Глава 3. Близкий враг.

Окинув беглым взглядом сообщения бывшего возлюбленного, ты издала едва слышный смешок, лёжа на шелковой поверхности кровати. Пальцы порхали по клавиатуре с безупречной грацией, вплетая эмоции в слова. Только закончив последнее сообщение, ты без лишних сожалений покинула диалог с ним и переключилась на разговор с подругой. Не прошло и нескольких минут, как по комнате разлилась знакомая мелодия звонка — экран вспыхнул именем, ставшим почти родным: «Рейна♡». С лёгкой, почти детской улыбкой ты поднесла телефон к уху и заговорила: — Ты представляешь, что этот несчастный инцел выкинул? — начала ты с негодованием, вальяжно откидываясь на подушки. Но в трубке раздался хрипловатый голос, обволакивающий тишину — у неё тоже нашлось нечто, что требовало быть услышанным. С каждой фразой, которую произносила Рейна, твои глаза распахивались шире, а пальцы рефлекторно сжались на простыне. Несколько моргнув, ты не сразу поверила, что услышанное — не плод твоего воображения. — Подожди… Что? С кем ты переспала? — почти вскрикнув, переспросила ты, голос дрожал от смеси шока и недоверия. — То есть… Он писал тебе с незнакомого номера, преследовал, как параноидальный сталкер, а потом оказалось, что это он — твой школьный друг-призрак, исчезнувший без единого слова, и ты переспала с ним на второй встрече? Боже, я знала, что у тебя отсутствуют тормоза, но чтобы настолько… — Это тебя так удивляет?.. — послышался неловкий голос в трубке. — Нет, меня больше интересует, как ты ему череп не проломила каблуком, — с нервным смешком парировала ты, качнув головой. В ответ — заливистый смех. Она знала: осуждения с твоей стороны не будет. Как и ты знала, что её плечо всегда будет рядом, как бы странно ни сложились обстоятельства. Время, когда одиночество было твоим единственным спутником, ушло вместе с приходом Рейны и Исаги в твою жизнь. Вы проговорили ещё долгие часы, растягивая беседу, как любимое вино — медленно, со вкусом. Один из тех редких вечеров, когда на сердце поселился тихий свет — покой, умиротворение и шаловливое послевкусие удивления.

***

Прошла неделя. Город остался позади, и не одна ты покинула его границы. Родители решили: пришло время расширять горизонты, набираться опыта — идеальный повод для подобных официальных встреч, как эта, с семьёй Микаге. И не удивительно, что именно Рео стал твоим партнёром по проекту в академии. Слишком много нитей тянулись к этой идее — явно, сплетённых руками родителей. Без их вмешательства вряд ли удалось бы увезти вас двоих на семейный курорт. Ты смотрела в окно машины, за которым пейзаж менялся, как сцены в театре — одна красивее другой. Море всё ближе, бриз касался лица, пробираясь сквозь приоткрытую щель. До отеля оставались считанные минуты, и этот роскошный берег уже распахивал двери, предвкушая ваши шаги. Покинув машину, ты встретилась на аллее перед отелем с семьёй Микаге. Вежливый, почти ритуальный поклон — и только потом твои глаза столкнулись с фиалковыми радужками. Он, как всегда, улыбался своей безупречной ухмылкой, ловко лавируя между вежливостью и насмешкой, приветствуя твоих родителей. На нём — черная футболка, спортивные брюки с множеством карманов, цепь на поясе, а запястья и шея украшены дорогими аксессуарами. На руке поблескивали часы, едва уловимо отражая свет заходящего солнца. — Давно не виделись, — его голос, чуть хрипловатый, прозвучал слишком уж самоуверенно, когда он возвышался над тобой. — Лучше бы вовек и не встречались, — буркнула ты, тотчас заметив осуждающий взгляд матери. Вздохнув, отвернулась, чтобы не встречаться с её глазами. Рео лишь рассмеялся в ответ, а семьи тем временем направились внутрь холла отеля. Заселение прошло быстро, и единогласно было решено: сегодняшний вечер — отдых после дороги, а важные дела компаний обсудят с завтрашнего дня. Ты тоже решила взять паузу, уединившись с книгой на диване террасы с видом на