14 - Отсутствует подключение к интернету

Следующее утро встретило первокурсников гулом голосов в Большом зале и запахом жареного бекона. Нейтан сидел между Энтони и Майклом, механически перебирая ложкой овсянку. Его внутренний «метроном» отбивал ровный, привычный такт, но сегодня к нему добавилось лёгкое, почти тактильное ощущение — будто его сознание, наконец, полностью распаковалось и заняло отведённый ему объём. Мысли текли без задержек, и он почти физически чувствовал, как его ментальные «шестерёнки» смазаны и готовы к работе. — Сегодня Трансфигурация, — сообщил Энтони, заглядывая в расписание. — Профессор МакГонагалл. Говорят, она... строгая. — «Строгая» — это мягко сказано, — фыркнул Майкл. — Перси говорил, она за один урок может отобрать у Гриффиндора годовой запас очков. Нейтан лишь кивнул. Его интересовало не это. Его интересовала сама суть процесса. Как эти дети, пользующиеся магией как костылями, собирались изменять саму материю? Кабинет трансфигурации оказался просторным и аскетичным. Пахло мелом, деревом и чем-то острым, озоновым — запахом свежепроявленной магии. За преподавательским столом, прямая как шпала, стояла профессор МакГонагалл. Её взгляд, острый и всевидящий, заставил замолчать даже Уизли, едва они переступили порог. — Трансфигурация, — начала она, и её голос, чёткий и звонкий, не нуждался в усилении, — является наиболее сложной и опасной из магических дисциплин, которые вы будете постигать в этих стенах. Это не грубая сила Заклинаний и не алхимическая изменчивость Зельеварения. Это — искусство изменения самой сути объекта. Она обвела класс леденящим взглядом.— Любая ошибка здесь чревата необратимыми последствиями. Неточность жеста может подарить вам свинью с человеческими глазами. Слабость воли — навсегда оставить полужучком-полупуговицей. Именно поэтому на моих уроках царит абсолютная дисциплина. Я не терплю глупостей, баловства и самодеятельности. Запомните это. Она взяла со стола обычную сосновую спичку.— Сегодня вы сделаете первый, самый простой шаг. Вы научитесь превращать спичку в иголку. Для этого вам потребуется точный жест, — она продемонстрировала отточенное движение палочкой, — и чёткое произнесение заклинания: «Вертас Акуо». Нейтан наблюдал, как другие ученики с готовностью взялись за палочки. Он медленно достал свою. Дерево было тёплым и послушным в его руке. Но его интересовала не иголка. Его интересовал сам принцип. Ладно, давай посмотрим на это с точки зрения инженера, — мысленно скомандовал он себе. Сфокусироваться на цели. Он не произносил слов и не делал жестов. Он просто захотел — и мир щёлкнул. Заклинание 1-го уровня: Обнаружение магии Его зрение не изменилось. Оно... углубилось. Он не видел ауру или сияние. Он увидел процесс. Когда профессор МакГонагалл произнесла заклинание и сделала жест, Нейтан увидел, как от кончика её палочки исторгся тончайший, изощрённый луч... запроса. Это был не поток сырой силы, а сложносочинённый пакет данных, структурированный код, в котором были зашиты и жест, и слово, и — что самое главное — кристально ясный мыслеобраз иглы. И этот «запрос» ушёл... в саму ткань реальности. И мир... откликнулся. Пока его логический процессор анализировал увиденное, МакГонагалл уже переместилась между партами.— Уизли! — её голос, резкий и точный, разрезал воздух. — Цель — игла, а не обугленная щепка. Сосредоточьтесь на форме, а не на силе. Минус один балл Гриффиндору. Фред, чья спичка дымилась, виновато отёр пальцы о мантию. Нейтан фиксировал это краем сознания, продолжая свой анализ. Вывод: Локальные операторы не обладают собственными значительными вычислительными мощностями. Они являются интерфейсами. Их сила — в качестве сигнала, который они посылают в реальность. Мир принимает их запрос и выделяет ресурсы. — Эббот, не робейте, — профессор склонилась над партой пуффендуйки. — Жест увереннее. Вы не гладите котёнка, а направляете магию. Ханна кивнула, покраснев, и с новым рвением взмахнула палочкой. Ключ — в чистоте сигнала, — размышлял Нейтан, наблюдая, как МакГонагалл поправляет хватку палочки у Захарии Смита. А чистота сигнала