27. Фигура.

      Первый день в Академии Сумеру отметился пусть не похмельем, но серьёзным недосыпом. Не то, чтобы она не привыкла к внезапным подьёмам ранним утром или посреди ночи, но когда ты ложишься спать в три часа, а просыпаешься на занятия в шесть, скажем так… это негативно влияет на миролюбие и терпении. И концентрации тоже.       Особенно, когда той же Александре никуда спешить не нужно, а в твоей голове терминал Акаши завывает, напоминая о том, что сегодня как раз ознакомительные лекции, опаздывать нельзя. И Арлекино воспитание не позволит опоздать в первый же день!       Хорошо, что всё необходимое было куплено и сложено в Глаз заранее. Включая бело-зелёную форму Академии. Вот тут пришлось немного поспорить и с Александрой, и с продавцом — изначально женская ученическая форма предусматривает бело-зелёное платье до пола, зелёный жилет и берет. Да, у мужчин тоже. И быстро бегать в подобном наряде затруднительно, особенно, если он специально сделан облегающим, чтобы подчёркивать фигуру молодых студенток. Выглядит может и эстетично, но не практично вообще. С другой стороны платье Лизы включает в себя открытые ноги в длинных чулках и более короткий подол. Пришлось найти себе похожее, с шортами и чулками, зато даже бег с помощью силы Глаза даётся без проблем.       От ботинок пришлось отказаться, они может и хороши месить грязь в болотах, но в городе нужно что-то полегче. Но тут удалось сослаться на Глаз и повышенную силу, которую обычная обувь не вынесет. Продавец это понял, всё же в Сумеру приходят учиться со всего континента, часто с Глазом, проблема известная. Он же и присоветовал четыре комплекта укреплённой обуви под разные ситуации. Пришлось брать.       Но это никак не решает проблему раннего подъёма и необходимости проверять покупку на прочность, несясь до академии. Всё таки хорошо, что они решили не маскировать Глаз Бога Пиро, а у неё, благодаря Броктон-Бей масса практики перемещения по вертикальным поверхностям среди жилой застройки. Пришлось, спешно позавтракав и испытывая ненависть к ближнему, дальнему и всем вообще, используя нити Пиро взбираться наверх по крышам и платформам, в лучших традициях паука. Народ на улицах особенно даже не удивился, в процессе движения она заметила ещё как минимум три таких же фигуры, двигающихся аномально быстро и в одну сторону. А нет, четыре. И судя по балкам и выглядывающим элементам конструкции на зданиях, такой метод прибытия на занятия предусматривается. Не она первая, не она последняя.       На мраморную платформу перед главным входом Арлекино запрыгнула с хорошим запасом времени, поправила одежду и сделала вид, что уже давно тут стоит и кого-то ждёт.       — Отлично.       — Вы здесь недавно?       Мужчина, который окликнул её, выделяется ярко-голубыми волосами и насыщенного алого цвета зрачками в форме преподавателя Академии. Высокий, выше девушки. Арлекино кивнула, человек выглядит знакомо… О, Дотторе. Несмотря на то, что она не видела глаз этого человека, овал лица, волосы, рост совпадают. Похоже он.       — Да, я прибыла в Академию по рекомендации, — так, и что дальше, — а вы преподаватель?       Мужчина выпрямился и слегка согнулся в вежливом поклоне:       — Я — учёный Зандик, руководитель общества экстремальной кулинарии. Если вы желаете узнать сотню способов приготовления гидро слаймов, можете записаться ко мне. После того, как определитесь с основным даршаном, разумеется. Мне как раз нужны ассистенты, а дополнительные занятия помогут вам в учёбе.       Арлекино кивнула и тут же уточнила:       — А посещение подобных обществ как-то ограничено?       Информация о таких клубах в сводке была, но мало. Очевидно, никакого «клуба Фатуи» в академии нет, это было бы слишком банально. Да и в целом информации по ним мало. Они есть, их много, деятельность обществ регулируется матрами — комитетом по этике. Так что спросить будет не лишним.       — Вашим временем, — спокойно ответил мужчина, — только вашим временем и успеваемостью. Академия не ограничивает тех, кто стремится к знаниям, — он усмехнулся, словно сказал что-то забавное, — в базовых науках, я имел ввиду. Не стоит забывать о Великих Запретах. Знание развращает.       