15 - Оптимизация речевой активности враждебных элементов

Нейтан шагал по коридору, мысленно возвращаясь к уроку трансфигурации. Каждое движение МакГонагалл, каждый жест, который он так точно скопировал — всё это было лишь внешней оболочкой процесса, сути которого он не понимал. Он мог повторить жест, но не мог воспроизвести принцип. Местные волшебники подключались к чему-то, чего он не видел и не чувствовал, в то время как ему приходилось тратить собственные ограниченные ресурсы. Информационный голод становился всё острее — без понимания основ местной магии каждый следующий урок грозил новым провалом. И тогда его мысли наткнулись на очевидное решение. Книги. Знания. Теория. Всё, что могло объяснить ему правила этого мира, должно было храниться в библиотеке. Это была простая, почти примитивная логика, но именно её он упускал из виду, слишком сосредоточившись на сиюминутных тактических задачах. Он нагнал Энтони и Майкла у мраморной лестницы. Его голос прозвучал ровно, но с новой определённостью: — Где находится библиотека? Энтони моргнул, отвлекаясь от спора о квиддиче: — На втором этаже, за западным крылом. Но... — Ты серьёзно? — перебил Майкл, раздражённо взмахнув рукой. — Третий день, а ты уже в библиотеку? Их разговор привлёк внимание. Двое слизеринцев — Терренс Хиггс и его напарник — нарочито замедлили шаг. — О, смотри-ка, — растянул Хиггс, — когтевранский ботан уже строит из себя учёного. Думаешь, если будешь первым в библиотеке, МакГонагалл тебе медаль выдаст? Его напарник фыркнул: — Может, он не ученик, а ходячая энциклопедия? Эй, энциклопедия, как правильно держать палочку, чтобы стать любимчиком профессора? Нейтан медленно повернулся к ним. В его глазах читалось не обида, а аналитическое безразличие. — Нет, — ответил он коротко. — А чего такой важный? — передразнил Хиггс. — Уже вообразил себя следующим Флитвиком? — Наверное, он свою домашнюю работу чернилами из розовых лепестков делает, — скривился второй. — Чтобы "до миллиметра" соответствовать! — Ваши предположения неверны, — констатировал Нейтан, чувствуя, как нарастает раздражение от этой бессмысленной траты времени. В этот момент воздух в коридоре изменился. Температура будто упала на несколько градусов, а звуки студентов потонули в нарастающем шелесте тяжёлых мантий. Из полумрака у стены, где мгновение назад было пустое пространство, появилась высокая тёмная фигура. Северус Снейп возник бесшумно, как призрак, его чёрные глаза медленно скользнули по группе студентов, задерживаясь на каждом чуть дольше, чем было комфортно. — Какая... трогательная сцена, — его голос был тихим, но каждое слово резало воздух подобно лезвию. — Мистер Кросс, вы, кажется, обладаете замечательным талантом притягивать к себе... внимание. — Он сделал паузу, дав своим словам повиснуть в натянутой тишине. — Не прошло и трёх дней, а вы уже успели отличиться на трансфигурации, заслужить... особое расположение профессора МакГонагалл, и теперь собираете вокруг себя публику для уличных представлений. Снейп плавно приблизился, его мантия колыхалась подобно тёмным крыльям. — Поразительная многогранность. И поскольку директор счёл нужным обеспечить вам... дополнительную поддержку, — он произнёс эти слова с лёгким оттенком брезгливости, — сегодня. Мой кабинет. Восемь вечера. Пунктуальность будет... высоко цениться. Его взгляд, тёмный и пронизывающий, на мгновение встретился с взглядом Нейтана, будто пытаясь проникнуть в самую суть его существа. Затем Снейп развернулся и удалился так же бесшумно, как и появился, оставив после себя гробовую тишину. Когда Снейп исчез из вида, Нейтан понял: библиотеке придётся подождать. Сначала предстояло пережить