Часть 6

Жан сидел в автомобиле, заказанном Хозяином, и ждал. Сегодня он должен сопровождать Рене на банкете, где она выполнит заказ. Парня одели так, чтобы не выделять из толпы других гостей банкета: рубашка, пиджак и брюки, уложенные гелем волосы и дорогой парфюм. На первый взгляд и не скажешь, что за этим образом скрывается киллер. У которого, кстати, тоже есть цель на сегодня. Прошло уже достаточно времени. Водитель, сидящий впереди, недовольно посмотрел в зеркало заднего вида - Жан на заднем сиденьи даже взглядом его не удостоил. Сумерки за окном постепенно сгущались, фонари вдоль улицы по очереди загорались. Банкет начинался в девять вечера, так что времени у них было предостаточно, однако Жан почему-то напрягся. Наконец водитель глянул в окно, увидев там кого-то, вышел из машины и услужливо открыл заднюю дверь, помогая Рене устроиться. Жан поднял на неё глаза и замер. Макияж делал её чуть старше своего возраста, но подчёркивал красивые черты лица; волосы были выпрямлены и казались длиннее, чем обычно. Фигуру девушки облегало изящное черное платье без рукавов, длиной до колена. На шее красовалась длинная серебряная цепочка, на руке парень заметил такой же серебряный браслет. Чёрные туфли на шпильках казались слишком неудобными не только ему, но и самой девушке. Да и в целом Рене чувствовала себя некомфортно: она сложила руки на коленях, явно жалея, что юбка их не прикрывает, и как-то неестественно выпрямилась. Жан вдруг зацепился взглядом за её бледные руки - на них не было видно ни шрамов, ни синяков, вообще ничего. На шее тоже не было ни следа. Он наконец понял, почему девушка собиралась так долго - видимо, все недостатки на коже нужно было тщательно скрыть косметикой. Жан поймал себя на мысли о том, что пялится на девушку, пока она смотрит в пол, явно смущаясь. Он тут же отвёл взгляд, сообразив, как это выглядело в её глазах. - Отлично выглядишь, - тихо обронил он. - Взаимно, - потерянно отозвалась Рене. Что-то с ней сегодня не так. Может, волнуется перед заказом? Автомобиль тронулся. Жан наблюдал, как за окном мелькали фонари, а в небе молчаливо сияли звёзды. Он ещё раз украдкой взглянул на Рене - та тоже отвернулась к окну. Она была напряжена как струна и, возможно, почувствовала на себе чужой взгляд, потому что ее плечи вдруг дрогнули, и девушка прерывисто вздохнула. - Ты в порядке? - на всякий случай поинтересовался Жан, хотя вопрос был до невозможности дурацким. Рене отвернулась от окна, но даже не взглянула на парня и снова уставилась на свои ноги. - Ты же знаешь, что моя сегодняшняя жертва - не просто шпион, а киллер? - проигнорировав его вопрос, спросила она странным голосом. - Да. - Помнишь, ты спрашивал, чего я боюсь? Жан понял, к чему она клонит. Он посмотрел на перегородку перед собой, которая разделила их и водителя - она поднялась сразу после того, как они отъехали. Интересно, подслушивают ли их? - Ты справишься, - наверное, странно говорить такое убийце, за чьими плечами множество жертв, но парень понял: ей страшно. Почему-то именно сегодня девушка испугалась, что может умереть, хотя Жан глубоко в этом сомневался. Рене лишь прикрыла глаза и опустила голову ещё ниже. Жан было почувствовал себя неловко, как вдруг в его ладонь скользнули ледяные пальцы девушки. Он сдержался, чтобы снова не посмотреть на неё - знал, что она тоже не оборачивается. Он ничего не сказал. Просто молча переплел их пальцы и чуть сжал ее руку. Он надеялся, что она воспримет этот жест в качестве поддержки, а не как-либо иначе. Рене сжала его руку в ответ. - Спасибо, - шепнула она. - Я в порядке, - и только после этих слов парень почувствовал её взгляд на себе и глянул на неё в ответ. В её карих глазах бушевал целый океан. В них читалось много всего - беспокойство, страх, но ещё - благодарность. Губы девушки изогнулись в полуулыбке. - Спасибо, - повторила она. До места проведения банкета они доехали, отвернувшись каждый к своему окну, но их руки остались сцеплены, молчаливо напоминая о том, что сегодняшний вечер - не что-то из ряда вон выходящее. *** Здание, где проходил банкет, представляло собой двухэтажный дом с панорамными окнами и несколькими балконами со всех сторон. Они подошли к дверям, где их встретил мужчина в черно-красном пиджаке, сверил их имена со списком гостей и пригласил в основной зал. Оказавшись внутри, Жан невольно поморщился - ему никогда не нравился запах алкоголя, а здесь будто только он и витал в воздухе. В голову мгновенно ударили воспоминания о той ночи, когда он нашел едва