Под Сурамаром

Мрак опустился на дивные земли Сурамара. Время терялось. Солнца не было видно уже достаточно долго, ибо небо оказалось покрыто тёмными тучами, не щадящими дневного света, что желал припасть к земле и озарить её, как своими лучами, так и своим теплом. Вместе с тучами пришёл холод, а в небесах виднелись летающие твари. Периодически появлялись грозовые раскаты, а тучи зеленели с неприятным токсичным светом, будто бы за ними образовался огромный вихрь отвратительной энергии демонов — Скверны. Дат'ремар вёл своё небольшое войско, выданное ему принцем Фарондисом. Солнечный Скиталец прекрасно понимал, что его силы несущественны и смогут дать отпор врагу в полной мере только в том случае, если у них будут союзники в виде гораздо более существенного войска Кур'талоса. Они обсудили место встречи и решили, что оно будет практически у границы с Сурамаром, куда должны были прибыть и послы из Цитадели Ночи, направленные Элисандой. Тогда, возможно, решится исход этого похода, ибо медлить более было нельзя. Либо Сурамар выступит вместе с ними, либо с большой долей вероятности их разобьют демоны, пока все эльфы будут до сих пор оставаться порознь. Дат'ремару повезло. Его войско наполовину состояло из опытных магов академии Нар'Таласа, поэтому им удалось добраться до границы с Сурамаром абсолютно незамеченными под покровом невидимости. Периодически над их головами пролетали стаи сквернотопырей, искавших себе добычу. Но никто из этих огромных летучих мышей не заметил войска, не успел его почуять. Сквернотопыри летали над лесами достаточно быстро и не концентрировались на одной конкретной местности, так что и не успевали воспользоваться своим нюхом. Эти хищные животные были слишком глупы, чтобы понимать, что добыча может оказаться невидимой. Гончие скверны могли бы встретить войско Дат'ремара, ибо способны чувствовать магию, а значит были способны ощутить и ауру невидимости. Однако, когда они её ощущали, то не сразу понимали, что происходит. Пока гончие оказывались озадачены и не успевали очухаться от столь сильных потоков маны, которую те неожиданно встретили, подчинённые Дат'ремара быстро убивали их, расчищая себе дальнейший путь. По итогу Дат'ремар довёл всех своих подчинённых до места назначения в полной целости и сохранности. ——————————————————————— Отряд Иллисанны, который она крайне стремительно собрала, чтобы уйти из крепости раньше её отца, тоже не отставал и приближался к пункту назначения. Малым отрядом им удавалось быть гораздо более незаметными и стремительными. Она собрала всех, кого следовало. Парочка магов, троица лучников и несколько защитников с оружием ближнего боя. Маги в случае чего смогут наложить иллюзию невидимости. Лучники смогут расстрелять врага, пока тот ещё не приблизился, а воины, если враг окажется вблизи, возьмут удар на себя и примут основной урон. Затем маги, пользуясь школой сотворения, смогут зашить их ткани, тем самым полностью исцелив воинов. Тактика малых отрядов была в данной обстановке гораздо более удачной, нежели чем тактика большого и единого войска, ибо малым отрядом, что логично, было гораздо легче управлять и легче пройти через огромный лес незамеченными. ——————————————————————— Единственными магами в войске Кур'талоса были Лунные Стражи под управлением Латосия. Кур'талос собирался задержаться возле Цитадели Лунных Стражей на границе лесов Валь'шары и лесов Сурамара, чтобы получить подкрепление от этих магов. Однако случилось нечто непредвиденное. Валь'шару войско Кур'талоса прошло легко, ибо до неё демоны ещё не успели добраться концентрированными наземными группами, состоящими из эредаров, стражей скверны или любых других профессиональных воинов. Однако сквернотопыри, очевидно, заметили войско лорда Кур'талоса с воздуха. Помимо этого войско Кур'талоса неоднократно натыкалось на гончих скверны, что шныряли по лесам. Многих гончих удавалось убить, но многие и бежали. Кто-то, кто смотрел глазами тварей, видел путь, которым шло войско генерала. Как только войско вышло из густого леса Валь'шары на чуть более открытую равнину у подножья Сурамарских гор, Кур'талос увидел пожар в Цитадели Лунных Стражей, располагавшейся на склонах горных вершин. Над Цитаделью кружили сквернотопыри, у её подножья бегали огромные стаи гончих скверны, что жаждали прорваться внутрь. Сражение шло и не спешило заканчиваться. Лорд Кур'талос, взобравшись на холм, видел как огромные арканические лучи вылетают из Цитадели и направляются прямо в сквернотопырей. Маги оборонялись. Значит войско Кур'талоса пришло как раз вовремя! Однако это означало, что генералу придётся задержаться на пути в Сурамар. Лунные Стражи Латосия, будучи частью войска лорда Кур'талоса, закрепились на холмах. Общими усилиями они начали создавать огромные арканные лучи, которые будто бы артиллерией, летели на холмы у подножья Цитадели, по которым носились гончие скверны. Арканические залпы уничтожали демонических тварей, разрывая тех на части. Самое главное, чтобы такой залп случайно не попал в саму Цитадель Лунных Стражей. Латосий, Десдел и Кур'талос переглянулись друг с