Глава 2 — Легенда Кинга

Арена была пропитана запахом пота и крови, а воздух казался настолько густым, что казалось — каждый вдох давится. Толпа завороженно наблюдала, как противник шагает на Кинга. Он был высокий, широкий и уверенный в себе — каждый мускул будто готов был раздавить всё на своём пути. Кинг тяжело дышал, сердце колотилось как бешеный барабан, ладони были мокрые, ноги подкашивались. Он стоял, дрожа всем телом, и мысленно кричал: «Пожалуйста… пусть это закончится быстро… Я не могу… Я не хочу… Я просто хочу домой…» Но внешне он был неподвижен. Холодное лицо, ровное дыхание — никто не мог догадаться, что внутри него буря страха. — Ну что, герой, покажи, на что способен! — рявкнул противник, вытирая пот с лица. — Улыбки здесь не принимаются! Кинг молчал, лишь медленно поднял руки, пытаясь удержаться на ногах. Каждый его вдох казался борьбой, каждое движение — подвигом против собственной паники. Первый удар. Противник рванул с полной мощью кулака. Кинг, в панике, едва успел сдвинуться и споткнулся о неровность пола. Удар прошёл мимо. Борец потерял равновесие, плечо с глухим треском врезалось в бетонный столб. Толпа ахнула. — Он… он даже не двигается! — шептал кто-то из зрителей. — Посмотрите! Он ломает людей, не касаясь их! — вторил другой. Кинг почувствовал, как сердце готово выскочить из груди. Внутренний голос кричал: «Я… не могу так… Это слишком…» Но внешне он оставался спокойным, неподвижным, словно статуя. Второй удар. Противник снова рванул на него. Кинг споткнулся, едва удержался на ногах, и опять удар прошёл мимо. Борец врезался коленом в пол, почувствовал острую боль и услышал глухой треск. Его глаза расширились, уверенность рушилась. «Что за черт… Почему я не могу справиться? Это… нереально… Он монстр?» — думал борец, хватаясь за голову. Толпа шептала: «Он просто стоит… а мы ломаемся…» «Он не бьётся, а мы сами рушимся» Третий, четвёртый, пятый удары — каждый раз противник терял равновесие, промахивался, случайно калечил себя. Мораль бойца рушилась с каждой секундой, а Кинг всё ещё дрожал всем телом, но внешне оставался холодным и непоколебимым. Наконец, противник решился на всё. Он собрал все силы, прыгнул и рванул на Кинга с криком, как будто должен был сломать всё вокруг. Кинг в панике шагнул назад, споткнулся — и противник промахнулся. Он врезался в стену, рука треснула, и слышался резкий крик боли. Толпа замерла. Боец опустился на колени, тяжело дыша, пытаясь понять, что только что произошло. «Я… не могу… Это не реально…» Кинг сам дрожал всем телом, руки были мокрые от пота, грудь горела от адреналина. Но никто не видел его паники. Они видели лишь холодное лицо, неподвижность и спокойствие. Толпа шептала, удивлялась и постепенно приходила в ужас: — Он… демон… — Он специально выглядит слабым, чтобы обмануть… — Смотрите, он даже не устал… Поверженный боец поднял глаза и, опираясь на колени, тихо произнёс: — Скажи… твоё имя… Кинг вздохнул, медленно поднял взгляд. Его лицо оставалось холодным, но в голосе звучала уверенность, будто он сам верил в каждое слово: — Я… Кинг. Герой S-класса, номер 7. Толпа ахнула. Кто-то шепнул: — Что… S-класс? Номер 7? — Он просто стоит… а мы сами ломаемся… Кинг сделал глубокий вдох, и его голос прозвучал низко и пафосно: — Я ношу титул сильнейшего человека на Земле. Толпа замерла. Хор шёпота сменился восторженным гулом, а глаза людей расширились. Никто не мог понять, как дрожащий парень мог быть S-классом, как он мог носить титул сильнейшего. В этот момент кто-то из журналистов случайно снял происходящее на камеру. Утром кадры попали в новости: «Сильнейший человек появился в Японии!» Люди обсуждали, кто он и как оказался на арене. Легенда Кинга начала расползаться по всей стране, прежде чем он сам успел осознать, что произошло. И Кинг, дрожа всем телом, думал: «Пожалуйста… пусть это просто сон… или баг… или что-то понятное…» Но легенда уже родилась. Толпа разошлась, бойцы обсуждали произошедшее, журналисты смеялись и удивлялись. А Кинг, словно случайно, стал героем, которого никто не ожидал, и уже никто не мог отрицать его мифическую силу. Когда толпа разошлась, арена постепенно опустела, но разговоры не умолкали. Бойцы и зрители, едва приходя в себя, делились услышанным и увиденным: «Ты видел? Он даже не двигался!» «И всё же противник сам себя сломал…» «Это… не может быть обычным человеком…» Каждый пересказ добавлял детали, которых на самом деле не было: кто-то утверждал, что Кинг читает мысли, кто-то говорил, будто он может предугадывать каждый удар, а кто-то даже придумал легенду, что он якобы тренировался с самим Юдзиро Ханмой. Тем временем журналист, случайно заснявший весь бой на камеру, уже редактировал материал. В ранних утренних новостях заголовки кричали: «Сильнейший человек появился в Японии!» «Новый герой S-класса ошеломил бойцов арены!» Кадры с дрожащим, но холодным лицом Кинга мелькали на экране. Его внутренний страх, паника и дрожь полностью исчезли из восприятия публики — на их глазах появился непобедимый, мистический воин. Кинг сам не мог поверить, что произошло. Он стоял в углу арены, дрожал всем телом и пытался прийти в себя. Его мысли были хаотичны: «Это не реально… Я не герой… Я не сильнейший… Почему все думают иначе?» Он чувствовал, как слухи разлетаются, как каждый шепот толпы становится частью истории, которую он даже не создавал намеренно. И всё же… именно из этих слухов родилась его легенда. В этот момент кто-то из бойцов, наблюдавших за происходящим, тихо произнёс: «Если это правда, с ним стоит разобраться… или хотя бы проверить.» Это была едва заметная тень предвестника будущих событий. Мир, который ещё не видел настоящей силы, уже начал прислушиваться к имени Кинга. И где-то вдалеке, за пределами арены, камера продолжала фиксировать этот момент, готовая разнести легенду по всей Японии. Кинг дрожал, не понимая, что он только что создал — миф, который уже сам начинал жить своей жизнью. «Пожалуйста… пусть это просто сон… или баг… или хоть что-то понятное…» Но легенда уже не могла быть остановлена.