Фаза 1 - Глава 19 Вербовка

— Лиам, задание выполнено, я на позиции, — девушка отряхнула кровь с перчаток. — Три трупа, остальные обездвижены. Видишь? — Да, — Смит посмотрел на экран, на который небольшая камера выводила все, что окружало его помощницу. — Агенты ЩИТа уже прибыли? — Я насчитала две подставные штурмовые группы и несколько машин вокруг. Наши тоже на месте. — Хорошо, тогда они заберут это дело под свой контроль. — Мне точно не нужно прострелить голову Норману? — Аманда подобрала снайперскую винтовку, лежащую на полу рядом с мертвецом. — Если представится шанс с такого расстояния, я без проблем смогу попасть. — Знаю. — И? — Не нужно. Я говорил с Фьюри, действуем по плану. — Поняла, — девушка поджала губы. — Только если Алексу будет угрожать опасность. — Не действуй опрометчиво. Ночной воздух обдувал её лицо, прикрытое плотной маской, только карие глаза оставались открытыми и внимательно следили за происходящим. Несколько раз её палец замирал, готовый выпустить пулю, но ситуация быстро менялась, и она снова замирала безмолвной тенью. Все прожекторы освещали три фигуры, мельтешащие на верхнем этаже башни. Штурмовые группы одна за другой проникали в здание, зачищая этажи. Немногочисленных работников, которые задержались на работе и не сбежали при первых звуках стрельбы, выводили на улицу. — Лиам, похоже, всё закончилось, — Аманда слышала голос, который эхом разносился по округе. — А наш мальчик красноречив. — Вижу, — глава корпорации скрестил руки на столе и довольно улыбнулся. — Переходим ко второму этапу. — Поняла, — она напряженно смотрела на то, как пилы прорезали створки лифта. — Фиск точно обеспечит прикрытие? — Он может и мерзавец, но сделки всегда выполняет, особенно если они ему выгодны. Смотри сама. На соседних улицах раздался вой сирен, и зарево пожара осветило ночной город. Полицейские сирены заполонили половину Манхэттена. Несколько черных бронированных машин неслись по городу. Из них высовывались люди, короткими очередями стреляя по полицейским баррикадам. Самый большой фургон резко затормозил, и его кузов раскрылся, выпуская огромную серую тушу с торчащим из лба рогом. Мутант недовольно фыркнул и с разбега снес стену, открывая проход в ювелирную лавку. Юркие фигуры нырнули в пролом, набросали украшения в мешки, выбежали и запрыгнули обратно в фургон. Колонна, не потратив и двух минут, сорвалась с места. Тварь, похожая на носорога, неслась впереди, не обращая внимания на пули полицейских и просто прорывая полицейские кордоны. — Это тоже часть плана? — Фиск никогда не упустит возможности поживиться. Не замедляясь и не обращая внимания на толпы людей, пожарные машины, полицию и спецназ, тварь лишь пригнулась ниже и раскинула руки. — Раздавлю! Асфальт продавливался под его ногами, он словно таран пронесся через всех, столпившихся возле башни Озкорп, оставляя за собой раненых. Колонна стремительно пронеслась мимо, осыпая всех служителей закона градом из пуль, и скрылась за поворотом, ведомая монстром. — Что ж, шумно, но эффективно, — Аманда сменила магазин. За общим шумом никто не услышал выстрелы из её винтовки. Никто не погиб, просто несколько газовых гранат, оставшихся на полу и поясах бойцов Озкорп, начали неожиданно выделять своё содержимое, заставляя агентов ЩИТа скорчиться на полу, хватаясь за горло. — Я отступаю. — Хорошо. В общей суматохе никто не заметил, как несколько человек в форме спецподразделения без опознавательных знаков перехватили супера и спустились с ним вниз. Лёгкий маскарад, и группа из восьми человек с одним бессознательным телом прошла мимо боевых отрядов, бегущих наверх, и скрылась в подземелье Озкорп. Канализация везде есть, нужно лишь знать, где заложить заряд, чтобы открыть путь к спасению. *** Фьюри устало