Нейронная связь

Туман медленно поднимался с земли, покрывая лес, где находился HL-12. Оставшиеся следы от недавнего сражения были едва заметны среди растительности — лишь обугленные деревья и потёртые скалы напоминали о жестокой битве, которая произошла здесь всего несколько часов назад. Вокруг царила тишина, нарушаемая только звуками далеких птиц и тихим гудением Титана, стоящего неподвижно, как страж, среди этого дремучего леса. Внутри кокпита было темно и душно. Эш проснулась с болью в шее и затёкшими руками. Она не помнила, когда уснула. Пилотское кресло, как всегда, не обеспечивало должного комфорта, но в условиях войны на это не обращали внимания. Эш потёрла глаза и медленно оглянулась. HL-12 стоял не подвижно, его огромный силуэт возвышался над лесом. — Доброе утро, Эш, — произнес сдержанный голос HL-12. — Чёрт, — буркнула она, потирая шею, — кто бы мог подумать, что в кокпите можно спать, и не замёрзнуть при этом. — Вы не соблюдали рекомендации по комфортному отдыху, — ответил HL-12, будто это была её вина. — Необходимо следить за состоянием пилота для обеспечения максимальной боевой готовности. Эш усмехнулась, зная, что в словах HL-12 есть доля правды. Но как можно отдыхать, когда ты всегда на волоске от смерти? Когда нет времени даже для нормального сна? Она выпрямилась, потянувшись к командному пульту и активировала внешние камеры HL-12, проверяя обстановку вокруг. Лес был тихим, но Эш чувствовала, что это затишье перед бурей. Она зевнула, возвращаясь обратно в кресло и закрывая глаза. — Ты... что-то предлагаешь? — медленно спросила она. — Да, Эш. Мы можем попробовать синхронизацию. Это поможет улучшить эффективность нашей работы вместе, — предложил HL-12. Эш вздохнула, в её голове моментально всплыли мысли об этой нейронной связи, которая иногда помогала пилотам и Титанам действовать как единое целое. Но это всегда казалось ей странным, ненужным и опасным. Она привыкла полагаться только на себя и свои способности. Не на машину. — Ты серьёзно? — спросила она, не скрывая сомнений. — Могу ли я быть уверена, что ты не начнёшь лазить в мои мысли? Я не собираюсь делиться с тобой каждым моим переживанием. — Эш, нейронная синхронизация позволяет передавать только тактические и боевые данные. Личные мысли будут защищены, — ответил HL-12, будто знал её каждый страх. — Тем не менее, это улучшит нашу координацию. Мы сможем действовать быстрее и точнее. Ты получишь доступ ко всем моим системам и мощностям в реальном времени. Эш задумалась. Она знала, что её привычный подход сдерживания страха и эмоций в этом мире мог не сработать в будущем. Они с HL-12 часто будут оказываться на грани, и даже небольшие улучшения могли иметь огромное значение. Но... это было слишком. — Я не готова... — начала Эш, но HL-12 снова её перебил. — Я уважаю твоё решение, Эш. Но поверь, это может значительно повысить шансы на выживание в бою. Риски минимальны, если ты не откажешься от подключения. Эш медленно покачала головой, не зная, что делать. Она чувствовала, как на её плечах снова начинает сказываться усталость, а внутренняя борьба за независимость стала тяжелее с каждым днём. — Что если я не буду тебе доверять? — задала Эш вопрос, пытаясь понять, насколько глубоко её мысли смогут попасть в HL-12. — Я никогда не буду вмешиваться в твои личные дела, — сдержанно ответил HL-12. — Но я хочу, чтобы ты знала: синхронизация улучшит наши шансы на успех в следующих сражениях. Эш посмотрела на его массивный корпус, на эти бесконечно строгие, расчётливые системы, которые, казалось, никогда не ошибаются. HL-12 был воином, запрограммированным на победу, и он действительно хотел помочь ей. Он был готов помочь, и его прагматизм, как и всегда, оказывал давление. — Ладно, сделаем это, — сказала она, наконец приняв решение. — Но ты обещаешь, что не будешь копаться в моей голове? — Я обещаю, Эш. Только