Часть 8

Дом Сальваторе был погружён в тишину. За окнами клонился к закату день, в воздухе стояла тяжёлая, предгрозовая неподвижность. Дверь хлопнула — Бонни вошла, прижимая к груди старую книгу. Края страниц были обуглены временем, обложка — покрыта затёртыми символами. Но именно в этой книге таился ответ. Её лицо не выражало ни радости, ни облегчения. Только тревогу и усталость. Она шагнула вперёд, остановившись перед Деймоном и Стефаном. Мужчины сидели каждый с бокалом в руках. Стефан настороженно поднял глаза, а Деймон лениво откинулся на спинку кресла, крутя в пальцах бокал бурбона. — Я хочу поговорить с вами, прежде чем об этом узнает она, — тихо, но решительно сказала Бонни, взглядом указывая на комнату, в которой сидела Лилиан. Она открыла книгу и развернула нужную страницу. — Я нашла способ. Мы можем вернуть Елену. Стефан подался вперёд, взгляд его метнулся от книги к Бонни, полный надежды и сомнений. Деймон, не выказав ни малейших эмоций, сделал глоток. — И в чём тогда проблема? — резко бросил он. Бонни опустилась на край кресла, пальцы её нервно теребили край книги. Тишина, повисшая на мгновение, была почти оглушающей. — Проблема в том, — произнесла она с нажимом, — что вернуть я могу только Елену. Стефан медленно поднялся, как будто не поверил услышанному. Деймон сжал бокал с такой силой, что тот треснул, но лицо оставалось каменным. Лишь глаза потемнели — опасно, глубоко. Бонни продолжила, голос её стал ниже, тверже: — Чтобы поменять их души местами, они должны быть мертвы одновременно. С помощью магии я могу остановить сердце Лилиан — это позволит её душе освободить тело Елены. И так же с помощью магии вернуть её к жизни. Но из-за магической печати на теле Лилиан я не смогу воскресить её так же, как Елену. Поэтому, чтобы освободить Елену из её тела, Лилиан нужно умереть. Братья переглянулись, и каждый погрузился в свои мысли. Дом погрузился в молчание. Без сомнения, Стефан хотел вернуть Елену, но какой ценой? Простит ли ему когда-нибудь Елена, если узнает, что ради неё пожертвовали жизнью ни в чём не повинного человека? Он перевёл взгляд на Деймона. Брат молчал, но Стефан знал его достаточно хорошо, чтобы понять — в нём что-то ломалось. Ещё пару недель назад Деймон действовал бы без колебаний. Любой, кто встал бы у него на пути к Елене, стал бы жертвой. Но сейчас Деймон вообще не был уверен, стоит ли возвращать Елену. — Сколько у нас есть времени? — сухо спросил Деймон. — Пока тело Лилиан живое, я могу провести ритуал, но как только она умрёт, душу Елены не вернуть. — Мы должны найти другой способ, — произнёс Стефан. — Елена не простит нам, если узнает. — Ты думаешь, я не искала, — в голосе Бонни звучало раздражение. — Нет другого способа. Нам всем нужно сделать выбор. Деймон молчал, и в молчании этом таилась угроза. — Лилиан не заслуживает смерти, — тихо произнёс Деймон. — А Елена? — вопрос Бонни был словно пощёчина, что для одного Сальваторе, что для другого. Деймон поднялся с места и пошёл в комнату. Там ждала Лилиан. Когда Деймон вошёл, она сразу поняла — что-то не так. — Что-то случилось? — спросила она, подойдя ближе. Он не ответил сразу. Его взгляд был тяжёлым, наполненным болью. — Бонни нашла способ вернуть Елену, — произнёс он наконец. Лилиан замерла. — И…? — Ценой твоей жизни. Тишина между ними стала почти невыносимой. Она сделала шаг назад. — И что ты выберешь, Деймон? Он приблизился, взял её за руку, осторожно приподнёс к губам и поцеловал тыльную сторону. — Я хочу, чтобы ты сама ответила. Готова ли ты отдать свою жизнь за человека, которого