Арлекино помнит. Речь о вещах, которые могут привлечь внимание матр, дисциплинарного и этического комитета. Но ни вмешиваться в эволюцию, ни почитать богов без акта поклонения она не собирается. Конечно, взгляд за пределы Тейвата тоже запрещён, а они именно это собираются сделать…       — Я помню, спасибо.       — Тогда, — указал на вход учёный, — вам пора. Скоро начнутся занятия, а вам нужно добраться до аудитории и это будет непросто. Если идти со всеми.       А можно поступить наглее, верно. Толпа собралась перед воротами, сами ворота покрытыми синими и зелёными переливающимися пластинами, имеют высоту метров семь и сейчас открыты.       — Это несложно.       Арлекино разогналась и используя нити пиро, натянутые в открытых воротах, под смешки и свист пронеслась над толпой. Им придется остаться позади. Ну а некоторое недовольство преподавателей она переживёт.        Найти нужную аудиторию оказалось тем ещё квестом. Академия имеет довольно специфическую структуру. В центре находится круглая многоуровневая библиотека, в которой все уровни, кроме первого, общего, требуют допуска из лифта в центре.       Библиотека поделена на сектора по различным областям науки, там же находятся и столы для чтения, что удобно. Уносить книги можно ограниченно и под запись при наличии жетона.       А вокруг библиотеки, словно концентрические круги дерева, расположены аудитории. И там имеется множество уровней, соединеных лестницами и переходами. Часть аудиторий расположены в открытых беседках на открытом воздухе на высоте в сотню-две метров. Прямо среди ветвей огромного дерева или на платформах, как снаружи. На одной из платформ, под навесом, расположена столовая для учащихся. Мраморная плита, заставленная многочисленными столиками, очень много растений как в горшках, так и клумбе, аквариум с рыбками и всё это — с видом на лес до горизонта. Меню самое разнообразное, видно что повара здесь собрались из всех соседних стран. Помимо основного меню, если есть деньги, есть выбор самой разной кухни, включая привычный Арлекино Фонтейн. И да, она случайно туда забрела.       Поиск нужного помещения здесь может стать тем ещё заданием. Хорошо хоть карта этого трёхмерного лабиринта есть.       День выдался длинным. Ознакомительная лекция — по сути она и есть. Собираются преподаватели разных даршанов и пытаются заинтересовать будущих студентов. Кто-то более успешно, пытаясь рассказывать разные интересные вещи. Например представитель даршана элементалистов разве что фокусы не показывал, рассказывая, что среднестатистический владелец Глаза Бога знает о стихиях чуть менее, чем ничего. А потом провёл сессию вопросов-ответов, отвечая на вопросы участников. Даже на откровенно глупые.       Арлекино, разумеется, решила задать свой:       — Каким образом Пиро-конструкции могут быть плотными? Это же не Гео.       И в подтверждении создала в руке кристаллическую сферу. Профессор задумался, похоже, подобного он не ожидал.       — Позволите? — она кивнула и передала шар.       Всё равно, раз она будет учиться, такой вопрос всплывёт. Глаза у профессора она не заметила, интересно, что он скажет. Другие студенты немедленно нашли на её поясе Глаз и начали перешёптываться. Учитель же не спешил дать ответ, осматривая, просвечивая, простукивая сферу. Хорошо, хоть лизать не стал.       — Любопытно. Касательно вашего вопроса — сила Глаза Бога это не только элементы. Эту часть власти даёт глаз, но это не всё. Важна воля. Сила принимает облик, который задаёте ему вы. Отчего, несмотря на общие концепции, стихии не столь ограничены рамками, как принято считать. Пиро может быть не только яростью огненной стихии, но и согревающим костром, маяком для заблудших или питать своим жаром машины. Огонь многогранен куда более, чем вы можете подумать. Разум, воля и стихийный элемент могут многое.       Она кивнула, изобразив разочарование.       — Значит, мой Пиро самый обычный?       На это учёный помотал головой.       — Я этого не говорил. Очевидно, в вашем Пиро присутствуют примеси, помогающие вам делать, например, как прыжок на воротах. Не делайте так больше, кстати. Это необычно, обычно владельцы Глаз Бога владеют только одним элементом. Я, конечно, слышал разные версии, даже слухи о людях, сумевших реактивировать чужой погасший Глаз бога, но это… это любопытно. Я же прав, что второго Глаза Гео у вас нет?       — Разумеется, только Пиро.       Кажется, она загрузила этого преподавателя.       — Любопытно. Знаете, вы смогли задать вопрос, на который сходу я ответить не смогу. Но могу обещать, что если вы уделите даршану Спантамад своё время, мы разгадаем эту загадку. Возможно, это приведёт к какому-то занимательному и важному открытию.       Вообще, его предположение логично, пусть и скорее всего неверно. Его логика понятна — элемент Гео характерен геоконструкциями — стационарными плотными предметами из жёлто-коричневого, насыщенного энергией камня. В то время как огонь в большинстве случаев действует как огонь или огнемёт. Но Гео характерен также тем, что при слиянии с другой стихией происходит кристаллизация — Гео облекает элемент в кристаллическую оболочку. Сочетание Гео и Пиро даёт красивые оранжевые кристаллы.       Проблема только в том, что её огонь — иной. Её кристаллы кроваво-красные, с небольшим тёмным отливом. Вне зависимости, приказала ли она пламени застыть, получив шипы, обтекать её тело, чтоб получить защиту или же вытянуть, создавая нити. К тому же её кристаллы никак не реагирует с ней лично.       Но с кристаллами, полученными от Гео не так. Их можно аккуратно поглотить, чтобы с помощью стабилизированного элемента создать себе барьер. И этот барьер будет неплохо защищать от поглощённого элемента, рассеивая его. С её чёрным пламенем ничего подобного нет. С другой стороны, винить преподавателя глупо — маловероятно, что он видел подобные случаи раньше. Так что спорить она не стала, просто слушая выступления дальше.       И так во всём. Амурта, биологи, привлекают травников, медиков и целителей. Много интересующихся было и техникой, которую изучает даршан Кхашевар. А вот Вахумана, языковедение, показало весьма низкий уровень интереса. Судя по шепоткам и тому, что она знала, данный предмет, построенный на древних текстах, считается устаревшим.       В итоге Арлекино таки решила остановиться на классике — Спантамад. Элементы, алхимия. Всё пригодится. Плюс её странное чёрное пламя, ведущее себя скорее как гибрид Пиро и Гео.       Александра, успевшая выспаться и натащить домой еды, выбор одобрила.       — Даршан, если что-то не понравится, можно поменять. Ну и посещать другие интересные предметы факультативно, это не запрещено. Не беспокойся об этом.       Рассказала она и о Докторе. Тут Сенешаль спокойно кивнула, одобрив, что нужно идти, начальству она сообщит сама. Да, мы будем сливать информацию о действиях Доктора Марионетке. Вероятно, он и сам это отлично понимает.       Записаться на практические занятия экспериментальной кулинарии несложно, правда нужно сначала уточнить расписание остальных занятий, а уже потом включать в него факультативы, докупить необходимые материалы. Это логично.       Первые дни учёбы она откровенно не заметила. Новые знакоства, изучение планировки здания, расписания, маршрутов патрулей и потенциальных точек проникновения. Тесты и посещение самых разных мест вместе с группой. Арлекино не стремилась быть в центре внимания, но смотрела и слушала.        Учителя загрузили их тестами, чтобы проверить общий уровень знаний. Как им объяснили:       — У нас здесь студенты из всех уголков Тейвата. Я не хочу обидеть вас, но для всех присутствующих должно быть очевидно — приемлемый уровень знаний для уроженца Фонтейна и Инадзумы может радикально отличаться от приемлемого для Академии Сумеру. Моя задача — определить его и обеспечить вас программой, которая подтянет вас до достаточного, чтобы освоить предложенную программу.       Логично. Академия Сумеру принимает всех, включая уроженцев Натлана или великой пустыни, пусть последних и мало. Что в первом месте, что во втором высших учебных заведений нет как факта, неоткуда им там появиться. Но при этом по итогам курса экзамены сдают все и в равных условиях. И тут, хотите вы или нет, знания нужно продемонстрировать.       