другом. Первый из них подозвал двух других отойти в сторону буквально на пять минуток, покуда войско закреплялось на выгодных для него позициях. Сквернотопыри, быстро заметив новое большое войско, начали пытаться совершать налёты. На этот случай у Кур'талоса были лучники. Весомая часть пехоты воинства Гребня Ворона носила с собой алебарды и копья, которые помогали отлично пронзать приближающихся сквернотопырей. Конечно, лапы сквернотопырей тоже были длинны, но пехота хотя бы не сдавалась без боя и первое время успешно отражала атаки летающих тварей, которые пугались грозных копий и, получая ранения, улетали прочь, чтобы регенерировать раны. У большого дуба троица остановилась. Десдел и Кур'талос молчали, озадаченно оглядывая Латосия. Латосий начал свою мысль. — Здесь в лесах неподалёку есть замаскированные магами ордена телепортационные пути внутрь Цитадели Лунных Стражей, я знаю каждый из них. У моего ордена есть пути к отступлению, а у нас есть возможность безопасно попасть внутрь Цитадели, если нам это необходимо. Кур'талос поразмыслил пару секунд, приложил ладонь к подбородку и решил напомнить Латосию их ключевую цель. — Если мы застрянем на обороне Цитадели, то мы задержим наших союзников, что ждут нас прямо у границ города Сурамара. Войско Дат'ремара маленькое и его могут разбить, если обнаружат. Нам нужно спешить, Латосий. — Тогда что вы предлагаете? Оставить моих братьев и сестёр одних, тут в Цитадели? — Было бы неплохо оставить Цитадель, но перед этим создать отвлекающий манёвр в виде какого-нибудь щита, чтобы сквернотопыри всё ещё пытались пробить его. Твои Лунные Стражи выйдут этими телепортационными путями и присоединятся к нашему войску, Латосий. — Но тогда Цитадель гарантированно захватят демоны, как только щит спадёт... — Ради ключевой победы нужно чем-то жертвовать. Не забывай, что первое, что нам нужно — это закрыть портал, призывающий демонов, что в Зин-Азшари. Не закроем его — нам гарантирован конец. Десдел всё это время молчаливо соглашался с Кур'талосом, кивая ему. Вскоре согласился и Латосий. Кур'талос заключил. — Отлично, значит действуем вот как. Латосий, бери всех своих Лунных Стражей и веди их к телепортационным путям внутрь Цитадели. Оповестите других Лунных Стражей о том, что нужно уходить. Сообща создайте отвлекающий манёвр в виде щита, что окружит на время Цитадель. А после сразу телепортируйтесь к нам. Затем мы немедленно выступим к Сурамару для встречи с союзниками. Латосий кивнул Кур'талосу, более ничего не сказав, а после побежал собирать своих магов. Единое войско двинулось к телепортационному пути, к которому его провёл Латосий. Вскоре Латосий и его Лунные Стражи исчезли, а войско Кур'талоса осталось ждать их возвращения, укрывая этот портал. ——————————————————————— Войско Дат'ремара расположилось на стоянке прямо у входа в Сурамар. Солнечный Скиталец вышел к стражам Сурамара, с которыми в миг обо всём договорился. Они направили сообщение магическим путём о том, что сбор войск начался и силы Нар'Таласа уже здесь. Через пять минут Дат'ремар, наконец немного отдохнувший, увидел как прямо перед ним заискрились лей-линии Арканы, которые расчерчивали в воздухе образы правящих элит Сурамара. Телепортация завершилась. Прямо перед Дат'ремаром появилась Великий магистр Элисанда вместе с многими своими советниками. Дат'ремар, смотря на их наряды, почувствовал, будто бы вернулся служить во дворец Азшары. Элиты Сурамара выглядели изящно. В их нарядах наблюдался уникальный стиль их города, который отличал каждого Высокорожденного Сурамаритянина от любого другого эльфа. Ночные эльфы, пусть и тоже жили в Сурамаре, но как всегда носили гораздо более простую одежду, какую носят все ночные эльфы, никак не чураясь этого. Элисанда была высокой эльфийкой, очень стройной. Её личико было достаточно тонким и красивым. Выгравированные арканические татуировки переливались на её светло-розовой коже. По возрасту она чуть отставала от королевы Азшары. Выглядела Элисанда гораздо моложе императрицы. Голос Великого магистра Элисанды был голосом милой, хитрой и амбициозной молодой девушки, что явно была заинтересована в изучении Арканы во всех её проявлениях. Она была, пожалуй, настоящей исследовательницей, на то она и Великий магистр. В Сурамаре была установлена прямая магократия. Элисанда стала Великим магистром, ибо таковой её избрали на собрании Высокорожденных Сурамара за её успехи в области исследования Арканы, которые, конечно, описывать было бы слишком долго. Рядом с Элисандой стояла Первая чародейка Талисра, её скромная соратница и союзница, которая была настоящим государственным деятелем, ибо достаточно редко отвлекалась на личные дела. Всё своё время Талисра посвящала Сурамару. Особенно сейчас, когда назревала демоническая угроза. Прочих советников было ещё много и перечислять их смысла нет. Среди них были и мужчины, и женщины, а говорили они мало, полностью подчиняясь воле Элисанды, надеясь что смогут к ней подлизаться, заслужив для себя место при дворе получше, чем они уже имели. Дат'ремар смотрел на них самым обыкновенным, простым взглядом. Знать его