Фаза 1 - Глава 43 Первая Голова

Дождь стучал по голым веткам и опавшим листьям. Капли собирались на вырезанных в мраморе женских лицах, из-за чего казалось, что они плачут. Вода залила сигарету и затушила её, но Лиам этого не заметил - он смотрел в пустоту перед собой. Его мысли были далеко отсюда, в тех страшных моментах, где он видел тела самых близких ему людей. Я не трогал его. Признаться, мне было не по себе. Казалось, что одно неловкое слово или движение - и он сорвётся. Такое же чувство преследовало меня в самолёте, когда мы возвращались в город. И, похоже, ему стоит доверять. - Да... - Смит-Рем тряхнул головой и слабо улыбнулся. - сигарета погасла, представляешь? А я и не заметил... - он достал коробок и снова попытался закурить, но отсыревший табак не хотел разгораться. - Ну, значит, не в этот раз. Лиара ведь всегда говорила, что пора бросать... - он аккуратно убрал окурок в пачку, и в его глазах снова поселились пустота, злость и холод. - Знаешь, в чём парадокс? Чтобы вспомнить их лица, мне нужно приходить сюда. Забавно, правда? Человек способен помнить всякую ерунду, но забывает день рождения тех, кто был ему дорог... их голоса, их запах... Словно всё это было лишь приятным сном... - крепкие пальцы Лиама невольно сжали край скамейки. Дерево треснуло, разлетаясь в стороны, - - Зато лицо того ублюдка я помню отчётливо. Окровавленное, с выбитыми зубами и выдавленным глазом... - его голос дрожал. - Я не помню, как мы дрались. Не помню, как выбросил его из окна и бежал к штабу. Только отрывки: крики, лица, вспышки... Всё сложилось уже потом, когда я не мог больше отрицать правду, - его стало потряхивать. Я слышал бешеный стук сердца. Кожа покраснела, вены на шее и руках вздулись. Он словно вибрировал от напряжения, готовый в любой момент сорваться. - Фууух... - Лиам выдохнул и сплюнул в салфетку кровь…Тишина вновь воцарилась вокруг. - А потом меня оглушили. - Кто? Он слегка улыбнулся и поднялся, подходя к могилам. - Пара хороших друзей, о которых тебе лучше не знать. Теперь мы сами по себе. Но если бы не они, я бы уже давно был мёртв. - его рука ласково скользнула по холодному камню. - Если существует рай и ад, то, может быть, я хотя бы на перепутье увижу девочек... потому что дорога в рай мне точно закрыта. Понимаю, для тебя это может быть пустыми словами. Но ты должен знать об этом. Я молча встал и подошёл, легко хлопнув его по плечу. Вместе мы посмотрели на два улыбающихся лица на надгробиях. - Это любовь... Трогательная, настоящая, - сказал я. В груди что-то болезненно сжалось. Сирота внутри меня вздохнул и отвернулся. Больно и обидно... Но это была правда. Я посмотрел Лиаму прямо в глаза, крепко сжав его плечо. - И это точно не пустые слова. - Спасибо, - тихо ответил он, - но простое «спасибо» - это слишком мало за такую работу. Он достал из кармана смятый листок бумаги в водонепроницаемом конверте. - Держи. Уже смеркалось. Сквозь пластик угадывались коды, цифры и номер. - Дорого нынче стоят мои услуги. - Полмиллиона долларов - не такая уж высокая цена за жизнь. - Только жизнь бесценна. А значит, ей нет цены. - Иногда я забываю, что общаюсь с подростком. Я пожал плечами. - Говорят, я опережаю сверстников. У каждого свои секреты, Лиам. - Надеюсь, когда-нибудь ты поделишься ими. - Может быть. Когда-нибудь. Но сейчас разговор не об этом. Цена слишком высока. - Ты не учёл рисков, - его взгляд снова упал на надгробия. Погладив их в последний раз, он сорвал пару сорняков, поднялся и жестом пригласил меня следовать за собой. - Риск смерти очень велик. - Хах... Она всегда рядом, с того момента, как я связался с тобой. А тренировки с Амандой всё ещё в топ-3. - Ты не понял. Моя смерть... - Мрачное будущее. - Лишь один из возможных вариантов. Но если это случится - ты останешься один. - Аманда... - Она тоже рискует. Так что будь готов. В случае нашей гибели иди по адресу на чеке. Там ты найдёшь деньги, документы и нового опекуна. Человека проверенного. - Один из тех друзей, о которых лучше забыть? - Почти. - Не переживай, Лиам, - я сунул чек в карман. - Деньги останутся в семье. Представь, сколько игр можно будет купить. - Клоун, - маска безразличия на его лице