живую Рене в её ванной. Девушка шла чуть позади него, не оглядываясь по сторонам, и сохраняла всю ту же неестественно прямую осанку, с какой сидела в салоне автомобиля. Жан остановился и дождался её. - Здесь полно народу, - глядя перед собой, произнёс он. - Лучше держаться рядом. - Ты прав, - равнодушно откликнулась Рене и зашагала рядом с ним. На удивление, на каблуках девушка держалась вполне естественно, будто каждый вечер выходила в них в свет. Освещение в зале было приглушенным, откуда-то играла спокойная музыка. Пространство вокруг было заставлено столиками, за которыми стояли люди с напитками и о чем-то беседовали - все они были гораздо старше Жана и Рене. Чтобы не выделяться из толпы, Жан захватил с ближайшего столика два бокала с шампанским и протянул один девушке. Оба, конечно, не собирались пить или включаться в беседу с незнакомцами, а потому просто отделились от толпы и остались стоять у стены. Жана ввели в курс дела только утром, но суть своего пребывания здесь он уяснил: он не должен отходить от Рене ни на шаг, пока она не выследит свою цель - тогда он передаст ей спрятанное у себя оружие. Потом, когда девушка скроется, чтобы выполнить заказ, он отправится на поиски своей жертвы. Говорить о том, что он тоже на задании, парню запретили: Хозяин объяснил это тем, что его киллеры должны работать в одиночку. Папку с информацией о человеке ему почему-то не предоставили: благодаря шпиону удалось достать информацию о том, что цель будет ждать его на крыше, куда можно попасть не через чердак, а через специальный вход. Если информация достоверна, то об этом входе знают только жертва и её киллер, так что убрать не того человека Жану явно не грозило. Парень обернулся к Рене - она нервно крутила бокал в руке, так и не сделав ни глотка. - Что с тобой сегодня? - наконец не выдержал Жан, но девушка, казалось, даже не услышала вопрос: её взгляд бессмысленно блуждал по толпе незнакомых им людей, и парень пару раз щёлкнул пальцами у неё перед лицом, чтобы обратить на себя внимание. Девушка будто очнулась и мгновенно глянула на него. - Прости, задумалась, - пояснила она. - С тобой сегодня что-то не так, - повторил Жан, внимательно рассматривая ее - надеялся, что она выдаст причину своего волнения жестом или мимикой. Рене склонила голову набок. - Я ведь уже говорила.. - Ты перед каждым делом так трясешься? - он кивнул на её дрожащие руки. Она обратила на них внимание - дрожь мгновенно прекратилась. - Да, - бросила она слегка язвительно. - А еще я обычно работаю одна. - Какое совпадение. Я тоже, - Жан помедлил, прежде чем заговорить дальше. - Но думаю, причина не в этом. - Не в этом, - подтвердила Рене, уставившись на переливающееся шампанское в бокале. - Но я не могу сказать. - Почему? - Приказ Хозяина. - Его здесь нет. - Жан, ты не понимаешь, - ему показалось, что она рассердилась. А еще девушка, кажется, впервые назвала его по имени. - Для тебя Хозяин значит одно, для меня - совсем другое. У меня нет права ослушаться приказов, даже если его нет рядом - это привычка. В противном случае меня бы здесь уже не было, понимаешь? - Прости, не понимаю. - Он ужасный человек. Самый отвратительный после Рона. И тем не менее именно по его воле я не умерла ещё в детстве. Он мог запросто отдать приказ избавиться от меня, как только я впервые переступила порог его кабинета, но вместо этого он дал мне шанс. И я его не упустила. Рене вздохнула и устремила тяжёлый взгляд на Жана. - Какой бы ужасной не была эта жизнь, я прожила её только благодаря ему. - Ты переводишь тему, - произнёс Жан, нисколько не тушуясь под взглядом карих глаз напротив. - Ничего подобного. Просто я уже отвечала на твой вопрос о том, почему странно себя веду. Если не веришь мне, это твое дело. Она права. Жан понял это и закрыл тему, решив, что пытаться добиться от Рене ответа бесполезно. Они молча переглянулись и оба всё-таки не спеша опустошили свои бокалы. Спустя несколько минут Жан огляделся по сторонам и вдруг заметил, что окружающие разбились по парам и танцуют под незнакомую ему мелодию, заполняя весь зал. Он глянул на Рене, тоже рассматривающую танцующих, и решил действовать. В самом деле, почему бы не отвлечь девушку от угнетающих мыслей?