Часть I. Глава 4. Ва-банк

      В понедельник жизнь начала возвращаться в прежнее русло. Прошлая неделя закончилась абсолютно бесполезными выходными, каких давно не было в жизни Анжелы: она почти круглосуточно смотрела телек в гостиной, завернувшись в одеяло и хандрила. На вторые сутки безделья, в воскресенье, родители немного насторожились, и мама предложила заняться чем-то более продуктивным — например, перебрать бабушкины книги и документы.       — Извини, у меня на эти выходные запланирована депрессия, — пробурчала Анжела в ответ, вылавливая крошки в пустой упаковке из-под чипсов, поэтому коробки так и остались стоять у кровати, и через них приходилось постоянно перешагивать. Наверное, было бы правильно по крайней мере просмотреть бумаги перед первым рабочим днем, чтобы сразу захватить нужные с собой, но мотивация помахала ручкой, так и не вернувшись до самого вечера.        Зато в понедельник пришлось заплатить за отдых сполна: утро началось с собрания студенческого комитета. Чтобы как всегда расставить стулья по кругу в тесной комнате, пришлось всемером растаскивать реквизит к стенам, чихая от пыли. Бессменный председатель Джереми Пикеринг, восседавший на своем любимом месте в самом центре, как обычно начал заседание почти торжественно:       — Доброе утро, уважаемые члены комитета, — он встал, как будто собирался вручать кому-то награду. Анжела раскрыла на коленях свой коричневый блокнот, поправила сползшие на нос очки и щелкнула ручкой. — Наше очередное собрание объявляется открытым. Предлагаю соблюдать конструктив. И дисциплину, — он бросил беглый и немного опасливый взгляд в угол комнаты, где Джессика уже ковырялась в телефоне. Ей всегда доставляло неподдельное удовольствие саботировать выступления Джереми, а за глаза она называла его Прыщеринг из-за проблемной кожи. В последнее время председатель был особенно дерганным, потому что ему не хватило одного балла для полной стипендии в колледже, и пришлось сдавать дополнительный экзамен в последний момент. Результаты до сих пор не пришли, и с каждым днем он становился все бледнее, а красные воспаления на лице — все заметнее. В общем, на Джереми жалко было смотреть, и даже Джессика перестала издеваться над ним на последних собраниях, вместо этого демонстративно скучая.        В повестке не было почти ничего важного, кроме бала. Анжела быстрыми пометками вела протокол встречи, потому что Пикеринг всегда настаивал на этом. Спорить было бесполезно, поэтому на некоторых собраниях онарисовала вместо слов каракули, делая вид, что старательно записывает все, что говорит председатель. Сегодня собрание шло гладко, не считая спора из-за освещения: Лорен и Кэти настаивали на свечах, а все остальные пытались убедить их, что это небезопасно.        — Отлично, — вздохнул Пикеринг, потирая лоб, когда тема наконец была закрыта. — С этим все ясно. И последнее на счет бала — мы так и не выбрали ведущего.       Анжела перелистнула страницу.        — Может быть, Эрик? — вяло предложили с задних рядов. — Он хотя бы говорит громко.       — И несет чушь, — добавила Кэти. Несколько ребят хихикнули. — Но мы однозначно считаем, что это должен быть кто-то из учеников. Правда, ребята?        — Я все еще придерживаюсь мнения, что ведущим должен стать мистер Мейсон, — с нажимом ответил Джереми. — Все ученики, которые могли бы справиться с этой задачей, — он многозначительно обвел рукой присутствующих, — уже заняты организацией. И добровольцев так и не нашлось.       Анжела грызла колпачок от ручки. У нее давно уже созрела идея на этот счет, и она сомневалась, стоит ли ее высказать.       — Может быть, — решилась она, откашлявшись, — пусть это будет не учитель и не выпускник.        Не услышав возражений, она продолжила:       — Пусть это будет кто-то из младшекурсников.       — Ну уж нет! — возмутился Пикеринг. — Любишь рисковать, Вебер?        Анжела порозовела и не стала спорить дальше, но тут к разговору неожиданно подключилась отложившая телефон Джессика.       — Вообще-то, так будет лучше всего.       — С ума сошли? — Джереми картинно схватился за костлявую грудь.       — Сам подумай, Пикеринг: зачем это нужно мистеру Мейсону? Уверена, у него найдутся гораздо более приятные планы на вечер субботы. А среди младшекурсников полно тех, кто мечтает попасть на выпускной — вот и повод.        — Может быть, Мия Брукс из театрального кружка? Она первокурсница, — отозвалась Кэти, не дав Джереми возможности возразить, и подмигнула Анжеле. — Все лучше, чем Мейсон, который вечно путает имена.        Пикеринг ничего не ответил, но нехотя сделал несколько резких пометок в своем листе, пожевывая бледные губы.       — На обсуждение, — недовольно резюмировал он, и Кэти победно улыбнулась. Все уже и так понимали, что предложение было хорошим. Анжела на секунду поймала взгляд Джессики и благодарно кивнула ей; Стенли плечами изобразила «не за что» и сделала вид, что душит председателя сзади, ухватив руками воздух.        — Чуть не забыл! Также сообщаю, что от администрации школы поступило важнейшее задание. Сейчас конец учебного года, поэтому им необходим подробный отчет об участии студентов в волонтерских мероприятиях в течение всех двух семестров.       Анжела притаилась: все объемные и крайне скучные задачи, за которые никто больше не стал бы браться, председатель любил передавать именно ей. Только попробуй, Пикеринг!       — Это ответственное дело я могу поручить только заместителю председателя.       Кто бы сомневался!        — Вебер, осилишь? Тяжело вздохнув, Анжела кивнула, записывая подробности в конце страницы и одновременно помечая дату в календаре. Не такая уж большая расплата за то, что ее идея с ведущим оказалась лучше его предложения.        Хрупкое перемирие с Джессикой укрепилось во время ланча. Когда Анжела подошла с подносом к столу, она уже как ни в чем не бывало болтала с Элис Каллен, будто и не было целой недели бойкота. Увидев Анжелу, она помахала ей рукой, отодвигая стул рядом с собой и убирая с него свою джинсовую сумку с огромным брелоком из страз в видебабочки. Вот и отлично, одну проблему из списка можно мысленно вычеркнуть. Сходу решить вторую проблему не представилось возможности: Бен, хоть и сидел рядом, печально заглядывая Анжеле в глаза, заговорить с ней так и не попытался. Почему-то Анжела тоже не предпринимала попыток помириться: не то чтобы ей хотелось наказать Бена за его промах — просто все никак не получалось собраться с силами. Все точно как-нибудь образуется, только не сегодня.       