Хоббиты. Ложь до добра не доведёт

      — Какими судьбами? — хоббит удивлённо приподнял густые брови.       — Ты как будто мне не рад, — Гэндальф прошёл по тесному коридору и только повернул голову, как лбом ударился о потолочную балку, и из его уст вылетело ругательство на непонятном языке.       — Ты что-то сказал? — Бильбо выглянул из-за поворота.       — Нет-нет, ничего, — потирая лоб, ответил маг. — Кто ж так строит? — буркнул он.       — Присаживайся. Чаю? Может, чего покрепче? Устал, пожалуй? — хоббит засуетился, накрывая на стол.       — Чая достаточно!       — Может, наливочки? — подмигнул хозяин норы и указал на хрустальный графин с тёмно-бордовой жидкостью. — Она у мадам Лобелии получается отменной, да и берёт недорого.       — Ну, давай, по чуть-чуть, за встречу.       — А ты надолго к нам? — разливая по рюмкам, поддержал беседу.       — Да я… — Гэндальф замолчал и задумался.       — Что? — выдернул его хоббит из ступора.       Маг опрокинул в себя содержимое и подставил рюмку, чтобы тот налил ещё. Хоббит молча налил и присел напротив.       — Ну, так что стряслось? — в больших глазах читался интерес.       — Да я ищу одну волшебную вещицу. Вот чувствую, что она тут, но понять не могу; что-то я упустил.       — Тут? У меня в доме? — удивился хоббит. — Или в Шире? Волшебные штучки — у хоббитов? Ну нет! Ты чего! Где хоббиты и где волшебство.       — Это да! — согласился маг и вновь опустошил хрустальную рюмочку. — Хороша! — и поставил на стол.       — Ещё?       — Нет, достаточно. А помнишь то кольцо, что ты нашёл в гоблинских пещерах?       Бэгенс покраснел. В этот момент закипел чайник, он резко поднялся, чтобы скрыть волнение: — О, сейчас чай будем пить. Ты какое варенье предпочитаешь?       — Ты не ответил! — Гэндальф заподозрил неладное.       — Я же говорил, что потерял его.       — Где конкретно?       — А я помню? Давно это было. Я, вон, не помню, что вчера ел, а ты про какое-то кольцо. Хочешь, я тебе подарю другое. Тут гномы как-то проездом были, так мне подарок передали из Эребора. — Хоббит засуетился, ставя на стол чайник, и только ринулся из кухни, как Гэндальф его остановил.       — Не стоит, друг мой. Возможно, это не то, что я ищу, — старик хитро прищурил глаза и налил чай в фарфоровую чашку. Хоббит тяжело вздохнул. — Тебя что-то мучает?       — Годы, — присел на стул. — Время так быстро идёт. Вот уже седой, как ты.       — Да, сколько себя помню, я всегда был таким.       Друзья долго просидели за чаем, вспоминали поход к горе, Смауга и Эсгарот, темницы Трандуила и полёт на орлах. Когда на небе появилась первая звезда, хоббит широко зевнул.       — Я постелю тебе в зале. Поможешь мне сдвинуть кровати? Там и потолки выше.       Всю ночь Бильбо не мог уснуть, его терзали мысли об обмане, как он мог солгать другу. Он резко откинул одеяло и вскочил. Открыл ящик стола и вытащил шкатулку с кольцом. «Моя прелесть», — мелькнула мысль в голове. Нет, утром он признается и отдаст его. Бэггинс сжал кольцо в ладони и поцеловал кулак: «Отдам, и всё! Гэндальф простит!»       Утро! Первые лучи солнца проникали в круглые окна дома. Хозяин разжёг очаг, и по полу поплыл приятный древесный дымок.       — Доброе утро, мой друг! — Гэндальф появился на кухне. — Как спал?       — Замечательно! — обманул он. — Я хотел признаться… — хоббит замолчал и сунул два пальца в карман жилета, коснулся кольца.       — В чём? — брови мага сошлись на переносице, он присел на стул, чтобы стать ближе.       Бильбо никак не мог собраться с силами и признаться. В голове крутилось одно: это его прелесть! Это он её нашёл! — Да я… я решил взять в дом своего племянника. Одиноко мне. Как думаешь, это верное решение?       — Ах, вот в чём дело? Ну, тогда да, я поддерживаю! Негоже жить одному. — Взгляд мага смягчился, и улыбка появилась на лице.       — Представляешь, у него день рождения, как и у меня, — в один день, — оживился Бэггинс.       Через пару дней в свой день рождения Бильбо пригласил Фродо пожить у него. С тех пор мальчик остался жить с дядей. Что впоследствии превратится в роковое путешествие. Правильнее — в путь к Роковой горе...