потер глаз и помассировал виски. Ночь выдалась жаркой. Он знал, кто в этом виноват, какие слова ему нужно сказать и какая головная боль последует за этими событиями. Ему не хотелось идти, но этот вызов он проигнорировать не мог. — Здесь всё? — он пробежался глазами по документу, проверяя, удалось ли полностью подчистить информацию за Лиамом. Тот практически не оставил зацепок, вот только ключевое слово — практически. — Эта версия ляжет на стол руководителям? — Да, — один из его помощников кивнул. — На данный момент, это всё. Фьюри неприятно задела обтекаемая формулировка. «На данный момент?» Пока он идёт по коридору и спускается вниз, может открыться пара неудобных фактов, а может и десяток, за которые будут спрашивать с него. Но это не первый раз. Привыкший анализировать всё вокруг разум вот уже десять лет отмечал общий тренд на падение качества агентов и их лояльности. Это было едва заметно, доли процента, но они ощущались везде. Качество оборудования больше не было номером один в мире, и это были не их разработки, не внутренние, неправительственные. За последние годы большинство агентов покинуло ряды организации по разным причинам. На их места приходили те, кто работал хуже или намеренно саботировал работу, не подрывая проекты напрямую, но замедляя их. Фьюри проводил чистку, но на освободившиеся места приходили такие же работники. Подозревать каждого в том, что его послала Гидра? Он так и делал, но несмотря на все старания, вычислить предателей не получалось. Тем временем инциденты участились, доказывая неэффективность ЩИТа. Даже Александр Пирс, назначивший Фьюри на текущую должность, несколько раз подчеркивал накапливающиеся проблемы. Единственный проект, который пока не пострадал, — Мстители. И сегодняшнее собрание, возможно, станет еще одной ступенькой к его реализации. — Хорошо, — Николас по привычке проверил спрятанное в черном плаще оружие. — Буду через двадцать минут. — Вас ждут через пятнадцать. — Двадцать. Можете идти. — Но… — Можете идти, — Фьюри придавил агента взглядом. — Возвращайтесь к своим обязанностям. — Слушаюсь, директор. Несмотря на ночь, накрывшую весь город, внутри здания бурлила жизнь. Здесь не существовало такого понятия, как усталость или переработка: работа — и всё. День, ночь, вторжение инопланетян или воскрешение бога — любой из этих проблем занимался ЩИТ. Николас пристально осматривал через стекла коридора бесчисленные кабинеты и рабочие места. Недовольно цокнув языком, он прислонился глазом к сканеру, затем приложил пальцы по очереди и вызвал лифт. Если нарушить последовательность, в течение минуты прибудет специальная группа реагирования. Капсула провалилась в пустоту. Маршрут был нетипичным: пневматические приводы направляли металлический цилиндр по горизонтали и вертикали. Наконец двери раскрылись, выпуская его в тёмную круглую комнату. — Наконец-то вы прибыли, друг мой. — Александр Пирс, — директор ЩИТа пожал протянутую руку. — Задержался, работа. — Понимаю, понимаю, — пожилой мужчина в безукоризненном сером костюме мягко улыбнулся. — Однако дела не ждут. Ваш доклад? — Готов. — Отлично. Пока вас не было, мы обсудили ряд вопросов, но нам необходимо узнать ваше мнение. Начнем с этого и перейдём к главной теме сегодняшней ночи. Николас ответил спокойной полуулыбкой. — Как скажете. — В таком случае… — Пирс нажал на несколько кнопок в стене. Струи света ударили с потолка, выводя голограммы нескольких людей, сидящих в креслах. — Дамы и господа, рад снова видеть вас. — Сразу к делу, — одна из фигур с размытым лицом подалась вперед. — Фьюри, мы считаем, что вы не справляетесь с выполнением своих прямых обязанностей. Количество терактов растет каждые полгода. Число аномалий увеличивается. Обычные люди выходят на протесты. Уже этой