Жан отставил свой бокал в сторону, встал перед ней, загораживая обзор на зал, и протянул руку. - Могу я рассчитывать на танец? - спросил он так, что сбил Рене с толку. - Шутишь? - Вовсе нет. Мы очень сильно выделяемся на их фоне тем, что стоим в стороне. -Они танцуют не по-настоящему. Это всё - один большой спектакль. -Я знаю. Так почему бы не стать его частью? - видя, что она уже колеблется, он добавил. - Просто забудь на несколько минут о том, что скоро одним трупом здесь станет больше. Мы ведь на празднике. - Вообще не смешно, - констатировала Рене и вложила свою ладонь в его. Парень провёл её чуть вперед, поближе к людям, и осторожно притянул её к себе за талию, не зная, куда еще пристроить руки, но отказа от девушки не последовало - она в ответ уложила руки ему на плечи. Жан подумал, что на фоне окружающих они выглядят также неловко, как двое влюбленных старшеклассников на последней дискотеке. Музыка разливалась вокруг бесконечным потоком. Они продолжали медленно кружиться на месте, смотря исключительно друг другу в глаза: она - в серо-голубые, очарованные, он - в карие, спокойные. Жан обратил внимание на то, как ещё минуту назад напряженная до предела спина девушки расслабилась. Как бы ни хотелось ему сократить расстояние между ними, он не стал бы делать этого первым без её разрешения. В приглушенном свете Рене смотрелась невероятно - у парня не хватало слов, чтобы описать то, как она выглядела в его глазах. Невероятно. Притягательно. Он оглядел танцующих - дамы прижимались к своим кавалерам и перешептывались с ними каждая о своем. Жан наклонился совсем близко к Рене и произнёс - тихо, но уверенно: - Тебе идет быть такой. - Какой? - он не видел её лица, но почувствовал, как оно запылало, - вероятно, также, как и у него. - Настоящей. Это заменяло все однотипные комплименты вроде “ты красивая” или “ты прекрасна”. Жан понял это по выражению лица, с которым Рене взглянула на него. Уже второй раз за этот вечер он увидел на нём улыбку - несмелую, но искреннюю и живую. Глаза были влажными, будто девушка вот-вот заплачет, но она лишь потянулась к нему и шепнула на ухо: - Это лучшее, что я могла сегодня услышать. *** Музыка закончилась. Люди стали расходиться к своим столикам, а Жан и Рене вышли на балкон, нуждаясь в свежем воздухе. Ночь выдалась прохладной - парень заметил, как девушка зябко вздрогнула, и снял с себя пиджак, протягивая ей. - Спасибо, - поблагодарила она, одеваясь. Само собой, пиджак был ей велик, и она смотрелась в нём немного странно. Девушка вдруг запустила руку в его карман и вытащила пачку сигарет. Рене окинула парня вопросительным взглядом, приподняв брови - тот только кивнул. Девушка достала две сигареты: одну протянула Жану, вторую прикурила сама его зажигалкой из пачки. - Если бы я только что познакомился с тобой, я бы даже не догадался, что сегодня ты лишишь кого-то жизни, - признался Жан, облокачиваясь на перила. Рене замерла с сигаретой в пальцах. - Это комплимент? - Я имел ввиду, что свою роль обычной гостьи банкета ты играешь довольно неплохо. А вообще это просто мысли вслух. Воспринимай как хочешь. Она не ответила. Её взгляд устремился вверх - на чернеющее небо, усеянное перемигивающимися звёздами. - Думаешь, так могло быть на самом деле? - поинтересовалась она после недолгой паузы. - В каком смысле? - Могли бы мы встретиться не в клане, а здесь, например? Или в любом другом месте? Жан крутанул сигарету в пальцах. - Вполне возможно. Наверняка есть вселенные, где нас свели совсем другие обстоятельства. Может, там мы вообще никого не убиваем и живем долго и счастливо, - немного двусмысленная формулировка, намекающая на их совместное “долго и счастливо”, но Жан не стал себя поправлять. - Может быть, - рассеянно протянула Рене. - Приятно иногда думать, что хотя бы в одной вселенной у меня что-то получилось. - Брось, - сказал Жан. - Из десятков человек именно ты стала лучшим киллером. Какой-никакой, а повод для гордости. - Я не хотела быть убийцей. - Никто не хотел. - Я не хотела прослыть у окружающих шлюхой. Жан умолк. Рене произнесла это с такой тяжестью и горечью, что по телу пробежали мурашки. - Ты ведь знаешь, что это не так. Остальные мнения - это последнее, что должно тебя волновать. Они тебе никто. - А ты? Рене спокойно воззрилась на него. Карие глаза выражали лишь заинтересованность - она действительно хотела услышать его мнение. - Я? - Ты мне не никто, - пояснила она. - Что ты обо мне думаешь? - Я думаю о тебе настолько хорошо, насколько вообще можно думать о девушке, за плечами которой десятки отнятых жизней, - честно выдал парень. Девушка окинула его внимательным взглядом с ног до головы, затем кивнула, будто именно это и ожидала услышать, и снова затянулась дымом, выдыхая его в сторону. Пока она отвернулась, Жан вновь принялся украдкой её рассматривать: вглядывался в каждый жест, в каждый элемент наряда, будто они могли стать ответом на все вопросы, которые у него остались по отношению к Рене. Неозвученные слова назойливо вертелись в голове, а желание снова коснуться её на миг затуманило разум - парень списал это внезапное чувство на выпитое недавно шампанское. Спустя секунду он понял, что Рене разглядывает его в ответ также пристально, как и он её. Жан вздрогнул, когда девушка махнула рукой у него перед лицом. - Было бы на что засматриваться, - пробормотала она, и Жан готов был поклясться, что её лицо в этот момент предательски вспыхнуло - Было бы. - Хватит. Мне уже стыдно за количество комплиментов, которое ты сегодня наговорил в мой адрес. - Одно из условий нашей сделки - честность. Быть честным с тобой не так уж и сложно. Казалось, Рене молчала целую вечность, прежде чем озвучила, видимо, давно напрашивающийся вопрос. - Ты всерьез считаешь меня нормальной? Даже после того, что рассказала тебе я, после слухов, которые распускают в клане? - Не вижу связи, - просто ответил он, хотя прекрасно знал, что она имеет ввиду слухи о её связи с Хозяином. С другой стороны, слово “нормальная” явно ей не подходило - человек, прошедший через тот ад, через который прошла Рене, однозначно не может считаться нормальным. - Ты другая, - наконец выдал он. - Не нормальная - нас вообще сложно назвать нормальными, - просто.. другая. - Другая, - повторила Рене, будто пробуя слово на вкус. Воцарилась странная тишина - не напряженная, но немного неловкая, - нарушаемая лишь шумом в зале, слышным из-за балконной двери. В какой-то момент Жан повернулся к Рене и заметил её сосредоточенное лицо, будто она обдумывала что-то. Девушка сделала последнюю затяжку и щелчком пальца отправила окурок вниз, благополучно проигнорировав пепельницу рядом с собой. - Кажется, мне пора, - сказала она. Жан мгновенно понял, о чем она, и потянулся к поясу, чтобы вытащить оружие. Когда Рене взяла пистолет, она вдруг придержала парня за руку, заставляя обратить на себя внимание. - Жан, послушай, - вдруг произнесла она. Её взгляд слегка беспокойно заметался по его лицу. - Что бы ни случилось сегодня - осечка пистолета или промах, а может, ничего не случится, - спасибо. - Что? - Не перебивай. Я просто хочу заранее поблагодарить тебя за всë. За то, что выслушал, когда я просила. За то, что не сбежал после того, как нашёл меня в том отвратительном состоянии. Спасибо, что появился в нужный момент и остался. - Рене, что происходит? - Я соврала тебе сегодня, когда сказала, что боюсь умереть, - опустив глаза, тихо произнесла девушка. - Вернее, это правда, но моё поведение связано не только с этим. Я не могу рассказать тебе всего, но если всё сложится иначе, я всë объясню. Не задавай больше вопросов, хорошо? Так надо. Дождавшись осторожного кивка парня, она медленно, словно нехотя разжала пальцы, отпуская его руку, и поудобнее перехватила пистолет. Жан ошарашенно смотрел на неё, явно не понимая причину столь внезапной речи. Рене взглянула на него в последний раз, - в её глазах, наполненных отчаянием и даже сожалением, Жан заметил собственное отражение, - и развернулась, зашагав к выходу с балкона. - Удачи, - только и смог бросить он ей в спину: девушка даже не обернулась. Уже после её ухода Жан прочувствовал прохладу ночи в полной мере - Рене так и не вернула ему пиджак. А может, холодно ему стало не только из-за времени суток или прохладного ветра. Докурив свою сигарету, он бросил окурок в пепельницу и решительно коснулся второго пистолета на поясе. Одно убийство за вечер - хорошо, два - ещё лучше. *** Хозяин сказал Рене, что Жан будет ждать её на крыше здания в нужный момент, но девушка не отправилась туда сразу. Сперва она заперлась в туалете, предварительно убедившись, что там никого нет, и дала волю слезам, которые отчаянно сдерживала весь вечер. Мозг непроизвольно стал воспроизводить в голове всë произошедшее за последние пару часов - каждое прикосновение, каждый взгляд, каждое слово - всë, связанное с Жаном. Девушка обессиленно сползла вниз по стенке кабинки и уткнулась лицом в колени, невольно впиваясь ногтями в голые ноги. Комплименты. Танец. Сигаретный дым. Всë отзывалось внутри девушки невероятной болью, разрывающей на части. Моро слишком много знает, чтобы оставаться просто “коллегой”, но в тоже время он не может значить для неё нечто большее. Или может? Рене не представляла, что её жизнь так круто изменится с появлением этого парня в том мраке, где она существовала долгие годы, который тяжело