ничуть не смущала. Для него было главным, чтобы они не были верны королеве Азшаре. А он знал, что Великий магистр Элисанда наверняка хочет быть лучше самой императрицы. Насколько выгодна для Элисанды эта война? Очень выгодна. Что поможет ей убрать основную конкурентку на должность главной эльфийки империи, если не эта война? Тем более Азшара крайне активно сама себя дискредитирует, пусть многие всё ещё в это и не верят. Однако крайне быстро многие эльфы, так или иначе, догадывались, что Азшара, если и не предала свой народ, то как минимум не справилась со своими обязанностями. Как она может быть правительницей, когда демоны разгуливают по улицам столицы и убивают коренное население империи, главный государствообразующий народ? Азшара не справилась. Все это знали, пусть многие и хотели простить её за это. Но им предстоит лишь разочарование, ибо Дат'ремар не собирался спасать Азшару. Элисанда тоже не желала её спасения. Единственным, кто хотел её спасти, был Кур'талос. Но станет ли знать слушать старика-вояку? Пока Дат'ремар и Элисанда осматривали друг друга любопытными взглядами, поприветствовали друг друга, познакомились, войско Кур'талоса уже собиралось ступить в регион Сурамара, выйдя из лесов Валь'шары. Элисанда не решилась начать прямые настоящие переговоры, пока не прибудет сам лорд-генерал Кур'талос Гребень Ворона. Он был главным и она ждала в первую очередь именно его... ——————————————————————— Лес был густым и достаточно тёмным, поэтому всё, что требовалось от войска лорда Кур'талоса — это вести себя тихо. Силы лорда Гребня Ворона оцепились вокруг нужного Лунным Стражам здания. Многие лучники засели в кустах и на деревьях. Устройство телепорта находилось внутри небольшой эльфийской одноэтажной постройки, что уже давно была в руинах. Маги Лунной Стражи во главе с Латосием, их было примерно около пятнадцати эльфов, все они сконцентрировались вокруг телепорта. Латосий произнёс нужные слова, перед этим отправив в устройство поток магической энергии, чтобы оно всё услышало. Сработало. Старый путь открыт. С ухмылкой, довольный собой, Латосий сжал посох в своих руках и устремился в портал первым, а за ним туда зашли и все остальные маги. За долю секунды телепорт перенёс их в Цитадель Лунной Стражи, точнее в одно из зданий, которое находилось на самых краях крепости. Некий подвал, в котором они оказались, удивил многих чародеев, но для Латосия здесь ничего нового не было. Как никак, все эти пути были тайными. Латосий, как и ранее, будучи самым старым, опытным и знающим, поднялся по ступенькам первым. Сверху был люк, подкованный, а точнее закрытый магической печатью, которую Латосий смог снять по одному лишь движению руки и по нужным для снятия печати словам. Отряд пробежал ещё несколько этажей, пока не оказались на нужном, что выводил на улицу. Неожиданно для себя Латосий обнаружил других своих собратьев. Как оказалось, на первом этаже здания был оборудован небольшой лазарет, в который относили раненых в ходе сражения чародеев. К счастью, их было не так много, а это означало, что оборона шла очень даже хорошо и успешно. Сила ордена Лунных Стражей как всегда была на высоте. — Братья и сёстры, я вернулся! Со мной войско Кур'талоса! Точнее... оно ждёт нас снаружи крепости. Нам всем следует уходить отсюда. Латосий крикнул это на весь лазарет, параллельно жестикулируя посохом, дабы привлечь к себе внимание. Эльфийки, что ухаживали за ранеными и сами раненые чародеи, с удивлением охватили своим взглядом Латосия, явно не понимая причины столь резкой смены обстановки. Неужели им нужно уходить отсюда? Зачем и ради чего? Ведь оборона держится успешно и сил магов вполне себе хватает, чтобы отражать полчища демонических тварей, которые в сравнении с полноценными магами, были не так уж и сильны. Латосий медленно проходит по лазарету, сверяя взглядом раненых и обдумывая, смогут ли они идти. Эльфийки говорят ему, что некоторых придётся нести. Недолго думая, Латосий отправляет некоторых своих магов выносить прочих раненых Лунных Стражей через портал к Кур'талосу. Там о них позаботятся. Тем более раненые всё равно не смогут помочь в создании щита над Цитаделью. Как только помещение освобождается от раненых и мирные эльфийки-лекарки тоже уходят, Латосий выходит наружу здания, зазывая с собой своих магов. Внутренний двор Цитадели был разукрашен сыпавшимися с небес трупами сквернотопырей. Огромные туши этих летучих тварей лежали на земле, обдавая пространство зловонием из своих полураскрытых пастей. Лунные Стражи, что держались во дворе, посредством телекинеза построили неплохие баррикады, чтобы укрываться от налётов пикирующих с воздуха тварей. Латосий быстро рассредоточил свой отряд на два, после чего они разбежались по сторонам, укрываясь за теми баррикадами, что имелись поблизости. Отряд Латосия в миг увеличил ударную мощь Лунных Стражей. Маны у прибывших магов было много, так что небо вновь окрасилось новыми арканическими лучами, которые сбивали одну тварь за другой. Латосий, однако, заклинаний не произносил. Своим взглядом он искал других предводителей ордена, опрашивал