4. Прояснение

Зудящее тело безжизненным мешком опрокидывается на незримую землю, два раза будто бревно перекатываясь по холодному грунту. Несколько попыток проползти куда-то или заиметь опору провалились, заставляя распахнуть глаза и оценить ситуацию. Прямо перед лицом лежала идеально ровная, как половицы королевского дворца плита, всем своим видом напоминающая его экстерьер. Собрав чуть больше сил в руках, удалось опереться на локти и приподнять мордочку, чтобы оглядеться в знобящем месте. Половая плитка тянется бесконечно вдаль, насколько это можно было понять в условиях густого и устрашающего, но все же какого-то нежного белоснежного, как окружение тумана. Из него вылетела призрачная сущность, расплывающаяся по контуру того же цвета небольшими молниями или пресловутым дымом, что добирается к Варису и щиплет глаза. Достоверно в ней можно определить короля, являвшегося ему в ночных кошмарах. Неуспел Бледный и проявить себя, как в грезах юноши образовалась сумеречная, темная как смоль волна, бушующая и явно жаждущая чего-то. С подола плаща и до головы накрыв собою монарха, волна случайно свалила совсем недоумевающего жука толчком яростной и мощной, но неосязаемой энергии. Подобно всем кошмарам, по всей видимости голос-вихрь этой тени издавался изнутри, чуть ли не разрывая его голову на части: Бледная падаль в снах... Не истина... Но толкует истиные мысли и воспоминания.. Оригинала... Убей его и снимешь проклятье свое... Он обретет отметину в сознании твоем... Убей тварь!

