28. Преобразование.

      Войти в контакт с Бласто не особенно сложно. Да, лезть в лоб — не лучшее решение, привлечёт внимание Протектората, да и не поймут. Но это значит, всего лишь, что нужно проникнуть тайно.       Это не должно быть особенно сложно, наблюдение не показало какой-то резкий рост систем защиты, как минимум снаружи. Да, это логично, ведь кейп явно не хочет обозначить своё укрытие для посторонних, да и в спецификации бласто «технарь», заниманиющийся механизмами не значится. Вероятнее всего защита будет внутри и это будет большее количество тварей. Проверить это снаружи не выйдет, остаётся влезть и действовать по обстоятельствам. Впрочем, Арлекино не сомневалась, что сможет отступить, если что.       Но данное событие пришлось несколько отложить. Реальность решила, что проблем много не бывает. Арлекино двигалась в сторону вокзала, чтобы отправиться в Бостон. Сегодняшняя работа в Броктон-Бей выполнена, Дотторе нет, ему все эти переходы неинтересны, потому он отключился. Арлекино против не была, такой вещи, как личные границы Доктор не признавал и носиться по заброшкам, ища подопытных, ей не особенно нравилось.       Нет, она не оспаривала приказы, просто сам процесс весьма грязный. Подрабатывать патологоанатомом в полевых условиях, при том, что вся грязная работа, включая уборку, ложится на неё, а Дотторе тут физически нет. В таких условиях моменты, когда Дотторе не стоит над душой, стали приятной отдушиной. Потому она особенно не спешила, хотя могла бы добраться до вокзала раза в три быстрее. Она не спешила, заменив костюм на спортивный и совмещая путь с неспешной пробежкой.       Вопреки общему мнению, сейчас она, молодая одинокая девушка, не была точкой интереса для потенциальных преступников. Они предпочтут более скромные цели, имеющие сумочку, а значит и деньги, зажимающихся, стремящихся побыстрее уйти с опасных улиц. А не способную просто убежать явно тренированную бегунью. Устраивать гонки — не в их стиле. А если такие психи найдутся, она отмахается от них даже без вызова оружия. Обычные люди, вместо тренировок предающиеся алкоголизму и наркомании для неё не соперники, сколько бы их не было.        Собственно, перемещаясь вдоль очередной улицы, Арлекино заметила кое-что занимательное. Классическая для Броктон-Бей ситуация — большая группа прессует группу поменьше. Пока она обитала в детском доме сама была с обоих сторон данного действия. Самый простой способ получить что-то, чего у тебя нет, к которому прибегают все. Полиции, если совсем не подставишься, будет решительно плевать, это не тот район, где власть копов вообще работает. Куда больший риск тут — напороться на кого-то важного, кто может попросить разобраться членов АПП или Империи. Но даже это — редкость.       В этом случае речь всего лишь идёт о разборках двух подростковых групп на тему «кто главный в районе». Если меньшая группа правильно оценит силу противника и не будет ломаться — может отделаются парой подзатыльников и ограблением. Совершенно привычная ситуация. Сама она чаще лезла в драку, но тут помогали тренировки и копирование того, что им показывали в Доме Очага. Победить удавалось не всегда, но часто.       И вся эта ситуация вызвала у девушки прилив ностальгии. Прошлое начало казаться не таким уж и плохим. Собственно Арлекино, пусть и не делала этого прямо, старалась держаться именно таких мест, скорее по привычке. Как говорят в Снежной:       — Пусть у детей будет детство. Ужасов, когда они подрастут, на всю жизнь хватит.       И даже Мать старалась придерживаться этого правила. Славный город Броктон-Бей подобным не заморачивается, отчего Лилиан, а с ней и Перуэр, пришлось повзрослеть даже раньше, чем обычно. Детишки, устроившие разборку — типичный пример подобного. Ещё не дикари, но уже привыкшие к фактическому отсутствию законов на улице.        Арлекино заняла позицию немного сбоку от них, на крыше. Так, чтобы слышать разговор, но не нависать над ними, что было бы дико заметно. Тем более, что она замотала лицо в маску Фатуи, приготовилась слушать. Похоже большая группа решила получить несколько больше, чем просто ограбить. Станет ли она вмешиваться? Пока такого в планах нет.       Откровенно говоря, она и сама не очень понимала, почему остановилась. Но решила поддаться чутью и послушать. Большая группа, состоящая из семи человек не самого презентабельного вида, самому старшему на вид лет тридцать, но мощный алкогольный загар выдаёт проблемы со здоровьем. Остальные тоже явно не тренировками занимались. Похоже это «взрослый», приобщивший подростков к «удовольствиям» и за счёт этого получивший лидерство. Пара девушек в их группе вызвали у Арлекино своим видом исключительно отвращение.       Меньшая группа выглядит куда презентабельнее, но явно не относится ни к одной из крупных банд. Это выдаёт наличие негра и азиатки, что было бы невозможно что в случае АПП, что в случае Империи. Держатся уверенно, но вместо того, чтобы отойти, решили остаться, когда их взяли на слабо. Глупо.       