рядом стоящих рядовых магов на предмет того, где могут находиться лидеры Лунных Стражей. Конечно, он и сам был одним из таковых и был вовсе не прочь когда-нибудь единолично возглавить орден Лунных Стражей. Но те другие лидеры были, однако, его друзьями уже очень давно. Выбирая между получением власти или спасением друзей он, конечно же, выберет спасение своих друзей. — Чародеи, я, Латосий, вернулся к вам от Кур'талоса! — Латосий вернулся?... — Значит он с Кур'талосом? — Господин, вы привели с собой войско?! Стоило Латосию издать крик на весь внутренний двор, он вселил надежду в сердца чародеев, что вели сражение. Ненадолго они обернулись на Латосия и увидев его, вера в победу зажглась в их сердцах. — Да, это я! Слушайте меня все! Войско Кур'талоса ждёт нас за пределами крепости, немедленно начинайте создавать защитное заклинание для Цитадели! Расширяйте его! Нам нужно, чтобы Цитадель была укрыта щитом. Вы услышали меня, братья?! Многие закивали, иные закричали, но на лицах третьих и вовсе уже была усталость. Стало ясно, что они сильно израсходовали свою ману. Латосий это понял без лишних слов. Он был готов помочь им. Но ещё ему нужно было узнать, где находятся другие лидеры ордена. — Где остальные?! Кто-то, помимо меня! Мне нужен Лотрий Зовущий Луну, кто видел его?! Маги закивали, оборачиваясь в совершенно ином направлении — в самый конец Цитадели, прямо к задним вратам. — Лотрий ушёл к задним вратам, вы с ним немного разминулись! Он пошёл туда со своей женой. Сказал нам, что ощущает присутствие там сильной ауры и... Резкий взрыв, что аж земля затряслась! Маги попадали, потеряли концентрацию. Латосий устоял, опираясь на свой посох. В этот момент попытались налететь сквернотопыри и раздербанить баррикады. Выпрямив руку с посохом, Латосий испустил мощные волны в воздух, которые быстро увеличились в скорости и обратились в настоящий взрыв, сбивший сквернотопырей на землю и не позволивший им достичь назначенных баррикад. — Убейте этих тварей, пока они оглушены! Не дайте им взлететь! А я пойду к задним вратам! В пылу сражения Латосий быстро терял спокойствие. Всё его лицо было до ужаса гневным, зубы скрипели. От его взгляда и оскала казалось, будто бы он готов перегрызть глотку своим врагам. Стоило ему посмотреть в сторону задних врат, он увидел там дым, а оказавшись ближе, понял, что врата были выбиты чем-то сильным. Вокруг было пожарище. Рядовых магов здесь не было. На месте ворот теперь был огромный столб пламени, полностью перекрывавший обзор. Латосий понял, о какой ауре шла речь. Здесь рядом сильный демон. Он чувствует его своим нутром. Сейчас они смотрят друг на друга. За пламенем объявился силуэт великана, у которого виднелись рога. В его мощных ручищах было два пылающих топора, на поясе был намотан хлыст. Малые тени, которых ранее было и не видно, начали увеличиваться. Из пламени вылетели гончие скверны, которые понеслись прямо на Латосия. Но им нужно было ещё успеть достигнуть его, чтобы выкачать из того ману. Латосий ухмыльнулся. За долю секунды в воздухе он начертил парочку рун, затем направил их на бегущих в его сторону гончих. Руны, рассеявшись в воздухе, быстро обратились в заклинание холода. Мощный поток льда приморозил гончих к земле. Огромные сосульки пронзили их плоть, с огромной скоростью они вонзались в бока и лапы гончих. Латосий усилил поток. Присоединился к нему напрямую, начав создавать дополнительные потоки льда и морозного ветра, как посохом, так и буквально разумом. Он встал в позу будто бы рыка, который не спешил прекращаться. За стеной огня раздался хохот. Впрочем, длился он недолго. Хохот быстро оборвался стоном, как только огромное огненное существо ощутило на себе поток льда, сначала приморозивший гончих, а затем потушивший стену огня. Теперь Латосий видел его. Огромный демонический скелет, ранее пылающий, теперь был немного потушен и ослаб. Он тяжело крехтел, но был всё ещё весел. Свесил голову, сделав вид, что ослаб. Но Латосий по прежнему был бдителен, наблюдая за огромным порождением самой Преисподней. — А-а-а-аргх! Неплохо ты... Скелет, кажется, хотел поиграться с Латосием, но Лунный Страж был непреклонен. Латосий не дал скелету договорить. Гончие скверны, ранее примороженные к земле, были подняты в воздух Латосием при помощи телекинеза, а после, взяв их под полный контроль, он разорвал их тела на части. Туши гончих полетели прямо на скелета. Он, будучи огромным, отмахнулся от них и останки попадали в разные стороны. Скелет рассердился. Пламя снова заиграло на его костях. — Тупая эльфийская гнида! Убила момх зверушек! Посмотри, что я сделал с твоим другом, который валяется в кустах! Латосий попятился за долю секунды. Совершил магический скачок к кустам и проверил их. Там действительно лежал Лотрий. Обожжённый и испепелённый... но живой. Латосий увидел, что он дышит, но решил притвориться, что он мёртв. — За смерть моего собрата и одного из лидеров нашего ордена ты ответишь своей смертью, демон. Дальше меня ты не пройдёшь. — Так я и думал! Такой же тупой, как и твой друган! Смотри сюда, смотри! Запомни, кто я! Меня зовут Хаккар