Отсидев два урока после обеда, Анжела торопливо накинула синюю куртку-пиджак, застегивая ее под горло, и устремилась на парковку. Джудит ждала ее в офисе администрации Ла-Пуш сегодня к трем часам, но стоило все же приехать немного заранее. Похлопав по карманам, Анжела убедилась, что взяла с собой записку Беллы —хорошо, что вспомнила о ней перед выходом из дома! Вот кстати и она сама, разговаривает с как всегда ослепительным красавцем-Калленом у его серебристого вольво. Нужно обязательно постараться найти Блэка сегодня, чтобы выполнить данное Белле обещание. Выруливая с парковки, Анжела приблизилась к друзьям, коротко нажала на сигнал, привлекая их внимание, и помахала им на прощание. Белла махнула в ответ, а Эдвард с достоинством кивнул. Прищурившись, он пристально всматривался через стекло, и на секунду на его лице промелькнуло удивление, как будто он вспомнил что-то, о чем забыл. Анжеле даже показалось, что Каллен сделал шаг в сторону и хотел подойти к окну ее тойоты, но она уже продолжила движение к выезду, стараясь не задерживать поток машин. Если Эдвард и хотел что-то сказать ей, то разговор в любом случае придется отложить до завтрашнего ланча.         Анжела изо всех сил старалась не гнать быстро по трассе, но все же пересекла границу резервации уже в половину третьего. Спустя каких-то пару минут она припарковалась у одноэтажного здания администрации, заглушив мотор, но не выключив музыку. Над красной треугольной крышей развевался флаг, а на одной из стен была прикреплена декоративная резная табличка с квилетскими надписями. У крыльца был разбит небольшой садик с разноцветными петуньями, поэтому здание больше походило на чей-то загородный домик, чем на местный орган власти. Чтобы скоротать время, Анжела прибавила звук на магнитоле и открыла блокнот, еще раз пробегаясь по планам на неделю.         — Ты манишь и манишь меня-я-я, — солистка пронзительно пела высоким голосом под электронную гитару.       — И я не знаю, чего хочу-у, — подпевала Анжела, выстукивая ритм ручкой. Эта композиция была лучшей в новом альбоме ее любимой женской рок-группы. Позади плескалась вода в океане — администрация находилась у самой бухты, где стояли рыбацкие суденышки. В соседнем помещении, кажется, находилось рыбное хозяйство, и чайки в поисках отходов у берега хохотали так громко, что слышно было даже через громкие барабаны в песне. Когда Анжела захлопнула блокнот, часы на приборной панели показывали без четверти три. Наверное, уже можно заходить. Не успев вылезти из машины, Анжела боковым зрением через приоткрытую дверь заметила какое-то движение далеко слева: мужчина высокого роста с короткостриженным черноволосым затылком уверенно направлялся ко входу с противоположной стороны парковки. Сердце успело пропустить удар от испуга прежде, чем пришло осознание, что это был лишь Сэм Адли; он стремительно перескочил сразу через несколько ступенек крыльца и скрылся за дверью.  Кажется, слухи не соврали: судя по всему, он и правда вхож в Совет.       Осторожно приоткрыв главную дверь, Анжела просочилась внутрь. В здании не оказалось ничего похожего на стойку регистрации; короткие коридоры вели направо, налево и вперед, и никаких дополнительных указателей местные не предусмотрели — лишь на одной из стен висела пробковая доска, к которой на булавки были хаотично прикреплены вперемешку документы и объявления. Но тут сыграло везение: прислушавшись, Анжела уловила за одной из дверей громкий разговор и узнала зычный голос Джудит, который невозможно было спутать ни с чьим другим. Двинувшись налево, Анжела сделала успокоительный вдох и выдох, дернула ручку второй по счету двери и поняла, что не ошиблась.        В маленьком кабинете было только два стола, составленных буквой «Г». Спиной к окну и прямо напротив входа сидела начальница в ярко-голубом шерстяном кардигане, а пустующее место слева от нее, как догадалась Анжела, много лет до этого момента принадлежало бабушке. Воздух пах дешевым кофе и пыльной бумагой.        — Нет Марси, я не могу сейчас ехать, — Джудит зажала трубку между ухом и плечом и одновременно печатала что-то на клавиатуре, сосредоточенно нажимая указательным пальцем с крупным кольцом по одной клавише за раз. — Потому что у меня новая помощница. И в гробу я видала эти ваши повышения квалификации! — она звучно засмеялась. Анжела осторожно закрыла за спиной дверь, и Джудит наконец заметила ее. — О! Марси, ну правда, совсем нет времени... Я перезвоню. Ну все, пока!       Встав, она протиснулась в узкий проход сбоку стола, подбежала, звеня браслетами на запястьях, и заключила Анжелу в неожиданно сильные объятия.        — Добро пожаловать, моя спасительница! Ну проходи, проходи... Дай сюда, — она почти силком забрала у Анжелы из рук куртку и повесила в шкаф. Затем усадила ее на полагающееся ей место, сама грузно опустилась на свое и молчаливо просияла. Стол выглядел так, как будто бабушка отлучилась на минутку и вот-вот вернется, чтобы продолжить работать: тут и там лежали раскрытые папки, с которыми она, видимо, так и не закончила, ручка без колпачка валялась рядом, по всему нижнему краю черного монитора были прилеплены цветные стикеры, а справа от компьютера стояла немытая чашка с разводами от кофе внутри.         — У вас очень уютно, — неловко улыбнулась Анжела под ее изучающим взглядом, поерзав в кресле и осторожно отодвинув разбросанные бумаги, чтобы освободить место.        — Я сварила кофе, попробуй, — Джудит пододвинула к ней дымящуюся чашку с изображением котенка, и Анжела послушно сделала обжигающий глоток, от которого выступили слезы. — Говоришь, опыта работы у тебя не было?       — Нет, разве что прошлым летом пришлось помогать с бумагами в студенческом офисе, если это считается.        — Замечательно! Это то, что нужно. Здесь тоже предстоит много работать с документами, поэтому я уверена, что ты справишься, — закивала Джудит. — Ну что, приступим?       Она хлопнула пухлыми руками и удобнее устроилась на стуле. Когда она принялась объяснять, Анжела старательно записывала важные моменты и задавала вопросы, если Джудит начинала слишком уж тараторить. Вопреки волнениям Анжелы, задачи и правда оказались несложными, и для себя она отметила, что вся деятельность молодежного отдела социальной службы или была связана с индивидуальной работой со школьниками, или заключалась в организации мероприятий для молодых квилетов.       — В общем, ничего страшного, правда? — резюмировала Джудит. — Не считая, конечно, вон той кучи, — она указала рукой за спину. Там на узком столике внушительными стопками громоздились бумаги, которые так и норовили свалиться на пол от неосторожного движения. — Это как раз меня и волнует больше всего. Все документы нужно перенести в компьютер, в нашу новую базу данных. Никак не могу подружиться с этой, — она пренебрежительно постучала по монитору, — глупой машиной.        — Кажется, с этим я справлюсь.        — Начнем-ка тогда, пожалуй, с задачки попроще, — Джудит задумалась, а затем осторожно сняла с самого края стойки несколько папок. — Это личные дела школьников — их нужно сначала отсортировать, а потом внести данные в файл. Только нужно придумать, как разблокировать компьютер, я ведь не знаю пароль Линды...       