Ответственность

      «Рук, что нам делать?»       «Это твоя ответственность».       «Дай я его подстрелю!»       «Рук!»       — Рук?       Он резко открыл глаза. Он лежал на кровати в темной комнате; только тусклый светильник мерцал на стене напротив. Хотел сесть, но получилось только медленно приподняться на локтях. Повернул голову на голос.       Варрик лежал на соседней кровати и смотрел на него… выжидающе? Он хотел сказать что-то важное?       «Минуту. Он жив. Что может быть важнее?»       — Ты в порядке, парень?       Рук прижал руки к вискам. Под пальцами чувствовался пульс. Он потрогал стриженый затылок и посмотрел на пальцы: на них не было крови. А в последний раз была…       — Где мы? — пробормотал Рук. — И как здесь оказались?       — Не знаю, Рук. Нэв всех вытащила. Чудом.       — Вытащила… куда?       Варрик вздохнул:       — Вот уж чего не знаю. Я очнулся уже здесь. Спроси у остальных.       Рук замолчал, прислушиваясь к ощущениям. Воздух был какой-то… не такой. Не затхлый, какой мог бы быть в темной забытой комнате, и не свежий. В нем словно не хватало… дыхания.       «Странно как. Такое вообще бывает?»       — Как ты выжил? — спросил Рук, заметив перебинтованную грудь гнома. Варрик хмыкнул:       — Мне доставалось и похуже.       — Солас ударил тебя кинжалом. Глубокая рана. А на его кинжале, кажется, еще и чары были…       — Говорю же, мне и хуже прилетало. — Варрик слишком уж беззаботно улыбнулся. — За меня не волнуйся, Рук. Твоя задача — сплотить команду.       — Какую команду? — Рук все же сумел ровно сесть. — Твою?       — Теперь это твоя команда.       — Да с какой стати? Я же их…       «…знать не знаю» — хотел сказать Рук, но осекся. Он не был уверен. Не знает? Но имя Нэв раньше показалось ему знакомым. Он его слышал? Если она вытащила Варрика и остальных, то она — часть команды. А еще кто? Кто-то хотел подстрелить Соласа… Хардинг. Хардинг же?       В голове начался неприятный зуд.       — Ты не волнуйся, Рук, — безмятежно заметил Варрик, не замечая паузы. — Ты справишься. Я в тебе уверен.       — Справлюсь с чем? — нахмурился Рук.       — С чем угодно. Я видел тебя в деле.       — В каком?..       — Ты что, не помнишь? — Гном засмеялся, но тут же поморщился: похоже, мешала рана. — Та твоя операция в Вентусе. Когда ты наплевал на последствия и накрыл контрабанду рабов венатори.       Что-то смутно забрезжило в памяти. Венатори… Драконы Тени… они несут свет. Сражаются против рабства. Не должно быть несвободы. Но…       — А ты откуда об этом знаешь? — спросил Рук. — Ты был одним из рабов?       Варрик засмеялся еще громче. Даже боль ему теперь не помешала.       — Ну ты даешь, Рук. Я там просто мимо проходил, но залюбовался твоей работой. До чего ты хорош в деле. Умный, умеешь приспосабливаться к обстоятельствам — и плевать тебе на приказы и границы. Потому-то я тебя и нанял.       — Разве Драконы Тени идут в наемники? — пробормотал Рук. Что-то тут не сходилось. Как он здесь оказался? Где это «здесь»? Почему ему трудно думать и вспоминать? Как Варрик оказался в Вентусе?       — Ох, — гном зевнул, — давай я тебе потом напомню, лады? А то сил уже мало. Спать охота.       Он повернулся на другой бок.       — Мы не договорили, — упрямо сказал Рук. — Разве Драконы Тени идут в наемники?       — Это риторический вопрос?       Ответил ему не Варрик, а женский голос, будто бы знакомый. Повернувшись на звук, Рук увидел в раскрытом дверном проеме темноволосую женщину. Ниже правого колена вместо ноги у нее был металлический каркас.       «Нэв. Нэв Галлус, кажется».       — В смысле? — спросил Рук.       — Ты с кем разговариваешь?       — С Варриком, — он кивком показал на койку гнома. — Он, правда, делает вид, что спит, но я не верю. Не хочет отвечать на мой вопрос.       Нэв подошла поближе. Она посмотрела на койку Варрика, потом на Рука — очень недоверчиво.       — Рук… с тобой все в порядке? — спросила она.       — Ну, у меня была рана на затылке, но сейчас ее нет. Голова побаливает. Кстати, где мы находимся? Место странное по ощущениям, а Варрик говорит, что ничего не знает.       — Мы в Тени. — Голос Нэв стал холоднее. — Похоже на какую-то древнюю крепость. Элувиан вывел нас сюда. Тут… вроде безопасно. Пока что. Но меня беспокоит, что…       Ее дальнейшие слова потерялись в шуме и боли. Рук схватился за виски, пытался обдать себя исцеляющим заклинанием, но не вышло.       