Глава 1

— Мастер Энтони, пожалуйста. Вам нужно отдохнуть, — настаивает Джарвис. — Нет, Джарвис, мне нужно закончить, — возражает Тони, указывая на рабочий стол, заваленный вещами, названия которых Джарвис даже не знал. — Ты оценишь это, когда я закончу, честно. — Мастер Энтони, единственное, что я ценю, это Ваше здоровье. Прошу Вас, я настаиваю, идите спать. — Но Джарвис, ну пожалуйста, — ноет Тони, не отрывая глаз от проекта перед собой.       Джарвис качает головой и обхватывает запястье Тони своими длинными пальцами. Он сжимает его несильно, но достаточно, чтобы напомнить мальчику, что за пределами проекта, в котором он потерялся, был целый мир. Как обычно, Тони резко смотрит на своё запястье, а затем медленно поднимает взгляд на лицо Джарвиса. — Вы уже шестнадцать часов здесь. Вам нужно нормально поесть и лечь спать.       Тони снова смотрит на свой проект, потом трет глаза, размазывая по лицу смазку. — Я не ребёнок, — ворчит Тони, убирая вещи со стола. — Меня не нужно опекать. — Нет, Вам двенадцать, и Вам нужен кто-то, кто будет присматривать за Вами, — поправляет его Джарвис. — Пойдём. Анна приготовила Ваши любимые блюда.       Тони радостно прыгает к двери, оглядываясь каждые пару секунд, чтобы убедиться, что Джарвис идёт следом. Анна всегда знает, когда ему нужно поднять настроение. Обычно не редкость, что Тони проводит за работой двадцать часов подряд, но сегодня утром у него была крупная ссора с отцом. Джарвис понимал, что если Тони ещё хоть немного погрустит, то ему придётся вытаскивать мальчика из мастерской за ухо.       Всё началось еще на прошлой неделе, когда Говард сказал, что Тони должен отправиться в поездку. Кульминация наступила этим утром, когда Тони узнал, что никто из родителей не поедет с ним. Хуже того, ему предстояло оказаться на другой стороне планеты.       Тони совсем не хотел ехать в командировку с дядей Оби. Но отец настаивал, что пришло время принимать более активное участие в делах компании, и что организация демонстрации оружия с правой рукой отца — лучший для этого способ.       Причин не хотеть ехать у Тони было много.       Во-первых, дядя Оби ужасно скучный. Тони его любит, но Оби всегда говорит только о «будущих идеях» Тони. Обычно Тони не думает дальше текущего проекта. Он и не должен. Ни одному другому ребёнку в школе не приходится строить планы по захвату семейного бизнеса.       Во-вторых, Тони никогда не ездил так далеко без родителей. Афганистан — это очень далеко. Поездки через весь мир всегда кажутся длиннее, когда рядом нет мамы и папы. Он не хочет ехать без них, но отец настоял.       Так и произошла ссора.       Единственное утешение — что там будет полковник Роудс. Он — военный представитель между Stark Industries и ВВС, и Тони знает его с младенчества. Их дружба началась с взъерошивания волос и тайных конфет, а когда Тони подрос, они стали по-настоящему общаться. Теперь Роуди — его лучший друг. — Я не хочу ехать, Джарвис. Не мог бы ты попросить папу оставить меня дома? — Всё будет хорошо, — уверяет Джарвис, поднимаясь с ним наверх. — Обадайя и полковник Роудс присмотрят за Вами. — Я не боюсь за свою безопасность. Я боюсь, что мне будет скучно. Ты не мог бы поехать со мной? — Я бы с радостью, Энтони, но Ваш отец относится к своему здоровью почти также небрежно, как и Вы. Кто-то должен за ним присматривать.       Тони хихикает, запрыгивая на табурет, в то время как Анна с улыбкой подаёт ему ризотто. — Рада видеть тебя вне этой ужасной комнаты, Энтони. А теперь — ешь. И, ради всего святого, сотри эту грязь с лица.       Тони набрасывается на еду, даже не замечая, как был голоден. Анна пользуется моментом, чтобы протереть его лицо салфеткой, цокая языком, когда Тони пытается увернуться. — Фу, Анна. Зачем ты меня вытираешь? — морщится Тони, отворачиваясь. — Я меняла тебе пелёнки, Тони. Не тебе говорить мне о «фу».       Сгорая от смущения, Тони позволяет Анне закончить свой ритуал.       Когда он доедает, Джарвис отправляет Тони в ванную с чёткой инструкцией — умыться и почистить зубы.       В ту ночь Тони ложится в кровать, раздражённо глядя на собранный чемодан у двери. Ему совсем не хочется ехать, но это порадует отца, а если подумать, это будет как длинные каникулы с лучшим другом.

