Часть 6

Это пышное празднество, даже несмотря на то, что у короны стало меньше средств. И лорд Бисбери, и Эйегон нашли необходимые ресурсы, чтобы устроить банкет, достойный героев войны, тем более что большая часть знати Вестероса собралась в Красном замке в ожидании официального окончания войны. Представители всех великих домов, включая дорнийцев, жителей Узкого моря и Браавоса, прибыли на праздник, поскольку война затронула все соседние земли и даже распространилась далеко на Эссос. В ближайшие дни должна была состояться охота, а также турнир и другие традиционные мероприятия, но Визерис не беспокоился ни о чём, кроме необходимых празднеств. Не то чтобы он был в добром здравии и мог делать что-то большее, чем просто наблюдать. Визерис послушно играл свою роль, общаясь как с знатью, так и с приглашёнными дворянами, чьи сыновья теперь были солдатами и рыцарями. Многие не могли смотреть ему в глаза, то ли из-за отвращения к его внешности, то ли из-за почтения к его решению, он не знал. Однако Визерис уже давно утратил способность заботиться о мнении других, он постепенно становился уродливее и слабее, и пока он был королём, такие вещи не имели значения в обществе, где тебя одинаково почитали и ненавидели. Чувствуя, что его терпение и доброжелательность на исходе, Визерис со всей оставшейся у него силой поспешил в центр комнаты, Алисент шла рядом с ним. — Моя королева, — пробормотал он, обращаясь к хрупкой женщине и наблюдая, как её каштановые волосы вспыхивают огнём в свете свечей, — пожалуйста, встаньте среди придворных. Она не возражала, лишь на мгновение поджала губы, прежде чем кивнуть в знак согласия и одарить его редкой лаской, коснувшись рукой его предплечья. Висерис позволил себе слегка улыбнуться, прежде чем взять себя в руки. Маска раздражала кожу на лице, а мантия давила на кожу, но он не позволял этим вещам причинять ему дискомфорт. С несвойственной ему силой Визерис поднял трость и ударил ею по каменной земле. Шум при дворе тут же стих, и все взгляды обратились на него. - Как вы все, без сомнения, знаете, - его голос был серьезен, но он был благодарен, что в его тоне не слышалось усталости. "Мы собрались, чтобы отпраздновать окончание "Войны ступеней" и доблесть всех тех, кто отправился на войну". «Сначала я хотел бы поднять бокал за дом Веларионов за всё, что они сделали на службе у короны, несмотря на общую историю, которая была не слишком благосклонна к дому моих кузенов». Визерис знал, что его слова не были ожидаемыми, но, похоже, это не смутило его старшую кузину, которая смотрела ему в глаза. Он надеялся, что искренность в его глазах и неподдельность его слов были хорошо восприняты ею. Рейнис прищурилась, но через мгновение уголок её рта приподнялся в ухмылке, и она покачала головой. — Далее, — Визерис сделал паузу, на мгновение задохнувшись, но не прервал свою речь, несмотря на дискомфорт. «Я поднимаю бокал за сира Вэмонда Велариона, наследника дома Веларион, да будет он славно служить морям». К счастью, придворные были воспитаны так, чтобы не показывать никаких внешних признаков дискомфорта и потрясения, поэтому они не озвучили эмоции, которые читались в их глазах, но Визерис мог сказать по напряжённому выражению лица Рейниры и хмурому взгляду Деймона, что они не ожидали, что он вынесет решение не в их пользу. Серебряные локоны сына Вэллиса слегка задрожали, когда он склонил голову и произнёс первое искреннее «мой король», которое Визерис услышал из его уст. Собравшиеся представители дома Веларионов были счастливее, чем Визерис когда-либо их видел. Они хлопали Вэмонду по спине, и многие шептали свои поздравления или благодарности. Визерис дал им время, прежде чем откашляться и снова привлечь к себе внимание. — Принц Эймонд Таргариен, — он облизнул губы, оглядывая толпу в поисках сына. Не привыкший медлить, Эймонд вышел из толпы, напряжённо выпрямив плечи и поклонившись в пояс. Выражение его лица