Кинжал

      Путь к месту ритуала выдался непростым. То и дело приходилось карабкаться по кручам, подсаживать Ива (он и правда был тяжеловат для кочевника), держать равновесие на уступах… и почему-то отбиваться от порождений тьмы. Рук не знал, видел ли он их прежде, устойчив ли к скверне, — но сражался уверенно. Энтропический сдвиг на одного, огненная стрела на другого, пригвоздить к месту и вспороть горло третьему… На четвертого своих сил уже не хватало, поэтому Рук привычно разрезал запястье и усилил стихийное заклинание кровью. Ив тоже свалил нескольких гарлоков — или генлоков, как там они называются, — магическими стрелами и после схватки поспешил залечить раненое запястье Рука.       — У тебя впечатляющий арсенал, — заметил он с улыбкой. — Как будто ты овладел всеми магическими школами.       И слова не сказал про магию крови. Даже взглядом не осудил. Странно… но хорошо. Рук смутно помнил, что уже всякого наслушался про магию крови, и не только от Соласа.       Но вот почему он владеет всеми школами магии… такого он не помнил. Подумал немного. В голове забрезжила мысль.       — Это так со стороны кажется, — сказал Рук. — На самом деле в этих школах — энтропия, стихии, дух, кровь, что там еще… в общем, я в них примерно вот это и умею, и ни шагу дальше. Вот стихии, к примеру: я точно знаю, что мне поддается огонь, я могу швыряться огненными стрелами и сферами. Но вот попроси ты меня создать огромный пламенный шар — я не смогу. Или окружить себя пламенем, чтобы ко мне никто не мог приблизиться, — тоже не смогу. Или Нэв вот умеет льдом управлять, а я не могу.       — Это ты не помнишь или знаешь, что не можешь? — спросил Ив. Хороший вопрос. Рук призадумался и кивнул:       — Знаю. Чувствую, что это так. Насчет некоторых вещей я абсолютно уверен. Что надо переставлять при ходьбе ноги, что у меня короткие волосы, причем уже давно, что я явно никогда не жил в лесу… и что я в магии так, по верхам. Немного стихийной, немного духовной, немного энтропии, немного созидания… ну и немного магии крови.       — Но при этом ты не забыл, как всем этим пользоваться, — с уважением кивнул Ив. — Ты как будто вообще не раздумываешь, что и как применить. Даже если ты знаешь всего десять заклинаний, ты эту десятку и с закрытыми глазами повторишь как надо. — Он вдруг улыбнулся. — Вот теперь я понимаю Лоранила. Уже похоже на то, что ты демон.       — А демоны разве используют разные виды магии? Вроде они больше по духовной.       — Тоже верно. Не так уж мало ты помнишь.       Рук тоже улыбнулся. Ив его проверял — но легонько, почти нежно. И правильно делал, что проверял: доверяться первому встречному — плохая идея. Ив же хоть и согласился его проводить довольно далеко, но следил за ним, обращал внимание на слова, на манеру сражаться… это было умно. Рук бы поступил так же.       — Это ты правильно делаешь, — сказал он вслух. Ив удивился:       — Что?       — Замечаешь, что я говорю и как себя веду. И тебе полезно знать, насколько мои слова сходятся с делом, и мне сможешь напомнить что-то, если вдруг у меня случится очередная потеря памяти. Тут мутная магия, — Рук поднял голову и хмуро посмотрел на ветвящиеся потоки энергии вокруг башни на холме справа, — мало ли что она со мной сделает.       Помолчав, Ив удивленно заметил:       — А ты… прямолинейный. Как будто всегда говоришь то, что думаешь.       — Ну не всё, что думаю, но в целом да. А что, это плохо?       — Нет, не плохо. Но… это большая редкость. И довольно непривычно для меня.       — Правда? — Рук насторожился. — Долийцы, выходит, врут друг другу в глаза?       Ив усмехнулся:       — Я из Антивы, там практически ничего не говорят прямо. Знаки, записки, намеки, полуулыбки… во всем ценится тонкость. Изящество. Даже на Истязаниях в Круге мы должны были не просто одолеть демона в Тени, а сделать это как-то изысканно. Например, загнать демона в логическую ловушку или натравить на него других демонов, чтобы они сражались друг с другом, а не с магом… Если ученик просто убивал демона своей магией, это засчитывалось, но… без восторга. Как «ладно, сойдет, раз на большее у тебя способностей не хватило».       Рук кивнул. Все это было интересно, но его смутила одна деталь.       — Истязания? Вас там в Круге били?       — А, — Ив растянул губы в улыбке, но довольно кислой. — Нет, это просто так называется ритуал, когда ученик становится полноценным магом. Нужно ступить разумом в Тень и разделаться с демоном, которого призывают старшие чародеи. Для многих магов это довольно просто… не знаю, почему название такое мрачное. Я его тоже боялся… раньше.       Он вдруг поджал губы, словно не желая продолжать. Рук это заметил, но настаивать не стал. Перевел тему:       — Ну, ты вроде говоришь довольно прямо. Долийцы переучили, значит?       — Скорее жизнь в скитаниях. Сначала мы с товарищами еще вели себя как в Круге, но жизнь быстро расставила все по своим местам. Когда на лагерь ночью нападают разбойники… тут не до тонкостей. Это было еще до долийцев… впрочем, ладно, я тебя совсем заболтал.       — Не заболтал, мне интересно.       — Я бы… не хотел все сразу рассказывать. Достаточно того, что Завесные Странники довольно образованны… и тоже не говорят друг другу всей правды. Вот я и начал вспоминать былое… а тут ты. Приятная неожиданность.       — Точно приятная? У тебя, по-моему, одышка начинается.       Ив остановился и выдохнул. Они как раз поднимались на очередной уступ.       — И этого я тоже не хотел говорить вслух… уф.       — А в чем проблема? Давай передохнем, если ты устал.       — Тут уже недалеко… минут двадцать… или… уф… так, сейчас передохну немного, и пойдем.       Тяжело опустившись на землю, Ив достал из сумки флягу с чаем, отпил немного и вздохнул. Он устал куда сильнее, чем хотел показывать. Но рассказ прервал будто бы не от усталости, а потому, что боялся сболтнуть лишнего. Логично, конечно: он Рука впервые видит, выкладывать ему всю свою жизнь не надо… но Рук не мог не заинтересоваться. Он хотел было что-то сказать, но заметил вдали стайку зубастых тварей.       — И откуда здесь порождения тьмы? — пробормотал Рук. — Уже третий раз попадаются. У них есть гнездо в Арлатане?       Ив приподнялся:       — Ты их видишь? Где?       Рук показал кивком головы.       — Похоже, им надо туда же, куда и нам. Может, Эльгарнан и Гиланнайн управляют ими через скверну? Значит, им тоже что-то нужно на месте ритуала… хотя почему они сразу этого не сделали, раз вышли здесь…       Он услышал все еще тяжелое дыхание Ива за левым плечом.       — Там их много? — с тревогой шепнул тот. — Может, мы одни не справимся и лучше позвать подмогу?       — Справимся. У тебя все в порядке с духовной магией, и я много чего умею. Порождения тьмы, судя по всему, тупые, так что мы их легко одолеем.       — Ты так уверенно это говоришь.       Его удивленный тон заставил Рука обернуться. Ив явно не верил, что можно легко разделаться с кучкой порождений тьмы. Рук улыбнулся:       — А что такого? Мы их уже два раза раскатали без особых проблем.       — Раскатали?       — Ну… да. В смысле легко победили, да так, что и следа не осталось. Будто о камень раскатали.       Ив качнул головой:       — Никогда не слышал такого выражения.       — Ну… — Рук задумался. Может, это что-то из его прошлого? Так говорит какая-то группа разумных? Надо запомнить и выяснить при случае. — Наверное, оно не из Антивы. Тут никаких полунамеков и близко нет.       — Это точно.       Решив не углубляться в размышления, Рук приготовил заклинание магической стрелы на руке и прицелился в тварь, которая бежала позади остальных. Выстрелил. Тварь упала — похоже, с визгом, потому что ее сородичи обернулись и принялись оглядываться по сторонам. Но людей, которые вышли на их след, они пока не заметили.       — Я могу попробовать ходячую бомбу, — осторожно заметил Ив. Рук удивился: он бы и не подумал, что такой с виду мирный человек знает одно из самых убойных заклинаний. Сам Рук такого точно не умел, поэтому кивнул:       — Давай.       Прошло секунд пять, порождения тьмы даже сориентироваться толком не успели — а в них уже летел магический снаряд. Звук взрыва плоти оглушил, во все стороны разлетелись ошметки тварей. Только одна, самая крупная — генлок или гарлок? — выжила, но Рук добил ее магической стрелой. С уважением посмотрел на Ива:       — Вот это сила. Я вообще это заклинание применять не умею, а у тебя так мощно получилось…       — Да, — Ив отвел глаза, будто смутившись, — получилось. Идем.       