Глава №3

***

Общий секрет.

После ночного откровения дети больше не разговаривали между собой, за исключением вежливых пожеланий и коротких фраз. Однако отказаться от общества друг друга они не могли. Они были вместе везде: на завтраке, на перерыве, во время уборки, обеда, ужина и, наконец, перед сном в спальне. «Привычка», – оправдали они негласно сами себя. Но даже не смотря на все это, у каждого из них было достаточно своих секретов. Так, Астерия, пока никто не видел, уходила с церковной службы по воскресеньям, чтобы рассмотреть более детально серый Лондон, в части которого ей раньше удавалось побывать довольно редко. Марволо же вел себя более нагло: он пропадал среди бела дня и появлялся так же неожиданно и незаметно. Куда он отлучался, разумеется, не знал никто, а те, кто замечали это, делали вид, что ничего не видели. Однако они - не она. Астерии было интересно. Очень. Поэтому однажды она решила проследить за ним. День проходил как обычно, если не считать отдаленного поведения Реддла. Любой другой мог бы сказать, что это обычное для него дело, но не Дэвис. За тот промежуток времени, что она находилась тут, она успела хорошо изучить даже мельчайшие изменения в его мимике, не говоря уже о поведении. Это давало ей значительное преимущество перед другим детьми. Следуя за темной вытянутой фигурой мальчика, Астерия бесшумно ступала по старым половицам, нервно прикусывая нижнюю губу. Том подошел к двери черного входа. Эта дверь давно не использовалась, из-за чего рядом с ней стояли большие коробки с ненужными вещами, а все свободное пространство было покрыто белой паутиной. Но тем не менее, она предназначалась для экстренной эвакуации в случае пожара или другой чрезвычайной ситуации. Внезапно оглянувшись, Том некого не увидел, а спрятавшаяся за горой из коробок Астерия старалась скрыть свое присутствие. Не торопясь, он открыл скрипучую дверь и вышел. Астерия же проскользнула за ним. Мальчик шел размеренным шагом по узкому тротуару, как вдруг обернулся и увидел, как кто-то, прятавшийся за полулысым кустом, старался всеми силами скрыть свое присутствие. Нахмурившись, он улыбнулся краешком губ. – Астерия, выходи. Шпион из тебя никудышный. – сложив руки на груди, он наблюдал за тем, как из-за куста вышла девочка, которая смотрела на него глубокими и искрящими изнутри зелеными глазами. – Как ты понял, что это я? – нахмурив тонкие детские бровки, она заправила выбившуюся прядь за ушко и, отзеркалив позу мальчика, стала буравить его взглядом. – Все просто. Ты весь день ходишь за мной, и никто другой из этого приютского отродья не стал бы лезть в мои дела. Кроме тебя, разумеется. – улыбнувшись, Том бегло окинул взглядом соседку, оценивая ее приличный вид и замечая ее негодование и огорчение. – В таком случае тебе прийдется смириться с тем, что я пойду с тобой. – поставив Марволо перед фактом, она улыбнулась уголками губ и подошла ближе, намекая на продолжение пути. – Нет. Ты сейчас же отправляешься в приют. – еще более серьезно посмотрев на нее, Том ожидал ее отступления, однако этого не произошло ни через две секунды, ни через две минуты. – Астерия, я не шучу. – Но и я вполне серьезна. Ты сбежал из приюта, бог знает, куда ты ходишь. А я в случае чего смогу стать прекрасным свидетелем. – настаивая на своем, она заметила, как в мальчике начинает просачиваться раздражение. – Черт с тобой. Но ты будешь должна мне. – фыркнув, он, как бы из одолжения, подтолкнул ее и пошел вперед, не оглядываясь назад. Дорога не заняла больше пятнадцати минут, но за это время Тери успела рассмотреть мальчика, полюбоваться серым и, в какой-то степени, грязным Лондоном, а также придумать более дюжины предположений о том, куда они идут. Как вдруг они остановились. Невысокое здание из серого кирпича с вывеской «Библиотека» встречало их рядом многочисленных, но узких ступенек. – Библиотека, Том? – спросила Астерия, даже не осознавая, какие именно чувства она испытывает. То ли это было разочарование от столь ожидаемого места, то ли негодование от такого, казалось бы, безобидного занятия. – Библиотека, Астерия. – ответил он, одарив её вполне спокойным взглядом, расправил своё поношенное пальтишко и пошёл вперёд. Прикусив губу, Астерия решила не задавать лишних вопросов, которые, по ее мнению, были скорее глупыми и неуместными, чем полезными. Идя следом за Томом, она заметила красивый заборчик вдоль ступеней, две небольшие лавочки рядом с входом и привлекательные квадратные окна. Пройдя внутрь, они сразу же повернули налево и, сняв свои пальто, направились к мужчине в очках. – Раз уж ты пришла со мной, значит будешь помогать мне в моей работе. С мистером Элиотом тебе говорить не обязательно, просто будь милой и покладистой девочкой. – сказал он, закончив краткий инструктаж. В конце своих слов он от чего-то усмехнулся, но быстро сменил свое выражение лица на маску с тёплой улыбкой и искрящимися глазами. – Мистер Элиот, здравствуйте. – учтиво кивнув, Том встал прямо перед небольшим деревянным столом мужчины. – Я сегодня не один, моя подруга Астерия будет помогать мне, если вы, конечно, разрешите. – закусив губу, мальчик резко взял девочку за