омрачилось из-за чёрной повязки на глазу. «Принц Эймонд, вы доказали свою доблесть и мастерство владения мечом на поле боя, раз и навсегда положив конец Крабовому Пищеварению и спасая жизнь лорду Корлису Велариону. Однако ваши союзники говорят не о вашей воинской доблести, а о вашем смирении, самоотверженности и искренности. Люди со всех семи королевств засвидетельствовали ваши действия и вашу храбрость. Они следуют за вами, зная, что вы готовы отдать свою жизнь за любого из них, и этим вы командуете армией верности и чести. Вы были избраны не мной, а вашими соратниками, Домами Веларионов и Селлигаров, теми самыми людьми, над которыми вы принц, чтобы получить высшую награду, которая может быть вручена солдату. Визерис подозвал сира Кристона и подавил ухмылку, которая грозила появиться на его лице при виде замешательства, отразившегося на лицах всех присутствующих, особенно Эйемона, который в кои-то веки не скрывал своих подозрений. Никто, кроме сира Кристона, не знал о его планах, и когда молодой рыцарь опустился на колено рядом с ним, Визерис не мог не обменяться коротким взглядом, полным отцовской любви, с единственным человеком, который, как он был уверен, любил Эйемона так же сильно, как и он сам, если не сильнее. "Принц Эймонд Таргариен, преклоните колени, пожалуйста", - Визерис указал перед собой, и молодой человек беззвучно опустился на колени, хотя и сохранил прежнее выражение лица. - Сир Кристон, если вам угодно, - выдохнул Визерис, позволив уголкам своих губ дернуться, когда Эймонд поднял голову, чтобы взглянуть на своего отца. Он был не одинок в своих действиях, поскольку остальные собравшиеся перешёптывались между собой. Алисент заламывала руки, хмуря брови, но не возражала. Сир Кристон поднял сундук, и Визерис коротко кивнул ему в знак благодарности, отложив трость и протянув дрожащие руки к толстому деревянному сундуку. — Эймонд Таргариен, я представляю тебе «Одноглазого», названного так потому, что ты доказал, что воин такого уровня должен быть готов к большим личным жертвам. Только те, кто страдал подобным образом, могут владеть таким клинком. Нет сомнений, что в твоих руках он станет легендарным мечом. Сер Кристон осторожно открыл длинный сундук, и Визерис достал меч. Его руки слегка дрожали по сравнению с обычной дрожью. Одноглазый не был тяжёлым мечом, но всё же весил немало. Это был необычайно длинный обоюдоострый клинок, резко изогнутый к концу и предвкушающе сверкавший на свету. Его стальная рукоять была обожжённой до черноты, но сверкала синим, когда Визерис поворачивал меч на свету. У рукояти лезвие переходило в серебро и железо, которые переплетались друг с другом, пока не достигали гладкого мерцающего чёрного камня, похожего на оникс, но Эймонд понял, что это рукоять Одноглазого, по расширившимся глазам. На самом кончике рукояти был выпуклый изгиб в форме глаза, выполненного из золота, но радужная оболочка глаза была сверкающим сапфиром, размером с тот, что был в глазу Эйемона.   — Почему у него такая необычная форма? — голос нарушил благоговейную тишину, и, хотя Визерис не сразу поднял голову, чтобы посмотреть, он знал, что его старшая дочь каким-то образом причастна к этому. — Думаю, принцу Эйемону лучше ответить на этот вопрос, — упрекнул Визерис, бросив на Джоффри единственный взгляд, и мальчик густо покраснел, осознав, что совершил социальную оплошность. Рейнира прижала к себе маленького сына, с тревогой глядя на отца, но Визерис даже не взглянул на неё, в предвкушении глядя на Эйемона. — Это ятаган, разновидность клинка, созданного дотракийцами, — широко распространённый в Эссосе, — Эймонд на мгновение замолчал, охваченный каким-то таинственным чувством, которого Визерис не понимал, — его предпочитают те, кто сражается верхом. Визерис позволил себе лёгкую улыбку, которая медленно расползлась по его губам, когда он кивнул: «Одноглазый был создан для того, чтобы им владел воин-дракон, а