У Арлекино с этим проблем нет и девушка, помня что время ограничено, начала поглощать содержимое учебников все тридцать два часа в сутки. Пока базовый курс, «продвинутое понимание элементов». Как сказал преподаватель:       — Энергия элементов повсюду. В воздухе, которым мы дышим, в земле, в столах и стульях, за которых вы сидите. Но если это правда… почему не происходит спонтанных элементарных реакций? Кто знает?       Арлекино знала.       — Слишком низкая концентрация. Даже если отдельные частицы и реагируют, эффект слишком слаб, не выделяется достаточно энергии, чтобы мы заметили. Анемо раздувка требует достаточно плотного потока Анемо-энергии, чтобы разносить частицы, например Пиро, подстраиваясь под него, копируя. Если нужной плотности не будет, максимум, что мы увидим — микроскопические всполохи, искры или вообще ничего.       Эффект Анемо позволяет усиливать другие стихийные эффекты за счёт копирования энергии. Например, спичка с Пиро, попавшая в поток Анемо, превратится в огненную струю. То же произойдёт с обычным костром — Анемо насытит огонь необходимой энергией, создав из ничего Пиро эффект. Разумеется, чтобы процесс произошёл, Анемо должно быть достаточно много. Вероятно, будь у неё не Пиро, а Анемо Глаз Бога, ей было бы на порядок проще именно за счёт раздувок. Но чего нет, того нет.       — Правильно. Низкая плотность элемента создаёт микроскопические очаги реакции, искры, если хотите. Но без топлива костра не будет. А если топлива слишком много, может произойти пожар.       Очевидные вещи, которые она не раз наблюдала на практике. Реакция стихийного элемента и «чистой» энергии происходит, но будет слабее, как минимум вполовину. Так что едва она получила пропуск и доступ в библиотеку, углубилась в чтение, желая узнать что-то новое. Факультативами она взяла психологию, пригодится, и экзотическую кулинарию, чтобы выполнить задание Доктора.       Отдельно её заинтересовали разговоры студентов, в частности «капсулы знаний». Студенты рассказывали различные сказки об этом устройстве. Словно бы оно позволяет мгновенно изучить любые навыки, узнать не просто урок, но целую науку за день. Хах, о чём ещё могут говорить студенты, как не о халяве?       Впрочем, через несколько дней она всё же спросила о них у преподавателя. Слухи оказались навязчивы и даже имеют собственную логику. Мужчина задумался.       — Капсулы знаний? Позвольте уточнить, юная леди, откуда вы об этом услышали?       Она пожала плечами. Явно не просто так спрашивает.       — Об этом говорят студенты. За последнюю неделю я слышала о них пять раз. Звучит слишком уж… сказочно. Я решила уточнить, что из этого правда.       Мужчина покивал.       — Рациональный подход, понимаю. Говоря о слухах… в целом, они правы. Кристаллы памяти, выглядящие как кристаллическая ягода размером с кулак — реально существуют. Их создают в Академии Сумеру, они действительно могут загрузить в вашу голову чужие знания через терминал Акаши, — преподаватель сделал паузу, вздохнув, — это то, что вы слышали, я прав? Проблема не в том, что говорят о них. Проблема в том, чего НЕ говорят.       Арлекино поняла.       — Побочные эффекты. Если бы это устройство действительно было бы столь хорошим, им бы пользовались все.       — Верно. Как я уже сказал — проблема кроется в деталях. Самое очевидное — частое применение кристалла приводит к снижению когтитивных функций организма. Это значит…       Арлекино перебила, решив показать, что знает.       — Восприятие, обработка, хранение и использование информации организмом.       Мужчина запнулся, потом кивнул, пусть и несколько неодобрительно.       — Верно, не перебивайте. Так, о чём я… А! Частое применение кристалла приводит к снижению когтитивных функций, в частности восприятие информации иным способом, кроме прямой закачки через терминал Акаши. И вот тут проявляется вторая проблема. Вы скажете: но можно же устанавливать строго определённые навыки, конкретные данные. И вы правы, можно. Проблема в том, что кристалл сам по себе имеет не слишком большую ёмкость. Объём нашей с вами памяти огромен, и чтобы запечатлеть все знания, например, Фонтейнской школы меча вам понадобится десять, двадцать кристаллов. А может и больше. Понимаете?       