Часть 1. Галатея

База ITS. Брифинг-рум постепенно наполнялся людьми. Кто-то уже устроился на стульях, кто-то стоял у стен, сдержанно переговариваясь. В воздухе висели ароматы крепкого кофе, антисептика и напряжённого ожидания. Лоусон и Эйми уже были на месте. Рядом с ними командир группы Омега, крепкий мужик с каменным лицом по фамилии Келлер. Под глазом — свежий синяк, висок под повязкой. Тут же — его радист Стоун, совсем зелёный, но очень серьезный. В зале уже собрались аналитики, офицеры, оперативники. Шейд вошёл под самый конец, небрежно пнув дверь ногой. Стул скрипнул, когда он плюхнулся в него с видом человека, которому на всё плевать. Эйми, сидевшая рядом, нервно теребила угол карты с пометками. — Смотри, босс тут, — прошептала она, толкнув Шейда локтем и кивнув в сторону. В углу стоял Лекс Хартман — как всегда в чёрном костюме — и переговаривался с сухим, сосредоточенным Виктором Лебланом, главой оперативного отдела. — Это плохо? Шейд даже не повернул головы. — Хер его знает, чего приперся, — лениво протянул он, закидывая ноги на соседний стул. — Может, скучно стало. Расслабься, Висп. Всё как всегда. Нас прикроют. Дверь снова распахнулась, и в комнату вошла незнакомая женщина. Строгий серый костюм, идеальная осанка, тёмные волосы в тугом пучке, ни капли косметики. Холодная, как хирург перед вскрытием. Каблуки чётко отстукивали ритм по бетонному полу. — О, новенькая, — лениво присвистнул Лоусон, развалившись на стуле. Шейд глянул на неё с ленивым интересом, как хищник, которому вроде бы не хочется жрать, но запах свежего мяса будоражит. Взгляд скользнул от каблуков вверх — к крутым бедрам, к тонкой талии, к глазам, острым как лезвие. Этой бы костюм заменить на что-то более откровенное — и он бы не раздумывал. — Пресс-кукла, — процедил он достаточно громко, чтобы все услышали. — Будет отмывать репутацию нашей славной конторы. Рассказывать, как мы спасали щенят от наркобаронов. Может, сразу на коленки пойдёт? Лоусон хохотнул, Эйми поморщилась. Женщина остановилась. Медленно повернулась. Взгляд — ледяной, цепкий, как будто она уже мысленно уложила Шейда в банку с формалином и наклеила этикетку: «Опасный. Вонючий. Кусается». — А ты, должно быть, Шейдер. Или, как в отчётах пишут, «бешеный пёс с комплексом бога»? Шейд ухмыльнулся. — Зависит от твоего настроения, детка. Иногда меня зовут просто: «да, господи, ещё раз». Эйми прыснула в кулак. Женщина и бровью не повела. — Говорят, у тебя проблема с фильтром между мозгом и ртом. Похоже, не врут. Шейд развалился на стуле ещё вольготнее, явно наслаждаясь моментом. — Какая злючка… Ну ладно, малышка, не кипятись. Просто скажи, сколько людей мне надо убить, чтобы получить твой номер? Лекс кашлянул в кулак, привлекая внимание. Женщина повернулась к нему без единой эмоции на лице. — Сейчас перейдём к разбору «Галатеи». Но сперва — формальности. — Он махнул рукой, подзывая её ближе. — Даниэла Райн, глава отдела оперативного контроля Iron Talon Solutions. С сегодняшнего дня — куратор всех операций класса «черный». Лоусон поперхнулся жвачкой. Келлер вскинул бровь. Шейд медленно опустил ноги на пол, его лицо стало каменным. Он терпеть не мог, когда в его дела лезли. Тем более — женщины в костюмах. Тем более — те, кто смотрели на него сверху вниз. Ничего хорошего это не предвещало. Шейд сжал кулаки, так что костяшки побелели. Даниэла щелкнула пультом. На экране за спиной загорелось видео с камер наблюдения. — Начнем разбор. Операция «Галатея». Напоминаю, каковы были условия задачи, — начала Райн. — Скрытная операция, минимум контакта. Цели — гражданский актив, командир противника, склад. И все это было сорвано одним человеком. В итоге мы имеем — взрыв, кровь, трупы, разрушения. Классика по