i’m 17!

Этой ночью мне не спалось. Я, кажется, и на секунду глаз не сомкнула. Мне казалось, что в любую секунду ко мне заявится он. Не знаю, как бы я защитилась в этот момент, но сон будто специально покинул мои покои именно в эту ночь. Так как завтракаю я всегда вместе с отцом, сегодняшнее утро не стало исключением. У меня были красные глаза и темные круги под ними, поэтому я сказала служанкам сделать мне макияж побелее, чтобы отец не заметил мой уставший вид. Он человек очень внимательный, поэтому скрыть такое было достаточно сложно. — Доброе утро, Ваше величество, — сказала я, как только вошла в помещение. — Здравствуй, Джухи, у меня есть для тебя новости, — сказал император. Новости с самого утра никогда меня радовали. Обычно, за завтраком папа мне говорит о какой-нибудь скучной поездке с кучей чиновников. Сегодня в моих планах было ещё раз сбежать на ярмарку, потому что вчера я так ничего и не купила. Поэтому, очередная светская встреча меня совершенно не устраивала. Я просто молча села за стол, потому что не особо и хотела говорить сейчас об этом. Если это действительно будет то, о чем я думаю, то мне стоит начать копить терпение уже сейчас. — Через месяц я выдаю тебя замуж, семья Чу уже давно сватает к тебе своего младшего сына, — невзначай сказал отец. У меня чуть палочки из рук не выпали. Замуж? Мне недавно семнадцать исполнилось, я ещё не собираюсь выходить за кого-то… Для императора это будет не брак, а налаживание отношений с другими семьями, так как семейство Чу славится большим количеством связей и денег. Я знаю, что отец меня любит, но на первом месте у него стоит страна и собственная власть, а уже потом дочь. И хотя папа всегда очень добр со мной, вряд ли он разрешит мне отказаться. К тому же, за непослушание я могу сильно получить. Такой вот у меня отец, ничего не могу с этим поделать. В этот момент в беседку зашла моя служанка, император попросил её принести для меня «те самые» книги, чтобы я подготовилась. Меня начинало тошнить лишь от одного понимания, что я должна буду раздеться перед каким-то мужчиной. Сундо точно заметила, что у меня сильно изменилось настроение, поэтому просто молча следовала указаниям моего отца. К горлу подступил ком, а аппетит окончательно пропал. Я сидела напротив императора, опустив голову, чтобы он не видел моего лица. — Джухи, я делаю это ради твоего же блага, я уже немолод, нужен тебе достойный мужчина, на которого можно положиться, — продолжал спокойно говорить он. В отличие от меня, у императора сегодня был отличный аппетит. Я просто кивнула один раз, чтобы он не подумал, что я его не слышу. — У тебя в комнате лежит его портрет, очень красивый юноша, детки будут ещё красивее, — это была последняя капля. — Я поела, спасибо, — я убежала в домик Сундо. Даже мыслей не было о том, чтобы зайти в свои покои. Я понимала, что мне просто придется принять это, потому что слова императора буквально закон, я ничего изменить не смогу. Спасибо хотя бы на том, что не в десять лет меня замуж выдают. Сундо прибежала ко мне почти сразу после того, как я пристроилась на ступеньке у её дома. Она знает, что если я не у себя, то здесь. Об остальных моих передвижениях девушка всегда в курсе. — Молодая госпожа, что-то случилось во время завтрака? — с беспокойством интересовалась Сундо. — Через месяц у меня свадьба с младшим Чу, — шумно вздохнув, ответила я. С моего лица все еще не сошло разочарование. — Он ведь красавец! Вам все принцессы завидовать будут, — а вот на лице Сундо было удивление и радость. Хотя, ей, наверное, будет грустнее всего прощаться со мной… Могу ли я взять её с собой? — Меня не интересует его внешность, я просто хочу свободы, — сказала я. — Если Вы не выйдете замуж, то на престоле Вам будет труднее найти мужа, а еще и наложников будет много, разве не лучше сейчас все решить? — эта девушка было умна не по годам. — Может быть… — я все еще не могла принять все то, что происходит.