Кое-как разместив личные дела на краю стола, Анжела приступила к работе. Когда компьютер загрузился, на экране действительно появилось поле для ввода пароля. Бегло просмотрев стикеры на мониторе, Анжела не обнаружила там никаких подсказок: ответственный подход к информационной безопасности — молодец, бабуля! Но что же делать? Может быть, нужно думать как бабушка? Покрутив головой, Анжела заприметила невысокую тумбу под столом и стала наугад выдвигать ящики. В самом верхнем нашелся толстый ежедневник, едва закрывающийся от напиханных внутрь записок, а на первой странице аккуратным почерком были заполнены данные о владелице. Так же, как и Анжела, бабушка всегда любила все записывать. В самом низу, после адреса и номера телефона, была приписана комбинация из цифр и букв без пояснений. Недолго думая, Анжела ввела пароль в поле и чуть не запрыгала от радости, когда на экране спустя пару минут загрузки появилась заставка рабочего стола. В бабушкином компьютере царил удивительный порядок, и даже папки как будто были размещены на экране под линейку.       — Ну и ну! — восхитилась Джудит, заглядывая в монитор со своего места. — Ты знала пароль?       — Нашла запись в ежедневнике, — Анжела скромно потрясла находкой.        После этого работа пошла быстрее, пришлось лишь подождать, пока загрузится база данных. Анжела сняла с самого верха стопки картонную папку, в которую почему-то отдельно поместили некоторые из личных дел. На обложке было от руки написано карандашом «Старшая школа», и она отложила папку в сторону, решив двигаться по порядку. В папке «Средняя школа» личные дела были разложены без какой-либо системы, и стоило для начала рассортировать их по классам. Спустя некоторое время перед Анжелой выросли три аккуратные стопки: для шестого, седьмого и восьмого классов, и в каждой из них оказалось не больше пятнадцати личных дел. Взяв несколько скрепленных листов с самого верха стопки для шестого класса, она принялась вводить данные первого школьника в соответствующие поля таблицы. Анкета оказалась типичной: личные данные ученика и сведения о его семье, школьные отчеты об успеваемости и заключение психолога. Но все же с шестиклассниками получилось управиться только к вечеру — вышло бы гораздо быстрее, не зависай программа на пару минут после каждого заполненного поля. Устало разминая спину, Анжела бросила взгляд на наручные часы: без пятнадцати пять. Наверняка дальше дело пойдет легче: шестой класс был самым большим, а количество учеников в квилетской школе пропорционально уменьшалось в каждой параллели. Поэтому папка со старшеклассниками выглядела совсем худой по сравнению со средней школой — наверное, кто-то из ребят переезжал, переводился в старшую школу Форкса, как папа сделал в свое время, или вовсе начинал работать. Из любопытства Анжела дотянулась до папки с личными делами старших школьников и принялась листать, пытаясь посчитать количество студентов выпускного класса. Их оказалось всего лишь — раз, два, три...       Четыре — взгляд зацепился сначала за имя, а потом за фотографию в правом верхнем углу. На этом изображении он явно был младше на несколько лет, чем сейчас, и черты его лица тут еще не приобрели мужскую грубость, но раскосые глаза и высокие скулы все же остались достаточно узнаваемы. Анжела и забыла, что Лэйхот тоже был школьником выпускного года. Перелистнув, она продолжила считать: четыре, пять, шесть — какой небольшой класс! С младшим курсом дела обстояли немного лучше, и там Анжела насчитала восьмерых учеников, включая Джейкоба Блэка, Эмбри Колла и Квила Атеара, хотя все они могли бы сойти за студентов колледжа. Еще одним открытием стало то, что Квил оказался почти круглым отличником по всем предметам, и его личное дело было самым пухлым из-за множества наград и благодарственных писем. С долей смущения она бегло прочитала раздел «Семья и опекуны», где было написано «Отец: Квил Атеара III, умер в 2001 г., причина не указана», и быстро закрыла лист следующим личным делом.        Отложив документы младшекурсников, она еще раз украдкой вернулась к выпускникам — возникшая идея требовала быстрого и осторожного исполнения. Достав дело Джейкоба Блэка, она незаметно отлепила один стикер из общей стопки и принялась наспех писать карандашом:Оушен Фронт Драйв, дом 70, телефон: 555-4829. Анжела чувствовала себя так, будто что-то украла; тем более, воспользоваться этими данными она все равно бы не смогла: не позвонит ведь она домой незнакомым людям просто так! Нужно придумать какой-то повод...       Закончив с Блэком, она покосилась на Джудит. Поразмыслив, она извлекла из середины еще один заинтересовавший ее документ и принялась читать.  

МОЛОДЕЖНЫЙ ОТДЕЛ СОЦИАЛЬНОЙ СЛУЖБЫ СОВЕТА РЕЗЕРВАЦИИ ЛА-ПУШ

ЛИЧНОЕ ДЕЛО № 0024/LP

Имя: Пол Лэйхот Дата рождения: 15 февраля 1988  Пол: м Гражданство: США Этническая принадлежность: квилет Язык: английский, квилет Место жительства и адрес: Северная Ривер-роуд, дом 18, Ла-Пуш, Вашингтон, 98350 Школа: Средняя школа резервации Ла-Пуш         Воровато оглянувшись, Анжела продолжила просматривать страницу. Джудит, подперев голову, внимательно изучала какой-то текст, напечатанный на бумаге.    Опекун: Томас Лэйхот (отец) проживает по тому же адресу. Опека подтверждена. Ученик достиг совершеннолетия.  Семейное положение родителей: разведены. Отец: Томас Лэйхот (46 лет). Предприниматель. Мать: сведений нет.  Прочие родственники: не указаны.  Жилищные условия: удовлетворительные, дом зарегистрирован на земле резервации.               Анжела почувствовала укол то ли сочувствия, то ли вины за то, что сунула нос, но не смогла удержаться и перелистнула страницу, принимаясь за следующий раздел — «Психолого-педагогическая характеристика». Почему-то сплошные четверки с плюсом в отчете об успеваемости немного ее удивили: Лэйхот совсем не был похож на прилежного ученика. Приблизившись к комментарию психолога она старалась не вчитываться, но успела уловить в самом заголовке:       1. Высокий уровень реактивности, резкая смена настроения       2. Лидерская позиция в неформальной подростковой группе       3. Склонность к конфронтации с авторитетами...       Так, ну это уже явно слишком личное. Анжела поспешно пропустила подробные отчеты психолога и социального работника. Пролистав все дело до конца она задержалась на последних листах: к документам в самом конце был подшит детский рисунок, уже изрядно поистрепавшийся и пожелтевший. Кривоватым почерком под рисунком были нацарапаны буквы цветным карандашом: «Пол, 11 лет». Взрослой рукой вверху листа было написано:       Задание: нарисуй себя, изобразив, как ты занимаешься своим любимым делом. Кто находится с тобой рядом в этот момент? Какая обстановка вокруг?       На рисунке была изображена высокая фигура супергероя в развевающемся за спиной плаще. На лице у него была черная маска с острыми ушами — персонаж получился забавным, но в нем все же ясно угадывался Бэтмен. Непропорциональные телу большие кулаки были похожи на кувалды, над точками, изображавшими глаза, выделялись нахмуренные брови, но в целом рисунок был даже неплохим. Где-то за спиной у Бэтмена маленькими палочками были обозначены люди без опознавательных признаков. Анжела негромко хихикнула, крутя рисунок то так, то эдак. Ее веселье прервал уверенный стук в дверь.       Сэм Адли открыл дверь, не дожидаясь ответа, и застыл в проеме.        — Здравствуй, Сэм! Чем-то помочь?       — Нет, Джудит, я просто проходил мимо. Слышал, у вас новый сотрудник. Привет, Анжела!       — И мне повезло, знаешь ли, — Джудит подмигнула. — Кстати, я ведь должна тебе кое-что передать. Ну, ты знаешь, кое-что из бухгалтерии. Подожди секунду, присядь...       Сэм сначала помедлил, а потом вошел в комнату и занял единственный свободный стул для посетителей, стоящий прямо у стола Анжелы. Затем пару минут они оба вежливо пытались не пялиться друг на друга, хотя из-за расположения стульев это было затруднительно. Стараясь сохранять невозмутимость, Сэм принялся изучать ближайший к нему край стола, и вдруг с любопытством нахмурился и подался вперед. Анжела не успела убрать папку с личными делами старшеклассников подальше, и Адли удалось прочитать имена Джейкоба и Квила в стопке.       — Вношу данные в программу, — зачем-то оправдалась она, хотя Адли ничего не спросил. Внимательный взгляд Сэма скользнул по ней и остановился на личном деле Пола, которое она все еще сжимала обеими руками, — Адреса, даты рождения и все такое....       Быстро собрав все дела в кучу, она вернула их в картонную папку и наспех захлопнула обложку.       — Не переживай, твой интерес абсолютно оправдан, — произнес он, глазами указав на папку в ее руках. — И взаимен.       Щеки предательски закололо. Джудит увлеченно искала что-то в самом нижнем ящике узкого длинного шкафчика с документами, тяжело дыша и причитая. Из-за стола был виден только низ ее спины, и, кажется, она совсем не вслушивалась в их разговор.        — Наверное, Джудит уже сказала тебе, что парни тут на особом счету? — голос Сэма вдруг посерьезнел, и Анжеле не понадобилось уточнять, о каких именно учениках идет речь. — Мы стараемся не применять к ним общие правила. Например, если дело касается посещаемости школы и прочих формальных вещей.       Анжела растерянно уставилась на Адли.       — Я лишь ввожу данные, и ничего больше.        — Да, конечно, я знаю. Просто эти документы нечасто видит кто-то, кроме местных сотрудников. У постороннего человека могут возникнуть вопросы.        — Я и не думала болтать, если ты об этом.       — Пойми, просто я хочу как лучше для них. В общем, я пытаюсь сказать, что поводу этих учеников ты можешь обращаться сразу ко мне, и я помогу.       Анжела прищурилась, пытаясь понять, что на самом деле имеет в виду квилет, и судя по всему, ключевой идеей этого разговора были слова «посторонний человек». Ничего не ответив, она наконец медленно кивнула.        — Сэм, ты уж не перегибай, — полушутливо-полусерьезно погрозила пальцем Джудит, прислушавшаяся к происходящему. — Я ручаюсь за Анжелу, не обижай ее.        Сэм наконец оттаял, улыбнулся в извиняющемся жесте и встал, обернувшись к Анжеле напоследок:       — Добро пожаловать и удачной работы. И без обид, если что. Джудит, ты со мной?       — Да, давай прогуляемся по коридору, — когда Сэм перешагнул порог, она взглянула на Анжелу и громким шепотом проговорила, — Не обращай на него внимания!        Она удалилась следом, сжимая в руках белый конверт и оставляя Анжелу в одиночестве. От разговора остался осадок, потому что стало ясно: Адли — а может быть, даже не только он — не доверял ей. Что могло заставить обычно доброжелательного Сэма увидеть в ней угрозу для благополучия его подопечных? Не идя на поводу у мрачных мыслей, Анжела продолжила работу и успела разделаться с несколькими личными делами семиклассников. Джудит все не возвращалась, хотя прошло уже около двадцати минут. В тишине слышно было только тиканье наручных часов Анжелы и клацанье клавиатуры, когда кто-то заглянул в кабинет.        Она поняла, что это он, еще до того, как увидела высокую фигуру и услышала голос.       — Мисс Вебер, вы хотели меня видеть? — голосом он шутливо изобразил пугливого школьника в кабинете директора. Пригнув голову, чтобы не удариться о косяк, Пол вошел в кабинет. Он опустился на стул, на котором только что сидел Адли, и в комнате вдруг запахло лесом, — Клянусь, я больше не буду прогуливать! Только не вызывайте моих родителей.       — Поздно, Лэйхот, на этот раз ты попал, — невесело решила подыграть Анжела и продолжила тыкать на клавиши. Пол, наклонив голову, попытался вглядеться в ее лицо за монитором.        — Судя по тухлому настроению, ты сегодня уже успела испытать на себе эффект Сэма Адли.         — Да нет... То есть, он ничего такого не сказал. Я понимаю его в каком-то смысле.        — Не бери в голову, что бы это ни было. Наплюй, правда, — он облокотился локтем на стол.        — Все в порядке, — Анжела дернула плечом.       Они немного помолчали.        — Хотя, знаешь, я тут кое-что нашла, — с напускной серьезностью начала Анжела, роясь в папке. — Это очень серьезная вещь. Наверное, поэтому Сэм и был так недоволен.        Пол немного напрягся, но старался не выдавать себя, внимательно и выжидающе прищурившись. Анжела извлекла рисунок Бэтмена и положила перед Лэйхотом. Тот, взглянув на лист, зашелся лающим смехом.        — Мне, конечно, очень льстит твое внимание к моему творчеству, но, к сожалению, ты не можешь оставить это себе.       — Какая жалость!       — Во сколько ты сегодня заканчиваешь?       Анжела тяжело вздохнула: шутливого настроения как не бывало.       — Я никуда не пойду.       — Можем потусоваться и тут, только здание скоро закроют на ночь. Я думаю, Джудит отпустит тебя в шесть.        Анжела обессиленно зарылась руками в волосы, покачала головой и продолжила печатать.       — Я должна закончить задачу, — соврала она.       — Отлично, я подожду.        Устроившись поудобнее, он без тени смущения стал выжидающе смотреть на Анжелу. Пытаясь не натыкаться на внимательный взгляд, Анжела стала наугад щелкать курсором по папкам на рабочем столе, оттягивая время и сделав занятой вид: на самом деле с седьмым классом она уже давным-давно закончила. В папках на бабушкином компьютере лежали в основном текстовые файлы, и Анжела невидящим взглядом просматривала их по очереди. Пол, вытянув длинные ноги, безмятежно читал найденный на столе для посетителей Племенной кодекс квилетов. Анжела то и дело косилась на его лицо — темные глаза под густыми ресницами пробегали слева направо по строкам — и тут же возвращала взгляд обратно к монитору.        Одна из папок показалась ей необычной, потому что содержала лишь один-единственный файл в виде изображения. Анжела с интересом кликнула по нему дважды, чтобы развернуть его во весь экран.       — Ой! — она болезненно выдохнула от неожиданности. Фото застало ее врасплох. На нем была изображена бабуля в своем доме, сидящая на диване в гостиной: одной рукой она крепко обнимала пятнадцатилетнюю Анжелу за шею так, что их щеки оказались крепко прижаты друг к другу; другой рукой она прижимала к себе сразу обоих близнецов, которым едва исполнился год. На фото они все хохочут, потому что бабушка специально обнимает их слишком сильно, успевая одновременно еще и щекотать Анжелу под ребрами, — Ой... — повторила Анжела, улыбаясь и рассматривая фото. Первая слезинка скатилась вдоль носа и упала на руку, сжимающую мышь. Следом за ней заструились остальные, и пришлось снять очки, чтобы утереться.        — Ты чего? — спросил Пол, а затем вгляделся в ее залитое слезами лицо и уже другим, посерьезневшим голосом переспросил, — Что случилось?       