***

— Тони!       Улыбаясь, Тони взбегает по трапу самолёта и бросается в объятия Роудса. Хэппи следует за ним и убирает чемодан в багажник. — Роуди! Привет!       Роуди крепко его обнимает и ведёт внутрь. Дядя Оби уже сидит на своем месте с бокалом виски и пачкой бумаг. Он встаёт, чтобы поприветствовать Тони медвежьими объятьями. Тони не любит запах алкоголя, но всё равно радостно приветствует дядю. — Твой отец сказал, что ты не в восторге от этой поездки, но я рад, что он тебя уговорил. Пора тебе погрузиться в семейный бизнес, Энтони, мой мальчик. Давай, мы скоро взлетаем. Пристёгивайся.       Перед этим Тони обнимает Хэппи. — Помни, что я тебе говорил, малыш. Держись рядом с полковником Роудсом. Увидимся через несколько дней. — Обещаю, — шепчет Тони, отпуская его. — До скорого!       Хэппи жмёт руку Роудсу и кивает Стейну — Обадайя не отвечает и не замечает этого — и покидает самолёт. — Тони. Пристегнись. Сейчас же.       Тони слушается и садится напротив Роудса, который просит стюардессу принести им апельсиновый сок. Ремень щёлкает, и Тони с улыбкой принимает холодный стакан. — Вы как всегда очаровательны, — говорит стюард. — Нет, это не так. — Желаете что-нибудь ещё, сэр? — спрашивает мужчина, игнорируя ответ Тони. — Горячего саке? — Нет, спасибо. Нам с этим очаровательным ребёнком хватит сока.       Роудса иногда можно уговорить выпить на работе, но при Тони он никогда не пьёт. Тони это ценит. Его отец тоже иногда старается. Он не хочет, чтобы Тони думал, что алкоголь — это нормально, но Тони знает, что у отца всегда есть бутылка виски под столом. В детстве Тони часто играл под этим столом, а отец угощал его шоколадками, когда мамы не было рядом, чтобы их отругать. — Мисс Поттс сообщила, что демонстрация пройдёт по графику. У нас будет время устроиться в отеле, а утром нас заберёт конвой. Джарвис, насколько я знаю, упаковал тебе костюм, а мистер Роудс — бронежилет.       Роудс морщится от того, что его назвали «мистером», но всё равно кивает. — Бронежилет? — тревожно спрашивает Тони. — Он мне понадобится? — Вовсе нет, — успокаивает его Роудс. — Но лучше перестраховаться, мой мальчик.       Тони кивает, но теперь ему становится гораздо тревожнее. — Не волнуйся, Тони, — говорит Роудс, кладя руку на стол между ними. — Я не отпущу тебя ни на шаг. Это всего лишь демонстрация. Мы с твоим отцом были на таких сотню раз, и никогда еще не было проблем.       Тони снова кивает, глядя в окно.       Никто из них не знал, что менее чем через двадцать четыре часа Тони окажется в грязной пещере с окровавленной грудью. — Спаси его, — приказывает кто-то, слова едва доходят до сознания Тони. — Любыми средствами.