назвать жизнью. Наконец она в полной мере осознала, почему сближение с кем-то было так опасно. Доверие - слабость, а слабость - рычаги, на которые при желании можно надавить и сломать человека окончательно. Жан стал её слабостью, а Юн - тем, кто вовремя ей воспользовался. Когда Рене готовилась к убийству Рона, в ней не было ничего, кроме холодящей кровь в жилах решимости и лютой ненависти: он лишил её всего и получил по заслугам. Один выстрел - и насильник падает на пол и истекает кровью у неё на глазах. Убить человека, который видел её слезы, добровольно обрабатывал её раны, делил с ней сигареты и доверял рассказы о самом сокровенном, было выше её возможностей. В этом случае один выстрел значил предательство, значил окончательно потерять надежду. Слезы на лице Рене смешивались с косметикой, неизбежно портя её макияж - она попыталась их стереть, но на пальцах остался чёрный след от туши. Девушка всхлипнула, поднялась с пола, пошатываясь, на ватных ногах вышла из кабинки, дрожащими руками поворачивая ручку двери, и подошла к зеркалу над раковиной. В отражении она на кратчайший миг увидела маленькую себя - всю побитую, с синяками на шее и лице, с заплаканным, но по-прежнему миловидным личиком: прошлое пыталось догнать её даже сейчас. Рене отпрянула от зеркала на шаг, но уже в следующую секунду видение пропало, и отражение вновь стало привычным - на неё смотрела взрослая девушка с покрасневшими глазами, опухшим от слез носом и чёрными разводами туши по всему лицу. Она включила воду и аккуратно стерла чёрные дорожки со щёк, пытаясь хоть как-то привести в порядок свой внешний вид - стало лучше, но не сильно. Рассмотрев себя в зеркало снова, Рене выключила воду и отошла, прислонясь к холодной кафельной стене виском - захотелось закрыть глаза и провалиться в сон, чтобы очнуться в кровати и с облегчением выдохнуть. Ее рука сама собой легла на пистолет в кармане пиджака. Рене вытащила его и уставилась так, будто видела впервые. Никогда ещё она не чувствовала себя так перед убийством - разбитой, жалкой, опустошённой. На миг её посещает мысль - смелая и в то же время будто неправильная, - и уже в следующую секунду девушка подносит оружие к виску и не задумываясь спускает курок. Её оглушает мощный хлопок, и она оседает на пол, хватаясь за голову. Почему ничего не произошло? Дрожащими руками Рене вытащила магазин пистолета и обнаружила, что он пуст. Ни одного патрона. Почему он не заряжен? Ошибка людей Хозяина? Или не всë так просто? Рене попробовала вдохнуть, но набрать достаточно воздуха в лёгкие не вышло: тело сковывало холодом лишь при одной мысли о том, что сегодня произойдёт. Ей не хотелось снова становиться жертвой насилия, но, кажется, другого выхода не было. Либо она, либо её. Коротко передернув плечами, девушка поднялась с пола и вышла. Как ей предстоит выполнить заказ с незаряженным пистолетом - а главное, объяснить это Хозяину, - она пока не представляла, но это значило и кое-что хорошее: кажется, сегодня всë-таки никто не умрет. Она быстро нашла второй выход на крышу, который, в отличие от основного, не был заперт, и выбралась наверх. Вокруг была ещё не кромешная тьма, но девушка сощурилась, оглядываясь по сторонам. Вдруг её внимание привлек звук справа от нее - она бросилась в ту сторону, схватившись за пистолет, но быстро вспомнила, что против потенциальной опасности она сейчас бессильна, поэтому просто прислушалась, но уже через пару секунду стало тихо. От подозрительного звука Рене отвлекли едва слышные звуки шагов, поднимающихся по лестнице. Время вышло. Выхода больше нет. Она развернулась лицом к люку, ведущему на крышу, и покрепче сжала бесполезное оружие. Если она сейчас расскажет парню о плане Хозяина, Жан обязательно её поймёт и поверит. По крайней мере, Рене очень хотелось верить, что он не погубит её доверие также быстро, как и поселил его в ней. Люк открылся вновь. Стоило Жану высунуть голову, как он встретился взглядом с Рене и, казалось, едва не грохнулся от неожиданности с лестницы, на которой стоял, вниз. Придя в себя, парень выбрался наверх и окинул девушку беспокойным изучающим взглядом - Рене понадеялась, что её заплаканных глаз не будет видно в темноте, - а затем хмуро поинтересовался: - Что ты здесь делаешь? - Я на задании, - выговорила Рене и не узнала собственного голоса. - Я тоже, - Жан огляделся по сторонам, будто жертва девушки уже истекала кровью где-то неподалёку. - Жду здесь кое-кого. - Жан, - девушке показалось, что в глазах у парня блеснуло недоумение. Неужели