Конечно. Чем больше использовано кристаллов, тем сильнее деградирует мозг. Чтобы изучить что-то значительное, кристаллов нужно много. Кстати…       — А что будет, если изучить кристаллы в неправильной последовательности? Или кристаллы… пусть будет двух школ фехтования?       А вот теперь на лице мужчины отразилось одобрение.       — Хаос. Если у вас не будет хватать знаний, ваш мозг попытается упорядочить информацию, исходя из имеющихся знаний и навыков. Ещё хуже будет, если несколько наборов знаний будет накладываться друг на друга хаотически. Они перемешаются, и исправить эту информацию будет крайне сложно.       Вот как… Арлекино покинула преподавателя в крайней задумчивости. Нет, понятно, что сама она подобное использовать не будет. Но сама концепция выглядит… перспективно. Вероятно, стоит отправить запрос Сандроне, возможно она что-то об этом знает. Если не здесь, то на Земле-Бет создание обученных расходников будет не лишним. Нужно только понять процедуру. Как использования, так и создания капсул.        Ну и далее… время Земли Бет. Протекторат после визита Мимолёта не соизволил успокоиться. Нет, понятно, что в Броктон-Бей происходит шевеление из-за плесенников, но оно там регулярно происходит по разным причинам. Арлекино здесь не просто ни при чём, она читает учебники и никуда не лезет. Но они всё равно навязываются.       Протекторат Бостона видимо решил, что раз она не избивает местных «героев», то капать на мозг им совершенно обязательно, ведь она готова вступить в их кружок «героев». Нет, они не действуют в открытую, просто регулярно посылают свой молодняк патрулировать тем же маршрутом, что и сама Арлекино гуляет, в то же самое время. А гуляет она не просто так, занятая чтением учебников. Теперь она может учиться круглосуточно, без перерыва на сон.       Это оказался ещё один подарок от Сандроне, который принесла Александра. Футляр для книг. Да, футляр. Ведь это логично — её стихийные боеприпасы, которые используются в мушкете, переносятся в сон. В чём проблема? В том, что если бы она пропитывала Пиро начинку боеприпасов, они бы вместо переноса реагировали прямо в стволе или обойме, ведь там насыщенная стихийными элементами начинка. А они не реагируют, так как для переноса достаточно напитать Пиро лишь внешнюю оболочку. Собственно, посылкой пришли футляры, в которых можно перебрасывать в сон книги и прочие полезные мелочи. Напитать сам футляр, вложить внутрь и проснувшись, ощутить тяжесть перенесённого предмета.       Разумеется, пришлось через Катерину, администратора Гильдии Искателей приключений, сообщить начальству об успехе. Это же позволяет перебрасывать туда и обратно значительные грузы! Или не очень значительные, Глаз добавляет сил, но не убирает массу предмета, так что уснуть, ощущая тяжесть давящего на тебя тяжёлого контейнера, может быть той ещё проблемой. Но это, так или иначе, больше чем у неё было вчера.       Дома у пожилой женщины она читать не рискнула — опасалась, что та из любопытства заглянет в книги и поймёт, что не знает ни слова. И мало ли что подумает о постоялице. А глядя на формулы, может записать в сектанты и создать лишние проблемы. Нет, не стоит так светиться. Лучше держать книги в Сумеру, перебрасывая их на эту сторону по одной и делать это в парке, где точно никто не помешает. Её экзотическая внешность действует почти магически и люди обращают внимание на неё, а не на книгу.       И тут, едва ты углубляешься в томик «Теорию первичной трансмутации», мимо проходит подозрительная парочка, которая пялится на тебя. Первый раз она их проигноировала. Второй раз тоже. Третий — подкараулила в костюме. И когда парочка Стражей свернула за угол, не найдя её на месте, осматриваясь, подскочила сзади и обняла обоих за плечи. Случайные прохожие, следящие за кейпами и фотографирующими их, отшатнулись.       — Меня ищете? — просунув голову между их, поинтересовалась девушка.       