даже не знаешь? Лилиан выдернула руку и отступила. — Так вот какой у тебя выбор… — в голосе её прозвучало горькое разочарование. — Нет, Деймон. Я не хочу умирать. Лилиан отвернулась, будто пытаясь спрятать слёзы, которые подступали к глазам, но не хотела позволить себе слабость. Её голос прозвучал сдержанно, почти отрешённо: — Я не просила быть Еленой. Не просила жить в её теле. Не просила твоего взгляда, полного сомнений. И уж точно не просила умирать ради неё. — Я знаю, — тихо ответил Деймон. — Но теперь всё зависит от тебя. — Нет, — она резко обернулась. — Всё зависит от вас, от тебя, от Стефана, от Бонни, от Кэролайн. От всех вас, а я просто пешка в вашем выборе. И какой бы выбор я ни сделала, за меня всё равно решите вы. Лилиан срывалась на крик, с каждым сказанным словом она осознавала, что оказалась впутанной в чужую игру, и что бы она ни решила, выбор за неё уже сделали. На глаза накатывались слёзы, тело начало дрожать. Она отвернулась от Деймона, пытаясь взять себя в руки. Но даже несмотря на своё эмоциональное состояние, единственное, в чём она была уверена, — желание жить. Он ничего не ответил. Только смотрел на неё — долго, выматывающе. Затем молча вышел из комнаты, оставив за собой щемящую тишину. Внизу, в гостиной, Бонни и Стефан остались вдвоём. Напряжение в воздухе было почти осязаемым. Стефан опустил взгляд на книгу, лежавшую на столе. Её страницы словно дышали магией — опасной, древней, безжалостной. Они молчали, но казалось, что каждый из них в глубине души уже сделал свой выбор. — Мы не имеем права решать за неё, — прошептал он. Бонни хотела ответить, но в этот момент раздался глухой стук. Деймон стоял на пороге комнаты. Его взгляд был хмурым, лицо напряжённым. — Я поговорил с ней, — сказал он. — Лилиан не согласна. И я не позволю вам её тронуть. — Тогда Елена умрёт окончательно, — Бонни смотрела на него без страха. — Может, так и должно быть, — устало произнёс он. — Может, хватит пытаться удержать мёртвых в живом мире. Я был готов на всё ради неё, Бонни. Но теперь… я смотрю на Лилиан — и впервые не хочу терять кого-то, кто ещё жив. Стефан насупился, переводя взгляд на брата. — Скажи мне, Деймон… у тебя было что-то с ней? В комнате повисла гробовая тишина. Деймон молчал, лишь слегка усмехнувшись, вспоминая проведённую ночь. Стефан сжал кулаки, дыхание стало ровным, но глаза горели гневом и болью. Молчание Деймона юыло громче любого ответа. Стефан сделал шаг назад, стиснув челюсти. Несколько секунд казалось, что он готов к взрыву, но затем медленно развернулся и ушёл, оставляя Деймона и Бонни наедине. Бонни тяжело выдохнула, опираясь на край кресла. — Деймон… — её голос дрожал, но был полон решимости. — Я не позволю Елене умереть. Даже если цена — жизнь Лилиан. Деймон подошёл к ней ближе, наклонился, их взгляды встретились. — Ты ничего не сделаешь, — тихо, почти шёпотом сказал он, но в голосе сквозила сталь. Бонни кивнула, понимая, что угрозы и страх тут не помогут. Они просто наблюдали друг за другом несколько мгновений, затем медленно расслабились. Лилиан сидела в комнате, нервно теребя подол одежды. Она всматривалась в окно, ожидая своего "приговора". На минуту в голове промелькнула мысль убежать, втихаря уехать и начать жизнь с чистого листа. Как только дверь открылась, она вскочила с места. В проходе стоял Деймон. Девушка взглянула на него, слёзы блестели на ресницах, но улыбка на его лице вселяла надежду. Деймон медленно подошёл к ней, провёл рукой по щеке, убирая накатившуюся слезу, и тихо прошептал: — Добро пожаловать домой, Лилиан.