***

Я поняла лишь то, что теперь вряд ли сбегу даже на ярмарку. Весь день я ощущала на себе кучу взглядов от прислуги и в очередной раз убедилась, что слухи во дворце разносятся со скоростью света. Сегодня я успешно справилась с миссией «не пересекаться с императором». Я действительно не видела его после завтрака. Когда немного стемнело и стало прохладнее, я решилась вернуться в свои покои. Первое, что я заметила — свернутый портрет моего жениха, лежащий на полу возле входа в спальню. А рядом стопка книг в черной обложке — так помечали «взрослые книги». Вообще, таких книг существует мало в Силла, большинство хранится в дворцовой библиотеке, чтобы обычные жители не позволяли себе читать подобную литературу. Однажды я уже читала такое, кажется, что мне даже понравилось. Никто не безгрешен, все-таки. Свет в комнате я не хотела зажигать, чтобы никто не заметил, что я вообще тут есть. Поэтому, я устроилась у открытого окна — на улице уже зажгли фонари. Мне очень повезло, потому что окна моих покоев выходили на задний двор, где почти никто не ходил. А возле моей комнаты вообще не было никого видно, не хочет никто беспокоить дочь императора лишний раз. Я решилась открыть первую книгу, перетащив всю стопку поближе к себе. Как оказалось, в этой книге не было рисунков, поэтому текст я не хотела разглядывать. Осмотревшись вокруг, проверяя, что никто ничего не видит, я открыла вторую книгу. Вот тут картинки были, очень подробные. Мужчина и женщина, изображенные там, явно наслаждались происходящим. Мне было интересно, буду ли я испытывать что-то такое, когда впервые буду заниматься этим. Так как я видела побочное только во второй раз, для моих детских глаз открылось очень много различных поз, в которых можно этим заниматься. «Даже стоя…» - пронеслось в моей голове, когда я рассматривала очередную картину. Совсем увлекшись чтением, я забыла проверять территорию на присутствие посторонних. В итоге, когда спустя, кажется, десять минут, я подняла голову, прямо передо мной стояла какая-то черная фигура, немного завораживающая мне неяркий свет от фонаря. — Ой! — я громко закричала, в срочном порядке стараясь закрыть книгу, которая в итоге упала на пол, в открытом виде. А за ней упало ещё несколько, открываясь на самых жарких страницах. Человек, стоящий снаружи, в миг оказался в моих покоях, забравшись через окно. Это был он. Призрак снова пришел ко мне. — Не думал, что молодая госпожа таким интересуется, — явно с ухмылкой, сказал он. Лицо его было закрыто касу, а свободный черный ханбок скрывал все изгибы фигуры. Отсутствие света в комнате играло ему на руку. Я не видела буквально ничего. Поняла лишь то, что он на голову выше меня. Учитывая все события, которые я пережила сегодня, может и хорошо, что он пришел за мной. Ещё и эта стыдная сцена с упавшими книгами… Я даже не знаю, как долго он там стоял! Я попятилась назад, ожидая, что столкнусь со стеной, но сегодня впервые осознала, какая же у меня большая комната. Призрак шел прямо на меня. В руках у него, вроде бы, ничего не было. Меч все ещё был в футляре. — Если я закричу, то сюда сбежится вся страда дворца, — предупредила я его, прекрасно зная, что он найдет способ сбежать. — Забавно, а я хотел тебе помочь, — призрак вдруг остановился. Он сел на мое место у окна. — С чем? — я моментально сменилась в лице. Испуг немного ушел, заменяясь интересом. Терять мне все равно было нечего. — С замужеством, слышал, что ты не хочешь за какого-то красавчика выходить, — он закинул ногу на ногу, будто у себя дома. Развалился, видите ли. — Мне уже ничего не поможет, — с разочарованием сказала я. Все еще было как-то странно верить в то, что этот человек мне помочь хочет, а не убить. Сундо будет в шоке, если я расскажу ей об этом. — Я дважды не буду предлагать, — продолжал он. Судя по голосу, это был парень. Кажется, довольно молодой. Я впервые слышала этот голос, под маской был точно кто-то незнакомый. — Ладно, рассказывай, — я стала выглядеть немного надменной, но это лишь для того, чтобы не показывать страх, к тому же, я все еще остаюсь дочерью императора. За то, что этот мужчина ворвался в мои покои, ему грозит смертная казнь, ещё после всего, что он сделал. — Я украду тебя в день свадьбы, — он, как бы невзначай достал меч из ножен, осматривая лезвие под светом фонаря. — Без смыс… Что?! — я и правда не сразу поняла, о чем вообще идет речь. — Я все расскажу в следующий раз, больше не ходи на ярмарку, — услышав десятки одновременных шагов, призрак убрал на место меч, а после выпрыгнул из окна. Он пропал через секунду. Значит, он сразу понял, что это я тогда была ярмарке. И про замужество как-то мое узнал. Когда он теперь ещё объявится?.. Стража пробежала мимо моего окна, как раз тогда, когда я все книги убрала в самый дальний угол покоев. Неужели призрак теперь думает, что я похотливая маленькая девочка, которая рассматривает раздетых мужчин во взрослых книгах… Я ведь очень начитанная обычной литературой! Может, он об этом тоже знает?..Очень надеюсь. Да почему меня вообще беспокоит, какое впечатление у него осталось обо мне?