поскольку Вхагар — ваш любимый дракон, именно её огонь почернил клинок». Он сделал паузу, чтобы посмотреть в такой же фиолетовый глаз: «Но это зуб Балериона, дракона-завоевателя, который составляет рукоять. Я уверен, что с такой историей Одноглазый никогда вас не подведёт». Визерис знал, чего все от него ждут, даже то, что обычно продиктовано наградой за победу в войне для солдата благородного происхождения. Надеть белый плащ и служить рыцарем Королевской гвардии было величайшей честью, и шея Эйемона уже была согнута так, чтобы облегчить посвящение в рыцари, и хотя это противоречило традициям, он мог посвятить его в рыцари с помощью Одноглазого, а не Черноногого. Однако Визерис хотел сделать больше, чем от него ожидали. «До Судьбы, как говорили, одним из признаков легитимности дома в Вестеросе был не указ короля, а наличие геральдического меча из валирийской стали». Валирийский меч, хоть и впечатляющий, не передавал ни отцовской любви, ни отцовской гордости. «Одноглазый — не единственная честь, которой вы удостоились сегодня, принц Эйемон, воин дома Таргариенов. В честь дома Веларионов и победы на Ступенях, а также вашего боевого мастерства к югу от Королевской Гавани будет возведена кадетская ветвь дома Веларионов». Придворные тут же зашептались, и Визерис почувствовал на себе тяжёлый взгляд Рейниры, но это не имело значения. Сегодня он не пренебрегал своей любимой дочерью, а чествовал достижения сына. «Я, Визерис Таргариен, Первый из своего рода, король андалов, ройнаров и Первых людей, правитель Семи Королевств и Защитник Государства, дарую титул и связанные с ним земли Саммерхолла моему сыну, которым я очень горжусь. Эймонд Таргариен, после женитьбы известный как принц Эймонд Веларион из Саммерхолла, и его наследник после него, лорд Саммерхолла». Его супруга, леди Рейна Таргариен, вернётся в дом своей матери Веларион, а Саммерхолл отныне будет служить напоминанием о Доме «Древних, Истинных и Храбрых», который привёл нас к победе, и о человеке, убившем Красного Кракена. По залу прокатился шокированный смешок, но Визерис не обратил на него внимания, даже когда Рейнира посмотрела на него широко раскрытыми пурпурными глазами и поджала тонкие губы, а её лицо побледнело. Рейнис выпрямила спину, расправила грудь и пристально посмотрела на Визериса, решительно кивнув ему, когда их взгляды встретились. На губах Визериса расцвела широкая улыбка, и он даже не пытался скрыть это выражение, когда напряжение на его лице спало и юный принц расслабился впервые за всё время, что он его знал. Опустившись на своё место, Эймонд склонил голову и замолчал, и только ритмичное дыхание свидетельствовало о том, что он всё ещё жив. Поднявшись на ноги, сир Кристон с гордостью наблюдал за происходящим, и Визерис не испытывал зависти, когда присоединился к нему, с гордостью наблюдая за спиной Эйемона. Юноша ещё немного постоял, чтобы прийти в себя, прежде чем подняться на ноги и с невозмутимым видом посмотреть на Визериса. Визерис кивнул и сделал шаг вперёд, Эйемон ответил ему полушагом и без лишних слов опустился на колено. Глядя на сына с улыбкой, он смахнул слезу с оставшегося глаза, и она упала на голову Эйемона. Юный принц лишь моргнул от неожиданности, когда Визерис склонился над ним. «Встань, принц Эйемон. Встань и прими свою судьбу». Эймонд поднялся на ноги и схватил Одноглазого, на мгновение задержав руки над Визерисом, прежде чем отступить назад с мечом в руке. Он поклонился, прежде чем повернуться к толпе и поднять руку с мечом в воздух. Толпа тут же разразилась радостными возгласами, солдаты дома Веларионов били древками копий по земле, создавая атмосферу веселья и радости. Он был поглощён толпой, а леди Рейна появилась рядом с ним с радостной улыбкой и сияющими глазами. Визерис не мог заставить себя повернуться в другую сторону комнаты, где, как он знал, стояла его дочь, кипя от злости, или его брат, замышлявший месть. Вместо этого