Часть 9

      Дверь была не заперта. Подошва черного ботинка медленно коснулась пола. Северус прислушался. Где-то в глубине дома звучали приглушенные голоса, и Снейп напрягся, затаив дыхание. Необходимо было соблюдать максимальную осторожность, чтобы сориентироваться и продумать тактику. Древко палочки, сжатое в руке, дарило иллюзорное ощущение защиты, пока страх вгрызался в горло. Воздух был пропитан запахом крови. Гнетущий полумрак затаился, словно змея, но даже в таком тёмном помещении на стенах виднелись трещины, уходящие под потолок.       Проклятое место.       Сделав несколько невесомых шагов, Снейп подобрался ближе к лестнице, жадно вслушиваясь в голоса. Были слышны смех, ликование и споры. Значит, решают, как поделить добычу.       Глухие шаги раздались где-то в глубине коридора, и Северус прижался к стене спиной, завернув за угол. Он сглотнул и повернул голову в сторону источника звука. Тяжелый пыльный воздух раздражал обоняние, а глаза слезились от дешевого горелого парафина.       Некто направлялся к лестнице и самодовольно мычал себе под нос, предвкушая празднование победы над аврорами. Снейп скользнул вслед за ним, и, стоило неизвестному поднять ногу над первой ступенькой, его шею туго стянуло заклинанием. Северус схватил пожирателя и утащил в сторону, действуя четко и спокойно. Его сердце билось ровно, разум был кристально чист, а внезапность делала его невероятно опасным.       Охотник за головами пожирателей. Какая ирония…       Пока первый оппонент корчился на полу и пытался содрать с шеи несуществующие веревки, что с каждой секундой обвивались всё туже, Снейп зажег Люмос на кончике палочки и направил в его лицо.       Лестрейндж…       Родольфус хрипел и сопротивлялся, не сводя широко распахнутых светлых глаз с бывшего товарища. Северус оскалился и навис над ним, с неприязнью разглядывая его испещренное шрамами лицо.       - Увидимся в аду, – прошептал Снейп и усилил натяжение.       После характерного хруста шеи Лестрейндж перестал дёргаться, и Снейп ринулся к лестнице. Каждая секунда промедления была непозволительной роскошью.       - Да я вам точно говорю, это сучка Поттера.       - Откуда такая уверенность?       - Она пыталась меня убить. Эту девку я ни с кем не перепутаю.       - Будем её будить, или так начнём?       - Твою мать, Эйвери, спящая баба же – скука смертная.       - Вот именно, не орет, не сопротивляется. В чем тогда смысл?       - Смысл в том, что мы с вами тут время впустую тратим, пока она там валяется одна. Могли бы уже вовсю развлекаться.       - Да успокойтесь вы. Успеем. Куда она денется-то теперь.       - Долохов, а пойло ты притащил?       - Роули, ты только о бухле и думаешь. Давайте прикинем, что будем с Поттером делать. Он без вариантов кинется её искать.       - Если это та ведьма.       - Да я тебе уже сто раз сказал, она это! Я с огромным удовольствием накажу эту Грейнджер со всей строгостью.       - Нам только оставь, жадный ты ублюдок.       Раздался громкий смех. Северус быстро вычислил всех присутствующих - Долохов, Кэрроу, Роули и Эйвери. Не самые отъявленные фанатики Волдеморта, и, не считая Антонина, скорее даже тихие. Но в любом тихом омуте водятся черти немыслимых масштабов. Всех их поцеловала тьма, поселяя в их душах чистейшее безумие.       Она заперта где-то в доме, но они скоро доберутся до неё. Надо торопиться.       Внутренности перевернулись от отвращения, когда Снейп подумал о том, сколько времени провёл бок о бок с этими маньяками. Но он намеревался это использовать, ухмыляясь про себя, что знает каждое их слабое место. Его острый ум препарировал каждое их гипотетическое действие, и вряд ли кто-то из них мог бы одолеть его в честной дуэли. Но загвоздка как раз и была в том, что сегодня бой будет неравным.       Северус не рассчитывал на Поттера и подмогу, которую тот должен был привести. Сейчас все мысли крутились вокруг Гермионы и о том, как спасти её. Снейп отчаянно прогонял свой страх, кричащий, что у него может ничего не выйти. Но руки не дрожали. Кто, если не он? Нет, вариантов проиграть не было. Больше никаких жертв.       «Я люблю его, не за что-то, а вопреки всему» – в сознании всплыли слова Гермионы. Легкая и такая неуместная улыбка скользнула на его губах, а сердце наполнилось теплом. Северус не осознавал, что на самом деле творилось в его душе, но он знал наверняка – она именно то, что было так необходимо ему. Ему больше не хотелось прятаться.       Я иду к тебе, девочка.       Четыре пожирателя смерти гоготали и подбадривали друг друга, пытаясь перещеголять своей дерзостью и извращенностью. Все они были единодушны в том, что им чертовски повезло сегодня – ценный улов в виде Грейнджер сопровождался наиприятнейшей охотой на безмозглых авроров. Северус подобрался к двери и прислушался, жалея, что не захватил с собой никаких флаконов с зельями.       Буду действовать по ситуации.       - Бомбарда Максима!       Дверь разлетелась в щепки. Взрыв заставил всех четверых подскочить на ноги, а Долохов моментально выхватил палочку и направил ко входу в помещение, игнорируя гул и свист в ушах. Клубы дыма, пыли и гари на какое-то время стали непроглядной завесой, чем Снейп успел воспользоваться. Он метнулся через всю комнату в форме угольного фантома, стараясь понять расположение пожирателей.       - Он здесь! – рявкнул Долохов.       - Кто он?       - Да хер его знает кто! Мочите его!       Вспышки Авады начали хаотично разлетаться в стороны. Одна из них попала в Кэрроу, и он замертво рухнул на пол.       Дым начал рассеиваться, и жалобный скулёж Эйвери пронзительно ударил по ушам:       - Стойте… Стойте… он…       Северус стоял за его спиной, не выпуская шею Эйвери из крепкого захвата. Палочку же Снейп вдавил в его артерию и прикрылся им как живым щитом.       - Ты?!       После пары мгновений замешательства Роули уставился на Долохова и обратно на Снейпа.       - Бросьте палочки, или я убью его, – прошипел Северус, демонстрируя всю серьезность своих намерений. Уверенный и тяжелый взгляд, полный силы и ненависти, прожигал насквозь. Любой, кто встанет у него на пути, горько пожалеет от этом.       Антонин рассмеялся. Это был не нервный, а искренний веселый смех, абсолютно четкий симптом душевнобольного в такой ситуации.       - Северус!!! Какое счастье! Ты жив-здоров! А мы уж думали, что ты стал обедом для Нагайны. Или сдох где-нибудь в канаве.       Роули резко дернулся вперёд, держа перед собой палочку, но тут же отпрянул, будто сражался с невидимым оппонентом на шпагах. Вот уж у кого нервы точно работали с перебоями.       - Даже не думай, Торфинн. Сделаешь шаг – и твой товарищ отправится к Кэрроу.       Эйвери попытался освободиться от захвата, но Снейп лишь сильнее сдавил ему горло.       - Дёрнешься и получишь режущее в кадык.       Совершенно идиотская ситуация. Снейп, привыкший всегда и всё планировать, был вынужден танцевать на горящих углях. Снова это чувство – почти как тогда. Смертельная опасность одновременно сдавливает горло, впиваясь в него клыками, и окрыляет, давая второе дыхание.       Сейчас поддержка Поттера была бы как нельзя кстати…       Антонин вскинул руки и театрально наклонил голову, наслаждаясь опасностью. Жизнь всегда казалась ему ярче, если вокруг торжествовала смерть.       - Снейп, неужели ты не рад своим друзьям? Или ты такой же говнюк, как и все герои второй войны с Волдемортом?       Чёрные бесстрашные глаза блеснули вспышкой ярости. В планы Снейпа не входило вести светские беседы с этими монстрами.       - Где Грейнджер?       Роули оскалился и нервно облизал губы, трясущейся рукой сжимая древко палочки. Его лицо вытянулось в негодовании, и он вонзил свои пустые глаза в Снейпа.       - Смотри-ка, он пришёл за бабой! Что, тоже захотелось свежего мяса, Северус?       - Заткнись…       Эйвери изогнулся и ударил Снейпа ногой по колену, и тело пронзила острая боль. Ответная реакция не заставила долго ждать – Северус ещё подростком экспериментировал с режущей магией и был в этом довольно хорош.       Нет.       Исключительно хорош.       