Стражи ощутимо испугались, но Фатуи, чьё лицо было скрыто тканью и линзами, придержала их, сформировав на руках похожие на ножи кристаллы. Она не собирается ранить Стражей, зачем. Но немного припугнуть не помешает, а то они слишком уж самоуверены. Вот теперь, ощутив кристаллические когти в опасной близости от собственных сердец, их проняло.       А гражданских -- нет. Едва те увидели, что боя кейпов не намечается, прекратили расходиться и разбегаться, вытащили камеры. Очевидно, через час весь город будет знать об этом. И это отлично, после такого Протекторат просто взять и напасть сможет, конечно. Но для него это будут репутационные издержки, а они этого, судя по всему, активно не любят.       — Мы просто патрулируем, — поднял руки парень, — мы совершенно ничего против вас не имеем.       А теперь нужно просто произвести впечатление.       — А выглядит так, словно вы что-то хотели. Но очень стеснялись. Неужели хотите афтограф? Вырежу прямо на доспехах.       И, чтобы не забывали, слегка надавила когтями. Недостаточно, чтобы ранить. Достаточно, чтобы заметили. Девушка фыркнула, пусть и несколько нервно.       — Ой, не драматизируй. Те. Если бы Протекторат хотел…       — То ничего бы не сделал, — возразила Арлекино, — У вас Броктон-Бей по соседству.       Тут отмер парень.       — У нас, в отличие от Броктона, порядок. Герои Протектората…       — А ещё Посланники, — напомнила Арлекино, заставив парня замолчать, — советую не забывать о том, что моё терпение не бесконечно. А вы даже не поняли, откуда пришёлся удар. Пуф!       Она направила Пиро в руки, создавая вокруг масок кейпов кристаллические заглушки, чтобы ослепить их, а затем парой прыжков на заготовленные вверху нити скрылась из виду. Стражи ещё некоторое время отдирали от брони кристаллы, но к тому времени Фатуи уже давно не было рядом. Она не слышала, как ругались сами подростки, оператор, контролирующий их путь через консоль докладывал наверх. Как хмурился директор Армстронг, признавая, что детишки что-то расслабились. И вообще, кейпы с одобрения Бастиона начали вести себя просто вызывающе нагло.       Арлекино этого не знала, да и не задумывалась слишком сильно. Ей требовалось изучить массу книг по самым разным предметам и двадцать четыре часа в течении полугода на это слишком мало.       С одной стороны, ситуация значительно улучшилась. С появлением ящика для переброски, она смогла доставить в Бостон не только книги, но и некоторое количество драгметаллов, в частности серебра. А это деньги и на документы, и возможность не работать, по крайней мере пока.       В таких условиях Арлекино было бы весьма комфортно учиться, если бы не два «но». Первое — как раз Протекторат. Не слишком понятно, чего они ждут. Может того, что она сорвётся и устроит резню? Так они своими действиями только провоцируют. И рано или поздно она их изобьёт. Не насмерть, но показательно, чтоб не расслаблялись.       Вторая проблема — Дотторе. Она честно начала посещать кабинет и помогать в экстремальной кулинарии. По факту, там ничего особенного не было. Дотторе, в Сумеру пребывающий под именем Зандик, дал ей изменённый терминал Акаши.       — Надень и спи в нём.       Вот и все инструкции в первый раз. Всё остальное время она честно занималась алхимией и экстремальной кулинарией с другими участниками, предоставленная сама себе.       Более того, выглядит так, словно Дотторе полностью потерял к ней интерес, предложив продолжить осваиваться в Сумеру, мол «ещё не время». Ну, ей же лучше. Терминал показал себя… обычно. Он выполняет все те же функции, что и тот, что им дали изначально. Но ночью, когда она проснулась в Бостоне, всё изменилось.       — Вот как, любопытно.       Арлекино дёрнулась, выхватив оружие, но убрала его, обнаружив в спальне стоящую у окна фигуру Дотторе. Не преподавателя Зандика, а высокого, в бело-голубом лабораторном халате и полумаске ворона Предвестника Фатуи Дотторе.       Поднявшись с постели, Арлекино присмотрелась. Несмотря на то, что Доктор выглядит как живой…       — Вы нематериальны.       