тактические данные и действия на поле боя. Всё остальное будет оставаться твоим. Эш надела шлем и подключила интерфейс для нейронной синхронизации. В этот момент её разум и сознание начали переплетаться с системами HL-12. Волна информации захлестнула её, но всё происходило без лишнего дискомфорта. Она почувствовала, как её восприятие расширяется, становясь более чувствительным и быстрым. — Это... необычно, — признала Эш, чувствуя каждое движение HL-12, каждый его шаг, словно это была её собственная плоть. — Анализ текущего состояния: 100% синхронизация. Продолжим работать как единое целое, Эш. Эш почувствовала, как их связи становились всё крепче. Она не могла не признать, что эта синхронизация действительно была полезной. Но в глубине души она понимала, что полное доверие к этому всё равно потребует времени. — Не забудь про наши обещания, — мягко сказала она. — Буду помнить, — ответил HL-12. С этим началась новая глава в их сотрудничестве. Теперь они были не просто пилот и Титан. Они были одной единицей, способной преодолевать все испытания, которые им предстояло пройти. Лес за их спинами оставался мёртвым и тихим. Каждое дерево и каждый камень теперь казались знакомыми, как будто они прошли этот путь много раз. Эш и HL-12 двигались вперёд, уже нацелившиеся на след капитана Тай Ластимозы. Последние разведывательные данные подтвердили, что его последнее местоположение находилось в нескольких километрах отсюда — в районе, где бойцы "Фронтира" пытались организовать оборону, но были уничтожены. Включив двигатели и сдерживая шум шагов HL-12, Эш вновь погрузилась в синхронизацию с Титаном. Она ощущала каждый его нерв, каждое движение в его гигантском теле. В этот раз она доверяла своему напарнику — их нейронная связь становилась всё крепче. — Подтверждаю местоположение капитана Ластимозы, — сказал HL-12, его голос был ровным, но в нем чувствовалась решимость. — Если мы увеличим скорость, мы сможем догнать его в течение часа. Эш кивнула, все её мысли были направлены на цель. Но неожиданно их путь преградила тень — огромная, зловещая фигура в лесу. Прежде чем она успела понять, что это, HL-12 уже активировал боевые системы. — Враг обнаружен, — произнес HL-12. — Титан класса Ронин. Подготовьтесь к атаке. Эш почувствовала, как напряжение нарастает. Ронин — это был один из самых смертоносных врагов, с которым они могли столкнуться. Этот Титан отличался маневренностью и вооружением, идеально подходящим для ближнего боя. Его дуэльный меч мог расплавить металл, как нож через масло. — Чёрт, — выдохнула Эш. — Не могу поверить, что он здесь. Нам нужно быть осторожными. — Совершенно верно, Эш. Ронин использует стратегии ближнего боя, и его скорость на поле бою значительно превосходит мою, — предупредил HL-12. Однако на этом их шансы на победу не заканчивались. Эш затаила дыхание и сделала быструю оценку ситуации. В их арсенале было не так много времени, чтобы выбрать правильную тактику. Она знала, что их единственный шанс — это использовать синхронизацию, чтобы создать единую, слаженную систему обороны и атаки. — Давай сыграем на его слабостях, — сказала Эш, не теряя времени. — Я буду готовить ловушку для его передвижений, ты атакуй с фланга. — Согласен, — мгновенно отозвался HL-12. Ронин бросился в атаку, его гигантская фигура выскользнула из-за деревьев и в мгновение ока оказалась перед ними, его меч взметнулся в воздухе, готовый разрубить на части. Эш почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Не было времени на страх. — Щит активирован, — произнёс HL-12, выставив энергетический барьер перед собой. Огромный меч Ронина с грохотом столкнулся с щитом, заставив HL-12 немного отступить назад, но его броня выдержала удар. Эш быстро среагировала, используя возможности синхронизации для контроля скорости и маневренности HL-12. — Сейчас! — крикнула она, и HL-12 мгновенно