Лидер большей группы, чувствуя силу, потребовал деньги и указал на девушку из меньшей группы.       — Её мы тоже забираем. Развлечёт нас, свеженькая.       На что девушки из его группы возмутились:       — Эй! Ты там охренел!       Он что, ещё и спит с ними? Так или иначе, он отвесил ближайшей подзатыльник.       — Завались.       Удивлена ли Арлекино? Скорее нет, банальная провокация. Видимо, кому-то скучно без некоторой доли доминирования. А вот реакция малой группы ей понравилась. Они переглянулись, а затем один из парней выхватил откуда-то из рукава короткую трубу с насаженной на неё тяжёлой гайкой и приложил наглого по зубам.       Дальнейшее возбухание и драка были полностью предсказуемы. Как и то, что меньшая группа играет совсем не всухую. Нет, численное преимущество всё ещё работает, но не так хорошо, как семеро козлов надеялись. У четвёрки нашлись заточки, кастет, пусть и короткая дубинка из куска трубы с набалдашником. И вместо того, чтобы сбежать, четвёрка дала бой, несколько помяв большую группу. Что, разумеется, их разозлило.       Поначалу они мешали друг другу, видно, что четвёрка более тренирована действовать вместе, но и у них нашлись биты, палки и прочее примитивное оружие, со временем количество перешло в качество.       Всё это Арлекино наблюдала со стороны, не вмешиваясь, просто позволил себе немного понастольгировать. Ситуация слишком напомнила ей о времени в детском доме. И о той группе, что она оставила позади. Интересно, как они… Вероятно, нужно будет всё-таки найти и узнать об этом. Потом.       Пока же она вернулась к местной разборке двух малолетних банд, где четвёрку таки прижали и драка перешла в стадию унижения проигравших. О домогательствах уже никто не думал, осталось только желание отомстить за выбитые в драке зубы, отпинав виновных. Тоже обычное в общем-то дело.       — Любопытный материал, верно? — Арлекино дёрнулась, но это оказался призрак Доктора.       Появившийся в виде галлюцинации, он не пытался скрываться, стоял в своём одеянии Предвестника на краю крыши строго вертикально, глядя на происходящее сверху вниз, почти не скрывая некоторого безразличия. Ни отвращения, ни интереса. Тем удивительнее было, когда он спросил безразличным тоном:       — Как думаешь, стоит ли предложить им силу?       Арлекино, демонстрируя безразличие, уточнила:       — А это не поставит под угрозу эксперимент? Если группа попадёт в поле зрения Протектората, вмешательство могут счесть биотехнарским.       Дотторе пожал плечами.       — Не думаю. Если я правильно понял твои отчёты, в этом городе паралюди часто становятся лидерами банд. И сейчас, когда они проиграли, предложить им силу будет проще. К тому же детский организм проще воспринимает сыворотки. Предложи им силу, заяви себя как лидера — и всё.       Видя колебания подчинённой, Дотторе добавил:       — Сейчас они обречены нищенствовать, получая травмы, пока их не поглотит одна из более крупных банд. Бесполезная трата навыков. Так или иначе, их путь предрешён. Мы можем дать им смысл, позволить сделать нечто полезное. Пусть послужат на благо Снежной. В конечном итоге, я дам тебе схему дозировок. Выбери сама то, что ты хочешь, если думаешь, что я намерен их просто прикончить.       Дозировок… Дотторе пытается привить местным силу элементов, правильно понять принцип. Но сам по себе элемент им ничем не поможет. Нет, это часть большего.       — Думаете, кто-то из них потянет Глаз Порчи?       Мужчина кивнул.       — Вскрытия, которые ты сделала, принесли некоторую пользу. Местные не толерантны к элементам, они разрушают их тела изнутри. Примерно так же как… если скормить жителю Тейвата слайма.       Арлекино поморщилась. Нет, после определённо обработки слайм может быть сьедобен. Глазированный слайм — одно из известных блюд. Но суть в том, что попытка съесть сырого слайма закончится для едока смертельно. Слаймы, как и гипостазисы, появляются в местах высокой концентрации элементов. Обычного человека такая концентрация просто угробит.       Владельца Глаза тоже, особенно если элемент не свой. Проблему решить можно, конечно, но не полностью. Потому некоторые блюда неподготовленному человеку лучше не есть, во избежание.       — Ясно. Значит, их отравляет сродство элементов. Это объясняет сложности с плесенниками — их травят не только сами плесенники, но и наличие элементов в воздухе.       Дотторе кивнул.       — Потому и Глаз Порчи уничтожает их тело куда быстрее, чем должен. В твоём Глазу находится крайне неэффективная модель, которую получили подопытные. Но даже её более чем хватает, чтобы уничтожить тело пользователя за три-четыре часа. У меня есть решение этой проблемы, его нужно протестировать.       