находка среди поля брани

Мольбы верующих, пронзенные болью и надеждой, достигли самых верхних небес, но ни один из небожителей не смог разобрать этот язык отчаяния, кроме Безликого Бая. – Эти люди взывают о пощаде… – прошептал он, в его голосе звучал неподдельный ужас, словно эхо их страданий коснулось его души. – Что же там случилось? – Лин Вень с тревогой окинул взглядом собравшихся, его сердце сжалось от предчувствия беды. – Мы не можем туда идти, у нас пропало четырнадцать богов войны! – Пей Мин был явно встревожен, его голос дрожал от беспокойства. Как иначе? Сначала исчезли боги, а теперь еще и верующие, говорящие на языке, известном лишь Баю. – Я могу сходить и проверить, что там случилось, – Се Лянь одарил всех своей лучезарной улыбкой, словно пытаясь рассеять сгущающуюся тьму. – Ваше Высочество, это может быть опасно! – Сюань Чжэнь вложил в свои слова всю свою тревогу за друга. – Сюань Чжэнь прав! – Му Цин поддержал его, его взгляд был полон беспокойства. – Му Цин, Фэй Син, все будет хорошо, – Се Лянь понимал их волнение, но он не мог оставить людей в беде, его сердце не позволило бы ему этого. – Обещайте, что если что-то случится, вы незамедлительно свяжетесь с нами! – Фэй Син посмотрел на друга с мольбой в глазах. – Клянусь! – Се Лянь поднял руку в знак клятвы, его лицо было исполнено решимости. И, ведомый состраданием и долгом, он отправился на помощь страдающим, оставив позади своих встревоженных друзей. Се Лянь направился туда, откуда доносились молитвы, и замер, поражённый открывшейся картиной. Кровь алела на траве, словно багряный ковёр, палатки зияли рваными ранами, а людские голоса смолкли навсегда. – Что же здесь произошло? – прошептал бог войны, и ужас сковал его сердце ледяными объятиями. С каждым шагом вглубь леса кошмар становился всё ощутимее. Вскоре он наткнулся на поле брани, усеянное мёртвыми телами. Чужеземцы – об этом говорили их диковинные наряды с незнакомыми узорами – нашли здесь свой последний приют. – Эй, есть кто живой? – позвал Се Лянь, надеясь на чудо. В тишине раздался тихий шорох. Из-за кустов робко выглянула маленькая девочка с бездонными чёрными глазами, полными горя. Она, дрожа, подбежала к принцу и обхватила его ногу крошечными ручками. Слёзы градом катились по её щекам. – Мама! На ручки! – пролепетала она на незнакомом Се Ляню языке. И всё же, он понял. Девочка назвала его мамой. Он… мама?! Сердце принца сжалось от нежности и боли за эту маленькую сироту, потерявшую всё в одночасье. Се Лянь опустился на колени, притягивая к себе дрожащую девочку. Её маленькое тельце трепетало, словно осенний лист, гонимый ветром, а воздух вокруг был густым от запаха крови и пепла. – Шшш, всё будет хорошо, – прошептал он, поглаживая её по голове, хотя в глубине души терзался сомнениями. Её глаза, огромные от ужаса, смотрели на него с таким доверием, которого он, казалось, совершенно не заслуживал. – Мама, – пролепетала она, цепляясь за его плащ своими крошечными пальчиками, словно боялась, что он вот-вот исчезнет, как дым. Се Лянь закрыл глаза, отгоняя нахлынувшие эмоции. Он не мог оставить её здесь, в этом царстве руин и смерти. Поднявшись, он бережно подхватил девочку на руки. Она прижалась к нему, дыша неровно, словно раненый птенчик. – Как тебя зовут? – спросил он, хотя понимал, что она, скорее всего, не поймёт его слов. Она посмотрела на него, её губы дрогнули, и она прошептала что-то на своём языке. Се Лянь не разобрал ни слова, но в её голосе звучала такая боль, что его сердце сжалось от сочувствия. – Аня, – прозвучал тихий голосок, и она показала три пальчика. "Её зовут Аня, и ей… всего три года?!" Се Лянь попытался взять себя в руки, как вдруг из-за деревьев вышли люди. – Эй, отдай девчонку! Её участь – смерть! – заорал один из них – Вы с ума сошли?! Она же ребёнок! – возмутился Се Лянь, оглядывая нападавших и узнавая в них тех самых пропавших четырнадцать богов войны. В мгновение ока его грудь пронзила сталь меча. Принц, не теряя самообладания, приказал Жое защитить их, а сам отчаянно связался с другими богами. – Народ, у меня тут серьёзная проблема! – буквально вопил Се Лянь в эфир. – Ваше Высочество, что случилось?! – Му Цин с тревогой в голосе внимал каждому слову. – Если вкратце, я нашёл пропавших небожителей, ой, погодите секунду! – Се Лянь, уворачиваясь от атак, одновременно пытался защитить малышку Аню, превращая ситуацию в какой-то немыслимый акробатический этюд. – Эй, метла, как думаешь, всё серьёзно? – обеспокоенно спросил Фэн Синь. – Фэн Синь, боюсь, что да, – мрачно ответил Му Цин, но тут же вспыхнул. – И не смей называть меня метлой! Между двумя генералами завязалась перебранка, которую прервал уставший голос Се Ляня: – Народ, я ранен! Долго не протяну! – Что у вас там происходит?! – Лин Вэнь была готова объявить всеобщую мобилизацию. – Тут ребёнок. Боги войны… они… – неожиданно связь оборвалась. – Принц! – в один голос закричали Му Цин и Фэн Синь. Ответа не последовало, и оба бога, забыв о разногласиях, помчались на помощь к Се Ляню, оставив облака пыли за собой. То, что они увидели, повергло их в ужас. Се Лянь лежал без сознания, но все еще крепко прижимал к себе Аню, словно пытаясь защитить ее даже в беспамятстве. Но один из богов, с безумным блеском в глазах, вырвал ребенка из его объятий и замахнулся мечом, готовый оборвать невинную жизнь . Фэн Синь, с рыком дикого зверя, бросился на безумца, меч сверкнул в воздухе, отбивая смертоносный удар в миллиметре от лица Аню. Му Цин, не теряя ни секунды, подхватил Се Ляня на руки, ощущая, как жизнь медленно покидает его тело. -Держись, Ваше Высочество! Держись! – шептал он, хотя сам не знал, как это возможно. Фэн Синь, словно вихрь, вырвал кроху из цепких лап смерти и помчался вслед за Му Цином, что нес на руках истерзанного Се Ляня. – Куда несемся, черт возьми?! – прошептал бог войны юго-востока, его сердце колотилось, как пойманная птица. Бессмертие бессознательного тела Се Ляня слабо успокаивало. Маленькая девочка, примостившись у него на руках, тянулась к принцу, лепеча «мама». Да уж, семейная идиллия в разгар апокалипсиса! – В храм Водяных Каштанов! – выпалил Сюань Чжэнь, напуганный не меньше Фэн Синя. – Туда этим психам точно не добраться. Они неслись так быстро, что, кажется, обогнали саму смерть, и в мгновение ока оказались у цели. Аня, уютно устроившись на руках у Фэн Синя, с любопытством изучала его доспехи. Му Цин бережно опустил принца на циновку и принялся обрабатывать раны, молясь всем богам, чтобы хоть что-то помогло.