Войско Гребня Ворона

Кур'талос пребывал у себя в кабинете, в одной из самых высоких башен крепости Гребня Ворона. Его соратники заканчивали приготовления к походу под Сурамар, чтобы там соединиться с войсками Нар'Таласа. Ему уже пришло ответное письмо от принца Фарондиса и Кур'талос был, мягко говоря, разочарован тем, что принц Азсуны так легко отказался от того, чтобы взять в жёны его дочь. Иллисанна была единственной дочерью Кур'талоса, других наследников у него не было. Как и жена его уже давно покинула этот мир из-за непредвиденной и непонятной то ли отравы, то ли болезни. Кур'талос уже не верил в возможность матрилинейного брака, чтобы удалось сохранить свою династию даже через дочурку. Рядом попросту не было тех, кто на подобное согласился бы. Поэтому его целью было подыскать своей дочери хорошего мужа и хотя бы успеть увидеть внуков. Кур'талос был одним из самых старых имперских генералов и понимал, что может умрёт он ещё и не так скоро, но вот проблемы со здоровьем у него уже начинались. Зрение упало, память начала подводить. Память, пожалуй, была главной проблемой всех стареющих эльфов. Пусть эльфы и медленно старели, из-за влияния магического фактора, но даже при этом они не могли помнить всего. Аркана могла укрепить эльфийский разум и внести лишней ясности, но Кур'талос никогда не был магом. В первую очередь он был воином и генералом, он всегда вёл себя рационально и в своих владениях, решая проблемы, опирался лишь на грубую силу. Отстранённый от магии, живущий в далёкой крепости посреди безграничных лесов Валь'шары, вдали от цивилизации, Кур'талос упускал для себя возможность прожить ещё несколько новых тысячелетий. В придачу он подвергал своё тело постоянным физическим нагрузкам, часто кричал на своих подчинённых и срывал свой голос, от чего знатно охрип к нынешнему моменту. Осанка его тоже перестала быть идеальной. Он действительно начал походить на дремучего эльфийского старца. Но война пробудила в нём жизнь. Долг не просто перед своим народом и империей... долг перед всем миром! Долг защитить родной мир от предателей, которые призывают в этот мир демонов. Кто, если не он, сделает это? Кур'талос был уважаем, как среди ночных эльфов, так и среди Высокорожденных. Азшара это понимала и Кур'талос тоже это понимал, поэтому ещё и прекрасно осознавал возможность того, что к нему могут подослать убийц. Если убьют его, то всё сопротивление Азшаре может рухнуть в один миг. Она точно попытается это сделать. Кур'талос же верил, что его может попытаться убить Ксавий или любой другой нахохленный Высокорожденный из дворца Зин-Азшари. Он даже подозревал в этом Дат'ремара, но пока что Дат'ремар всё больше и больше заслуживал его доверия. Тогда кто? Да кто угодно, в самом деле! Кур'талос сложил руки на столе. Откинул карты и свитки в другую сторону стола, когда услышал, что в дверь постучались. Он разрешил войти. Это были Десдел Звёздный Глаз, его правая рука, а ещё его советник Латосий, посол к Кур'талосу от ордена Лунных Стражей. Генерал подозвал обоих из них поближе. Десдел шёл с высоко поднятой головой в чёрных латных доспехах, а Латосий поправлял свою мантию. — И так, господа. Скоро мы выдвигаемся, я правильно понимаю? Отлично. Я пойду во главе войска, буду лично его возглавлять. Латосий, что по Сурамару? — Доверенные лица из числа Элисанды передали нам, что Великий магистр готова к переговорам. — Прекрасно. Значит я буду говорить с ней прямо на месте, как только мы достигнем Сурамара. — Не думаете, что вас могут убить прямо там? Сурамар большей частью заселён Высокорожденными, мой лорд. Вмешался Десдел, внимательно осматривая Кур'талоса, сузив глаза. — Без риска мы не победим, Десдел. Элисанда должна видеть, что я готов говорить на равных. Только я смогу убедить её. — Пусть будет так... Заявил Десдел, а после продолжил Латосий, решив внести свою