треснула, обнажая грустную, но искреннюю полуулыбку. - Шагай давай, у нас ещё много работы. Он пихнул меня вперёд, но я заметил, как он невольно сжал грудь, стирая струйку крови с уголка рта. Путь обратно был коротким. Полупустые вечерние улицы позволяли мчаться сквозь дождь. Лиам барабанил по рулю в такт классической музыке, а я смотрел в окно, вылавливая одинокие фигуры спешащих людей. Мы свернули в переулок и остановились. Скрипнул люк - и перед нами открылся мир вони, сточных вод и теней, где притаились мутировавшие существа. - Наконец-то, - Аманда встретила нас в военных брюках и чёрной футболке, обтягивавшей её спортивную фигуру. - Ужин уже на столе. И это, - она перебросила телефон Лиаму, который лениво поймал его. Чем больше он вчитывался, тем сосредоточеннее становилось его лицо. - Нравится? - она, поправив выбившийся локон, подмигнула мне. - Вижу, что нравится. Алекс, боюсь, твоя минута славы подходит к концу. - Что там? - я заглянул через его плечо. - Заместитель мэра откроет новую клинику и приют в Бруклине. - Это шанс? - Именно. - А мне? Аманда перекинула мне свежее яблоко. - Пошуметь. Настолько, чтобы кортеж свернул на нужную улицу. Там мы всё устроим. Наши отряды уже готовы стянуться к центру. Осталось только записать разоблачение. Да, Алекс? В ответ я торжественно хрустнул яблоком. - Ладно, - Лиам хлопнул в ладоши. - Перекусим и перейдём к деталям. Если всё пройдёт хорошо, шея Гидры окажется у нас в руках. *** Назойливый стук в дверь заставил важного чиновника разразиться проклятиями. Слегка взъерошенная голова секретарши показалась из-под стола, но он силой вдавил её обратно. - Какого чёрта надо?! - Вице-мэр, - из-за роскошной дубовой двери показалась голова его надоедливого помощника. - Через час у вас выступление в Бруклине по поводу открытия больницы и приюта для бедных. - Перебьются, - чиновник облокотился о стол, сдерживая раздражение. - Скажи, что задержался по важным делам. - Это прямой приказ мэра. Мы не можем... - Мы можем всё, что захотим! Пошёл вон! Испуганный помощник исчез за дверью. Но расслабиться уже не получалось. Надоедливый старший брат вечно спихивал на него всю грязную работу. В том числе выступления в трущобах, от которых чиновника корёжило. Каждый раз, подъезжая к гетто, ему хотелось зажать нос платком и отвернуться. Что ж, у него оставалось минут пятьдесят. Он отправит кого-нибудь из своих людей, пусть скажут что-нибудь трогательное и жалостливое. А сам проведёт время с Розой. Или как там её на самом деле звали - неважно. Девчонка обладала сногсшибательной фигурой и кукольным лицом, от одного взгляда на которое его сразу охватывало желание. Очаровательный подарок от старых друзей, с которыми он время от времени заключал сомнительные сделки - продавал землю, проталкивал выгодные законы. Где они только откопали такую прелесть: невинную на вид, но искусную в том, чтобы исполнить любую фантазию? Стоп. Он выдохнул, осаживая поднимавшуюся волну возбуждения. Нельзя терять бдительность. Репортёры могли следить за его кабинетом. Плотные шторы, конечно, спасали, но рисковать не стоило. Телефон завибрировал, выдёргивая его из едва накатившей волны расслабления. Проклятье! Чиновник отключил звонок и снова запустил руку в волосы девушки. Но проклятый аппарат не затыкался. Раздражённо он глянул на экран - и икнул от ужаса. - Да... Брат... Поток яростной, неразборчивой брани оглушил его. Под столом секретарша замерла, чувствуя, что что-то пошло не так. - Если тебя, утырка бесхребетного, через пятнадцать минут не будет на церемонии, - рычал старший брат, - я лично запихаю тебе в глотку всю твою коллекцию швейцарских часов и заставлю жрать их, запивая бензином с твоих заправок! Понял меня?! - Д-д-д... - Заикаешься, как в детстве, бесхарактерный кусок дерьма! Помни, ты обязан своим местом только отцу! А теперь подними свою задницу и марш в Бруклин! - Да! Чиновник резко вскочил. Ремень, расстёгнутый во время забав, не удержал штаны, и они соскользнули вниз. Девушка под столом попыталась помочь ему, но он грубо оттолкнул её. Она, ударившись головой, съёжилась в углу. Путаясь в складках одежды и с раскрасневшимся лицом, вице-мэр вывалился из кабинета, направляясь