Анжела не смогла выдавить из себя ни слова, а слезы так и струились. Она хотела ответить, что все в порядке, но вместо этого, всхлипнув, замахала руками и затряслаголовой. Пол вскочил с места и поначалу казалось, что он никак не может придумать, что делать дальше. Он обошел стол и присел на корточки рядом с Анжелой, опершись руками о свободный край стула и пытаясь снизу поймать ее взгляд, который она усердно отводила.        — Ничего, все хорошо... Просто нашла кое-что, — она сбивчиво пыталась объяснить, пока Пол наконец не посмотрел на экран, и, кажется, с облегчением выдохнул. Найдя салфетку в ящике стола, Анжела вытерла глаза и снова надела очки.       — Нервы ни к черту, — попыталась отшутиться она. Размытая картинка перед глазами стала четче и она взглянула на Лэйхота, продолжавшего смотреть как завороженный. Еще ни разу она не видела настолько серьезное выражение на его лице: прямые брови были сведены на переносице, но в то же время глаза смотрели с неподдельным сочувствием. Поймав его взгляд, Анжела не смогла скрыть удивление: его глаза — неужели не показалось? — едва заметно подернулись влагой и блестели в тусклом свете кабинета, словно отражая ее собственную печаль как зеркало. Кто бы знал, что Лэйхоту свойственна такая эмпатия! Заметив ее замешательство, он поспешно заморгал и пристыженно отвернулся, пряча глаза, и Анжеле хватило тактичности сделать вид, что ничего не произошло.        — Мне очень жаль, что мой Бэтмен настолько тебя растрогал, — его голос был хриплым и низким. Анжела издала совершенно неизящный смешок, больше похожий на всхлип. — Ты так жалобно плачешь, что Джудит просто обязана отпустить тебя, не дожидаясь шести.       Пол как раз вовремя уселся обратно на свое место, когда дверь распахнулась.       — Так и знала, тут как тут! А я-то думала, когда же ты объявишься? — раздался громкий голос вернувшейся Джудит. — Сэм предупреждал, что ты можешь прийти.        Она, кажется, не заметила заплаканного лица Анжелы. Пол нисколько не смутился и очаровательно улыбнулся.        — Замечательно выглядите, Джудит, — та фыркнула, пряча довольную улыбку, и Пол перешел в наступление. —Вы случайно не собирались отпустить Анжелу пораньше?       Джудит удивленно взглянула на часы.       — Я думала, что ты давным-давно ушла.       Пол оскалился и победно посмотрел на Анжелу. Та со вздохом выключила компьютер, поднялась и достала куртку из шкафа.       — До завтра, Джудит, — попрощалась она, закидывая сумку на плечо.        По коридору они шли молча. На парковке она задумчиво остановилась у своей машины и обернулась к Полу, все это время безмолвно следующим за ней.        — Чем хочешь заняться? — спросил он. Может быть, появление Пола не нарушило планы на сегодня, а наоборот — сыграло на руку? Нужно попробовать начать издалека.       — Знаешь, на самом деле, мне нужна твоя помощь.       — Да что ты? — ответил ехидно, но в глазах промелькнуло самодовольство. Анжела мысленно похвалила себя за удар в цель.        — Ты ведь разбираешься в машинах? Папа хочет избавиться от бабушкиного форда, но на него нужно сначала взглянуть. Вообще-то он в не очень хорошем состоянии, поэтому стоит оценить масштаб трагедии.          — Не то чтобы разбираюсь, но посмотреть могу, — с напущенной скромностью ответил Лэйхот, проглотив наживку.       Вместе они уселись в тойоту и направились к бабушкиному дому. Пока они ехали, Пол с любопытством тыкал в кнопки на приборной панели. Дойдя до проигрывателя, он воспроизвел песню с момента, на котором остановилась Анжела перед работой.       — Феминистский рок? — насмешливо спросил он, и Анжела показно закатила глаза.        Когда они остановились у бабушкиного дома, входная дверь внезапно распахнулась, словно их уже ждали. Анжела успела испугаться прежде, чем вспомнила, что в доме недавно появились новые жильцы. На крыльцо, зевая и лениво почесывая затылок вышел голый по пояс Квил Атеара, и Анжела с Полом вылезли из машины ему навстречу.        — Привет, Анжела! Как дела? — замахал он и охнул, получив шутливый тычок поддых от друга вместо приветствия. — Круто, что ты наконец приехала в гости! Зайдешь? Только мамы нет дома, и есть совершенно нечего.       — Спасибо за приглашение, но лучше как-нибудь потом, — улыбнулась Анжела, старательно отводя взгляд от мускулистого торса. Квил же не испытывал никакой неловкости из-за собственной наготы. — Мы приехали посмотреть машину.       — Ты про этого динозавра?       Вместе с Полом они откинули кусок брезента, которым был накрыт форд, и Квил уныло присвистнул. Они вдвоем принялись осматривать его со всех сторон, открыв капот и двери, и в какой-то момент Анжела совсем перестала понимать, о чем идет речь. Наконец, после попытки завести мотор, вердикт был вынесен.       — Кузов сгнил и двигатель требует капитального ремонта. В общем, твой ржавый таз не на ходу, — заключил Пол, отряхивая руки о штаны.        — Джейка бы сюда, — протянул Квил. — Он бы сказал, стоит ли чинить, или продать к черту на детали.        — Будет здорово, если он что-то посоветует, — тут же оживилась Анжела: кажется, сработало. — Как думаешь, он сможет посмотреть?       Квил кивнул и тут же скрылся в доме, чтобы позвонить Блэку с домашнего, оставляя их с Полом одних у крыльца. Немного попинав колеса в тишине, Анжела присела на нижнюю ступеньку и принялась крутить в руках сорванную травинку.        — Ну и зачем тебе понадобился Блэк на самом деле?       Анжела едва не подавилась воздухом. Ей показалось, или в вопросе сквозила обида?       — С чего ты взял? — сегодня Лэйхот удивлял своей проницательностью. А может быть она просто совсем не умела ничего скрывать.        — Если я скажу тебе, что между нами с тобой есть особая связь, ты мне поверишь?       — Нужно передать ему кое-что от одного общего знакомого, — Анжела решила, что сказать часть правды не считается ложью. А еще это избавляло ее от необходимости ответа на последний его вопрос. Пол сел рядом, уперев локти в колени, и рядом с ним вдруг стало тепло, как у радиатора.        — А по тебе сразу и не скажешь, что ты интриганка.       — Я? — возмутилась Анжела. — Ну это точно не про меня.       — Не играй со мной, — с шутливой угрозой Пол наклонился к ней. — Мне уже и так пришлось потрепать Эмбри за слишком длинные руки.        Лестница заскрипела под тяжелыми шагами.        — Придет через пару минут, — спустившись, Квил уселся с другой стороны от Анжелы, и она оказалась зажата посередине между огромными телами. Собрав ноги вместе, она старалась не касаться их колен, подпирающих ее с двух сторон, но друзей, очевидно, совершенно ничего не смущало. Кажется, Анжела начинала привыкать к квилетскому пониманию личного пространства: сидеть вот так, на крыльце бабушкиного дома в лучах закатного солнца было даже в каком-то смысле приятно. Тело Атеары излучало такое же необъяснимое тепло, как и Лэйхота, и через некоторое время ей стало жарко, несмотря на промозглый вечер, и она расстегнула свою куртку.       