он не понимает, почему он здесь? Надо рассказать ему всё быстрее, чем он успеет что-нибудь себе надумать. - Хозяин знает о нашей с тобой сделке, знает, что в ночь, когда меня изнасиловали, ты приходил ко мне. Он знает о нас всë. Он хочет, чтобы я тебя убила. Жан моргнул. Очень медленно. - Что? - хрипло спросил он и опустил взгляд на пистолет в своей руке. - Я не знаю, зачем ему это, - быстро выговорила девушка, вдруг осознавая, как неправдоподобно звучат со стороны её слова. К сожалению, железных доказательств у неё не было - приходилось полагаться лишь на Жана, который просто обязан ей поверить. - Правда не знаю. Надо бежать, иначе.. - Вот почему я ничего не знал, - вдруг тихо произнёс Жан, по-прежнему не глядя девушке в глаза. - О чем ты? - Он натравил нас друг на друга, - практически на выдохе пояснил он. Рене показалось, что её окунули в ледяную воду с головой. - Я ничего не знал о своей сегодняшней жертве, но даже не догадывался, что это значит. - Догадливый парень. Рене с Жаном синхронно дернулись и подняли оружие в сторону говорящего. Из-за колонны на крыше показалась высокая фигура мужчины. Жан узнал его, только когда рассмотрел, но Рене уже по голосу поняла, кто перед ними. Сразу стало ясно, кто был источником шорохов, которые так насторожили её. - Не ожидали, да? - Юн встал напротив них и окинул обоих небрежным взглядом. - Признаюсь, думал, что придётся объяснять вам всë с самого начала, но Моро облегчил мне задачу. Рене, - он остановил взгляд на девушке, - не хочешь ничего сказать? - Мне не о чем с тобой говорить, - процедила она, совершенно не заботясь о том, что обратилась к Хозяину так фамильярно при Жане. - Не со мной. Видишь ли, Жан, - теперь Юн рассматривал парня, - она согласилась на твоё убийство довольно быстро. С той же лёгкостью она отрицала и ваше внезапное сближение. Я бы поверил ей - в самый последний раз, - но то, как взволнованно она сообщала тебе о моём плане.. Прости, но вы оба не оставляете мне выбора. Мужчина вынул из-за спины руку с пистолетом и навёл по очереди на Жана и Рене. - Кому-то из вас придётся умереть, - с непробиваемым спокойствием произнёс он. - Только два из этих трёх пистолетов заряжены. Теперь ваша жизнь наполовину зависит от удачи, наполовину - от вашей смелости. И даже не пытайтесь пустить пулю в меня - в своём оружии я уверен как никогда, - в качестве доказательства Юн дважды пальнул в небо. Чувствуя биение своего сердца каждой клеточкой тела, Рене повернулась к Жану и с силой отбросила свой пистолет подальше в сторону. - Он всё равно не заряжен, я уверена, - пояснила она в ответ на тяжёлый взгляд парня. - Жан, - девушка снова произнесла его имя - красивое и такое неподходящее для убийцы. А ведь она думала, что сделала это в последний раз ещё на балконе, - я не смогу в тебя стрелять, даже если буду во всеоружии. Я предоставлю тебе выбор: выстрелить сейчас или отдать пистолет мне, чтобы я сделала всё сама. Рене не видела Жана таким растерянным, даже когда он нашёл её после изнасилования. Его серые глаза будто стали темнее, в них девушка не смогла разглядеть ничего, кроме душераздирающей пустоты. - Я не стану тебя убивать, - едва слышно произнес он, но так уверенно, что Рене не задумалась над правдивостью его слов ни на секунду. - Тогда отдай его мне. Девушка протянула ему свою дрожащую ладонь, но Жан даже не шелохнулся. - Ты собираешься умереть так просто? - спросил парень, заглядывая в самую глубину карих глаз Рене, словно пытаясь залезть ей в душу. - У меня нет выхода. - Выход есть всегда. - Выход был, - внезапно выпалила она. Жан в недоумении приподнял брови. - В тот раз, когда я попыталась покончить с собой. Тогда это действительно было единственным выходом. Но и в прошлый раз эту последнюю дверь заперли, не оставив мне возможности выбраться. Я подчинилась правилам игры, потому что иначе не могла, и собиралась делать это до конца жизни, пока не появился ты, показавший, насколько всё хреново. Резона для того, чтобы оставаться в живых, больше нет. Я знаю, что буду наказана, если не выполню заказ, так зачем усложняет себе жизнь, если можно из неё уйти? - Я не хочу смотреть, как моя напарница умирает. - Можешь отвернуться. - Не смешно. Как тебя отговорить? - Мне казалось, ты не хотел, чтобы я страдала. А сейчас я страдаю больше обычного. Рене поняла, что Жан сдался - но очень нехотя, - когда он медленно, будто пытаясь потянуть время, вложил пистолет ей в руку. Девушке оставалось лишь надеяться, что Юн им не соврал, и заряжено действительно два