море. Это место было полностью закрыто от посторонних, доступное лишь двум влиятельным семьям Японии. Перелистывая страницы, ты погружалась в другой мир, пока не заметила, как тело начало затекать от долгого сидения. Спустя час ты не выдержала — поднялась, потянулась, отложив книгу на плюшевый диван. Взгляд прилип к пляжу. Делать было нечего. Почему бы не прогуляться? Ты оставила отель, легко спустившись с террасы, открыла калитку и вышла на пляж, желая уединиться и сбежать от всего этого на несколько мгновений. Особенно от одного человека, чьё присутствие ты не переносила на дух. Однако ты и не заметила, как за тобой следили. Микаге, усмехнувшись, подошёл к дивану, где ты оставила книгу. Мужская рука приоткрыла её, пробежавшись глазами по строкам. — Боже, — хмыкнул он, задержав взгляд на странице. — Это же порно. А кажется такой приличной, ха-ха. Песок был тёплым, ласково щекотал ступни, море перекликалось с ветром, а обувь неторопливо покачивалась в твоих руках. Ты глубоко вдохнула солёный воздух, наблюдая, как закатное небо разгорается алыми оттенками, растворяя дневное светило в океане. Спокойствие окутало душу, как разросшаяся лоза, вспыхивая тысячью оттенков. За последний месяц свалилось столько всего, что отрешённость казалась спасением. И даже эта поездка теперь выглядела не такой уж плохой. Пусть фиолетоволосый иногда раздражал до невозможности, но по-настоящему ужасного он тебе никогда не делал. Но тишина оказалась обманчивой. За спиной раздался пьяный смех. Ты оглянулась, замечая четверых парней, чья неуверенная походка и мутные взгляды не сулили ничего хорошего. А самое неприятное — они тоже тебя заметили. Шёпотки, хриплые смешки, откровенно мерзкие комментарии. Сердце забилось быстрее. Тело напряглось, ноги невольно ускорили шаг. Какой бы смелой ты ни была, глупой тебя точно не назовёшь. Один против четверых — шансы малы. Оглядевшись, ты искала путь к спасению. Нужно либо найти место, где можно спрятаться, либо быть готовой дать отпор. Адреналин вскипел в крови. И тут взгляд зацепился за храм. Выбора не оставалось. Все кафе и рестораны остались далеко позади, а разворачиваться значило бы столкнуться с ними лицом к лицу. Свернув с пляжа, ты стремительно направилась к ярко-красным ступеням, ступая наверх в священное место. Войдя в несколько ворот, ты оказалась внутри — будто перешагнула порог между мирами. Храм, скрытый среди изумрудных кленов и величественных криптомерий, дышал древностью. Воздух пахнул кедровой стружкой, влажным камнем и затхлой тишиной, в которой слышался шорох тысячелетий. Свет, преломляясь сквозь полупрозрачные шёлковые занавеси и вычурные резные окна, отливал алыми бликами, словно само здание пело гимн закатному солнцу. Эхо разносило звук твоих шагов, превращая его в ритмичную мантру. Главный зал пустовал. Видимо, заботливая рука монахов посещала его днём или в предрассветные часы, когда небо ещё не расправило свои лиловые крылья. Теперь здесь царствовало безмолвие, будто само святилище отвернулось от суеты внешнего мира. И ты — одинокий свидетель его безвременья. Пройдя дальше, ты оказалась возле крошечного внутреннего сада, где журчал ручей — тонкая жила, пересекавшая каменную кладку. В центре — небольшой бассейн с карпами кои, их чешуя переливалась огненными мазками, кружась в ритуальном танце. Казалось, даже они почитали молчание этого места. Но тебе было не по себе — ощущение тревоги, как тонкий шелковый платок, обволакивало сознание. Каждый шорох казался шагом, каждый ветерок — дыханием чужого. Стоя спиной ко входу, ты подняла взгляд, разглядывая позолоченные стропила и изогнутые балки, где резные драконы нависали над пустым пространством. Ты не знала, сколько времени останешься здесь — но будто сама тень смотрела на тебя извне. Голоса — приглушённые, рваные — достигли слуха. Те самые, кто преследовал тебя, всё ещё были рядом, но не решались войти. Может, сам