Как будто ему было стыдно за свою силу. Конечно, духовная школа считается опасной, там не только целители водятся… минуту, откуда Рук это знал?.. впрочем, не важно. Сейчас было не до воспоминаний.       Они подошли к тварям — вернее, к тому, что от них осталось. Куча ошметков выглядела омерзительно; Рук поморщился, борясь с тошнотой. Покосился на Ива: тот тоже морщился, но скорее от брезгливости. Ему явно не впервой было разрывать чужие внутренности. Вот тебе и целитель…       В куче ошметков что-то блестело — ярко и на удивление знакомо.       — Это какой-то мощный артефакт, — прошептал Ив, хотя вокруг уже никого не было. — Он прямо резонирует энергией. Беллара бы, наверное, тут разобралась…       — Ну, не идти же нам обратно за ней. Сами разберемся.       Хотя непонятная вещь и правда пульсировала силой. И как только сами порождения ее удержали? Хотя кто знает, может, у них иммунитет к такому…       — Можешь вытащить магией эту штуку? — спросил Рук у Ива. — А то лезть туда руками опасно.       Ив кивнул и создал магический поток. Лужа крови и внутренностей расступилась, обнажив источник сияния — небольшой кинжал с голубым лезвием.       Тот самый, что держал в руке Солас.       Тот самый, что торчал из груди Варрика.       Тот самый, что упоминал Солас в разговоре с Руком.       — Это… лириум? — ахнул Ив. — Будто лезвие из него сделано… у меня даже голова немного кружится…       Рука тоже подташнивало от лириума и запаха оскверненных внутренностей, но он не отводил взгляда от кинжала.       — Наверняка эванурисы хотели его заполучить, — сказал Рук. — Странно, что сразу не забрали… может, хотели чужими руками жар загрести? И странно, что Солас его не забрал… он же был в груди у Варрика, Солас его пырнул… а почему Нэв его не забрала? Она же была…       Мозг скрутило от нахлынувшего потока мыслей. Вскрикнув от боли, Рук отвернулся и сжал руками виски. Было чудовищно больно и противно.       — Рук! — Теплые ладони опустились ему на плечи. — Дыши глубже. Ровнее. Давай отойдем отсюда…       — Нет… — Рук сглотнул, борясь с тошнотой. — Этот кинжал важен. За ним охотятся эванурисы… все трое. Кто бы его ни заполучил, он не п…       Договорить он не смог: его вырвало. Вкусные припасы долийцев оказались некстати. Пока Рука выворачивало наизнанку, Ив заботливо гладил его по спине. Даже сквозь невольные слезы, рвоту и боль Рук это чувствовал — и ценил. Проморгавшись и отдышавшись, он утер рот рукавом — разницы уже не было: штаны тоже пропитались рвотой и кровью. Снова посмотрел на лириумный кинжал.       — Я так просто не уйду, — выдохнул Рук. Раз это оружие такое мощное, вдруг оно и речь понимает? — Нельзя бросать такое оружие… посреди скверны и вообще где попало. Иначе еще какой-нибудь идиот… решит его использовать, чтобы разрезать Завесу или что там еще можно придумать. Ты… ты пойдешь со мной. Ты — орудие преступления, в конце концов. Покажу тебя Нэв… она, кажется, детектив, может разобраться… только не херачь так лириумом, убьешь ведь.       — Ты… с кинжалом разговариваешь? — вполголоса удивился Ив.       — Да. Пусть знает, зачем он мне нужен.       Рук поднялся на ноги и нетвердой походкой подошел к кинжалу. Тот лежал на камнях так спокойно, будто не обдавал всю округу мощным дыханием лириума. В желудке ничего не осталось, но тошнота продолжала давать о себе знать.       — Я должен остановить эванурисов, — сказал Рук, глядя на лириумное лезвие. — Это моя задача. Моя ответственность. Мне против них в одиночку не выстоять. Давай хоть немного уравняем шансы.       Он глубоко вдохнул, протянул руку и обхватил пальцами рукоять кинжала. Поднял его вверх. Посмотрел на лириумное лезвие вблизи.       На нем не было ни капли крови. Будто не он торчал в груди Варрика, а потом валялся в кишках порождений тьмы. Лезвие чистое и блестящее, словно только что сотворенное.       И кинжал будто… затих. Он больше не источал эту удушающую силу, спокойно лежал в руке. Будто был сделан под Рука, под его ладонь.       — Как ты? — еле слышно спросил Ив откуда-то сзади. Рук не обернулся, продолжая смотреть на голубое лезвие. Оно гипнотизировало.       — По-моему, он меня услышал. Больше не сшибает с ног своей силой. Я его спокойно держу… даже дышать легче стало.       — А мне вот нет… как тошнило, так и тошнит.       