к выходу. *** - Цель покинула офис, - Аманда сидела на крыше здания, держа в руках оборудование. - Я перехватила все его разговоры за последние несколько дней. Тот ещё кадр. Бомба для твоего следующего репортажа, Алекс. - Хватит стебаться. - А что? - усмехнулась она. - Как тебя там называют? Голос из-под пола, раскрывающий тайны? - Признайся честно, сама придумала и заплатила за распространение? - Очень бы хотелось, но нет. - Хватит болтать, - вмешался Смит. - Аманда, подашь сигнал, как только его машина покинет офис. Расчётное время - двадцать минут. Команда налётчиков совершит теракт и ворвётся в банк. Алекс... - Помню-помню, - перебил я. - Упустить их, устроить зрелищную погоню с взрывами и ненавязчиво обрушить старое здание, чтобы создать панику в районе. Всё знаю, не переживай. *** Две группы по десять человек стояли друг напротив друга. - Командир... - мужчина в удобной одежде, с автоматом через плечо, неуверенно тронул старшего за плечо. - Это грязная сделка. Ты собираешься кинуть того, кто нас вытащил из грязи... - Заткнись! - обычно спокойный бывший солдат с размаху ударил подчинённого. - Я командир, и я решаю, что лучше для отряда. - Эй, бабоньки, закончили препираться, - высокий человек в матовых очках шагнул вперёд. - Либо вы берёте деньги сейчас, либо мы кладём вас тут же. Других вариантов нет. Мсье Фиск дал чёткие распоряжения. И я скорее сам себе гранату в рот засуну, чем перейду ему дорогу. - Мы согласны! - глава отряда, некогда служивший в охране крупной компании, шагнул навстречу с поднятыми руками. - Забираем деньги, и вы о нас больше не услышите. Он приблизился к бойцу из другой группы и протянул руку за сумкой, но тот наклонился к его уху и процедил - Помнишь условия сделки? - Да... - Отлично. Сделаешь всё правильно - и малышка Сара с Кристи останутся живы. А ты спокойно доживёшь до старости на Багамах. Лицо командира побелело от ярости, но он ничего не ответил. - Ты нам тоже нравишься, - ухмыльнулся налётчик. В тот же миг оружие второй группы взвилось вверх - короткая очередь прошила первую команду, оставив в живых только их главу. В протянутой руке ему сунули документы и паспорта. - Всё для твоей семьи. Молча взяв бумаги, мужчина пошёл прочь, сдерживая желание бросить сумку в лица ублюдков. Бесполезно... Пустая вспышка эмоций. Глава второй группы, потер лицо и кожа сползла, обнажая острые скулы. Красным цветом сверкнул механический глаз. Один из его подчинённых подошёл и вопросительно посмотрел, но, получив отрицательный кивок, вернулся на место, убрав пистолет обратно на пояс. *** А вот и оно... С крыши многоэтажки открывался идеальный вид на банк, где развернулась яростная перестрелка. Через минуту прогремел взрыв, и несколько машин вместе с фургоном рванули по нужной улице. Всё шло как по часам. Я, пролетев несколько улиц, поравнялся с фургоном и, сделав вид атаки, приземлился на крышу одной из машин, проломил её и развёл руки в стороны. - Привет... А! - пригнулся, пропуская выстрел из пистолета. - Извини, чел, - вытащил стрелка через окно и бросил его в мусор. Всё по плану: часть погони отвлечена. Взмыв в воздух, я перебрался на соседнее здание, пробежал по стене и нырнул вниз, уклоняясь от автоматной очереди, высекшей крошку из стены. Чёрт, всё выглядело чертовски натурально! Конечно, мне всё равно ничего бы не было, но мало ли... В шлеме пискнул сигнал. - Что такое?! - Алекс, - голос Лиама звучал тревожно. Даже для него - слишком серьёзно. - Я не могу связаться с группой. Условный сигнал не получен. У нас неожиданная переменная. В груди неприятно кольнуло. - Если наши не нападали на банк... то кого, чёрт возьми, я сейчас преследую? - Что?! Я не успел ответить, гравитационным полем перехватил противотанковую ракету, выпущенную из чёрного фургона. На крыше здания возникла высокая фигура с горящим красным механическим глазом. А рядом с ней... - Чёрт возьми, Смит! Тут Гидра! И... и Паркер! В Чёрном Костюме! -Что?! - Он, мать его, подцепил симбиота... Такого же, как у меня... - я сглотнул, напряжённо следя за надвигающейся опасностью. - И, похоже, он очень хочет меня вмазать... «Старшее поколение... Возможно, сильнее.» «Вот же ж дерьмо...»