лепту. — Лорд Гребень Ворона, нам нельзя медлить. Необходимо немедленно отправляться в Сурамар прямо сейчас. У нас есть донесение, что войско Дат'ремара уже выдвинулось из Нар'Таласа. Как только мы перейдём границу Валь'шары и Сурамара, я дам сигнал Цитадели Лунных Стражей и маги моего ордена присоединятся к нашему войску в ближайший час. — Это будет могучая армия. Если бы Фарондис выделил больше войск, у нас был бы практически гарантированный шанс взять столицу, но он оказался попросту слишком труслив! Десдел явно был недоволен осторожностью Фарондиса, он посмотрел на карту и продолжил, указывая на Сурамар. — Вся надежда на то, что Элисанда выдаст нам больше войск, мой лорд. У Сурамара могучая армия. — Это будет настоящая гражданская война, друзья. Мои войска, войска Нар'Таласа, войска Лунных Стражей, войска Сурамара... идут на Зин-Азшари. Кто бы мог подумать, что мы докатимся до такого? Так или иначе... пришло время выдвигаться. Немедленно отправляйтесь на улицу и начинайте выводить всё наше войско за пределы крепости. Я возьму остаток войска и догоню вас. Латосий и Десдел кивнули Кур'талосу, а после удалились. Лорд-генерал встал, нацепил свой шлем с оперением из перьев ворона, а после вышел из кабинета. Он собирался попрощаться с Иллисанной, что оставалась в крепости, потому что с собой её он брать не собирался. Поднявшись по ступеням и распахнув дверь в её покои, он обнаружил, что Иллисанны нет в её комнате. Кур'талос быстро понял, к чему всё идёт. Он не мог её остановить. Видимо, она уже ушла вперёд. Она всегда любила свой народ слишком сильно. Настолько сильно, что казалось, что этот народ даже не заслуживает такой любви. Лорд Гребень Ворона не будет удивлён, если Иллисанна и вовсе успела собрать свой отряд. Что же... Кур'талос будет надеяться, что этим рывком к столице они закончат эту поганую войну, пока она ещё не началась во всех ужасах. Война шла уже сейчас, но Кур'талос понимал, что налёты сквернотопырей и бегающие по лесам гончие скверны — это, вероятно, самые малые ужасы, которые им предстоит увидеть. Нужно завершить всё до того, пока портал не был открыт ещё больше, иначе потом может быть уже поздно. Кур'талос захлопнул дверь в покои своей дочери, спустился с башни и вышел к своему войску, которое встретило великого генерала восторженными криками и возгласами о спасении империи и свержении правящей верхушки Высокорожденных. В войске многие всё ещё верили, как и Кур'талос, что империю и единство эльфов ещё можно как-то спасти. Они ещё не понимали, что Азшара действительно их предала. Они всё ещё верили в то, что императрица находится в плену у знати и демонов. Кур'талос вышел вперёд к своему войску, в руке у него был огромный двуручный серебряный клинок с тончайшим лезвием. Подняв руку с клинком, лорд-генерал заревел, привлекая к себе ещё больше внимания своих подчинённых. — Сегодня мы начинаем наш поход на Зин-Азшари, братья! И мы убьём каждого, кто помешает нам закрыть этот чёртов портал! Никакой пощады врагу! В БЛИЖАЙШИЕ ДНИ МЫ УБЬЁМ ВСЕХ ДЕМОНОВ, А ПРЕДАТЕЛИ БУДУТ ВИСЕТЬ НА ДЕРЕВЬЯХ! Ещё большие возгласы охватили толпу. Их лидер шёл с ними. Боевой дух был на высоте. Последнее войско вышло из крепости Гребня Ворона. Огромная крепость быстро опустела. Теперь в ней оставалась лишь незначительная прислуга. Пехота, гремя алебардами алебардами и копьями, прошлась по мосту на выход из крепости. Лучники шли следом за пехотинцами. Кур'талос был удовлетворён дисциплиной своей войска, самодовольная улыбка снова заиграла на его лице. Даже будучи уже очень старым, он с невероятной лёгкостью запрыгнул на своего ночного саблезуба, что был окован серым латным доспехом. Саблезуб громко зарычал и Кур'талос проехал вперёд. Войско шло за лордом-генералом абсолютно неумолиемо. Каждый был готов отдать жизнь за великого полководца Кур'талоса. Поход начался.