он повернулся к жене, которую не заслуживал, и жестом подозвал её к себе, обняв за талию, когда она подошла. — Визерис, — выдохнула она, прижимаясь к его груди так интимно, как Визерис и не мечтал, и он не смог сдержать вторую слезу, которая скатилась по его щеке, когда он простонал: «Алисент» — и притянул её ближе. Эймонд взял Рейну за руку, запечатлев целомудренный поцелуй на грубой, закаленной морем коже, и позволил молодой женщине в ответ обхватить его лицо ладонями. «Моя будущая леди-жена», — с обожанием выдохнул он, глядя в сиреневые глаза Рейны, такие же, как у ее отца. «Мой господин», — прошептала она в ответ, разделяя его безмерное восхищение. Эймонд взял её руку в свою и прижал к себе, его руки почти дрожали от недоверия. Знать, что им оказана такая честь, что они могут прикасаться друг к другу на людях не как к родственникам или коллегам, а как к двум душам, которые не могут жить друг без друга. Нежное прикосновение, говорящее о бесконечной, вечной любви. Крепко прижав её к себе, Эймонд подвёл их к тому месту, где стояло большинство членов дома Веларионов. Вэемонд беседовал с Рогаром и Малентином, а Таэлис и Дейрон хихикали в стороне. — Лорд Эймонд, — громко проворковал Деймон, как только его взгляд остановился на приближающихся фигурах. Эймонд ухмыльнулся ему в ответ, когда братья по оружию снова приблизились друг к другу. — Ты слишком много на себя берёшь, Дейемон, он всегда будет твоим лейтенантом, — пошутил он, и тот рассмеялся, сверкнув золотыми зубами и языком с пирсингом. — Тем не менее, я поздравляю регента дома Веларионов и его нового наследника, сира Веймона. — Он склонил голову, и мужчина выдержал это с невозмутимым видом, прежде чем на его лице расплылась широкая улыбка, и он бросился вперёд, заключая Эйемона в объятия. "Мы слишком хорошо знаем друг друга, Эймонд, чтобы ты мог вести себя подобным образом", - хихикнул он, с любовью хлопая молодого человека по рукам, Эймонд ответил на это короткой улыбкой. Стоявшая рядом с Эймондом Рейна сияла, обмениваясь любезностями с Деймионом и Саэлем, когда кузены Веларионы подошли ближе. — Сир Вэемонд, ваша поддержка меня и моего будущего супруга была неоценима, — Рейна переглянулась с Эйемоном, прежде чем продолжить, — мы хотели бы предложить обручение между нашим первенцем и любым подходящим по возрасту ребёнком Дейемона. Кровь Веларионов всегда будет течь по трону Саммерхолла, даже если он не на Дрифтмарке». Яд в её словах был скрыт за слащавой улыбкой, и Вэемонд не смог удержаться от того, чтобы не обнять её ещё раз, прежде чем отпустить обратно в объятия Эйемона. Он усмехнулся низким хриплым смехом: «Лорду Корлису будет трудно пойти против решения короля, и он обязан вашему жениху жизнью». Когда человек уверен, что близок к встрече с создателями, он склонен по-другому думать о возвращении. Тем не менее, я благодарю вас, принц Эймонд, за честь, которую вы оказали моему дому, я этого не забуду. Молодой принц склонил голову, непривычный к лести, но прежде чем он успел ответить, его взгляд привлек приближающуюся фигуру сира Кристона Коула, и он поспешно извинился. Рейна успокаивающе сжала его руку, ее глаза следили за его спиной, пока он перехватывал зеленоглазого рыцаря. — Меч — это не тот инструмент, который так легко достать, принц Эйемон, — голос Кристона был низким, но с интонацией, которую Эйемонд был уверен, что никогда раньше не слышал от него. Остановившись, молодой седовласый воин погладил рукоять своего нового клинка и на мгновение неуверенно посмотрел вниз. Старший рыцарь с такой гордостью поздравил его, что Эймонд впервые за много лет покраснел и не мог смотреть в глаза своему наставнику и отцу, пусть и номинальному. Однако после его слов в тёплом свете свечей щёки Эймонда показались впалыми и жёсткими, и это не помогло ему сдержать хриплый смех, вырвавшийся из глубины его горла. «Мне следует поверить, что король заказал этот меч до моего