изменил траекторию движения, двигаясь в сторону густых деревьев, что позволило ему оказаться на фланге Ронина. Вражеский Титан попытался атаковать их, но не успел — HL-12 выпустил серию ракет, которые угрожающе приближались к Ронину. Враг успел увернуться, но именно это дало Эш возможность нанести точный удар с помощью своего оружия. Она активировала пушку на дальнем расстоянии и выстрелила точным снарядом в одну из уязвимых точек Ронина, которая была обнаружена при предыдущем сканировании. Снаряд поразил врага, но Ронин не сдавался. В ответ он активировал свои генераторы и вышел в яростный ближний бой. Меч взлетел, разрезая воздух. — HL-12, перекатывайся! — приказала Эш. HL-12 резко сменил позицию, уклоняясь от удара и отступая назад. Эш и HL-12 продолжали синхронизироваться, каждый шаг, каждое движение было безошибочно слажено. — Он слишком быстрый, — сказал HL-12, его голос стал чуть тревожным. — Если мы не решим это прямо сейчас, он нас разобьёт. — Это не вариант, — ответила Эш, не теряя самообладания. — Мы возьмём его на выносливости. Держись! Они продолжили маневрировать, создавая искусственные зазоры и возможности для Ронина, чтобы он сам оказался в ловушке. И вот, когда враг снова бросился на HL-12 с невероятной скоростью, Эш быстро приняла решение. — HL! Прямой удар! Ронин не успел среагировать. HL-12, полностью синхронизировавшийся с Эш, активировал всю свою огневую мощь на полном ходу. Огромный залп из ракет и пушек отправил Ронина в дезориентацию. Меч врага рассеялся в воздухе, когда его корпус был пробит и разрушен. — Враг уничтожен, — сказал HL-12, его голос стал тише, спокойнее. — Состояние боевой готовности восстановлено. Эш вздохнула с облегчением, но сердце всё ещё бешено колотилось в груди. Они выжили. Но их миссия ещё не завершена. — Так, — сказала Эш, не скрывая усталости, — продолжаем двигаться. Тай Ластимоза не ждёт. HL-12 уверенно продирался сквозь густую лесную чащу. Его шаги отдавались гулким эхом среди деревьев. Эш сидела в кокпите, напряжённо наблюдая за тактическим дисплеем. Сигнал БТ-7274 всё ещё светился впереди — стабильный и движущийся. — БТ перемещается, — сообщил HL-12. — Скорость низкая. Вероятно, он действует в ограниченном пространстве. — Значит, он ещё функционирует, — нахмурилась Эш. — Это уже что-то. — Предупреждение: неподвижная среда анализируется как потенциально токсичная. Возможно наличие опасной воды внутри комплекса. Она крепче сжала поручни. — Хорошо. Значит, действуем осторожно. Лес вскоре сменился каменистой местностью. На фоне скал виднелся старый обвалившийся вход, ведущий в подземный комплекс IMC. Густая растительность обвила его металлические структуры. — Это место было заброшено десятилетия назад, — заметила Эш. — Если БТ пробрался внутрь, то путь всё ещё безопасен. — Водная среда внутри комплекса фиксируется как опасная для человека. Категорически рекомендую сопровождение, — ровно ответил HL-12. — Ладно, только не шуми, — с неохотой согласилась она. HL-12 активировал защитные системы и осторожно вошёл в комплекс, его массивные ноги осторожно ступали по металлическому полу. Вдоль стен стекала мутная жидкость, покрывая проходы глянцевыми разводами. — Концентрация токсинов в воде превышает допустимые уровни, — предупредил Титан. — Человеческий контакт категорически не рекомендуется. — Приняла к сведению, — ответила Эш, перепрыгнув через узкий поток мутной воды. Они спустились по металлической лестнице, которая уходила вглубь подземелья. Постепенно воздух становился влажным и пропитанным запахом ржавчины. На каждом шагу HL-12 следил за её безопасностью, сканируя окружение. — Сигнал усиливается. БТ находится впереди, — сообщил HL-12. Эш вытащила оружие и активировала интерфейс шлема. Вскоре они вышли в обширный зал, освещённый синим мерцанием. По стенам свисали кабели, а вдоль пола тянулись разбитые терминалы.