***

Варис более не кричит, его внешняя ткань не выпускает капельки холодного пота и все тело не трясет от страха, ведь жук начинает привыкать к жутким и таким необычным сновидениям. Пропукая весь ритуал пробуждения, он запрокинул ноги за койку и согнулся крючком, ухватившись лапками за ломящую голову. Страха конечно и впрямь не было, он понимал что эти грезы, видимо прицепились к нему навсегда, но приходится отдавать себе отчет в том, что к ним нужно прислушиваться и не забывать насовсем. Доверять чему-то абстрактному, неизвестному голосу в голове было тоже не лучшей идеей, поэтому полюбопытничав, парень полностью сбросил одеяло, чуть поправляя его и подушку, и медленно, еле перебирая вялыми ногами добрался из вчерашней комнатки, что стала его спальней на кухню, ведь в животе бурлило и резало. Капельницы, питавшие его через вены не подключены, так что нужно перекусить чем-то. Глава Труппы вчерашним вечером любезно провела краткий экскурс по шатру, что помогло отыскать столовую и одновременно кухонную, где оная вместе с забавными маленькими жуками-огоньками уже во всю накрывала столы для подопечных и конечно же нового гостя. Пушистые шарики на ножках с шерстью, имитирующими языки пламени спотыкались, возились у выдачи, бегали, кажется наперегонки и визжали, создавая невыносимый шум из бормотания и криков. Мрачная напротив была спокойна и тиха. Элегантная фигура очень вылелялась на фоне здешнего безобразия и явно привлекала внимание. Настолько, что Варису не удалось оглядеть просторное помещение с потолками лишь немного ниже, чем в зале и расписными и ветвистыми люстрами, заливающими пространство красным цветом. Взгляд вновь упал на девушку, что передавала помощникам тарелки, чашки и столвые приборы. Настолько она вошла в процесс, заигралась, что совсем не заметила новообретенного друга у порога. Пришлось приблизиться чуть ли не вплотную, пока жучиха не обернулась, чуть вздергиваясь от неожиданности —Ой, ты проснулся, Варис, доброе утро, –Она ничуть не думая схватила его за запястья, слегка впившись коготками, —Ты... можешь пока что отойти, и когда мы накроем я за тобой зайду? –Мрачная пожирала его своим взглядом, так что отказать было невозможно Пока Варис удалялся из столовой, ожидая приема, в районе живота вместе с голодом теплилось какое-то тянущее чувство, разжегся огонь и как-то не мог забыться ни на секунду образ Мрачной. Присев в полумрачном коридоре на твердую лавку, он и не успел углубиться в эти манящие мысли из-за суеты, возникшей благодаря пробуждению труппы и ее участников. Толпа выстроилась в бесформенную кучку у столовой, куда не пускали эти крохотные огоньки. Юноша не хотел покидать пригретое место и думал пройти внутрь самым последним, как эта кучка рассосется. Расталкивая полусонных жителей шатра, к Варису пробилась Мрачная, что предстала перед ним с довольной ухмылкой и вновь взялась когтистой ладонью за его запястья, потащив в обеденный зал —Ты только развернись спиной, дурачок, –Она дернула его за плечо и жук повернулся лицом к входу Жучиха сменила хват и держала Вариса за предплечья. Они шли быстро и кажется приблизились к самому концу, попутно обходя столики и стулья. —Так, а теперь... раз... два... и три! –Мрачная резко повернула его и тот увидел красного, как все это место цвета узоры из ленточек, между ними круглый стол, что был обрамлен красивым и редким металлом, а на нем был крупный торт, с которого стекала какая-то сладкая глазурь а посередине вставлено сердечко Варис... что чувствовал Варис... Даже именниник совсем забыл про свой восемнадцатый день рождения, а тут совсем незнакомая еще девушка приготовила ему такое. Его мордочка чуть опустилась и покрылась легкой, смущенной улыбкой. Конечно он засмущался, когда в жизни еще не отмечал день рождения и ему совсем ничего не дарили, кроме пары дряхлых книжек, которым пора на помойку. А ей не жалко самого важного: времени, сил и ресурсов. На такого невзрачного, скучного и порой даже жалкого жучка. Атмосфера праздника теплится где-то внутри, гнездует, как раньше он сам в родительском доме. В родном доме, где любовь была, но невзрачна, там родительское внимание практически отсутствовало. А в чужом и причудливом шатре он в центре взора толпы, трепещущей любовью к гостю. Он в центре хищного, но любвеобильного вгляда раскрывшихся огненных глаз. Все местные хлопочут и кричат ему: —С днем рождения, с днем рождения! Парню кажется что глаза его покинули тело и он осматривает себя со стороны, смирно стоявшего посреди помещения. Его окружают огни, а свет играет на поверхности твердого хитина. Он даже не дернулся, а только повернул зрачки в сторону слегка оглушающего хлопка. Конечно он взбудоражил, но успокоило то, что это Мрачная стрельнула разноцветными ленточками из причудливой трубы и завела лапки назад. Когда в натяжных куполах Труппы успокоились радостные визги толпы и поздравления, ее глава смогла выдавить слово так, чтобы оно было отличимо от остально шума: —А теперь, Варис, садись кушать торт, –Она дернула его за плечо, чуть ли не тыкая носом в угощенье со свечкой Жук поддался и присел на мягкое сиденье, расправляя широкие плечи и открывая себя в новом свете для Дитя. Это выглядело впечатляюще, но девушка легко поборола инстинкты и смогла не засмотреться, по крайней мере дела это не чресчур явно и нагло. Приняв дар и взяв в поцарапанные лапки ложку, Варис с небольшим усилием надавил прибором на сладость, отрывая кусочек и кладя в рот. Но Мрачная на это похоже рассердилась: —Дурак. По традиции же свечи задувают, –Она призвала пламенную сферу, поджигая восковую свечу, —Загадай желание и потом дуй, –Владелица хищного голоска подперла голову рукой и продолжила наблюдать за забавным юношей Он конечно смутился, чуть пошатал головой и крутя в голове простое "Хочу быть счастливым" мощным потоком воздуха изо рта, наверное даже слишком, погасил свечи. На большее благо для себя Варис как то даже и не был способен. На удивление, за все время праздничной посиделки за столом, Мрачной, всем сердцем сочувствующей Варису, удалось вывести его на разговор, весьма живой, длительный и даже разжечь в его душе пока что лишь искру уверенности в себе, завтрашнем дне и даже усилить рвение прыгающих бабочек в его животе. Но хоть она и мала, из искры и зарождаются крупнейшие пожары, не так-ли? А еще эта чудо-волшебница погасила гнилостные чувства уныния и скорби. —Ты думаешь что мы разные, но ошибаешься. Я же тоже когда-то потеряла любящего папу и была вынуждена тащить все на своих плечах. Только я уже прошла это и было трудно гасить горечь в одиночку. А ты проходишь сейчас. И будешь проходить вместе со мной, везунчик. И никаких "сам", –Мрачная во все лицо растянула улыбку —Хорошо, значит с тобой..., –Он выдал неловкую паузу, —Прости если ударю по живому, но кто твой папа? Ну серьезно. Я видел в книге одного мужчину, главу некой группировки сектантов огня или пламени и он по всем критериям кроме пола схож с тобой Девушка почесала затылок перед ответом —Ну, да. Не знай как сказать, но он бог, а я полубогиня, скорее всего. И наша труппа не страшная. И я не плохая и он тоже. Скорее мы наоборот добряки, развлекающие всех музыкой и представлениями. Папа, его зовут Гримм путешествовал по мирам, но остановился в Халлоунесте, как в самом прекрасном. И он был убит, как нам кажется по приказу короля. Рана на его теле совпадала с гвардейскими и подобными клинками. К тому же, как ты мог видеть про него написанно плохо. Это все пропаганда и ужасная ложь, за которую очень обидно. Гримм не злой бог, насылающий ужасы в грезы. Он скорее наказывал провинившихся кошмарами, а не пытал ими всех ради удовольствия. Все это складывается в замысел Бледного, с целью устранить соперника. Ведь поклоны и деньги могут быть только в его сторону и для него. Ненавижу. Конченый... простите меня боги Время летит совсем быстро и парочка не заметила что уже почти обеденное время. Мрачная отлучилась до вечера по делам. Варис сидел в новоприобретенной личной спальне, чиркая на листе пером и перекручивая в голове все что узнал сегодня. Он вспоминал в хорошем ключе не дающий покоя образ Мрачной, свои глупые сны и ее рассказ. Все кусочки сложились в общую картину и кажется... природа того голоса ясна. Видимо Гримм являлся ему во снах. Парень покрутил головой, как бы освобождаясь от таких идиотских мыслей. Но зоркие глаза в этот момент пали на карту королевства, ранее незамеченную. Под столицей ярко пылала белая точка. Да так, что кажется ее свет въелся в сознание и голова раскалывалась от него. И свечение больно знакомое, будто виделось во сне. Головная боль ударила в лоб резким толчком, а с ней в глазах появились образы, совсем реальные. Мама, папа. Король. Гвардейцы с двух сторон. Они бьют гвоздями и все заливается кровью... Сегодняшний голос в голове звучит четко, но все еще посвистывая: —Это все.... Король... Он виноват... Убей... Отметина на карте, это он...