возвращения? Что он хотел показать, что заботится обо мне?» — Что мы будем чтить мои заслуги на войне? — Он усмехнулся и откинул с лица пряди волос. — Королю нет до меня дела, сир Кристон. Вероятно, с этой наградой связано какое-то ожидание, долг перед ним и его махинациями. «Это не просто подарок от короля. Ваш король поручил Одноглазому убить Красного Кракена, но ваш отец предложил вам земли Саммерхолла, которые граничат с Дорном. Ваш отец показал, что настолько доверяет вам и вашему суждению, что готов поставить вас рядом с самыми неспокойными людьми в Вестеросе и верит, что вы справитесь». «Доверие? Вы считаете, что это проявление доверия? По-настоящему? Когда меня ставят в идеальное положение для смерти. Если Дорн нападёт, я останусь один, потому что по суше корабли не могут плыть. Да, Саммерхолл даёт Дому Веларионов место на земле и обеспечит более быстрые торговые пути в Дорн, но это также делает меня лёгкой добычей для моей сестры, сир Кристон. — Эйемон прошипел эти слова тихо, но старый рыцарь понимающе кивнул, оглядывая комнату. «Я всего лишь рыцарь Королевской гвардии и потому не могу просить тебя, мой принц, но всё, о чём я прошу, — это дать ему шанс», — он сделал паузу, подбирая слова, прежде чем глубоко вдохнуть и нарушить протокол, чтобы похлопать Эйемона по плечу. «Пожалуйста, Эйемон, мой дорогой мальчик. Ты ближе всех к тому, чтобы стать мне сыном, и хотя ты не рождён от моих чресл, направлять тебя в этой жизни было величайшей честью». Всё, чего я сейчас желаю, — это чтобы ты исцелился и расцвёл, каким я тебя знаю. Он крепко сжал плечо Эйемона и ушёл, прежде чем тот успел сказать хоть слово. Эмоции переполняли Эйемона, и он не смог ответить на это чувство. Вместо этого он с нежностью посмотрел на спину сира Кристона, оглядел комнату и промолчал. «Он грозный рыцарь», — эти слова прорвались сквозь туман, окутавший голову Эйемона, и он повернулся, чтобы посмотреть на Визериса, который удобно устроился рядом с ним. Эйемон отмахнулся от неприятного ощущения, что кто-то подкрался к нему со спины, и вежливо кивнул. «Да, мой король, это так». Напевающий Визерис приподнял бровь и невесело усмехнулся. "Это его я должен благодарить за то, что ты стал тем мужчиной, который ты есть. Он, - Визерис сделал паузу, как будто эти слова причинили ему боль, - он был тебе отцом, когда я им не был. Ты делаешь ему честь. - Иссохшей рукой Визерис схватил Эймонда за руку, поглаживая выступающую вену на его запястье. «Ты можешь сомневаться во многом, Эймонд, в моём поведении, в моей личности, в моих решениях, но ты никогда, ни за что не усомнишься в том, что я люблю тебя, мой сын. Эймонд, ты для меня дороже золота. Ты мой сын», — он крепко сжал запястье Эймонда. «Возможно, я никогда не стану хорошим человеком или хорошим королём, но я могу попытаться быть хорошим отцом в последние мгновения нашей совместной жизни». Он отпустил руку Эйемона и погладил его по щеке, проведя большим пальцем по шраму под правым глазом. «Приношу свои глубочайшие извинения, Эймонд, я понимаю, что я тебе не отец, но, пожалуйста, позволь этому старику исправить несколько своих ошибок, прежде чем затрубят трубы». Он не стал дожидаться ответа Эймонда, а молодой принц был не из тех, кто любит эмоциональные речи. Вместо этого он опустил руку и слегка вздрогнул, пытаясь справиться с эмоциями. «Есть много причин, по которым я был не лучшим королём, и вы неоднократно указывали мне на мои ошибки, — он усмехнулся, — что касается ваших братьев по оружию, Аддама и Алина, я уверен, что если сир Вэмонд подаст прошение от их имени в ближайшие недели, я не смогу найти веской причины, по которой они не должны быть узаконены после всего, что они сделали на войне». Фиалковые глаза встретились, и долгое мгновение никто из них не произносил ни слова, просто продолжая смотреть друг на друга. Эймонд нарушил повисшее между ними молчание, прищурив глаз. "Спасибо тебе,... отец".