Псарь! Наблюдай, покорись силе пламени, что горит в моей душе, ибо оно, это пламя, настолько ярко, что мне подчиняются все гончие скверны! Узри моих детей! Хаккар Псарь поднял топор и заржал. Стоило ему взмахнуть топором, Хаккар рассёк реальность и создал огненный портал. Затем ещё один. И ещё один. Из порталов начали выходить новые гончие скверны. Некоторые были ещё больше, чем те, которых уже успел повстречать Латосий на своём пути. Латосий понял, что этот демон, видимо, один из генералов Пылающего Легиона. С таким бесполезно было сражаться в одиночку, просто учитывая то, как легко он рассёк ткань реальности и призвал себе новые подкрепления. Даже при всех своих силах, будучи одним из самых могущественных магов народа ночных эльфов и ордена Лунных Стражей, Латосий прекрасно понимал, что его сил хватит лишь на то, чтобы задержать Хаккара, но никак не убить. Он уже потратил минимум четверть своей маны на пару сильных заклинаний. Латосий посмотрел наверх, на стены. И посмотрел не зря. Он увидел эльфийку. Сирана Звёздная Ткачиха, жена Лотрия, медленно, аккуратно и тихо создавала заклинание. Латосий быстро постарался установить с ней контакт на мыслительном уровне. Эльфам или смертным такое сложно даётся, но всё-таки это возможно. Пары секунд хватит, чтобы понять, что она замышляет. Более он не будет поддерживать эту связь. С трудом он ухватился за неё. Нашёл её ауру. Сирана ответила взаимностью и приняла его, дав ему понять свои мысли. Он видел грусть, боль, желание спасти мужа. И ненависть по отношению к демонам. Латосий передал ей план Кур'талоса за считанные секунды, она же полностью его усвоила. А он в свою очередь узнал, какое заклинание она готовит. И понял, что оно вот-вот будет готово. Связь он прервал. Хаккар медленно подходил к Латосию, вспыхивая огнём. Маг улыбнулся ему, отходя назад. Хаккар уже было подумал, что Латосий решил отступать. В миг прямо со стены раздались арканные вспышки, артиллерией покрывшие порталы, из которых выходили демонические псины. Преобладающая арканная энергия разрывала ткань реальности и вновь закрывала порталы. Сирана решила оставить лишь один портал. Мощные арканические потоки взрывами пошатнули Хаккара. Латосий создал заклинание. Телекинетический удар направился к кистям рук Хаккара. Благо, там были кости. Латосий вложил в это заклинание весомую часть своей маны. Арканной мощью он разбил Хаккару костяшки рук, ладони попадали на землю. Топоры, которыми он кроил ткань реальности и создавал порталы, тоже пали, обжигая все, что можно было обжечь. Потоки энергии, а точнее волны от взрывов, в течение нескольких секунд, струились перед глазами Хаккара. Демон ничего не видел от взрывов, что настигали его. Видел лишь струящееся арканическое свечение. Латосий, возвысив одну руку к воздуху, создал вокруг себя магическую преграду, пробежал под ногами огненного скелета-великана. Затем создал новый телекинетический удар, которым пнул Хаккара прямо под зад. Только было Хаккар собирался перешагнуть с ноги на ногу, как тут же получил этот мощный сдвиг, его кости захрустели. Он оглянулся и понял, что падает в собственный портал. Перед ним был Латосий. Хаккар изо всех сил протянул остатки своих костяных рук к Латосию и обхватил его, крепко сжимая ночного эльфа в добротной хватке и одним лишь сжатием ломая арканическую преграду, которая трескалась за считанные секунды. Захватив его, Хаккар упал вместе с ним. Когда Сирана поняла, что Хаккар провалился обратно в свой же портал, она на радостях начала закрывать его. Полагая, что Латосий где-то внизу, она ещё не видела его, пока не рассеялись волны от взрывов. Портал начал медленно уменьшаться, а после она захлопнула его. Хаккар был изгнан. — Латосий, получилось! Мы... Совершив магический скачок к земле, Сирана увидела нескольких гончих скверны, которые выжили после взрывов и всеми силами пытались оклематься. Одна из них ощутила ману, что исходила от Лотрия, лежащего без сознания в кустах. Сирана совершила второй скачок, на этот раз перегородив путь к Лотрию и создав арканический взрыв, отталкивая пса прочь. У неё не осталось маны. Но это было уже и не нужно. Она посмотрела на небо. Сквернотопырей совсем не осталось. Многие завопили, когда Хаккар исчез. Они начали резко улетать в обратном направлении, в сторону Зин-Азшари. Осада была снята с Цитадели Лунных Стражей. Рядовые чародеи ордена ринулись на помощь к задним вратам и встретили Сирану. Потоки заклятий отпугнули и убили многих гончих скверны. Некоторые бежали за разрушенные задние врата и в конечном итоге постарались скрыться. Маги на стенах Цитадели создавали новые атакующие заклинания, которые разбрасывали со стен прямо по равнинам, с которых в леса убегали гончие. Сирана подпала к кустам и достала Лотрия, а после передала его в руки тех магов, у которых ещё оставалась мана. Они проверили его состояние. Он по прежнему был жив, но нуждался в тщательном исцелении. Было очевидно, что в ближайшее время на ноги он не встанет. Сирана и маги осмотрели место боя у задних врат. Латосия нигде не было. Сначала она думала, что он телепортировался куда-то