вечер с профессором, который не просто ждал его провала — он, казалось, жаждал его. Энтони свистнул. — Личные занятия со Снейпом... Нейтан, я бы на твоём месте уже к мадам Помфри записывался. Майкл мрачно кивнул: — Говорят, он как-то раз... Но их слова заглушил новый, уже безрадостный голос Терренса Хиггса. Слизеринцы не ушли, а теперь смотрели на Нейтана с новым, более острым интересом. — О-о-о, Кросс, — протянул Хиггс, понизив голос до ядовитого шёпота. — Личные занятия? Не поздоровится тебе. У Снейпа есть... особые методы для выскочек. — Особенно для когтевранских, — поддержал его напарник, уже без тени насмешки. — Интересно, на что ты больше похож после восьми вечера? На подушечку для булавок или на выжатый лимон? Энтони нахмурился, а Майкл сделал шаг вперёд, закрывая Нейтана плечом. — А вы-то тут при чём? — бросил он слизеринцам. — Идите своей дорогой. — Мы просто выражаем участие, — сладко прошипел Хиггс, не сводя глаз с Нейтана. — Хотим пожелать новоиспечённому гению... не сломаться. Совсем. — Ваше «участие» пахнет дешёвым зельем, — парировал Энтони, и его обычно спокойное лицо исказила гримаса отвращения. — О, Голдстейн защищает своего нового питомца! — засмеялся второй слизеринец. — Смотри, как мило. Нашлись у ботанчика друзья. Анализ ситуации: Вербальный конфликт низкой интенсивности. Участники: 4 единицы. Временные затраты: уже 47 секунд. Прогнозируемая продолжительность: от 2 до 5 минут. Когнитивная нагрузка: возрастает. Целесообразность: нулевая. Нейтан наблюдал за перепалкой с нарастающим раздражением. Это была бессмысленная трата ресурсов. Каждое произнесённое слово, каждая эмоция — пустая растрата энергии, которую можно было направить на решение реальных задач. Подготовка к Снейпу. Поиск библиотеки. Анализ магической системы. Вместо этого — примитивный ритуал доминирования. — Может, хватит? — сказал Майкл, сжимая кулаки. — Или вам мало внимания? — Внимания? — Хиггс фальшиво улыбнулся. — Мы просто... Бросок куба: Проницательность - критический провал Решение пришло мгновенно, холодное и логичное. Самый эффективный способ прекратить бессмысленную трату времени — устранить источник шума. Ни жеста, ни слова — лишь чёткое мысленное намерение, холодный приказ реальности. Цель: двое активных говорящих. Эффект: прекращение вербальной активности. Заклинание «Сон» (1-й уровень) Воздух дрогнул. Хиггс, раскрывший рот для очередной колкости, вдруг странно качнулся. Его глаза стали стеклянными. Рядом его напарник бессильно прислонился к стене, веки тяжело опустились. — ...и мы... — Хиггс попытался продолжить, но слова превратились в невнятное бормотание. Он медленно сполз по стене на пол, его голова упала на грудь. Через секунду оба слизеринца лежали без сознания, погружённые в глубокий, магический сон. Наступила оглушительная тишина. Энтони и Майкл застыли с открытыми ртами, уставившись на спящих слизеринцев, затем на Нейтана. Майкл отступил на шаг, его взгляд метнулся от спящих слизеринцев к Нейтану, словно он впервые видел его по-настоящему. — Что... что ты сделал? — прошептал Энтони. — Ты даже... не шевельнулся... Нейтан ощутил лёгкий расход маны. Результат: вербальная активность прекращена. Временные затраты: 0.3 секунды. Энергозатраты: минимальные. Эффективность: 100%. — Я прекратил бессмысленную трату времени, — ответил он своим обычным, ровным тоном. — Теперь мы можем заняться чем-то полезным. Он развернулся и пошёл прочь, оставив своих однокурсников в ступоре перед двумя мирно спящими слизеринцами. Его внутренний «метроном» уже отбивал новый ритм. Протокол «Снейп». Время до начала: 5 часов 12 минут. Социальный шум был устранён. Теперь начиналась настоящая работа.