Часть 12

Спустя месяц с тех пор как Хан стал телохранителем, он понял, насколько мало знал о том, что происходит за пределами своей деревни. В то время как синийцы интересовались только своими заботами и вели спокойную жизнь, не думая о происходящем за пределами своей деревни, чосонцы за последние десятилетия завоевали больше земель и установили свое господство в более чем двадцати государствах. Император Ли Хён Бин, дедушка текущего императора, в свое время сделал Чосон одним из трёх самых могущественных государств. С ними теперь считались все, торговля развивалась, дани собирались, экономика росла. Чосонцы проживали свои лучшие времена, но было одно но. С императорами им постоянно не везло. Вечные борьбы за власть и тираны-правители. Но с приходом к власти императора Ли Минхо, казалось, наконец всё наладилось. Джисон, слушая эти истории, думал, насколько ему повезло оказаться на службе у такого правителя. Но в то же время он понял, насколько же он вёл себя неподобающие с одним из самых могущественных людей на земле, перед которым трепетали даже правители других государств. Только теперь он понял, почему на него так смотрели другие слуги, когда он поднимал глаза на императора и общался с ним не опуская голову. Одним весенним днём во время практики императора со стрельбой из лука, Джисон решил извиниться за это. Теперь их встречи проходили только так. Император больше не звал Хана к себе. Вместо этого в любое время дня он говорил всем отойти подальше и приказывал своему телохранителю остаться. Услышав извинения, император слегка нахмурился. Опустив лук, он обернулся к Хану. Казалось, он собирается начать долгую речь, но вместо этого он лишь молвил: — Тебе можно. Шатен, не зная, что на это ответить, замолчал. Ли вновь вернулся к своим практикам и натянул лук. Прицеливаясь, он решил поменять тему: — Ты вероятно уже слышал. Моя императрица беременна. Она носит моё дитя, возможно наследника престола. — Правитель пустил стрелу, которая попала прямо в цель. Натянув следующую, он продолжил. — Она желает ходить в монастырь до рождения ребёнка, помолиться за него, и просит у меня разрешения на это. — Император опустил лук после очередного попадания в десятку. Он опустил голову, глядя себе под ноги, словно о чем-то задумавшись. Слегка вздохнув, Ли поднял голову и посмотрел на своего телохранителя — Ты отправишься её сопровождать. Если что-то случится, защити мою жену и моего ребенка. — Слушаюсь, ваше величество — тут же отозвался Хан, ликуя внутри, что ему доверяют такую важную работу. Но как только он сказал это, вспомнил один из разговоров с Со Чанбином, и, не подумав, добавил: — Но… с вашим величеством всё будет в порядке? Вы ведь тоже можете быть в опасности. Император не понимающе слегка нахмурился. — Что ты имеешь ввиду, телохранитель Хан? Ты же знаешь, что нет никого, кто мог бы претендовать на трон. Или появился тот, о ком я не знаю? Джисон прикусил губу, понимая, что должен был думать прежде чем говорить. Но рассказать правду он всё же решил. — Простите, ваше величество, — шатен виновато опустил голову — но я слышал, что шесть лет назад, когда принц Ли Мин Хён со своей семьей были убиты, тело его сына, принца Ли Джин У, не было найдено. Минхо безэмоционально отвернулся и вновь взял свой лук. — Джин У был ранен, он бы в любом случае не выжил. Беспокоишься, что он мог выжить и придёт мстить за свою семью? Хан неуверенно кивнул со словами: — Да, ваше величество. — Выкинь эти мысли из головы. Это невозможно. — немного помолчав, он добавил — Желаю побыть один. Джисон прикрыл глаза, ругая себя, что должен был следить за словами и не напоминать старшему о неприятных воспоминаниях. — Слушаюсь, ваше величество. — лишь сказал он, и поклонившись удалился. Как только Минхо остался один, он опустил лук и шумно вздохнул. Его взгляд блуждал, ни на чём не сосредотачиваясь. Сев на ближайшую ступеньку, он провалился в воспоминания, о которых так усердно пытался забыть.