Джейкоб объявился быстро и, не задавая лишних вопросов, принялся осматривать главного героя их собрания с видом хирурга, проводящего сложнейшую операцию. Короткие волосы на его затылке топорщились так, словно он едва вылез из постели. Квил выволок из дома складной стул и распластался на нем, то и дело сонно потягиваясь, хрустя суставами и шумно зевая.        — Перестань, слушать тошно, — не выдержал Джейк после очередного нечеловеческого зевка.        — Разве я виноват? Всю ночь на дежурстве ка-а-ак, — он снова зевнул прямо посреди слова, — как проклятый.        Анжела, прислонившаяся к багажнику осторожно посмотрела в сторону Лэйхота, к счастью, не заметившего этого жеста. Он все еще сидел на ступеньке, теперь прислонившись спиной к перилам, сложив руки на груди и откинув голову. Пол тоже клевал носом и невидящим взглядом из-под полуприкрытых век смотрел куда-то в траву, но, видимо, старался бодриться. Осторожно, почти любовно захлопнув капот, Блэк закончил осмотр.       — Тачка зверь, — с уважением протянул он. — Отремонтировать ее, и она еще покажет, на что способна. Только ремонт выйдет дороже, чем новая машина.       — Жаль, что у нас в семье нет механиков. А ты бы взялся, Джейкоб?       — Будь у меня деньги, я бы забрал вашего красавца хотя бы ради его запчастей. Но отец никогда в жизни не станет скидываться на новую машину, пока я не соберу наконец свой рэббит.        — Сделай ему скидку, — послышался голос Пола. — Ради этой тачки он отменил свой ежевечерний сеанс плача.        Джейкоб молниеносным движением запустил в друга грязной тряпкой, которой вытирал руки, и тот ловко уклонился незаметным движением головы.        — Что ж, я поговорю с отцом и мы посмотрим, что сможем сделать, — помедлив, ответила Анжела. Вообще-то, она немного слукавила, потому что уже предусмотрительно поговорила с папой перед поездкой в резервацию. Тот скомандовал отдать форд за так, если найдется безумец, готовый потратить кучу сил и денег на его восстановление. Но она знала: хороший торг не терпит спешки, и Блэк должен немного дозреть до озвучивания условий. — Спасибо, ребята!        Все трое как-то синхронно, словно по невидимой команде поднялись с места и подошли, возвышаясь над ней как три великана, и на секунду Анжеле стало жутковато. Пол сделал шаг и встал рядом, оказавшись гораздо ближе, чем остальные. Джейкоб и Квил многозначительно переглянулись и прыснули от смеха.        — Всегда рад помочь, — ответил Джейкоб.        — Ну что, к Эмили? А то жрать хочется смертельно, — произнес Квил, и остальные одобрили идею. Анжела догадалась, что речь идет о невесте Сэма.       — Я подвезу, — предложила она, указывая на тойоту. Ребята поначалу вяло отказывались из вежливости, но в конце концов усталость взяла свое, и они заняли места в салоне. Лэйхот уже привычно сел на переднее сиденье, парни расположились сзади, и машина ощутимо просела под весом пассажиров. Двигатель возмущенно ворчал от нагрузки, но справлялся, и Анжела выехала на Оушен-драйв, следуя указаниям Пола и двигаясь в сторону дома Адли. Спустя считанные секунды Блэк откинул голову на сиденье и захрапел. Чтобы не молчать всю дорогу, Анжела стала расспрашивать Квила о старых знакомых из резервации, которых она давно не видела, а тот оказался не прочь поболтать. Остановившись у обочины на нужной улице, она не стала заезжать на подъездную дорожку и не заглушила мотор. Лэйхот и Атеара вылезли из машины, а сонный Джейкоб, которого едва удалось растолкать, как нельзя кстати замешкался, оставшись последним в салоне. Нужно действовать!       — Джейкоб, у меня для тебя кое-что есть, — быстро произнесла Анжела, извлекая из кармана записку. — Меня просили передать.       Лэйхот молчаливым стражем зачем-то стоял у водительского окна снаружи. Джейкоб медлил, и Анжеле уже начало казаться, что он не станет принимать письмо. Но вдруг он протянул вперед смуглую руку, забрал клочок бумаги, надежно пряча его в карман шорт и, сонно кряхтя, захлопнул за собой пассажирскую дверь.       — Передавайте привет Сэму и Эмили! — Анжела помахала парням в открытое окно, готовясь уезжать.       — Куда это ты? — удивился Квил.  — Я думал, ты идешь с нами.        — Поеду домой. Меня, наверное, родители уже обыскались.       — Не глупи, — Пол наклонился, уперев ладони в бедра, чтобы заглянуть в окно. — Зайдем ненадолго.        Анжела покачала головой.       — Вот и зря, пропускаешь все веселье, — протянул Квил. Затем, взглянув по очереди на Пола и Анжелу, он улыбнулся, многозначительно поддел плечом Джейкоба и указал на дверь. Попрощавшись, они оба исчезли внутри.        — Мне правда нужно ехать. У меня много домашки.        — Ты что, делаешь домашку? — фыркнул Лэйхот.       — А ты что, нет? — искреннее удивление в голосе Анжелы его позабавило, и он засмеялся.        На поселение спустились сумерки, и дом Сэма и Эмили уютно светился окнами, а впереди Анжелу уже ждала пустынная и однообразная трасса, ведущая домой. Лэйхот смотрел на нее почти так же, как тогда, в кабинете. Остаться было бы неправильно сразу по множеству причин, особенно после сегодняшнего разговора с Адли.       — Если дело в Сэме, то выкинь из головы, — Пол словно прочел ее мысли. — Я тебя защищу, — он заносчиво расправил плечи.       — Увидимся, Пол, — усмехнулась Анжела и переключила передачу.             Лэйхот ловко просунул руку в открытое окно и схватил что-то с приборной панели. Анжеле потребовалось несколько секунд, чтобы узнать в руках квилета собственный мобильник, в котором он уже что-то строчил.        — Позвони, когда доберешься, — он вернул телефон Анжеле и отошел, освобождая путь. Она развернулась на подъездной дорожке и медленно поехала в сторону основной дороги. Прежде, чем вывернуть на Оушен-драйв, она несколько раз взглянула в зеркало заднего вида, снова и снова натыкаясь на внимательные черные глаза. Лэйхот стоял на месте до тех пор, пока ее машина не скрылась из виду.        По пути ей встретилась от силы пара машин: все уезжающие в город на работу жители резервации ужеуспели вернуться домой, и, кажется, она одна двигалась сейчас в противоположном направлении. Когда она пересекла реку Калава и въехала в Форкс, вечер опустился окончательно. Припарковавшись у дома, она не спешила выходить из машины и некоторое время крутила в руках мобильный, размышляя. Приняв решение, она быстро набрала нужный номер. Наверное, уже прошло достаточно времени, чтобы успеть вернуться домой от Сэма.        — Алло? — удивленно ответил мужской голос после нескольких гудков.        — Джейкоб? Это Анжела Вебер.        — О... Привет! — недоверчиво поздоровался Блэк. — Ты уже дома?       — Да, я только что приехала и сразу передала папе твои слова на счет машины.        — И что он думает? — в его голосе появилась заинтересованность.        — У меня хорошие новости: он разрешил тебе забрать форд на запчасти.       — Что? — его голос изменился от удивления. Неверящим тоном он уточнил, — Подожди, забрать, то есть бесплатно?       — Да, именно так, — Анжела засмеялась.        — Вот это мистер Вебер! Но это ведь немного чересчур... — Джейкоб попытался слабо сопротивляться, но предложение очевидно было очень заманчивым.          — И вовсе нет. Мы рады, что он окажется в умелых руках.        — Я позабочусь о нем как следует, — быстро пообещал Блэк, словно опасался, что Анжела может и вправду вдруг передумать.       — Я не сомневаюсь. Мы хотели, чтобы форд послужил еще кому-то. Это ведь своего рода память, ну, ты понимаешь... — Анжела решила сделать осторожный ход.       — О твоей бабушке, конечно, — подхватил квилет, и его голос из радостного стал сочувствующим. Он сам очень удачно ступил на нужное поле, и Анжеле даже не пришлось ничего выдумывать. — То, что произошло с ней — ужасно. Я понимаю, что значит терять близких так неожиданно.       Сердце Анжелы на секунду сжалось: Джейкоб трагически потерял мать несколько лет назад — об этой катастрофе знали все в резервации.        — Это точно. Мы и подумать не могли, что все произойдет именно так. Хорошо, что Билли оказался тогда поблизости вместе с Сэмом, и они забили тревогу.       — Эм, да, верно, — в голосе Блэка послышалось смятение. Лишь бы он не начал подозревать что-то! — Не то, чтобы от Билли был какой-то толк. Просто увязался за Сэмом, потому что тот обещал отвезти его домой.       — Я уверена, Билли сделал все, что мог. Я слышала о нем много хорошего от бабушки, — произнесенная ложь неприятно кольнула на языке, но Анжела решила пойти ва-банк. На самом деле бабушка Линда никогда не упоминала Билли Блэка. — Кажется, они были близки.       Джейкоб вдруг засмеялся.       — Стоит отдать должное миссис Вебер, если она так говорила.        — О чем это ты? — искренне удивилась Анжела.        — Они цапались как кошка с собакой! Иной раз в здании администрации дрожали стены, когда Билли туда заявлялся, — Анжела внимательно слушала, ловя каждое слово. — Ты не подумай, я в этом смысле очень хорошо понимаю твою бабушку, — быстро добавил Джейк. — Билли бывает невыносим, уж я-то знаю.        — Надо же... — протянула Анжела. Мысли замелькали в голове, обгоняя друг друга.        — А накануне того самого дня они крупно поссорились на заседании Совета... Эй, ты в порядке?       — Да, конечно.        Но по интонации Джейкоба уже стало понятно: он поделился большим, чем планировал. Очевидно, момент откровения закончился, и больше он не сообщит ничего.        — Прости, я, кажется, болтаю лишнее. Не стоило так говорить.        — Нет-нет, ничего. Я люблю вспоминать бабушку. Характер у нее и вправду был взрывной.       — Еще раз спасибо за форд, — произнес Джейкоб и разговор подошел к логическому завершению. — И за то, что передала записку.         — Не за что. До встречи, Джейкоб.        Сбросив вызов, Анжела долго смотрела на пустую дорогу сквозь лобовое стекло, и салон машины успел остыть без включенной печки. Отчего-то мысль о ссоре бабушки и Блэка ощущалась странной и неправильной. Она попыталась найти логическое объяснение этому чувству, но оно все время ускользало от нее. Анжела искренне надеялась, что разговор с Джейкобом наведет в голове порядок и позволит ответить на все вопросы, но теперь их только прибавилось, и все они были какими-то неоформленными. «В чем проблема?» — разозлившись, спросила Анжела у самой себя, но и этот вопрос остался без ответа, ведь по существу проблемы-то никакой и не было. Единственное, что удалось обозначить и сформулировать — это ощущение, которое она мысленно назвала «что-то не так». Его подкрепляли все сопутствующие обстоятельства, включая растерянный голос Джейка, странный разговор Сэма и другие, уже подзабытые события последних пары недель. Но что именно было не так, и при чем тут бабушка Линда — оставалось мучительной загадкой. 

***

      Пол Лэйхот: 10:04 Наверное, стоило уточнить, что позвонить, когда доберешься, нужно было мне, а не Блэку.         Сообщение пришло еще утром, но так и висело непрочитанным на главном экране. Анжела старательно игнорировала его полдня, но оно все время мозолило глаза, поэтому пришлось открыть его, чтобы уведомление исчезло. Засунув телефон на самое дно сумки, она решила больше его не доставать. На биологии мистер Баннер повторно объяснял тему контрольной работы, за которую Анжела получила пятерку с минусом, поэтому первую половину урока она скучала. Затем, решив не тратить время зря, она взялась за отчет для Пикеринга, потому что заниматься им дома после работы не было никакого желания. Открыв предусмотрительно прихваченные с собой из дома протоколы заседаний студенческого совета, она принялась набрасывать план отчета, и времени до звонка как раз хватило, чтобы закончить подготовку. Осталось лишь напечатать текст на компьютере. Когда началась перемена, Анжела вышла из кабинета и, повернув налево, едва не уткнулась носом в знакомую футболку. Бен!.. С печальным видом он вопросительно приподнял брови, как будто спрашивая — «можно?». Она без лишних слов обхватила его за шею и прижалась к нему, а он обнял ее за талию в ответ. Как же она соскучилась! Взявшись за руки, они отправились вместе в столовую, делясь на ходу последними новостями, которые упустили из-за ссоры.        Из-за воссоединения компании и примирения всех поссорившихся их столик перестал вмещать всех желающих сидеть за ним, поэтому решено было присоединить еще один дополнительный. Джессика сидела слева от Анжелы, а Бен сидел справа, и вместе с остальными они слушали уморительный рассказ Эрика о том, как он ходил в поход на выходных. Анжела подумала, что, кажется, все кусочки жизненного пазла наконец-то встали на отведенные им места.         — Никогда, слышите? Никогда не стану заниматься этим снова. Если я забуду об этих словах и опять соберусь в поход, то разрешаю вам хорошенько ударить меня по лицу, — сокрушался Эрик.        — Возьму это на себя, — хихикнула Джессика.        — Нет, серьезно, если пописать под деревом в лесу я еще согласен, то реальные проблемы начинаются, когда захочется кхм... — он осекся, наткнувшись на возмущенный взгляд Лорен. — Ну, вы поняли. В общем, все бы ничего, но в самом конце объявились волки, и в этот момент моя предыдущая проблема почти решилась сама собой.        — Те самые, огромные? Которых видела Белла? — в голосе Джессики была тщательно скрыта издевка: она до сих пор была уверена, что Свон тогда соврала. Эдвард и Элис Каллен едва заметно переглянулись.       — Смейся, сколько хочешь, язва, — не остался в долгу Йорки. — А я знаю, что видел, и они охренительно огромные. Я даже почти сфоткал их, но едва достал камеру, как на меня накинулись индейцы. Чуть не расколотили фотоаппарат и запретили снимать.        — Что это с ними? — удивился Майк. — Может, это какое-то индейское поверье? Типа сфотографировать — значит забрать душу. Я слышал о таком.       — Они ведь не дикари, — с укором проговорила Белла. — Может, ты просто находился в неположенном месте.       — Анж, ты ведь квилет! Объясни нам, что это было? — спохватился Эрик.       — Наполовину, — машинально поправила Анжела. — Если честно, понятия не имею. Я для них тоже чужачка.        