дух храма оберёг тебя. Но даже пребывая во всецелом внимании, ты не сразу уловила едва ощутимое изменение в воздухе. Твоя ладонь судорожно сжала деревянное сиденье, когда за спиной проступило чьё-то присутствие — тяжесть взгляда, тень движения, близость, ставшая слишком явной. Тело вздрогнуло, ноги стали ватными. И всё же прежде, чем рефлекс заставил обернуться с ударом, ты услышала голос. — Сначала читаешь такие книжки, а потом идёшь замаливать? Ахаха, да ты сама неожиданность, — раздалось прямо у уха. Ты резко повернулась, возмущённо бросив взгляд через плечо — и, конечно же, встретилась с лукавой усмешкой Рео. — Что за?.. — тихо выдохнула ты, уже не скрывая раздражения. — Что ты тут забыл? — А разве не рада меня видеть хоть иногда? — с приподнятой бровью отозвался он, склонив голову набок. — Подумал, что тебе может понадобиться помощь. Рео метнул взгляд в сторону той самой двери, через которую ты недавно скрылась, спасаясь от настырных парней. Он всё видел. Шёпот, казавшийся почти кощунственным среди тишины, заполнял пространство, пока в другом конце храма тонко и чуть-чуть тревожно звенел колокольчик. — Я и сама в состоянии справиться со своими проблемами, — фыркнула ты, отворачиваясь и скрещивая руки на груди. — И тебя не понимаю, — добавила ты, уже тише, голос стал глухим. — Ты же меня терпеть не можешь. Почему за мной пошел? Какой с этого тебе прок? Он лишь усмехнулся уголком губ, и прежде чем ты успела осознать, его руки коснулись твоих плеч. Скользнули медленно, почти обволакивающе, и он шагнул ближе, позволяя телу ощутить очертания его фигуры за спиной. — Услуга за услугу, — горячее дыхание скользнуло по коже, едва касаясь мочки уха. — Друзей нужно держать чуть поодаль, чтобы не обременять. А вот враг… иногда куда полезнее. Особенно, если у него есть то, чего хочешь ты. И наоборот. Ты вздрогнула, опустив взгляд. Пол под ногами вдруг показался зыбким, мысли кружились, как мольбы в куполе. — И что тебе нужно от меня? — прошептала ты, вновь скользнув взглядом через плечо. — Пока не решил, — с усмешкой произнёс он. — Но не волнуйся, я креативный. — Кто бы сомневался, — прошипела ты, но голос выдал смущение. Ты на миг замерла, потом выудила из кармана телефон. Пару касаний — и экран с выбранным сообщением оказался перед его глазами. Микаге приподнял брови, но быстро вернулся к своей обычной полунасмешке. — Серьёзно? Навязчивый бывший? Я думал, ты умеешь такие вопросы решать играючи. — Удивительно, но ты умеешь думать, — парировала ты, сверля его взглядом. — Так поможешь, или весь твой героизм — обычный спектакль? Ты почти не сомневалась, что это была бравада. Но вместо очередной шутки он ответил спокойно: — Помогу, — коротко ответил он, засунув руки в карманы. — Я ведь способен подстроиться под любую роль и разыграть любую карту. Помнишь? Как такое можно забыть? Рео — вечный хамелеон, искусный мимик в обществе, грациозно скользящий по граням социальных структур. Он без усилий растворялся в любой среде, вызывал доверие и даже завоевывал почёт, как будто это было не следствием усилий, а врождённым правом. Но за этой притягательной маской скрывался игрок, тонко настроенный на стратегию. Хищник, облечённый в повадки домашнего кота — лениво наблюдающий, выжидающий, но способный в любой момент вонзиться когтями в плоть, просто потому что так велит его природа. — Помню, — прошептала ты, отводя глаза. — Но если я буду тебе должна — даже не вздумай просить невозможного. Он поднял руки в преувеличенном жесте капитуляции: — Ах, вот как ты обо мне думаешь… Даже не знаю, плакать мне или смеяться, — усмехнулся он и повернулся к двери. — Пошли. Эти придурки уже давно ушли. Ты нахмурилась, но, помедлив, последовала за ним. Выйдя из храма, ты почувствовала, как ночь окончательно вступила в свои права — тёмная, почти бархатная, хранящая в себе не меньше тайн, чем тот, кто сейчас безмятежно шагал впереди тебя.