или погиб от взрывов. Но он не вернулся. И тела его они не нашли. Вариант оставался единственный. Сирана забросила его в один из миров Пылающего Легиона вместе с самим Хаккаром Псарём. ——————————————————————— Латосий оказался в неизведанном огненном мире, который он не успел осмотреть, а ему было и не нужно. Хаккар жёстко удерживал его в своих искромсанных костяных руках, пытаясь остатками своих сил сломать ему кости. Латосий понимал, что дольше минуты он здесь не продержится. Это его мир, это мир Хаккара Псаря. Мир, в котором наверняка полно его псов, которых он отсюда и призывал. Пройдёт минута и они придут к своему хозяину. Силы Латосия были на исходе. Он потратил большую часть своей маны на то, чтобы пошатнуть великана и столкнуть в портал. Остатки маны он тратил на то, чтобы создать новый взрыв, который удался. Руки Хаккара посыпались ещё сильнее. Взрывом Латосий, однако, обжёг и сам себя. Его одеяние было порвано, сожжено пламенем Хаккара, который достаточно долго держал Латосия в своих руках. Арканический взрыв, задействованный в тесном пространстве, впитался и в самого Латосия, изничтожая его одежду и разрывая его кожу. Латосий упал на колени, они хрустнули. Он попятился, начал отползать подальше от Хаккара. Маны уже совсем не было. Был лишь единственный вариант на спасение. Благом было то, что Цитадель Лунных Стражей была построена на огромном столпе лей-линий. Лей-линиями был пропитан весь регион Сурамара. Но как Латосий может установить связь через такие пространства? Его родной мир теперь далеко... что же, у него была одна вещица, которая могла бы ему помочь. То, что было связано с его родным миром. Хаккар вопил, видя как от арканических энергий, которыми Латосий и Сирана его обдали, измельчаются его руки. Буквально рассыпаются в прах. Хаккар пал на колени. Он был зол, от чего пламя демона горело ещё сильнее. Он вопил, сердился, но ничего не мог сделать. Какое-то время он недоумевал, а после задумался о том, что ему поражение на самом деле так и не нанесли, верно? Он всё ещё мог вернуться на Азерот, раскроить ткань реальности. Стоит лишь ему взяться за свои огненные топоры, на которых были такие руны, которые позволяли ему это сделать. Он осмотрел всё, что было под ногами. И только сейчас осознал, что топоры остались на Азероте. Ярости Хаккара не было предела. Демон пыхтел, уже готовился наброситься на Латосия, который отполз по обугленной земле этого мирка совсем недалеко и улёгся у какого-то холмика, пытаясь, кажется, восстановиться. Хаккар посмотрел на него и увидел какие-то зелёные чары в руках у Латосия. Неожиданно! Неужели Латосий, казалось бы маг, владеет ещё и друидизмом? Как такое возможно? Об этом задумался Хаккар, но он более не собирался дать Латосию применить каких-либо чар, которые снова навредят Псарю. Хаккар рванул к Латосию. Латосий видел его. Видел, как Хаккар бежал, но Латосий надеялся успеть. А что он сделает, учитывая что у него нет рук? Попытается раздавить Латосия? Прыгнет на него и просто раздавит? Вполне возможно. Латосию не хотелось бы такой судьбы, но эльф уже не мог пойти на что-то другое, кроме как понадеяться на свой камень возвращения, который всё ещё был привязан к Цитадели. Кажется, что он работал даже здесь. Камень возвращения ловил лей-линии очень хорошо и благом было то, что Цитадель стояла именно на таком стыке лей-линий, где их было огромное множество и где они были крайне ярки, сильны. Хаккар увидел этот камень. Видел, как Латосий поднимает его и увидел, что эльф начал исчезать. Заискрился. Хаккар распрямил остатки рук и призвал свою магию. Он был великой сущностью. Он был единственным в своём роде. Его душа была сильна и пылала огнём. Костяшки Хаккара начали собираться вновь. Многие разбились в прах, поэтому восстановить обе руки не получилось. Но Хаккар восстановил себе одну. В порыве ярости он рванул к Латосию, что пытался телепортироваться обратно в родной мир. Хаккар протянул руку, надеясь успеть. Латосий отползал из последних сил. И вот рука Хаккара обхватила камень возвращения, сжала его, раздавила, вместе с тем сломав и руку Латосию. Эльф заорал от боли, но уже не мог ничего сделать. Он не мог сделать заклинания, ибо не было маны. Не мог отползти, ибо огромный Хаккар держал его за руку. Крик усилился. Хаккар возрадовался, засмеялся, потянул руку и оторвал её. Кровь хлынула рекой. Латосий кричал так, как не кричал никогда. От явно невыносимой боли Латосий начал терять сознание. Хаккар поднял свою единственную оставшуюся руку в воздух и создал огненный вихрь. Это был его родной мир. Его мир. Он был единственным настоящим властителем этого мира. Никто больше. Только он. Он отдал этот мир Саргерасу и получил всю силу, которую обещал ему Саргерас. Теперь только он повелевает здесь всем. Вся адская пустошь была его. Латосий осмотрелся. В глазах плыло. Он понимал, что умирает. Эльф увидел, как Хаккара обступают гончие скверны. На холмах вокруг они тоже возвышаются. Гончие аккуратно подходят к Латосию, нюхают его, облизывают, слизывают кровь крайне аккуратно, не приступая к трапезе, пока не поступило официального