Эйвери успел лишь прохрипеть и обрушился на застланный ковром пол, хватаясь за кровоточащее горло, из которого хлестал фонтан крови. Антонин брезгливо сморщил лицо и стал серьезным. Непредсказуемый, как затаившийся зверь.       - Мы думали, ты сдох, Снейп. И лучше бы так и было, поверь.       Дыхание стало глубоким и неровным, каждый мускул напрягся, а обсидианы цепко изучали пространство. Там за спиной Долохова была дверь. Необходимо было прорваться в неё и вытащить Грейнджер.       - Зачем вы убили их?       - Твою мать, Северус… Серьезно? – Антонин плюнул прямо на пол. Его неопрятный вид вызывал лишь отвращение, а запекшаяся кровь на виске и рукавах усиливала его безумие. – Хищник не спрашивает у добычи, можно ли её убить.       - Пора с ним кончать и нагрянуть к девке! – нетерпеливо выкрикнул Торфинн Роули. Ему будто было плевать, что на его глазах погибли товарищи. В какой-то мере они сами были виноваты, что не уберегли свои жалкие жизни в стычке с более сильным соперником.       Долохов и Роули бросили несколько атакующих заклинаний, и почти все Северус успешно отбил. Снейп двигался молниеносно, четко, будто и не было нескольких месяцев восстановления после ядовитого укуса Нагайны и тех страшных ран, что были скрыты под одеждой. Долохов охранял дверь к Грейнджер, и остервенело метал атакующие и непростительные во все стороны. Северуса изматывали бесконечными атаками, и он постепенно начал слабеть.       Когда Снейп понял, что шквал заклинаний ему не по силам, он метнулся в сторону и отступил ко входу, ощущая обжигающую боль в плече.       - Ты сдохнешь, Снейп! Теперь уже по-настоящему! – истеричный голос Антонина догнал его в коридоре, и Северус наклонил голову, чтобы осмотреть ранение.       Плечо было пробито режущим насквозь, кровь хлестала из раны ручьём, а голова кружилась так, будто он вот-вот потеряет сознание. В ушах стоял невыносимый гул. Чары ненадолго затянут рану, но без зелий решить проблему не выйдет.       Как же сильно хотелось обнять Гермиону. Это желание растекалось по венам, изнутри обжигало грудную клетку и заставляло двигаться дальше.       Северус пошатнулся и облокотился на стену, колдуя над раной, и проклиная себя за идиотский план.       Он прикрыл глаза, собираясь с силами, и услышал, как открывается дверь в дальнюю комнату. Сердце замерло.       Гермиона.       - И сдохнешь ты у неё на глазах, Снейп…       Роули прикрывал спину Долохова, пока тот пытался выволочь брыкающуюся Грейнджер. Она была в ужасе, но связанные руки и ноги не позволяли сопротивляться должным образом. Кричать она тоже не могла.       - Выползай давай, и я не трону её… – голос Антонина менял оттенки так же непредсказуемо, как меняет направление снитч над полем.       - Ну же, Северус… покажи девчонке, как сильно ты хочешь защитить её. Тем слаще будут её вопли…       Ситуация явно вышла из-под контроля. Он истекал кровью, еле стоял на ногах и был в меньшинстве, хотя всё начиналось более, чем предсказуемо.       Я не дам тебе погибнуть, девочка.       - Вот и наш мертвец! Поприветствуем его! Северус, а не слишком ли ты жив? Может, пора это исправить? – рассмеялся Роули, бросая косой взгляд на Грейнджер. Ему нравилось смотреть на её огромные глаза и бледное, почти серое лицо. Он пил её страх большими глотками, но никак не мог утолить жажду.       Долохов с нежностью провёл пальцем по её щеке и наклонился к ней:       - Смотри, как твой друг жертвует собой ради тебя. Интересно, правда? Сейчас разберёмся с ним и, наконец, познакомимся ближе.       Северус сделал несколько шагов, глядя Гермионе в глаза. Стальные нервы дрогнули, и горло сдавила паника, когда он понял, что они оба на волоске от гибели. Но сдаваться он не планировал. И тем более умирать.       Всё необходимо было сделать быстро.       Долохов знает, что Северус не нападёт на него, так как тот прикрывается Гермионой. Роули уже готов выстрелить Авадой, о чем говорит его боевая стойка. Они оба уверены в победе, и это их погубит.       - Гермиона, клянусь, я заберу тебя отсюда. Верь мне.       