбнулся. — Нам стоит отпраздновать эту победу. Это то, что делают партнёры, верно? Хлоя улыбнулась ему в ответ и дерзко спросила: — И после ужина добавить ещё несколько «побед»? Люцифер усмехнулся: — Мне нравится ход твоих мыслей, детектив. — Хорошо, — прошептала она. Брюнет улыбнулся и поцеловал её ещё раз. — Сегодня днем у меня встреча с Линдой, так что мы встретимся уже в самом ресторане — кстати, в стейк-хаусе Хай. На какое время мне забронировать столик? — спросил Люцифер, аккуратно водя руками вверх и вниз по спине Хлои. Это мешало ей думать. Прочистив горло, она выдавила: — В семь. — Тогда до встречи. Женщина одарила брюнета улыбкой и неохотно развернулась. Ей нужно было забрать Трикси из школы, помочь с домашним заданием, договориться с няней и подготовиться к ужину.