5 - Дело в Шляпе

Пока толпа первокурсников вокруг меня трещала о троллях и загадках, я мысленно пробежался по факультетам. Но простого выбора было мало. С таким количеством знаний в голове, но без реального опыта их применения, мне нужен был план. Как встроиться в это новое общество, не вызвав подозрений? Нужна стратегия. Маскировка. И тут до меня дошло. Когтевран — это не просто факультет умников. Это факультет... странностей. Мой взгляд скользнул по будущим однокурсникам. Вот парень, который что-то бубнит себе под нос, чертя палочкой в воздухе сложные символы. А там девушка с горящими глазами доказывает соседке, что теоретически можно приручить диринга — существо, которое, по слухам, даже не существует. Их не считают сумасшедшими. Их считают... оригинальными. Идеально. Мои «странности» — тиканье в голове, непроизвольные попытки анализировать магию как набор алгоритмов, даже моё происхождение — всё это можно будет списать на чудаковатый, погружённый в себя склад ума. Мне не придётся притворяться уверенным в себе героем, как в Гриффиндоре, или скрывать своё прошлое, как в Слизерине. Достаточно будет просто быть собой. Немного рассеянным. Немного «не от мира сего». Считать до десяти, прежде чем ответить на вопрос. Иногда бормотать что-то непонятное про «шестерёнки» и «несбалансированные уравнения», глядя в пространство. Это была гениальная в своей простоте тактика. Вместо того чтобы прятаться, я мог сделать свою особенность заметной, но объяснимой. Позволить всем увидеть чудака-теоретика, чтобы они не догадались увидеть межпространственного попаданца с инструкцией по магии в голове. Пусть думают, что я просто ещё один когтевранец со своими «тараканами». На этом факультете у всех есть свои «тараканы». И мой «тараканьий рай» с катающимися шестеренками заместо тараканов — будет просто одним из многих. План был готов. Когтевран. Чудаковатый гений. Идеальное прикрытие. Но тут мой взгляд упал на массивные дубовые двери, за которыми ждала та самая Распределяющая Шляпа. И по моей спине пробежал холодок. Минуточку. А этот самый «тест»... Шляпа. Древний артефакт, который буквально лезет в голову. Ко всем. К каждому первокурснику. Она должна быть не просто умной — она должна быть частью защитных систем Хогвартса. Что, если она запрограммирована сообщать о... аномалиях? О странных сущностях вроде меня? Отличная новость, Нейтан. Ты строишь гениальные планы маскировки, а главный свидетель против тебя сейчас будет сидеть у тебя на голове. Я представил, как Шляпа надевается на меня, копошится в моих мыслях, натыкается на знание о D&D, на воспоминания о другом мире, на это чёртово тик-так... «Добрый вечер, директор! У нас тут межпространственный контрабандист с полным комплектом запрещённых знаний. Казнить или позвать авроров с последующей доставкой в Азкабан?» Шансы, что она меня не сдаст? Высокие... но не стопроцентные. Она тысячу лет распределяла студентов, наверняка видела всякое. Но видела ли она кого-то, кто знает, что он попал из другого мира просто потому, что «шёл, упал, очнулся — гипс»? Чей разум работает как скомпилированная библиотека чужих заклинаний? Стоит ли пытаться её блокировать? С одной стороны — инстинктивное желание захлопнуть мысленные ставни. «Посторонним вход воспрещён!» Но с другой... а если она это воспримет как вызов? Как попытку взлома? Сработает какая-нибудь древняя магическая система защиты, и меня на месте превратят в садового гнома за «противостояние воле Хогвартса». Вот и выбор: рискнуть, что Шляпа сочтёт мой внутренний бардак достаточно безобидным... или нажать большую красную кнопку «НЕ ВХОДИТЬ» и посмотреть, что от меня останется. Я глубоко вздохнул. Паника — плохой советчик. Нужна тактика. Прямое противостояние с магическим артефактом — глупость. В голове защелкали обрывки знаний. Окклюменты... Природные легилименсы... Да ведь это же классика! Если Шляпа тысячу лет распределяла студентов, она наверняка встречала таких. И тут в голове, как по заказу, всплыла готовая инструкция. «Крепость Интеллекта». Чёткая, ясная, с формулами и жестами. Идеально. Но... слишком уж осознанно. Слишком похоже на защиту. И тут меня осенило. А что, если совместить? Использовать заклинание, но сделать вид, что я сам не понимаю, что творю. Сыграть роль природного окклюмента, который даже не подозревает о своей особенности. Мысленный план выстроился мгновенно. 1. Применить «Крепость Интеллекта» [Для незнающих - можете считать это заклинанием окклюменции]. 2. Но сделать это... неосознанно. Как рефлекс. Как будто мой разум сам, без моего ведома, выставляет защиту. 