Ответила девушка не сразу. При всей опасности этого человека, в логике ему не откажешь. Броктон-Бей — не Бостон. В городе два десятилетия существует банда парачеловеческих нацистов. И не просто существует — они фактически обозначили свою территорию и относительно контролируют её. А ведь есть ещё и АПП, появившиеся недавно и сократившие контролируемую Протекторатом территорию ещё сильнее.       Будь территория города ничейной, можно было бы сказать «завоевание пойдёт на пользу, может наведут порядок». Проблема в том, что Броктон-Бей уже часть США, то есть уже есть те, кто должен наводить порядок. И они не делают этого. Это объективный факт, статус-кво это ложь, нет никакого идеального баланса. Или Протекторат и СКП медленно сминают злодеев по одному, или зашиваются на своём клочке земли, уже не способные дать отпор. И государственные кейпы выбрали второй вариант. По сути в городе их позиции удерживает количество и возможность запросить подкрепление из Бостона и Нью-Йорка.       Почему они этого не сделали — решительно непонятно. Аргумент — на их место придут другие, не работает. Просто потому, что хоть преступники будут всегда, их власть можно ограничить. Но Протекторат этого не делает, позволяя ситуации течь как она есть. Собственно, они и плесенников не уничтожили, хотя могли, а просто ограничили их распространение. По факту в канализации сформировалось маленькое грибное королевство, живущее на биологических отходах, а благодаря передаваемой им стихийной энергии — ещё и разжирающееся.       Вне зависимости от причины. Арлекино уже встала и медленно двигалась за ребятами. Те были избиты, ограблены, но шли. В целом, их отношение ей понравилось. Она кивнула Дотторе.       — Они подойдут. Но сначала — к Бласто, как собирались. Я не стану испытывать на них непроверенный препарат.       Дотторе спорить не стал, более того, испарился, позволяя Арлекино спокойно добраться до Бостона. И нет, пошла она не к Бласто. Арлекино, замаскированная под пиро-мушкетёра Фатуи отправилась искать в Бостоне тех, кто называет себя героями. Нужно прояснить один вопрос. Она надела не полный костюм, но скрыла лицо, чтобы то не попадало на камеры.       А в качестве отвечающего… подойдёт у нас… Бастион — парачеловек-щитовик. Буквально, барьерщик, притом весьма сильный. На самом деле подошёл бы кто угодно, но он просто ближе всех оказался.       Арлекино решила немного поиграть на нервах кейпа и подошла к нему в гражданке, но не скрывая глаз — особой приметы, точно известной кейпам. И тот, разумеется, узнал её почти мгновенно. Бастион занимался патрулированием — в понимании государственных кейпов это ходить по улицам в костюме, позволяя себя снимать и привлекая внимание. Ну и раздавать автографы, конечно.       И едва Бастион увидел, кто к нему идёт, тут же пробрался через окруживших его людей и заслонил их, разве что барьеры между ними и Арлекино не поставил. Не атаковал, но видно, что опасается, напрягся. И грубо спросил:       — Что тебе нужно?       Арлекино пожала плечами, отыгрывая давнюю знакомую.       — Привет, Бастион, неужели не рад меня видеть? Злишься за тот раз?       Тот помотал головой, его глаз она не видела, но более чем уверена, что мужчина прищурился.       — Нет. Чего ты хочешь?       Неизвестно, что подумали люди, но часть тут же начала снимать, а часть что-то яростно строчить на смартфонах. Отлично, они явно сделали неверные выводы.       — Спросить кое-что хочу, — она обвела рукой толпу, — могу прямо здесь, на радость сплетникам и шипперам. Надо?       Кейп и сам понял всю пикантность ситуации. В бой не лезет, задержать не пытается, но ведёт себя слишком уж грубо.       — Не здесь. Я попрошу Ривера, если ты не против. Он отвезёт нас в сторону, там поговорим.       Это может быть ловушка… но будем честны с собой. Если что, Арлекино наплюёт на конспирацию и раскатает их или даже использует Глаз Порчи. Другое дело, что ловушки требуется подготовить. Так что вероятность, что с ней что-то случится не столь велика, только если они сами не решатся на импровизацию.       Также очевидно, что разговор будут слушать и возможно даже подсказывать Бастиону, что говорить. Но это не проблема, если она получит свои ответы.       — Хорошо.       Ривер — Бостонский Технарь, специализирующийся на гидравлике и различных водяных механизмах. В своей презентации их хвастается технарским грузовым трициклом, который использует только воду. Воду в качестве топлива, разлагая ту на водород кислород. Воду в качестве оружия, даже в подшипниках вместо смазки используется только вода. Его трицикл довольно крупный, ему нужно таскать с собой запас воды. На какой магии это работает и как вода может заменить собой смазку — история умалчивает.       Разумеется, подьехав и увидев Бастиона, Арлекино и наблюдающих фанатов, он не придумал ничего умнее, чем спросить:       — Куда вас, голубки?       — Туда, где нам не помешают. Нужно обсудить кое-что личное, — пояснила девушка.       