Свет померк.       Когда он снова открыл глаза, то снова лежал на кровати в той же темной комнате. Варрик спал на соседней койке. Рядом сидели Нэв и веснушчатая гномка с синяком на пол-лица. Хардинг.       — Ффух, ну наконец-то! — Она с беспокойством коснулась его плеча. — Рук, что с тобой? Как себя чувствуешь?       — Нормально, — пробормотал он и огляделся по сторонам. Свет падал на полупустые шкафы с книгами и флаконами. Чья-то квартира? — А что произошло?       — Ты потерял сознание, — ответила Нэв. — Я думала, что залечила твою рану, но, похоже, тебе надо отлежаться еще.       Рук вспомнил. Солас. Разговор в Тени. Эльгарнан и Гиланнайн выбрались из Тени. Надо их остановить. Ему надо их остановить.       — Некогда отлеживаться. — Рук спустил ноги с койки. — Нам надо вернуться. Надо понять, что замышляют Эльгарнан и Гиланнайн.       — Кто?       — Эванурисы. Те, кого эльфы считают богами. Как Солас, только они еще и несут с собой скверну. Из-за ритуала Соласа они вырвались в наш мир и будут пытаться захватить его кровью и скверной. Я должен их остановить. За мной.       Ему в грудь уперлась теплая ладонь.       — Рук, погоди, — покачала головой Хардинг. — Ты вообще откуда все это взял?       — Солас установил со мной связь на месте ритуала. Он оказался заперт в Тени, когда они вырвались. Но моей крови оказалось достаточно, чтобы он смог меня найти.       Нэв медленно поднялась на ноги.       — Ты хочешь сказать, что Солас контролирует тебя магией крови? — раздельно проговорила она. Рук ощутил болезненный импульс, стиснул зубы и ответил:       — Он меня не контролирует. Я бы ему не позволил. Но он сказал мне, что эванурисов надо остановить. Они опасны. Идите за мной, я…       — А почему за тобой? — удивилась Хардинг. — Ты тут полдня провалялся, потом проснулся, тут же опять потерял сознание, а теперь вдруг хочешь нас куда-то потащить, потому что Солас так сказал?       — Да, — хмуро поддержала ее Нэв, — тебя тут никто главным не назначал.       — Варрик сказал, что я теперь вместо него! Сами разбудите его и спросите!       Покосившись на спящего гнома, Хардинг начала было:       — Рук, там…       — Сейчас не до препираний, — перебила ее Нэв — как будто нарочно, будто Хардинг что-то знала. — Рук, ты явно не в себе. Отлежись пока здесь, а мы поищем зацепки.       — Я с вами.       Рук вскочил и хотел было ринуться а двери, но его тело сковал магический холод.       — Никуда ты не пойдешь, — сурово повторила Нэв. — И дверь я запру.       — Ты что о себе возомнила? — крикнул Рук, пытаясь растопить руки собственной магией.       — К тебе тот же вопрос. Посиди и подумай о своем поведении. Нитка, давай на выход.       — Прости, Рук, — пробормотала гномка и шмыгнула в дверной проем. Рук изо всех сил двинул плечом: получилось сдвинуться с места, но лед сбил его равновесие, и Рук упал на пол. Лед хрустнул, но только в паре мест: заклинание держалось крепко.       — Расколдуй меня, стерва! — крикнул он. — Мы должны действовать вместе!       — Иди проспись, — хмыкнула в ответ Нэв и захлопнула дверь. Судя по звукам снаружи, она заперла его на ключ и еще наложила ледяной барьер сверху. Умно, но какого хрена? Рук же должен возглавлять команду, чего она…       «Так. Не все сразу. Сначала выбраться изо льда. Потом осмотреться. Разбудить Варрика. И потом придумать, как выбраться. Она тут не единственный маг, так что еще утрется».       Рук сконцентрировался. Вдох. Выдох. В руках накапливается магия, сильнее, сильнее…       «Нэв сказала, что мы в Тени. Значит, магия здесь мощнее — и управлять ею проще. Вот почему ей так быстро удалось меня сковать. Ничего, в эту игру могут играть двое».       Огненные искры в мыслях, в руках, на кончиках пальцев. Лед постепенно тает, уступает натиску огня. Пошевелив ладонями, Рук направил магический поток уже свободнее, на все тело. Сила и правда подчинялась ему куда легче, чем обычно: он освободился за пару минут. Подергал руками, стряхнул растаявшую воду, огляделся.       Нэв, похоже, в этом не врала: комната выглядела древней. Барельефы на стенах с кругами и изгибами — эльфийские. Какой-то древний форпост эльфов? В комнате была пара книжных шкафов, коллекция зелий, какие-то артефакты, пара сундуков — и две кровати. На одной спал Варрик. Рук подошел к нему и решительно потряс за плечо:       — Варрик, вставай! Ты слышал, что произошло?       