Глава 3 — Сильнейший

Арена замерла, словно сама реальность решила сделать паузу. Ни криков, ни шума — только тяжёлое, давящее ожидание. После всего, что произошло, имя Кинга уже стало легендой. Его обсуждали, боялись, пытались понять. Но никто не знал правды. Даже он сам. Кинг стоял в центре арены, чувствуя, как дрожат руки. Дыхание сбивалось, сердце колотилось так, что казалось — ещё немного, и оно разорвёт грудную клетку. «Пожалуйста… пусть это закончится…» И в этот момент раздался шаг. Один. Но этого было достаточно. Толпа расступилась, будто подчиняясь инстинкту. Люди отходили назад, не осознавая этого. Воздух стал тяжёлым, липким, почти невыносимым. — …Он пришёл… — прошептал кто-то. Кинг поднял взгляд. И увидел его. Юдзиро Ханма. Мужчина шёл спокойно, без спешки, но от него исходило нечто, что невозможно было игнорировать. Это было не просто присутствие. Это было давление, которое ломало волю. «Я умер». Сердце замерло на мгновение. А затем— ТУ-ДУМ. ТУ-ДУМ. ТУ-ДУМ. Звук его сердца разнёсся по всей арене. Юдзиро остановился напротив него. — Значит, это ты, — произнёс он спокойно. Кинг не ответил. Он не мог. Его горло сжалось, язык словно перестал слушаться. «Скажи что-нибудь…» Но снаружи он выглядел абсолютно спокойным. Юдзиро сделал шаг вперёд. И в тот же момент несколько человек в толпе пошатнулись. Кто-то сел, кто-то отвернулся. Давление было слишком сильным. Но Кинг стоял. Не потому что мог. А потому что не мог двинуться. — Ты не реагируешь, — сказал Юдзиро. — Не защищаешься. Не нападаешь. Пауза. — Интересно. Кинг сглотнул. Пот стекал по его лицу. «Я сейчас умру…» Юдзиро подошёл ближе. Слишком близко. Воздух стал ещё тяжелее. Кто-то в толпе упал на колени. Но Кинг всё ещё стоял. Юдзиро смотрел ему прямо в глаза. И вдруг его взгляд изменился. — …что это? Он не видел страха. Не видел намерения. Не видел привычной логики бойца. Перед ним было нечто странное. Пустое. Непонятное. Кинг едва заметно качнулся назад. Нога поехала. Он чуть не упал. Но со стороны— это выглядело как идеальное уклонение. Юдзиро замер. Тишина стала абсолютной. И в этот момент Кинг, сам не понимая почему, заговорил: — Если ты собираешься драться… лучше остановись. Он сам испугался своих слов. «Я не хочу умирать…» Но его голос прозвучал ровно. Холодно. Уверенно. Юдзиро смотрел на него. Долго. Очень долго. И впервые — не атаковал. — Хм… Он слегка улыбнулся. — Если ты притворяешься — ты гений. Пауза. — Если нет… тогда ты уже победил. Толпа замерла. — Юдзиро… признал его?.. Юдзиро развернулся. — Скучно, — бросил он через плечо. Но в его голосе не было насмешки. — В следующий раз посмотрим. И он ушёл. Тишина длилась всего секунду. А затем— арена взорвалась. — Он победил Юдзиро! — Он даже не двинулся! — Это не человек! Имя Кинга стало легендой. Сильнейший. А сам Кинг медленно опустился на колени. Руки дрожали. Дыхание сбилось. «Я… жив?..» Мир поплыл перед глазами. Вспышка. Темнота. … Кинг моргнул. Он сидел на полу в своей комнате. Перед ним была консоль. Та же самая. Тот же чёрный экран. — …а?.. Он огляделся. Знакомые стены. Тишина. — Я… дома?.. Он резко вдохнул, проверил руки, ноги. — Я ЖИВ?! Он упал на спину, тяжело дыша. — Это… сон?.. Тишина. Никаких арен. Никакой крови. Никакого Юдзиро. Только его комната. И тишина. Кинг закрыл глаза. Сердце всё ещё билось быстро. Но постепенно… успокаивалось. — …хватит с меня, — тихо пробормотал он. Он медленно потянулся к геймпаду. Экран включился. Обычный. Знакомый. Без вспышек. Без порталов. Без ужаса. Он смотрел на него несколько секунд. А потом… просто начал играть. И впервые за всё время — почувствовал, что всё действительно закончилось. Конец