одобрения их хозяина — Хаккара Псаря. Хаккар осмотрел гончих. Мыслительно он повелел им принести ему необходимых костей для восстановления второй руки. Гончие принесли Хаккару все эти обглоданные кости. Хаккар взмахнул и восстановил себе вторую руку, она собралась сама собой. — Я разрешаю вам, моим гончим, съесть эту эльфийскую тварь, что прогнала меня с Азерота. Это такой стыд... как можно было! Ты, ты жалкий эльф! Кил'джеден накажет меня, из-за тебя! А если Саргерас узнает, что меня смогли изгнать какие-то эльфы, то... Хаккар не договорил, запнулся. Он наступил на Латосия. Поломал ему кости, улыбнулся. Эльф ещё дышал, но уже ничего не чувствовал. Это был его конец. — Мне нужен подарочек. Когда я вернусь на Азерот через Источник Вечности, мне нужно будет найти тех Лунных Стражей и показать им их хорошего друга, хе-хе-хе... Хаккар взял Латосия в обе руки. Поднял его. Одной рукой он взял его за голову. Другой держал его тело. Потянул и оторвал ему голову. С очередной усмешкой Хаккар засунул оторванную голову себе в мешочек, что свисал у него с пояса. Это был мешочек с самыми интересными драгоценностями Хаккара, которыми он очень дорожил. Хаккар бросил тело Латосия на землю. Без головы. Ранее оторванную им руку Латосия Хаккар докинул ко всему остальному телу. — Ешьте! Жрите! Пусть о нём забудут, как будто бы его и не было. Гончие скверны накинулись на останки Латосия. Прошло пять минут и на этой обугленной земле уже никого и ничего не осталось. Псы ушли спать. Хаккар направился к своим повелителям, зная, что от них нельзя ничего укрывать и гораздо лучше будет рассказать им всё заранее, пока они не наказали его более строго. А Латосий... от Латосия не осталось ничего. Лишь только голова в мешочке Хаккара Псаря. ——————————————————————— Пока силы Кур'талоса серьёзно задерживались у Цитадели Лунных Стражей, терпение Элисанды заканчивалось. Чтобы демоны не обнаружили войско Нар'Таласа и собирающиеся войска Сурамара прямо на границе города, огромным количеством магов Сурамара были установлены магические пилоны, создающие вокруг войск поле невидимости. Большим удивлением для эльфов было, что ни одна гончая скверны не прибежала посмотреть, откуда исходит такой колоссальный поток энергии. Дат'ремар и Элисанда догадывались. То ли демоны копят силы для сконцентрированного удара, то ли у них что-то произошло. Войска Нар'Таласа располагались в разбитых шатрах ближе всего к лесу. Вскоре Дат'ремару сообщили, что прибыл небольшой отряд тех, кто должен был быть частью войска Кур'талоса. Сообщили, что отряд возглавляет дочь генерала. Дат'ремар всполошился, в хорошем смысле этого слова. Он был рад такой вести. Когда эту новость сообщили, он приказал, чтобы Иллисанну Гребень Ворона провели к его шатру. Он ждал её, предвкушая их новую встречу. При помощи магии он быстро накрыл стол, отправил посла в город и заявил, чтобы тот как можно быстрее купил сурамарского вина. Две больших бутыли вина. Он лишь надеялся, что с войском Кур'талоса и с самим стариком не случилось ничего ужасного... было бы отвратительно, если бы Иллисанна пришла к Дат'ремару с известием о гибели своего отца, а он встретил бы её с двумя бутылками вина и накрытым столом. Дат'ремар передумал. Посредством телекинеза быстро убрал все приготовления. Нашёл ещё одного доверенного эльфа, сделал его своим вторым послом. Приказал второму послу найти первого посла и предупредить того, чтобы он купил вино, но в случае, если он будет возвращаться в лагерь, а Иллисанна уже будет в шатре Дат'ремара, не следует вино туда мигом заносить. Пусть ещё повременит, пока не выяснятся все обстоятельства прибытия отряда Иллисанны. Дат'ремар приказал послу с вином ждать его у костра, если Иллисанна уже будет в шатре. И уже тогда, если ничего страшного не случилось, Дат'ремар попросит саму Иллисанну подождать, отлучится на минутку и прибудет к послу за купленным им вином. Конечно же хорошо наградит посла деньгами, даст ему вдвое больше, чем тот потратил на вино. А после вернётся вместе с вином, сделав тем самым сюрприз Иллисанне. Он был уверен в своём плане и желал его воплощения. Но главным был, как вы уже, возможно, догадываетесь, не план простого соблазнения Иллисанны, а план полноценной женитьбы, дабы Дат'ремар стал одним из самых влиятельных эльфов в империи, посредством союза с возможным будущим генералом-спасителем всего древнего Калимдора и всей империи эльфов. В планах Дат'ремара было, помимо этого, намерение разубедить Кур'талоса в невинности королевы Азшары. Но он был уверен, что это так или иначе придёт со временем, а он лишь направит мысли генерала в нужное русло. Следовало понимать, что генерал был вовсе не глуп, но в первую очередь мыслил, как военный, а не как политик. Хотя и политическая закалка в нём тоже присутствовала. Возможно, всеми этими качествами лорд-генерал Кур'талос Гребень Ворона мог бы напоминать будущего лорда-регента Кель'Таласа Лор'Темара Терона. Но история лорда-регента — это история, которая продолжает писаться в современности, а пока что мы говорим о прошлом. Посему, следует вернуться к начальной