Шейдеру. Даниэла так пристально посмотрела на Кэша, развалившегося на стуле, что ему даже стало немного неуютно. Он усмехнулся. — Первое, Группа «Тень-4» получила приказ держаться на периметре до сигнала Омеги. Вместо этого… Щелчок пульта, и на экране появилась запись с камеры Шейдера: он уже врывается в главное здание. — Ты начал бой на семь минут раньше. Без сигнала. Без подтверждения от центра. Без координации с Омегой. На этих словах Келлер тяжело выдохнул. — Я давал сигнал, — парировал Кэш. — Аналитики слишком тупили. Эти ублюдки вычислили Омегу. Я увидел, что нас вот-вот заглотнут нахуй и выплюнут. Ждал бы твоего одобрения — сдох бы весь список целей. И актив — в первую очередь. Райн щелкнула пультом, и на экране появилось изображение трупа с дыркой во лбу. — Второе, ты грохнул командира противника. Того самого, которого мы собирались допросить. Устроил фейерверк, из-за чего «Омега» потеряла связь и ориентиры. Двое ранены — потери к счастью легкие, но ненужные. Келлер глухо буркнул: — Мы не поняли, что происходит. Связь легла, координаты сбились. Наш техник чуть под пулю не вышел. Кэш хмыкнул: — У вашего командира под столом был таймер с взрывчаткой. Я его прострелил — и всё сдетонировало. Так что, извините, это он устроил взрыв, не я. — У нас не было данных о взрывчатке, ты решил на нюх, без подтверждения. Без попытки обезвредить. Кэш медленно встал, опираясь ладонями на стол, и посмотрел Райн прямо в глаза. — Я был там, детка, на месте. Видел, как они переглядывались. Как резко тихо стало. Как склад ожил, хотя по докладам должен был быть пуст. Я почуял, что это ловушка. Ты сидела в штабе, а я стоял по горло в дерьме и чувствовал, как оно шевелится. Виспер бросила на него встревоженный взгляд. Даниэла прищурилась, но продолжила. — Третье — уничтожение центра связи. Мы потеряли все данные о связях группировки. — Там была засада, — бросил Кэш, не мигая. В комнате повисло напряженное молчание. Лекс молча наблюдал, сложив пальцы домиком перед лицом. — Четвертое — подрыв склада боеприпасов — без согласования. — Слушай, кукла, там техник с детонатором бежал! Если бы я ждал твоего разрешения… — Если бы ты действовал по плану, — её голос опустился до ледяного шепота, — мы бы получили командира, данные и склад. А теперь у нас только ваш бардак и куча трупов. Кэш хищно усмехнулся. — Но живой специалист. А ты, судя по тону, скорее бы выбрала пару ящиков с боеприпасами, чем его. Они готовили взрыв! Все ваши долбаные переговоры — ловушка! — Доказательства? — Мои глаза, блядь, — доказательство. А ты что? Бумажки перебирать научилась и решила, что понимаешь в реальной работе? Лекс, наконец, вмешался: — Хватит. Оба. Даниэла, продолжай. Она продолжила. — Ты считаешь, что интуиция оправдывает нарушение всей цепи командования? Что мы должны строить операции вокруг твоих ощущений? — Я считаю, что если бы не мои ощущения, вы бы сейчас разносили тела по мешкам. И актив сгорел бы вместе с базой. Райн переключила слайд — тепловая карта План / Реальность. — Мы планировали хирургическую операцию. Ты устроил бойню. И считаешь, что все сделал правильно. Это не инцидент, Шейдер. Это — системная ошибка. Ты не слушаешь, не подчиняешься, не планируешь. Ты действуешь — и только потом оправдываешься. Он не выдержал, вышел из-за стола и шагнул к ней с бешеной улыбкой: — А ты, блядь, хочешь, чтобы мы по бумажке сражались? Ты хочешь на войне порядок, как в Excel? Так не работает. А я — работаю. Я вытаскиваю людей. Я спасаю жопы, пока вы тут пишете регламенты. Она даже не моргнула. Сказала тихим, как перед выстрелом, голосом: — Ты превышаешь полномочия и срываешь приказы. Не контролируешь ни себя, ни последствия. Ты работаешь, пока везёт. Но если однажды не