Бастион на ответ Арлекино только зубами заскрежетал, люди же смеялись и подбадривали. Технарь видно что веселится, но комментировать происходящее не стал. Ривер сделал всё как надо, отвёз их в сторону и предложил:       — Можно говорить прямо здесь, в дороге. Это надёжнее, чем искать место, где не заметят двух кейпов. Ну а я, — он кивнул на странный шар вибрирующей воды, — обеспечу звукоизоляцию. И кстати, как тебя называть? Технически, я сейчас знать не знаю, кого везу.       Как это работает, Арлекино не поняла. Но этот его шар мало того, что держит форму, звукоизоляцию он действительно даёт. Впрочем, не важно.       — Называй меня Арлекино, — Ривер кивнул и девушка задала свой вопрос, — почему Протекторат не решает проблему со злодеями? Только не говори мне, что не можете. Есть районы, где всё хорошо, но есть и те, где вы даже не пытаетесь склонить ситуацию в свою сторону. Почему?       Бастион поморщился.       — Оригинальный вопрос от злодейки. Разве ты не рада безнаказанности?       Арлекино улыбнулась, холодно так.       — Когда в твоём городе «герои» появляются уже после боя, чтобы посчитать трупы и собрать выбитые зубы, у вас не так много вариантов. В Бостоне это не так заметно, в Броктон-Бей… Фактичести Протекторат там — ещё одна из банд. И вам не повезло, если вы живёте не на их территории. Каждый выживает, чем может. Стать сильным лучше, чем сдаться.       Бастион возразил:       — Можно вступить в Протекторат, героев станет больше и город удержать станет проще.       Арлекино фыркнула.       — Не думаю. Один кейп не успеет везде. Ситуацию нужно опрокидывать радикально, как это было во время Бостонских игр. Надеяться, что люди, которые считают героев «понторезами» или вообще чужой бандой к вам пойдут — наивно, пока они не увидят силу.       — А ещё есть НЕПЕА пять, — добавил Ривер, и заметив непонимающий взгляд девушки, пояснил, — забавная законодательная инициатива, запрещающая паралюдям использовать свои силы в официальной работе. Речь не только о продаже тинкертеха, который взорвётся без обслуживания, а о любых силах. Если ты бугай — любые официальные работы, требующие физической силы для тебя автоматически будут закрыты. У вас там в Броктоне есть Брандиш и хрена с два она стала бы адвокатом, будь у неё любая сила умника.       — Эй, — влез Бастион, — не неси фигню, разговор пишется, — он повернулся к Арлекино, — злодеи не желают подчиняться законам. Это довольно легко, когда у тебя есть парачеловеческие силы. Триггер… решить все свои проблемы, используя парачеловеческие силы, это путь в никуда. К большему хаосу. Это правда, один парачеловек не решит всех проблем, но сделает шаг к порядку.       Вроде как и обвинил, но и отрицать проблему не стал. Вот только она спрашивала не это.       — Это не ответ на мой вопрос. Это объясняет, почему так много людей выбирает путь злодея, но не отвечает, почему вы ничего с этим не сделали.       Действительно многое. Она слышала, что Элита — паралюди, которые ведут бизнес как мафиозный клан и вроде бы ранее они были обычными бизнесменами. Но они не были её приоритетом, потому она и не уточняла. С пояснениями Ривера стало куда понятнее. Законы, криминализующие любое применение парачеловеских сил в мирном, рабочем русле. Понятно, откуда берутся многие злодеи, понятно, чего хотели добиться те, кто закон принял.       Вероятно, создатели закона так хотели вынудить паралюдей вступать в Протекторат, который явно обходит данную проблему, зарплаты там хорошие. Но фактически это выбор — кабала или быть вне закона. И слишком многие выбрали второй вариант, полагаясь на обретённые парачеловеческие силы. Впрочем, это действительно не ответ, почему с этим и преступниками ничего не сделано.       Бастион шумно вздохнул, но ответил.       — Губители. Ты не была ни на одном бое с ними, ты не поймёшь. Герои, злодеи. Когда эта тварь приходит в твой город, на один день все они становятся героями, сражаются и умирают за других. Эта тварь, если её не остановить, сотрёт в пыль целый остров со всем населением. И чтобы им противостоять, нужны все. Сойдёт такой ответ?       Арлекино подумала, затем кивнула.       — Да, я поняла. Вы хотите, чтобы кейпы сражались с ними, а не прятались, позволяя вам умирать вместо себя. Почему они этого не делают, кстати?       Вопрос был задан иронично, намекая, что очень даже делают.       — Ты не поймёшь, пока не увидишь, — вздохнул Бастион, — это не особо сильный кейп или гигантский грибной монстр. Это стихия, которую не остановить, только замедлить. Хороший день в бою с Губителем означает, что каждый третий не вернётся домой. Плохой — каждый второй не вернётся. Очень плохой - Кюсю, Ньюфаундленд, слишком много трупов. Есть причины, по которым мы делаем то, что делаем. Да, не самые приятные, но есть.       Девушка задумалась, пытаясь представить себе подобное. Она видела записи, но… видеть и быть там — не одно и то же.       — Я поняла, о чём ты.       Ответил Ривер.       — Тогда ты должна понимать логику. Губители приходят в город только один раз. И если вы не делаете то, что нужно — все эти игры не имеют смысла. Это работает, — Бастион замолчал, видимо что-то слушая, продолжил технарь, — могу предложить тебе посетить один из боёв. Не обязательно в прямом бою, ты довольно подвижна. Спасение людей — не менее важная задача, чем бить монстра, вытаскивать тех, кто выбыл из устроенного губителем ада. Посмотришь, как это, может передумаешь быть злодеем. Следующим будет Бегемот или Симург, твой огонь… он же даёт защиту от высоких температур, так?       Арлекино не собиралась соглашаться, но именно этот момент выбрал, чтобы появиться Дотторе. Пользуясь тем, что его нет, он завис стоя на передней раме, заслоняя обзор технарю. Впрочем, тот его не видит, потому ему это не помешало. Предвестник приказал:       — Соглашайся. Мы не полезем вперёд, но посмотреть на это… существо, будет не лишним. Используешь стихийный барьер Пиро-мушкета. Уверен, Сандроне установила рабочий щит, если нет, закажи.       Да, Пиро щит даёт защиту от огня, причём полную. Конечно, Бегемот использует в бою ещё и молнии, радиацию, но даже в этом случае барьер даст какую-то защиту. И у неё снова нет внятной причины отказаться. Кроме того, что Дотторе сейчас — её руководитель и он отдал приказ. Так что она просто кивнула кейпам.       — Если буду в Бостоне — приду.       Отправка на бой с Губителем происходит довольно быстро, время будет ограничено. Она не летает и не относится к Протекторату, может банально не успеть. Бастион спокойно заметил:       — В Броктон-Бей из здания Протектората тоже отправляются. Главное успеть вовремя.       Ну, это выполнимо. Она не стала спорить, просто уточнила:       — Значит, основная проблема — Губители? Но в чём смысл той же НЕПЕА пять, которую упоминал Ривер? Почему никто не решил проблему, когда стало ясно, что это не работает. Или преследование некоторых типов паралюдей, как биотехнари. Это можно как-то структурировать.       Собственно, сам Ривер и ответил:       — А кто сказал, что преследуют всех? Не каждый новый биотехнарь — Нилбог. Но когда кейп решает, что он бог и ему закон не писан, за ним приходят. Есть рамки того, что Протекторат могут спустить.       Бастион кивнул.       — Верно. А касательно антимонопольных законов… Это защита. Защита от хаоса. Говорят, что силы кейпов — это чушь собачья, и это правда. Если ты посмотришь на схемы байка Ривера — это не должно так работать.       — Эй! — возмутился технарь, — это произведение искусства!       Но Бастион его не слушал.       — Силы не просто заменяют людей, делают их лучше. Они дают откровенно сверхъестественные силы, абсурдно меняющие все расклады. Ладно бугаи или барьерщики, мы простые сильные парни. Но что может сделать властелин, если попадёт в торговлю? Или умник с его экстрасенсорным восприятием? Биотехнари, продающие овощи с демоны знает, какими эффектами, — жирно намекнул он на Бласто, — и это только одна из граней силы. Самая очевидная.       Бастион замолчал, явно слушая дальнейшие инструкции. Арлекино вот вообще не сомневалась, что прямо сейчас на связи с Бастионом сидит психолог, который подсказывает, что говорить. Не сказать, что у него не получается. Там даже Дотторе слушает. Впрочем, как раз он и не проникся. Заметив внимание девушки, Предвестник ответил на невысказанный вопрос:       — Этот закон — глупость. Хотя использовать врагов, чтобы они умирали ради твоего блага — разумный подход, Цыплёнок решает проблемы иначе.       Цыплёнок — ещё один Предвестник Фатуи, мэр столицы Снежной. Бастион, видимо услышав всё необходимое, продолжил:       — Самый простой вариант — Александрийский пакет сил. В базовой комплектации это полёт и неуязвимость. Но по факту, и полёт и неуязвимость используют разные принципы в зависимости от конкретного кейпа. Объяснять долго…       — Я поняла, — перебила Арлекино, — раз уж мы избегаем подробностей.       Ривер засмеялся.       — В общем, мысль такова, да. Даже самый обычный набор сил может действовать по разному, очень креативно. И процентов девяносто решений не будут регулироваться законом, позволяя творить, что вздумается, корёжа всю систему. Потому и запретили, не имея возможности регулировать столь большой набор факторов, — ладно, в этом есть логика, — и да, нас тут вызвали. Ты как, идёшь ловить злодеев, или дальше сама? А то ведь в герои запишут.       Влез Дотторе:       — Попробуй создать кристаллические крылья. Манипулируя Пиро, создать тягу и задать направление должно быть тебе по силам. Я слышал, у тебя неплохо получилось на практических занятиях.       