Гном только буркнул что-то: то ли не расслышал во сне, то ли делал вид. Рук принялся трясти его, как грушу, но добился только того же бурчания. Если бы не звуки, Рук бы подумал, что трясет мертвеца.       «Странно это. Разве можно так крепко спать?»       Но одно было ясно: Варрик ему не поможет.       Рук порылся в запасах зелий, нашел пару исцеляющих и кинул в сумку: хорошо хоть его не раздели и не отобрали вещи. Куртка и штаны, правда, мокрые из-за растаявшего льда, но это не страшно: либо он по пути обсохнет, либо высушит себя магией. Сейчас это не главное.       Главное — выбраться наружу. Последний этап плана.       Рук подошел к двери, осмотрел замок и положил на него ладонь. Снаружи слегка чувствовался лед — чары Нэв. Но сам замок обычный, без затей. Умел бы Рук возиться с отмычкой, проблем бы не было, но он не умел. Значит, придется открывать дверь по-другому.       Рук похлопал себя по бедру — ножен не было: отобрать у него кинжал все же догадались. А под поясом? Ну-ка… Запасной кинжал был на месте. Рук достал его из пришитых к изнанке штанов ножнам, сдернул с левой руки перчатку и привычно всадил лезвие в ладонь. Сконцентрировался на том, чтобы направить боль и жизненную силу в нужное место. Не сломать, а раскрыть замок. Сдвинуть рычажки один за другим, заставить кровь принять форму ключа. Рук чувствовал ее движение. Один оборот… другой… третий…       И вдруг дверь распахнулась сама. Рук удивился: заклинание было в процессе, по ощущениям нужно было сдвинуть еще пару рычажков, а потом снять ледяной барьер. Но дверной проем был свободен. Рук нахмурился. Это Нэв решила его подловить? Вот же хитрая стерва…       Он подождал на месте, неслышно дыша. Вокруг было… спокойно. Затишье перед бурей?       — Обитатель.       Рук удивленно дернулся от незнакомого голоса. Тихий и словно бестелесный… похоже, голос принадлежал духу. Точно, это же Тень.       В дверном проеме показался дух в темном плаще. От него исходило ощущение покоя. Явно не работа Нэв.       — Кто ты? — настороженно спросил Рук.       — Смотритель, — прошелестел дух. — Я храню Маяк от злой силы.       — Что такое Маяк?       — Ты внутри него, обитатель.       Рук кивнул.       — Почему Маяк? Эта крепость встречает корабли?       — Духов. Обитателей. Странников. Сходятся со всего Перекрестка в поисках убежища. Я помогаю.       — Что за Перекресток?       — Выйди и увидишь, обитатель.       — Погоди. — Рук выставил ладонь вперед, хотя дух к нему не приближался. — Меня тут заперли Н… две женщины, человек и гномка. Где они?       — Прошли через ви’ревас.       — Это что?       — Элувиан, ведущий ко всем элувианам. Твой путь лежит туда же.       — На Перекресток? — догадался Рук, вспомнив слова духа. — А кто меня выпустил? Ты?       — Маяк доверяет тебе. Поэтому я помог.       Рук удивленно посмотрел на древние стены. У них есть уши? У них есть разум?       — Ну, хоть кто-то мне доверяет, — заметил он вслух. — Спасибо.       — Остерегайся эванурисов, обитатель.       Рук оживился:       — Так ты в курсе дела? Нэв и Хардинг мне не поверили — хотя, может, я криво объяснил…       — Они будут набирать силу, — сказал Смотритель. — Тебе нужно быть быстрее. Найди орудие. Останови их.       — Я так и планировал, — буркнул Рук, но вдруг остановился. — Погоди. Нэв и Хардинг будут набирать силу? Они опасны? Они… служат эванурисам? То-то они меня заперли…       — Твои спутницы не опасны, — успокоил его Смотритель. — Но они ушли. Ступай и ты. Ви’ревас вниз по лестнице.       Рук вышел за дверь, затем по коридору — и попал в центр крепости. Книжные шкафы летали прямо в воздухе, устремляясь в разрушенный потолок. На стенах почти начисто стертые фрески. Несколько коридоров, ведущих в другие комнаты. И дорога вниз по лестнице… ну, Смотритель казался надежным. Дух поддержки? Заботы? Такие врать не будут. И в воздухе не чувствовалось опасности — только дыхания в нем было по-прежнему мало. Похоже, такова Тень.       В конце очередного коридора действительно был огромный элувиан. Рук подошел поближе, коснулся его поверхности — не опасно, можно проникнуть внутрь. От эльфийского зеркала тянуло сыростью и запахом леса.       «Арлатан».       Рук сам не знал, откуда появилась эта мысль, но думать было некогда. Он сжал кулаки и решительно шагнул в элувиан.