пистолета. Она впервые обернулась к мужчине: тот наблюдал за их диалогом так, будто ему было совершенно до лампочки, и смотрел куда-то в сторону, барабаня пальцами правой руки по оружию в левой. - Когда это мои лучшие киллеры стали такими сентиментальными? - едва не расплываясь в улыбке, произнёс он. - С радостью понаблюдал бы за вами дольше, но, кажется, ваше время на раздумья на исходе. Жан, всë ещё пристально смотрящий девушке в лицо, вдруг крепко сжал её запястье. Рене вздрогнула: в голове моментально всплыл образ Рональда, часто хватающего её за руки - в качестве устрашения и доказательства своей и без того безоговорочной правоты. Маленькой Рене захотелось вырваться, закричать, сбежать, а её взрослая версия почему-то медлила - она просто не видела в Жане опасности, но объяснить это своему внутреннему ребёнку, видевшему угрозу в каждом представителе мужского пола, не могла. Наоборот, это твёрдое, уверенное прикосновение выбросило девушку обратно в реальность и охладило пылкий разум. - Почему ты просто не убьёшь меня? - спросил Жан. - Несколько недель назад я бы выстрелила тебе в голову без раздумий, - призналась Рене, пытаясь понять по глубине серых глаз напротив, что чувствует их обладатель. - Но сейчас это противоречит нашей сделке. Ты ведь никому не разболтал о том, что слышал в пределах моей комнаты, так ведь? Ты сдержал своё слово, и этого достаточно. Рене шевельнула рукой, мягко призывая Жана разжать пальцы, и взялась за пистолет обеими руками, наводя его на Юна. - А ты - нет, - выплюнула она, глядя ему в глаза. Даже не оборачиваясь, девушка чувствовала, как Жан прожигает пытливым взглядом её спину. Кажется, он не ожидал такого поворота событий, как и сама Рене. - Неожиданно, - казалось, мужчина удивился, но Рене давно знала эту фальшивую ухмылочку. - Ты и вправду рассчитываешь убить того, кто много лет назад сохранил тебе жизнь? Забавно, учитывая, что ты та ещё трусиха, когда дело касается наших взаимоотношений. - Ты обещал защитить меня, когда я стала сиротой, а на деле сохранил мне жизнь только для того, чтобы превратить её в кошмар, - каждое сказанное слово будто пульсировало в висках у девушки. - Отдал на растерзание монстру, закрывал глаза на его выходки, и с тех пор наказываешь за то, что я дала ему отпор. Ты постоянно обманывал меня, выставляя дурой, и только поощрял слухи, которые про меня распускали. Я для тебя - не просто оружие. Я - кое-что покруче, потому что могу не только убивать, но и развлекать твоих приближённых. Я давно не боюсь тебя, - соврала Рене, - а ты путал страх и нездоровую зависимость. - И что, ты теперь рискнёшь выстрелить в вооружённого человека? - Юн вдруг стал серьёзным, однако Рене понимала, что он по-прежнему не видит в ней опасности. - Рене Уокер, ты всё такая же глупая, как и раньше. - Рене Уокер никогда не существовало, - отчеканила девушка. - Меня зовут Натали Шилдс. Рене - это твое многолетнее развлечение, которое ты себе выдумал. - Натали Шилдс мертва, - произнёс Юн, - и умерла она, как только появилась в моем доме и стала принадлежать клану. - Я не твоя собственность и никогда ей не была. - Перестанешь ей быть, как только умрёшь. Мужчина быстро нацелил на неё оружие и спустил курок. Рене ловко дёрнулась в сторону и выстрелила в ту же секунду, однако повисшую на миг тишину разорвал только один оглушительный хлопок. Услышав выстрел, девушка зажмурилась и замерла, готовясь к неизбежному, но ничего не почувствовала и открыла глаза. Мужчина напротив дёрнулся с противным звуком хлопнулся на землю. Под его головой уже растекалась огромная лужа крови, а тело неестественно обмякло. Сквозь шум в ушах пробивались последние фразы, сказанные им, и Рене почувствовала что сходит с ума. Пальцы разжались сами собой, пистолет выскользнул из рук и грохнулся на бетон. Девушка покачнулась и рухнула на колени, едва не подвернув ноги на каблуках. Всё закончилось? Жан какое-то время в оцепенении смотрел на неё, пытаясь осмыслить происходящее, а затем подошёл к телу и вытащил из ещё тёплых пальцев мужчины пистолет. - Здесь пусто, - сказал он, вытаскивая магазин. - Те две пули, пущенные в небо, были последними. Кажется, ты использовала всю свою возможную удачу. - Он на всякий случай приложил два пальца к шее мужчины и кивнул сам себе: пульса не было. Рене слышала его слова, но пропускала их мимо ушей. Вздохнув, Жан подошёл к ней, решив не оставлять пистолет Юна на месте - отпечатки пальцев парня на нём явно сыграли бы ему на руку. Он аккуратно поднял её с пола - девушка