3. А когда Шляпа упрётся в барьер — изобразить полнейшее непонимание. Пусть попробует пробить. А я сделаю глаза стеклянными и буду мысленно твердить: «Я не знаю, о чём вы, миссис Шляпа, я просто хочу в Когтевран». Это была идеальная легенда. Не ученик, скрывающий тайны, а бедолага, чей собственный мозг подводит его в самый ответственный момент. Жертва собственной необъяснимой нейрофизиологии. Кого станет винить древний артефакт — пациента или его болезнь? Главное — не переиграть. Никакого напряжения, только искреннее недоумение и лёгкий испуг. Думай о книгах. О звёздах. И повторяй как мантру: «Я просто странный, я не опасный». Я мысленно произнёс слова заклинания, но не как заклинатель, а как человек, в отчаянии шепчущий непонятные слова из страшной сказки. И представил, как мой разум окружает невидимая стена, которую я сам же и притворяюсь не замечать. Ну что ж, сыграем в эту игру, старушка. Посмотрим, поверишь ли ты в мою спонтанную ментальную аллергию. Мысленный план был готов. Тактика выстроена. Легенда — идеальна. Я мысленно произнёс слова заклинания, настроив свой разум на нужную волну — защищённую, но притворяющуюся незащищённой. И в этот момент моё восприятие, обострённое до предела, щёлкнуло. Я буквально выпал из водоворота своих мыслей и ощутил реальность вокруг. Воздух в комнате был всё так же прохладен. Каменная стена за спиной — всё так же тверда. Шёпот первокурсников — всё так же нервозен и несвязен. И самое главное — время. Судя по положению теней от факелов и по тому, насколько мало изменились позы окружающих, с момента, как я начал свой внутренний стратегический совет, прошло от силы минута. Может, даже меньше. Внутри у меня пронесся ураган анализа, расчётов, построения и отвержения планов, применения ментальной защиты... А снаружи я просто стоял у стены, чуть более бледный и сосредоточенный, чем остальные. Надо же. Мой внутренний процессор явно работает на частотах, несовместимых с жизнью обычных людей. Целая операция «Сокрытие данных» была спланирована и приведена в готовность быстрее, чем иной человек успевает решить, что ему надеть. Это было одновременно и пугающе, и обнадёживающе. Пугающе — потому что я явно был не совсем... обычным. Обнадёживающе — потому что это значило, что у меня есть реальное преимущество. Я мог продумать десятки вариантов, пока другие только открывали рот, чтобы задать вопрос. Я медленно выдохнул, насильно расслабляя плечи. План готов. Защита установлена. Оставалось только ждать. Что ж, Шляпа, заходи. Увидим, что ты скажешь про мой «сломанный» разум. И помни — я сам не в курсе, что он сломан. Я просто скромный, немного странный парень, который очень хочет в Когтевран. Только я завершил мысленную подготовку, как тяжёлые дубовые двери бесшумно распахнулись. В проёме, очерченная светом из Большого зала, стояла профессор МакГонагалл. Её поза была безупречно прямой, а взгляд, скользнувший по нашей взволнованной толпе, заставил даже самых разговорчивых замолчать на полуслове. — Церемония Распределения начинается, — её голос, чёткий и ясный, без труда заполнил всё пространство прихожей. — Прошу, пройдите в зал и встаньте полукругом. Ведите себя достойно. Мы вошли, и началась карусель имён и фамилий. — Эббот, Ханна! — почти сразу же крикнула Шляпа. — ПУФФЕНДУЙ! Рыжеволосая девочка, вся красная от волнения, побежала к ликующим пуффендуйцам. — Боун, Эдгар! — раздался следующий выкрик. — ГРИФФИНДОР! — Корнер, Майкл! — после недолгой паузы объявили. — КОГТЕВРАН! — Финч-Флетчли, Найджел! — ПУФФЕНДУЙ! Я видел, как Ли Джордан, будущий голос квиддича, с сияющей улыбкой отправился в Гриффиндор после того, как Шляпа почти мгновенно выкрикнула его фамилию. — Голдстейн, Энтони! — Шляпа едва коснулась его головы. — КОГТЕВРАН! — Хиггс, Терренс! — после паузы в несколько секунд раздалось. — СЛИЗЕРИН! Паренёк с умными глазами деловито направился к нашему, как я надеялся, столу. — Джонсон, Энджелина! — ГРИФФИНДОР! — высокая чернокожая девушка уверенно пошла к своему новому дому. — Смит, Захария! — ПУФФЕНДУЙ! И вот настала очередь рыжей двойняшки. — Уизли, Фред! — ГРИФФИНДОР! — Уизли, Джордж! — ГРИФФИНДОР! Братья от радости чуть не исполнили победный танец. Следом за ними Шляпа отправила в Слизерин хмурого парня с зализанными тёмными волосами. — Уоррингтон, Кассиус! — СЛИЗЕРИН! Поток имён продолжался, и с каждым новым студентом моё собственное ожидание становилось всё более ощутимым. — Кросс, Нейтан! Поднимаюсь к табурету, стараясь выглядеть обычным нервным первокурсником. Шляпа опускается на голову. «...О?» — почти сразу раздаётся озадаченный голос. Приятно познакомиться. «Ничего... — Шляпа говорит громко, с явным недоумением. — Совершенно пусто. Как будто меня на камень надели». Я конечно понимаю что я не самый смышлёный, но всё равно обидно даже как-то... Пауза затягивается. В зале начинают перешёптываться. Шляпа бормочет что-то про «тысячу лет» и «абсолютную пустоту». Может, просто скажешь "Когтевран" и мы разойдёмся по местам? А то ужин остывает. «Ну что ж, — наконец сдаётся Шляпа, — без данных... остаётся лишь логика. Где может пригодиться ученик с неприступным разумом?» Для контрабанды вискаря в Хогвартс. Стоп. А ведь это может оказаться неплохой идеей... «КОГТЕВРАН!» Аплодисменты звучат скорее заинтересованно, чем радостно. Снимаю Шляпу с наигранным недоумением и иду к своему новому дому. Отлично. Теперь я официально тот парень, с которым Шляпа не справилась. Лучшей рекомендации для Когтеврана и придумать нельзя.