Тот не оборачиваясь ответил:       — Так и есть. В обычных условиях, подключившись ко сну в Акаше, я бы обладал правами администратора, если это тебе о чём-то говорит, — она кивнула, — но сейчас, — он переместился в пространстве и попытался снять с полки книгу, но рука прошла насквозь, — лишь наблюдатель. Похоже, тебе придётся стать моими руками в этом мире, агент.       И он не соглал ни на мгновение. Дотторе, явно повинуясь приказу, учиться в Сумеру вообще не мешал и даже подкидывал книги из недоступных для девушки секторов. Днём они почти не встречались, только когда Дотторе хотел положить что-то в футляр для переноса Зато во сне…       Доктор вознамерился выяснить, как различные элементные силы влияют на разумных мира, лишённого богов и магии. В частности по его приказу Арлекино протащила на Землю-Бет Глаз Порчи, который всучила какому-то наркоману в Броктон-Бей. Правда тот убился часа за три, угробив собственное тело бесконтрольным применением силы. Глаз и маску она забрала, скинув дряхлого тридцатилетнего старика плесенникам, но с новым подопытным решили не спешить. Нужен кто-то, кто не побежит хвастаться силами дружкам и после первого же ограбления -- загнётся, разрушив собственное тело. Контроль это вообще не про них.       Совершать грязь в Бостоне она отказалась и Доктор принял это, когда услышал о Трещине. Это команда наёмников, формально злодеи, но они не работают в Броктоне и их местные не трогают. Да, звучит как бред, но это работает и Дотторе согласился, что это приемлемое прикрытие. Будем действовать схожим образом, но в Бостоне.       Так что весь исследовательский зуд этого поехавшего обрушился на жителей Броктон-Бей. Обычно это выражается в воздействии на найденных бездомных чем-то экспериментальным, слежка за его действиями, обычно мучительной смертью, а затем утилизация, чтобы вопросов не было. Разумеется, её руками.       Они выбирали опустившихся людей, которых никто не будет жалеть или искать, кроме их друзей из банды. Тела можно отправить плесенникам, Дотторе отсылал составы, содержащие стихийную энергию. Плесенники её чувствуют и вытянут всю с питательными веществами. Вероятно там было ещё что-то, Дотторе особенно не рассказывает.       Люди этого мира по большей части энергию не просто не переносили, они быстро и мучительно загибались. На очевидные неудачи мужчина отметил:       — Низкое качество материала. Скомпенсируем качество количеством.       С этим спорить сложно. Это отребье не просто не вызывает сочувствия, их даже животными назвать — оскорбить животных. Арлекино не спорила, выполняя приказы, внутренне убеждаясь, что этот поехавший ей совершенно точно не нравится. Степень жестокости и безразличия выходила за рамки даже Крукобене. Разумеется, сам Дотторе её отношение заметил, пусть девушка и держала лицо. Вероятно дело в опыте.       И всё же её удивило, что Дотторе, который всегда тщательно следил за малейшими реакциями подопытного, мог приказать вскрыть его, не особенно заботясь о состоянии цели, решил поднять эту тему. Словно ему не наплевать.       Случилось это на окраине доков, между заброшенными кварталами и кладбищем кораблей. Очередной подопытный изволил выжить, накачавшись стихийной энергией, правда повёл он себя неадекватно, испытывая боль и не контролируя собственное тело.        В итоге она же его и прикончила и сейчас, повинуясь командам, проводила вскрытие, пытаясь понять, что вызывает большее отвращение: труп или Дотторе. Вопрос крайне неоднозначный, на самом деле.       При том, что она сама регулярно убивала, степень цинизма этого конкретного господина превзошла её собственную. Будь они в любом другом городе, от такого количества трупов стоял бы на ушах весь район. Доктор явно оценил качество материала и инъекторов клал, чтоб наверняка хватило.       А работать приходится ей при том, что эти люди даже не враги. И человек, рассматривающий тело на покрытой кроккой бетонной плите, это понимает.       — Я знаю, о чём ты думаешь. Об этике. Можешь не спорить, я читал твоё досье и знаю, за что ты убила Крукобене. И пусть я не согласен с подобным подходом, подумай вот о чём — эти люди — не свои. Не просто не свои — они мусор, который стоило бы выбросить. Это отбросы общества. Ты сама выбрала подобных. Бездомных, живущих под мостом Арчера. Наркоманов, бандитов, ищущих не еду, а дозу. Я мог бы затребовать более чистых подопытных и ты знаешь это. Но я дал тебе право выбора, кто из них по твоему недостоин жить.       