даже не стала сопротивляться - и развернул к себе за плечи. - Рене? - беспокойно бегая взглядом по её бледному лицу, позвал он. - Он мертв? - зачем-то спросила Рене, хотя уже знала ответ. Когда-то давно Рональд научил её стрелять в голову так, чтобы человек умер с первого выстрела. Знал ли об этом Юн, уже не имело значения. Ей было важно услышать лишь то, что Жан сказал дальше. - Да. Он мёртв. Тринадцатилетнюю Рене эти слова привели бы в ужас - весь её мир рухнул бы в ту же секунду, - но на взрослую Рене это произвело менее разрушительный эффект. Второй монстр, по чьей вине её жизнь стала настоящим адом, истекал кровью у неё на глазах, и снова он убит её руками. Девушка хотела обернуться, чтобы еще раз взглянуть на его тело, но Жан ей этого не позволил, развернув обратно. - Не смотри, - попросил он так, что Рене подумала, что не станет спорить, и обессиленно уткнулась лбом парню в плечо, мгновенно ощутив, как она устала за последние несколько часов. Одна его ладонь тут же легла ей на макушку, а вторая притянула ближе к себе. Тепло чужих рук больше не казалось угрозой, а наоборот, успокаивало и давало возможность наконец расслабиться. - Я же говорил, - услышала она голос Жана у себя над ухом, - что выход есть. И ты его нашла. - Почему ты поверил мне? - пробормотала Рене ему в плечо. - Почему тоже решил оставить меня в живых? - У меня нет причин не верить тебе. Эти слова показались Рене очень знакомыми, но она не стала задумываться о том, когда слышала эту фразу раньше. Вместо этого она молча позволила себе выпустить всë накопившееся внутри вместе со слезами и просто дышать, чтобы прийти в себя. Жан не шевелился, только его рука осторожно поглаживала девушку по спине, напоминая о том, что она не одна, а выплеснуть эмоции сейчас - именно то, что ей необходимо. Едва девушка почувствовала малейшее облегчение, она отстранилась от парня и заглянула ему в глаза. В них не было ни капли осуждения, ни намека на злость или разочарование - сплошное спокойствие. - И что ты собираешься делать дальше? - спросил он. Рене смахнула оставшиеся на лице слезы и ответила: - Если ты о личных планах, я сменю имя. Рене Уокер - это не я. Это девочка на побегушках, работающая на мафию и переспавшая с доброй половиной приближённых своего босса. Не хочу иметь с ней ничего общего. - Как хочешь, - пожал плечами Жан, однако его взгляд ни капли не изменился. - А что насчёт ближайшего будущего? Скажем, в пределах ближайших пары часов. - Сомневаюсь, что если бы Юн планировал убийство одного из нас, он не сообщил об этом помощникам. Вполне возможно, что, не получив от него известий или указаний, они совсем скоро окажутся здесь. - Придётся защищаться. А у нас всего один пистолет на двоих. - Бежать надёжнее. Я убила главу клана, а значит, разрушила самое его сердце. Подозреваю, что он мог оставить кого-то своим преемником, но рисковать я не собираюсь. Я ни за что не вернусь туда, - произнеся последние слова, Рене отвела глаза. - Боюсь представить, что сделают со мной, если поймают, - невесело усмехнулся Жан. - Значит, ты бежишь со мной? - Мне всë равно больше некуда пойти. Пойду с тобой, только если это не доставит тебе неудобств. Рене помотала головой и почувствовала, как в груди нарастает новое - а может, просто давно забытое - чувство. Ощущение свободы. Она позволила себе вдохнуть ночной воздух, смешанный с ароматом недавно выкуренных сигарет, и подняла глаза к небу. Небо было на удивление ясным - можно было рассмотреть каждую звёздочку. Одна из них вдруг быстро прочертила на чёрном полотне неба сияющую дугу и погасла. Девушка не стала загадывать желаний - в чудо она никогда не верила, - да и это было бы лишним: от самого страшного кошмара в своей жизни она уже избавилась. - Выйдем через тот же ход, откуда пришли, - Рене махнула в сторону люка рядом с ними. Жан кивнул и стал спускаться первым. Рене оглянулась в последний раз на остывающий труп Хозяина, и дышать ей почему-то стало легче. Она не боялась предстоящей жизни в бегах от людей клана, который, скорее всего, после смерти Хозяина прекратит своё существование. Новая жизнь - неизбежная, но желанная, - манила свободой и хоть какой-то безопасностью. Она больше не одна, а это давало небольшие гарантии на успех. На лице девушки появилась несмелая улыбка и продержалась всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы Рене могла с уверенностью сказать самой себе что-то важное, пока в закрытый люк, находящийся на другом конце крыши, стал кто-то ломиться. Живыми их не возьмут.