повезёт — ты утащишь за собой всех. Я навскидку назову десяток операций, где ты налажал. Лотос — ты сжёг жилой квартал ради двух боевиков. Сигма-7 — пять гражданских — collateral, хотя можно было дождаться дрона. Молох — твои люди едва не подстрелили своих, потому что ты не смог подождать тридцать секунд, Шейдер. Кэш оскалился. — Ты так злобно роешься в моём прошлом, что я начинаю думать — ты просто не трахаешься. — А ты так остро реагируешь на критику, что я начинаю подозревать — тебя в детстве не били достаточно часто. Но не переживай. Я здесь, чтобы исправить это. Шейд сделал шаг назад и посмотрел на Лекса: — Это всё, блядь? Ты притащил её, чтобы она читала мне мораль, Лекс? Ради этого весь цирк? Какая-то офисная кукла будет решать, когда мне жать на курок? Райн, не моргнув, ответила: — Если хочешь, я нарисую для тебя схему, когда жать и когда думать. Хотя боюсь, для тебя вторая зона — белое пятно. Лоусон нервно хихикнул. Виспер шикнула и врезала ему локтем. Кэш снова повернулся к Лексу и сухо спросил: — Ты это серьёзно? — Серьёзнее некуда, — ответил босс. — Тебе нужен кто-то, кто тебя сдержит. И это не твоя команда. — Сдержит, сука? — усмехнулся Кэш, качая головой. — Я спас всем задницы. Актив цел, база — в огне, враг разбит. Не нравится хеппи-энд? Что ещё вам, блядь, надо? Райн холодно ответила: — Чтобы в следующий раз ты сделал то же самое — но по плану. Без самодеятельности, без крови, без импровизации уровня Вьетнама-68. Кэш долго смотрел на неё, не моргая. И почти ласково, ядовито процедил: — Знаешь, ты мне даже начинаешь нравиться. Правда. В тебе столько льда, что я бы тобой водку охлаждал. — С этого момента, Шейдер, ты под моим контролем, — отрезала она. — Каждый бриф, каждый доклад, каждое гребаное движение. И каждый твой отчет, которые ты пишешь на коленке в сортире. Привыкай. Это не предложение. — То есть ты хочешь посадить меня на поводок? — Ты — бешеный пёс. Пора на цепь. — Нихуя себе у тебя фантазии, крошка. Мне теперь по расписанию лаять? Мясник глухо застонал: — Это просто… пиздец… Какой кайф за этим наблюдать, — прошептал он Эйми.

***

Курилка за зданием штаба Металлическая дверь глухо захлопнулась за спиной Кэша. Он молча достал сигарету, прикурил, не глядя на остальных. — Пизда офисная, блядь, — выругался он. — С намордником пришла. Эта сука реально думает, что сможет меня контролировать. — У нее, похоже стоит на тебя, — усмехнулся Лоусон. — Это явно что-то личное. — Да пусть дрочит на меня в своём кабинете, лишь бы не лезла в мои операции. — Обожаю, когда обо мне говорят за спиной. Появившаяся из ниоткуда Райн медленно подошла к Кэшу и встала прямо напротив, игнорируя остальных. — У тебя истерика, Шейдер? — Ты следишь за мной, Дани? — с ласковой насмешкой спросил он. — Это начинает возбуждать. — Я не интересуюсь животными, — отрезала она. — Особенно теми, кто только и умеет, что рычать и метить территорию. Глаза Кэша потемнели. — Не пизди, Iron Maiden. Ты точно мокнешь по бешеным псам. И знаешь, я не против. Неси свой намордник, поиграем. Или у тебя там строгий график оргазмов на полгода вперед? Райн шагнула ближе. Её лицо оставалось холодным, как лёд. Она остановилась почти вплотную. Казалось, сейчас врежет — но нет. Наклонилась чуть ближе, прошептала: — Если я надену на тебя намордник, Шейдер, это будет не для игр. Это будет чтобы ты не смог никого больше укусить без моего разрешения. И, к твоему сведению, мои оргазмы — вне графика. Но даже они происходят только с теми, кто заслужил. А ты пока даже не оформлен как временный подрядчик. Она выпрямилась, развернулась и ушла обратно в здание, не дожидаясь ответа. Кэш проводил её взглядом, усмехнулся и покачал головой. — Это будет весело, — пробормотал он.