Девушка кивнула и вместо ответа подпрыгнула, создавая что-то вроде крыльев бабочки. На самом деле, это уже не первый её эксперимент на тему. Научиться летать — довольно актуально. Или как минимум планировать. В Сумеру, чтобы сократить себе путь в академию и из неё. В Броктон-Бей и Бостоне, чтобы быстро перемещаться по улицам.       Нити там почти бесполезны, чтобы нормально натянуть их, нужно две точки. Что в условиях огромного дерева, так-то, проблема, второй точки там нет. Платформы да, содержат выступы, по которым приходится прыгать, но натянуть нити можно разве что в качестве барьера, а это совершенно не то, что нужно.       И Арлекино, подумав, решила обратиться к дарам природы. К крыльям. Да, основной «лётный» элемент — это Анемо, но Пиро — важный компонент реактивных и ракетных двигателей. Чтобы добиться нужного эффекта, она взяла в библиотеке Академии книги по летающим плесенникам и птицам, по руинным механизмам — среди них есть летающие. Через Катерину заказала книги по ракетным ускорителям, то же самое собрала в интернете Земли-Бет и взялась за рассчёты.       Идея в том, чтобы создать нечто вроде ракетного ранца. Это не будет ранец в классическом смысле, скорее гибрид из крыльев и ускорителя, задающего направление тяги. Контроль Пиро действительно даёт такую возможность. Именно Пиро будет направлять реакцию, сами крылья нужны именно, чтобы насыщать им воздух, делая его контролируемым. В таких условиях решётчатая структура куда лучше закрытых.       Кристаллическая решётка насыщает воздух взвесью Пиро и позволяет контролировать его, создавая что-то вроде реактивной струи. Не совсем полёт, скорее левитация на небольшой высоте или выстрел собой в желаемую сторону. Притом выгорает только кислород в воздухе, создавая красивое алое свечение, Пиро остаётся около решётки, отчего именно стихийная энергия тратится слабо, тяга создаётся именно за счёт движения воздуха. Это громко, но можно и тихо, насытив таки воздух элементом.       Правда основной минус — контроль. Пока, чтобы добиться нужного эффекта, приходится сильно концентрироваться, контролируя каждое движение и каждый поток, игнорируя всё остальное. А потоков много, равновесие удержать не так просто, во время тренировок она не раз и не два падала и билась о стены. В итоге, чтобы удерживаться в воздухе, приходится сосредоточить всё своё внимание на этом конкретном процессе. Вероятно, рано или поздно она привыкнет, но не сейчас.       Плюс это весьма утомительный процесс сам по себе. Усталость проходит быстро, но ощущения такие, словно несёшь очень тяжёлый контейнер. Так или иначе, но сил взлететь, используя инерцию движения трицикла, тяги хватило. Ну а дальше нужно всего лишь с помощью нитей заскочить на ближайшую крышу и дальше двигаться в сторону убежища Бласто. Даже любопытно, как Протекторат оценит данную способность. Дадут ей полёт или нет?       Наладить с Бласто контакт очень помог Дотторе. Сначала биотехнарь был крайне не рад вторженцу, и в слова о том, что у неё исследовательский интерес, не поверил. Но невидимый Доктор явно видел и понимал куда больше, чем сама Арлекино. И он, общаясь через неё с Бласто, быстро нашёл с биотехнарём общий язык. Процесс пошёл, Арлекино осталось только в очередной раз стать руками Доктора в этом мире.       Она же передала Бласто споры плесенника, пару сывороток и кейп подтвердил — некоторые из образцов у него уже есть, научно-исследовательский институт аномальной биологии заказал несколько гибридных форм на основе плесенников. Но его образцы были неполными, а Арлекино дала больше, в том числе — не только материал, но и споры для выращивания новых плесенников. А если нужно, ещё и насыщенную энергией слизь.       Обсудили интеграцию элементальной энергии в тело. Бласто отвечал терминами, но Доктор всё понял, Арлекино запоминала, решив выяснить, о чём шла речь, после. Она отправит отчёт Сандроне и попросит прокомментировать. Когда они вышли сильно за полночь, Дотторе сообщил:       — Я смогу переделать сыворотку, чтобы она не убила тех детей. Это займёт несколько дней, которые ты предоставлена сама себе. Работай.       Ну, Арлекино и не против. Тем более, что её отношения с другими учениками в Академии вышли довольно натянутыми. Не слишком общительная девушка, закопанная в учебники, более-менее общалась только с парой человек, игнорируя любые совместные мероприятия, предпочитая почитать ещё. Исключением стали странный натлановский парень с разрисованным лицом — Хукиру Танцующий, и девушка из Инадзумы, Симура, приехавшая учиться. Оба — обладатели Глаза Бога. У парня Электро, у девушки дендро.       Забавные ребята. Парень постоянно говорил, что он уж точно станет сильнее какой-то бабушки Итцли, которой он бросил вызов, но проиграл. По словам парня, это сильнейшая воительница их племени. Говорит с духами, живёт на отшибе, вроде как даже бессмертна или около того, но отец Хукиру тоже бросал ей вызов. И дед. Среди воинов племени считается почётным бросать ей вызов и стабильно огребать в процессе.       