ночью несколько групп объединились и вышли на охоту. Это пока лишь легкие искры, но что, если этот пожар охватит весь город? Страну?! А ваши агенты ЩИТа не способны остановить одного жалкого террориста в маске. — Вы так считаете? — другой человек откинулся на спинку кресла. По голосу было слышно, что он улыбается. — Лично я придерживаюсь другого мнения. Давайте предоставим слово нашему гостю. — Спасибо, — Николас прекрасно знал, кто поддерживает его кандидатуру, кто не определился, все коалиции и договоренности — ведь это была его работа. В центре зала возникла проекция нескольких графиков, вращающихся вокруг своей оси. — Вы правы. Начиная со второй половины девяностых годов, число людей, наделённых силой, продолжает расти по экспоненте. Только за последний год зарегистрировано более семидесяти случаев. Наиболее показателен случай доктора Бэннера. — График сменился на трёхмерное изображение: огромный монстр, словно пластилин, разрывал танки. Оторванная башня сбила вертолет. — Вследствие излучения, его тело преобразовалось. На данный момент его разрушительная мощь достаточна, чтобы полностью уничтожить Нью-Йорк. Старик, сидящий по центру, поднял руку, останавливая доклад. — Имеете ли вы на данный момент средства, чтобы остановить его? — На данный момент? Нет. Разработанное оборудование способно подавить монстра, но о поимке или уничтожении речи не идёт. Обычные снаряды не способны повредить его тело. — Тогда как вы планируете его останавливать? — На данный момент это невозможно, — Фьюри чувствовал на себе недовольные взгляды власть имущих. — Но это станет возможным после одобрения моего проекта. — Мстители… — первый говоривший пренебрежительно хмыкнул. — Вы предлагаете нам не только не уничтожение, но и создание у себя под боком централизованной ячейки аномалий? — Которая способна подавить таких существ, как доктор Бэннер и ему подобных. Их вербовка возможна. На данный момент мы уже успешно извлекли Стива Роджерса, он проходит адаптацию. Готовятся переговоры с Старком. Нам необходимо собрать группу, способную подавлять возможные угрозы, с которыми обычные агенты ЩИТа уже не справятся. — Тогда зачем нам ЩИТ? Фьюри едва заметно поджал губы. — Централизованное управление по защите нашей страны и планеты — это не что-то неизменное. Нам нужно идти на новые шаги, развиваться. В противном случае время будет упущено. Вы правы: ЩИТ в своем текущем состоянии способен предотвратить войну, остановить измененного человека или мутанта, но не справится с новыми глобальными угрозами. Также прошу отметить, что запрет на получение информации у крупных корпораций, которые своими разработками порождают такие аномалии, значительно замедляет нашу реакцию. Я докладывал, что Норман — это Зеленый Гоблин, однако мой рапорт был отклонён, так же как и запрос на проверку. Носорог, или Рино, замеченный в сегодняшнем инциденте, — это разработка подпольной лаборатории русской мафии. Доктор Бэннер работал на объекте, спонсируемом государством и корпорациями. Все остальные случаи изложены в докладе. Мы не можем… — Достаточно, мы поняли вашу мысль. В таком случае я считаю, что создание экспериментальной группы из аномалий и проверка их эффективности является перспективной задачей. Создание подобной группы может стать нашим ответом для протестующих, однако нужно будет спустить несколько указаний… Впрочем, неважно. — Старик постучал пальцами по креслу. — Предлагаю вынести этот вопрос на голосование. Пирс, стоя в тени, слегка улыбнулся и незаметно показал большой палец Фьюри. *** Лиам сидел у кровати и смотрел на полностью забинтованное тело своего воспитанника. Когда его доставили домой, Алекс был весь в гематомах, фиолетовый, в состоянии, при котором обычный человек уже бы погиб. Но его сердце еще