Она не отводила от Снейпа огромные янтарные глаза, полные любви. Внезапно абсолютно всё стало неважным. Он знает, что она любит его. И он пришёл вырвать её из лап этих ублюдков.       - Ты – сильная, и знаешь это.       Она кивнула, полностью сосредоточившись на глазах Северуса. Рядом с ним страх отступал. Грейнджер вспомнила, какой мощный эмоциональный всплеск он заставил её испытать, и как всё в комнате было уничтожено только лишь по её воле.       - Авада…       Северус резко кивнул ей и указал взглядом на Долохова, а сам в этот момент ринулся на Роули, который не успел закончить непростительное. Палочка вылетела из его руки, а Северус молниеносно метнул в него встречной Авадой, краем глаза наблюдая за тем, как Грейнджер жмурится и беззвучно кричит, создавая вокруг себя мощный импульс невербальной магии. Антонин отлетел к стене и ударился о неё, словно мешок.       Северус бросился к Гермионе и прикрыл её, снимая с неё оковы и заглушающие чары. Они на мгновение коснулись друг друга и ощутили невероятное облегчение. Грейнджер дрожала всем телом в невозможности отвести от Снейпа взгляд. Ей так много хотелось сказать ему.       - Какой же ты подлый, Снейп… предатель… Ты не достоин этой метки…       Долохов закашлялся и поднял палочку, направляя её в спину Северуса.       - Как ты смеешь идти против тех, кто был твоей семьей?       - Вы никогда не были мне семьей, Антонин. Вы – кучка психопатов, которых нужно было придушить ещё в колыбели.       Северус развернулся и хищно изогнул брови. Сейчас его реакция была не столь совершенной, и он держался уже из последних сил.       Никто из них не почувствовал легкую вибрацию стен и не услышал аппарационные хлопки.       - Посмотри правде в глаза… между нами никакой разницы. Наши трупы – во дворе, а твои – в доме. Ты убийца, Северус. Только я не притворяюсь, и беру от жизни то, что мне причитается.       - Ты… ты прав… я убийца. Я с огромным наслаждением избавил мир от тебе подобных.       Гермиона прижалась к спине Снейпа и безуспешно боролась с дрожью, осторожно касаясь его пальцами.       Скорее бы это закончилось…       Долохов поднял палочку и направил её туда, где был Снейп. Северус приготовился среагировать на атаку…       - Авада Кедавра!!!       Гермиона резко повернула голову туда, откуда раздался громогласный рёв Кингсли. Долохов, так и не успев подняться, обмяк у стены, и палочка выпала из его руки.       Гарри вошел в комнату сразу за министром. Он быстро приблизился к ним и виновато уставился на Снейпа, качая головой.       - Мы пришли, как только смогли.       - Гарри, что произошло? – прошептала Гермиона бесцветными губами. Она крепко держала Снейпа за руку, боясь отпустить.       - Это… в двух словах не расскажешь. Кое-кто в аврорате был под империусом… и мы…       Министр закончил за него:       - Очередной заговор в министерстве. Было глупо думать, что пока все пожиратели не будут уничтожены, мы сможем жить нормально. Снейп, вы проявили невероятный героизм и… безрассудство, отправившись сюда в одиночку.       Северус хмыкнул, делая глубокий вдох. Даже в таком плачевном состоянии он не мог перестать язвить:       - Я в вашей похвале не нуждаюсь, министр. Нет ничего героического в том, чтобы делать вашу работу вместо вас.       Гермиона, совершенно растерянная и разбитая, лишь сильнее прижалась к нему, и он смягчился.       - Надеюсь, вы оба не ранены?       Кингсли отрицательно покачал головой и гордо поднял голову. Гарри только сейчас обратил внимание на струящуюся по черной мантии кровь.       - Я нет, чего не могу сказать о вас… Кингсли!!! Снейпу нужна помощь!       Северус обессиленно отшатнулся к стене и сполз вниз, оставляя за собой кровавый след. Гермиона очнулась и в отчаянии бросила министру:       - Срочно перенесите его в Мунго! Кингсли, надо спешить!       Последнее, что Северус слышал, прежде чем провалиться в сладкий тягучий сон – это голос Грейнджер. Звук, заставляющий его сердце биться. Он точно знал, что не погибнет, пока она рядом.       Им ещё столько нужно было сказать друг другу.