Арлекино держала лицо, но всё же уточнила:       — Это эксперимент надо мной?       Дотторе не смутился.       — Познание через эскперимент — один из древнейших методов работы учёного, Арлекино. Создать условия и посмотреть, что будет. Ты ожидаемо выбрала тех, кто выпадает за твою этическую систему. Тебе жаль этих существ, доведших саморазрушение как тела, так и разума до логического конца? — он посмотрел на мёртвого подопытного, пожираемого чёрным пламенем, — это существо подчиняется искажёнными наркотиками инстинктами. Правительство этого государства позволяет этим отбросам существовать, собираться в стаи и грабить более достойных, чем они сами. Мы лишь придаём их существованию смысл, а затем заканчиваем его. Согласна?       Хотелось бы сказать «нет», но Арлекино понимала, что и сама много раз критиковала и Протекторат, и попустительство по отношению к преступности. И что любое из известных ей государств Тейвата подобный беспредел пресекло бы гораздо жёстче, чем это делают полицейские Земли-Бет. Бригада Тридцати, охраняющая Сумеру, не просто так вооружена мечами и алебардами, они умеют пускать их в дело. Палата Жардинаж Фонтейна даёт шанс как сдаться, так и попытаться доказать свою правоту силой, выйдя один на один против судебного дуэлянта. Или оказав сопротивление при аресте. И часто подобное заканчивается смертью обвиняемого.       Фатуи… это Фатуи.       То, что в Броктон-Бей творится беспредел и официальная власть не справляется — просто факт.       В городе есть люди, пытающиеся всё исправить, как профсоюз докеров. Она их не трогала, выбирая для работы Дотторе падаль, неспособную ни на что, кроме разрушения. Если бы не появляющиеся в их рядах паралюди, было бы ещё терпимо. Но с ними эта шваль превращалась в тупую агрессивную орду, несущую угрозу простым людям. Ещё и сбегающие от Протектората, что не добавляет тем популярности.       — Они падаль, я согласна с этим.       Дотторе кивнул. Она не видела взгляда под маской, но уверена, что ему безразлично.       — А значит, вопрос находится в строго этической плоскости. Что странно, учитывая природу этих людей. Учитывая, что ты выяснила, для них ты лишь ещё один способ удовлетворения их инстинктов.       Он прошёл, не издав ни звука до провала в стене и указал вдаль. Он лишь галлюцинация и ни для кого более невидим. Может себе позволить.       — Ты же — рука её величества Царицы в этом мире. Уверен, напади они, ты истребила бы эту гниль не задумываясь. Я прав?       Откровенно говоря… Да. Она не трогала обычных бездомных, но банды этого скама — другое дело. При этом она бы решила проблему быстро. Впрочем, понять логику Дотторе было несложно. Нужно лишь отказаться от восприятия этих людей как разумных организмов. Учитывая, до чего они себя довели, сделать это даже слишком просто.       — Не спорю, Дотторе. Не вижу смысла в бессмысленных страданиях.       Доктор остановился.       — Ты не понимаешь, зачем мы это делаем, конечно. Ищи следующего, у нас есть немного времени. Попробую объяснить на доступном тебе уровне.       Поясняет Дотторе не слишком хорошо, но идея ясна — Дотторе хочет выделить то самое божественное начало. Подчинить законы творения, создавая то, что нужно ему, а не божественные подачки Селестии. И тут Земля-Бет для него хороша тем, что не имеет богов. А паралюди появились недавно, выделяясь на фоне нормалов.       — Значит, этот эксперимент должен раскрыть принцип, по которому боги наделяют людей силой элементов? Чистых, не тейватских?       — Верно. В лаборатории было бы проще, но её нет. Впрочем не думаю, что тебе интересны результаты. Просто продолжай делать это, так и быть, поделюсь выводами.       Лаборатории…       — Бласто может создавать гибридные формы жизни, — она рассказала о стычке с гибридом.       Дотторе оценил.       — Это может быть полезно. Выйди с ним на контакт. Возможно, получится лучше понять процесс. Выйти за рамки, навязанные богами.