Глава 28

      Стив, понятное дело, сейчас был не в лучшей форме. После того, как Джарвис уложил Тони обратно в кровать (вопреки всем заверениям, что он в порядке), капитан застыл в углу, уставившись в стену пустым взглядом.       Тони не знает, как его утешить, и даже шепотом спрашивает у Джарвиса совета. — Он узнал тяжёлую правду. Возможно, сейчас ему лучше побыть одному и осмыслить это.       Тони готов с этим согласиться — Джарвис знает о утешении людей куда больше. Он всю жизнь утешал самого Тони, так что опыт у него практический.       Мысли о том, что в этом же здании находится доктор Бэннер, не дают Тони сосредоточиться. Брюс, чёрт возьми, Бэннер! У него три докторских и магистерская степень. Всё, к чему Тони стремится — блестящее образование, страсть к науке. Он напоминает Говарда, на которого Тони всегда хотел быть похожим. Отец часто читал его работы по гамма-излучению, даже когда они не относились к текущим проектам.       Тони горит от желания спросить, что делает гений в их штаб-квартире, и особенно хочет узнать, правда ли слухи о его… особенностях. Несколько лет назад в Гарлеме произошёл инцидент, который хоть и замяли, но кадры с зелёным монстром, крушащим здания, успели разлететься по сети. Однако пресса странно молчала, а спекулятивные блоги таинственно исчезали.       В восемь лет Тони, не вынося загадок, взломал военную базу данных, пробравшись глубже, чем позволяли хакеры большинству военных.       Он обнаружил, что знаменитый доктор Бэннер стал жертвой неудачного эксперимента по воссозданию сыворотки суперсолдата. В результате его анатомия могла меняться от выброса адреналина. Это было как увлекательно, так и ужасающе.       Говард застал его за этим занятием, но вместо наказания увлёкся отчётом, усадив Тони к себе на колени. Они обсуждали это часами, пока Мария не вызвала их к ужину, запретив разговоры о человеческих экспериментах перед отпуском. — Мы не обсуждаем опыты над людьми, когда через двенадцать часов вылетаем в Европу! — отчитала она.       Перед сном Говард под видом сказки продолжил их дискуссию. Тони уснул лицом в бумагах.       Эта память на мгновение отвлекает его от текущей ситуации. Он грустно улыбается, думая о родителях. Что бы он отдал за ещё один час с ними… Тысячу мучительных смертей — лишь бы услышать их смех, их споры о ерунде. Ещё раз сказать, что любит их.       Тони изо всех сил сдерживает слёзы, ища новое отвлечение. Что-то, что не ведёт в прошлое, где ещё слышен смех матери и отца.       Стив в углу выглядит совершенно потерянным. Джарвис ненадолго вышел, чтобы принести Тони развлечения, так что единственное препятствие — пройти мимо суперсолдата.       Теоретически, это должно быть невозможно. Сверхслух, молниеносные рефлексы, военная выучка. Но обстоятельства изменились — если догадки Тони верны, Стив не заметит его исчезновения ещё несколько часов.       Плохо ли использовать его рассеянность? Джарвис сказал, что тому нужно пространство.       Тихо сползая с кровати, Тони отсоединяет датчики ЭКГ и катит капельницу за собой. Стив даже не шелохнулся. Тони испытывает легкую вину, но старается не зацикливаться. Коридор пуст. Тони направляется к лифту и нажимает кнопку лабораторного этажа. Башня Старк Индастриз для него — как второй дом.       Удача: доктор Бэннер в гостевой лаборатории, той, что Говард построил для учёных, которым не доверял доступ в основную мастерскую. Неудача: Клинт и Наташа тоже там. Дверь лифта привлекает их внимание, несмотря на стеклянную стену. Тони пытается спрятаться, но его тут же ловят. — Энтони, каким образом ты выбрался из палаты?       Наташа стоит над ним, где он прижался к матовой части стены. — Эм… я… уронил ручку?       Её бровь взлетает вверх. Клинт фыркает в другом конце комнаты. Наташа качает головой и протягивает руку. — Давай, сорванец.       Тони рад, что она не сердится, и принимает её помощь. Доктор Бэннер наблюдает за этой сценой с недоумением. — Привет, — нервно шепчет Тони. — Здравствуй.       Наташа не отпускает его руку, ведя к остальным. — Ты, наверное, Энтони, — неуверенно говорит Бэннер.       Тони кивает, внезапно потеряв дар речи, и нечаянно сжимает руку Наташи слишком сильно. — Ты нервничаешь? — предательски спрашивает она. — Нет! — хмурится Тони. Наташа фыркает. — Не стоит. Доктор Бэннер не страшный.       Теперь фыркает сам Бэннер. — Вы не страшный, сэр, — торопится заверить Тони. — Я думаю, превращаться в зелёного монстра — это круто! И ваша работа про столкновения антиэлектронов бесподобна. Папа… — голос на мгновение дрожит, — папа читал мне её, когда я не мог уснуть.       Бэннер выглядит ошеломлённым. Наташа сжимает плечо Тони. — Твой отец читал научные работы как сказки на ночь? — удивляется Клинт. — Да! Мне надоели обычные книжки, так что он приносил свежие исследования. Даже делал смешные голоса, если не соглашался с автором. Мама читает только классику, но папа — всё, что попрошу.       Тони краснеет, осознав, как разошёлся. — Это самое милое, что я когда-либо слышал, — заявляет Клинт. — Ты самый обаятельный ребёнок на свете.       Тони ворчит, когда Клинт взъерошивает ему волосы. Нельзя вести себя как ребёнок при Бэннере! Он не хочет, чтобы тот считал его беспомощным малышом. Он торопится пригладить причёску, но резкое движение выдёргивает капельницу. Тони шипит от боли. Бэннер мгновенно оказывается рядом, прижимая салфетку к ранке и усаживая его на стул. — Думаю, теперь она тебе не нужна, — говорит он, наклеивая пластырь. — Как ты себя чувствуешь, кстати? — Униженно, — бормочет Тони. Бэннер усмехается. — Я имел в виду физически. Боль есть? Твоя… команда кое-что рассказала.       Тони бросает обвинительный взгляд Клинту и Наташе, которые лишь ухмыляются в ответ. — Чувствую лёгкое… жужжание, — пожимает плечами Тони. — Меня долго мучили электрошоком. Голова будто не на месте. Думаю, это и была их цель. Они стёрли сознание мистеру Барнсу и пытались сделать то же со мной. Но я не стал тупым! — спешит добавить он. — Я всё ещё… Я не глупый. — Я бы не осмелился так подумать, — говорит Бэннер, выглядя немного болезненно после этого признания. — В остальном — нормально. — Нам всем стоит поесть, — предлагает Клинт. — Согласен, — кивает Бэннер. — Тебе нужно восстановить баланс питательных веществ, Тони, лучше естественным путём.       Тони согласно кивает. — А после можно обсудить ситуацию с Локи. — Локи? Кто это? — настораживается Тони.