I

Она упала с неба. Разрыв озарил заснеженную равнину близ Убежища, маленькой деревеньки на западной окраине Ферелдена. Небольшой патруль своими глазами видел, как из зелёного света появилась женщина, свалившись лицом в снег и мокрые ветки. Мужчины стояли поодаль, размышляя. Возможно, это демон вырвался из Тени, приняв вид девы. Всё же, демоны желания, по словам магов, часто использовали сей приём. Они виделись магам красавицами или любимыми, совращая их души. Но для всех четверых она выглядела одинаково, носила странного кроя штаны, а также короткую тунику. Одежда едва ли могла защитить от ветра, что уж говорить о Морозных горах, где снега было по колено. Один солдат припомнил день, когда к ним явился Вестник Андрасте. Он ведь тоже вышел из прорыва завесы, уничтожившего в день Священного Конклава весь храм. Вестник дал им надежду, закрыл разрыв над руинами Храма Священного Праха и теперь, можно сказать, почти командует Инквизицией. Могла ли эта девушка тоже быть посланницей? Значит ли это, что нынешний Вестник не справляется, или, упаси Создатель, лишь выдаёт себя за избранного. Но ни одна из теорий не смогла бы обрести подтверждения, если бы они не подошли к ней. Её одежда насквозь промокла от снега. Она была без сознания, и тело девушки начинало замерзать. Один из солдат приложил руку к её шее. "Жива!" – раздался возглас. Он поднял её на руки и понёс в сторону Убежища. Вестник Андрасте и советники точно захотят узнать об этом случае больше. Внезапное чувство падения вырвало Ве́рити из сна, но сон будто бы не заканчивался. На сей раз она лежала в странном деревянном доме. Огонь в камине трещал, но, на деле, не очень-то это и прогревало пространство. Девушка попробовала сесть, когда к ней резко и с болью пришло понимание. Это не сон. Спящий человек не чувствует, как его конечности сводят судороги, тело горит от жара, а голова кружится так, что, кажется, можно даже потерять сознание. Верити со стоном перевернулась на бок и потянулась рукой к прикроватной тумбочке. На ней стояла деревянная кружка с, как она предположила, водой. Когда она уже схватилась за кружку, рука не смогла справиться с неожиданным весом и дёрнулась. Кружка упала с глухим стуком, а вода разлилась по полу, затекая в щели досок. Дверь дома скрипнула, и в дом вошёл человек с гладковыбритой головой. Нет, это был не человек. Эльф. Он аккуратно подошёл ближе к кровати, по пути подняв кружку с пола и поставив её рядом с кувшином на тумбочке. – Ну и бардак Вы тут устроили, – он вздохнул, тихо усмехнувшись. – Хотя, во всём Убежище сейчас ужасная неразбериха из-за Вас. Верити полулежала. Её рука свисала с кровати. Она смотрела на эльфа исподлобья. Она не могла не узнать его, но всё же стоило задать пару вопросов. Не только ради приличия, конечно. – Кто Вы? – Она говорила хрипло и медленно. – Где я? – Знаете, сейчас наиболее важным будет узнать кто же Вы такая. Но я, пожалуй, удовлетворю Ваше любопытство, – он кончиками пальцев опёрся о тумбочку. – Я Солас. Он чуть наклонил голову в вежливом кивке. – Рад, что Вы очнулись. На какой-то миг мне показалось, что Вы больше не откроете глаза, – он ухмыльнулся. – Вы лечили меня? – Эбигейл постаралась сесть у изголовья кровати. Эльф помог и поправил подушку. – Что Вы, нет, – он набрал воды из кувшина и протянул кружку девушке, помогая ей пить. – Но я часто навещал Вас, пока Вы были без сознания. Утолив жажду, Верити вздохнула, собираясь узнать причину, но её прервали. – Так, может, Вы разрешите узнать, кто Вы такая? – Солас наклонился ещё ближе. – Как Вы смогли войти в Тень во плоти? Его лицо нахмурилось, но Верити не чувствовала давления. Однако, на данный момент единственно верным ответом, по её мнению, было бы: "Что?" Очень тихое и кроткое. Так она и произнесла его. Брови эльфа слегка поднялись, прежде чем его лицо действительно стало негодующим. Он явно думает, что это отговорка. И не ошибается. – Я не очень понимаю то, о чём Вы говорите, но, – девушка старалась быстро замять проблему, – меня зовут Верити. Солас вздохнул. Он поставил кружку на тумбочку. Стук вышел громче, чем в прошлый раз. – Вы, наверное, не осознаёте всей серьёзности ситуации, раз так безответственно... – внезапно дверь в дом распахнулась. Раздался бодрый мужской голос.