По вторникам у Анжелы не было уроков после обеда, поэтому вставать из-за стола после звонка она не торопилась и даже успела помочь Майку с его эссе по английскому, наскоро исправив карандашом грамматические ошибки. Когда сидеть в столовой надоело, и лучшего занятия так и не нашлось, она попрощалась с друзьями, чмокнула Бена в щеку и отправилась на работу пораньше. В багажнике Анжела везла коробку с бабушкиными рабочими бумагами, и она постоянно каталась туда-сюда на каждом повороте. А еще она оказалась тяжелее, чем представлялось на первый взгляд, ипо пути от парковки до кабинета Джудит пришлось сделать несколько остановок. Тяжело дыша, Анжела ввалилась в комнату, и начальница сначала удивилась ее раннему появлению, а потом засуетилась вокруг нее, пытаясь помочь и перехватывая дно коробки из ее рук.       — Ну зачем же ты носишь такие тяжести! — упрекнула Джудит.       Вместе они принялись рассматривать новую кипу документов и тут же сортировать их, в зависимости от назначения. Что-то было надежно спрятано в узком шкафчике, запирающемся на ключ, какие-то бумаги присоединились к стопкам на столах, а что-то пришлось безжалостно выбросить. На это занятие они вместе потратили почти половину дня. За это время Анжела обнаружила, что Джудит способна проговорить несколько часов без остановки, ни разу не дав возможности собеседнику вставить слово в ответ. Но ей это даже нравилось: Анжела всегда считала, что слушать гораздо приятнее, чем говорить. Тем более, Джудит была мастером травить байки, и у нее в арсенале была куча интересных историй. За этим занятием второй рабочий день незаметно подошел к концу. Только ближе к вечеру Анжела включила компьютер, чтобы в оставшееся время закончить кое-какие дела. Несколько минут она сонно разглядывала открытую таблицу, собираясь с силами, но бороться с усталостью было все тяжелее. Часы уже показывали шестой час, и Анжела в глубине души даже немного удивилась, что Лэйхот не заявился сюда и сегодня.        — Дорогая, не мучайся. Иди-ка домой, — посоветовала Джудит. — Только прежде, чем уйдешь, посмотри кое-что в бабушкином компьютере для меня. В ее почтовом ящике должна быть переписка с администрацией округа, и мне позарез нужно это письмо.       Анжела нажала на иконку почты, и открывшееся окно, к счастью, не запросило пароль. Список бабушкиных писем появился на экране — Анжела нажала на кнопку «Исходящие», пролистнула немного вниз, и нужное письмо быстро нашлось среди множества других. Она нажала на стрелку, впечатала почтовый адрес Джудит и подтвердила отправку. Писем в папке было очень много: счетчик входящих и исходящих показывал число, превышающее пару тысяч — видимо, накопились за много лет. В самом верху списка отображались, подсвечиваясь серым цветом, неотправленные письма, недавно сохраненные в черновиках, и... Ого! Это ведь адрес электронной почты Анжелы! Недолго думая, она открыла письмо, и глаза быстро забегали по словам, перескакивая через строки. Текст письма не на шутку взволновал Анжелу, поэтому дойдя до подписи внизу, она осознала, что не поняла почти ничего из написанного. Пришлось начинать заново, заставляя себя не пропускать ни слова, но и в этот раз мыслей было так много, что никак не удавалось сосредоточиться.       — Все в порядке, Анжела? — Джудит заметила неладное.       — Да, конечно.       Лишь на третий раз, успокоив сердце, Анжела прочитала письмо от начала и до конца. После прочтения она какое-то время сидела неподвижно, а слова все еще вибрировали в груди, как отголоски далекого колокольного звона. Последняя точка в письме как будто дала легкий толчок, сдвинувший землю под ногами.        «26 марта 2006       Дорогая Анжела!       Я пишу тебе это письмо на тот случай, если нам с тобой так и не удастся поговорить», — было написано в заголовке. Откуда бабушка могла знать, что они с Анжелой так и не увидятся после двадцать шестого марта? Письмо удивительно сильно походило на прощальное, но разве могла бабушка знать заранее о том, что с ней произойдет? Нет, конечно же, нет — никто не может предвидеть свой сердечный приступ.        «Признаюсь честно, я до сих пор не могу найти подходящие слова, чтобы понятно выразить свою мысль, и даже это письмо я переписывала уже множество раз.        Сначала я планировала рассказать все как есть, сразу. Но потом поняла, что перед нашим разговором необходима определенная подготовка — без нее ничего хорошего не выйдет. Я решила, что с помощью этого письма ты сможешь сначала сама все обмозговать, и спустя время, которое тебе потребуется, чтобы все обдумать, ты будешь готова обсудить это со мной вживую. Готова поспорить, у тебя возникнет куча вопросов ко мне, и я обязательно постараюсь на них ответить.  Наверное, так будет лучше всего.        Для начала я хочу, чтобы ты всегда помнила одну мысль, ту, что я повторяла тебе всегда: ты квилет, и это никому у тебя не отнять. В тебе течет наша кровь, и хочешь ты этого или нет — ты разделяешь с племенем часть своей жизни и имеешь на это полное право, даже если кто-то считает иначе.        Второе, что тебе следует принять как данность: ты знаешь, что в племени очень трепетно относятся к знаниям, которые передались нам от наших предков. У нас, квилетов, принято верить в подлинность этих знаний, и я тоже разделяю это мнение. Иногда наш мир не поддается логическому описанию, и часто мы сталкиваемся с тем, что нужно просто принять на веру. Так вот, сообщаю тебе, что квилеты сталкиваются с этим гораздо чаще, чем все остальные люди. Подумай, быть может тогда наши легенды — это не просто истории для развлечения, а настоящие инструкции к нашей жизни?        Следующее, что тебе следует знать: если тебе когда-нибудь покажется, что ты замечаешь что-то странное — не пугайся и не отмахивайся. Лучше вспомни то, чему я тебя учила: будь наблюдательна и никогда не сомневайся в своей интуиции. Я понимаю, что сейчас все прочитанное кажется тебе бессмыслицей. Поэтому я очень прошу тебя сделать еще один важный шаг: если ты готова мне поверить и не считаешь, что я пишу глупости или сошла с ума, то приходи ко мне в гости за одной особенной книгой. Когда я дам ее тебе, внимательно прочти все до конца. Она на языке квилетов, но так смысл будет донесен даже лучше.        И, наконец, о самом тревожном: о том, что на самом деле вынудило меня затеять все это. Видишь ли, в иной ситуации я бы никогда не стала впутывать тебя в такую историю, но есть одно важное обстоятельство. Меня крайне беспокоит та самая девочка, о которой ты рассказывала — Белла Свон. Не знаю, что именно происходит с ней, но она должна быть очень осторожна и беречь себя. Я не хочу, чтобы ты ее пугала, но иногда быть рядом и не дать кому-то оступиться — это уже половина дела.        Анжела, я верю, что у тебя доброе и сильное сердце, и что ты найдешь свои ответы, даже если они будут неожиданными. Просто так сложилось, что ты — единственный человек, который способен поступить именно так, как нужно, в сложившейся ситуации. Главное — не отворачивайся, если правда покажется тебе странной или пугающей. Сообщи мне, как только ты будешь готова поговорить. Я буду ждать с нетерпением.         Никогда ничего не бойся,       Люблю тебя, и всегда рядом,       твоя бабушка».