зависит от эмоционального заряда и силы воли. Он не видел ярких красок чувств, но он чувствовал это. Воля МакГонагалл была стальным клинком. Её уверенность — несокрушимым фундаментом. — Мистер Кросс! — его выдернуло из анализа лезвие её голоса. Она уже стояла рядом с его партой. — Я надеюсь, вы не собираетесь весь урок медитировать? Ваша спичка ждёт. Он вздрогнул и опустил взгляд на свой стол. Спичка лежала нетронутой. Вокруг него соседи по классу уже вовсю тыкали палочками, и воздух звенел от неуверенных «Вертас Акуо». Протокол «Мимикрия» активен. Необходимо воспроизвести поведение оператора. Нейтан поднял палочку, сделал точный, выверенный до миллиметра жест и так же чётко произнёс: «Вертас Акуо». И ничего не произошло. Спичка осталась лежать на столе, безразличная и деревянная. Он не почувствовал ни отдачи, ни потока энергии, ни малейшего отклика. Только пустоту. И в этот момент его мозг выдал мгновенный и безжалостный отчёт. Гипотеза: Локальный запрос к системе не выполнен. Причина: Отсутствует авторизация. Отсутствует активное «Соединение» с магической экосистемой. Анализ: Операторы (местные волшебники) используют интерфейс (палочки, жесты, слова) для отправки пакета данных (запроса), подписанного их уникальным доступом. Система (мир) распознаёт его, проверяет и выделяет ресурсы. Вывод: У данного объекта (Нейтан Кросс) отсутствует валидный «ключ» для работы в данной сети. Его попытка была аналогична попытке отправить сигнал без подключения к источнику. Сигнал не был отправлен. Он не просто не смог это сделать. Он не мог это сделать в принципе. Его фундаментальная природа отвергала этот способ колдовства. МакГонагалл, проходившая между рядами, остановилась у его стола. Её взгляд скользнул с неподвижной спички на его лицо. — Упорства, Кросс, — произнесла она сухо. — Продемонстрируйте ещё раз. Она не уходила. Она ждала. У него было три секунды. Расчёт был молниеносным. Его левая рука лежала на столе, прикрывая спичку ладонью. Правая с палочкой поднялась для нового заклинания. В идеально синхронизированном движении: Пальцы левой руки, скрытые от взгляда профессора, сгребли спичку. Одновременно с этим его правая рука сделала широкий, неуверенный жест палочкой, отвлекая внимание. Левая рука с исчезающей спичкой плавно скользнула в рукав мантии. Спичка была скрыта. На столе не осталось ничего. Но МакГонагалл всё ещё смотрела на него, ожидая результата. Альтернативное решение: Прямое изменение реальности. Заклинание «Сотворение». Ячейка 5-го уровня. Цель: Создание металлической иглы на столе. Он не произносил слов. Он даже не смотрел на стол. Его взгляд был прикован к палочке в его правой руке, имитируя концентрацию. Внутри же он отдал команду. Он почувствовал, как из его внутреннего резервуара выхватывается солидный, ощутимый кусок силы. Воздух над столом дрогнул от едва уловимого искажения. И на пустом месте, с тихим звонким щелчком, возникла стальная игла. Она была идеальной — острой, блестящей, с аккуратным ушком. МакГонагалл взглянула на иглу, затем на Нейтана. Её взгляд был тяжёлым и задумчивым. — Объясните, что только что произошло, Кросс, — тихо произнесла она. — Сначала — ничего. А теперь... это. Объясните. Нейтан заставил себя встретить её взгляд, позволив в своих глазах промелькнуть искреннему, почти испуганному недоумению. — Я... сосредоточился на точности, профессор, — сказал он, слегка опустив взгляд на свою палочку. — В первый раз я, вероятно, отвлёкся на анализ. Во второй... я просто повторил ваш жест. В точности. До миллиметра. И так же чётко произнёс слова. Больше я ничего не делал. Он не лгал. Он лишь опустил ключевую деталь о том, какая именно сила исполнила этот безупречный жест. МакГонагалл медленно кивнула, её взгляд скользнул с его палочки на иглу и обратно.— До миллиметра, — повторила она, и в её тоне прозвучала твёрдая, почти металлическая нота одобрения. — Именно так, мистер Кросс. Трансфигурация не терпит приблизительности. Она — наука точности и дисциплины воли. Она повернулась к классу, и её голос прозвучал на весь кабинет.