билось. Пальцы на одной из рук болтались на сухожилиях, и сквозь разрывы кожи виднелись белеющие кости; в теле застряли три пули, и его покрывало больше десятка порезов. Аппаратура тихо попискивала, демонстрируя стабильный, хоть и слабый пульс. Едкий запах медикаментов резал нос, но Лиам не обращал на него внимания, попивая кофе и глядя на его спокойное лицо, видневшееся сквозь повязки. — Ты хорошо поработал, — в глубоких глазах Лиама застыла печаль, а кулаки бессильно сжимались. — Лучше, чем я рассчитывал… хотя вряд ли ты меня сейчас слышишь… — На столе завибрировал телефон. Похоже, это был тот самый звонок, которого он ждал. — Ха, — он улыбнулся, заметив, что номер не высвечивается. — Слушаю. — Привет, — по уставшему голосу Фьюри было ясно, что ему пришлось изрядно поработать. — Представляешь, какое цунами проблем поднял твой парнишка? — В общих чертах. — Ничего ты не представляешь. Я сделал что мог, но сверху дали прямой приказ найти его и показательно судить… или привлечь к работе. — А в чем, собственно, он неправ? — Лиам встал и тихо вышел из комнаты, с трудом удерживая нарастающий гнев. — По сути, всё это происходит из-за нерешительных действий правительства. У нас нет закона, регулирующего действия "суперов", а только в этом городе их сколько? Десять? Двадцать? Полиция ничего с ними сделать не может. Она бесполезна даже против организованной преступности. Да, по моему приказу, но парень действительно решил вашу проблему, предотвратив новые смерти. Так что я не считаю, что он сделал хоть что-то неправильное. — Вот как… — Мне ждать отряд ЩИТа в ближайшее время? — Скорее нет, чем да, — Николас откинулся в кресле и прикрыл единственный целый глаз. — Твой парень очень технично скрылся со всех камер, и мы не смогли его отследить. Никакой дополнительной информации у нас нет. — Это официальная позиция? — Да. — А на самом деле? — Я удалил всё, что было. Твоих с телом никто не видел. Теперь он не более чем пара строчек в наших базах данных. Если не будет светить лицом, проблем не возникнет. — Спасибо. — За тобой должок. — Знаю. Где ты планируешь его использовать? — Пока не решил. Есть несколько инициатив, но это дело на год, может, больше. Да и не до того сейчас, нужно решать проблему с «Оскорп» и с судебным делом. — Как успехи? Презрительный смешок выдал всю ситуацию. — Год, максимум два. Адвокаты ссылаются на психологическую невменяемость Нормана и настаивают на терапии в домашних условиях. Не могу вдаваться в подробности, но всё как всегда: для наших важнее, чтобы фондовый рынок снова не пережил коллапс. Их акции и так упали на двадцать процентов и продолжают падать. — Суки... Продажные суки… — Зато в этом есть и плюсы. — Какие же? — Инициативу одобрили. — Ту самую? — Общий сбор Мстителей. Всё верно. Кто-то же должен подчищать за "суперами", кроме нас. — Нужно какое-то оборудование? Тяжелый вздох заставил Лиама улыбнуться. — Торгаш… — Мало ли, — Лиам пожал плечами. — Спасибо, Ник. — Потом сочтёмся. Долгие гудки оборвали разговор, и Лиам облегчённо выдохнул, улыбнувшись хищной улыбкой. Мышцы на руке напряглись, и телефон треснул, сломавшись пополам; сим-карта переломилась в крепких пальцах. Обломки полетели в окно, попав в огромную печь, где с треском и воем полыхал огонь — сгорали обрезанные ветки старого поместья. — Значит, даже ты не знаешь, что парень ушёл сам, на своих двоих, да, Николас? — Соседняя дверь открылась, пропуская главу компании в помещение, идентичное тому, откуда он только что вышел. Такой же аппарат жизнеобеспечения, только лекарства слегка другие. — Ну что, мистер Питер Паркер, — пристальные серые глаза смотрели в лицо подростка. — Я буду ждать, когда вы очнетесь. Думаю, нам будет о чем поговорить, и надеюсь, разговор получится приятным.