***

* 6 лет назад. * * Минхо 15 лет, Феликсу 13 лет * Минхо всегда знал, что это случится. Все знали об этом. Но мало кто мог предположить, что принц Мин Хван устроит госпереворот в день смерти своего отца. Несмотря на всю жестокость ситуации, юноша понимал, по-другому быть не могло. Либо его дядя убил бы всю их семью, либо его отец убил бы семью своего брата. В этот момент Минхо думал лишь о Феликсе, и был готов на всё. Лишь бы он жил. Поэтому он не был особо расстроен происходящему. Хорошо, что Феликс не видит весь этот ужас — подумал он, глядя, как его отец убивает его дядю с тетей, наследного принца и наследную принцессу. Безэмоционально юноша приближался к своему отцу и неожиданно стал свидетелем, как его двоюродный брат всеми силами оттолкнул стражу и, поднявшись, побежал, пытаясь спастись. Мин Хван махнул мечом, от чего ранил в плечо своего племянника. Но парень не остановился и побежал, что есть мочи. Он закрыл рану рукой, тем самым пытаясь остановить кровотечение. Минхо взглянул вслед своему брату и перевел взгляд на отца. — Минхо — велел уже будущий император — Догони этого Джин У и убей его. — Слушаюсь, отец — брюнет безразлично кивнул и направился в ту сторону, куда побежал его брат. Спустя каких-то двадцать минут медленной ходьбы, он догнал его. Ли тяжело вздохнул, глядя на Джин У, который без сил лежал на ступеньках, всё ещё держа своё кровоточащее плечо. Вся лестница окрасилась в красный цвет из-за него. Он лежал, прикрыв глаза и тяжело дышал. Лишь на секунду он открыл, когда старший приблизился и встал перед ним. Джин У был ровесником Феликса, и был на два года младше Минхо. Несмотря на это Джин У был выше своих кузенов. И, возможно, был самым красивым из них. Феликс обожал обоих своих братьев, в то время как Минхо намеренно не сближался со своим кузеном, понимая, чем всё это закончится. Глядя на своего раненного и кровоточащего брата, он подумал, как сильно будет плакать Феликс, когда услышит о смерти Джин У. — Хён — еле слышно прошептал младший, всё ещё не открывая глаза — Скажи, пожалуйста, Феликсу не плакать слишком сильно из-за меня. Они оба думали об одном. Минхо не был даже удивлен. Мягкосердечный его младший брат своими поступками заставлял всех полюбить его. — Хорошо. Но ты знаешь его, он всё равно будет плакать. Джин У ничего не ответил и, держащая рану рука повисла безжизненно. Брюнет присел, и проверив пульс, понял, что он ещё жив, только потерял сознание. Он все равно скоро умрёт. Зачем мне его убивать — думал Минхо, сжимая меч в руках. Спустя минуту он уже собирал немного крови со ступеньки и размазывал ее по своему мечу, на случай если его спросят, почему его меч чистый. Ли поднялся и, посмотрев последний раз на брата, направился к отцу. — Ваше высочество, принц Джин У убит — доложил он. Мин Хван довольной улыбкой похлопал сына по плечу. — Принесите мне его тело — велел он слугам. Минхо шел сюда полчаса и был уверен, что тот уже умер, поэтому приказ отца его не обеспокоил. Но тут неожиданно его осенило. Когда принесут тело, увидят ведь, что на нем нет ранений от меча, кроме того, что оставил сам Мин Хван. Юноша еле как сдержал себя не побежать и исправить ошибку. Мысленно он уже готовился, как отец будет ругать его, но когда пришли слуги, всё оказалось куда хуже. — Ваше высочество, мы не нашли тело принца Ли Джин У — доложили они. Мужчина, нахмурившись, посмотрел на сына. — Отец, — голос Минхо дрогнул — Я убил его. Я не помогал ему сбегать. Вы ведь мне верите? Лицо Мин Хвана смягчилось, и он кивнул. — Конечно. Ты не так глуп, как твой младший брат. Ты бы не совершил такого необдуманного поступка. — Ваше высочество, позвольте мне показать слугам, где я убил своего брата. — Позволяю, иди. Минхо облегчённо вздохнул. Скорее всего слуги просто упустили тело из виду, думал он. Сейчас он пойдет к той лестнице и быстро ранит в шею уже мертвое тело. И тогда он избежит гнева отца. Юноша быстрыми шагами направился к брату, и как только увидел пустую лестницу, сердце бешено забилось, а руки вспотели. — Не может быть — прошептал он, глядя на кровавые ступени. Мысли метались из стороны в сторону. — Ваше высочество, он был здесь? — спросил один из слуг. — Да — парень судорожно сглотнул подступивший к горлу ком. — Ваше высочество, он ведь точно был мертв? — с опаской уточнил мужчина Было достаточно одного взгляда принца, чтоб он понял, что не стоило это спрашивать. Один из слуг отправился с принцем к Мин Хвану, в то время как остальные продолжили искать исчезнувшее тело. Минхо получил выговор, но даже так его отец, понимал, что он не виноват, что тело исчезло. Поиск длился около недели, затем по приказу императора Ли Мин Хвана остановили поиск. Он решил, что юноша никак не мог выжить, и вероятно тело украли, чтоб над ним не надругались. Сторонников покойного принца Ли Мин Хёна было всё ещё достаточно.

***

* Настоящее время * Ли вновь открыл глаза. Он поднялся на ноги и оглянулся вокруг. Он был один. Если Джин У все же жив, то он больше достоин быть императором, чем я — подумал он с лёгкой грустью — Ведь это его отец был наследным принцем, а не мой. Но без борьбы я не сдамся. Я не позволю убить близких мне людей.