теме. Иллисанна действительно пришла в шатёр Дат'ремара раньше, чем посол купил бы и доставил вино. Дат'ремар догадывался, что посол не успеет, но в этом не было ничего страшного. Солнечный Скиталец поднялся со стула, выпрямился, крайне хорошо разыгранным аккуратным и волнующимся взглядом посмотрел на Иллисанну, готовясь к тому, что она, возможно, скажет о разгроме войска своего отца демонами. Но ему предстояло лишь удивиться необычным сложившимся обстоятельствам. — Иллисанна, я рад тебя видеть. Но что с войском твоего отца? Оно скоро прибудет? — Я этого не знаю. Я пошла вперёд войска со своим отрядом без разрешения отца. Высокая эльфийка весело подпрыгнула и хитро улыбнулась, подходя ближе к столу, за которым стоял Дат'ремар. Солнечный Скиталец удивился. Он был и рад этим обстоятельствам, и не рад одновременно. Был рад, потому что у него была возможность побыть с Иллисанной наедине, пока им предстоит лишь ждать. Не рад, потому что беспокоился, что войско Кур'талоса действительно могли разгромить и тогда всё точно пропало. Но по крайней мере свои последние часы он хорошо проведёт вместе с Иллисанной, он был в этом полностью уверен. Поняв, что Иллисанна была рада тому, что вырвалась из под отцовского контроля, он решил поддержать её, лишний раз угодить ей. — Надо же, какая ты у нас волевая. Хвалю, Иллисанна. Хвалю. Мелкий отряд прошёл по лесу, видимо, намного легче, чем большое войско, да? Значит ты еще и очень сообразительная. На самом деле ему не нравилось то, что Иллисанна ослушалась отца. Если бы он был на месте Кур'талоса и она ослушалась бы уже его, то он был бы очень недоволен подобному неподчинению. Он был твёрдо убеждён, что всех, кто не выполняет приказы, следует публично пороть, а в крайнем случае и вешать на деревьях, как закоренелых анархистов. Подобная вседозволенность не должна быть одобряема в армии, ибо в армии всегда нужна строгая дисциплина. Тем более в имперской армии. Посему он лишь отлично её обманывал, поощряя её действия, чтобы получить желаемое. — Ох-х, не льсти мне, Дат'ремар! Она наигранно посмеялась, приложив руку к груди для вида пущей искренности, а сама села за стол. Дат'ремар тоже сел. Иллисанна же продолжила. — Я, однако, действительно очень надеюсь, что с войском отца ничего не случилось... — Мне тоже хочется в это верить. В таком случае у нас не будет другого варианта, кроме как укрыться в Сурамаре. Я очень сомневаюсь, что Элисанда захочет нам помогать в походе на Зин-Азшари, если узнает, что твой отец... — Давай не думать об этом, хорошо? Нам ведь нужно просто ждать, верно? И мы будем ждать. Пока что мы просто... отдохнём и успокоимся, восстановим все наши силы. И в случае чего будем готовы к худшему. Ты ведь с этим согласен, лорд Солнечный Скиталец? Она легко ухмыльнулась, вглядываясь глазами в его лицо и надеясь хотя бы немного засмущать его. Но на это ещё не было веских оснований, конечно же. Дат'ремар хмыкнул, улыбнулся в ответ. Увидел, что посол заглянул в шатёр. Иллисанна, сидя спиной к послу, посла не видела. Дат'ремар взглядом дал послу понять, чтобы он удалился от шатра подальше. — Иллисанна, я сейчас приду. Вспомнил, что надо кое что забрать. Обожди минутку, ладно? Осматривайся пока что тут. Если нам предстоит ждать войско твоего отца долго, то можешь остаться у меня. — О-о-о, хорошо... я подожду, подожду... я с радостью останусь у тебя, Дат'ремар. А то мне на самом деле... так лень разбивать свой собственный шатёр. Она наигранно зевнула и продолжила игру. — Гораздо лучше будет в твоей компании, Дат'ремар. — Не сомневаюсь. Скоро вернусь. Он легко коснулся её плеча при выходе из шатра, а после отошёл вместе с послом подальше. — Зачем ты заглянул в шатёр, я разве разрешал? А если бы мы там... точнее, если бы она тебя увидела? — Но я же должен был как-то оповестить вас, что я всё купил, лорд Солнечный Скиталец! — Ладно... молодец. Давай сюда вино. Держи золотые, хорошо поработал. Спасибо, отдыхай. — И вам... приятного отдыха, хе-хе. Дат'ремар с наигранной ухмылкой подозрительно глянул на посла. На деле он был недоволен, не желая, чтобы посол более вмешивался, а после удалился обратно к своему шатру вместе с двумя большими бутылями сурамарского вина. Он зашёл, как можно быстрее, чтобы никто не увидел его с подобным арсеналом в обеих руках. Иллисанна услышала, как он вошёл. Оглянулась. Увидев вино, аж две бутылки, её глаза в миг расширились. Она довольно прикусила губу, что-то промычала и внимательно осмотрела Дат'ремара снизу вверх своим любопытным и интригующим взглядом, который будто бы раздевал эльфа. — О-о-о, это ты мне сюрприз решил устроить? Вина принёс? — Верная догадка, Иллисанна. Это нам с тобой для того, чтобы скоротать время. Дат'ремар снова сел за стол. Одну бутылку поставил под столом, другую на стол. Иллисанна, крайне довольная сложившейся ситуацией, сложила руки на столе и легла на них подбородком, а затем и щекой. — Ты очень догадливый, Дат'ремар. Я в предвкушении от того, как мы с тобой будем коротать время. — Поверь мне, я тоже в ожидании и надежде как можно скорее приступить, Иллисанна... И они приступили.