Рук задумчиво оглядел себя, затем повернулся к Иву:       — У тебя тряпка лишняя есть? Хоть завернуть его во что-то, раз ножен нет.       Ив порылся в сумке и протянул ему бинты.       — Только это, — виновато ответил он.       — Сойдет. Спасибо.       Рук осторожно завернул лириумный кинжал в бинты и засунул в большой карман куртки. Если кто-то увидит торчащую рукоятку и решит его ограбить — получит на орехи.       — Странно, — пробормотал Рук, — даже близко к телу он меня не убивает. Наверное, мы с ним и правда договорились. Или это я уже с ума сошел?       — Я не знаю, — Ив покачал головой. — Я слышал, что некоторые артефакты наделены собственным разумом… но я таких не видел. Все же это предметы, а не живые сущности… и вещь из лириума вряд ли может иметь свое сознание.       — А вдруг может.       — Тогда тебе повезло, что кинжал с тобой договорился. Удивительное дело, конечно… Страйф, Ирелин и Беллара многое бы отдали за такую вещь…       — А им он зачем?       — Ну… хранить вместе с прочими артефактами?       — Когда порождения тьмы везде шныряют и эванурисы из Тени лезут? Отличное решение. Извини, но я вашей братии его не отдам. Это оружие, а не экспонат на полке.       — Да я и не собирался тебя уговаривать… — Ив поморщился. — Слушай… может, его еще обмотать? А то меня все еще мутит. Чистый лириум все-таки…       — А чем? Мне только куски от штанов или куртки рвать. Не то чтобы мне их жалко, конечно…       — Но они могут и не порваться, — кивнул Ив, окинув его взглядом. — И моя мантия тоже… минуту. Я придумал.       Он отошел подальше, сел на камень и разулся. Затем подошел обратно, протягивая Руку левый сапог.       — Кожа все-таки намного прочнее бинтов, — сказал он. — Не знаю, влезет ли он в карман, но и в руке можно понести.       — А как же ты? Мы же в горах, тут камни острые, а ты босиком идти собрался.       Ив усмехнулся:       — Мне не впервой. Не волнуйся, я привычный. Просто буду ступать осторожнее.       — Нет, так не пойдет.       Рук снял куртку и попытался оторвать от нее рукав. Не получилось. Хмыкнув, размотал бинты и провел по шву лириумным кинжалом — кожа разрезалась легче масла.       — Полезная штука, — заметил Рук, замотал оружие в отрезанный рукав, положил в тот же карман и надел куртку обратно. Теперь правую руку покрывал только рукав рубашки — как оказалось, ношеной и даже кое-где порванной. Но это были мелочи.       Повернувшись к Иву, Рук сказал:       — Без сапог тут в кровь пораниться можно, а тебе и так тяжело по горам двигаться. А куртку не жалко, все равно рванье. Я, кажется, беден.       — Это не порок. — Помолчав, Ив прибавил: — Спасибо за заботу. Мне тут и правда нелегко. Хотя я не врал, доводилось босиком и по горам, и по болотам передвигаться…       — И что ж теперь, повторять это? Не геройствуй. Тебе полегчало, кстати?       — Да, значительно. Спасибо.       Ив снова обулся и, подойдя к Руку, спросил:       — А ты теперь куда направишься?       — Видимо, туда же, откуда пришел. На Маяк. Нэв и Хардинг мне не рады будут, наверное, но с кинжалом больше шансов, что они меня выслушают. А потом… ну, надо как-то на след эванурисов выйти. Я еще не знаю, как. Может, вместе придумаем что-нибудь.       Воцарилось недолгое молчание. Рук хотел было что-то сказать, но Ив успел первым:       — А можно с тобой?       — Куда? В древнюю крепость посреди Тени?       — Почему бы и нет.       — Завесные Странники у тебя уже вот где, да?       Ив вздохнул:       — Не то чтобы так… но я давно подумывал уйти. Я говорил, что не нахожу тут себе места.       — Ага, говорил. Ну, — Рук протянул ему ладонь, — я только за. Буду рад твоей компании.       Ив улыбнулся и пожал ему руку. Приятно было снова чувствовать тепло его ладони.       — Спасибо. Пойдем ненадолго зайдем в лагерь, я скажу Страйфу о своем уходе и заберу вещи… у меня их мало, но все же…       — Да без проблем. Только если Нэв и Хардинг все еще там, я спрячусь. А то мало ли они еще драку затеют. Нэв — она такая…       Но Нэв и Хардинг в лагере уже не было. Как оказалось, они ушли вместе с той самой Белларой — взяли ее с собой, чтобы починить элувиан. Ну что ж, лишь бы само зеркало работало.       Ива никто не удерживал остаться. Странники сами не понимали, кого теряют. Дураки.