Бабка сильна, кроме того является обладателем Глаза Бога Крио. Вот парня, получившего Глаз, и посетила идея научиться управлению элементу и надрать бабушке Итцли зад, став легендой племени.       Ещё он рассказал, что возле дома бабушки воины, бросающие ей вызов, оставляют свои граффити на скале, и в случае победы их автограф бабушка обещала оставить в память потомкам. Если же ты проигрываешь, твой рисунок стирают, оставляя место для других.       И что есть одно граффити, которое сама бабушка Итцли обновляет — оно выглядит как два воробья, один из которых, побольше, похож на бабушку. А вот второй, видимо, воин, что бросил ей вызов. А раз граффити не просто не стирают, но и обновляют, её уже побеждали. И это заставляет парня тренироваться сильнее, желая стать пусть и не первым, но вторым победителем сильнейшей воительницы. Любопытная информация — если попадёт в Натлан, стоит выяснить, что там за бабушка.       Арлекино часто с ним спаррингуется. Пусть как боец он не особенно хорош, парень не бежит от драки и вообще весьма упорен. Плюс — знаком с натлановской боевой школой своего племени. Не особенно полезно, но пусть будет. Научится, она подтянет ему фехтование, может победит. Кто знает?       Ну а инадзумская девушка Симура его прямая противоположность. Не боец и судя по всему — адепт традиционного для их региона воспитания. Выражается это в уважении к воинам и даже некоторому опасению, ведь воин за неуважение может испытать на тебе остроту своей катаны. Потому в отношениях к тем, кого Симура считает воином, она очень вежлива. А ещё к старшим, мужчинам и почти всем вокруг.       Стоит ли считать Симуру трусихой? Нет. У неё прекрасно получается мимикрировать, подстраиваться, но в то же время добиваться желаемого. Как она сама объяснила:       — Согласно традициям, порядочная девушка должна стремиться быть Ямато Надесико, госпожа. Она проявляет деликатность и почтение, а также спокойную решимость по отношению к окружающим. Одновременно достойная и скромная, считается, что Yamato nadeshiko воплощает в себе черты деликатности и хрупкости, а также элегантности и прочности. Несмотря на внешнюю покорность и послушание, она очень сильная внутри.       С этим не поспоришь. Выбравшись учиться из Инадзумы в Сумеру, Симура показала хороший уровень знаний и умение сидеть у парней на шее. Они табунами бегут, чтобы помочь хрупкой беззащитной девушке… с дендро Глазом Бога. Не то, чтобы Арлекино собиралась такой быть, но в оперативной работе может и пригодиться. Так что она держалась рядом и запоминала, а Симура была и не против подсказать.       А потом случились практические занятия по контролю элементов и к списку знакомых добавилась ещё одна — Лиза. Для большей наглядности учителя заставляют студентов создавать различные реакции и управлять элементом. Да, среди учеников есть и те, у кого нет Глаза Бога, им практические тренировки не требуются, но для владельцев Глаза они обязательны.       Арлекино именно там отрабатывала полёт и спарринговалась с Хукиру. И в один из дней услышала радостное:       — Отличное платье, милашка. Я знала, что ты сделаешь правильный выбор. Добро пожаловать на наш Даршан.       Лиза почти плыла к ней с книгой, широко улыбаясь. На её берете красовалась такая же алая эмблема, как и у самой Арлекино.       — Лиза, — кивнула девушка, — не знала, что ты здесь. Прошлые занятия тебя не было.       Та подмигнула, остановившись рядом.       — Вроде того. Как лучший студент курса, мне нужно много читать, на отдых остаётся так мало времени, — она закатила глаза, изобразив страшную усталость, — А тут я услышала, что у меня появилась конкурент. Так и знала, что это будешь ты, — игриво ткнула она Арлекино книгой.       Обижаться та не стала.       — Увы, моё время ограничено, приходится много тренироваться. Придётся вернуться в Фонтейн, продолжать обучение удалённо. Чтобы мне разрешили это, нужно показать отличные результаты.       Лиза покивала.       — Я так тебя понимаю, времени совсем не остаётся. Ни отдохнуть, ни по магазинам пройтись, ни найти какого-нибудь красавчика. Жизнь ужасна и мучительна. Любые жертвы ради знаний.       Лиза обладает крайней болтливостью и заразительным характером. Продолжать отрабатывать преобразования и говорить с ней оказалось непросто, но Арлекино справилась. Наконец, где-то минут через сорок, Лиза раскрыла карты.       — Кстати, милая, как ты смотришь на то, чтобы поучаствовать в практических занятиях? Мы с моим знакомым хотели сходить к горе Девантаки. Место довольно опасное, там часто встречаются механоиды и драться ты явно умеешь. Так что в три-четыре Глаза Бога должны справиться. Удобно, согласись?       Арлекино была в целом не против, но есть одно но.       — У меня довольно плотная программа, Лиза. А время… ограничено, скажем так. И да, о чём речь? Что за практика?       Лиза понимающе покивала.       — Понимаю, но практикой заняться всё равно придётся, это обязательная для всех часть программы. Обычно преподаватели, чтобы убедиться в закреплении материала, дают подобную работу. У тебя же отличные результаты, я верно видела? — кивок, — ну вот. Скажешь своему преподавателю, согласуем состав группы, каждый получит своё задание. В итоге мы закроем практику, а путешествие в отряде из владельцев Глаз сделает поход лёгкой прогулкой. Плюс там до самого основания горы ходят лодки, так что не придётся тащиться через джунгли, по крайней мере до горы. Все в выигрыше. Как тебе?       — Я в целом не возражаю, просто уточню у наставников. Слишком мало об этом знаю.       — Конечно, — легко согласилась Лиза, — вот номер моего домика, только не тяни. Я буду жда-а-ать! — и помахав, ушла.       Арлекино подумала, поспрашивала преподавателей. Те подтвердили — практика для студентов обязательна. Поход группой они тоже одобрили. Сумеру — место опасное и идея идти куда-либо, заранее продумав маршрут и найдя несколько друзей с Глазом лишним не будет. И да, ей могут зачесть практику в составе группы, если она выполнит и задокументирует поставленные перед ней задачи.       И скорее всего, кроме их троих, им выделят ещё с десяток студентов в нагрузку. Не чтобы там нажраться на природе в хорошей компании, как пригрозил преподаватель, который похоже именно об этом скучал. А потому, что такая группа из трёх-четырёх владельцев Глаза способна данных практикантов защитить, даже от случайных механоидов или крупных хищников.       Учёные в своих изысканиях путешествуют по всему Сумеру, и кроме всего прочего, им придётся поискать парочку пропавших в том регионе. Это студентов комплектуют в полные группы с охраной, пусть и из таких же студентов, учёные — люди самостоятельные. И если они в одиночку лезут непойми куда и там теряются — это их проблема. Задача Академии определить их судьбу, а не носиться за ними, как за хрустальными.       И да, защита — не главное. Всем им так или иначе, но придётся выполнить задания, которые им выдадут. С помощью старших товарищей, той же Лизы, ну и полагаясь на собственные силы тоже. И нет, преподаватель в комплект не входит, это не его работа — по лесам мотаться. В обычных условиях вопрос с практикой подняли бы позже, но крайне высокая успеваемость Арлекино позволила сделать это раньше.       То есть да, именно преподаватели предложили Лизе найти её. Сама она, получив согласие на участие, представила своего друга и третьего владельца Глаза, в этот раз Дендро — Тигнари. Она уже видела его ранее, Тигнари относится к крайне заметным студентам, которых сложно пропустить. Угольно-чёрные волосы, на макушке головы высокие треугольные уши и болтающийся сзади хвост. Проигнорировать его крайне сложно. И он, как и сама Арлекино, явно умеет сражаться.       На тренировке он показал владение луком и швырялся странными споровыми гранатами. Галлюциногенными, что будет полезно против хищников. Она тоже попала под эффект во время тренировки, глюки заставляют видеть множество фантомов, определить среди них настоящего крайне тяжело.       — Милая, ты раньше с механоидами сражалась? — уточнила Лиза, — там рядом будет огромный мех, он там лежит со времён Катаклизма, и механоиды поменьше, той же эпохи.       Арлекино пожала плечами и честно ответила:       — Только с меками, похитители сокровищ в Фонтейне чинят повреждённые машины и используют их против граждан.       Лиза покачала головой.       — Нет, не то. Сходим в библиотеку, почитаешь о их слабостях.       Разумеется, Арлекино уже читала о стражах руин разных модификаций, та же Сандроне составила их полные спецификации с описанием куда бить, как и с каким эффектом. Но подобная информированность вызовет слишком много вопросов. Да и мало ли, местные учёные узнали что-то новое. Пусть маловероятно, что они найдут подобное в базовом справочнике. Так и оказалось, но Арлекино утешилась тем, что вспомнила информацию, лишним не будет.       Александра и Доктор против практики не были. Первая одобрила контакты, пообещав ещё и уточнить у начальства, надо ли Сандроне что-то оттуда. Даже предложила сходить лично, подстраховать. Но Арлекино отказалась, у неё нет причин тащить с собой «гражданскую». Только убедиться, что там нет патрулей Фатуи, а то может нехорошо получиться. Саша обещала, что сделает.       Дотторе бросил пространный комментарий о неком «наследии», но пояснять отказался, заметив, что «Шут и Капитан расскажут, как придёт время». Ну и ладно.       Так или иначе, это будет несколько позже. И что-то подсказывало Арлекино, что Губитель, к которому её толкают Протекторат и Дотторе, произойдёт одновременно с походом. А учитывая прошлый опыт, различные нехорошие события происходят с обоих сторон одновременно и имеют примерно схожий масштаб грядущей задницы. Чутьё требовало подготовиться получше, и она не собиралась отказывать себе ни в чём.