ладонь и поставил ее рядом с собой, периферийным взглядом оценивая ее миловидное выражение лица. – Том, мальчик мой, здравствуй. – кивнув мальчику, мужчина отложил бумаги и поднял свой взгляд светло-карих глаз. – Конечно, я не против. Сегодня у нас двойная поставка книг, и было бы неплохо управится с ними за пару дней. Астерия будет нам весьма полезна. – улыбнувшись девочке, он вышел из-за своего рабочего стола. – Следуйте за мной, ребята. Астерия была удивлена. Разве ему можно нанимать на работу детей десятилетнего возраста? Он же знал, сколько лет Тому, не так ли? Двигаясь за мальчиком, она продолжала держать его заруку, а ее голова, словно йо-йо, крутилась из стороны в сторону, рассматривая широкие стеллажи книг. Сколько же тут знаний! Если бы не Том, она, вероятно, принялась читать любое чтиво из предложенного, потому что в приюте количество книг было ограничено, а большинство из них уже были прочитаны ей и Томом. Пройдя за мужчиной в комнату, похожую на небольшую подсобку, библиотекарь включил свет и, проведя руками по волосам, озадаченно посмотрел на детей. – Что-ж, это ваша работа. Вам нужно определить состояние книг: если они в плохом состоянии, положите их в тот угол для поддержанных книг; если почти новые – в противоположный. Затем вам нужно будет расставить книги по алфавитному порядку на полках, но это уже в следующий день. Если что, я буду в зале. Том, надеюсь на твой профессионализм. – одарив девочку скептическим взглядом, он покинул их. Том, наконец сняв маску, закатил глаза и, бросив напряженный взгляд на девочку, намекнул на начало работы. – Чем быстрее мы начнем, тем быстрее нам заплатят, и мы уйдем от сюда. – принявшись за работу, мальчик больше ниразу не посмотрел на Тери. Час за часом, книга за книгой, и наконец, к концу дня им удалось разобрать все, казалось бы, бездонные коробки. За время проверки Том отложил несколько книг в совершенно неизвестную для Астерии сторону. С ними что-то не так? – Почему ты отложил те книги? – сощурив глаза, она выжидающе посмотрела на мальчика. – Мистер Элиот не имеет понятия о количестве книг, поэтому я, благородно облегчил нашу работу на пару томов. Возьму эти два как вознаграждение. – объяснил мальчик, параллельно разминая затекшие конечности. – Но как ты их пронесешь? – вздернув бровь, в глазах девочки заискрили маленькие усмешки. – О, милая Астерия, этот дурак не видит дальше своего носа без очков. Мне не составит труда пронести их прямо перед ним, не переживая, заметит он их или нет. – говоря с наигранной мягкостью, Том буравил ее взглядом, пытаясь понять, осуждает ли она его за это. – В таком случае ты любезно поделишься этими книгами со мной, а я сохраню твой секрет в тайне и прикрою в случае чего. – мило улыбнувшись, она она заметила, как мальчик открыл рот, чтобы возразить, но неожиданно в комнату вошел Мистер Элиот. Астерия уверенно считала, что хорошо справилась со своей работой, и могла бы сказать то же самое о Томе, поэтому не испытывала особых переживаний. Мистер Элиот, визуально оценив проделанный труд, кивнул в знак одобрения и вышел из комнаты, направляясь к деревянному столу. Подойдя к нему, Том быстро передал книги Астерии, и она прикрыла их за юбкой своего белого платья в черный горох. – Молодцы, ребята! Вы справились даже быстрее, чем я ожидал. Вот ваша зарплата. Буду ждать вас послезавтра. Доброго вечера! – положив Тому в руки небольшой мешочек с монетками, они быстро надели свои пальто и, сказав в один голос «До свидания, мистер Элиот», покинули здание. Идя уже по вечернему Лондону, Астерия рассматривала книги, которые все еще держала в руках. «Расширенный курс Математики», «История войн всех времен: Том I»и небольшой сборник стихотворений были для нее настоящим сокровищем. Мальчик рядом шел немного быстрее, но не терял ее из вида. «Поздно, свернет еще куда не надо, а я ищи ее», – недовольно думал он. Вдруг, остановившись, Астерия столкнулась с ним, а книги чуть не выскользнули из ее рук. – Том? – растерянно посмотрела она на него и крепче сжала книги. Его взгляд был тяжёлым и серьёзным. – Ты же понимаешь, что это секрет, который ты не должна никому разболтать? – сканируя ее поведение, он понимал, что у нее то и друзей особо не нет, помимо него конечно. Но ей нужно было осознавать, что будет, если она расскажет кому-то об этом. Нахмурившись, девочка кивнула ему, так и не придумав, что ему ответить. Возможно, её смутило такое серьёзное поведение Марволо, а возможно, она была расстроена мыслью о том, что он может считать её способной на разглашение их тайны. – Прекрасно. – как будто выдохнув, он даже немного натянуто улыбнулся и продолжил: – Поторапливайся, у нас осталось меньше часа до ужина. Ты же не хочешь быть замеченной воспитательницей? Оставшаяся часть дня прошла спокойно. Их никто не заметил, наоборот, все выглядели счастливыми, как будто отсутствие Марволо и Астерии было всем на руку. Том, с плохо скрываемым голодом в глазах, всё-таки разделил деньги пополам, а дележка книг сложилась сама собой: стихи взяла Дэвис, а Реддл начал читать «Расширенный курс математики». Их первый секрет стал незаметным объединением для обоих.