— Обратите внимание! Мистер Кросс продемонстрировал вам разницу между простым повторением и осознанным воспроизведением. Пять очков Когтеврану за безупречную технику и скорость освоения. Она снова посмотрела на Нейтана.— Ожидаю, что вы и впредь будете задавать столь высокий стандарт на моих уроках, Кросс. Когда она отошла, Нейтан выдохнул. В рукаве его мантии лежала обычная спичка. На столе — идеальная игла, стоившая ему одной из трёх его ячеек заклинаний пятого уровня. Пока он осмысливал стратегическую несостоятельность такого расхода, урок вокруг кипел. МакГонагалл, пройдя дальше, остановилась у Майкла Корнера.— Неплохо, Корнер, — сухо отметила она, глядя на его слегка погнутую, но уже металлическую иглу. — Продолжайте в том же духе.Майкл сдержанно улыбнулся. — А вот это, мисс Эббот, уже гораздо лучше, — её голос прозвучал чуть мягче, когда она увидела, что у Ханны наконец-то получилась прямая, хоть и толстоватая игла. Та сияла от счастья. Анализ итога: Задача выполнена. Легенда «прилежного и техничного ученика» усилена. Внимание субъекта «МакГонагалл» повышено.Ключевое наблюдение: Локальные операторы достигают результата с близким к нулю расходом внутренних ресурсов за счёт подключения к внешнему источнику. — Финч-Флетчли! Спичка — не перо! Взмах должен быть отрывистым и точным!Найджел вздрогнул и чуть не уронил палочку. Критический вывод: Текущая методика мимикрии стратегически несостоятельна. Использование высокоуровневых ячеек для эмуляции базовых заклинаний аналогично запуску промышленного резака, чтобы разрезать лист бумаги. Необходимо в приоритетном порядке найти способ установить соединение с магической средой. Звонок, возвестивший конец урока, прозвучал для Нейтана как отдаленный эхо. Он медленно поднялся, его пальцы нащупали в рукаве мантии два предмета: шершавую спичку и холодную, идеальную иглу. — О, а у тебя получилось! — Майкл Корнер указал на его иглу. На столе у самого Майкла лежала кривая железяка, лишь отдаленно напоминающая цель. — Со второго раза! В первый раз вообще ничего, а потом — раз, и такая красота! — Да, — Энтони Голдстейн кивнул, с лёгкой досадой разглядывая свою спичку, у которой лишь кончик поблёскивал металлом. — У меня с десяток попыток, и всё ещё не то. Как тебе во второй раз удалось? Нейтан лишь пожал плечами, делая вид, что смущён. Внутренний же отчёт был безжалостно честен: [Тактическая задача: Мимикрия — ВЫПОЛНЕНА. Статус в группе: ПОВЫШЕН.] [Стратегическая задача: Энергоэффективность — ПРОВАЛЕНА. Расход ресурса 5-го уровня на эквивалент заговора.] Он вышел в коридор в потоке болтающих одноклассников. Его взгляд скользнул по их палочкам, по их оживлённым, не обременённым расчётами лицам. Они просто тыкали палочками и верили, что получится. И у них получалось. Они черпали силу из бесконечного океана, даже не задумываясь об этом. Он же был как батарейка, тратившая весь свой заряд на то, чтобы зажечь одну-единственную лампочку, в то время как другие просто щёлкали выключателем. «Они подключаются к чему-то внешнему, — пронеслось у него в голове с щемящей ясностью. — А я... я всегда только отдаю. Первая попытка — пустота. Вторая — огромная трата. И если я не найду, к чему подключиться мне, меня просто истощат эти детские фокусы». Мысль мелькнула и растворилась в потоке анализа, но оставила после себя неприятный осадок. Он даже не осознал, насколько уверенно предположил, что никогда не был подключен к этому внешнему источнику — как будто это было аксиомой, не требующей доказательств. Его внутренний «метроном» отбивал ровный такт, но теперь его ритм был окрашен новой, тревожной нотой. Он не просто скрывал свою природу. Он вёл войну на истощение, где его единственный арсенал таял с каждым уроком, а для перезарядки требовались долгие часы покоя. «Надо найти способ, как подключиться к их розетке. И сделать это до того, как наступит день, когда мне понадобится щит, а у меня останется только заговор». Иначе его ждало не медленное угасание, а стремительный тактический провал — в мире, где даже первокурсники колдовали просто так, по щучьему велению, он рисковал остаться без магии в самый неподходящий момент.